Chương 27: Trận chiến băng giá
Thanh kiếm của Stanley bị sương giá bao phủ một nửa và sương giá đang lan dần lên thanh kiếm. Nếu trận chiến kéo dài quá lâu, anh ta sẽ không thể tiếp tục cầm kiếm được nữa.
Stanley lùi lại, cắn và bắt đầu đi vòng quanh để câu giờ và tập trung suy nghĩ, nhưng đối thủ không cho phép.
Người đàn ông chạy tới và vung cây gậy lần nữa. Lần này Stanley không để nó đánh trúng mình mà né được. Anh ấy bắt đầu hiểu rằng trong một cuộc đụng độ vũ khí trực tiếp, anh ấy sẽ là người thua cuộc.
Người đàn ông quay lại và vung một lần nữa, Stanley né được bằng cách cúi xuống bên dưới xích đu. Anh ta đấm vào người người đàn ông mạnh nhất có thể, và điều đó khiến người đàn ông bay về phía sau.
Tuy nhiên, các đốt ngón tay của Stanley cũng dính phải một số sương giá dường như không hề biến mất. Anh ta cố gắng xua tan sương giá, nhưng ngay cả khi nó bong ra, sương giá vẫn quay trở lại ngay lập tức.
‘Nó không lan rộng, nhưng tôi cũng không thể thoát khỏi nó. Rất có thể nó liên quan đến sức mạnh của anh ấy’, Stanley nghĩ. ‘Để sức mạnh của anh ấy có tác dụng vĩnh viễn, anh ấy phải làm gì đó, nhưng là gì?’
Stanley nhìn người đàn ông khi anh ta đứng dậy. Anh có thể thấy anh thở, anh có thể thấy mắt anh mở. Lòng bàn tay anh không ngừng chuyển động, đôi chân dường như cũng không làm gì cụ thể.
Đúng như anh đã nghĩ, sức mạnh của người đàn ông này không được kích hoạt bởi thứ gì đó bên ngoài. ‘Còn nội bộ thì sao?’ anh ta đã nghĩ.
“Làm ơn từ bỏ đi,” anh nói.
Người đàn ông đứng thẳng dậy và trừng mắt nhìn Stanley.
“Muốn ta giúp ngươi trốn thoát sao?” Stanley hỏi.
Đôi mắt người đàn ông nheo lại bối rối trước sự thay đổi đột ngột của câu hỏi. Anh do dự một chút trước khi lao vào cuộc chiến.
Stanley bắt đầu né sang trái và phải. Anh ta nhanh hơn người đàn ông và có tốc độ phản ứng tốt hơn anh ta nên anh ta được an toàn.
Anh cố gắng đảm bảo không chạm vào người đàn ông đó nữa, nhưng mọi thứ đang trở nên hơi khó chịu. Người đàn ông buộc Stanley phải chiến đấu theo vòng tròn, liên tục đẩy anh ta trở lại khu vực họ đã xuất phát.
Vì lạnh nên mặt đất ở đó đã đóng băng và cực kỳ trơn trượt. Nếu Stanley đi qua đó, chắc chắn anh ta sẽ trượt chân khi né tránh, điều này có thể là một vấn đề.
“Anh không muốn tôi giúp à?” Stanley hỏi. “Chỉ cần yêu cầu giúp đỡ. Hay bạn quá hèn nhát khi yêu cầu giúp đỡ?”
Người đàn ông tiếp tục tấn công trong khi Stanley đưa ra lời đề nghị và chửi bới hết người này đến người khác. Thấy người đàn ông không trả lời, anh ta đưa ra kết luận.
‘Nghi lễ kích hoạt của anh ta có liên quan gì đó đến miệng anh ta’, anh nghĩ. ‘Hoặc lưỡi của anh ấy đang làm gì đó như chạm vào phía trên miệng, hoặc đơn giản là anh ấy không thể tạo ra bất kỳ âm thanh nào từ miệng khi sử dụng sức mạnh của mình.’
Nhìn thấy người đàn ông này ngay từ đầu đã không gây ra tiếng động nào, anh ấy bắt đầu tin rằng đó là trường hợp sau.
‘Dù lý do là gì, miễn là tôi có thể khiến anh ta gây ồn ào thì tôi sẽ ổn thôi’, Stanley nghĩ và gật đầu vì chắc chắn rằng mình đã hiểu được sức mạnh của mình.
‘Tôi cần phải làm cho anh ta hét lên.’
