Trên vùng đồng bằng ven hồ phía tây nam Hồ Biwa, dưới sự bao phủ của màn đêm, một đội quân lớn lên tới 200.000 người đã tiến về phía trước. Những ngọn đuốc thắp sáng của họ tạo thành một dòng sông sao màu cam, dường như nối liền trái đất và bầu trời. Phía trên, mười hai bức tượng đồng lớn của Nioh chở chiếc kiệu cao hàng nghìn mét, ẩn mình trong mây chỉ có những bức tượng khổng lồ xen kẽ hiện ra bên dưới lớp mây.
Trên chiếc sedan, ba vị tiên nữ trong bộ trang phục lông vũ trang nhã đang đung đưa trên những đám mây. Lily, mặc trang phục màu bạc và trắng, chiếc thắt lưng lông vũ của cô ấy phấp phới, đi cùng với các chị gái của cô ấy, cũng mặc trang phục như những tiên nữ.
Bên dưới bầu trời bao la, biển mây trải dài xa xăm, và với Lily trên bầu trời, mặt trăng dường như mờ hơn.
Thời gian trôi qua, quân đội đã tiến đến cách Heian-kyō vài trăm km. Chiếc sedan khổng lồ từ trên mây lao xuống. Lúc đó, Lily, Rei và Shimizu đã thay lại bộ kimono thông thường của họ. Mặc dù có vẻ không thay đổi nhưng khí chất của Lily mạnh mẽ hơn, sự tự tin của cô ngày càng tăng.
Tiếp cận Heian-kyō có nghĩa là phải đối mặt với hình dạng thật của Yoritomo, chỉ cách đó vài trăm km. Lily đã hoàn thành con đường thứ tư của Kiếm thuật Tsukuyomi, Thiên Vũ Đạo. Trên đường đi, họ đè bẹp các lực lượng đối lập và đội quân áo giáp đen, với đội quân không thể ngăn cản của Lily, khiến cô không thể can thiệp trực tiếp.
Heian-kyō, thủ đô rộng lớn, bị nhấn chìm trong những đám mây ma quỷ, khiến nó chìm trong bóng tối. Cổng thành mở ra, và một đội quân khoảng 30.000 người, chủ yếu là tinh nhuệ từ đường trực tiếp của Genji, hành quân ra ngoài, dẫn đầu không phải bởi một tướng quỷ mạnh mẽ mà bởi Chỉ huy Đội cận vệ Hoàng gia bên phải, Minamoto no Yoshitada.
Quyết tâm và kiên quyết, Yoshitada hiểu rõ sức mạnh của thế lực đối địch và hành động của triều đình. Tuy nhiên, với tư cách là một samurai của Gia tộc Genji và triều đình, anh buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Tướng quân và Hoàng đế ẩn dật, bất kể hậu quả ra sao. Quân của ông, khuôn mặt vô cảm nhưng có kỷ luật, chia sẻ tâm tình của ông, không hề tỏ ra sợ hãi hay do dự mà chỉ tỏ ra quyết tâm kiên định.
Sau khi thành thạo con đường thứ tư của Kiếm thuật Tsukuyomi, sức mạnh của Lily đã tăng gấp năm mươi lần. Với sức mạnh mới tìm thấy của mình, giờ đây cô đã ngang hàng với một chuyên gia về linh hồn sinh sáu, mang lại cho cô cơ hội chiến thắng hợp pháp trước hình dạng thật của Yoritomo. Sự thăng tiến này khiến cô hoàn toàn đủ tư cách cho trận chiến quyết định phía trước.
Lúc này, Lily đang ngồi một mình ở boong trên của chiếc kiệu, ánh mắt hướng về phía tây. Họ chỉ cách Heian-kyō hai trăm km, những đám mây ma quỷ cuồn cuộn ở phía tây đã hiện rõ.
Một nữ ninja tiến đến báo cáo: “Lyn-hime, phía trước có một đội quân đang tiến đến.”
“Bạn hay thù?” Lily hỏi.
“Không rõ ràng,” ninja thừa nhận.
Sự không chắc chắn này vẫn kéo dài ngay cả khi cả hai đội quân đều sắp xếp theo đội hình. Lực lượng của Lily lấn át phe đối lập, quân đội Genji nhỏ hơn gấp mười lần so với. Cờ Genji tung bay, không phải đội quân áo giáp đen quen thuộc mà là một đội quân Genji thông thường. Sự bối rối của Lily ngày càng lớn.
