Ngày hôm sau.
Các bệnh nhân bị nhiễm Dorimsvoyta đã nhanh chóng hồi phục do Elbatoxin đã bị đánh bại và mọi thứ dường như đã lắng xuống cho đến thời điểm hiện tại.
Tôi tự hỏi liệu Arleaf có ổn không.
Tôi ghé qua hiệu bào chế thuốc để kiểm tra cô ấy nhưng thay vào đó tôi thấy cha của Arleaf đang chào tôi.
Nhân tiện, Mưu đang giúp bà chủ một số công việc xung quanh nhà trọ.
Có lẽ vì chúng tôi đã loại bỏ được nguồn gốc của căn bệnh nên cô ấy cũng ngày càng khỏe mạnh hơn.
“Ồ, Cohgrey. Nhóm của bạn đã giết con quái vật đang lây lan dịch bệnh, phải không? Bạn nên đến tòa thị chính và cho họ xem một phần của con quái vật để nhận tiền thưởng từ nó.”
“Tôi hiểu rồi…”
Đợi đã, có an toàn khi làm như vậy một lần nữa không?
‘Nó nên được. Bằng chứng là chúng ta đã đánh bại Elbatoxin… nhãn cầu của nó có làm được không?’
Tại sao nhãn cầu?
‘Tôi đã lưu phần còn lại của các bộ phận của nó. Có lẽ chúng sẽ hữu ích như vật liệu chế tạo trong tương lai. Sẽ không có nhiều công việc nếu tôi chỉ đơn giản khoét chúng ra bằng một thanh kiếm.’
Nhưng một nhãn cầu? Đó là kinda thô.
Tuy nhiên, tôi làm theo chỉ dẫn của cả cha của Arleaf và Veno và báo cáo với tòa thị chính với một trong những nhãn cầu của Elbatoxin trong tay.
Tôi cũng bàn giao những bộ phận khác có thể dễ dàng xác định, chẳng hạn như đầu đuôi của nó.
Có vẻ như họ có thể xác định được con quái vật mà tôi đã chiến đấu với từng đó.
Cuối cùng, họ xác định rằng nó thực sự thuộc về con quái vật đứng đằng sau căn bệnh và trao cho tôi khoản tiền thưởng thích đáng.
Tiền thưởng không chỉ bao gồm tiền do các làng lân cận quyên góp được, mà còn bao gồm cả tiền từ bang hội mà những nhà thám hiểm đã lây lan dịch bệnh thuộc về. Điều này tổng cộng là 400.000 độ trễ.
Và có vẻ như tôi cũng có thể bán các bộ phận của Elbatoxin với giá khá cao.
Điều đó thật tuyệt vời… tôi phải trả 2.000 lag cho một lần ở lại với một bữa ăn tại nhà trọ. Với số tiền này, điều đó có nghĩa là tôi có thể ở lại trong 200 ngày.
Nhưng đó không phải là điều sẽ xảy ra… hãy coi số tiền này là quỹ cho cuộc sống chạy trốn của tôi kể từ bây giờ.
“Chào, Yukihisa!”
Ngay khi tôi đang được nhân viên thanh toán, Arleaf, tràn đầy năng lượng, gọi tôi.
Hừm. Karma Blaze được buộc vào lưng cô ấy.
Mặc dù tôi đã định lên đường mà không nói với ai…
Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng leng keng của một đội mặc áo giáp đầy đủ đang đi vào tòa thị chính.
“Yukihisa, lối này.”
“Cohgray, ngay lối này.”
Tôi đi theo Arleaf và viên thư ký đến cuối tòa thị chính, mặc dù không hiểu hết tình hình.
Đây không phải cửa sau sao?
Nhân viên bán hàng bình tĩnh và nhẹ nhàng biến mất khỏi tầm nhìn của chúng tôi.
“Chúng tôi là hiệp sĩ của Thánh Yggdra. Chúng tôi đã phát hiện sự hiện diện của một con rồng xấu xa cải trang thành con người. Chúng tôi yêu cầu bất kỳ thông tin liên quan nào!”
Giọng nói của họ vang khắp hội trường.
Rất tiếc… họ đã đánh hơi được tôi rồi sao? Điều đó không làm họ mất nhiều thời gian.