Anh ta né được một cú vung khác, dường như đó là điều duy nhất người đàn ông có thể làm. Anh cần liên lạc để truyền sương, chỉ cần Stanley không chạm vào anh là được.
Đó là lý do tại sao người đàn ông đó mong đợi lần này Stanley cũng sẽ chạy về. Tuy nhiên, thay vì lùi lại, anh ta lao vào trong sau khi né được.
Trước khi người đàn ông kịp phản ứng, anh ta đã đá vào ngực người đàn ông. Thời gian tiếp xúc giữa ủng của anh ấy và ngực không đủ để băng giá truyền qua. Có chút lạnh lùng nhưng anh có thể chịu đựng được.
Người đàn ông ngã ngửa và trượt xuống đường, thậm chí trượt xuống con dốc bằng phẳng được tạo ra sau mỗi vài bước trong quá trình này. Tuy nhiên, sau tất cả những chuyện đã xảy ra, anh vẫn giữ im lặng.
‘Tôi cần nhiều hơn nữa’, Stanley nghĩ. Anh chạy đến bên đường nơi không có sương giá và lao xuống. Anh ta nhảy xuống cầu thang về phía người đàn ông đang đứng dậy.
Người đàn ông dường như gần như không hề bối rối khi nhanh chóng phản ứng với đòn đánh sắp tới. Anh ta nhấc thanh kim loại của mình lên để chặn Stanley, nhưng thay vào đó Stanley lại gạt nó sang một bên và đáp xuống cạnh anh ta.
‘Tôi cần phải làm cho anh ta hét lên’, Stanley nghĩ. ‘Tôi cần phải đi vào đầu.’
Anh ta nhanh chóng quay lại và vung thanh kiếm về phía người đàn ông. Người đàn ông nhìn thấy nó lao tới liền giơ thanh kim loại lên để ngăn chặn cuộc tấn công. Cuối cùng, sau một thời gian dài, cây gậy và thanh kiếm chạm vào nhau.
Kết quả là cả hai đều tan nát ngay lúc va vào nhau. Cái lạnh đã khiến vũ khí của cả hai trở nên cực kỳ giòn và việc điều đó xảy ra chỉ là vấn đề thời gian.
Tuy nhiên, việc xảy ra vào lúc này, Stanley chỉ có thể coi đó là vận rủi của mình.
Người đàn ông cũng ngạc nhiên, nhưng không đủ để phá hỏng sự tập trung của anh ta. Anh ta đá vào Stanley bằng chân phải, lần này nhắm vào đầu anh ta.
Stanley bị sốc khi thấy thanh kiếm của mình vỡ vụn, đồng thời như thể đang nguyền rủa, cảm giác đó lại quay trở lại. Trước khi kịp nghĩ đến việc đối phó với cảm giác đó, anh đã làm theo nó và cố gắng nhìn xuống đúng lúc để thấy bàn chân tê cóng đang lao tới mặt mình.
Trong cơn hoảng loạn, anh ta vặn người sang một bên và để cho cái chân trượt ngang mình một sợi tóc.
Thấy mình trượt, người đàn ông đấm lần thứ hai.
Stanley cũng né được đòn tấn công này bằng cách nhảy lên không trung qua đầu người đàn ông trong khi xoay người từ vòng xoắn trước đó.
Khi ngã xuống, Stanley sử dụng sức mạnh từ tốc độ của mình và nhắm vào đầu người đàn ông. Báng chuôi kiếm vẫn còn trong tay anh ta đập vào thái dương người đàn ông.
Stanley nghe thấy tiếng gì đó rắc rắc và nhìn thấy đầu người đàn ông nghiêng sang một bên trong khi đôi mắt dường như bất động trong giây lát.
Một giây sau, người đàn ông ngã sang một bên và đáp xuống đất, chỉ lộ ra lòng trắng. Stanley lùi lại và sẵn sàng chiến đấu, nhưng mọi chuyện đã kết thúc.
Sương giá xung quanh cơ thể anh vẫn còn, nhưng nó không còn chuyển đi đâu nữa. Nhìn thấy lớp băng lấp lánh đang bắt đầu tan chảy khắp nơi khiến anh nhận ra rằng cuối cùng mình đã thắng cuộc chiến.
Anh nhẹ nhõm thả chuôi kiếm xuống và ngồi xuống đất để thở.
“Tôi đoán… hạ gục anh ta cũng có tác dụng.”
