Sau khi trở về phòng của mình ở Nhà trọ Hoa cúc, Lily đang đắm chìm trong dư vị của việc mua một thanh kiếm và quần áo mới.
Cô ấy thỉnh thoảng vuốt thanh kiếm, khám phá nó một cách chi tiết. Và rồi cô ấy thỉnh thoảng vuốt ve lớp vải mềm mại của quần áo. Một âm thanh sột soạt phát ra khi những ngón tay mượt mà của cô lướt qua ống tay áo kimono.
Đột nhiên, một sự kỳ vọng nào đó đang dâng lên trong lòng cô. Sự kỳ vọng của một người khác có thể đánh giá cao vẻ đẹp của cô ấy. Tuy nhiên, họ không nhất thiết phải là một người đặc biệt hay gì cả, chỉ là một người phụ nữ khác mà cô ấy có thể chiều chuộng xung quanh.
Trong ấn tượng mơ hồ của Lily, đó phải là một người lạnh lùng và thanh lịch, mạnh mẽ và duyên dáng, một người phụ nữ có bộ ngực thậm chí còn lớn hơn cả cô. Đó là vì sâu thẳm trong trái tim Lily, mục tiêu ngưỡng mộ của cô ấy phải là người giỏi hơn cô ấy về mọi mặt. Sẽ không có vấn đề gì nếu chỉ yếu hơn cô ấy một khía cạnh nào đó, nếu không, cô ấy sẽ cảm thấy như họ không thể thực sự đánh giá cao vẻ đẹp của cô ấy.
Đương nhiên, người đó phải là phụ nữ, chỉ có điều cảm giác này rất mong manh do linh hồn của Lily vốn là của một cậu bé.
Loại kỳ vọng này một khi khởi lên, nó sẽ dần dần lan tỏa khắp thân tâm. Cảm giác này sẽ chỉ trở nên mạnh mẽ hơn theo thời gian và trở nên khó xóa hơn…
Lần đầu tiên Lily nhận ra rằng, mặc dù cô ấy có thể tự mình chịu đựng sự cô đơn khi còn là một cậu bé, nhưng cô ấy không thể làm điều đó khi là một cô gái. Có vẻ như sau khi biến thành một cô gái, cô ấy cần phải dựa vào những cô gái khác để giúp chống lại sự cô đơn. Một cô gái dù mạnh mẽ, tài giỏi đến đâu thì hình như họ cũng có điểm yếu của riêng mình?
“Không, không đời nào…”
Lily lắc đầu nguầy nguậy.
‘Tôi vừa mới nghĩ cái gì vậy?! Ta đã có sư tỷ rồi, sao còn có thể nghĩ tới chuyện đáng xấu hổ như vậy?!’
Mái tóc dài của Lily rũ xuống khỏi vai khi cô ấy nhìn mình trong gương với vẻ mặt bàng hoàng…
Trong khi cô ấy lơ đãng, Lily đưa ngón tay ra và đặt nó vào đôi môi đỏ mọng của cô ấy.
“Chủ nhân ~ Chủ nhân.”
“Gì…!” Cuộc gọi đột ngột khiến Lily gần như cắn vào ngón tay của chính mình. Cơ thể cô ấy cong về phía trước vì cú sốc và cô ấy gần như không thể chống đỡ bản thân khỏi ngã bằng cách đập cả hai tay xuống đất. Tóc cô ấy dựng lên và có vẻ hơi lộn xộn…
“Chủ nhân, ngài đang làm gì vậy? Con đã lớn như vậy rồi, sao lại ăn ngón tay của chính mình? Bạn giống như một đứa trẻ vậy, thật dễ thương ~ Hehehe.
“K-không đời nào… tôi chỉ vô tình bỏ nó vào miệng thôi…” Ngay cả Lily cũng không biết chính mình đang nói gì.
Lily lại tự dằn vặt bản thân một lần nữa.
“Xin chị đừng lo lắng, chị ơi… Lily nhất định sẽ không làm bất cứ điều gì khiến chị phải thất vọng đâu!”
Mưa tiếp tục đổ trong vài ngày tới. Lily không đi ra ngoài và đợi nội dung của cuộc kiểm tra chiến đấu được công bố trong Nhà trọ Hoa cúc. Trong suốt thời gian luyện tập với thanh kiếm của cô ấy gần ao hoặc tập luyện trong phòng của cô ấy.
Đây là lần đầu tiên cô ấy sử dụng một thanh kiếm thật, cô ấy cần thời gian để điều chỉnh.
Cô ấy cần phải rất kiên nhẫn khi thực hành lại các nền tảng.
Đối với cảm giác chống đẩy trong khi mặc một mảnh vải đen mỏng manh, đó là điều mà chỉ bản thân Lily mới biết. Kiểu huấn luyện quên mình này thật nhẹ nhàng và tự do. Có lẽ nó có thể tạm thời khiến cô quên đi cảm giác cô đơn đang bao trùm lấy cơ thể mình.
