Có lẽ Shimizu và tôi khác với những khách quen của Kabukicho.
Có bao nhiêu khuôn mặt trên con phố vui tươi, được chiếu sáng lờ mờ này, đầy những khách quen phóng đãng, đẫm nước mắt?
Lily lại nhìn chằm chằm vào người phụ nữ ngực trần đó, người đã không còn nước mắt để rơi sau một cuộc đời mãi dâm. Cô ấy nở một nụ cười công việc trên khuôn mặt da khô và có một biểu cảm quyến rũ quá mức. Tuy nhiên, không một khách quen nào đi ngang qua tỏ ra đánh giá cao cô ấy. Một người phụ nữ đã vứt bỏ tất cả sự xấu hổ trong lòng. Đây không phải là một cuộc biểu tình chống lại thế giới tàn nhẫn này sao?
Tầm nhìn của Lily đột nhiên tập trung vào một con đường tối ở góc phố. Cô ấy kéo Shimizu và bước tới đó.
Một cô gái mặc bộ quần áo màu đỏ thẫm nằm trên mặt đất trong con đường tối tăm, hẻo lánh này. Ánh mắt trống rỗng của cô ấy phản chiếu bầu trời trong đó, quần áo của cô ấy rách nát, nhuốm đầy máu đông từ vết thương lớn trên ngực. Máu đã đông lại, ngụ ý rằng cô ấy không còn sự sống trong người.
Shimizu cúi xuống kiểm tra và nói, “Cô ấy không bị xâm phạm, nhưng có rất nhiều vết bầm tím trên cơ thể. Có vẻ như quần áo của cô ấy bị xé toạc một cách mạnh mẽ, nhưng đây thực sự không phải là một vụ tấn công tình dục, mà giống như một vụ cướp bóc tàn bạo hơn.”
“Chiếc ví vẫn còn đây, tuy không nhiều tiền nhưng kẻ hành hung đã không lấy. Dù lấy gì đi chăng nữa, họ vẫn giết cô ấy,” Shimizu tiếp tục, “Vết thương ở vị trí tim. Loại vũ khí nào đã tạo ra một vết thương đáng sợ như vậy?”
Lily nói, “Tôi biết những gì họ đã lấy từ cô ấy… Đó là trái tim của cô ấy.”
Nước da của Shimizu trở nên tái nhợt hơn sau khi nghe điều này, “Đó không phải là một cuộc tấn công cũng không phải là một vụ cướp bóc. Họ lôi một người phụ nữ ra xó xỉnh này, ở khu vực trung tâm như vậy rồi moi tim. Điều này không giống như một tội ác mà một con người sẽ phạm phải.
“Một con quái vật,” Lily cũng đi đến kết luận như vậy.
“Móng vuốt của lũ quái vật đã vươn tới Kamakura chưa?” Vẻ mặt của Shimizu trở nên nghiêm trọng.
Các samurai Ashikaga tiếp cận họ từ rất gần.
“Đi nào. Sẽ rất khó để giải thích mọi thứ cho họ ở đây.”
Lily và Shimizu rút lui khỏi đó.
“Chỉ vài giờ trôi qua kể từ cái chết của người phụ nữ đó. Con quái vật có lẽ vẫn còn lảng vảng gần Kabukicho,” Shimizu lẩm bẩm.
“Nhưng có hàng ngàn người ở đây, làm sao chúng ta tìm được?”
“Không có gì phải vội. Có hai điều cần nghiền ngẫm. Đầu tiên, tại sao con quái vật này lại đến Kabukicho, nơi có những samurai hùng mạnh, để giết một cô gái? Thứ hai, nếu nó muốn trái tim con người, tại sao nó lại đặc biệt cần trái tim của một cô gái?” Shimizu cân nhắc.
Họ đột nhiên nghe thấy một tiếng ồn ào từ gần đó.
Một ông già bị hai người đàn ông ném ra khỏi lối vào của một tòa nhà đẹp đẽ.
“Yuko! Trả lại Yuuko của tôi!” Không chịu bỏ cuộc, ông lão vừa bò vừa run, định chui vào bên trong tòa nhà nếu buộc phải làm.
Nhưng anh ấy đã bị đánh giữa chừng. Một vài tâm hồn tốt bụng kéo anh đến một góc phố gần đó.
Shimizu bước tới và nhìn ông già bị thương, người cứ lầm bầm cái tên ‘Yuuko’ ngay cả khi ông ta chảy máu từ miệng. Cô ấy hỏi anh ấy, “Chú ơi, Yuuko là ai? Họ đã làm gì với Yuuko?”
