Trong một lúc, Lily chết lặng.
Nhận thấy vẻ mặt của Lily, Ehiro kinh ngạc kêu lên, “Không thể nào, cô thực sự không biết làm sao?”
Lily xấu hổ đến không ngẩng đầu lên được, “Xin lỗi, chị có thể dạy em cách làm được không?”
“Chậc chậc, cậu là thật đấy… giờ cậu có tỏ ra đáng yêu cũng vô ích thôi! Mặc dù tôi thành thạo trong việc khắc chữ trang trí trên kiếm, nhưng chúng chỉ là đồ trang trí thôi. Một số thanh kiếm cấp cao có thể chứa một chút Sức mạnh Tinh thần trong chữ khắc, nhưng đó không phải là chuyên môn của tôi. Có một bậc thầy ở Suruga thành thạo trong việc khắc chữ trên kiếm. Tôi thực sự có thể yêu cầu anh ấy làm việc với tôi để rèn thanh kiếm, nhưng tôi nghĩ bạn phải là người vẽ dòng chữ phải không? Những loại minh văn tâm linh đó không thực sự giống như những minh văn cố định mà chúng ta làm. Bạn phải có một kỹ năng đặc biệt trong nghệ thuật hội họa, được gọi là Drawing Concept. Khi bạn đã học được Khái niệm Vẽ và liên kết nó với nhau, bạn sẽ có thể viết những chữ viết kiếm đó.”
“V-vậy thì tôi có thể đi đâu để học kỹ năng này?”
“Nhưng trước tiên, bạn thậm chí có thể vẽ không? Nếu không biết vẽ mà phải bắt đầu từ căn bản vẽ thì thật là vô vọng.”
“Tôi có thể vẽ!” Lily trả lời ngay lập tức. Phải biết rằng cơ thể này thông thạo tứ nghệ, và ngay cả khi cô ấy vẫn còn là một cậu bé, tài năng duy nhất của cô ấy nằm ở khả năng vẽ một chút. Khi cô đơn, cô sẽ giết thời gian để vẽ cô gái trong mộng của mình. Mặc dù cô ấy không giỏi lắm, nhưng nó vẫn là một tác phẩm nghệ thuật có phần sống động.
“Vậy thì tốt…” Ehiro tiếp tục, “Nếu vậy, cậu nên đến chỗ của Hishikawa Moronobu trên con phố chính của Suruga và học ukiyo-e từ anh ấy. Anh ấy có thể được coi là nghệ sĩ giỏi nhất ở vùng Kanto. Trong tranh ukiyo-e của anh ấy, tự nhiên có một Khái niệm Vẽ tương ứng với tinh thần của một người. Nó không giống như bất kỳ Ý tưởng Vẽ nào cũng có thể được sử dụng trên chữ khắc trên thanh kiếm, nhưng tôi nghĩ rằng Ý tưởng Vẽ của ukiyo-e phù hợp nhất với nó.”
“Phải… được rồi, tôi- tôi sẽ đi và học…” Lily cố gắng đứng dậy nhưng cô cảm thấy đầu hơi choáng váng.
Ehiro đứng dậy để hỗ trợ cô ấy, nhưng tất nhiên, cô ấy không quên sử dụng cơ hội này để nắm lấy nách của cô ấy.
“Trông cô khá mệt nhỉ, cô Kagami, sao cô không nghỉ ngơi ở chỗ tôi một lát?”
“Hở?” Lily có thể cảm thấy một sự thay đổi tinh tế trong bầu không khí và nhanh chóng trả lời, “Không cần… tôi, ừm… sẽ trở về nghỉ ngơi tại biệt thự của Saionji.”
“Ugh, tốt thôi,” Ehiro hơi thất vọng, nhưng cô ấy vẫn quan tâm đến Lily hơn là cố gắng tận dụng những lợi thế nhỏ của cô ấy, “Điều kiện ở đó rõ ràng là tốt hơn nhiều so với của tôi. Bạn về tắm rửa nghỉ ngơi cho khỏe. Sau khi bạn mặc trang phục phù hợp, bạn có thể đến thăm chính thức Master Hishikawa Moronobu. Ukiyo-e là một môn nghệ thuật trang nhã, bạn không nghĩ rằng việc đến gặp bậc thầy trong bộ trang phục đó cũng không phù hợp đúng không?”
“Ừ… những gì Sư phụ Ehiro nói rất có lý. Ồ, đúng rồi, tôi có thứ khác muốn cho bạn xem.”
Trong khi nói, Lily lấy chiếc răng nanh cứng như thép của Chó Săn Quỷ từ trong túi.
“Ồ! Tôi- chẳng phải đây là răng nanh của một con quỷ mạnh mẽ sao! Nếu chúng ta nghiền một ít thành bột và trộn một ít vào kim loại cũng như than cấp 5 dùng để nung nóng lưỡi kiếm, thì chúng ta có thể cải thiện độ bền và độ sắc bén của lưỡi kiếm thêm một bước nữa! Đây là thứ tốt!” Không đợi Lily giải thích, Ehiro đã nói hết mọi chuyện. Nó chính xác như Demon Hound đã nói.
