Tỉnh Suruga, nằm dọc theo con sông có cùng tên, dẫn đến một vùng cao nguyên được bao quanh bởi các rào cản tự nhiên trên sườn đồi và rừng thông.
Giống như một bàn tay kỳ lạ nào đó vươn ra từ bóng tối, những cây thông cổ thụ mọc dọc hai bên sườn đồi. Nhiều tác phẩm chạm khắc đá đứng dọc theo ngọn đồi. Những ngọn nến leo lét trong cuộc sống cuối cùng của họ xếp hàng trước một số tác phẩm điêu khắc, nhưng mùi khói vẫn còn phảng phất xung quanh họ.
Cứ mười bước bạn đi bộ, lá cờ thẳng đứng của gia tộc Imagawa có thể được nhìn thấy rõ ràng trên bãi cỏ bên đường. Lily giẫm lên cỏ dại mọc ở những khoảng trống của con đường đồi bằng đôi dép gỗ của cô ấy, rêu cũng có thể được nhìn thấy mọc thưa thớt trên đường. Con dốc này đủ rộng để ba chiếc xe bò kéo có thể đi song song với nhau.
Một nhóm người rẽ vào một góc và đến lối vào cùng với một chiếc xe đẩy.
Không có cổng vào thành phố Suruga. Chỉ có hai chiếc đèn lồng bằng đá rất lớn đóng vai trò là cột mốc. Tuy nhiên, lối vào này được bảo vệ bởi một số binh sĩ được trang bị đầy đủ.
Thấy Gia đình Saionji đã trở lại, những người lính Imakawa đương nhiên không chất vấn họ.
BÙM! BÙM! BÙM! BÙM!
Cách đó không xa, tiếng trống dồn dập cùng tiết tấu âm nhạc có chút bi thương truyền đến, hơn nữa tiếng nhạc không ngừng vang vọng cả một vùng.
Những người khác tự nhiên đã quen với nó, chỉ có Lily là cảm thấy mới lạ. Cô bỏ hành động ra dáng một quý cô và tăng tốc độ, trở thành người đầu tiên chạy qua lối vào. Bỏ qua những bức chạm khắc trên đá và vài cây thông, cô có thể thấy một khoảng đất trống rộng lớn hiện ra ở cuối con đường!
Trong bóng đêm, đường phố sáng đèn, hai bên con đường lát đá hơi ẩm ướt có rất nhiều cửa hàng san sát nhau. Họ thậm chí còn có một vài tòa nhà bằng gỗ hai tầng không phổ biến trong Thời kỳ Heian.
Hầu hết các cửa hàng đều treo đèn lồng màu cam để hòa vào không khí. Mỗi bảng hiệu đều có hình dạng độc đáo và đủ loại biểu ngữ nhỏ được trưng bày hết tầm mắt. Nó có vẻ thịnh vượng hơn Thị trấn Takesh*ta, nhưng cũng kém thanh lịch hơn một chút. Nó nhộn nhịp hơn và có nhiều thương nhân lưu động và người đi bộ di chuyển hơn cả Takesh*ta.
Tiếng trống bắt nguồn từ một nhóm nhỏ từ ba đến năm người bình dân trên phố. Họ khiêu vũ theo cách mà Lily có vẻ lập dị. Mặc dù họ nhảy theo nhịp trống, nhưng động tác của họ hơi hoang dã và thậm chí hơi thô tục. Họ buông thả bản thân trong đó, theo cách không giống như họ đang ăn mừng điều gì đó, mà giống như họ đang cố quên đi điều gì đó.
Kotoka cũng bắt đầu tăng tốc để vượt qua Lily, cô ấy cười rất nhiệt tình khi giới thiệu, “Thế nào, điệu nhảy truyền thống của Suruga. Mỗi khi Đêm Hỗn Loạn đến, chúng ta không thể làm việc đồng áng và công việc kinh doanh trở nên nhẹ nhàng, mọi người cũng nên coi đó như một lễ hội và ra ngoài nhảy múa vui vẻ. Cô Kagami, nếu cô thích lễ hội, sao không tham gia khiêu vũ với họ? Nếu bạn nhảy không tốt, bạn sẽ phải đóng khố như một hình phạt!”
“Hở?” Lily đỏ mặt. Kotoka này đã cư xử quá quen thuộc với cô ấy ngay từ đầu, cô ấy đã nói chuyện với cô ấy trong suốt chuyến đi. Có lẽ họ đã dành nhiều thời gian để nói chuyện hơn là cô ấy có thể đã từng ở bên Nanako. Không có gì ngạc nhiên khi cô ấy là một nữ doanh nhân, có lẽ đó chỉ là kỹ năng của cô ấy. Tuy nhiên, việc đột ngột thêm một vài từ tục tĩu vào giữa các câu có phải là một phần truyền thống của Gia tộc Saionji không?
