Chương 40: Anh Hùng Và Quỷ Quỷ Nhỏ Màu Đỏ
Slucky đã hoàn thành mọi nhiệm vụ của mình bằng cách ngấu nghiến cái đầu bị cắt đôi của Barkas, vì vậy tôi tạm thời để anh ta đi.
Mặc dù 【Lưỡi kiếm trứng của ma thú】 tạo ra rất nhiều tiếng ồn khi đẩy quái vật ra, nhưng nó lại yên lặng một cách đáng ngạc nhiên khi làm điều ngược lại; những cánh hoa của nó lặng lẽ bao bọc chất nhờn giống như cách của một loài cây ăn thịt.
Nhưng rồi nó đã xảy ra; chúng tôi đã bị tấn công.
「Minnalis!」
「!?」
11 quả đạn khác nhau bất ngờ bay về phía chúng tôi.
（Liệu mình có thể đến kịp không!?）
Những kẻ tấn công của chúng tôi đã khiến chúng tôi hoàn toàn mất cảnh giác và giành được thế chủ động
Tôi ngay lập tức tập trung vào trận chiến trước mắt và bắt đầu hành động. Các giác quan nhạy bén của tôi cho phép tôi xác định rằng những vật thể bay về phía chúng tôi đang ném giáo. Đầu của chúng được phủ một chất lỏng màu tím kỳ lạ, thứ mà tôi chỉ có thể cho là chất độc. 7 trong số 11 quả nhắm vào Minaris, và 4 quả còn lại nhắm vào tôi.
Minaris đã xoay sở để phản ứng lại cuộc tấn công, nhưng tốt nhất sẽ chỉ có thể tự vệ. Bình thường cô ấy có thể làm được nhiều hơn thế, nhưng đó là bởi vì những thanh kiếm mà cô ấy thường luyện tập dễ sử dụng hơn nhiều so với vũ khí cùn mà cô ấy đã dùng để nghiền nát đầu Dot.
Tổng số sinh vật giống yêu tinh trong vùng lân cận của chúng tôi là 16. 5 con chưa ném giáo đã nhanh chóng lao về phía chúng tôi để theo dõi các cuộc tấn công tầm xa của đồng đội chúng.
Tôi có thể tiếp nhận tất cả thông tin đó ngay lập tức, nhưng chỉ tiếp thu nó không có nghĩa là xử lý hoặc phản ứng với nó. Đó là một vấn đề phát sinh từ việc tôi giữ được tốc độ xử lý của mình, nhưng không còn cơ thể có thông số kỹ thuật phù hợp với nó nữa. Sự khác biệt buộc tôi phải nhận ra rằng tôi sẽ không thể thoát khỏi việc kìm nén.
Chỉ có 16 người trong số họ. Tôi sẽ không cần phải lo lắng về việc có thể chiến đấu trong một khoảng thời gian dài hơn, bền vững hơn.
Biết được điều đó, tôi nhanh chóng hình thành thanh 【Soulblade of Origin】 ở tay phải và 【Thánh kiếm báo thù】 ở bên trái trong khi dồn mana nhiều nhất có thể vào cả tứ chi và môi trường xung quanh. Cái trước là vì quyền lực, trong khi cái sau cho phép tôi hiểu rõ hơn về những gì đang diễn ra xung quanh mình.
Tôi gỡ bỏ giới hạn tiềm thức mà bộ não của tôi đặt trên cơ thể và khởi động với tốc độ tối đa tuyệt đối của mình trong khi bỏ qua thực tế là các cơ của tôi dường như kêu răng rắc vì căng thẳng.
Tất cả xảy ra ngay lập tức; những hành động tôi đã thực hiện và những quyết định tôi đưa ra đã chiếm một khoảng thời gian tích lũy chưa đầy một giây. Kỳ tích này chứng minh rằng tôi thực sự xứng đáng với danh hiệu khẳng định rằng tôi đã đạt đến Đỉnh cao của Kỹ thuật Tinh thông, và chiếc SSS lộng lẫy mà tôi trang trí cho bảng trạng thái của mình không chỉ để trưng bày. Theo như sự tinh tế, tôi thực sự là người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất.