“Chủ nhân,” Dù hoa anh đào đặt gần cửa sổ, bên cạnh con cá vàng màu hồng, “Chán quá, ngài không dẫn ta đi dạo một chút sao?”
“Ôi Sakura… nội dung của cuộc kiểm tra chiến đấu sẽ được công bố vào ngày mai. Khi thời điểm đó đến, chúng ta có thể cần phải thực hiện một hành trình dài,” Lily nói khi vuốt ve vỏ đen của thanh katana bằng những ngón tay của mình.
Sáng sớm ngày hôm sau, bầu trời vẫn nhiều mây, thỉnh thoảng có mưa nhỏ rơi xuống.
Những người vượt qua bài kiểm tra đang vây quanh bảng quảng cáo gần cổng võ đường. Hôm nay cũng có những thí sinh mới đến làm bài kiểm tra, cũng có những người đến xem.
Với chiếc dù hoa anh đào trong tay, Lily đến trước bảng quảng cáo với bộ kimono mới của cô ấy.
Ở một khía cạnh nào đó, cô ấy bắt mắt hơn bảng quảng cáo, nhưng Seiwa Tamashi trên eo khiến nhiều người nhận ra rằng cô ấy chính xác là nữ samurai đã đạt được thành tích đáng kinh ngạc trong ngày đầu tiên và được tuyển dụng trước bởi Genji Dojo . Tin tức này truyền ra rất nhanh, không ai dám khinh thường khiêu khích nàng. Những người xung quanh chỉ đứng từ xa để ngắm nhìn cô.
Chẳng bao lâu sau, hai người đàn ông bước ra từ Genji Dojo và dán một danh sách dài cuộn lên bảng quảng cáo.
“Mau xem đi! Nội dung của cuộc kiểm tra chiến đấu đã được công bố!
Đám đông trở nên bồn chồn. Lily không có ý định chen vào đám đông samurai thô lỗ đó, nên cô lùi lại.
Tuy nhiên, ngay sau đó, nữ đệ tử đã hỗ trợ thủ tục kiểm tra trước đó bước ra và đọc to nội dung bản tin.
“Bài kiểm tra cuối cùng của bài kiểm tra trình độ samurai hàng năm của Genji Dojo của chúng tôi, bài kiểm tra kiểm tra chiến đấu là— Tiêu diệt quái vật.”
Mọi người ít nhiều đã mong đợi điều này.
Nữ đệ tử tiếp tục, “Mục tiêu của việc tiêu diệt là một con quái vật có thể tìm thấy ở vùng núi sâu Takesh*ta— Mountain Imp.”
“Cái gì? Quỷ Núi?”
Đám đông trở nên kích động.
“Sao có thể… tại sao bài kiểm tra cuối cùng của kỳ thi chiến đấu lần này lại khó như vậy?”
Nhận thấy phản ứng thái quá của những người khác, Lily hỏi một thợ săn bên cạnh cô ấy.
“Chú, Mountain Imp này là loại quái vật gì vậy? Nó có thực sự mạnh không? Tại sao mọi người trông rất lo lắng?
Người thợ săn rất sẵn lòng khoe khoang về kinh nghiệm của mình trước mặt Lily khi anh ta cẩn thận giải thích, “Quỷ núi, chúng không thực sự mạnh như vậy khi đi riêng lẻ. Tuy nhiên, chúng thường di chuyển theo đàn và trèo cây thành thạo như loài khỉ. Trên thực tế, chúng là một con quái vật rất nguy hiểm và rắc rối. Gần đây, dân số của Mountain Imp đã tăng lên xung quanh những phần này. Phần đáng ghét nhất về Mountain Imp là chúng ăn thịt người! Đương nhiên là chúng không dám vào Takesh*ta, nhưng hầu hết các con đường dẫn đến các khu vực khác đều nối với núi sâu và đó là nơi Quỷ núi sẽ phục kích.”
Lily gật đầu trong im lặng khi nghe lời giải thích của người thợ săn. Tiêu diệt quái vật nói dễ hơn làm. Họ sẽ không chỉ đứng yên một chỗ và để bạn đánh họ như Quả trứng Pháp.
Ngươi muốn giết đối phương, đối phương cũng muốn ăn ngươi. Đây hoàn toàn là trận chiến của trí thông minh và lòng can đảm. Trong một trận chiến sinh tử, người chiến thắng chỉ là bất kể phương pháp được sử dụng.