Sau đó, Lily chú ý đến một trong những cửa hàng hai tầng bên đường. Mặt tiền cửa hàng lớn bằng ba cửa hàng từ Takesh*ta cộng lại. Bên trong được thắp sáng rực rỡ, với vô số quần áo và vải vóc tuyệt đẹp của phụ nữ xếp thành hàng trên giá treo.
“À… cái đó, cái đó…” Trang phục của Lily rách nát và bị hủy hoại sau trận chiến, bộ ngực đầy đặn của cô ấy bắt đầu nhấp nhô khi cô ấy bắt đầu hít thở sâu.
“Cô Kagami?” Kotoka hỏi, hơi bối rối.
“Cái đó, quần áo, mua chúng…” Lily bây giờ khá giàu có, cô ấy tự nhiên đặt chiến lợi phẩm của mình vào xe đẩy, nhưng tiền lại được giữ trong túi của cô ấy. Cô ấy rất phấn khích và ngay lập tức chạy đến cửa hàng.
“Này… Cô Kagami, nếu cô cần quần áo, gia tộc Saionji của tôi có rất nhiều thứ mà cô có thể mặc…”
Tuy nhiên, trước khi lời của Kotoka đến tai Lily, cô gái kia đã chạy vào cửa hàng và bắt đầu nói chuyện với nhân viên bán hàng. Ngay cả Kotoka ranh mãnh và hóm hỉnh cũng không nói nên lời. Cô không thể hiểu được suy nghĩ của Lily. Những gì Lily cần không chỉ là quần áo, mà thay vào đó là đi mua sắm.
Khi Lily đi ra, cô ấy mặc một bộ quần áo mới có màu trắng và đỏ từ trên xuống dưới và bồng bềnh như được làm bằng lụa. Bộ kimono có khăn choàng màu đỏ tươi, áo trên màu trắng và được thêu bằng một bó hoa lan và hoa mộc lan có màu nhạt. Bộ kimono mới khác với bộ cũ của cô ấy, nó bó sát quanh ngực hơn để tôn lên đường cong của bộ ngực đầy đặn của cô ấy, đặc biệt là khi bộ trang phục đã làm một công việc tuyệt vời để lộ ra một bên ngực của cô ấy. Hơn nữa, cô ấy vẫn còn một đống quần áo đẹp mà chắc hẳn giá của cô ấy không dưới ba mươi kan trong tay.
Tiền của người khác, Kotoka không có nhiều lời để nói về chủ đề này, nhưng Nanako, người đang đi phía sau cô, trông rất chán ghét. “Người phụ nữ chăn bò đó, cô ấy thích mua quần áo đến mức nào? Ngay cả với ngần ấy quần áo, chẳng phải những phần không nên lộ ra vẫn lộ ra sao?”
Dạo quanh con phố của Suruga, Lily bỏ bộ quần áo mà cô ấy vừa mua lên xe đẩy. Bộ quần áo mới không chỉ khiến ngực cô mát mẻ sảng khoái mà ngay cả tâm trạng cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Trong khi một bên của tỉnh Suruga được xây dựng trên sườn đồi, thì bên còn lại được xây dựng dọc theo một con sông. Con sông khác với con sông ở Takesh*ta, nó ngang bằng với sông Hoàng Hà của Trung Quốc. Điều đó có nghĩa là, nhiều tàu buôn và tàu hàng hải đã neo đậu dọc theo bờ sông.
Đi ngang qua một vùng đồng bằng trống trải, người ta có thể thấy bến cảng ở đằng xa.
Khi họ đi bộ, Lily nhìn thấy một con đường lát đá dẫn xuống con dốc. Nó gần như bị che khuất khỏi tầm nhìn bởi những cây thông và bụi rậm. Bên trong gần như quá yên tĩnh trái ngược với Suruga náo nhiệt.
Khi Lily nhìn về phía đó, cô có thể thấy một ngôi nhà gỗ kiểu cũ không có gì nổi bật nằm ở cuối con đường mòn. Tuy nhiên, một lò đá thực sự khổng lồ đã được lắp đặt ở bên cạnh ngôi nhà gỗ. Từ trong căn nhà nhỏ, người ta có thể cảm nhận được hơi nóng của lò luyện kim cũng như tiếng ồn ào của quá trình rèn sắt.
