Mái tóc dài của Tomoe Gozen tung bay trong gió khi cô nhìn chằm chằm về phía đông với sự căm ghét và buồn bã cay đắng. Một chút bất lực phủ bóng trên khuôn mặt cô ấy, nhưng cô ấy nhanh chóng quay sang Lily, “Cô gái, bạn sẽ đến Heian-kyō, phải không?”
“Vâng thưa ba.”
“Than ôi, bao nhiêu anh hùng và chiến binh tài ba đã chôn mình ở Heian-kyō…”
“Hở? Nhưng chẳng phải Heian-kyō là thủ đô của cả thế giới sao? Tại sao nó lại nguy hiểm như vậy?”
“Đôi khi, mối nguy hiểm thực sự không nằm ở những kẻ thù ghê gớm trước mặt bạn.” Tomoe Gozen nhìn Lily như thể nhìn thấy bản thân lúc trẻ của cô ấy. Phải thừa nhận rằng, Lily cao hơn và hấp dẫn hơn so với con người trong quá khứ của cô ấy, nhưng vẻ đẹp sẽ không mang lại nhiều sự bảo vệ ở một nơi như Heian-kyō— có lẽ nó thậm chí còn làm tăng thêm mối nguy hiểm.
“Lily sẽ ghi nhớ lời dạy của Madam… Nhân tiện, có một điều nữa mà Lily muốn hỏi.”
“Tiếp tục đi.”
“Tôi phải đến Đảo Ryu trước khi đến Heian-kyō. Tôi tự hỏi liệu bà có thể chỉ cho Lily đi đúng hướng không?”
“Đảo Ryu? Nó dường như là một hòn đảo không có người ở. Nếu tôi nhớ không nhầm thì chắc là ở hướng đó, cách đây khoảng một giờ đi.” Tomoe Gozen chỉ vào mặt hồ rộng lớn phía sau cô.
“Cảm ơn lời khuyên của bà, thưa bà.” Lily cúi đầu kính cẩn.
“Tôi đi đây; chăm sóc bản thân. Hãy nhớ rằng, nếu một ngày nào đó bạn và Minamoto no Yoritomo đứng đối diện nhau, tôi sẽ giúp bạn!
Tomoe Gozen giật mạnh dây cương, khiến con ngựa chiến kỳ lạ đứng thẳng trên hai chân sau và phát ra một tiếng hí vang dội. Khi nó bước đi trên mặt hồ, linh lực mạnh mẽ tuôn ra từ móng guốc của nó và dường như nén chặt mặt nước. Một khu vực giống như chân không được hình thành và những làn sóng mạnh mẽ ập đến.
giật gân!
Lily nhìn chằm chằm vào Tomoe Gozen xinh đẹp đang rời đi phía sau khi chiến mã của cô phi nước đại về phía xa. Cặp mông đầy đặn của cô gần như để trần, và hai bên đùi được che phủ bởi một chiếc váy giáp màu xanh đậm khảm đá quý.
Tốc độ của con ngựa nhanh gấp nhiều lần so với con tàu của Lãnh chúa Kato khi chạy hết công suất, để lại một cơn gió thổi tung tóc và váy của Lily.
“Tiểu thư Tomoe…” Lily nhìn vệt sóng lăn tăn trên mặt hồ, trong lòng tràn ngập cảm động.
Một người phụ nữ xinh đẹp và mạnh mẽ như vậy chỉ có thể lang thang trên hồ hoang vắng giáp ranh giữa đông và tây trong khi bị dày vò bởi hận thù.
Tomoe Gozen đó mạnh hơn tôi nhiều, và tôi không thể nắm bắt được cảnh giới chính xác của cô ấy. Khi đến Heian-kyō, tôi phải cẩn thận.
Nửa ngày trôi qua, nhưng Lily không gặp bất kỳ dạng đất nào theo hướng Tomoe Gozen chỉ định, chỉ có nước vô tận.
Tuy nhiên, cô không lo lắng. Tomoe Gozen không cần phải lừa dối cô ấy vì một điều tầm thường như vậy.
“Hmm, có lẽ hành trình kéo dài một giờ mà Tomoe Gozen đề cập chỉ áp dụng khi di chuyển với tốc độ của linh mã của cô ấy. Trong trường hợp của tôi…sẽ mất một thời gian trước khi tôi đến đảo.”
