Chương 41: Minaris: Giương cờ
「Đây là phần thưởng của bạn. Ồ và xin chúc mừng. Bạn và nhóm của bạn hiện đều đã được thăng hạng E. 」
“Cảm ơn. 」
Mười ngày đã trôi qua kể từ khi chúng ta giết Barkas và đồng bọn của hắn. Tôi hiện đang làm việc vặt thay cho Goshujin-sama. Cụ thể, anh ấy ra lệnh cho tôi thực hiện các yêu cầu ngẫu nhiên có vẻ phù hợp với cấp bậc của chúng tôi để chúng tôi có thể nâng cấp.
Con mồi của ngày hôm nay là những con quái vật lông lá được gọi là Lesser Apes. Tôi vừa săn chúng xong và hiện đang trên đường trở về nhà.
「Vậy dạo này Kaito thế nào rồi? Tôi nghe nói rằng anh ấy bị thương và hiện đang nghỉ ngơi tại một nhà trọ. 」
「Anh ấy đang làm tốt. Vết thương của anh ấy đã lành lại từ từ nhưng đều đặn. 」
Tôi mỉm cười khi vui vẻ trả lời con lợn gớm ghiếc của một nhân viên tiếp tân đang đứng trước mặt tôi. Cô ấy, là người không thể đọc được tâm trạng, đã cố gắng nháy mắt với Goshujin-sama khi lần đầu tiên nhìn thấy anh ấy. Tuy nhiên, gần đây, dường như cô ấy đã thay lòng đổi dạ, vì cuối cùng cô ấy đã bắt đầu đối xử với anh ta như đối với bất kỳ khách hàng nào khác. Lý do cho sự thay đổi đột ngột của cô ấy là vì cô ấy bắt đầu nhìn thấy một nam mạo hiểm giả khác. Tình cảm của cô ấy dành cho anh ấy rất rõ ràng, vì cô ấy sẽ luôn cố gắng cung cấp thêm thông tin cho anh ấy. Cả hai thực sự có vẻ phù hợp với nhau, vì cả hai đều là lợn.
Điều đầu tiên tôi làm sau khi rời hội là đi mua nguyên liệu. Theo một nghĩa nào đó, đó là một nhiệm vụ đòi hỏi sự tập trung cao hơn cả việc hạ gục quái vật. Những gì tôi mua là những gì Goshujin-sama sẽ cho vào miệng, vì vậy tôi đảm bảo rằng mình đã cố gắng hết sức và chỉ chọn những hàng hóa chất lượng cao nhất có thể.
「Này Minaris. Rất vui được gặp lại bạn. Để tôi đoán xem, bạn đang đi mua sắm khác à?」
“Chuẩn rồi. Tôi có thể lấy… cái này, cái kia và cái kia không? Tốt nhất là cho năm miếng đồng ra. 」
Mặc dù tôi đã phung phí theo nghĩa là tôi sẽ mua nhiều hàng hóa đắt tiền hơn, nhưng tôi vẫn cố gắng cắt giảm chi phí của chúng tôi càng nhiều càng tốt. Tôi luôn mặc cả và sẽ chỉ mua những thứ nằm trong phạm vi giá hợp lý. Tôi sẽ không bao giờ nhận được bất cứ điều gì quá đắt tiền.
「Chà… hôm qua anh cũng mua vài thứ, vậy giảm giá 3 đồng thì sao?」
「Xin vui lòng và cảm ơn bạn. 」
Tôi rút chiếc ví của mình từ trong Túi Sóc Tròn và đưa cho người bán hàng số tiền mà tôi nợ anh ta. Các loại rau tôi mua có chất lượng khá cao. Thị trấn này lớn hơn nhiều so với tất cả những thị trấn khác mà chúng tôi đã đi qua trên đường đến đó. Ở đây, hàng hóa sang trọng hơn khá dễ kiếm. Tôi đặt mọi thứ tôi mua vào Túi Sóc Tròn, cúi đầu chào chủ cửa hàng rồi rời đi. Sau đó, cuối cùng tôi cũng quay trở lại nhà trọ, đi lên lầu và mở cửa ra thì thấy Goshujin-sama đang nhắm mắt lặng lẽ nằm nghiêng trên giường.