（Có vẻ như cô ấy sẽ có thể tránh được 2 con đang lao thẳng vào mình. Thay vào đó, tôi nên tập trung nỗ lực vào việc xử lý 9 người kia. ）
Sự kết hợp giữa kỹ năng Nhanh nhẹn và đôi chân được gia cố bằng phép thuật của tôi cho phép tôi tăng tốc với tốc độ nhanh hơn so với chỉ số nhanh nhẹn của tôi nếu không được phép.
Tôi phớt lờ những ngọn giáo nhắm vào tôi. Chúng được ném chính xác để chúng không thể tránh khỏi trong bất kỳ hoàn cảnh bình thường nào. Nói cách khác, tôi không cần bận tâm đến chúng. Tốc độ mà tôi di chuyển ngay lập tức khiến chúng không thể gây hại.
（Chà, tôi phải đối phó với bốn người ít hơn. ）
Tôi không thể duy trì khả năng tăng tốc của mình trong bất cứ điều gì vượt quá một phần giây. Tôi sẽ tự gãy tay chân nếu vô tình dùng quá nhiều lực.
Tôi cắt ba ngọn giáo gần nhất bằng 【Thánh kiếm báo thù】 làm chệch hướng ngọn giáo cuối cùng
di chuyển về phía bên tay phải của cô ấy bằng cách đánh nó ngay trên đầu bằng 【Soulblade of Origin. 】
（Còn ba cái nữa thôi. ）
Ngọn giáo mà tôi làm chệch hướng văng ra và va chạm với những ngọn giáo còn lại và gây ra một loạt phản ứng dây chuyền khiến chúng mất đi lực đẩy.
Thời gian của tôi thật hoàn hảo; Tôi đã xoay sở để biến tất cả các đường đạn bay tới thành vật không có yếu tố ngay khi năm con quái vật đang lao vào chúng tôi nhảy ra khỏi bụi rậm và lộ diện.
(Hoàn hảo. Hình như họ là Red Caps. ）
Red Caps là một giống yêu tinh tương đối nhỏ. Họ được biết đến với hai điều. Đầu tiên là đầu của chúng có màu đỏ và trông giống như những chiếc mũ. Rõ ràng, đây không phải là một đặc điểm bẩm sinh, mà là một đặc điểm xuất phát từ việc các sinh vật chà xát máu của con mồi lên hộp sọ của chúng ngay sau một cuộc săn thành công. Đặc điểm nổi bật thứ hai của phân loài yêu tinh là các thành viên của nó rất giỏi trong việc phối hợp với nhau.
Tôi xoay người bằng một chân và quay về phía hai người đã xuất hiện xung quanh Minaris ở phía sau bên phải và tăng tốc một lần nữa.
「Hừ!」
「Gi!」
Tôi buông cả hai thanh kiếm của mình và tóm lấy những con yêu tinh đang tiến đến bằng cái đầu giống như chiếc mũ màu đỏ của chúng trước khi sử dụng Sky Step để nhảy lên không trung chỉ trong gang tấc. Sau đó, tôi quất cả hai Redcaps về phía bên trái của Minaris và khiến họ bị đâm vào giáo của đồng đội, một hành động ngay lập tức khiến những người đồng đội nói trên dừng lại.
14 tên còn lại; 11 người vẫn đang lẩn trốn, 1 người ở ngay bên cạnh tôi và 2 người đã bị đóng băng tại chỗ bởi Minaris.
Hai lưỡi kiếm mà tôi đã buông ra chỉ một giây trước đó về cơ bản không di chuyển, vì vậy tôi một lần nữa chộp lấy cả hai và tiến về phía Red Cap tình cờ ở ngay bên cạnh tôi.
（Chậc. Tôi hầu như không thể duy trì được điều này mặc dù tôi đã cố gắng kiểm soát bản thân hết mức có thể. ）
Cơ thể tôi đang hét lên mặc dù chỉ mới bị đẩy đến giới hạn chưa đầy 5 giây. Tôi đang đi trên một con đường mỏng manh, một sợi dây buộc chặt, vì việc tạo ra nhiều sức mạnh hơn dù chỉ một chút cũng có thể dẫn đến việc tự làm hại bản thân.