Nữ đệ tử không giải thích, vẻ mặt nói sợ nguy hiểm có thể từ bỏ. Sau khi mọi người cuối cùng đã bình tĩnh lại, cô ấy tiếp tục thông báo, “Như mọi người đã biết, hầu hết quái vật không phải là sinh vật của thế giới này. Phần giá trị nhất của bất kỳ con quái vật nào là anima của chúng. Yêu cầu của cuộc kiểm tra chiến đấu lần này là tiêu diệt ba con Mountain Imp trở lên, thu thập anima và đặt chúng vào Hộp chứa Anima. Hộp đựng phải được chuyển đến võ đường trong thời hạn mười lăm ngày. Nếu bạn có thể thu thập ba animas trong vòng mười lăm ngày, bạn sẽ vượt qua bài kiểm tra cuối cùng và chứng chỉ của bạn sẽ được cấp bởi võ đường vào một ngày cố định. Đối với những người trượt, bạn sẽ phải làm lại bài kiểm tra thực hành vào năm tới.”
“Thu thập anima? Với Anima Container?” Lily bối rối.
Nữ đệ tử nhận thấy sự lo lắng của một bộ phận mọi người nên cô ấy nói: “Nếu bạn không có Anima Container, bạn có thể sử dụng Giấy chứng nhận đậu của mình từ kỳ thi thực hành làm tài sản thế chấp để thuê một chiếc từ võ đường. Tiền thuê là 100 mon mỗi ngày.”
“Các ****! Bạn đang buộc tội chúng tôi vì điều này?
“Họ không tốt hơn Taira Dojo đâu!”
“Haizz… đây là cách của thế giới. Những con quái vật đang hoành hành khắp nơi, nhưng thay vì giúp đỡ các samurai tương lai như chúng ta, các võ đường thậm chí còn cố gắng kiếm tiền từ chúng ta!”
Tất cả các thí sinh đều phàn nàn.
Nữ đệ tử đối với những thứ này thờ ơ, nàng chỉ nói: “Ai muốn thuê Anima Container, mời đi theo ta.”
Lily cần thuê một Anima Container, vì vậy cô tách khỏi đám đông và đi theo nữ đệ tử cùng với bảy đến tám người tham gia khác.
Ngay cả khi họ phàn nàn, họ vẫn cần thuê một cái nếu họ không có Anima Container. Vì họ đã tiến xa đến mức này, họ không thể bỏ cuộc chỉ vì vài trăm mon đúng không?
Và Lily thậm chí còn không biết Anima Container trông như thế nào.
Trên đường đến nhà kho Pháp khí, nữ đệ tử nói với mọi người, “Mặc dù những con vật này được thu thập cho mục đích kiểm tra, võ đường sẽ không lấy chúng từ các bạn. Đối với mỗi Mountain Imp Anima mà bạn thu thập được, võ đường sẽ trả 500 mon cho mỗi con. Hơn nữa, nếu các bạn giết những con quái vật khác và thu thập anima của chúng, võ đường sẽ mua chúng từ các bạn với giá thị trường.”
“Cái đó… tiền bối…” Lily hỏi, “Animas dùng để làm gì?”
Lily bây giờ là một đệ tử trên danh nghĩa đã ký hợp đồng với võ đường, vì vậy việc gọi đối phương là tiền bối là điều đương nhiên.
Nữ đệ tử nhìn Lily và nói với một nụ cười thân thiện, “Kagami Lily, tôi vô cùng ấn tượng với kết quả kiểm tra của bạn. Nếu bạn có thời gian, hãy đến chỗ tôi để nói chuyện. Những anima này vô dụng đối với thường dân và các samurai cấp thấp, nhưng chúng đóng một vai trò quan trọng trong võ đường.”
“Về lý do tại sao chúng tôi mua anima. Một lý do là khuyến khích mọi người chiến đấu với lũ quái vật để bảo vệ võ đường và con người xung quanh. Lý do khác là một số samurai thực sự mạnh mẽ và thậm chí cả những âm dương sư bí ẩn đó đang mua các anima với giá cao. Animas có thể được sử dụng để nuôi dưỡng thức thần, tinh chế công cụ ma thuật, nghiên cứu nghệ thuật siêu nhiên, v.v. Dù sao, chúng rất hữu ích cho những cá nhân mạnh mẽ. Những samurai cấp thấp như chúng tôi không cần phải suy nghĩ nhiều như vậy. Vì những nhân vật lớn đang trả tiền cho nó, chúng tôi chỉ cần thu thập các hoạt hình và bán cho họ. Bằng cách đó, chúng ta cũng có thể kiếm tiền từ cuộc săn của mình, phải không?”
“Ồ… v-vậy… anh có thể kiếm được bao nhiêu từ việc bán animas?”
