Mồ hôi lạnh túa ra từ trán tôi khi tôi tra thêm chất độc vào bu lông của mình—loại có thể hạ gục Elbatoxin. Nhưng ngay khi tôi ngừng giao tiếp bằng mắt với nó…
“Yukihisa!”
Arleaf bổ nhào và đâm sầm vào tôi.
“Ái chà!”
“Kya!”
Khi chúng tôi va vào nhau thành tiếng uỵch, tôi nhìn sang cô gái bên cạnh vừa va phải tôi, nhưng không thấy ai ở đó.
Arleaf đã bị Elbatoxin đánh bay vào tường.
“Arle—”
Tôi vừa gọi cô ấy chỉ để Elbatoxin quẫy đuôi về phía tôi.
“Argh-”
Tôi bị ném xuống đất, lăn tròn.
Ow… Gần đây tôi không bị thương trong một trận đánh nhau; Tôi đã quên cảm giác đau từ đầu đến chân là như thế nào.
Bằng cách nào đó, tôi đứng dậy. Tôi nắm chặt cánh tay và tập trung vào Elbatoxin.
‘Bạn không được rời mắt khỏi tôi, chàng trai. Nhưng điều này thật tuyệt vời, thật tuyệt vời! Một chút nữa… và tôi có thể xóa sổ mọi sinh vật khỏi khu vực này. Tuy nhiên, trước tiên, tôi phải tạo thêm nhiều người theo dõi.’
Tôi chợt nhớ lại ký ức của Veno về trận chiến quyết định đó với người ôm mộng khai hoang.
Một sinh vật đủ hung ác để hy sinh những thuộc hạ của mình một cách ích kỷ vì quyền lực của chính họ… và cảm giác khinh thường sinh vật thấp hèn đó xuất hiện trong tâm trí.
Nếu bây giờ tôi không làm gì để chống lại Elbatoxin, thì không chỉ tôi mà cả Arleaf và Muu cũng sẽ chết. Cha mẹ của Arleaf và những người khác trong ngục tối cũng vậy. Và tất cả mọi người trong toàn bộ khu vực này.
Tất nhiên, cả Sói xanh lúc nửa đêm Alpha.
Tôi e rằng Elbatoxin sẽ—để dành cho tay sai của chính nó—tàn sát từng sinh vật cuối cùng.
‘Giờ thì, chúng ta sẽ quay lại với “lòng thương xót” và “lòng nhân từ” của bạn chứ? Ồ, đúng rồi đấy. Tôi mới là người nên nói ra tất cả những điều đó. Tôi sẽ cho bạn biết những gì. Tôi sẽ để bạn sống lâu hơn một chút nếu bạn quay lại và bắt đầu chạy. Tôi chỉ muốn nhìn thấy Veno Yveval với cái đuôi nhỏ kẹp giữa hai chân!’
Là nó cho chúng ta một cơ hội để trốn thoát?
‘Ding Ding! Vòng hai!’
Không. Elbatoxin chỉ muốn đùa giỡn với con mồi mà nó nghĩ là chúng ta.
Tuy nhiên, với một chút thời gian đó, và nếu chúng ta có thể trốn thoát…
Tôi không thể đi đến thỏa thuận với điều đó. Quan trọng hơn, tôi không muốn bỏ cuộc.
Nhưng liệu tôi có thể xoay chuyển tình thế này không?
‘… vâng. Chúng ta có một lựa chọn cuối cùng.’
Veno thì thầm bằng một giọng trầm.
‘Độc tố trong món ăn của cô gái vẫn còn làm tên khốn đó đau đớn. Hãy nhìn hơi thở nhọc nhằn của nó. Và, nó đang hấp thụ càng nhiều mana càng tốt từ gần đó.’
Tôi lườm Elbatoxin.
Veno nói đúng đấy. Nó thở nặng nề, và có lẽ không phải vì nó tức giận.
‘Elbatoxin có vẻ như chiếm thế thượng phong đối với chúng tôi, nhưng nó cũng bị dồn vào chân tường. Hẳn là rất tuyệt vọng khi giết chúng tôi ở đây và bây giờ, trong khi chúng tôi vẫn còn có vẻ yếu ớt.’
Nhưng tất cả những gì tôi có thể làm là làm yếu Elbatoxin. Các cuộc tấn công của tôi dường như không thể gây chết người cho nó.