Tôi sẽ không phải dùng đến điều này nếu tôi có thêm mana. Tôi đã có thể rút ra thứ mà người ta thực sự có thể gọi là con át chủ bài. Nhưng tôi không thể. Đùa giỡn với nhóm của Barkas đã tiêu tốn quá nhiều năng lượng ma thuật, vì vậy thay vào đó tôi đã kết thúc với một cú hạ gục rẻ tiền. Tôi sẽ mất khả năng di chuyển nếu tôi không thực hiện một loạt các điều chỉnh tốt khi đang di chuyển. Đương nhiên, phương pháp của tôi không hoàn hảo, nên một cơn đau âm ỉ bắt đầu chạy dọc cơ thể tôi như một sự đền bù.
Có vẻ như ngày mai sẽ là một ngày mà tôi phải chịu đựng những cơn đau cơ bắp.
Tôi đã vô cùng thất vọng. Những con yêu tinh này tình cờ xuất hiện ngay khi tôi chuẩn bị đắm mình trong ánh hào quang của một công việc đã hoàn thành xuất sắc.
Tôi tạo hình chữ thập bằng lưỡi kiếm của mình khi chém chiếc mũ màu đỏ để trút bỏ nỗi thất vọng của mình.
「Goshujin-sama!」
「Hãy loại bỏ hai người mà bạn nhìn thấy ở đó. Tôi sẽ chăm sóc những người vẫn đang ẩn náu. 」
Hai Red Caps mà Minaris có bên cạnh cô ấy đã thất bại trong cuộc phục kích của họ, vì vậy tôi thấy không có lý do gì để cô ấy không thể xử lý chúng khi nó đã đi đến một cuộc chiến trực diện. Vì vậy, tôi lao vào rừng mà không đợi câu trả lời của cô ấy.
Không ai trong số 11 Red Caps còn lại chưa di chuyển, họ vẫn ở vị trí ban đầu vì chưa tìm ra cách đối phó với hiện trạng.
Tôi giải trừ 【Thánh kiếm báo thù】 và sử dụng bàn tay phải hiện đang rảnh rỗi của mình để rút một cặp dao ném từ trong Túi sóc tròn và nhanh chóng ném cả hai con yêu tinh bên phải tôi.
Một vài cái cây chắn giữa tôi và Red Cap, vì vậy tôi không thể nhắm vào điểm yếu của chúng. Tuy nhiên, tôi vẫn cố gắng gây cho cả hai vết thương tương đối sâu, vì những con dao đâm một người vào tay và người kia vào chân.
「Gyaruaaaa!?」
「Gyuruuu!?」
Chất độc tác dụng nhanh mà Minaris đã bôi lên dao trước đó khiến cả hai hét lên đau đớn; họ chắc chắn sẽ chết trong vòng 10 phút tới, ngay cả khi tôi chỉ đơn giản là để họ như vậy.
Tôi ném thẳng thanh 【Soulblade of Origin】 vào trái tim của người khác và lắng nghe tiếng đau đớn sắp chết của nó trước khi cất nó đi và lấy ra một bộ Soulblade khác. 【Kiếm chân của nhện lửa】 rất tốt trong cận chiến, vì vậy tôi lấy nó ở bên phải và 【Lưỡi kiếm pha lê ngọc lục bảo】 ở bên trái.
Tôi kéo dài theo hướng ngược chiều kim đồng hồ và len lỏi qua những cái cây để tàn sát tất cả những người Mũ đỏ còn lại. Họ không có khả năng chống lại tôi; Tôi cắt cổ họ, khoét cổ họ từ phía sau, móc não họ ra khỏi hốc mắt, và đập đầu họ bằng cách đập họ vào thân cây gần đó.
Tôi đã đổi thanh 【Thanh kiếm pha lê ngọc lục bảo】 lấy thanh 【Linh kiếm khởi nguyên】 và sử dụng nó để hạ gục những tên Mũ đỏ đang cố gắng hạ gục tôi nhanh chóng bằng cách ẩn mình trong bụi rậm, hạ gục hầu hết những tên còn lại, và thậm chí cuối cùng đã xiên kẻ đang cố sử dụng đồng minh của mình làm lá chắn thịt khi nó cố gắng trốn thoát.
