Chương 34: Thanh kiếm thép
Khi mặt trời đến gần mép vách đá và bắt đầu chiếu những tia nắng vàng khắp thị trấn, Bradley và Stanley nhận ra rằng đã đến lúc phải quay trở lại.
Stanley đang định trực tiếp quay trở lại khu nhà thì chợt nhớ ra điều gì đó.
“Ồ đúng rồi, tôi cần lấy thanh kiếm của mình,” Stanley nói. “Đi trước đi anh trai. Tôi sẽ đến sau khi lấy được thanh kiếm của mình.”
“Hmm, ồ lò rèn chắc đã mở cửa rồi,” Bradley lưu ý. “Đi nhanh kẻo trễ.”
Stanley chạy đến lò rèn ở thượng nguồn. Anh ta thậm chí không cần phải băng qua sông để quay lại thị trấn.
Lò rèn là một tòa nhà lớn có nhiều người làm việc trong đó. Ngay cả trước khi bước vào, Stanley đã có thể cảm nhận được luồng không khí nóng phả ra từ cửa cũng như âm thanh của nhiều chiếc búa đập vào kim loại.
Những âm thanh leng keng vang vọng khắp tòa nhà bên trong Stanley lúc này đang bước vào.
Dù mới chỉ là buổi sáng nhưng những người làm việc bên trong vẫn miệt mài làm việc. Stanley có thể thấy một số lượng đáng kể các trạm làm việc vắng mặt, rất có thể là do những người không thể đến làm việc hôm nay do phải ở nhà để điều tra dân số.
Stanley đi vòng quanh lò rèn một lúc, quan sát những người đàn ông trâu bò đang đánh kim loại, trước khi tìm được người có thể nói chuyện.
“Xin chào ngài, ngài có thể giúp tôi được không?” Stanley bước tới chỗ một người không làm việc nhưng rõ ràng là thợ rèn.
“Hmm? Bạn muốn gì?” người đàn ông hỏi.
“Tôi đến đây để lấy một thanh kiếm và vỏ mới,” Stanley nói trong khi đưa tờ giấy cho phép anh ta lấy một thanh kiếm mới.
“Hmm, qua đây,” người đàn ông nói và đưa anh rời khỏi nơi đó, đến một căn phòng ở góc phòng. “Hãy chọn bất kỳ thanh kiếm nào bạn thích bên trong.”
“Được,” Stanley gật đầu và bước vào phòng. Căn phòng chất đầy từ trên xuống dưới với đủ loại vũ khí, đa số là kiếm.
Những thanh kiếm có đủ hình dạng, kích cỡ và do đó có trọng lượng khác nhau. Stanley đi ngang qua những thanh kiếm, thử các loại khác nhau.
“Hửm?” anh ta dừng lại trước một thanh kiếm lớn hơn, khác với tất cả những thanh kiếm lớn khác. Anh dễ dàng nhặt thanh kiếm lên và di chuyển nó một chút để kiểm tra. 𝓁𝑖𝘣𝑟𝘦𝘢𝒹.𝑐ℴ𝘮
Sau khi làm xong, anh đặt nó lại và đi kiểm tra những thanh kiếm lớn khác. Sau khi kiểm tra chúng một chút, anh quay lại thanh kiếm đầu tiên để kiểm tra nó một chút.
“Này, cậu làm xong chưa? Chỉ cần chọn một thanh kiếm chết tiệt thôi,” người thợ rèn bên ngoài hét lên.
“Ồ, xin lỗi,” Stanley nhanh chóng nói. “Bạn có thể giúp tôi một chút được không? Tại sao thanh kiếm này trông khác với những thanh kiếm khác?”
“Huh?” Người thợ rèn bước vào và nhìn thấy thanh kiếm Stanley đang cầm. “Cậu định chọn thanh kiếm đó à?”
“Tôi không ngại sử dụng nó,” Stanley nói. “Nó chỉ khác với những cái lớn khác.”
