Lily nhìn chằm chằm vào màn đêm không trăng, rồi nhìn lướt qua vùng đất hoang màu xám tro xung quanh. Có thể nhìn thấy bóng đen của dãy núi chênh vênh ở phía xa, và những đám mây đen nhuốm màu đỏ lờ mờ trên dãy núi.
Cỏ dại mọc um tùm trên những bộ xương người chết nằm rải rác khắp hai bên đường. Xác khô của xác ướp Foot Soldiers bị bắn chết bởi pháo sắt trước đó khiến tim Lily đập nhanh hơn…
“Họ… Họ là những người lính đã chết hay một loại quỷ nào đó?” Lily hỏi với một cái cau mày.
Kotoka giải thích, “Họ là những người lính chân bị quỷ ám. Họ là những người lính đã chết trên chiến trường nhưng không thể lên trời, bị yêu ma hóa. Trong suốt những năm gần đây, tỉnh Suruga, tỉnh Mikawa, tỉnh Owari và một số vùng đất khác đã chìm trong chiến tranh và hỗn loạn trong nhiều năm liên tục. Ngày càng có nhiều xác chết tích tụ trên chiến trường và biến thành Chân binh bị quỷ ám, hay còn gọi là Samurai… Cô Kagami, chúng ta nên nhanh lên.”
Trong chuyến đi, Lily và Nanako ngồi sau xe bò kéo và nhìn thấy toàn cảnh tỉnh Suruga; những ngôi làng bị thiêu rụi, những cánh đồng lúa bị bỏ hoang từ lâu và những bộ xương của những người đã chết trong trận chiến hoặc chết đói…
Mặc dù đây là lần đầu tiên Lily đến đây, nhưng cô ấy cảm thấy đau lòng. Làm thế nào mà một vùng đất giàu có và màu mỡ như vậy lại biến thành tình trạng này?
Nanako không muốn nhìn thấy những cảnh như vậy nữa. Hơn nữa, tinh thần và thể chất của cô ấy không khỏe bằng Lily. Vì vậy, cô dựa vào vai Lily và ngủ gật. Lily rất vui khi để cô ấy yên.
Cùng lúc đó, Bóng đêm hỗn loạn bao trùm thị trấn Takesh*ta, cách tỉnh Suruga vài trăm dặm. Không ai biết Đêm hỗn loạn sẽ kéo dài bao lâu, hay khi nào mặt trời sẽ mọc trở lại.
Yagyuu Shiu im lặng ở trong phòng, tuân theo mệnh lệnh của Lily.
Sau một ngày, vì Lily không quay lại, Shiu đứng dậy và vào võ đường để tìm Sakiko.
Được chiếu sáng bởi những ngọn đèn dầu mờ ảo, Sakiko đang đọc sách trong phòng của mình trong khi chờ đợi Đêm hỗn loạn qua đi. Những lúc như thế này, cô cũng sẽ không hấp tấp ra ngoài làm việc.
“Anh là ninja của Lily phải không? Có bất cứ điều gì tôi có thể giúp bạn với không? Sakiko hỏi mà không ngẩng đầu lên.
Khi đang trong tư thế quỳ gối theo thông lệ của nữ ninja, Shiu đột nhiên đỏ mặt và che miệng ngượng ngùng, “Tiểu thư Sakiko, c-cô vừa nói rằng tôi… tôi là đồ chơi của Chủ nhân Lily sao?”
“Cái gì?” Sakiko đặt cuốn sách xuống và kỳ lạ nhìn nữ ninja đang bồn chồn như thể thực sự bị kích động, “Cô… Cô tìm tôi có việc gì?”
“Tiểu thư Sakiko! Chủ nhân của tôi… đêm qua cô ấy đã đến tỉnh Suruga để tìm tiền bối của tôi, Saionji Nanako. Nhưng đến giờ cô ấy vẫn chưa về!” Shiu báo cáo.
“Cái gì!?” Sakiko cau mày, “Trong một đêm hỗn loạn như vậy… và cô ấy đã ở ngoài đó quá lâu. Kể cho tôi nghe toàn bộ câu chuyện đi.”
Khi biết được toàn bộ câu chuyện, Sakiko đã nhờ người hầu mang bút và giấy cho cô. Cô viết một lá thư và đưa cho Shiu. “Cô là một nữ ninja có trình độ, phải không?”
“Miễn là vì Chủ nhân của tôi, Shiu có thể giẫm lên lửa mà không do dự!” Shiu đã cam kết bằng cách cúi đầu trước Sakiko.
Sakiko gật đầu, “Hãy chuyển lá thư này đến thành phố Kamakura. Bạn sẽ tìm thấy một biển báo trước một quán trọ ven đường ở khu vực Đông Bắc thành phố. Đó là một hình tròn với hai nét ngang bên trong. Đưa lá thư này cho chủ nhà trọ. Nếu Lily thực sự đến tỉnh Suruga, người đó chắc chắn sẽ giúp cô ấy.”
“C- cảm ơn, tiểu thư Sakiko! Shiu chắc chắn sẽ chuyển bức thư này! Shiu cố gắng kìm nén sự phấn khích khi nhận được bức thư quan trọng với khuôn mặt đỏ bừng. Sau khi cất nó cẩn thận bên trong áo sơ mi của mình, cô ấy chào và nhanh chóng nhảy lên xà ngang trước khi biến mất khỏi phòng của Sakiko.
Shiu đứng trên mái nhà và mặt trăng xuất hiện trở lại vào thời điểm hoàn hảo. Cô ấy che mặt bằng một chiếc mặt nạ, đôi mắt chứa đầy quyết tâm chưa từng thấy.
“Chủ nhân…” Shiu lướt qua mái nhà và cây cối, biến mất trong bóng tối.
Lily và Nanako đã đi cùng nhóm của Kotoka khoảng nửa ngày. Họ đã chạm trán với hai Bộ binh nữa và thậm chí một số dân làng bị quỷ ám. Tuy nhiên, họ không thực sự mạnh. Tất cả chúng đều yếu hơn một con quái vật hạng thấp bình thường, Lily không cần thiết phải ra tay. Các samurai của Nhà Saionji và lính canh với súng đã không tốn nhiều công sức để tiêu diệt chúng.
Những vũ khí này rất hiệu quả trong việc đối phó với những con quái vật có thứ hạng thấp. Không có gì ngạc nhiên khi Gia tộc Hojo muốn một số. Tuy nhiên, Lily biết những khẩu súng đó không có tác dụng với cô. Bỏ qua việc họ không thể xuyên thủng Linh giáp của cô ấy, cô ấy thậm chí không cần lãng phí linh lực của mình vì cô ấy có thể dễ dàng tránh những viên đạn với tốc độ của mình.
Trước mắt họ, một thị trấn cổ kính với ánh đèn lập lòe mờ ảo từ từ hiện ra giữa màn sương dày đặc.
Thị trấn nhỏ đó không ai khác chính là Suruga.