「Có vẻ như bạn là người cuối cùng. 」
「Gyaruaaaaaa!」
“Câm miệng. 」
Viên cuối cùng đến với tôi một cách tự sát, nhưng tôi dễ dàng tách nó ra làm đôi và chấm dứt toàn bộ cuộc tấn công của Red Cap.
☆
「Argghh, tay tôi đau quá. Tôi mệt mỏi và buồn ngủ. Tôi không muốn di chuyển. Tôi muốn về nhà. Tôi muốn lao vào giường của mình và lăn lộn trong đó. 」
Tôi nói lên những ham muốn của cơ thể mình và nổi cơn thịnh nộ.
Tôi vẫn đang có tâm trạng tốt vì những gì chúng tôi đã làm với Barkas và đồng bọn của anh ta. Tuy nhiên, cơ thể bằng xương bằng thịt của tôi không phản ánh được tình trạng cảm xúc của tôi. Đó là tất cả các loại đau đớn do tôi đã cố gắng hết sức mình hơn mức cần thiết. Tôi cũng bị say do sử dụng quá nhiều mana cùng một lúc, và do đó, tôi không thể suy nghĩ với nhiều lý trí như bình thường. Tôi đã uống một lọ thuốc MP để khôi phục khả năng nhận thức của mình, nhưng nó vẫn chưa phát huy tác dụng.
「Tại sao tôi không nhận ra rằng tôi có thể ngừng chạy hết tốc lực ngay khi tôi hất văng tất cả giáo của chúng?」
Ngày mai sẽ là một ngày tồi tệ. Cơ bắp của tôi sẽ đau nhức, cả khớp và xương của tôi sẽ rên rỉ trong đau đớn cả ngày. Tôi hoàn toàn kiệt sức mặc dù chỉ gắng sức trong vài giây.
Ý tôi là, tôi đã cố gắng hết sức, nhưng tôi đã không nghiêm túc, điều đó có nghĩa là nỗi đau này của tôi có thể trở nên tồi tệ hơn bây giờ.
「Ugh, chúng ta nên ghé qua hiệu thuốc và mua ít thuốc giảm đau. Er, đợi đã, tôi có thể tự chữa lành vết thương bằng 【Emerald Heartblade】 một khi tôi lấy lại được một chút MP. Trời ạ, có vẻ như MP sẽ là một trong những thứ cản trở tôi nhiều nhất. Tôi nên lấy kỹ năng Thiền định càng sớm càng tốt. Anh ấy sẽ- đợi đã. 」
(Tào lao. Có vẻ như tôi lại bắt đầu nói chuyện với chính mình. Đó là một thói quen tôi thực sự cần phải rũ bỏ. ）
Tôi lắc đầu; Tôi không thể tin vào bản thân mình. Tôi đã mắc sai lầm và bắt đầu tự nói chuyện một mình trở lại mặc dù chỉ mới vài ngày kể từ khi Minaris cảnh báo tôi về thói quen xấu là đi ra ngoài và độc thoại.
（Tôi đoán tốt hơn là tôi nên lấy những gì tôi cần để chứng minh rằng chúng tôi đã giết những Red Caps này… Ugh… Tôi thực sự không muốn. Có khoảng 16 người trong số họ. Đưa tất cả những thứ này trở lại sẽ khiến chúng tôi thực sự nổi bật. ）
Bản thân Red Caps khá yếu, nhưng không có cách nào để một cặp nhà thám hiểm mới toanh đánh bại 16 người trong số họ. Đó chỉ là cách địa ngục ra khỏi phạm vi.
Chúng tôi có thể mang về hai hoặc ba người mà không gặp vấn đề gì, vì tất cả những gì có thể làm là khiến mọi người cho rằng chúng tôi tình cờ đã rèn luyện bản thân một chút trước khi trở thành nhà thám hiểm. Nó sẽ không khiến họ nghi ngờ chúng tôi là gì khác hơn là những người có tiềm năng.