Trong khi nghĩ về Demon Hound, Lily vô cùng xúc động; không phải vì nó đã cho cô chiếc răng nanh, mà vì lòng trung thành của nó đối với chủ nhân mà nó không thể quên dù có chết.
Cô ấy đã giết anh trai của Hojo Dijon để cứu Nanako, và sau đó cô ấy đã lấy tamahagane và anima lẽ ra phải thuộc về anh ấy, chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi cuộc chiến nổ ra giữa Hojo Dijon và cô ấy!
Tuy nhiên, cô ấy vẫn còn quá yếu so với Hojo Dijon, người đã là một Kiếm Thánh Cấp Cao. Hiện tại, cô chỉ có thể tránh anh ta hết khả năng của mình.
Nhưng Lily sẽ không bao giờ quên lời hứa với Demon Hound.
“Vậy thì, cô Ehiro, tôi xin phép đi trước,” Lily đứng dậy và nói.
“Được rồi, bây giờ bạn có thể để tamahagane và nanh Demon Hound của bạn ở chỗ của tôi. Tôi sẽ từ từ mài chiếc răng nanh đó trước, để bạn có thể yên tâm?
“Tại sao kiện tướng lại đặt ra câu hỏi đó? Lily có sự tin tưởng tuyệt đối vào kiện tướng.” Không dễ để đạt đến trình độ đó với tư cách là một thợ rèn kiếm, tại sao cô ấy lại muốn hủy hoại niềm tin và danh tiếng của mình chỉ vì một số kho báu được đặt trước mặt cô ấy.
Ehiro cũng mỉm cười hiểu ý.
Sau khi rời xưởng của Ehiro, Lily quay trở lại nơi ở của Saionji trong khi phớt lờ ánh mắt của những người qua đường.
Kotoka đã rất đau khổ khi thấy Lily trở lại với bộ dạng như vậy.
“Cô Kagami, cô… chẳng lẽ đụng phải kẻ xấu sao?”
Lily thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, “Đó là một câu chuyện dài, nhưng gặp phải những kẻ xấu huh… Tôi đoán nó ít nhiều là như vậy. Tuy nhiên, nó không giống như những gì phu nhân đang tưởng tượng.”
Về phía Kotoka là Nanako, cô ấy trông hơi khó chịu khi Lily không đưa cô ấy đi cùng, nhưng có thể dễ dàng nhận ra rằng cô ấy vẫn lo lắng cho Lily trong lòng. Chỉ là tính cách bướng bỉnh của cô ấy khiến cô ấy không thể hiện sự quan tâm của mình.
“Tạm thời thế là đủ rồi, cô Kagami. Chúng ta có thể nói chuyện lại sau. Bây giờ, hãy đi tắm, lấp đầy bụng và nghỉ ngơi thật tốt,” Kotoka lo lắng nói.
Thật vậy, Lily đã thực sự mệt mỏi. Cô ngủ thiếp đi ngay sau khi tắm.
Họ đã không nói chuyện vào đêm đó.
Ngày hôm sau, Lily thức dậy với cảm giác hoàn toàn sảng khoái. Cô khoác lên mình bộ kimono màu hồng với một nguồn năng lượng dồi dào. Tuy nhiên, sau khi loanh quanh trong phòng một lúc, cô nhớ ra rằng hôm nay cô sẽ đến thăm bậc thầy ukiyo-e. Vì vậy, sau khi cân nhắc một chút, cô quyết định thay một bộ kimono màu đen sang trọng với những con bướm sặc sỡ được thêu trên ống tay áo rộng.
Loại kimono này thực sự được mặc bởi những phụ nữ có xuất thân nổi bật, nó rất hạn chế và không phải là thứ mà Lily thường mặc vì cô ấy thường ra ngoài phiêu lưu.
Lily đã đến thăm bà Kotoka vào buổi sáng.
“Cái gì? Cô Kagami, cô có muốn học hỏi từ Hishikawa Moronobu không?” Kotoka hơi lo lắng, “Đó là một ông già kỳ lạ, ngay cả khi lãnh chúa Kamakura yêu cầu ông ấy vẽ, ông ấy cũng không sẵn lòng và từ chối. Hơn nữa, anh ấy thường thậm chí sẽ không gặp người lạ. Dù sao đi nữa, nhà Saionji của chúng tôi có một chút liên hệ với anh ấy. Vậy thì sao, đưa Nanako đi cùng. Có lẽ nói chuyện với anh ấy sẽ dễ dàng hơn.”
“Vậy thì tôi sẽ nhận lời đề nghị đó của bà.”
“Hehe, cô Kagami, vì cô đã bắt đầu học được bí thuật của nhà Saionji của chúng tôi, tại sao lại coi mình là người ngoài?”
