Bên trong núi Tama, Akira và Hojo Motoshige cũng ướt sũng trong mưa. Họ đang nguyền rủa trong khi băng qua rừng núi.
“Mặc dù con đường này khó đi hơn, nhưng nó gần hơn so với đi đường chính,” Akira nói.
“Lãnh chúa Akira chắc chắn đã quen thuộc với các khu vực ở đây,” Hojo Motoshige trả lời với vẻ thờ ơ.
Một nhóm samurai đang đi phía sau họ.
“????! Chúng tôi sẽ không phải trải qua khó khăn này nếu Saionji Kotoka đó đã cho chúng tôi thể diện! Không quan trọng nếu chỉ có một mình tôi, nhưng ngay cả Hoàng thân cũng phải chịu đựng cùng tôi!”
“Thật vô nghĩa khi cứ ba hoa! Tốt hơn hết cậu nên nghĩ cách giải thích với anh trai tôi…” Motoshige bước qua bãi cỏ cao và nói với khuôn mặt tối sầm.
Ngay sau đó, họ có thể nghe thấy một số tiếng động lạ phát ra từ phía trước mặc dù trời đang mưa.
“Cái gì?”
Motoshige ra hiệu cho cả đội ngừng di chuyển. Mặc dù sức mạnh của họ không có gì phải bàn cãi, nhưng họ vẫn có nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Motoshige và Akira có thể biết ai đó đang tham chiến nhờ tiếng ồn phát ra từ con đường chính ở dưới đó.
Đoàn người lặng lẽ xuống dốc. Họ tách khỏi những bụi cây rậm rạp và nhìn thấy một cô bé với bộ quần áo màu vàng ướt sũng đang chiến đấu chống lại một con quái vật lợn rừng hạng thấp.
Mặc dù nó là một con quái vật hạng thấp, nhưng con lợn rừng bẩm sinh rất mạnh mẽ và hung dữ. Do đó, nó được coi là một trong những quái vật mạnh hơn trong số những quái vật có Xếp hạng thấp kém hơn.
Chưa hết, cô bé đó đã chiếm thế thượng phong trong cuộc chiến này.
“Chúa tôi!” Motoshige thốt lên trong tiếng thì thầm, “Cô bé đó có thể sử dụng sức mạnh tinh thần để chiến đấu! Không biết cô ấy thuộc nhà nào.”
Motoshige cảm thấy cay đắng. Anh ta là Thiếu gia của tộc Hojo nhưng anh ta không biết sử dụng sức mạnh tinh linh, vậy mà cô gái nhỏ đó lại biết. Có phải cô ấy ở đây một mình trong đêm tối đầy gió này không? Anh tự hỏi liệu anh có thể đánh cắp Sổ tay Sức mạnh Tinh thần của cô không.
“Đó, đó là Saionji Nanako!” Akira nói trong khi mở to mắt ngạc nhiên.
“Cái gì!?” Hojo đã rất ngạc nhiên.
“Anh nói… Cô ấy là con gái lớn của Nhà Saionji? Akira, cậu có chắc không?”
“Thưa Hoàng thân, chúng tôi đã thực hiện rất nhiều thỏa thuận với Saionji. Tôi đã nhìn thấy con gái của cô ấy trong những dịp đó. Đó chắc chắn là cô ấy! Hơn nữa, cô ấy đang sử dụng võ thuật bí mật của Gia tộc Saionji sử dụng kodachi và các đòn đánh bằng nắm đấm. Tôi hoàn toàn chắc chắn! Đó là cô ấy! Saionji Nanako! Con gái duy nhất của Saionji Kotoka!” Akira có vẻ rất chắc chắn về điều đó.
“Ha ha!” Motoshige phấn khích kêu lên. “Chết tiệt! Chúng tôi đã tìm kiếm cao và thấp mà không có gì để hiển thị cho nó. Và bây giờ, cô ấy xuất hiện ngay trước mặt chúng tôi mà chúng tôi không cần nỗ lực! Mẹ của cô ấy đã cho chúng tôi một khoản tiền, và ngay khi chúng tôi đang tự hỏi phải làm gì với những Saionjis đó, thì đứa con gái quý giá của cô ấy đã được giao cho chúng tôi! Xem ra vận khí của ta không tệ như vậy!”
Akira trông hung dữ và hiểm độc, “Mặc dù cô gái đó có thể sử dụng Sức mạnh Tinh thần, nhưng cô ấy chỉ có thể chiến đấu ngang hàng với một con lợn rừng. Nhiều nhất, cô ấy có được cấp độ sức mạnh của một samurai Trung cấp. Chúng ta có thể bắt cô ta dễ dàng!”
“Hừm, vậy thì chúng ta có thể sử dụng cô ấy để đe dọa Nhà Saionji. Để xem lần này họ có còn không bán súng cho chúng ta không!” Motoshige cắt ngang trước khi Akira nói hết câu. Ánh mắt anh ta vô cùng nham hiểm, oán hận tích tụ bấy lâu nay đồng loạt bộc phát: “Không, tôi sẽ không để chuyện kết thúc ở đây, tôi muốn bọn họ phải chịu tổn thất lớn! Tôi muốn Kotoka phải gánh chịu hậu quả! Ha ha!”
Sau khi trải qua một cuộc đấu tranh gay gắt với Lợn rừng, Nanako cuối cùng đã giết được nó. Thân hình nhỏ nhắn của cô ấy ướt đẫm mồ hôi khi cô ấy lấy Anima Container ra để thu thập anima.