Không cần phải nói rằng Goshujin-sama thực sự không bị thương dù chỉ một chút. Chúng tôi chỉ nói với bang hội rằng anh ấy như vậy để anh ấy có thể tập trung nỗ lực vào việc thu thập thông tin anh ấy cần.
Tôi nhìn vào biểu cảm đáng yêu vẫn còn trên khuôn mặt anh ấy khi anh ấy ngủ và luồn tay qua tóc anh ấy. Tôi thậm chí còn đi xa hơn nữa, nhưng đã kiềm chế vì tôi biết rằng anh ấy có thể cảm nhận được rằng tôi đã làm vậy mặc dù không thực sự ở đây.
「Tôi sẽ đi trước và chuẩn bị bữa tối vì có vẻ như bạn vẫn chưa quay lại. 」
Tôi nuốt lời than thở, quay người và đi xuống nhà để mượn căn bếp như tôi vẫn thường làm.
Tôi đã lên kế hoạch cho bữa tối tối nay là sự kết hợp giữa bánh mì và súp, với từng chút nỗ lực và kỹ thuật cuối cùng mà tôi đã bỏ ra cho cả hai.
Goshujin-sama đã dành rất nhiều thời gian để huấn luyện tôi cách sử dụng kiếm kể từ khi chúng tôi rời thủ đô. Mỗi lần như vậy, anh ấy cũng nhắc tôi rằng thu thập thông tin và đưa ra quyết định hợp lý là một cặp kỹ năng sẽ chứng tỏ tầm quan trọng trong chiến đấu như việc biết cách thực sự chiến đấu. Tôi ngay lập tức áp dụng bài học của anh ấy, và bắt đầu cẩn thận nhưng lén lút quan sát phản ứng của anh ấy đối với những bữa ăn tôi nấu để tôi có thể tìm ra những gì tôi cần làm để phù hợp với khẩu vị của anh ấy.
Thành thật mà nói, tìm ra những gì anh ấy thích và không thích thực sự không khó như tôi nghĩ.
Ăn những thứ anh ấy thích khiến anh ấy nới lỏng biểu cảm và nói với âm vực cao hơn bình thường một chút. Anh ấy vừa nhai vừa đưa thìa lên môi nhanh hơn rất nhiều. Tuy nhiên, anh ấy cũng sẽ cố gắng hết sức để không làm đầy thìa của mình, chỉ để anh ấy có thể thưởng thức bữa ăn của mình lâu hơn một chút. Cử chỉ của anh ấy đáng yêu đến nỗi chúng gần như khiến tôi muốn nghĩ rằng chúng được cho là một cái bẫy nào đó! Tôi cảm thấy thật không công bằng khi anh ấy dễ thương như vậy. Tất cả những điều nhỏ nhặt mà anh ấy đã làm khiến tôi thực sự khó ngăn mình để cảm xúc của mình thể hiện trên khuôn mặt.
「…Tôi thực sự không nên để bản thân bị cuốn theo ảo tưởng của mình. 」
Tôi tiếp tục suy nghĩ trong khi chuẩn bị cả rau củ và chim bổi mà tôi mua ngoài chợ.
Việc nấu ăn của tôi không phải là thứ duy nhất tôi điều chỉnh theo sở thích của Goshujin-sama, tôi cũng làm như vậy với chiếc thìa của ngài. Tôi đã thực hiện các điều chỉnh về kích thước tổng thể, độ sâu, góc cong, chiều rộng tay cầm và hình dạng chỉ để đề cập đến một vài điều. Tôi chỉ thực hiện những điều chỉnh nhỏ nhất mỗi lần. Nhưng thay đổi chúng ra khá thường xuyên. Chiếc thìa mà Goshujin-sama hiện đang sử dụng là chiếc thứ 29 của ngài.