（Thêm vào đó, không phải chúng tôi đang gặp khó khăn về tài chính. Chúng tôi đã có tất cả số tiền mình cần, số tiền chúng tôi nhận được thêm từ bang hội bằng cách cho họ thấy rằng chúng tôi đã đánh bại một nhóm Red Caps lớn như thế này sẽ không đáng để chúng tôi chú ý. Và nếu Minaris hỏi, tôi sẽ chỉ khăng khăng rằng tôi không muốn làm phiền. ）
Minaris có tất cả các kỹ năng quản lý tiền bạc của một bà nội trợ Nhật Bản, vì vậy tôi cố tình nghĩ ra một cái cớ để thuyết phục cô ấy. Tôi thậm chí còn cân nhắc rằng cô ấy có thể nói với tôi rằng tôi có thể nhặt chúng lên và để dành chúng sau này, và tôi cũng đưa ra một cái cớ cho tình huống đó. Cụ thể, tôi quyết định sẽ nói với cô ấy rằng tôi chưa nghĩ đến việc đó vào thời điểm đó.
Với ý nghĩ đó, tôi chộp lấy hai tên Mũ đỏ gần nhất và lấy các bộ phận cơ thể cho phép tôi chứng minh rằng mình đã giết chúng trước khi quay trở lại hướng của Minaris.
“Huh?”
「…」
Tôi đã nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ khi quay trở lại bãi đất trống mà Minaris đang ở.
「Này Minaris, chính xác thì bạn đang làm gì vậy?」
Minaris, vì một lý do kỳ lạ nào đó, đang ngồi seiza ngay tại trung tâm của khu đất trống. Red Caps mà cô ấy và tôi đã đánh bại nằm gần đó, nhưng cô ấy không quan tâm đến họ. Có vẻ như cô ấy đã xử lý được hai tên cuối cùng bằng cách xé thịt chúng thành từng mảnh một cách hiệu quả.
Đôi tai thỏ của cô ấy, thường đung đưa qua lại, thay vào đó lại cụp xuống đầu.
Tôi không thể chính xác những gì cô ấy đang nói với chính mình, nhưng tôi đã cố gắng bắt được từ “đằng sau” trong số một số từ khác. Cô ấy dường như cảm thấy một chút dưới thời tiết.
「K-Không có gì quan trọng, chỉ là tôi đã vô tình để chúng tôi bị tấn công mặc dù chịu trách nhiệm trông chừng xung quanh vì tôi đã có một chút vui vẻ …」
「Ồ, phải, cái đó. Nghe có vẻ đau đầu lắm, nên hãy để dành nó khi chúng ta quay về nhà trọ. Tôi chỉ muốn lao ngay vào giường ngay bây giờ. 」
「C-Cậu sẽ không mắng tôi chứ?」
「Tại sao tôi lại làm thế? Tôi chỉ vừa mới chú ý đến họ vì vậy tôi cũng có trách nhiệm như bạn. Tôi sẽ tự suy ngẫm một chút sau. 」
「Bạn sẽ không ném tôi đi chứ? Ngài thực sự sẽ để tôi ở lại với tư cách là nô lệ và đồng lõa của ngài sao, Goshujin-sama?」
“Huh? Tại sao bạn thậm chí còn xem xét điều đó? Chắc chắn là bạn đã làm sai, nhưng sai sót của bạn chưa đủ tệ để gây ra bất kỳ thiệt hại thực sự nào. Bên cạnh đó, tôi đã biết rằng bạn chưa đủ kỹ năng để tham gia vào toàn bộ sự việc đồng lõa này, và quyết định sẽ tiếp tục với nó, vì vậy tôi sẽ không ném bạn đi chỉ vì một hoặc hai sai lầm nhỏ — không phải là Holy Sword of Vengeance sẽ cho phép tôi làm như vậy ngay từ đầu. 」
Thành thật mà nói, Minaris có vẻ như muốn tôi mắng cô ấy, nhưng tôi không thể bận tâm vì tôi đã quá kiệt sức, vì vậy tôi quyết định gác lại ý tưởng đó trong lúc này.
「Bạn biết đấy, tôi nghĩ rằng việc thiếu MP chỉ khiến bạn trở nên khác biệt so với bình thường. Đây, uống một lọ thuốc khác. 」
「*Tiếng uống rượu*」
Tôi nhét một lọ thuốc MP vào miệng Minaris. Hành động hơi quá đột ngột và khiến cô hoàn toàn mất cảnh giác. Sự kết hợp giữa đôi mắt ươn ướt và thứ chất lỏng màu xanh ứa ra từ khóe miệng khiến cô trông có chút khêu gợi. Bản thân điều đó đã là thứ mà bình thường sẽ khiến tim tôi đập thình thịch, nhưng hiện tại tôi quá mệt mỏi để bận tâm.