Giữa hàng ngũ kẻ thù, một samurai trung niên mặc áo giáp màu đỏ và đen nổi bật tiến lên trên lưng ngựa. Đó là Minamoto no Yoshitada, Chỉ huy của Đội cận vệ Hoàng gia. Đối mặt với sự phản đối áp đảo và chiếc sedan khổng lồ bị mây che phủ, anh ta khuếch đại giọng nói của mình bằng sức mạnh Đỉnh cao của ngai vàng, thách thức, “Phía trước là Heian-kyō, trung tâm của triều đình! Không có chỉ dụ của Hoàng đế Cloistered hoặc Shogun, tại sao bạn lại tập hợp một lực lượng như vậy và tiến về phía chúng tôi? Nói rõ ý định của bạn đi!”
“Chúa Yoshitada?” Lily hỏi, giọng cô có chút bối rối. Ở bên cạnh cô, Ayaka và những chị em khác bước ra khỏi chiếc sedan, mắt họ đang chăm chú theo dõi tình huống đang diễn ra. Sự có mặt của Yoshitada, Chỉ huy Cận vệ Hoàng gia Hữu, chỉ huy quân đội là điều không có gì bất ngờ. Tuy nhiên, thành phần lực lượng của anh ta rất khó hiểu. Yoshitada, một vị Vua được trao ngai vàng, đã mang theo một nhóm chiến binh Genji chính quy, khác xa với đội quân áo giáp đen đáng gờm mà họ từng đối mặt trước đây.
Mặc dù phe của Lily có lực lượng áp đảo lên tới 300.000 người, nhưng cảnh tượng đội quân nhỏ hơn nhiều của Yoshitada đã gây ra nhiều cảm xúc lẫn lộn. Nếu Lily chọn giao chiến, đội quân tương đối khiêm tốn này sẽ không có cơ hội và có khả năng bị tiêu diệt chỉ trong giây lát. Câu hỏi lơ lửng: tại sao Minamoto no Yoritomo lại cử một lực lượng như vậy đến đối đầu với họ? Yoshitada có hiểu được vị trí của mình là vô ích nhưng vẫn chọn dẫn quân vào cuộc đối đầu này? Nỗi buồn tràn ngập trong mắt Lily khi cô suy ngẫm về điều này.
Tiến lên một bước, giọng nói của Lily nhẹ nhàng nhưng mang theo uy quyền không thể phủ nhận, vang vọng khắp bầu trời. Cô nói chuyện với Yoshitada, cố gắng hiểu lập trường và lý do của sự bế tắc dường như vô ích này.
“Ngài có thực sự tán thành hành động của Minamoto no Yoritomo không, Ngài Yoshitada?” Lily gọi, giọng cô ấy u ám nhưng vẫn có thể nghe rõ trên bầu trời. “Bạn có muốn chứng kiến Heian-kyō rơi xuống địa ngục do Yoritomo gây ra không?”
“Cô Kagami, tôi không ngờ cô lại phát triển đáng kể như vậy,” Yoshitada tuyên bố, giọng anh đầy kiên quyết. “Là một học sinh cuối cấp, trái tim tôi tràn ngập niềm tự hào về sự trưởng thành của bạn. Tuy nhiên, với tư cách là Tư lệnh Vệ binh Hoàng gia, tôi phải tuân theo mệnh lệnh. Bệ hạ, Hoàng đế ẩn dật và Tướng quân đã ra lệnh cho tôi cản trở con đường của bạn, và tôi sẽ làm như vậy.”
Ayaka bước tới, giọng điệu nghiêm túc, “Lãnh chúa Yoshitada, với tư cách là một người luôn trung thành như ngài, tôi mong ngài hãy xem xét lý do. Sức mạnh của chúng tôi là vô cùng lớn, và sự phản kháng của bạn là vô ích. Chúng tôi hành động theo sắc lệnh bí mật của Hoàng đế Masayoshi nhằm lật đổ Minamoto no Yoritomo và đòi lại triều đình. Tôi cầu xin bạn hãy đứng xuống.”
Yoshitada đứng vững vàng, “Phu nhân Ayaka, tôi bị ràng buộc bởi mệnh lệnh của Hoàng đế ẩn dật và Tướng quân. Lời nói của bạn, bất kể sự thật của chúng, không thể khiến tôi rời bỏ bổn phận của mình ”.
Makoto, với giọng nói vừa khẩn trương vừa tôn trọng, bước lại gần lan can. “Yoshitada,” cô gọi, giọng điệu pha trộn giữa cầu xin và lý luận, “hãy xem xét lực lượng đông đảo của chúng tôi và khả năng thất bại của anh. Có thực sự xứng đáng khi hy sinh mạng sống của 30.000 chiến binh dũng cảm trong một trận chiến không phân thắng bại? Hãy suy ngẫm về hậu quả, vì những người này đều là samurai trung thành, giống như bạn vậy.”