“Yuuko…” Ông lão nói với giọng run run, “Yuuko là cháu gái của tôi. Cha mẹ cô ấy rời bỏ thế giới này từ rất sớm, vì vậy tôi đã nuôi cô ấy khôn lớn, nhưng tôi chỉ là một nông dân bình thường… Cô ấy muốn thoát khỏi cuộc sống nghèo khó nên đã đến Kamakura để học nghề geisha. Mặc dù tôi đã cố gắng hết sức để ngăn cô ấy nhưng cô ấy không nghe tôi.”
“Khụ…” Ông lão vừa nói vừa ho ra máu.
Shimizu rót một ít linh lực vào ngực ông già để giảm đau. Anh ấy tiếp tục nói, “Yuuko là một cô gái tốt, nhưng cô gái nào ở độ tuổi của cô ấy lại không theo đuổi một cuộc sống vô ích. Cô muốn mua quần áo đẹp, đồ trang sức đẹp và mong muốn có một cuộc sống tốt đẹp hơn. Vì vậy, cô rời làng và đến đây để trở thành một geisha. Ba ngày trước, tôi thậm chí đã nhận được một lá thư từ cô ấy, nhưng khi tôi đến đây để tìm cô ấy theo địa chỉ mà nó đến, họ nói với tôi rằng một người như vậy không tồn tại ở đây! Tôi đã tìm kiếm khắp nơi, nhưng tôi không thể tìm thấy Yuuko! Tôi khăng khăng muốn vào trong nhà để tìm cô ấy, nhưng họ đã đánh tôi. Yuuko… Em đã đi đâu vậy?!”
Shimizu lấy ra một đồng bạc và nói: “Chú, hãy cầm lấy cái này và quay lại trước. Nếu chúng tôi tìm thấy Yuuko, chúng tôi sẽ bảo cô ấy đi tìm bạn.”
“Bạn có thể giúp tôi giải cứu Yuuko không?”
“Điều đó thật khó nói. Bạn cũng đã nói nó. Yuuko không tự nguyện muốn trở thành geisha sao? Nếu đây là giấc mơ của cô ấy, thì cô ấy phải hy vọng được thấy bạn chấp nhận nó. Cô ấy chắc chắn sẽ quay lại gặp bạn nếu cô ấy vẫn…”
Shimizu không nói hết lời. Sau khi đưa đồng bạc cho ông già, cô rời đi cùng với Lily.
Họ đến trước tòa nhà trông lộng lẫy đó nhưng sau đó nhìn thấy một thông báo ở đó có dòng chữ ‘Tòa nhà để bán’ được viết trên đó.
Shimizu bước tới, hơi cúi đầu và hỏi người đàn ông đang đứng ở lối vào, “Xin lỗi, cho tôi hỏi nơi này có bán không?”
Người đàn ông xem xét kỹ lưỡng Shimizu, rồi nhìn sang Lily. Ánh mắt anh nấn ná trên Lily một lúc lâu, nhìn chằm chằm vào cô với ánh mắt cố định. Nhưng khi thấy vẻ mặt của Shimizu trở nên chua chát, anh ta dời ánh mắt đi chỗ khác, “Nếu ngài muốn hỏi về vấn đề này, thưa ngài, tôi sẽ đi mời chủ nhân của mình đến.”
Ngay sau đó, chủ ngôi nhà geisha, một người đàn ông thấp và mập mạp, có bộ ria bút chì, mặc bộ quần áo sang trọng bước ra khỏi tòa nhà, “Quý ngài nào muốn hỏi về việc mua tòa nhà?”
Shimizu tiến lên phía trước, “Xin chào, tôi đến từ tỉnh Mutsu và muốn làm ăn ở Kamakura. Tôi cảm thấy tòa nhà này ở quận phồn hoa này sở hữu sự sang trọng và cũng ở một vị trí tuyệt vời, vì vậy tôi muốn hỏi về nó.”
Chủ nhân của ngôi nhà geisha đã nhìn thấy vô số người. Một cái nhìn vào làn da mịn màng và quần áo trang trí công phu của Shimizu và Lily đã khiến anh kết luận danh tính của họ khác xa bình thường. Vì vậy, anh ấy mỉm cười với họ, nói một cách thân thiện, “Mời vào, chúng ta hãy trò chuyện bên trong!”
Shimizu và Lily bước vào bên trong. Nó trông lộng lẫy vì sàn nhà, màn hình và trang trí có chất lượng hàng đầu.