Hiện tại, tôi không muốn gì hơn là tìm cho mình một tấm nệm để chui vào. Tuy nhiên, tôi không thể giải trí với ý nghĩ đó vì tôi nhận ra rằng tôi không thể ngủ quên giữa rừng của tất cả mọi nơi, vì vậy tôi quyết định buộc Minaris trở lại nhà trọ.
「Được rồi, dậy đi. Hãy bắt đầu quay trở lại. 」
“Ồ được rồi. 」
Và vì vậy, cuối cùng chúng tôi đã có một động thái trên.
「Tôi biết chúng ta đã lên kế hoạch khác, nhưng hãy nói với bang hội rằng cuối cùng chúng ta đã bị tách khỏi một đứa trẻ quý tộc lẽ ra phải ở cùng chúng ta vì chúng ta không thể duy trì toàn quyền kiểm soát tình huống chiến đấu hay gì đó. 」
Kế hoạch ban đầu là chúng tôi rải chất độc xung quanh anh ấy bằng một loại chất độc không gây hại cho anh ấy, nhưng sẽ khiến lũ quái vật tránh xa đồng thời khiến anh ấy bị ảo giác trong trạng thái bất tỉnh để chúng tôi có thể đến đón anh ấy sau. Tuy nhiên, anh ấy đã chọc tức chúng tôi, và vì vậy, chúng tôi đã bỏ đi và làm việc khác thay thế. Ngay bây giờ, tôi có thể nói rằng anh ta hiện có lẽ đang thối rữa ở đâu đó với cơ thể đã hóa lỏng một nửa. Tôi khá tin tưởng vào chất độc mà chúng tôi cho anh ta ăn, vì nó là thứ sẽ tác động lên mana của anh ta để thúc đẩy một quá trình ăn mòn cơ thể anh ta và khiến nó bị phân hủy.
“Phải…”
「Ôi thôi nào, vui lên đi. Chúng tôi vẫn còn nhiều việc phải làm và những nơi cần đến. Chúng ta sẽ chỉ trở nên bận rộn hơn từ đây trở đi, vì vậy hãy tập trung vào. 」
“Ah! Gì! Được rồi!”
Tôi vỗ nhẹ vào đầu Minaris nhằm thuyết phục cô ấy thay đổi suy nghĩ và hướng sự tập trung của mình sang nơi khác.
「Bạn không có thời gian để cảm thấy thất vọng về một sai lầm nhỏ này. Barkas và những chú hề của anh ấy chỉ đóng vai trò là người mở màn, và cuối cùng thì chúng tôi cũng đã có món ăn chính đầu tiên của mình. 」
Tôi không chắc là do tôi vẫn còn bị ảnh hưởng hay chỉ đơn giản là mệt mỏi, nhưng tôi đã không thể kiểm soát hoàn toàn cảm xúc của mình.
Nụ cười mà tôi đã cố gắng kìm nén cuối cùng cũng xuất hiện trên khuôn mặt tôi.
「Chỉ cần tưởng tượng thôi là máu của tôi đã được bơm lên mặc dù tôi đã kiệt sức. Tôi đã nghĩ rằng giết Barkas ít nhất sẽ kiềm chế được cơn thèm ăn của mình, nhưng như vậy là chưa đủ. 」
「…」
Mắt tôi nheo lại khi môi tôi cong lên.
「Tôi đã khá căng thẳng kể từ khi chúng tôi đến đây. Tôi không phiền khi bạn cảm thấy thất vọng hoặc muốn nhìn lại những sai lầm của mình, nhưng tôi muốn bạn chuyển hướng nhanh nhất có thể. Không phải bị mắc kẹt khi nghĩ rằng bản thân bạn chỉ là một sự lãng phí cơ hội sao? Chúng ta cũng có thể dành toàn bộ thời gian để suy nghĩ về cách tốt nhất để trả thù Yuumis khi chúng ta ở đây. Hãy để dành tất cả những suy ngẫm đó cho khi chúng ta hoàn thành. 」
☆
「Và… tôi nghĩ rằng đó chỉ là tóm tắt nó. 」
Chúng tôi đã báo cáo với hội không lâu sau khi trở lại Elmia.