Tất cả 28 chiếc thìa mà anh ấy đã sử dụng trước chiếc thìa hiện tại đều nằm trong kho của tôi như một loại bộ sưu tập. Mục yêu thích của tôi là cái đầu tiên, cái mà tôi có nhiều kỷ niệm đẹp nhất, cái thứ 17, cái mà anh ấy đã sử dụng trong một khoảng thời gian dài nhất, và cái thứ 28, cái mà anh ấy vừa mới ngừng sử dụng. Tôi cũng rất muốn thêm chiếc giường mà Goshujin-sama hiện đang sử dụng vào bộ sưu tập của mình, nhưng, sau một hồi cân nhắc nghiêm túc, cuối cùng tôi quyết định từ chối, vì lấy nó chẳng khác nào tôi ăn cắp nó từ nhà trọ. Gần đây, tôi đã đối phó với sự thôi thúc đó bằng cách đổi đồ của mình với đồ của Goshujin-sama hai hoặc ba ngày một lần, với lý do không thường xuyên để anh ấy không chú ý.
“Chờ đợi! Tôi chỉ làm điều đó một lần nữa! Tôi thực sự cần phải dừng lại để tôi có thể tập trung vào nấu ăn. 」
Tôi lắc đầu và gạt đi những suy nghĩ của mình để có thể tập trung làm bữa tối.
Goshujin-sama thích món súp của ngài ấy nhiều thịt hơn về mặt hương vị. Anh ấy cũng thích những loại rau dễ nhận biết hơn những loại thái nhỏ.
Tôi cho các loại rau củ đã chuẩn bị đầy đủ của mình vào một cái nồi, loại bỏ cặn bã mà chúng tạo ra, rồi đổ vào một ít sữa dê và bơ. Tất cả những gì tôi cần làm bây giờ là để nó nấu một chút và thêm một chút muối. Kết quả cuối cùng sẽ là một trong những món ăn mà mẹ tôi đã dạy tôi, nhưng nó có vẻ giống với thứ mà Goshujin-sama gọi là Hầm kem. Thật trùng hợp, Cream Stew lại là một trong những món yêu thích của anh ấy.
「Được rồi, đã đến lúc kiểm tra tất cả các món ăn khác. 」
Tôi nướng nhẹ vài miếng bánh mì lúa mạch đen và làm tan chảy vài khối pho mát lên trên chúng. Tôi đã hẹn giờ để chuẩn bị xong miếng bánh mì nướng cuối cùng ngay khi món súp vừa chín tới.
Bà chủ quán bước vào bếp ngay khi tôi vừa làm xong và gật đầu như tán thành công việc của tôi.
“Ồ. Hôm nay trông vẫn tốt như thường lệ. Tôi đoán bạn cũng phải chuẩn bị phần của Chủ nhân của mình? 」
「Vâng tôi đã làm. 」
「Đó là… một cuộc sống khó khăn mà bạn đang sống. Ở đây, nó không an ủi nhiều, nhưng tôi sẽ chia sẻ một trong những điều này với bạn. 」
Cô ấy đưa cho tôi một loại trái cây màu đỏ gọi là Eppla. Tôi thực sự không hiểu tại sao cô ấy lại làm như vậy, nhưng dù sao thì tôi vẫn biết ơn vì nó tương đối đắt.
“Huh? Cảm ơn. 」
Tôi cắt trái cây thành từng lát và gọt vỏ để làm cho từng miếng giống với những chú thỏ trước khi chia sản phẩm cuối cùng thành hai phần riêng biệt. [1]
（Goshujin-sama sẽ ăn thịt những chú thỏ này ngay lập tức… Kufufu. Một ngày nào đó, anh ấy cũng có thể sẽ ăn tươi nuốt sống tôi…）
Tôi đậy một cái nắp phẳng lên miệng nồi, đặt mọi thứ khác mà tôi đã làm lên trên và mang lên lầu. Tôi không phải mang theo bất kỳ chiếc đĩa hay thìa nào vì tôi đã có chúng trong Túi Sóc Tròn của mình.
「Này Minaris. Tôi vừa trở về. 」
「Chào mừng trở lại, Goshujin-sama. 」
Goshujin-sama tình cờ ra khỏi giường ngay khi tôi bước vào phòng.
“Bữa ăn tối đã sẵn sàng. Hôm nay chúng ta sẽ có Cream Stew. 」
「Nó trông khá ổn, như thường lệ. 」
Bữa ăn bắt đầu sau khi tôi đưa cho anh ấy một bát súp có thêm rau.