Tôi cũng đã nghĩ đến việc sử dụng chất độc của Arleaf, và nếu mọi việc suôn sẻ… tôi có thể hạ gục nó.
Nhưng nó thực sự là tất cả hoặc không có gì. Quá nhiều rủi ro cho sự thoải mái.
‘Có lẽ không. Có lẽ…’
Veno tiếp tục sau một chút do dự.
‘Nếu mọi việc suôn sẻ, bạn không chỉ có thể làm suy yếu con quái vật mà còn có thể tiêu diệt nó vĩnh viễn. Nhưng có một cái giá: về cơ bản, chúng ta phải nói cho những kẻ truy đuổi chúng ta biết chúng ta đang ở đâu.’
… Ý anh là gì?
‘Bạn có nhớ làm thế nào trước khi chúng tôi bước vào ngục tối, sức mạnh của bàn thờ đã chảy vào tôi không? Số tiền ít ỏi mà tôi kiếm được sau đó đủ để tôi chôn cất Elbatoxin. Cái giá phải trả là những kẻ truy đuổi chúng ta sẽ được cảnh báo về sự phóng điện này.’
Vì vậy, nói cách khác, ngay cả khi tôi giết Elbatoxin, chúng tôi vẫn phải chạy khỏi làng và thoát khỏi những kẻ đang đuổi theo chúng tôi.
‘Vâng. Tôi không chỉ không thể đảm bảo sự yên bình mà chúng ta đã có cho đến bây giờ, mà dân làng cũng sẽ biết về tình trạng chạy trốn của bạn. Họ có thể sẽ nguyền rủa tên của bạn. Nhưng ngay cả khi đó… bạn sẽ thấy các điều kiện có thể chấp nhận được chứ?’
Tôi nhìn sang cô gái đã đỡ đạn cho tôi, cũng như Muu và Sói xanh lúc nửa đêm Alpha.
Gần như sẽ không ngạc nhiên nếu bạn nói với tôi rằng họ đã chết rồi.
Man, tôi thực sự ở trong một dưa chua ở đây.
Nhưng tôi nghĩ đến dân làng.
Ngay cả một người lạ của một mạo hiểm giả như tôi cũng được chào đón với vòng tay rộng mở và được đối xử như một người bạn.
Tôi thà để họ đối xử với tôi bằng sự khinh bỉ? Hay tôi thà bỏ chạy…?
… hê hê. Bạn thậm chí đã cho tôi một sự lựa chọn?
Anh đúng là một tên khốn, Veno. “Chịu trách nhiệm,” phải không? Đây không gì khác hơn là tiếp tục nhận trách nhiệm.
Nếu nó có nghĩa là cứu những người này, tôi sẽ giẫm lên tảng băng mỏng nhất! Không có thời gian để dao động bây giờ.
Veno trả lời với… có vẻ như là một tiếng cười khúc khích nhẹ.
‘Ngươi chỉ có một lần bắn. Cố gắng đừng bỏ lỡ.’
Một biểu tượng hiển thị tên của một kỹ năng hiện lên trong tầm nhìn của tôi.
Ngay cả các chi tiết và bí quyết kích hoạt nó cũng xuất hiện trong tâm trí tôi.
‘Đã đến lúc cho sự lựa chọn của bạn! Bạn sẽ bỏ chạy một cách trơ trẽn hay bạn sẽ đối đầu với tôi, ngay cả khi bây giờ tôi rất to lớn và mạnh mẽ?’
Elbatoxin trông bình tĩnh và mát mẻ.
Tôi nhận thấy một mảnh nhỏ của Arleaf’s Poison Cooking lăn trên mặt đất, dường như không biết từ đâu xuất hiện. Tôi nhét nó vào miệng.
Arleaf hẳn đã đánh rơi nó khi cô ấy bị đập vào tường.
Có thể không thích hợp để ăn thức ăn trên mặt đất. Nó thậm chí có thể cho tôi chạy.
Nhưng tôi là một người sử dụng chất độc. Chất độc chảy qua hệ thống của tôi chắc chắn sẽ giết chết vi trùng.
Độc tố của Arleaf ngay lập tức bắt đầu lưu thông trong hệ thống của tôi, khiến tôi mạnh mẽ hơn và bổ sung lượng máu và mana mà tôi đã mất.
