Chương 2: Bị ma ám
Nhịp tim lớn.
Đèn nhấp nháy.
Những giọng nói không mạch lạc.
Một người đàn ông có râu.
Một con dao sắc bén.
Tiếng kim loại kêu leng keng.
Mùi rỉ sét.
Tay chân đau nhức.
Quần áo đẫm máu.
Một tiếng chuông vang lên.
Thiết bị kim loại.
Băng dài.
Ống rõ ràng.
Hình ảnh nổi.
Bàn tay đẫm máu.
Đầu choáng váng.
Không có gì.
* * * * *
3 tháng sau.
“Học sinh Stanley Reed và Marcus Gray, vui lòng lên phía trước,” một người đàn ông trung niên nói trong khi cầm một chiếc bìa kẹp hồ sơ có gắn một tờ giấy vào đó.
Khoảng 40 thanh niên khác vây quanh anh ở bên ngoài giữa sân tập của Defenders.
Stanley đi trước nhóm, đi vào khu vực trung tâm đã được ngăn cách để họ có thể đấu với nhau.
Đối thủ của anh, Marcus cũng bước tới gần anh, cao hơn anh với chiều cao gần 6 feet, trong khi bản thân anh cao nhất là 5 feet 7 inch. Anh ấy vẫn chưa hoàn thành quá trình trưởng thành ở tuổi 17, nhưng anh ấy không chắc mình có thể đạt được chiều cao tương đương với một người như Marcus.
Bởi vì anh ta đã bị thương cách đây 3 tháng, nên Thị trưởng rõ ràng đã phải cắt hết tóc của anh ta để xem phần nào trên cơ thể anh ta thực sự bị thương trước khi có thể chữa lành cho anh ta. Vì vậy, dù mái tóc vàng của cậu đã mọc trở lại nhưng vẫn khá ngắn so với các bạn cùng lớp.
“Đây không phải là cậu bé đần độn mà cậu nói là giỏi nhất sao, Jerry?” một người đàn ông chậm rãi hỏi giáo viên. “Tôi nghe nói anh ấy bị thương trong vụ tai nạn cách đây 3 tháng, đánh nhau có được không?”
“Nhờ có thị trưởng mà cậu ấy khỏi bệnh nhanh chóng,” giáo viên tên Jerry nói. “Mặc dù vậy, tôi không chắc mình có thể gọi anh ấy là một trong những người giỏi nhất nữa hay không.”
“Hmm tại sao?” người đàn ông hỏi.
“Các em sẽ thấy,” giáo viên nói và nhìn hai võ sĩ trước mặt. “Nhận vị trí.”
Cả Stanley và Marcus đều đã đứng ở phía đối diện chờ giáo viên ra trận. Cả hai đều cầm những thanh kiếm gỗ tròn trong tay và sẵn sàng sử dụng chúng.
“Đánh đúng 3 đòn trước sẽ thắng. Nhớ đừng tấn công vào đầu hoặc vùng kín của đối thủ”, cô giáo nói. “Đi!”
Marcus lao về phía trước, lao xuống với cơ thể khá to lớn của mình.
Stanley cũng lao về phía trước và vung kiếm khi đến gần.
Marcus đột nhiên nhắm mắt lại, cơ thể bất thường dừng lại. Giống như bông trong gió, anh bay lên trời. Sau đó, khi đã lên đủ cao, anh mở mắt ra, cơ thể đột nhiên tăng tốc hướng xuống.
Stanley biết sức mạnh của Marcus là gì và biết anh ấy có thể làm gì. Tuy nhiên, khi Marcus ở trên người anh ta, tâm trí của Stanley chẳng còn ở đâu trong cuộc chiến nữa.
Marcus đánh vào vai anh ta, tung ra cú đánh đầu tiên của trận đấu.
Stanley loạng choạng ngã xuống đất, tay hơi run run trong khi hơi thở nặng nề. Đôi mắt anh mở to, như thể đang sợ hãi và trong giây lát anh đã quên mất mình đang làm gì.
Toàn thân đổ mồ hôi lạnh, nỗi sợ hãi bao trùm trái tim và nỗi buồn trong tâm trí.