‘Họ có thể bằng cách nào đó đã phát hiện ra sự hiện diện của chúng ta rồi.’
“Nói mới nhớ, có một loại quái vật nguy hiểm nào đó đang gây ra đủ loại bệnh tật quanh đây. Đó hẳn là con ác long đúng không?”
Người bán hàng trả lời các hiệp sĩ bằng một câu hỏi.
Tôi nhìn Arleaf và cô ấy đảm bảo với tôi rằng mọi thứ đều ổn với một cái gật đầu.
Từ tòa thị chính, chúng tôi đặt nó thẳng đến nhà bào chế thuốc.
Huh? Bà chủ và Mưu đang ở đây. Và cả linh mục nữa.
“Anh làm được rồi hả, Cohgray?”
“Umm…chính xác thì chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”
Tôi hỏi dân làng trong khi giả vờ bình tĩnh và tự chủ.
“Chà… tôi thậm chí còn không biết chi tiết đầy đủ. Nhưng những kẻ từ xa xông vào như thể họ sở hữu nơi này, một cái gì đó về đây để giết một con rồng, thò mũi vào làng của chúng tôi.”
“Ồ… còn nó thì sao?”
Vì lý do nào đó, cha của Arleaf phớt lờ câu hỏi của tôi, nhưng sau đó tiếp tục nói chuyện với con gái ông.
“Hôm qua, Arleaf, bạn đã thể hiện sự hăng hái từ trận chiến ngày hôm qua. Nếu bạn muốn rút tiền ngay bây giờ, chúng tôi sẽ gửi người khác.
“Tôi hiểu.”
“Chị Arleaf, chị phải hoàn thành nhiệm vụ của mình.”
Ngay cả linh mục cũng giống như tiễn đưa cô ấy.
Tôi không thể đi một mình sao?
‘Con người đôi khi hành động theo những cách bí ẩn. Nếu bạn thành tâm hỏi, bạn sẽ không nhận được câu trả lời?’
Không phải họ chỉ phớt lờ tôi thôi sao?
Cha của Arleaf nhìn sang tôi khi tôi đang nói chuyện với Veno.
“Cohgray, tôi biết rõ là anh ngạc nhiên với tất cả những điều này. Nhưng bạn đã định bỏ rơi chúng tôi mà không nói một lời nào, phải không?
Gulp… anh ấy đọc tôi như một cuốn sách.
Làm thế nào để anh ta biết mặc dù?
Anh ấy không nên biết rằng Veno sống trong tôi.
“Nhưng bạn không thể kéo một cái gì đó như thế vào chúng tôi. Chà, tôi cũng không nghĩ là họ sẽ phát hiện ra chúng ta lúc này, nhưng chúng ta đây rồi.”
Cha mẹ của Arleaf liếc qua tòa thị chính.
“Dù sao đi nữa, Cohgray, con gái của chúng ta từ giờ sẽ đi theo con. Bạn có thể dựa vào cô ấy. Bất kể bạn chạy đến đâu, bạn cũng sẽ tìm thấy những người giúp đỡ mình.”
“Không, tôi không thể… Ý tôi là, cảm xúc cá nhân của tôi muốn Arleaf đi cùng tôi sang một bên… mặc dù đúng là tôi đã định lên đường từ ngôi làng này, nhưng tôi không thể để Arleaf liều mạng với mình .”
Tôi cố tỏ ra lịch sự nhất có thể để bỏ Arleaf lại, đúng như kế hoạch ngay từ đầu.
Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu tôi, cô ấy nhìn tôi với đôi mắt cún con đầy thương cảm.
Dừng lại đi. Bạn đang làm tổn thương tôi với đôi mắt đó.
“Mụ…”
Thật đau lòng khi Muu cũng làm vậy, nhưng tôi không định bỏ bạn lại.
Điều gì sẽ xảy ra với bạn nếu tôi chỉ để lại cho bạn?
… cái gì, gia đình của Arleaf sẽ giữ bạn làm thú cưng của họ à?
“Anh sẽ theo em đến tận cùng thế giới, Yukihisa. Rốt cuộc, có vẻ như bạn không làm gì sai cả…”
“Không có I…”
“Cho dù họ có phỉ báng tên tuổi của bạn như thế nào, tôi sẽ ở bên cạnh bạn. Tôi biết bạn đang cố gắng thoát khỏi chúng.