Veno chỉ có quyền cho tôi một cơ hội vào lúc này.
Elbatoxin đang giảm.
Veno đưa cho tôi một cái chốt và tôi nắm chặt nó trong tay.
Tôi áp dụng Chất Độc Chậm lên nó bằng Bùa Độc… sau đó cắm sâu nó vào cánh tay của mình.
‘Hahahaha! Có phải cơn đau đã đi vào đầu bạn và khiến bạn trở thành một kẻ bạo dâm?’
Blabber tất cả những gì bạn muốn. Đây là cách tự phục hồi của riêng tôi.
Cũng giống như Nấu ăn bằng thuốc độc của Arleaf, chất độc của tôi cũng mang lại cho tôi những lợi ích.
Cơn đau giảm dần khi chất độc lưu thông và Chất độc Chậm giúp tôi tăng cường sự nhanh nhẹn.
“Hãy nếm thử món này!”
Tôi cúi xuống thấp và ném Elbatoxin nhanh nhất có thể.
Tôi không có thời gian để nhặt vũ khí của mình, nó đập đi.
Nhưng điều này là tốt.
Nỏ của tôi có thể nhẹ, nhưng nó sẽ chỉ đè nặng lên tôi lúc này.
Tôi sử dụng Phóng thích Độc để tạo ra màn sương dày nhất có thể với độc tố đầm lầy. Sau đó, tôi chạy thẳng đến Elbatoxin.
Nó vuốt và vuốt bằng móng vuốt dang rộng.
‘Đây là gì? Bạn vẫn không biết sự khác biệt rất lớn giữa sức mạnh của chúng tôi? Tốt bởi tôi. Giờ thì chết đi!’
Elbatoxin, vẫn coi thường chúng tôi, cố gắng chém tôi bằng móng vuốt của nó.
Thanh kiếm trên lưng Arleaf lóe lên, như thể nó đã đồng bộ với nhịp đập của trái tim tôi.
‘C-Cái gì?!’
Ánh sáng không chỉ khiến Elbatoxin ngạc nhiên mà còn thu hút sự chú ý của nó trong giây lát.
— hiểu rồi!
Tôi dùng tay làm chệch hướng chân trước của nó và đánh bay nó.
Nó được cắt nhỏ chính xác như cách tôi di chuyển bàn tay của mình.
‘Gaah?!’
Elbatoxin rơi trở lại sau khi mất một chi.
Cơ hội mà Veno trao cho tôi là sử dụng lượng sức mạnh ít ỏi mà anh ấy đã phục hồi để chống lại Triệu hồi Chiếm hữu Cưỡng bức.
Kỹ năng này có tên là Dragon Claw, phù hợp với một con rồng như Veno.
Không một con quái vật bình thường nào có thể sống sót.
‘Augh … đó là tất cả những gì bạn có? Tôi sẽ cho bạn thấy sức mạnh thực sự—’
Chỉ trong tích tắc theo đúng nghĩa đen, Veno đã tấn công Elbatoxin qua một vết nứt về kích thước.
Tôi không nghĩ rằng nó nhìn thấy cái đó đến.
‘Không, để tôi chỉ cho bạn.’
Veno nắm chặt một chân trước đang hoạt động và kéo Elbatoxin qua khoảng trống trong không gian.
Vào chiều không gian bên trong tôi, gây ra bởi Triệu hồi Cưỡng bức Chiếm hữu…
‘C-Cậu đang cố làm gì vậy?!’
‘Ngươi hiểu không? Chắc chắn bạn là người muốn “vòng hai.” Tôi sẽ là đối thủ của bạn trong không gian này, nơi tôi bị mắc kẹt!’
Sử dụng Phép thuật nén không gian, Veno kéo Elbatoxin vào chiều không gian nhỏ bé mà anh ta bị mắc kẹt.
Tôi cá đó là một cái Vuốt Rồng toàn năng ở trong đó.
‘K-Không! Dừng lại! Hãy để tôi đi! Để tôi goooooooo!’
‘Ngươi đã đối xử với ta bằng thái độ khinh bỉ và coi thường như vậy, gần như là ngươi đã quên mất sức mạnh của ta. Hãy đến ngay bây giờ, để tôi giúp bạn nhớ lại.’