“Đó là bởi vì thanh kiếm này không phải là một thanh kiếm sắt, không giống như những thanh kiếm còn lại,” người đàn ông giải thích. “Cái này được làm bằng một loại kim loại mới mà chúng tôi mới học chế tạo. Nó được gọi là Thép. Đây là một thanh kiếm thép.”
“Một thanh kiếm thép?” Stanley nhìn con dao trong tay. Thanh kiếm màu bạc rộng bằng lòng bàn tay anh và dài gần một mét. Không giống như những thanh kiếm khác có lưỡi dài khoảng 50 đến 60 cm, thanh kiếm này dài gần gấp đôi.
Trọng lượng cũng khá cao, nhưng Stanley không bận tâm. Anh ấy đủ khỏe để vung nó bình thường, nên dù sao thì điều đó cũng không thành vấn đề.
“Thép mạnh hơn Sắt, vì vậy bạn nên mang theo một thanh kiếm thép khi đến đây,” người thợ rèn giải thích.
“Ồ! Vậy tôi có thể lấy cái này phải không?” anh ấy hỏi.
“Bạn có chắc không? Nó có thể quá lớn đối với bạn. Chúng tôi cũng có những thanh kiếm nhỏ hơn được làm bằng thép,” người thợ rèn nói.
“Tôi chắc chắn,” Stanley nói.
Người thợ rèn không có lý do gì để từ chối. Anh ta bước vào phòng trong vài giây và tìm thấy một chiếc vỏ đựng thanh kiếm. Tương tự như thanh kiếm, vỏ cũng rất lớn.
Stanley cố gắng buộc bao kiếm quanh eo mình, nhưng anh nhận thấy rằng thanh kiếm sẽ chạm đất quá thường xuyên nếu anh làm như vậy.
Thay vào đó, anh buộc bao kiếm quanh lưng và đặt thanh kiếm vào từ trên xuống.
“Cảm ơn vì thanh kiếm,” Stanley nói và bước ra khỏi lò rèn.
Có một vật nặng trên lưng khiến anh cảm thấy hơi khó xử vì anh chưa quen với nó, nhưng sẽ không lâu nữa anh sẽ cảm thấy như vậy.
Anh ấy nhanh chóng quay trở lại nơi ở của mình và thay trang phục thực tập sinh trước khi đi làm ngày hôm nay.
Sau khi cuộc điều tra dân số ngày đầu tiên diễn ra ở góc phần tư thứ 1 và thứ 2, cuộc điều tra dân số ngày thứ 2 sẽ diễn ra ở góc phần tư thứ 3 và 4.
Hai góc phần tư còn lại cho phép người dân của họ tự do quay trở lại làm việc để xã hội không chỉ đóng cửa trong vài ngày trong khi cuộc điều tra dân số đang diễn ra.
Lần này, các học sinh năm nhất đã được chuyển sang một nhóm người mới, trong khi các học sinh năm hai vẫn như cũ. Theo những gì Stanley biết được, do số lượng học sinh năm nhất, nhiều người được giao cho cùng một Người bảo vệ và sẽ chuyển từ ngày này sang ngày khác.
Cùng với họ, Stanley đã đi dọc theo góc phần tư thứ 4 để giúp Garry điều tra dân số. Suốt ngày anh có chút lo lắng, tự hỏi liệu mình có bị tấn công lần nữa bởi những kẻ đang trốn trong nhà người khác hay không.
Anh dành cả ngày chờ đợi cảm giác đó đến với mình để sẵn sàng đón nhận nó. Vì đó là lời cảnh báo về mối nguy hiểm mà anh ấy sẽ phải đối mặt, nên việc rơi vào trạng thái hoảng sợ do chấn thương là điều anh ấy hết sức cần phải tránh.
May mắn thay, ngày hôm nay không có bất kỳ nguy hiểm nào cũng như không có cảm giác nào khiến anh phải chịu đựng vết thương lòng lần nữa.
Một ngày kết thúc mà không có gì khác xảy ra cả. Stanley trở lại sở chỉ huy và sau bữa tối thịnh soạn, ông trở về phòng ngủ.