“Ha ha, đối với hầu hết các samurai mới, thay vì kiếm tiền, nếu võ công của họ thiếu hoặc nếu họ không may mắn, thì việc họ trở thành thức ăn cho yêu quái là điều rất bình thường. Tuy nhiên, đối với những samurai cấp thấp và cấp trung có nhiều kinh nghiệm hơn, họ có thể kiếm được tới 30 đến 50 kan trong một năm bằng cách tránh các khu vực nguy hiểm hoặc thành lập một nhóm,” nữ đệ tử tiếp tục, “Nghe có vẻ là một số tiền lớn phải không? phải không? Nó tương đương với thu nhập của một ngôi làng nông dân nhỏ, tuy nhiên, số tiền đó kiếm được bằng cách đặt cuộc sống của họ lên hàng đầu. Đây thực sự là những gì bạn gọi là tìm kiếm sự giàu có và danh dự khi đối mặt với nguy hiểm.
Lily gật đầu một cách trống rỗng khi cô cảm thấy hối hận vô tận trong lòng. Kiếm tiền không dễ dàng như vậy ngay cả khi là một samurai! Đó là điều đáng tự hào khi trở thành một samurai, nhưng tính mạng của họ có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào. Còn bản thân cô ấy, cô ấy chỉ đi và tiêu số tiền mà một samurai trung cấp phải mất nửa năm mới kiếm được mà không cần suy nghĩ……
Sau khi đến nhà kho Pháp cụ, mọi người theo chỉ dẫn của nữ đệ tử để đăng ký tên và giao Giấy chứng nhận thông hành làm tài sản thế chấp. Vì vậy, giờ đây họ đang đợi Anima Container được chuyển đi.
Nữ đệ tử lấy một hộp gỗ màu cà phê cỡ hộp cơm. Chiếc hộp đó phát ra ánh sáng khác thường.
Nó trông giống như một chiếc hộp gỗ bình thường, nhưng lại tỏa ra một luồng khí kỳ lạ.
Nữ đệ tử đưa chiếc hộp gỗ cho các thí sinh, tất cả trừ Lily.
Ngay khi Lily cảm thấy nghi ngờ, nữ đệ tử lấy ra một hộp mỹ phẩm hình tròn với những thiết kế độc đáo từ trong túi của cô ấy.
“Gửi cô Kagami, cái này là dành cho cô.”
Lily nhận hộp mỹ phẩm xinh đẹp. Bức vẽ mặt trời lặn phía sau những ngọn núi và những đám mây được khâu trên chiếc hộp gỗ màu đen bằng những sợi chỉ vàng. Nó có vẻ tiện dụng hơn nhiều so với những chiếc hộp gỗ mà các thí sinh khác nhận được. Sự dao động của hào quang kỳ lạ cũng nhẹ hơn rất nhiều.
“Tại sao cái của cô ấy lại khác với cái được đưa cho chúng ta?” một ronin quấn khăn rằn hỏi.
Nữ đệ tử thản nhiên nói: “Đương nhiên không giống nhau, nàng là chúng ta người một nhà. Hộp chứa Anima của cô ấy là một Công cụ ma thuật cấp hai. Những thứ được trao cho tất cả các bạn đều là những Công cụ Ma thuật chưa được phân cấp. Hơn nữa, cô Kagami không cần trả tiền thuê nhà.”
“Cái ****, không phải là quá bất công sao?”
Nữ đệ tử hỏi lại: “Nếu cảm thấy không công bằng, các bạn cũng có thể đăng ký tham gia võ đường. Nhưng tất nhiên, chỉ khi bạn có sức mạnh để hỗ trợ nó.
Mọi người đều trở nên ngoan ngoãn trong thời gian này.
Lily cảm thấy hơi xấu hổ.
Nữ đệ tử tiếp tục, “Sư phụ bảo tôi đích thân giao Hộp chứa Anima này cho cô Kagami. Bên cạnh đó, Ma cụ hình hộp mỹ phẩm này ban đầu được thiết kế để dành cho các cô gái, hay sao, mọi người cũng muốn có một hộp mỹ phẩm à?”
“Er… k-không phải như vậy…” Những samurai thô lỗ cũng không còn gì để nói.
“Tiền bối, xin hãy giúp tôi gửi lời cảm ơn tới cô chủ Sakiko. Rất cám ơn bạn, và tiền bối được gọi là? Lily cảm thấy biết ơn Sakiko và đệ tử võ đường đã chăm sóc cô. Trong thế giới song song cô đơn này, võ đường Genji cho phép cô cảm nhận được hơi ấm của một gia đình, dù chỉ một chút.
“Tên tôi không đáng nhắc đến. Cô Kagami, cậu chủ nhờ tôi chuyển lời nhắn này tới cô; Mặc dù cô Kagami sở hữu sức mạnh vượt trội, nhưng bạn không nên đánh giá thấp Mountain Imp bằng mọi cách. Quay lại ngay sau khi bạn thu thập đủ animas. Không được đi sâu vào trong núi, phải cực kỳ cẩn thận.” Nữ đệ tử cảnh cáo.
“Vâng, Lily hiểu.”
