Cuối cùng, chúng tôi đến được cửa sau của ngục tối—lối vào có bàn thờ—và tất cả những người sẵn sàng chiến đấu đã tập hợp lại với nhau.
“Được rồi! Nghe này! Hôm nay chúng ta sẽ giải quyết ngục tối này để tiêu diệt con quái vật đằng sau căn bệnh này. Tham gia vào các bên và không phá vỡ đội hình!
“Vâng thưa ngài!”
Cha mẹ của Arleaf đảm nhận vai trò lãnh đạo và hướng dẫn nhóm.
Tôi tự hỏi liệu họ có giống trưởng làng hay gì đó không.
“Mục tiêu của chúng tôi là đi càng thấp càng tốt… tuy nhiên, chúng tôi không biết con quái vật đang ẩn nấp ở đâu. Có vẻ như ban đầu các mạo hiểm giả gặp nó ở tầng một. Chúng tôi sẽ tìm kiếm cao và thấp.
Wow… cái này chắc đau lắm đây.
Nhưng chờ đã, chúng ta sẽ làm gì?
Hmm… Tôi lo lắng rằng nếu tôi chiến đấu với những người khác, tôi sẽ vô tình làm họ bị thương bởi hỏa lực thân thiện.
Ở một mức độ nào đó, Muu sẽ không sao nếu nó trúng độc của tôi, vì nó là một cây nấm.
Ồ, còn việc niêm phong lối vào ngục tối và tôi giải phóng tất cả chất độc của mình thì sao?
‘Tôi không thể khuyên bạn nên làm như vậy. Chúng tôi không biết liệu có lỗ thông gió hay không. Hơn nữa, bạn không có đủ độc tố cũng như mana để lấp đầy ngục tối.’
Tôi đã nghĩ như vậy…
“Nhóm theo lối vào của mỗi tầng trước khi cùng nhau tiến lên. Nếu bất kỳ ai trong số các bạn phát hiện ra con quái vật, đừng để nó khuất tầm nhìn của bạn. Nhưng đừng tham gia cho đến khi tất cả các thành viên đã sẵn sàng. Nếu nó biết nó đang bị săn đuổi, nó có thể lẩn trốn và biến mất. Và nếu điều đó xảy ra, đó là một nhiệm vụ thất bại.”
Chúng tôi thực sự đang đi săn quái vật.
Khi có quá nhiều dân làng và nhà thám hiểm cùng nhau đi săn, họ thường bị miêu tả là kẻ xấu. Có lẽ nó khác trong thực tế.
‘Vấn đề là lần này kẻ thù của chúng ta mạnh đến mức nào. Cho dù một nhóm người có lớn đến đâu, điều đó cũng không thay đổi được sự thật rằng họ là những sinh vật yếu ớt.’
Chà… đó là lý do tại sao con người đã phát triển những phép thuật như Triệu hồi Chiếm hữu Cưỡng bức để đánh bại những con quái vật mạnh mẽ.
Nhân tiện, bạn nghĩ sẽ có loại quái vật nào?
‘Từ những gì tôi có thể nói, không nên có bất cứ điều gì quá đáng sợ. Nếu tất cả những người ở đây hôm nay đều cố gắng hết sức, ai biết được? Có lẽ nó có thể trở nên tốt đẹp.’
Bạn có vẻ không quá lạc quan.
‘Nếu chúng ta biết mọi thứ cần biết về kẻ thù, thì đây sẽ không phải là một khó khăn như vậy. Nhưng điều thường xảy ra trên thế giới là bất hạnh ập đến với những kẻ đánh giá thấp đối thủ của họ.’
Đúng là… Tôi chỉ ở đây vì Veno cũng đánh giá thấp đối thủ của mình.
Vì vậy, đó là những gì nó có nghĩa là nói từ kinh nghiệm.
‘Hừm.’
Veno càu nhàu với giọng khó chịu trong khi chúng tôi xem lại chiến thuật của mình.