Lily thầm nhớ hướng mà Tomoe Gozen đã chỉ, hi vọng không bị lạc đường.
Lúc này cô không thể không nghĩ đến Chị Uesugi của mình vì hai người phụ nữ đã để lại cho cô những ấn tượng giống nhau. Họ đều là những nữ samurai dũng cảm, cưỡi những con ngựa kiên cường và sở hữu sức mạnh đáng khâm phục.
Nụ cười của cô nhanh chóng bị thay thế bởi sự lo lắng, Chị Uesugi, Chị Shimizu, bây giờ các chị đang ở đâu? Mặc dù Lily phải đi đến Heian-kyō một mình, tôi chắc chắn sẽ tìm thấy bạn…
…
…
Một con tàu nhanh với đồ trang trí màu đỏ hướng đến đảo Ryu.
Vào thời điểm này, một số lượng đáng kể các samurai và nhiều khán giả khác đã tập trung trên đảo.
“Nhìn kìa, đó là con tàu của Maro Dojo!”
Những người chờ đợi trên đảo không thể không nhìn chằm chằm vào con tàu ấn tượng.
Con tàu chầm chậm tiến vào bờ, hai samurai mặc áo khoác đỏ và trắng nhảy lên boong và đặt một tấm ván gỗ.
Không lâu sau, một thanh niên cao lớn và lịch lãm với chiếc tachi dài được buộc sau lưng bước ra khỏi cabin.
Phía sau anh ta, một cô gái nhỏ nhắn trong bộ váy hoa và một người đàn ông đeo mặt nạ cao lớn theo sau.
“Họ đang đến!” Thỉnh thoảng ai đó trong đám đông sẽ hét lên.
“Người đi phía trước— người đàn ông cao nhất mang trường kiếm là Sakanoue no Tamuramura, con trai duy nhất của Master Tamuramaro!”
“Họ gọi anh ấy là Phản Nhạn. Người ta nói rằng anh ấy đã sử dụng tachi của mình, thứ dài như dây phơi quần áo, để cắt con ma nuốt giữa chuyến bay!
“Con ma én cực kỳ nhanh, giống như một bóng ma. Khi nó bay, người ta hầu như không thể nhìn thoáng qua nó. Nó đi khắp nơi mổ vào mắt trẻ em, và ngay cả các samurai địa phương cũng không thể thoát khỏi nó. Khi được phát hiện, con ma én đã tấn công rất nhiều trẻ em và bay đi; không có cách nào để ngăn chặn nó cả. Đó là một con quỷ rất đáng ghét ở vùng ngoại ô Heian-kyō!”
“Tuy nhiên, ngay cả với tốc độ đáng kinh ngạc của con ma én, người đàn ông đó thực sự có thể cắt nó bằng một thanh kiếm dài như vậy. A, hắn thật xứng là con trai độc nhất của kiếm sư!”
“Lãnh chúa Tamurakonoe còn trẻ và tài năng. Anh ấy cũng khá nổi tiếng trong thế hệ trẻ của võ đường hủy diệt!”
Tamurakonoe trở thành tâm điểm chú ý của mọi người khi anh rời tàu.
Lắng nghe cuộc thảo luận sôi nổi của đám đông và đắm chìm trong ánh mắt của họ, anh không khỏi cảm thấy có chút tự hào.
“Hmph, đây là hiệu ứng tôi muốn. Trong trận chiến này, tôi không chỉ giết được Cô gái trong gương mà còn cho những người trong võ đường hủy diệt biết sức mạnh của tôi, Tamurakonoe! Nếu họ cho rằng tôi là người núp dưới hào quang của cha tôi thì họ lầm to rồi!” Tamurakonoe nói trong lòng.
Lúc này, cách xa nhóm của Tamurakonoe, có một số samurai cao lớn, mặc đồng phục, tỏa ra khí chất phi thường.
Những samurai này dường như được chia thành hai nhóm, một nhóm mặc quần áo dài màu xanh trắng và nhóm còn lại mặc áo choàng màu xanh nước biển đậm, trông cực kỳ dữ tợn.