‘Có vẻ như cô ấy đã quyết định rồi… thật phiền nếu từ chối cô ấy, phải không?’
Hơi phiền, chắc chắn rồi, nhưng đó là lựa chọn duy nhất của tôi, phải không?
Tôi không thể kéo những người vô tội này vào chuyện này được.
‘Con gái của anh ta cũng vậy, luôn ở bên cạnh anh ta… Tôi cho rằng nó đã ăn sâu vào máu.’
Tôi hiểu rồi, điều này khiến bạn hoài niệm, nhưng chúng tôi đang cố gắng chạy trốn ở đây và cô ấy sẽ không chấp nhận câu trả lời từ chối.
… làm thế nào tôi sẽ thay đổi suy nghĩ của cô ấy?
Ý tôi là, tại sao cô ấy lại muốn gắn bó với tôi đến vậy?
Tôi thậm chí không nhận được phần đó để bắt đầu.
“Sẽ rất… nguy hiểm đấy, anh biết không?”
“Hửm? Anh đang cố nói rằng điều đó nguy hiểm vì họ sẽ tra tấn thông tin từ tôi một khi họ phát hiện ra rằng tôi đã làm việc với anh?”
Oof, nếu bạn định đặt nó như thế …
Có vẻ như những kẻ ở đó thực sự sẽ tra tấn Arleaf để lấy thông tin về tôi.
Haizz… với tình hình hiện tại, có vẻ như cô ấy sẽ đi cùng tôi dù thế nào đi chăng nữa.
“Bạn có ổn với điều này không? Cô ấy là con gái quý giá của bạn sau tất cả.
Tôi hỏi cha của Arleaf và ông ấy gật đầu không chút do dự.
“Cohgray, anh là người đàn ông duy nhất trên thế giới có thể ăn hết một đĩa thức ăn độc hại của con gái tôi. Nếu có bất cứ điều gì, tôi sẽ không bỏ qua cơ hội kết hôn của con gái tôi.
“Ồ, không, bỏ nó đi! Đừng xát muối vào vết thương của cô ấy!”
Ối. Tôi không có ý la mắng anh chàng.
Tôi chỉ không thể giữ lại.
Phớt lờ câu châm biếm của tôi, cha của Arleaf lấy ra một cuốn sách cũ sờn và đưa cho tôi.
“Cuốn sách này chứa đựng câu chuyện về nguyên tắc của gia đình chúng tôi hình thành như thế nào. Ngôi làng này được định sẵn để làm bạn với rồng.”
Điều đó thật khó tin… bây giờ bạn đề cập đến nó, khi các bạn cầu nguyện, bạn nói điều gì đó về một con rồng.
Đó có phải là một cái gì đó liên quan?
“Và câu chuyện này nói về cái gì?”
“… từ lâu, các vùng đất là một vùng đất hoang bị đầu độc. Con rồng sống ở những vùng đất đó đã ủy thác cho tổ tiên của chúng ta để khai hoang và sau đó thành lập một quốc gia.”
Arleaf chắp hai tay vào nhau như thể đang cầu nguyện và bắt đầu kể câu chuyện.
“Các vùng đất đã được phục hồi và mọi người bắt đầu sinh sống trên đó. Họ bị xâm chiếm bởi những kẻ tham lam và những con quái vật khủng khiếp, nhưng tổ tiên của chúng ta đã cùng nhau hợp tác để bảo vệ quê hương của họ. Con rồng đã chứng kiến tất cả và mong muốn chấm dứt cuộc xung đột vô nghĩa. Anh ấy đã hy sinh bản thân, hiến thân mình cho cây thế giới và chìm vào giấc ngủ sâu.”
Tôi đã thấy tất cả những điều đó qua ký ức của Veno.
Tôi biết quá rõ chuyện gì đã xảy ra.
“Thế giới đã hòa bình. Quốc gia mới thành lập với cây thế giới mới hòa hợp với người dân. Họ sẽ giữ hòa bình cho đến khi con rồng thức dậy từ giấc ngủ của mình… hoặc họ nghĩ vậy.”
Cái gì đi lên thì phải đi xuống, hay người ta nói vậy… nhưng nó khá đáng lo ngại.