“Vì chúng tôi chỉ đơn thuần là một nhóm ragtag, nên chúng tôi không biết chính xác những gì sẽ xảy ra. Cohgray, bạn và Arleaf đi theo lối vào phía sau và đi lên tầng hai. Chúng ta sẽ gặp nhau ở lối vào của tầng ba.”
Có vẻ như cha của Arleaf đã nghe được từ con gái của ông ấy rằng tôi đã từng đi sâu vào ngục tối trước đây.
Tôi đoán anh ấy muốn tôi kiểm tra qua những nơi mà tôi quen thuộc.
“Hiểu.”
“Được rồi, đó là tất cả những gì tôi phải nói. Tiếp theo… chúng ta hãy cầu nguyện tại bàn thờ.”
Huh?
Cha mẹ của Arleaf chắp tay trước bàn thờ, theo sau là bà chủ và những người dân làng khác.
Đó là nơi tôi thay đổi công việc.
Hửm? Cái gì? Tôi nghĩ đó là một tôn giáo đã bị lãng quên từ lâu hay gì đó.
Tất cả họ cùng nhau vỗ tay. Đây là gì, một ngôi đền Shinto?
Thật là một nhóm sùng đạo.
Ngay sau khi tôi nghĩ vậy, những bức tường có vệt thứ dường như là sóng tĩnh điện và cuộn lại xung quanh chúng tôi.
C-Cái gì thế?
Họ có thể không nhìn thấy nó?
Trong tích tắc, một vòng tròn ma thuật xuất hiện dưới chân tôi.
‘Hừm… cái gì thế này…’
Veo, có chuyện gì vậy?
‘Ma lực tiêu thụ bởi Triệu hồi Chiếm hữu Cưỡng bức đã giảm đi.’
Năng lượng của Veno bị rút cạn bởi Triệu hồi Chiếm hữu Cưỡng bức.
Nhưng để nó giảm bớt rõ ràng là có liên quan đến chuyện vừa xảy ra.
Tuy nhiên, giảm lượng mana bị tiêu hao là một điều tốt, phải không?
‘Phải… có vẻ như tất cả sức mạnh bên trong bức tượng đó đã chảy vào tôi. Có khả năng là bạn không thể thay đổi công việc với bàn thờ đó nữa.’
Hết nước trái cây rồi hả?
Với chi phí nào mặc dù? Đó chỉ là một chút mana cho bạn.
là nó thực sự giá trị nó?
‘Việc bạn có thể sử dụng bàn thờ chỉ là may mắn của bạn. Bạn không thể tìm một số đối tượng khác để thay đổi công việc.’
Bạn có lý… nhưng tại sao điều đó lại xảy ra khi dân làng cầu nguyện?
Cha của Arleaf cắt ngang cuộc trò chuyện của chúng tôi.
“Được rồi, dọn đi! Cohgray! Arleaf! Và cả nấm nữa. Tôi sẽ để lại khu vực này cho bạn rất nhiều.
“Vâng thưa ngài.”
“Ừm… homunculus của tôi có một cái tên, bạn biết không? Làm ơn, hãy gọi anh ấy là Muu.”
“Mụ mụ!”
“Đừng đổ mồ hôi những thứ nhỏ nhặt!”
Đó không phải là một cái gì đó nhỏ.
Nó không giống như một cái tên dài lố bịch hay bất cứ thứ gì.
Có cảm giác như đó sẽ là một cuộc nói chuyện dài nếu tôi lên tiếng, nên tôi bỏ qua.
Và vì vậy, chúng tôi đi qua cửa sau của ngục tối và quay lại các bước của mình để tìm kiếm tầng hai.
Chúng tôi bước vào ngục tối với sự cảnh giác cao hơn bình thường.
Có lẽ một nhóm các nhà thám hiểm đã đến sau khi nghe tin đồn, nhưng chúng tôi không gặp nhiều động vật.
Hơn nữa, chúng tôi đã ở đây trước khi Arleaf gia nhập, vì vậy tôi phần nào biết khu vực này.