Anh ta thậm chí còn không thể kiềm chế được khi đòn tấn công thứ hai giáng xuống. Anh cố gắng đứng dậy vào lần thứ ba, nhưng tâm trí anh không còn ở đúng chỗ nữa và anh dễ dàng thua Marcus.
“Nhìn thấy?” giáo viên nói với trợ lý của mình.
Khuôn mặt của Stanley trống rỗng khi bước ra khỏi đấu trường. Giáo viên giao tấm bảng cho trợ lý và để anh ta xử lý loạt trận đấu tiếp theo trong khi anh ta bước tới chỗ Stanley.
Anh quàng tay qua vai cậu và kéo cậu ra một góc sân.
“Được rồi, nói cho tôi biết, cậu bị sao vậy?” giáo viên hỏi anh ta.
“Tôi… tôi không biết,” Stanley nói với đôi mắt nhìn xuống đất. Anh thậm chí không thể nhìn vào mắt người đàn ông khi họ nói chuyện.
“Bạn có buồn không? Có phải vậy không?” giáo viên hỏi. “Bạn đang tìm kiếm sự thương cảm chỉ vì mẹ bạn qua đời?”
“K-không,” Stanley nói nhanh.
“Còn nhớ khi tôi hỏi bạn liệu bạn có muốn rời Defenders không? Với anh trai bạn là một hậu vệ, bạn sẽ không phải lo lắng về việc đi làm đồng ngay cả khi là một người ngu ngốc. Nhưng chính bạn đã nói với tôi rằng bạn muốn tiêu diệt tất cả các trình thu thập thông tin.”
“Tôi biết,” Stanley nói nhanh, cuối cùng mắt anh cũng ngước lên nhìn giáo viên. “Tôi muốn giết chúng. Đến tên cuối cùng.”
“Hmm, vậy bây giờ cậu lái xe đi? Đây là đâu khi cậu đang luyện tập? Tại sao cậu luôn đứng đơ người giữa trận chiến?” giáo viên hỏi.
“Tôi… tôi không biết,” Stanley nói.
Thầy thở dài. “Hôm nay cậu có thể rời đi. Hãy tỉnh táo và quay lại khi có thể chiến đấu,” anh nói. “Chúng tôi không cần những người sẽ đóng băng khi họ cần nhất.”
Stanley muốn nói điều gì đó nhưng giáo viên đã bỏ anh ta đi. Chán nản, anh quay người rời khỏi khu tập luyện.
Khu ở của Hậu vệ nằm ngay cạnh khu huấn luyện của Hậu vệ và đó là nơi sinh sống của mọi Hậu vệ và Hậu vệ đang tập sự. Vì vậy, Stanley đi thẳng về phòng của mình và ngồi phịch xuống giường.
“Tại sao điều này cứ xảy ra với tôi?” anh hét vào gối, không hiểu vấn đề.
Nó đã bắt đầu ngay cả trước khi anh ấy được chữa lành hoàn toàn. Thỉnh thoảng, anh ấy có một cảm giác kỳ lạ, cảm giác đó đã bắt đầu vào ngày hôm đó 3 tháng trước.
Anh không biết cảm giác đó là gì, nhưng nó thường đi kèm với bản năng muốn làm gì đó.
Tuy nhiên, Stanley không bao giờ có thể tập trung vào thứ đó là gì vì bất cứ khi nào anh có cảm giác đó, nó lại nhắc nhở anh một cách sống động về những gì đã xảy ra khi anh lần đầu tiên có cảm giác đó.
Anh sẽ sống lại khoảnh khắc ngôi nhà của anh bị sập. Khoảnh khắc anh bị tổn thương khắp người nhưng anh vẫn tìm đến mẹ.
Khoảnh khắc khi trình thu thập thông tin…
Mỗi lần anh có cảm giác đặc biệt đó, ký ức về cái chết của mẹ anh lại ám ảnh anh, khiến anh hoàn toàn không thể hoạt động được nữa.
“Tôi làm gì?” anh không thể không hét lên.
Đột nhiên có tiếng gõ cửa.
“Stanley? Anh có trong đó không?” một giọng nói phát ra từ bên ngoài.
Stanley nhanh chóng đứng dậy khỏi giường.
“Anh ơi? Anh về rồi à?”