“Tuy nhiên, con người thật ngu ngốc. Họ bắt đầu nghiên cứu tội ác để tích trữ phước lành của cây thế giới, tất cả đều đứng sau lưng các đại diện của quốc gia.”
‘Cái—?!’
Veno phát ra một âm thanh ngạc nhiên.
“Nghiên cứu thất bại, và cây thế giới biến mất. Kết quả của sự thất bại, thế giới tràn ngập chướng khí. Vào thời điểm thất bại… người dân nhìn thấy một con rồng trong vụ nổ và đổ lỗi cho nó. Những người đại diện không biết gì về vấn đề này thấy mình phải gánh trách nhiệm và bị trục xuất như một hình phạt.”
Huh … vậy đó là những gì đã xảy ra.
Chúng hoàn toàn cắn bàn tay đã cho chúng ăn.
“Và chúng ta đây, con cháu của những người bị lưu đày. Chúng tôi muốn thoát khỏi chướng khí, giống như mong muốn của tổ tiên chúng tôi.”
Tôi hiểu rồi.
Có vẻ như Arleaf có thể đã nhìn thấy Vuốt rồng của Veno.
Đó là lý do tại sao họ nghĩ tôi có liên quan đến con rồng trong những câu chuyện ngày xưa.
“Tổ tiên của chúng tôi, những người đã định cư ở đây tại khu vực xa xôi này, đã nuôi dưỡng cảm giác về một thảm họa sắp xảy ra vì nghiên cứu tà ác về những kỹ năng có thể ngay lập tức đánh bại những con quái vật mạnh nhất.”
“Cuốn sách này ghi lại tất cả những kỹ năng và phép thuật đó. Bạn cũng sẽ tìm thấy các chiến lược, giải pháp và các phần phát hiện khác của họ trong đó. Nó không tệ đến thế, hãy xem xét nó một thời gian.”
Chà, chắc chắn sẽ không hại gì khi có cuốn sách này trên tay.
Có vẻ như niềm tin của bạn đã không bị đặt nhầm chỗ, Veno.
“Theo những gì họ viết, có vẻ như họ đã dự đoán rằng những kẻ xấu quyết tâm nghiền nát quốc gia và tất cả những người chịu trách nhiệm, và vì vậy, tổ tiên của chúng ta đã gửi con cháu của họ đến mọi nơi trên thế giới.”
‘Đó hẳn là manh mối để hủy bỏ Triệu hồi Cưỡng bức Chiếm hữu, nhưng mình không ngờ nó lại rải rác như vậy.’
Bạn có thể thích một cái gì đó, nhưng toàn bộ điều này trở nên quá phức tạp.
Tôi rất vui vì họ không có bất cứ điều gì chống lại tôi vì đã sử dụng sức mạnh của bạn, nhưng tôi e rằng họ có thể tham gia một cách không cần thiết vào toàn bộ mớ hỗn độn này.
“Và nếu nó chứng minh được bất cứ điều gì, thì ngôi làng từng nằm trong đầm lầy đã bị kẻ xấu phá hủy. Tất cả ô nhiễm đều bắt nguồn từ những quả bom phát nổ mà chúng ta đã đề cập trước đó.”
“Bố.”
“À, xin lỗi vì đã làm gián đoạn bạn với những câu chuyện cổ xưa này. Tiến lên đi.”
Âm thanh như có nhiều hơn cho nó.
Arleaf gật đầu và bắt đầu nói tiếp.
“Tổ tiên chúng tôi để lại di chúc, mong con cháu chuộc tội và mong người bạn chí cốt tha thứ. Tổ tiên đã nghĩ ra một kế hoạch khi đến lúc bạn của họ cần sự giúp đỡ. Khi một tình huống nguy hiểm xảy ra, anh ta sẽ sử dụng phép thuật để thoát khỏi những nguy hiểm của mình và sẽ kết thúc ở đây trong ngôi làng này để con rồng mới thức tỉnh được sống để nhìn thấy một ngày khác. Và thế là nó được viết ra.”
‘Cái gì? Đó là lý do tại sao tôi và bạn rơi vào đầm lầy? Tiếng nổ…’
Tôi chắc rằng bạn thực sự đã phải chống lại ma thuật của họ và thoát khỏi nó.