Tuy nhiên, có vẻ như sương mù dày đặc hơn trước.
“Chướng khí dày hơn bình thường, nhưng có lẽ vì bây giờ tôi là một Thaumaturge, nên tôi vẫn có thể thở tốt.”
“Có đúng không?”
“Ừ, tôi có thể nói ngay cả qua mặt nạ phòng độc. Tôi không cảm thấy gì cả.”
Lớp học thực sự tạo ra một sự khác biệt lớn, phải không?
Khi chúng tôi đi xuống tầng hai…
Tôi nghe thấy một tiếng hú quen thuộc và sinh vật mang giọng nói đó xuất hiện.
Một Alpha Sói Xanh Lúc Nửa Đêm và hai người khác trong đàn của anh ta…?
Vì vậy, cuối cùng bạn đã xuất hiện một lần nữa!
“Mụ mụ!”
Cảm nhận được kẻ thù ở gần, Muu rút rìu, lao vào trận chiến.
Tôi chuẩn bị nỏ và Arleaf bắt đầu niệm chú.
Nhưng… Muu dừng lại trước con Sói Xanh Nửa Đêm Alpha.
“Mụ mụ?”
Con Sói Xanh Nửa Đêm Alpha ngồi như một chú chó ngoan và nhìn về phía tôi.
“Ừm…”
Cái gì? Điều gì đang xảy ra?
Bầy tập hợp trước Arleaf và tôi.
“Gâu!”
‘Hmm… Tôi không cảm thấy thù địch. Hãy nhìn vào nó.’
Veno làm nổi bật làn da của Sói Xanh Nửa Đêm Alpha trong tầm nhìn của tôi.
Các tinh thể Dorimsvoyta mọc trên da của nó, giống như những người dân trong làng.
Họ cũng bị nhiễm?
Tôi nhìn xung quanh để tìm tất cả những con Sói xanh nửa đêm khác có pha lê mọc ra từ cơ thể chúng.
Thấy họ không hề tỏ ra thù địch, tôi tiến lại gần họ hơn một chút.
Sau đó, con alpha chỉ vào con đường bằng mõm của nó và quay lưng lại với tôi.
‘Hmm… anh ấy chắc chắn đã giành được quyền lãnh đạo. Rất thông minh.’
Ý anh là gì?
‘Họ cũng bị nhiễm bệnh. Chắc họ cũng phát ngán với kẻ chủ mưu đằng sau căn bệnh này.’
Chà, lần trước chúng ta chiến đấu cùng nhau, họ đã rút lui nhanh chóng. Họ phải khá thông minh.
Nhưng không có khả năng đây có thể là một cái bẫy?
Có lẽ họ cũng tham gia vào việc này.
‘Mặc dù tôi không thể đảm bảo điều đó là không thể, nhưng điều đó hẳn là hiển nhiên nếu bạn nhìn vào tình trạng của họ. Xác đồng đội của họ bây giờ chắc chất thành đống rồi. Họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tìm đến chúng tôi để được giúp đỡ.’
Kẻ thù của kẻ thù của tôi, huh?
‘Vì vậy, có vẻ như chúng đang cố gắng hỗ trợ chúng ta… có lẽ kỳ nhông đang trốn ở một nơi khá khó tìm và bầy sói đang cố dẫn chúng ta đến đó.’
Họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc đến với chúng tôi.
Rốt cuộc, một nhóm lớn dân làng và các nhà thám hiểm đang đi săn.
Nếu họ thực sự thông minh như Veno nghĩ, tại sao họ không ở mức thấp và để con người chúng ta giết quái vật?
Lẽ ra họ có thể tiếp tục làm khán giả mà không động đến một ngón tay.
“Có vẻ như họ sẽ chỉ đường cho chúng ta. Họ dường như cũng là nạn nhân.”
“Điều đó… không, điều đó hoàn toàn có thể.”
Cô ấy là một nhà tư tưởng nhanh chóng.
