Chương 9: Thị trưởng
Damian Hazel là Thị trưởng thứ 5 của thị trấn Last Hope. Ông trở thành thị trưởng khi còn rất trẻ và đã giữ chức vụ này được gần 40 năm.
Ông đã đưa ra các quyết định cho thị trấn kể từ khi còn là thị trưởng, nhưng ông hiếm khi rời khỏi biệt thự của mình nên mọi người hiếm khi nhìn thấy ông.
Ông bây giờ đã hơn 60 tuổi nhưng vẫn còn rất yếu để di chuyển. Nhiều người tin rằng ông già đi rất nhanh vì sức mạnh vô cùng hữu ích mà ông có đã giúp ích cho người dân ở thị trấn Last Hope trong một thời gian dài.
Damian có sức mạnh chữa bệnh.
Không nhiều người biết anh ấy có thể chữa lành bằng cách nào, hoặc cách chữa lành của anh ấy hoạt động như thế nào. Anh ta có cần phải chạm vào người đó không? Anh ta có cần bóng tối hoàn toàn không?
Không ai biết cụ thể sức mạnh của anh ta là gì, thậm chí cả cách chúng được kích hoạt. Những gì họ biết là Thị trưởng đang già đi nhanh hơn bình thường và tất cả là do ông đã sử dụng khả năng chữa bệnh của mình để giúp đỡ người dân Last Hope.
Vì ông đã quá già yếu và luôn ở trong biệt thự của mình nên người dân rất ngạc nhiên và tụ tập thành đám đông trên đường phố khi nhìn thấy ông bước đi.
Stanley nhìn chằm chằm vào con đường và xuyên qua vài khoảng trống nhỏ trong đám đông, anh nhìn thấy ông già đang chậm rãi bước đi phía sau Illan khổng lồ. Ông mặc áo choàng trắng đơn giản, quần nâu và dùng gậy kim loại để hỗ trợ khi đi lại.
Một vài ký ức hiện lên trong đầu anh khi nhìn thấy ông già.
Những tia sáng lóe lên trong ký ức mơ hồ của anh với những âm thanh mà anh không thể hiểu được. Lúc đó anh gần như không thể mở mắt ra và khi mở mắt ra, anh nhớ đã nhìn thấy ông già này.
Anh ta thậm chí còn không nhớ bản thân người đàn ông đó mà chỉ nhớ bộ râu dài màu trắng của mình. Hồi đó ông già đang chữa bệnh cho anh, hồi đó tứ chi anh đau như điên và mất rất nhiều máu.
Stanley nhớ lại tiếng ù trong tai và cảm giác choáng váng trong đầu. Anh nhanh chóng lắc đầu và thoát khỏi ký ức.
Đó là ký ức của anh khi còn ở biệt thự của Thị trưởng, khi anh và nhiều người khác giống như anh được đưa đến chỗ thị trưởng để chữa trị sau khi họ bị tấn công.
‘Đúng rồi’, Stanley nghĩ. ‘Tôi đã từng đến biệt thự đó trước đây.’
Giá như anh nhớ được bất cứ điều gì từ nơi đó. Với bao nhiêu người tò mò về dinh thự của thị trưởng để xem nó hoành tráng đến mức nào, thật tiếc là anh không thể nhớ được gì ngoài những ký ức lóe lên khi anh đi vào và bất tỉnh trong khi được cứu.
Anh hít một hơi thật sâu để không nhớ lại những khoảng thời gian đó vì làm như vậy sẽ dẫn anh đến một ký ức khác quá đau đớn để nhớ lại.
Anh ta ngồi đó với lòng bàn tay trong nước và nhìn thị trưởng bước đi. Thị trưởng đang đi về phía tấm màn che, điều này khiến không chỉ ông mà nhiều người ngạc nhiên.
‘Anh ấy thậm chí còn không rời khỏi dinh thự của mình 3 tháng trước’, Stanley nghĩ. ‘Sao bây giờ anh ấy lại ra ngoài? Và tại sao anh ta lại đi đến nơi đang xảy ra cuộc chiến? Nó đã kết thúc rồi à?’