Vì Lợn rừng bất ngờ tấn công cô trên đường về nhà, cô không có lý do gì để không giết nó và thu thập anima.
“Trận chiến đã kết thúc. Nhìn.” Đôi mắt của Motoshige đột nhiên trở nên băng giá và với một cái phẩy tay đột ngột, “Làm ngay đi!”
“Vút! Vuốt ve!
Akira và Mothershige không di chuyển. Thay vào đó, hai kiếm sĩ đội mũ tre phẳng và áo choàng nâu lao tới từ phía sau.
Hai kiếm sĩ lập tức lao qua vách đá bên đường, bất ngờ nhảy từ bụi cây ra đòn phủ đầu vào Nanako. Họ cực kỳ nhanh nhẹn và linh hoạt, không nghi ngờ gì nữa, tốc độ của họ thậm chí còn nhanh hơn cả Akira và Motoshige! Hai người này là những tay súng được Gia tộc Hojo thuê, và cả hai đều đứng ở đỉnh cao của các samurai cấp cao.
Các samurai cấp cao có lực thâm nhập được xếp hạng từ năm trăm đến tám trăm kwan. Khoảng cách giữa một samurai vừa mới đạt đến Cấp cao và một samurai ở đỉnh cao Cấp cao là khoảng ba trăm kwan. Bên cạnh đó, kiếm thuật và nhiều yếu tố khác cũng có thể góp phần tạo nên sự chênh lệch về khoảng cách. Ngay cả những samurai cấp cao có cùng cấp độ sức mạnh cũng có thể có sự chênh lệch rất lớn!
Và hai người này là hạng nhất ngay cả trong số các samurai cấp cao!
Đối mặt với hai đối thủ mạnh như vậy, Nanako, người chỉ vừa mới đạt đến Trung cấp, không có cơ hội phản kháng.
Nanako nghe thấy một số tiếng động phát ra từ trên đầu khi thu thập anima.
Cô ngẩng đầu lên và thấy hai bóng đen đang lao về phía mình…
“Giật gân!” Nước mưa đục ngầu tạt vào mặt Nanako.
Nanako dần tỉnh lại với cơn đau đầu kinh khủng. Cô nhanh chóng nhận ra rằng mình đang bị trói chặt vào một thân cây và không thể di chuyển. Đứng trước mặt cô là một nhóm samurai xa lạ.
Dù vẫn chưa nắm bắt được tình hình nhưng Nanako cũng đoán được phần nào chuyện vừa xảy ra. Cô đã đụng phải kẻ xấu! Hơn nữa, bọn họ đều rất mạnh!
“Ngươi, ngươi là ai? Bạn muốn gì?” Nanako vùng vẫy trong bất lực và hét lên với giọng yếu ớt, “Bạn cần tiền? Chỉ cần lấy tất cả! Bạn có thể lấy tất cả tiền của tôi. Hãy để tôi đi! Bạn có biết tôi là ai?”
“Hmhmhm, tất nhiên, chúng tôi biết bạn là ai. Bạn không cần phải dọa tôi bằng tên của gia đình bạn.
Hojo Motoshige bước tới, đôi mắt đen láy và nham hiểm nhìn chằm chằm vào Nanako. “Bạn có thể là ai khác ngoài Saionji Nanako!”
Cùng lúc đó, chỉ cách nơi Nanako bị bắt cóc chưa đầy hai mươi dặm một chút, Lily đang tiến tới dưới mưa.
Mặc dù chỉ cách hai mươi dặm, nhưng có vài ngọn núi ở giữa chúng. Núi rừng bao phủ trong sương mù dày đặc, cô không biết chuyện gì đang xảy ra cách mình hai mươi dặm.
“Tôi… có lẽ đã đi bộ cả đêm,” Lily lấy bản đồ từ trong ngực ra để kiểm tra vị trí. Tuy nhiên, trong thời đại này, bản đồ được vẽ bằng bút lông. Đó là một bản đồ rất đơn giản.
“Khoảng cách giữa Takesh*ta và tỉnh Suruga là hơn hai trăm dặm. Tôi nghĩ mình đã đi được 30% quãng đường. Tôi đã gặp rất nhiều quái vật mạnh trên đường đi, và điều đó đã cản trở tốc độ của tôi rất nhiều. Nhưng tôi không thấy bất kỳ dấu vết nào của một trận chiến bạo lực. Có lẽ, Nanako không gặp phải đối thủ mạnh nào. Cô ấy khá may mắn nếu đúng như vậy. Nơi này có những con quái vật yếu, nhưng những con quái vật có Xếp hạng Thấp Bình thường trở lên có thể đe dọa rất nhiều đến Nanako.”
Điều mà Lily không biết là điều đó; mùi mê hoặc trên cơ thể cô ấy đặc biệt khiến lũ quái vật chảy nước dãi. Blade Maiden xinh đẹp bẩm sinh, và cơ thể cô ấy có hương thơm tự nhiên của hoa phong lan. Những con quái vật có giác quan cực nhạy có thể ngửi thấy nó từ rất xa. Cô không thể làm gì để thay đổi sự thật này.
“Nanako, em đang ở đâu…”
Lily dịu dàng nhìn những tia nắng đầu tiên của bình minh dần dần phá vỡ bóng tối của những ngọn núi mưa.