Người đứng đầu nhóm đầu tiên là một thiếu niên với mái tóc ngắn màu ngọc trai. Thiếu niên này dáng người không cao, ước chừng cao 1,6 mét. Mái tóc được chải gọn gàng ôm lấy má như một cô gái, và ở phía sau đầu, mái tóc đuôi ngựa nhỏ của cậu được kẹp bằng một chiếc kẹp tóc màu vàng. Đôi mắt to màu hổ phách của chàng trai trẻ với hàng lông mày rõ ràng, gợi nhớ đến sự quyến rũ sắc sảo của một cô gái. Hai dải băng màu lục lam được buộc vào thắt lưng của anh ta, và dưới ống tay áo dài bắt chéo, anh ta giấu một thanh kiếm ngắn tinh xảo có hoa văn vàng. Anh lặng lẽ quan sát Tamurakonoe từ xa.
Bên cạnh chàng trai trẻ là một người đàn ông rất cao, da ngăm đen, đầu hói, đứng như một tấm ván cửa. Anh ta mặc đồng phục giống như cậu thiếu niên, nhưng họ khác xa nhau. Khuôn mặt xấu xí, nam tính và dáng vẻ thô kệch của anh ta tương phản rõ rệt với vẻ ngoài thanh tú của thiếu niên.
Người đàn ông da ngăm nghiêng người về phía trước và thì thầm vào tai cậu bé, “Thiếu gia, có vẻ như lần này Tamurakonoe muốn thu hút mọi ánh đèn sân khấu. Thiên tài đất phương Đông nào? Anh ta có lẽ chỉ là một người đàn ông miền núi thô lỗ và liều lĩnh. Vinh dự ở đâu khi chiến đấu với một đối thủ như vậy?!”
“Tenkaiji, đừng nghĩ rằng những người ở vùng đất phía Đông đều là những kẻ man rợ. Bạn phải biết rằng những samurai huyền thoại chân chính như Minamoto no Yosh*tsune và Kiso Yoshinaka cũng đến từ phía đông. Có rất nhiều người ở đây nên bạn nên chú ý đến lời nói của mình ”. Giọng nói của chàng trai trẻ rõ ràng—hơi nữ tính, nhưng khí chất của anh ta tràn ngập sự kiêu ngạo.
“Thiếu gia nói đúng, nhưng Minamoto no Yosh*tsune là một nhân vật được các samurai của chúng ta bất tử như một vị thần chiến tranh! Anh sinh ra ở Heian-kyō và học võ thuật tại một ngôi chùa ở ngoại ô thủ đô. Người ta nói rằng Minamoto no Yosh*tsune đã tìm thấy một bức tượng Hachiman lớn trong núi sâu vô cùng kỳ diệu. Sau khi lĩnh hội hàng ngày của Yosh*tsune, anh ấy đã đạt được một cảnh giới sức mạnh phi thường! Làm sao chúng ta có thể so sánh những người Kanto cộc cằn với những người sinh ra và lớn lên ở Kansai?” Tenkaiji đã trả lời.
“Tenkaiji, samurai Kanto có thể hoang dã, nhưng họ rất dũng cảm và kiên cường. Họ nói rằng có một lực lượng samurai Mikawa cực kỳ dũng cảm, nhưng thật không may, bí thuật của họ rất lạc hậu và sức mạnh của họ thua xa samurai Kansai. Hừ, cho dù là Kanto đệ nhất thiên tài, chỉ sợ trận chiến này cũng sẽ kết thúc bi thảm. Cho dù thiên tài này có tài năng đến đâu, anh ta sẽ bị đánh bại mà không có bất kỳ bí pháp hay kiếm thuật tốt nào. Thật đáng tiếc… Tenkaiji, tôi không có hứng thú xem trận chiến này; chúng ta hãy quay trở lại.
“A, thiếu gia, chúng ta xem một chút đi! Ngay cả khi bạn đã biết kết quả của trận đấu, bạn có thể học được điều gì đó khi xem kiếm thuật của Tamurakonoe. Dù gì thì lễ hội Heian-kyō cũng sắp bắt đầu rồi.” Tenkaiji vội vàng can ngăn.
Trong số các samurai mặc áo choàng xanh hải quân, có một người đàn ông cao lớn với đôi mắt nhỏ và mái tóc nâu được búi gọn sau đầu. Anh ta có chiếc mũi diều hâu, làn da nhợt nhạt và cho người ta cảm giác rất lạnh lùng và nguy hiểm. Người đàn ông này đeo một chiếc tachi dài và chắc chắn bằng vàng sẫm trên eo. Vòm kiếm có vẻ nhỏ hơn nhiều so với những thanh kiếm bình thường, gần giống như một lưỡi kiếm thẳng.