“Vậy đó là thị trưởng à?” một giọng nói vang lên bên cạnh anh.
Stanley quay lại và thấy cô gái tóc vàng trong cửa hàng đang đứng cạnh anh khi cô ấy cũng đang quan sát đám đông.
“Chính là anh ấy,” Stanley nói. “Đây có phải là lần đầu tiên cô gặp anh ấy không?”
“Ừ,” cô gái nói.
Điều đó khiến Stanley hơi ngạc nhiên. Dù sao thì trước đây anh cũng đã gặp ông già ít nhất 3 lần, chưa kể lần ông bị thương.
Một trong những lần đó cách đây khá lâu, khi anh còn là một đứa trẻ và ông già đã đi khắp thị trấn.
Hai lần còn lại là khi ông già đến phát biểu nhỏ trong mỗi đợt huấn luyện Hậu vệ mới.
‘Tất nhiên là cô ấy sẽ không nhìn thấy anh ấy ở đó’, Stanley nghĩ. ‘Cô ấy là một cô gái.’
Con gái hoàn toàn không được phép vào Defenders.
Không ai đặt câu hỏi tại sao lại như vậy. Mọi chuyện vẫn diễn ra như vậy. Chỉ các chàng trai mới được phép vào Defenders trong khi các cô gái bị buộc phải làm những công việc khác không yêu cầu họ phải chiến đấu hoặc xung đột.
“Đủ rồi, bây giờ anh có thể rút tay ra được rồi,” cô gái nói, kéo Stanley ra khỏi dòng suy nghĩ.
“Là nó?” anh hỏi khi từ từ nhấc cánh tay trái lên khỏi mặt nước. Anh chuẩn bị cho cơn đau rát sắp xảy đến, nhưng thật ngạc nhiên, nó lại không xảy ra.
“Ồ, em nói đúng đấy em gái,” Standley nói, co duỗi các ngón tay một chút. “Cơn đau không còn gần bằng những gì trước đây nữa.”
Vết đỏ cũng đã mờ đi khá nhiều và không còn cháy nữa.
“Cái gì?” cô gái nắm lấy lòng bàn tay anh và kéo nó lên. “Làm sao nó đã lành được một nửa rồi?”
“Bởi vì tôi cho nó vào nước à?” Stanley hỏi, nhưng xét theo khuôn mặt của cô gái thì không phải vậy. “Vết bỏng bao lâu mới lành?”
“Tôi không biết, bạn có thể chữa lành nó bằng—” cô gái dừng lại giữa câu và đảo mắt xung quanh một chút. “Có lẽ là một tuần? Thế là đủ rồi.”
“Ồ, thế thì chắc phải nhanh lắm,” Stanley nói. Anh tự hỏi tại sao nó lại nhanh đến vậy.
“Sức mạnh của bạn có phải là chữa bệnh không? Đáng lẽ bạn nên tự chữa lành vết thương sớm hơn,” cô gái nói.
“K-không,” Stanley nói, hơi xấu hổ. “Tôi không có quyền lực gì cả.”
“Huh?” cô gái hét lên ngạc nhiên, đó không phải là phản ứng mà anh mong đợi ở cô. Thông thường, mọi người tỏ ra ghê tởm như thể họ thậm chí không nên chạm vào một Dull.
“Sức mạnh của cậu chắc hẳn là khả năng chữa lành. Cậu nên biết về nó rồi,” cô gái nói.
Stanley cũng có chút bối rối. “Hmm, có lẽ là do thị trưởng,” anh nói.
“Thị trưởng? Còn ông ấy thì sao?” cô gái hỏi.
Ông nói: “Thị trưởng đã chữa lành cho tôi sau khi tôi bị thương trong vụ việc cách đây 3 tháng. “Có lẽ sức mạnh chữa lành còn sót lại của anh ấy còn sót lại trong tôi, đó là lý do tại sao tôi lành vết thương nhanh như vậy.”