“Tôi đã chiến đấu với họ trước đây. Tuy nhiên, tôi đã giết một trong những đồng đội của chúng và thuộc da nó theo đúng nghĩa đen…”
Con Sói Xanh Nửa Đêm Alpha liếc xéo, như thể nó đang cười nhạo tôi.
“Có vẻ như anh ấy không bận tâm.”
‘Tình hình hiện tại quan trọng hơn mối hận thù cũ. Sau khi mọi chuyện qua đi, tôi có thể biến họ thành thuộc hạ của mình vì họ rất thông minh.’
Cái gì, không phải bạn vừa nói tất cả bạn bè của họ đã chết rồi sao?
“Có lẽ chúng ta nên nói với cha tôi về điều này.”
“Vấn đề là vẫn còn một chút thời gian trước khi chúng ta gặp nhau. Tôi nghĩ điều quan trọng hơn là chúng ta nên theo dõi chúng và xác định xem con quái vật mục tiêu đang ẩn nấp ở đâu trước.”
Chúng tôi thậm chí còn chưa biết liệu họ có thực sự chỉ đường cho chúng tôi hay không.
Thêm vào đó, chúng tôi không biết kẻ thù đang ẩn náu ở đâu. Và nếu có, làm thế nào chúng ta thậm chí sẽ nói?
Nếu chúng ta lộn xộn, chúng ta sẽ chết. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu chúng ta cứ làm theo kế hoạch.
Nhưng… điều quan trọng là phải biết con quái vật đang ẩn náu ở đâu.
“… bạn có một điểm. Rốt cuộc, chúng ta có thể đang tìm kiếm sai chỗ. Điều này quan trọng hơn là điểm hẹn.”Hãy ghé thăm 𝑓𝔯e𝚎𝒘𝗲𝚋𝒏oѵ𝒆𝒍. c𝗼m
Chúng tôi làm theo sự hướng dẫn của Sói xanh lúc nửa đêm Alpha.
Trên đường đi, chúng ta thấy Claret Sunflowers đang đứng gác, nhưng Midnight Blue Wolf Alpha đi đường vòng để tránh bị chúng phát hiện. Thật ngạc nhiên khi họ biết cách bố trí của nơi này.
‘Có lẽ họ có kỹ năng Nhận thức tầm nhìn. Đó là một kỹ năng cho phép một người xem mục tiêu của họ có thể nhìn thấy bao nhiêu.’
Một loại cây như Claret Sunflower có mắt không? Chẳng lẽ giống Mưu có mắt mọc ra từ hư không?
Dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng đến được một góc trên tầng hai mà không gặp nhiều khó khăn.
“Gâu gâu.”
Sói xanh lúc nửa đêm Alpha bắt đầu cào tường.
Bức tường của hang động vỡ ra thành từng mảnh nhỏ.
Hửm? Những bit đó là kinda lạ. Chúng giống như những mảnh gỗ vụn.
“Yukihisa, có lẽ là…”
Vâng. Ngay cả tôi cũng biết nó đang cố làm gì.
‘Đây phải là một con đường bí mật. Không có gì đáng ngạc nhiên khi một người ở đây. Aye… bức tường này là một trong những thực vật. Chắc chắn bạn biết những gì tiếp theo.’
Vâng, tất nhiên.
Tôi sử dụng Phóng thích độc để phun độc tố đầm lầy đậm đặc lên bức tường.
Chất độc ngấm vào thứ mà tôi nghĩ là bức tường và nó chuyển sang màu tím.
“Mụ mụ!”
Lợi dụng lúc đó, Mưu vung rìu bổ tường.
Đó là Hatchet Crash của anh ấy.
Nó siêu hiệu quả đối với thực vật. Mặc dù tôi không chắc chính xác điều đó sẽ hữu ích như thế nào.
Bức tường biến thành một đống dăm gỗ và để lộ một con đường phía sau nơi nó từng đứng.
Đó là cái gì?
Đó là một ngục tối, giống như một hang động, với rất nhiều thực vật và rêu tạo thành một màu tím kỳ lạ.