Thấy người chủ vẫn còn nghi ngờ, Shimizu lấy ra một đồng tiền vàng và nói: “Tôi không vội nói về việc mua tòa nhà này. Đây là lần đầu tiên tôi đến Kamakura nên tôi khá hứng thú với màn trình diễn của các geisha ở đây. Tôi phải yêu cầu bạn sắp xếp phòng tốt nhất cho tôi. Uống vài chén rồi nói cũng chưa muộn. Ngoài ra, tôi muốn mua tất cả geisha và người hầu ở đây cùng với tòa nhà.”
Một đồng vàng bằng một trăm kan! Mặc dù nơi này là một trong những nơi đắt đỏ nhất ở Kabukicho, nhưng chi một trăm kan chỉ cho một chuyến thăm bình thường là quá phô trương! Việc họ có thực sự đến để mua tòa nhà hay không không còn quan trọng nữa.
Mặc dù chủ nhân của ngôi nhà geisha là một thương gia giàu có nhưng ông ta đã mở to mắt khi đối mặt với một số tiền kếch xù như vậy. Người chủ tự hỏi hoàng tử Shimizu của gia tộc ưu tú nào. Anh ta đã nghe nói rằng tỉnh Mutsu thịnh vượng với nhiều vàng. Anh ta có phải là thành viên của gia tộc Fujiwara không?
Chủ nhân đã sắp xếp ngay căn phòng to nhất và sang trọng nhất. Sau đó anh ấy mời Shimizu và Lily vào trong. Sau đó, anh ta bảo người giúp việc phục vụ đồ uống và món tráng miệng ngon nhất trong nhà, đồng thời hướng dẫn các geisha chuẩn bị.
“Tôi có thể hỏi họ gọi ngài là gì không, thưa ngài?”
“Kitabatake Shin,” Shimizu nói.
“Vậy ra đó là một lãnh chúa từ gia tộc Kitabatake nổi tiếng của Mutsu! Không có gì ngạc nhiên khi bạn sở hữu những lý tưởng cao cả như vậy. Và cô gái giống như nữ thần này là…”
Shimizu liếc nhìn Lily, “Bạn không định giới thiệu bản thân sao?”
“Hở?” Lily cảm thấy choáng váng. Shimizu thật tệ. Nghĩ rằng cô ấy muốn tôi nói điều đó bản thân mình. Cô ấy nhận được sự tôn trọng khi gọi mình là thành viên của một gia đình quan trọng. Trong khi đó, tôi bị mắc kẹt với danh tính bịa đặt của một geisha.
“Tôi tên là Lynne,” Lily không nói gì nhiều.
Shimizu nói thêm, “Lynne là một geisha do tôi đào tạo và cũng là người phụ nữ của tôi. Nếu tôi mua tòa nhà này, cô ấy sẽ trở thành geisha đứng đầu ở đây và cũng là bà chủ.”
“Hả?” Lily cảm thấy hoang mang, “Bà chủ và geisha trưởng nào? Đây được coi là khen ngợi hay mỉa mai?”
Chủ nhân của ngôi nhà geisha cũng hết lời khen ngợi Lily: “Quý cô Lynne sở hữu một vẻ đẹp khác thường. Nếu tiểu thư Lynne tuyên bố mình đứng thứ hai thì không một geisha nào trong Đế quốc Heian dám tuyên bố họ đứng thứ nhất chứ đừng nói đến ngôi nhà này.”
“Hì hì. Thưa ngài, tôi không xứng đáng với lời khen ngợi của ngài,” Lily mỉm cười bất lực.
Ngay sau đó, sáu đến bảy người phụ nữ mặc đủ loại kimono lộng lẫy, mỗi người đều có khuôn mặt trắng bệch và có chấm đỏ bên cạnh vòm lông mày, lên sân khấu. Từ góc độ của sự quyến rũ của phụ nữ, mặc dù điều này sẽ không thu hút đàn ông, nhưng nó sở hữu một nét thanh lịch và tính nghệ thuật độc đáo.
Là thành viên của ngôi nhà geisha giỏi nhất ở Kamakura, mỗi người trong số họ đều có những tài năng phi thường như ca hát, nhảy múa, chơi đàn hạc, đàn tam thập lục, đàn nguyệt, trống phụ, v.v.
Một vài người trong số họ biểu diễn cho Lily và Shimizu, trong khi cô geisha xinh đẹp nhất bước ra rót rượu cho Shimizu. Cô đã đặc biệt huấn luyện những động tác rót rượu sake này.
Shimizu hỏi, “Thưa ông. Trước khi đến đây, tôi nghe nói ở đây có một geisha trẻ tên là Yuuko. Tôi tự hỏi liệu cô ấy có mặt trong số những người phụ nữ này không?