“Âm thanh này…” Lily phấn khích khi nghe thấy tiếng động này. Đó chắc chắn không phải là âm thanh của quá trình rèn thông thường. Âm thanh của những cú đánh rất mạnh mẽ và mạnh mẽ, tiếng kim loại vang lên giòn và sắc khi nó vang vọng khắp khu vực. Lily cảm thấy như thể mỗi cú đánh đang khuấy động thứ gì đó trong tim cô.
Kotoka nhận thấy nhờ đôi mắt tinh tường của cô ấy và nói, “Cô Kagami thực sự rất sâu sắc. Ngay cả trong sự hối hả và nhộn nhịp này, bạn có thể biết người thợ rèn ẩn mình trong rừng cây này đáng chú ý như thế nào chỉ bằng một cái nhìn thoáng qua. Đây là cửa hàng của Munechika, người nổi tiếng là thợ rèn giỏi nhất khắp nơi. Hiện tại, người kế vị là Uehara Munechika Ehiro, mặc dù là phụ nữ nhưng cô ấy là một thợ rèn bậc thầy giám sát toàn bộ vùng Kanto!”
“Master Blacksmith là một phụ nữ?” Trái tim của Lily rung động, sâu thẳm trong trái tim cô cảm thấy rằng cô phải tìm thời gian để kiểm tra người đó.
“Đúng vậy, cô Kagami. Nếu bạn nhìn về phía trước, có một nhà rượu được mở bởi Gia đình Saionji của tôi, ẩm thực và rượu ở đó cao cấp hơn nhiều so với những gì bạn tìm thấy ở nhà rượu của thành phố Kamakura. Hãy cho tôi vinh dự được để chúng tôi tiếp đãi bạn đàng hoàng,” Cô nói một cách lịch sự.
“T-vậy thì tôi sẽ phải làm phiền bà thôi, thưa bà.” Lily cảm ơn cô ấy, trong khi mặt cô ấy đỏ bừng lên vì đỏ mặt. Vì cuối cùng cô ấy cũng đến được Suruga, thức ăn và chỗ ở của cô ấy đương nhiên sẽ được chuẩn bị bởi người đứng đầu nhà Saionji.
Kotoka để người hầu mang xe đẩy trở lại dinh thự trước rồi cùng Lily và Nanako vào nhà rượu. Nhà hàng đã mang đến một bữa tiệc thịnh soạn với đầy đủ các món ngon của tỉnh Suruga cũng như các món ăn theo mùa. Tuy nhiên, Kotoka đã quá nhiệt tình khen ngợi Lily từ đầu đến cuối.
Lily rất tệ trong việc nhận lời khen, mặc dù miệng cô ấy vẫn im lặng, nhưng trong lòng cô ấy cảm thấy khá thoải mái.
Nanako hầu như không thể cắt ngang cuộc trò chuyện bằng một vài từ. Cô ấy đã bị bắt cóc, nhưng Kotoka đã không hỏi cô ấy nhiều câu hỏi. Cô ấy ngồi ngay đối diện với Lily, nhưng hoàn toàn bị phớt lờ. Cô đã quen với nó, điều này xảy ra mỗi khi mẹ cô ở chế độ kinh doanh.
“Cô Kagami, cô có muốn nếm thử rượu sake tỉnh Suruga của tôi không? Nó khá là ngon đấy, bạn biết không?” Sau khi uống vài cốc, Kotoka hỏi khi cô ấy dịch người về phía Lily. Sau đó, cô ấy đặt một chiếc cốc trước mặt Lily.
“Hở? Tôi… tôi chưa bao giờ uống rượu trước đây.” Rất khó từ chối cô ấy, cô ấy không có nói mình không uống rượu không uống được, chỉ là trước đây cô ấy chưa từng uống rượu mà thôi. Đó có thể coi là từ chối không?
Khi Lily tập trung nhìn vào ly rượu sake trong vắt và thơm phức, cô có thể cảm thấy một chút hơi ấm sau lưng mình. Kotoka đã đặt tay kia của cô ấy ra sau Lily khi cô ấy mời cô ấy uống. Dù cố ý hay vô tình, tay cô ấy đã chạm vào mông của Lily.
Nếu đó là một người đàn ông, thì cô ấy có thể buộc tội họ sờ mó cô ấy, nhưng vì kẻ sờ soạng được đề cập thực sự là mẹ trẻ và xinh đẹp của Nanako, nên cô ấy tự nhiên cho rằng đó… có lẽ là một tai nạn.
