Chương 13: Giúp Tôi Với
Những người bảo vệ đã khiêng những người chết và đưa họ trở lại thị trấn để gia đình họ tổ chức tang lễ.
Stanley cùng anh trai đi xa hơn một chút và lo lắng nhìn anh. “Cậu ổn chứ? Cậu không bị đánh đúng không?” anh ấy hỏi.
“Không, tôi ổn,” Bradley nói với giọng nhẹ nhàng. Anh thậm chí còn không còn sức lực để truyền tải bất kỳ cảm xúc nào vào giọng nói của mình. Hôm nay đã rất kiệt sức.
“Bạn có mệt không? Bạn có cần giúp đỡ khi đi bộ không?” Stanley hỏi.
Bradley nói: “Đừng lo lắng cho tôi. Tôi là anh trai của bạn; tôi mới là người phải lo lắng cho bạn”. “Bạn đang làm gì ở đây? Lỡ như vẫn còn một Crawler ở đây thì sao?”
“Tôi đã kiểm tra trước khi đến,” Stanley nói. “Tôi chỉ đến vì nó đã kết thúc.”
Bradley thở dài và lắc đầu. Anh nhìn quanh những vùng đất nông nghiệp đang tối dần và mắt anh dừng lại ở một cột đèn xa đã sáng rực.
“Bạn có muốn đi đến đó?” Bradley chỉ về phía ánh sáng ở phía xa.
Stanley nhìn về hướng anh trai chỉ và tim anh lỡ nhịp khi nhìn thấy nó. Đó là nghĩa trang, nơi chôn cất mẹ của họ.
Stanley nhanh chóng lắc đầu. Anh ấy chưa thể xử lý một cái gì đó quá mãnh liệt.
“Bởi vì chấn thương?” Bradley hỏi.
Stanley chỉ có thể gật đầu đáp lại.
“Anh cần phải giải quyết nó,” anh trai anh nói. “Không giống như bạn, tôi đã có 3 tháng để chấp nhận cái chết của mẹ tôi, nhưng bạn thậm chí còn chưa bắt đầu tháo gỡ nút thắt trong trái tim mình.”
“Nào, chúng ta hãy đến mộ cô ấy và có lẽ bạn cũng có thể bắt đầu giải quyết được nó.”
Bradley quay người định đi về phía nghĩa trang nhưng Stanley nhanh chóng nắm lấy cánh tay anh trai mình. “Anh ơi, làm ơn. Không phải bây giờ,” anh nói. “Tôi không thể làm điều đó ngay bây giờ.”
“Chết tiệt, làm sao cậu có thể giải quyết vết thương lòng của mình nếu cậu tiếp tục—”
“Giúp tôi với,” Stanley nhanh chóng nói.
“…Gì?” Bradley hỏi.
“Hãy giúp tôi vượt qua nó,” Stanley nói. “Tôi cũng không muốn lúc nào cũng bất lực. Tôi cũng không muốn trở thành gánh nặng cho anh. Tôi cũng muốn giết lũ Crawler.”
Bradley nhìn anh trai mình và Stanley nhìn lại với niềm đam mê cháy bỏng trong mắt.
“Tôi muốn trở thành một đứa con trai mà mẹ có thể tự hào.”
Bradley sững người vài giây trước khi nở một nụ cười trong khi đôi mắt đẫm lệ. Anh đột nhiên ôm lấy anh trai mình và vỗ nhẹ vào lưng anh. Ông nói: “Cuối cùng, đó là một bước tiến nhưng là một bước quan trọng”. “Đương nhiên, tất cả đều giao cho ca ca của ngươi, ta sẽ tận lực giúp ngươi.”
Stanley mỉm cười nhẹ. “Vậy ngày mai chúng ta có thể bắt đầu tập luyện được không? Tôi muốn xem liệu mình có thực sự có sức mạnh hay không,” anh nói.
“Chắc chắn rồi, ngày mai chúng ta có thể—” Bradley dừng lại. “Được rồi, ngày mai là buổi thông báo. Không sao đâu, chúng ta có thể tập luyện vào khoảng thời gian trời sáng. Tuy nhiên, chúng ta sẽ phải trở về trước khi mặt trời mọc.”