Nghe thấy tên của Yuuko, người chủ cảm thấy sốc. Nhưng anh ấy đã che đi biểu hiện của mình và trả lời một cách lảng tránh, “Yuuko chỉ là một người học việc, vì vậy cô ấy không đủ tư cách để biểu diễn trên sân khấu. Ngoài ra, cô ấy đã biến mất hai ngày trước.”
“Biến mất?”
“Chúng tôi cũng đã cử người đi tìm cô ấy và báo cáo với quan chức đại diện của Ashikaga. Nhưng chúng tôi vẫn chưa tìm thấy cô ấy,” Người chủ cũng tỏ ra thực sự lo lắng về điều đó. Có vẻ như anh ấy cũng lo lắng về Yuuko.
Lúc này, một thuộc hạ bước vào bên trong và thì thầm với chủ nhân của ngôi nhà geisha.
Nhưng các giác quan nhạy bén của Lily và Shimizu đã nắm bắt được chúng một cách tự nhiên, “Mr. Touzou, Ngài Onigumo đã đến…”
Khuôn mặt của người chủ đổi sắc khi nghe thấy cái tên ‘Onigumo.’ Anh lo lắng liếc nhìn Shimizu và Lily và nói với giọng run run, “Lãnh chúa Kitabatake, xin hãy thưởng thức buổi biểu diễn ở đây. Tôi sẽ quay lại ngay.”
“Onigumo?” Lily và Shimizu nhìn nhau. Họ cũng đã nghe đến cái tên này, và dù có nhìn thế nào đi chăng nữa thì nó cũng không giống một cái tên thường xuất hiện ở Kamakura. Ngoài ra, tiếng thì thầm càng khiến nó trở nên đáng ngờ hơn.
Sau khi người chủ rời đi, Lily và Shimizu tiếp tục thưởng thức màn biểu diễn.
“Lynne, uống một cốc thì sao?” Có lẽ Shimizu vẫn đang giả vờ, nhưng điều đó đã đặt Lily vào thế khó. Nếu cô ấy từ chối, điều đó sẽ khiến những người khác nghi ngờ mối quan hệ của họ. Vì vậy, cô ấy cầm cốc rượu sake lên và uống cạn ngay.
Nhưng sau một cốc này, Lily không thể dừng lại được nữa. Cô liên tục uống thêm vài cốc, không lâu sau, cả khuôn mặt đỏ bừng.
Ca hát và nhảy múa không ngừng, và hơi thở của Lily trở nên gấp gáp hơn. Tầm nhìn của cô ấy trở nên mờ đi một chút, và trước khi cô ấy nhận ra điều đó, cô ấy đã thấy Shimizu ngày càng xinh đẹp hơn.
Cửa phòng đột ngột mở ra vào lúc này, không hề có một chút dấu hiệu báo trước nào.
Đây là một hành động thiếu tôn trọng đối với một người bảo trợ được trả lương cao như Shimizu.
Một người đàn ông cao, vạm vỡ với chiều cao gần như cao bằng cánh cửa đứng ở lối vào. Anh ta mặc trang phục của samurai và đeo một thanh kiếm ở thắt lưng, chokuto, được gọi là kiếm thẳng. Chiếc váy của anh ấy cũng có một con nhện được thêu trên đó. Một vài samurai trông hung dữ đi theo sau anh ta, và tất cả bọn họ đều sở hữu những thanh kiếm thẳng. Về phần chủ nhân, anh ta đứng ở một góc, trán đầy mồ hôi, “Chủ nhân, không phải tôi đã nói rồi sao? Đã có khách quen ở đây rồi.”
Người đàn ông lực lưỡng đó nhìn vào trong phòng. Ánh mắt anh rơi vào Shimizu rồi đến Lily. Sau đó, anh ta đi thẳng vào trong và nhìn xuống Shimizu, người đang ngồi uống rượu sake khi anh ta hỏi bằng một giọng trầm và thô, “Cô là ai?”
Người chủ lao vào giải thích, “Lãnh chúa Onigumo, đây là của tỉnh Mutsu…”
“Câm miệng! Tôi muốn anh ấy tự nói điều đó,” Onigumo lườm người chủ. Đôi mắt đó giống con người, nhưng cũng có vẻ vô hồn.
“Tôi là Kitabatake Shin của gia tộc Kitabatake,” Shimizu trả lời mà không hề ngẩng đầu lên.
Nó không giống như một gia đình của các quốc gia phương Đông. Khi thấy Shimizu trông yếu ớt như thế nào, Onigumo chỉ về phía Lily và nói, “Chúng tôi muốn căn phòng này. Để người phụ nữ lại phía sau và sau đó chạy trốn!