“Chủ nhân Makoto, hôm nay Tamurakonoe trông thật tự hào.” Một người phụ nữ ngực khủng bên cạnh người đàn ông cao lớn nhận xét. Cô ấy buộc tóc đuôi ngựa lệch màu đỏ tía và ve áo của cô ấy mở rộng một cách bất thường, để lộ khe ngực sâu.
“Tamurakonoe đã đến nơi này trước lễ hội Heian-kyō, rõ ràng là để thể hiện kỹ năng và sức mạnh của Lĩnh vực Vô tội của chúng ta. Tôi muốn xem trình độ hiện tại của những thiên tài hàng đầu của vùng đất phía Đông, những người mà chúng tôi đã ít tiếp xúc trong nhiều năm. Makoto Oniwa trông có vẻ nham hiểm nói giọng khàn khàn.
Khi Tamurakonoe bước lên bờ, nó đã làm dấy lên tiếng la hét của nhiều phụ nữ quý tộc và tiểu thư có xuất thân giàu có đến từ Heian-kyō để xem trận chiến.
Tamurakonoe tiếp tục bước đi như thể anh ta không quan tâm và những chiếc áo choàng dài của anh ta bay qua một cách mát mẻ, khiến cơ thể của nhiều phụ nữ trở nên mềm mại.
Tuy nhiên, anh thầm hài lòng trước những cơn mưa ngưỡng mộ.
“Hừm, một lũ f?u?c?k?i?n?gb?i?t?c?h?e?s?!” Ui đi bên cạnh Tamurakonoe là mục tiêu của nhiều ánh mắt ghen tị vô cớ. Cô ấy không thể không thì thầm, “Những kẻ cuồng tín thấp hèn các người còn tệ hơn nhiều so với người phụ nữ ngực bự đó. Anh dám ghen với tôi à? Chẳng mấy chốc, bạn sẽ cảm nhận được sự tuyệt vọng thực sự là gì và hiểu thế nào là gợi cảm nhưng không dâm dục; lộng lẫy nhưng không tầm thường.”
Tamurakonoe không nói gì nhiều và đi thẳng vào căn lều rộng rãi thuộc Maro Dojo được bao bọc trên cao trên đảo.
“Tamurakonoe, cậu đến rồi!” Người chú tóc hoa râm của anh đang ngồi trong đội hình với vẻ mặt kiên quyết.
“Chú!” Tamurakonoe kính cẩn chào lại. Sau đó, anh ấy quay sang những người khác xung quanh mình, “Còn bao lâu nữa cho đến ngày quyết đấu?”
“Chưa đầy hai ngày, thưa Chúa.”
Tamuramura hỏi với một chút nghi ngờ, “Tamurakonoe, samurai phương Đông đó nhất định sẽ đến, phải không?”
“Samurai phương Đông rất coi trọng đức tin và danh dự; cô nhất định sẽ đến đúng giờ! Tuy nhiên, dù cô ấy có đến hay không thì kết quả vẫn như vậy thôi chú ạ.” Tamurakonoe nhếch mép cười lạnh lùng.
“Ha ha ha ha, nói hay lắm! Làm sao những kẻ man rợ phương đông điên cuồng đó có thể so sánh với kiếm thuật của Maro Dojo của chúng ta? Cha của bạn chỉ đơn giản coi cuộc thi này là một chiến thắng được đảm bảo mà không có sự hồi hộp và thậm chí không thèm đến. Lễ hội Heian-kyō vào đầu mùa xuân sẽ là sân khấu để bạn thực sự thể hiện kỹ năng của mình!”
“Chà, đó là điều đương nhiên.” Tamurakonoe gật đầu, một chút kiêu ngạo nở giữa hai lông mày.
“Tamurakonoe, tôi rất vui vì bạn đã rất tự tin. Anh nên nhẹ nhõm, nhỉ? Tamuramura dường như nhận ra điều gì đó. Anh ấy dừng lại và quay lại, “Chờ đã, bạn vừa nói ‘cô ấy’ phải không?”