“Chắc chắn rồi, tôi có thể làm được điều đó,” Stanley nói.
Những người bảo vệ quay trở lại nơi ở của họ, một số tách ra để đưa người chết về với những người thân yêu của họ.
Stanley và Bradley về phòng sau khi ăn tối và đi ngủ.
* * * * * *
Bradley mới 11 tuổi và Stanley lúc đó mới 10 tuổi. Mẹ chúng đang nấu bữa tối thì hai đứa trẻ ồn ào chạy vào nhà.
“Đi dọn dẹp trước khi đi ăn tối,” mẹ họ nói mà không quay lại.
“Mẹ ơi, mẹ nhìn kìa,” Stanley nói to, khiến mẹ họ quay lại. Cô nhìn thấy Stanley chỉ vào anh trai mình, người đang nở nụ cười rạng rỡ.
“Tôi… nên nhìn cái gì đây?” người phụ nữ hỏi.
Bradley khóa ngón tay lại và trợn mắt. “Đánh tôi đi,” anh ra lệnh. Không chút do dự, Stanley đấm vào mặt anh trai mình mạnh nhất có thể.
“Stanley! Don—” lời nói của mẹ họ dừng lại giữa chừng khi bà nhìn thấy nắm đấm của con trai út xuyên thẳng vào đầu anh trai mình.
“Cái gì?” cô không thể hiểu chuyện gì đã xảy ra trong giây lát.
“Mẹ ơi, con có được sức mạnh của mình rồi!” Bradley tự hào nói và bắt đầu cười lớn.
Người phụ nữ vẫn sửng sốt vì không thể hiểu được chuyện này có thể xảy ra như thế nào. “Nh-nhưng cha cậu là một Người Ngốc. Thế thì tôi là một Người Ngốc, vậy… làm sao vậy?” cô ấy hỏi.
“Ai quan tâm mẹ,” Bradley nói. “Điều quan trọng nhất là bây giờ tôi cũng có sức mạnh.”
“Tôi… tôi không thể tin được,” mẹ họ nói.
“Tin đi mẹ,” Bradley nói với hai tay chống nạnh. “Mẹ đợi thêm vài năm nữa nhé. Con sẽ trở thành Người bảo vệ rồi sẽ đưa mẹ đi đến thị trấn, nơi mẹ có thể sống trong một ngôi nhà tốt hơn và lớn hơn thế này rất nhiều.”
“Thật sự?” mẹ họ hỏi khi bà đến gần con trai và xoa đầu con bé. “Tôi rất mong chờ ngày đó, Bradley.”
Khung cảnh chuyển sang cảnh ngôi nhà bị phá hủy hoàn toàn, dưới chân anh là hai xác chết. Ngày anh hứa cuối cùng cũng đã đến, vậy mà…
“Mẹ?”
Bradley đột nhiên tỉnh dậy sau cơn ác mộng. Anh lau mặt và nhận ra rằng mình lại đổ mồ hôi.
“Lại giấc mơ đó,” anh nghĩ.
Giấc mơ bắt đầu sau đám tang của mẹ anh khi anh đã xử lý được những gì có thể xử lý vào thời điểm đó.
Đó là ngày anh được gọi đến dinh thự của thị trưởng cùng với 3 người khác. Nếu không phải như vậy, rất có thể anh cũng đã chết trong nhà mình.
Anh nhớ lại, sau khi cuộc chiến và tàn sát kết thúc, anh đã đi và tìm thấy ngôi nhà bị phá hủy của mình mà thậm chí còn chưa có ai kiểm tra.
Ở đó, anh đã tìm thấy xác chết bị phá hủy một nửa của mẹ anh đã bị một chiếc Crawler nghiền nát, cũng như thứ mà lúc đó anh nghĩ là xác của anh trai mình.
Nếu lúc đó anh không nghe thấy tiếng thở, anh sẽ cho rằng anh trai mình cũng đã chết.
Anh lắc đầu để thoát khỏi suy nghĩ đó và nhìn xung quanh. “Mấy giờ rồi?” anh tự hỏi. Anh đi đến cửa sổ và thấy bầu trời đã bắt đầu sáng rồi.
“Ồ, đến lúc rồi,” Bradley nghĩ. “Tôi nên đánh thức Stanley dậy.”