Hãy thử và cố gắng như Elbatoxin đã làm để chống lại, nó không thể phát huy hết sức mạnh của Veno.
Rốt cuộc, lực lượng đang cố giữ Veno bị nhốt trong đó.
Không còn nghi ngờ gì nữa, nó mạnh mẽ.
‘Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!’
Cuối cùng thì nó đã bị Veno kéo hoàn toàn vào.
‘Hahaha… Tôi đã chờ đợi. Thời gian để chạy bộ nhớ của bạn.’
‘Eeeeeeeeek!’
Tôi có thể nghe thấy những tiếng đập liên tiếp trước khi nghe như tiếng Elbatoxin bị xé thành từng mảnh.
Và sau đó … sự yên tĩnh.
“… muu?”
“Ồ?”
Gần như ngay lập tức sau đó, các tinh thể và hoa văn Bloodflower trên Muu và Sói xanh lúc nửa đêm Alpha biến mất. Bộ đôi đứng dậy như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“Ư… ư.”
“Mụ mụ!”
Nhận ra Arleaf đã bị đập vào tường, cả hai vội vàng hỗ trợ cô ấy. Họ thậm chí còn lấy thuốc và thuốc mỡ từ túi của cô ấy để bôi lên vết thương của cô ấy.
“Y-Yukihisa, chuyện gì đã xảy ra với con quái vật vậy?”
“Tôi đã đánh bại nó.”
“Tôi rất vui mừng. Nhưng…”
Arleaf, người vừa mới bắt đầu tỉnh lại, thả người ra khỏi bức tường hang và nhìn chằm chằm vào tôi.
“À… đúng rồi. Chà … bạn biết đấy. Chuyện đã xảy ra. Ừm… hứa là không nói với ai nhé?”
“Không… thấy chưa, tôi là một…”
Đó là tất cả những gì tôi có thể nói với cô ấy trước khi cô ấy ngất đi lần nữa.
Tôi nhìn qua thì thấy mặt nạ phòng độc của cô ấy đã nứt ra!
Chết tiệt! Làm thế nào để tôi sửa chữa nó?
‘Chỉ cần dùng tay bịt kín mặt nạ phòng độc. Đừng đánh giá thấp Hấp thụ độc của bạn.’
Veno hoàn toàn nói với miệng đầy thức ăn.
Này, bạn đang ăn cái quái gì vậy?
‘Hửm? Cái gì, bạn hỏi-‘
Bạn biết gì? Đừng nói với tôi. Tôi đã biết.
Tôi chỉ ngạc nhiên về cách bạn có thể ăn vào thời điểm như thế này.
‘Có đúng không?’
Tuy nhiên, quan trọng hơn là mọi người dường như đã khá hơn ngay sau khi Elbatoxin chết.
Tiện như thế nào; nó chỉ giống như một trò chơi. Nhưng mâu thuẫn quá!
‘Không, thực ra thì không phải vậy. Sau khi kéo tên khốn đó vào và phân tích phép thuật của nó, tôi đã sử dụng một kỹ năng phản công để khiến Bloodflower và Dorimsvoyta tự hủy diệt.’
Vì vậy, bạn đã đánh cắp thông tin đăng nhập và mật khẩu của nó để phá hủy thủ công mỹ nghệ của nó từ xa?
Hoặc có thể chính xác hơn khi nói rằng bạn đã phân tích mã của nó và viết một trình gỡ cài đặt.
‘Nói chung, bạn đúng. Tôi đã sử dụng mana mà tôi có được từ lũ cặn bã để làm điều đó, nhưng trước khi Triệu hồi Chiếm hữu Cưỡng bức đã rút hết nó.’
Bạn thực sự đã cứu lấy làn da của tôi, nhưng bạn vẫn ở một vị trí tồi tệ.
‘Sau khi tiêu diệt kẻ khởi xướng, Bloodflower và Dorimsvoyta cũng đã bình tĩnh lại. Sự lây nhiễm lẽ ra phải chậm lại một cách ồ ạt. Nhưng ngay cả khi đó, tôi vẫn lo lắng rằng việc lan truyền nhanh chóng sẽ gây ra những tác động không mong muốn.’
Ngay khi tôi bịt mặt nạ phòng độc của Arleaf bằng ngón tay của mình…
“Cohgrey! Vậy, đây là nơi con quái vật ở!”