Tôi thờ ơ quan sát Goshujin-sama khi tôi ăn. Anh ấy dường như đang tận hưởng mọi thứ tôi làm; các món ăn tối nay hợp khẩu vị của anh ấy. Biết điều đó làm tôi hạnh phúc, nhưng tôi quá bận bịu với cái thìa để cảm nhận hết mức độ hạnh phúc của mình.
Goshujin-sama đang tỏ ra bình tĩnh và tỏ ra bình tĩnh, nhưng tôi có thể nói rằng tâm trạng của anh ấy đã hơi khó chịu kể từ khoảng hai ngày trước. Anh ấy đã ra ngoài săn bắn một mình, trở về người đầy máu và cuối cùng đã thực sự bị xúc phạm kể từ đó. Nhận ra điều đó đã khiến tôi muốn quằn quại vì sự đáng yêu của anh ấy.
「Việc thu thập thông tin thế nào rồi? Bạn vẫn chưa tìm ra những gì bạn muốn biết sao? 」
Goshujin-sama đã sử dụng kinh nghiệm mà anh ấy có được từ việc giết tất cả những người Mũ đỏ đó để có được một vũ khí mới khác, thứ mà anh ấy gọi là 【Lưỡi kiếm ma lửa trái tim. 】 Khả năng của nó cho phép anh ta đi lang thang như một con ma. Anh ta có thể đi bất cứ nơi nào anh ta muốn mà không bị chú ý, nhưng anh ta sẽ mất kiểm soát cơ thể của mình trong thời gian đó, đó là lý do tại sao chúng tôi nói với bang hội rằng anh ta bị thương.
Mặc dù Goshujin-sama thường có vẻ hạnh phúc, nhưng thực ra anh ấy lại cảm thấy hoàn toàn ngược lại. Đó không phải là thứ thường thể hiện trên khuôn mặt anh ấy, nhưng tôi có thể biết được vì tôi luôn quan sát anh ấy rất kỹ. Lý do khiến anh ấy hầu như luôn cảm thấy thất vọng là vì anh ấy ý thức được rằng mình đã bị lừa trước khi thiết lập lại.
「Việc thu thập thông tin đang diễn ra khá tốt. Hôm nay, tôi thậm chí còn có được một chi tiết hỗ trợ cho một trong những giả thuyết của mình. 」
Khuôn mặt của Goshujin-sama đột nhiên trở nên căm ghét. Biểu hiện của anh ấy đã vặn vẹo giống như cách nó luôn làm khi anh ấy mất kiểm soát cảm xúc của mình.
「Chỉ là tôi tình cờ nhìn thấy thứ mà Yumis giữ trong biệt thự của cô ấy. Nhìn thấy nó khiến tôi bực mình đến mức tôi muốn giết cô ấy ngay lập tức. Tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ rằng tôi có thể trở nên ghét cô ấy nhiều hơn khi nhìn thấy trừ khi cô ấy cố gắng làm điều gì đó với tôi, nhưng, tôi đã làm. Quan sát cô ấy trong hai ngày qua đã thực sự cho phép tôi xác nhận rằng cô ấy chẳng là gì ngoài những kẻ thấp kém nhất. 」
Anh ấy bắt đầu dùng thìa đập vào đĩa súp của mình khi nói.
「Trả thù không phải là thứ bạn có thể biện minh. Rốt cuộc đó chỉ là một hành động tự thỏa mãn, vì vậy tôi rõ ràng sẽ không làm bất cứ điều gì khiến tôi cảm thấy không hài lòng. Đó là lý do tại sao tôi không định để bất kỳ ai khác lấy đi dù chỉ một phần nhỏ nhất của nó, nhưng…」
Một nụ cười đen tối xuất hiện trên khuôn mặt của Goshujin-sama.