Lập trường của Yoshitada vẫn không hề dao động, đôi mắt anh thể hiện sự quyết tâm sâu sắc. “Bà Ashikaga,” anh ấy trả lời, giọng đều đặn và chắc chắn bất chấp tình hình nghiêm trọng, “Tôi luôn đánh giá cao bà và tôi biết ơn những nỗ lực của bà. Nhưng nghĩa vụ của một người lính của tôi rất rõ ràng – tôi buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế ẩn dật và Tướng quân. Tôi không thể và sẽ không phản bội mệnh lệnh của mình, bất kể kết quả ra sao.”
Yoshitada, nắm chặt thanh kiếm của mình với quyết tâm của một chiến binh, đối mặt với lực lượng áp đảo đang dàn trận chống lại anh ta. Quyết định của anh là không thể thay đổi, bắt nguồn từ quy tắc vững chắc của samurai – tuân theo và phục vụ, ngay cả khi đối mặt với những khó khăn không thể vượt qua.
“Cô Kagami, cô Ayaka, cô Ashikaga, tôi đã nói xong phần của mình rồi! Cung thủ—” Yoshitada hét lên, ra hiệu lệnh bằng một đường kiếm. 30.000 quân, bao gồm 8.000 cung thủ lành nghề và 3.000 đơn vị súng ống, đã được chuẩn bị tốt. Các cung thủ giương cung hướng lên trời, nhắm vào cả đội quân trừng phạt và chiếc sedan cao chót vót.
“Ngọn lửa!” Với mệnh lệnh của Yoshitada, một loạt mũi tên bay về phía Lily và quân đội của cô. Ayaka, quan sát hiện trường, biết nỗ lực của họ là vô ích. Tiền tuyến của đội quân 300.000 người của họ, được hỗ trợ bởi lực lượng tinh nhuệ của Quân đội Asuka, đã hình thành một đội hình bảo vệ. Một trăm chiến binh hợp nhất năng lượng tâm linh của họ, tạo ra một lá chắn ánh sáng khổng lồ có thể dễ dàng đẩy lùi những mũi tên đang lao tới.
Trong khi đó, những mũi tên nhắm vào chiếc sedan đều không hiệu quả, không trúng mục tiêu cao và rơi xuống đất một cách vô hại.
Lily, từ vị trí thuận lợi của mình, chứng kiến màn kháng cự vô ích này và lắc đầu thất vọng. Cô nhảy lên không trung, giọng cô vang vọng khắp chiến trường, “Chúa Yoshitada, tại sao lại tiếp tục cuộc chiến này? Những nỗ lực của bạn sẽ không thay đổi kết quả. Minamoto no Yoritomo đã cử bạn đi thực hiện một nhiệm vụ chắc chắn sẽ thất bại. Tại sao bạn vẫn vâng lời?
Yoshitada, đôi mắt rực lửa quyết tâm, vặn lại, “Cô Kagami, chiến thắng là điều duy nhất quan trọng trên thế giới này sao? Bạn đánh giá thấp tinh thần samurai
1. ”
“Chúa Yoshitada…” Giọng của Lily tràn đầy đau buồn khi cô nhìn anh tập hợp kỵ binh của mình. Mười nghìn kỵ binh, sẵn sàng và kiên quyết, chuẩn bị tấn công.
“Không, Ngài Yoshitada…” cô thì thầm nhẹ nhàng.
Giọng của Yoshitada vang vọng khắp chiến trường, “Samurai của tộc Genji, trận chiến này vượt qua thiện và ác, thắng và bại! Hôm nay chúng ta chiến đấu vì danh dự cuối cùng của quân đội Genji! Đây là chỗ đứng cuối cùng của chúng ta!” Lời nói của ông đã khuấy động trái tim của mọi samurai dưới quyền chỉ huy của ông.
Không một chút do dự, 10.000 kỵ binh phía sau đã đáp lại lời kêu gọi của anh. Giống như một cơn thủy triều kỷ luật và không ngừng nghỉ, họ tiến về phía đội hình vững chắc như đá của đội quân trừng phạt. Tiếng phi nước đại như sấm của hàng ngàn con ngựa, cùng với tiếng hét cuồng nhiệt của các samurai, khiến mặt đất bên dưới họ rung chuyển. Mỗi chiến binh, theo sự dẫn dắt của Yoshitada, dường như đều thể hiện tinh thần và quyết tâm của tộc Genji.