Hơi muộn một chút, nhưng cha mẹ của Arleaf cùng với dân làng và đàn Sói Xanh Nửa Đêm vội vã chạy tới.
“Nhưng có vẻ như mọi thứ đã kết thúc ở đây rồi nhỉ?”
Cha của Arleaf tìm kiếm dấu vết của Elbatoxin… và nghi ngờ nhìn chằm chằm vào dấu vết do móng vuốt của Veno tạo ra.
Tôi sẽ cố gắng thay đổi chủ đề.
“Mọi người ổn chứ?”
“Vâng. Tôi thực sự nghĩ rằng tất cả chúng ta đều đã chết, nhưng tất cả những người đang thất vọng đều bất ngờ trỗi dậy.
Sẽ thật ngu ngốc nếu tôi trừng phạt họ vì không giúp được gì.
Ý tôi là, tôi cũng đã làm xáo trộn toàn bộ cuộc chiến Elbatoxin này.
Nhưng nếu tôi không làm bất cứ điều gì, thì những người này sẽ được nâng cốc chúc mừng.
“Dù sao thì, Arleaf có ổn không?”
“Cô ấy đã bảo vệ tôi khỏi sự tấn công của con quái vật và giờ cô ấy… thật tuyệt nếu một người chữa bệnh có thể nhìn vào cô ấy.”
“À, để đó cho tôi.”
Tôi giao Arleaf cho bố mẹ cô ấy.
Mẹ của Arleaf sử dụng phép thuật phục hồi để chữa trị cho con gái mình.
May mắn thay, có vẻ như nó không có gì quá tệ. Cô ấy có lẽ sẽ sớm trở lại trên đôi chân của mình.
“Dù thế nào đi nữa, chướng khí ở đây dày kinh khủng, vì vậy chúng ta hãy quay trở lại.”
“Vâng.”
Nhắc mới nhớ, giết Elbatoxin không ngăn được khí độc.
‘Nó ít liên quan đến chướng khí. Tất nhiên, nó đã sinh ra một vài con quái vật của riêng nó, nhưng về cơ bản chúng khác với những con quái vật trong khu vực.’
Hừm…
“Mụ mụ.”
“Gâu!”
Con Sói Xanh Nửa Đêm Alpha, người đã chiến đấu khá dũng cảm vì tôi, chạy đến chỗ hai thuộc hạ của mình, sủa về điều gì đó.
Họ phải vui mừng về cách ông chủ của họ trở lại bình thường.
Và sau đó hãy nhìn Muu, với chiếc rìu trên lưng, cưỡi con sói như thể nó là một con ngựa.
Chúng tôi nhanh chóng tìm ra lối ra khỏi ngục tối.
Nó vẫn bị bao phủ bởi một lớp khí độc, nhưng có vẻ sáng hơn trước một chút.
“Ồ!”
Ngay khi chúng tôi ra đến ngoài trời một lần nữa, Sói xanh lúc nửa đêm Alpha hú lên và thả Muu xuống.
“Mụ mụ mụ.”
Muu bắt tay alpha trước khi cả bầy chạy ra xa.
‘Tất cả là tốt mà kết thúc tốt đẹp.’
“Cám ơn vì tất cả.”
Tôi cũng bắt tay với Muu.
Sói Xanh Nửa Đêm Alpha liếc nhìn tôi trước khi biến mất trong nháy mắt.
Cuộc chia tay của những người đồng đội trong một trận chiến gian khổ. Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng họ sống yên bình mãi mãi về sau.
Chúng tôi trở lại ngôi làng và thấy rằng mọi người đã được giải thoát khỏi sự kìm kẹp của Dorimsvoyta. Thật là nhẹ nhõm.
Và vì vậy, mệt mỏi sau một trận chiến dài và gian khổ, tôi vội vã trở về phòng và nằm phịch xuống giường.
Thuốc độc có thể hồi phục thể xác, nhưng chắc chắn không thể hồi phục tinh thần.
Tuy nhiên… tôi nhìn ra ngoài từ cửa sổ phòng mình và thấy cha mẹ của Arleaf với khuôn mặt nghiêm nghị đang thảo luận về điều gì đó ở quảng trường thị trấn… và tò mò ghi nhớ hình ảnh đó trong tâm trí tôi.