Nhưng có lẽ có một lý do tại sao chúng tôi đã hạ cánh ở một nơi thuận tiện như vậy.
Đó là bởi vì họ phải biết rằng bạn là một con rồng độc.
Chúng ta có thể coi đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng mọi thứ cộng lại.
Bức tượng đó với những lời chúc bảo vệ của nó ở bàn thờ tồi tàn đó… tất cả đều cảm thấy tự nhiên đối với chúng tôi bởi vì mọi thứ ở đây được thiết lập chỉ dành cho bạn, Veno.
“Tôi biết không phải tất cả rồng trên thế giới đều tốt; có những thứ nguy hiểm và khủng khiếp. Nhưng tôi biết cũng có những cái tốt. Chúng ta nợ con rồng đó. Nếu chúng tôi không trả lại tiền cho anh ấy, tôi sẽ cảm thấy vô cùng xấu hổ.”
“Yukihisa, xin hãy cho phép tôi hỗ trợ bạn trong chuyến đi của bạn. Cả làng biết ơn, và vì vậy, nếu không phải là tôi… thì những người khác sẽ đi cùng bạn.”
Gah… Tôi không nghĩ mình có thể từ chối.
‘Tôi hiểu rồi… vậy là tôi đã không bị phản bội.’
Tôi có thể cảm thấy Veno run rẩy và nhìn chằm chằm vào khoảng không.
Anh ấy đang khóc à?
Tôi nghe thấy tiếng nói từ tòa thị chính. Nó không hẳn là ồn ào, nhưng tôi có thể nghe thấy tiếng mọi người tụ tập bên trong.
Chỉ là vấn đề thời gian họ phát hiện ra chúng ta.
… Vậy thì tôi không còn lựa chọn nào khác.
Tôi không thấy Arleaf hay dân làng sẵn sàng nhượng bộ về vấn đề này.
Phải thỏa hiệp thôi, tôi đoán vậy.
“… Tôi hiểu. Cuộc hành trình này sẽ rất nguy hiểm. Chúng tôi có thể không sống sót trở về, bạn biết không?
“Tôi hoàn toàn hiểu. Cha, mẹ, cảm ơn vì đã là những bậc cha mẹ tuyệt vời như vậy.”
“Trở về nhà nguyên vẹn, nghe chưa? Hãy trải nghiệm thế giới và trở lại với chúng ta cùng với Thánh Long—với Cohgray, được chứ?”
“Chúng tôi sẽ cầu nguyện cho sự trở về an toàn của cả hai người.”
Khi Arleaf ôm cha mẹ cô ấy, vị linh mục trao cho tôi một biểu tượng tôn giáo của nhà thờ của họ.
“Cohgray, bức tượng này sẽ bảo vệ bạn.”
“C-Tôi có thể chạm vào nó không?”
“Tất nhiên đi trước.”
Tôi hơi sợ và tôi rón rén giữ bức tượng.
Giống như cú sốc tĩnh điện, sức mạnh của nó truyền vào tôi.
Nó chỉ giống như thời gian đó.
Veno hẳn đã hồi phục một ít mana từ đó.
“Muu-Muu, em sẽ cô đơn nếu không có cha. Hãy nhớ những gì tôi đã dạy bạn và sử dụng nó cho tốt, được chứ?”
“Mụ mụ!”
Bà chủ cũng ôm Mưu tạm biệt.
Cô ấy trông thực sự tan vỡ về nó.
Và Muu đang giữ gần như mọi thứ tôi để lại trong phòng.
Tôi phải bảo Veno cất nó sau.
“Chúng tôi đã chuẩn bị xe đẩy cho hai người. Nhảy lên và lái nó như thể bạn đã đánh cắp nó.
“Cảm ơn vì tất cả những gì bạn đã làm cho tôi.”
“Anh đang nói về cái gì vậy, Cohgray? Ơ… Chúa Thánh Long?”
Tôi đoán tôi không cần phải giấu nó với họ nữa.
Họ đã giúp tôi cho đến cuối cùng. Nói với họ một chút cũng không sao, phải không?
“Tôi không phải rồng, nhưng anh ấy và tôi hầu như lúc nào cũng tán gẫu.”