Bản thân Yoshitada là một nhân vật có sức mạnh kiên cường và lòng dũng cảm đi đầu. Anh ta giơ cao thanh kiếm của mình, lưỡi kiếm của nó đón ánh sáng mờ nhạt của mặt trăng và gầm lên điên cuồng – một minh chứng cho tinh thần kiên định của anh ta. Rõ ràng là kể từ thời điểm rời Heian-kyō, anh ấy đã chấp nhận rằng mình có thể không bao giờ sống sót trở về.
Trong trận chiến này, các khái niệm về sức mạnh hay điểm yếu, sự sống hay cái chết không còn liên quan nữa. Đó là một cuộc chiến vượt qua giới hạn chiến tranh thông thường, chỉ tập trung vào danh dự của samurai. Không có sự phân biệt kẻ mạnh và kẻ yếu trong hành động dũng cảm cuối cùng này.
Các samurai, đoàn kết dưới sự lãnh đạo của Yoshitada, tấn công với cường độ dường như làm rung chuyển cả thiên đàng. Mỗi người đều sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, không phải vì chiến thắng hay vinh quang, mà vì danh dự và di sản của gia tộc họ—Genji.
Lily, quan sát cuộc tấn công dũng cảm, cảm thấy một giọt nước mắt chảy ra từ mắt mình. Cô có sức mạnh để ngăn chặn bước tiến của họ mà không cần lấy mạng, nhưng cô hiểu rằng làm như vậy sẽ chỉ làm ô danh hành động dũng cảm cuối cùng của họ.
Quay lưng lại, cô tôn trọng sự lựa chọn của họ để chết trong danh dự hơn là đầu hàng trong tủi nhục. Đó là con đường của một samurai thực thụ.
Từ chiến trường bên dưới, những lời cuối cùng của Yoshitada khi còn là con người vang vọng, “Kagami Lily, đừng trách tôi! Chúng tôi là những chiến binh của triều đình, đã thề tuân theo!
Theo sự dẫn dắt của Yoshitada, từng samurai lần lượt lấy ra những viên thuốc lấp lánh ánh hào quang kỳ lạ của thế giới khác. Với vẻ mặt kiên quyết, họ đặt những viên thuốc vào miệng, nhai và nuốt. Khoảnh khắc những viên thuốc được nuốt vào, một sự biến đổi mạnh mẽ đã xảy ra. Hào quang bao quanh hàng nghìn binh lính tăng cường theo cấp số nhân, biến mỗi samurai thành một chiến binh quỷ dữ đáng gờm. Những con ngựa chiến của họ cũng trải qua một sự biến thái đáng kinh ngạc, mọc ra những chiếc răng nanh đầy đe dọa và đôi mắt của chúng rực lên ánh sáng ma quỷ nham hiểm. Toàn bộ tiểu đoàn biến thành một đám linh hồn ma quỷ và chiến mã địa ngục đáng sợ.
Sự biến đổi đột ngột và đáng sợ này đã gây ra những làn sóng bất an trong đội quân 300.000 người của Lily. Ngay cả những người lính dày dặn kinh nghiệm nhất trong số họ cũng cảm thấy rùng mình kinh hãi, khiến hàng ngũ của họ dao động và cảm giác hỗn loạn dần dần lan rộng.
Tuy nhiên, ở trên bầu trời xa xôi, Lily đứng quay lưng lại với cảnh tượng ớn lạnh này. Mái tóc dài của cô ấy cuồn cuộn quanh người, như thể bị cuốn vào một cơn bão của những thế lực vô hình. Cô ấy tỏa ra một luồng khí có sức mạnh áp đảo dường như thách thức cả thiên đường. Trên phông nền trời, hình ảnh thanh tao của vầng trăng tuyết và những bông hoa anh đào bồng bềnh trong gió hiện lên, làm tăng thêm vẻ đẹp siêu thực, đầy ám ảnh cho khung cảnh.
Đột nhiên, với một âm thanh giống như tiếng sét nổ, Lily quay người lại. Chuyển động của cô ấy nhanh nhẹn và duyên dáng, nhưng nó mang theo sức nặng của một cuộc đối đầu không thể tránh khỏi. Cô giải phóng một tia sáng mạnh mẽ từ thanh kiếm của mình, một tia sáng màu tím rực rỡ xé toạc bầu trời như một tia sét. Kiếm quang rực rỡ này không ngừng lao xuống phía dưới, nhắm thẳng vào trung tâm của hàng ngàn kỵ binh ma quỷ bên dưới.
Chú thích cuối trang:
-
Robinxen: Đó là cuộc tấn công của một lữ đoàn hạng nhẹ.