「Có thể sẽ rất thú vị để xem điều gì sẽ xảy ra nếu tôi cho phép những người khác tham gia vào khoảng thời gian này. Tôi chưa thực sự vạch ra chi tiết chính xác những gì tôi sẽ xảy ra. Trên thực tế, tôi nghĩ có thể đáng để chạy cái này mà không có kế hoạch chi tiết và chỉ cần tùy cơ ứng biến. 」
「Goshujin-sama, ngài có thể ngừng nói bóng gió và chỉ cho tôi biết kế hoạch của ngài được không? Gần đây, tôi đã tự mình thực hiện tất cả các yêu cầu của Hội mạo hiểm giả và thậm chí đã xoay sở để giúp chúng tôi được thăng chức ngày hôm nay. Tất cả những thứ phiêu lưu mạo hiểm này đang bắt đầu làm tôi khó chịu. Tôi muốn nhanh chóng làm những việc trả thù chứ không phải ngồi cả ngày. 」
Goshujin-sama không bao giờ kết thúc việc trừng phạt tôi vì đã mất cảnh giác, nhưng tôi vẫn không thể tha thứ cho bản thân vì điều đó, vì vậy tôi đã cho phép anh ấy lơ là với tôi một chút trong khi tôi lên cấp và trau dồi kỹ năng của mình để chuẩn bị sẵn sàng cho những lúc như vậy. cuối cùng chúng tôi đã bắt đầu thực hiện âm mưu lớn tiếp theo của mình. Thành thật mà nói, tôi đã hy vọng Goshujin-sama cuối cùng sẽ nhận ra cảm giác của tôi và ra lệnh cho tôi cân nhắc đến cảm xúc của tôi, nhưng cuối cùng tôi lại trở nên quá thiếu kiên nhẫn để điều đó xảy ra. Tôi không thể chịu được việc không tham gia vào âm mưu của anh ấy nữa và nghĩ rằng mình đã đủ kỷ luật bản thân rồi. Tôi đã lo lắng rằng tôi thực sự có thể bỏ lỡ mọi thứ nếu tôi không bắt đầu hành động ngay bây giờ. Tôi thực sự không có ý định trở thành một người giúp đỡ xung quanh các cảnh trong khoảng thời gian này vì phần trả thù cụ thể này là một phần có tên của Goshujin-sama trên đó, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi vẫn không cảm thấy như vậy. Tôi muốn trở thành một phần của nó, đặc biệt là vì mong muốn được trả thù của chúng tôi đã được chia sẻ. Lòng căm thù của anh ấy tràn vào tôi, nhưng tôi không có nơi nào để giải phóng nó. Nó gần giống như cảm giác như tâm trí của tôi đang bị thao túng, không phải là tôi đặc biệt bận tâm vì chính Goshujin-sama đang thao túng…
Tôi nhận ra hướng suy nghĩ của mình đang hướng tới, vì vậy tôi đảm bảo sử dụng kỹ năng mặt lạnh để cảm xúc của mình không thể hiện ra ngoài.
“Lỗi của tôi. Tôi đoán tôi hơi lạnh lùng khi tự mình làm tất cả mọi việc trong chân không như thế. Đợi đã, bạn nói chúng tôi lên hạng? Đó là một số thời điểm khá tốt. Tôi đoán có lẽ chúng ta nên ngừng làm mọi thứ cho bang hội ngay bây giờ. Hay là chúng ta giải quyết một số nguyên tắc cơ bản sau khi tôi kiểm tra lại một vài thứ vào ngày mai? 」
「Điều đó có nghĩa là nó cuối cùng cũng xảy ra sao…?」
“Vâng. Tôi sẽ điền cho bạn tất cả các chi tiết sau khi chúng tôi ăn xong. Tôi rất muốn kể cho bạn mọi thứ ngay tại đây và bây giờ, nhưng nó có thể làm hỏng bữa ăn. 」
Goshujin-sama ném miếng bánh mì cuối cùng trong đĩa của mình vào miệng khi nói.
「Trời ạ, món này ngon thật đấy. Tôi không biết mình nên mong đợi điều gì khác từ một miếng bánh mì phô mai trông như được lấy ra từ Heidi. 」[2]
Tôi không chắc anh ấy đang nói về cái gì, nhưng, có vẻ như kế hoạch khiến anh ấy phải lòng vì tài nấu nướng của tôi đang diễn ra rất suôn sẻ.
Goshujin-sama và tôi một lần nữa sẽ bắt đầu dành nhiều thời gian hơn cho nhau, vì cuối cùng chúng tôi cũng sẽ bắt đầu lên kế hoạch trả thù. Tôi muốn đi đến những món ăn ngon nhất, nhưng trước tiên, tôi cần hoàn thành bữa ăn mà tôi đã bày ra trước mặt.