“Chúng tôi sẽ không tìm thấy lối đi ẩn này ngay cả khi chúng tôi tìm kiếm mọi ngóc ngách.”
“Tôi đồng ý.”
Chà, bây giờ chúng ta hãy đi gặp bố mẹ của Arleaf và những người khác… hoặc tôi muốn thế.
Nhưng không khí đến từ lối đi ẩn bắt đầu dao động và rung chuyển qua chúng tôi.
Midnight Blue Wolf sau đó bắt đầu thút thít.
Thuộc hạ của hắn cũng kêu lên, có vẻ đau đớn.
“Chuyện gì vậy?!”
Tôi gọi lũ sói và rồi tôi nhìn thấy nó.
Các tinh thể phát ra từ Midnight Blue Wolf Alpha rõ ràng là ngày càng lớn hơn.
“Có lẽ… nó biết rằng chúng ta đã phát hiện ra nơi ẩn náu của nó.”
‘Cô gái có khả năng đúng. Nó biết rằng chúng tôi đã vạch trần nó và vì vậy nó đang cho chúng tôi thấy quyết tâm của nó. Nó đang thắt chặt sự kiểm soát của Dorimsvoyta.’
Xin đợi một phút!
Cha mẹ của Arleaf và một số người khác có thể chiến đấu, nhưng họ cũng đã bị nhiễm bệnh trong hàng ngũ của mình.
‘Nếu chúng tôi chờ đợi để gặp những người khác, không chỉ họ sẽ đau khổ, mà hơn hết, chúng tôi không biết điều gì sẽ xảy ra với người dân trong khu vực. Nếu chúng ta gửi đi một tín hiệu, chúng ta có thể nói cho những người khác biết chúng ta đang ở đâu. Nhưng nếu chúng ta không nhanh chóng xử lý, thương vong sẽ chỉ tăng lên mà thôi. Tôi khuyên bạn nên bắt đầu trận chiến đầu tiên.’
“Nếu chúng ta không nhanh chóng giao chiến và ngăn chặn con quái vật, sẽ chỉ có thêm nạn nhân. Hãy tách khỏi kế hoạch và giao chiến với quái vật trước.”
“Hiểu.”
Nửa đêm Blue Wolf Alpha rên rỉ với chúng tôi.
Nó là gì?
‘Nó nói rằng cấp dưới của nó sẽ hướng dẫn quân tiếp viện ở đây và vì vậy nó mong muốn một thứ gì đó dễ dàng cho thấy rằng họ là đồng minh.’
“Arleaf, nó nói rằng họ sẽ hướng dẫn cha mẹ cậu và những nhà thám hiểm khác đến đây.”
Tôi giơ tay lên và Veno suy luận rằng tôi muốn một cây bút và tờ giấy.
“Cảm ơn vì tất cả những gì bạn đã làm.”
Tôi ghi lại ngắn gọn rằng tôi đã xác định được nơi con quái vật đang ẩn náu và những con Sói Xanh Nửa Đêm là đồng minh của chúng tôi. Sau đó, tôi buộc một bản sao quanh cổ mỗi người bằng vải.
“Ồ!”
Alpha của Sói xanh nửa đêm hú lên, đuổi cấp dưới của mình ra ngoài.
Mặc dù chúng được cho là yếu đi bởi Dorimsvoyta, nhưng điều đó thực sự không thể hiện.
“Gâu!”
Sau đó, một trong số chúng sủa về phía chúng tôi, dường như muốn nói rằng điểm đến của chúng tôi ở ngay phía trước và bảo chúng tôi tiếp tục đi theo chúng.
… vì lý do nào đó, họ trông rất thông minh ngay cả khi tôi chỉ nhìn vào lưng của họ.
“Được rồi! Đi nào!”
“Đúng!”
“Mụ mụ!”
Chúng tôi chạy ra ngoài, theo con đường bí mật.
Con đường đầy cạm bẫy—những cái đầy vi khuẩn và nấm mốc.
Con quái vật kẻ thù của chúng ta thực sự có vẻ thích săn những điểm yếu của đối thủ.