Chúng tôi nói với người tiếp tân nam bảnh bao rằng chúng tôi đã bị phục kích bởi một cặp Red Caps ngay xung quanh khi pháp sư cáo lỗi để “làm việc của ông ấy”, và rằng chúng tôi chỉ xoay sở để sống sót sau thử thách vì chúng tôi nghe thấy tiếng hét của pháp sư. Tiếng hét ngạc nhiên của anh ấy đã cho phép chúng tôi cầm vũ khí và đánh bại Red Caps khi họ cố gắng bắt cóc chúng tôi. Chúng tôi cũng tuyên bố rằng chúng tôi ngay lập tức rút lui vì chúng tôi không nghĩ rằng sẽ an toàn nếu ở lại vùng lân cận lâu hơn nữa.
「Chúng tôi nghe thấy tiếng hét của pháp sư một lần nữa ngay khi chúng tôi kết thúc, vì vậy tôi không nghĩ rằng anh ấy đã làm được…. 」
「Tôi hiểu rồi… Mặc dù thật đáng tiếc là bạn không thể giúp anh ấy, nhưng tôi nghĩ hai bạn đã lựa chọn đúng. Red Caps chuyên lập nhóm và lập kế hoạch phục kích, bạn có thể mất mạng nếu cố gắng cứu anh ta. 」
Đương nhiên, chúng tôi đã không nói một lời nào về Barkas hoặc thủy thủ đoàn của anh ta.
「Bạn có thực sự chắc chắn rằng bạn đã gặp phải một nhóm Red Caps ở gần bìa rừng không…?」
「Chúng tôi chắc chắn. Tôi nghĩ rằng điều này sẽ làm bằng chứng rằng chúng ta đánh bại họ, phải không? 」
Tôi đặt các bộ phận cơ thể dùng làm bằng chứng khuất phục trên quầy cùng với một số bằng chứng từ một số yêu tinh mà chúng tôi đã đánh bại.
Người tiếp tân xem xét tất cả các bằng chứng với vẻ mặt nghiêm túc.
「Có vẻ như bạn đã đúng. Đây thực sự là một phần của đầu Redcap. Hầu hết Redcaps có xu hướng ở xung quanh chân núi, nhưng các nhóm nhỏ hơn 4-5 người đã được phát hiện gần lối vào khu rừng trước đây. 」
“Ờ được rồi. 」
(Huh…? Tôi khá chắc chắn rằng những gì chúng tôi gặp phải không chính xác như những gì bạn có thể gọi là một nhóm nhỏ. ）
Rốt cuộc, chúng tôi đã chạm trán với cả 16 người trong số họ.
Những con quái vật được biết là thỉnh thoảng đi lạc khỏi khu rừng, nhưng, những con mà chúng tôi gặp phải không thực sự giống như những con đi lạc tình cờ đi lang thang bên ngoài lãnh thổ thông thường của chúng.
(Ô đúng rồi. Không phải lũ quỷ cũng bắt đầu tấn công và tấn công những người lần đầu tiên của tôi sao? Tôi có thể thề rằng nó đã xảy ra ngay trước khi Elmia bị đội quân xác sống khổng lồ đó tấn công. ）
Tôi nhớ lại lần tôi đến thăm Elmia trước khi thiết lập lại và nhớ rằng tôi đã thực sự cứu thành phố khỏi một nhóm lớn xác sống.
Lý do mà cuộc tấn công xảy ra là do một con quỷ lừa đảo. Nó đã tẩy não một nhóm dân làng và buộc quân đội địa phương phải tiêu diệt họ. Vụ giết người hàng loạt đã gây ra sự tích tụ năng lượng ma thuật tiêu cực, thứ mà người dân Elmia không hề hay biết, bắt đầu chiếm lấy xác chết của quái vật. Những con quái vật bị chiếm hữu này đã giết chết những đồng loại vẫn còn sống của chúng, điều này đã củng cố số lượng của chúng. Chu kỳ lặp đi lặp lại nhiều lần cuối cùng đã tạo ra một đội quân.