“Huh?” Lily đỏ mặt khi nhớ lại buổi huấn luyện tối hôm đó.
Do đó, Lily lên đường cùng với Nanako khi họ tìm đường đến với bậc thầy của nghệ thuật ukiyo-e.
Không cần phải nói rằng Nanako khá quen thuộc với Suruga. Cô dẫn đầu và họ nhanh chóng tìm ra nơi ở của nghệ nhân bậc thầy. Sau khi rẽ vào một góc đường, có một khu vườn tương đối yên tĩnh ngay bên ngoài hàng rào gỗ. Nó tràn ngập các loại hoa và cây cối. Tuy nhiên, không giống như của những người giàu có, những bông hoa này không được cắt tỉa.
Sau khi gõ cửa một lúc, một người học việc trẻ tuổi đã đến đón họ. Khi nhìn thấy Nanako, anh ấy nói một cách thân quen, “Thì ra là cô Nanako, cậu chủ đang ở nhà, xin mời… vào đi.”
Vì lý do nào đó, Lily cảm thấy rằng anh ấy hơi do dự khi mời họ vào nhà.
Nanako và Lily đi ngang qua khu vườn lộn xộn nhưng hơi nghệ thuật, đi qua hành lang gỗ cũ kỹ, và cuối cùng đến sảnh trung tâm. Không có gì trong hội trường ngoại trừ những bức tranh ukiyo-e trang trí toàn bộ căn phòng. Trình độ điêu luyện, màu sắc và kiểu dáng độc đáo khiến Lily phải há hốc mồm thán phục.
“Nơi này giống như studio, chúng ta vào đi,” Nanako trơ trẽn bước vào.
“Ahhh—” Một cô gái trẻ đột ngột kêu lên.
“Hửm?” Lily và Nanako đối mặt với nhau trong sự nghi ngờ. Tại sao một âm thanh như thế lại phát ra từ phòng thu của nghệ sĩ? Có thể một cái gì đó xấu đã xảy ra trong đó?
Cả hai vội vàng lên đường đến xưởng vẽ của họa sĩ. Lily không thể chạy nhanh như vậy với bộ kimono rộng tay, do đó cô ấy chỉ có thể chạy từng bước nhỏ.
Trong lúc vội vã, cả hai xông vào phòng thu mờ tối mà không có bất kỳ lời chào nào.
“Bậc thầy!” Lily hét lên lo lắng trong khi kéo cánh cửa trượt ra.
“Huh?”
Khung cảnh bên ngoài cánh cửa khiến Lily và Nanako đỏ mặt.
Ở giữa phòng là một cô gái trẻ đang trong độ tuổi thanh xuân cũng như một ông già thấp bé, nhăn nheo với thân hình rắn rỏi nhưng tràn đầy sức sống. Cô gái đang nằm úp mặt trên một chiếc hộp gỗ nghiêng, để hở lưng, trong khi ông già thấp bé, mặc bộ yukata giản dị, đứng phía sau cô trên một chiếc ghế đẩu bằng gỗ. Anh ta cầm một bảng màu bằng một tay, và tay kia anh ta cầm cây cọ vẽ tinh tế khi anh ta vẽ lên lưng cô gái với vẻ tập trung cao độ trên khuôn mặt.
“Ahhh—” Lily gần như hét lên điều gì đó thô lỗ với người đàn ông lớn tuổi dường như đang chơi một trò chơi biến thái nào đó, nhưng cô nhanh chóng nhận ra đây chắc hẳn là nghệ sĩ ukiyo-e!
Ngay cả trong thế giới hiện đại, chỉ cần sự hiện diện của một bức tranh trên lưng người phụ nữ đã được coi là một kiệt tác. Đối với cô gái trẻ này đang nằm trên một chiếc hộp gỗ trong khi vẽ lưng, chắc chắn đây là sự ra đời của một tác phẩm nghệ thuật mới! Thực sự, đây phải là nghệ thuật!
Nếu cô ấy đột nhiên trở nên xấu hổ và di chuyển hoặc vặn vẹo, đó sẽ là dấu chấm hết. Chỉ có thể là nàng không hiểu chân chính nghệ thuật!
Người đàn ông lớn tuổi đó hành động như thể không có ai khác ở đó và tiếp tục tập trung vào nét vẽ dài đó. Nó khiến cô gái phải rùng mình vì xấu hổ. Chỉ sau khi nói xong, anh ấy mới quay mặt lại nhìn Nanako và Lily.
“Ồ, là Nanako hả? Ai là cô gái ngực lớn bên cạnh bạn? Cô ấy sẽ làm người mẫu cho tôi hay là— canvas?” Giọng ông già cao vút.
Tranh sơn dầu?
Sắc mặt Lily thay đổi sau khi liếc nhanh cô gái trên hộp gỗ.
“Dĩ nhiên là không!” Lily lật đật.
Nghệ thuật gì, đó chỉ là một lão già biến thái!