Veno phát hiện ra những cái bẫy cho tôi và tôi hấp thụ tất cả bằng Hấp thụ độc của mình và thậm chí đôi khi, Sói xanh nửa đêm Alpha đã cho chúng tôi cưỡi trên lưng nó để vượt qua.
Veno cũng tạo một bản đồ của ngục tối này và đặt một bản đồ nhỏ ở chế độ xem toàn cảnh trong tầm nhìn của tôi.
Nó khá xa so với hầm ngục ban đầu mà chúng tôi đang tìm kiếm.
Mặc dù chúng tôi biết con quái vật tồn tại, nhưng chúng tôi đã tìm kiếm sai chỗ.
Tất cả là nhờ có Midnight Blue Wolves.
‘Vì nó làm rung động không khí để kích thích Dorimsvoyta, nên một nhà thám hiểm nhạy cảm có thể đã tìm thấy nơi này.’
Chỉ khi nó diễn ra tốt đẹp.
‘Tuy nhiên… việc xây dựng ngục tối này có vẻ khá vội vàng. Có lẽ con quái vật mục tiêu của chúng ta đã làm được điều đó bằng cách phá hủy các bức tường.’
Có lẽ vì thế mà nó cũng có màu tím.
Đó là khá quái vật kỳ lạ.
Hầm ngục này là sự kết hợp của ba phần khác nhau, hey?
Bàn thờ dưới lòng đất ban đầu là một hang động của một ngôi làng cổ, sau đó một con quái vật nổi tiếng đã tạo ra ngục tối, và bây giờ con quái vật lần này đã tạo ra đường hầm này.
Tôi tự hỏi nếu phải mất một thời gian dài để làm tất cả điều này.
‘Con quái vật tự xây dựng nó. Điều đó có nghĩa là nó đang phản ứng! Coi chừng!’
Tôi đông cứng ngay khi nghe thấy lời cảnh báo của Veno, giơ hai tay ra để cả Arleaf và Muu đều không bước ra trước mặt tôi.
‘Bắn bức tường bên phải của bạn!’
Veno đánh dấu mục tiêu và tôi bóp cò.
Những gì tôi nghĩ là bức tường đột nhiên tăng lên và xuất hiện trong khi nó hất tung chiếc chốt của tôi ra khỏi không trung.
Cái chốt rơi xuống đất, một ít khói bốc lên từ nó.
Tôi có một cái nhìn tốt về đối thủ của tôi.
Để mô tả nó trong một câu, nó là… một con quái vật trông giống như một con kỳ nhông khổng lồ.
Thân màu tía, bụng màu đỏ, trông khá độc.
Nó đứng bằng hai chân và nhìn chúng tôi. Một sinh vật có vẻ thông minh.
Nó dài khoảng ba mét và cũng khá rộng, khiến nó lớn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.
Con quái vật trông như có một chiếc khăn choàng trên cổ và nó đang nhếch mép cười với chúng tôi.
“Grừ…”
Sói Xanh Nửa Đêm Alpha gầm gừ đáng sợ với con quái vật trước mặt nó—Elbatoxin, như tên gọi của nó.
Elbatoxin cười.
Nó há miệng ra trong khi liên tục thè lưỡi về phía chúng tôi.
‘Tôi nói… Tôi đã nghĩ con người đang tìm kiếm trong ngục tối khác sau khi nhận ra tôi đang hoạt động trong bóng tối. Nhưng để nghĩ rằng một con quái vật chuyên can thiệp lại ở trong hàng ngũ của chúng… một sự ô nhục tuyệt đối đối với tất cả các con quái vật.’
Bạn hiểu nó nói gì chứ?
Mặc dù bạn không hiểu Midnight Blue Wolf Alpha?
Mặc dù tôi biết vì lý do gì đó không phải là ngôn ngữ của con người.
Tôi không nhận được tiêu chí của bạn.
Tôi nhìn qua Arleaf nhưng cô ấy trông không hề sốc chút nào.