Tôi tình cờ nhớ lại ngôi làng đó vì nó từng là một trong những nơi tôi ẩn náu sau khi cả thế giới quay lưng lại với tôi. Tình trạng của nó không có gì là khủng khiếp. Vùng đất bị vấy bẩn bởi những cảm xúc tiêu cực và năng lượng ma thuật. Nó đã xuống cấp đến mức tất cả những gì còn lại của nông nghiệp là một vài bông hoa màu tím và vàng mỏng manh nở giữa đống đổ nát tạo nên tàn tích của ngôi làng.
（Hồi đó, chúng tôi có thể tiêu diệt hoàn toàn tất cả xác sống vì tôi ở đó cùng với Yuumis, con công chúa khốn kiếp đó, Kars, hiệp sĩ trưởng và một nhóm gồm những nhà thám hiểm hạng A. Tôi tự hỏi mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào vào khoảng thời gian này…）
Điều đó nói rằng, đội quân xác sống sẽ không tấn công trong hai tháng nữa.
Cũng không có gì đảm bảo rằng Elmia sẽ tồn tại được lâu như vậy, vì họ được dự đoán sẽ bị tấn công không chỉ một mà hai lần. Trong thời gian 10 ngày nữa, thành phố sẽ bị tấn công bởi lũ Yêu tinh, Mũ đỏ và lợn lòi. Nó sẽ phải sống sót sau cuộc tấn công dữ dội đó nếu nó thậm chí còn muốn xem xét khả năng sống sót sau cuộc xâm lược của xác sống. Lý do duy nhất mà thành phố có thể sống sót sau đợt tấn công đầu tiên trong số hai cuộc tấn công lần đầu tiên là bởi vì, một lần nữa, tình cờ lại có một nhóm hạng A trong thị trấn.
Sống sót sau cuộc tấn công dữ dội là điều đã thuyết phục thành phố cử người đi trinh sát khu rừng, từ đó cung cấp cho họ đủ thông tin để chuẩn bị cho cuộc xâm lược của xác sống sắp tới. Đó là, họ chỉ phát hiện ra mối nguy hiểm sắp xảy ra bởi vì họ đã ra lệnh điều tra sau hậu quả của sự cố đầu tiên. Nhóm Red Cap mà Minaris và tôi gặp phải thực sự rất có thể là dấu hiệu ban đầu của sự hỗn loạn sắp tới.
Nhân viên tiếp tân đã kiểm tra xong tất cả các chi tiết cần thiết và đổi bằng chứng của chúng tôi lấy tiền mặt khi tôi chìm đắm trong suy nghĩ.
「Sẽ không có bất kỳ phần thưởng bổ sung nào cho Redcaps vì họ chưa được chỉ định để chinh phục. Bạn sẽ chỉ nhận được phí tiêu chuẩn. Tuy nhiên, những con yêu tinh thì có, vì vậy bạn sẽ được trả thêm tiền cho những con yêu tinh đó. 」
Chúng tôi được tặng một đống tiền xu.
「Hai bạn phải có kỹ năng như hầu hết các nhà thám hiểm hạng E nếu bạn có thể không bị tổn thương mặc dù chạm trán với hai Red Caps. Con số nghe có vẻ không mấy ấn tượng nhưng thực sự là như vậy. Chúng tôi sẽ có thể tăng thứ hạng của bạn nếu bạn chỉ cần hoàn thành một vài yêu cầu nữa cho chúng tôi, vì vậy hãy tiếp tục, được chứ? 」
「Chắc chắn rồi, sẽ làm được. 」
“Oh, và một điều nữa. Barkas, Dot và Terry có thể là một nhóm được xếp hạng D chính thức, nhưng họ không phải là những người mà chúng ta gọi là cư xử tốt. Tốt nhất là bạn nên tránh dính dáng đến họ nếu có thể. Chúng tôi biết rằng bạn đã đặt cược với họ, nhưng nó không còn được tính là hợp lệ trong hoàn cảnh. Tôi đề nghị bạn chỉ cần về nhà và để chúng tôi xử lý hậu quả. 」
「Chúng tôi thực sự đánh giá cao điều đó. Cảm ơn. 」
Tôi đáp lại nhân viên tiếp tân của hội bằng một giọng khá dữ tợn.
Minaris và tôi sau đó đều lịch sự cảm ơn nhà thám hiểm kỳ cựu, trâu bò trước khi quay người và rời đi.