“Đúng vậy? Nếu bạn quay lại, hãy kể cho tôi nghe nhiều hơn về Holy Dragon vào lần tới.
Này, anh ấy tin tôi.
Sức mạnh của tổ tiên. Tuyệt vời nhỉ?
“Ah-haha, còn một thứ nữa có thể làm cậu ngạc nhiên đấy, Yukihisa.”
Arleaf trả lời trong khi chỉ vào tai cô ấy.
“Tôi đã có thể nghe thấy giọng nói của ai đó phát ra từ phía sau Yukihisa cách đây không lâu.”
‘Cái gì? Bạn không thể nghe thấy tôi?’
“Đúng. Tôi đã kiểm tra trạng thái của mình và tìm thấy một kỹ năng mới gọi là Oracle, vì vậy đó có thể là lý do tại sao.”
Rất tiếc… Giờ Arleaf cũng có thể nghe thấy tiếng Veno. Đoán chúng ta không thể trò chuyện trong bí mật nữa, phải không?
‘Yên tâm đi. Tôi luôn có thể nói nhỏ để không ai khác nghe thấy.’
Ồ, không phải vậy sao?
Bạn đã làm tốt điều này, Veno.
“Chúa Thánh Long, xin hãy để tôi chuộc lại tổ tiên của mình.”
‘… rất tốt. Này cô gái, thay mặt tổ tiên của cô phục vụ, cô cũng sẽ theo tôi.’
“Cảm ơn rất nhiều!”
Này, bây giờ, bạn sẽ chỉ tình cờ đưa ra những quyết định này?
Không phải bạn luôn nói rằng tất cả con người nhất định sẽ phản bội bạn vào một ngày nào đó hay điều gì đó sắc sảo như thế?
‘Mọi thứ đã thay đổi.’
Bạn nóng và bạn lạnh … chắc chắn là một con rồng đơn giản.
‘Hừm… Tôi đã nghĩ mình sẽ rất hào phóng khi cho cơ hội thứ hai.’
Chà, không phải là tôi không hiểu cảm giác của bạn.
Bạn nghĩ rằng bạn đã bị phản bội, nhưng hôm nay chúng tôi đã phát hiện ra điều ngược lại.
“Thôi được. Hẹn sớm gặp lại!”
“Chúng tôi sẽ đợi.”
“Cống hiến hết mình!”
Đó là tất cả cho lời tạm biệt.
Sau đó cha của Arleaf lên tiếng.
“Cohgray, hãy để mọi thứ khác cho chúng tôi. Chúng ta sẽ ngăn chặn chúng càng lâu càng tốt.”
“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn bạn rất nhiều cho tất cả mọi thứ.”
Thành thật mà nói, tất cả các bạn đã làm rất nhiều cho tôi.
Tôi đã rất biết ơn ngay cả khi bạn chỉ đơn giản là mua thảo mộc từ tôi.
Nhưng từ giờ trở đi với tài nấu ăn của Arleaf và mọi thứ khác, cảm ơn vì sự hỗ trợ của bạn trước.
Nhưng… Thánh Yggdra, phải không?
Tôi không chắc liệu họ có phải là những kẻ phản bội tổ tiên của Arleaf hay không, nhưng họ ghê tởm tôi.
Bạn càng nghe nhiều về nó, thì càng có vẻ như Veno không phải là kẻ xấu.
Tôi phải tìm hiểu thêm.
“Được rồi. Chúng ta nhé?”
Dân làng tiễn tôi, vẫy tay tạm biệt.
“Đi nào!”
Arleaf theo sau với một cái gật đầu.
“Mụ mụ!”
‘Hừm. Lúc đầu sau khi bị phù phép, tôi có rất nhiều lo lắng. Nhưng thật ngạc nhiên, tôi cũng đã đạt được rất nhiều. Chắc chắn có nhiều điều phải lo lắng, nhưng có vẻ như một trải nghiệm rất quý giá đang ở phía trước chúng ta.’
Tôi thúc ngựa thúc chúng thật mạnh trong khi lắng nghe Veno nói… khi tôi bỏ lại ngôi làng ấm áp phía sau.
Tôi hy vọng không có thiệt hại nào xảy ra với họ.
Và với điều đó, chúng tôi bắt đầu bước vào sự khởi đầu thực sự của cuộc hành trình của mình.
