Lời mở đầu 8
Tôi có thể hiểu phần nào cảm giác của Lark khi cuối cùng cô ấy có được sức mạnh, nhưng không giống như cô ấy, tôi không có khao khát mãnh liệt về nó và do đó thờ ơ với nó.
…Số lượng binh lính đang tăng lên. Những nhà thám hiểm đang ngủ, thức dậy và gia nhập hàng ngũ của những người lính. Nô lệ chúng tôi mặc thường phục nên dễ phân biệt chúng tôi. Vì vậy, việc chúng tôi bị đàn áp chỉ là vấn đề thời gian.
「Nhưng tôi có thể trốn thoát.」
Tôi nắm rõ chính xác số lượng người trong hang. Có vô số cách để trốn thoát bằng cách khai thác thông tin đó.
Tôi lao ra khỏi nhà kho và hướng đến “ngôi nhà trên tường”.
Ngôi nhà gỗ được xây dựng theo kiểu bám vào vách đá – nơi tôi và Lark đã ở trong ba năm – đang ở trong tình trạng tồi tệ. Hầu hết các ngôi nhà rơi xuống từ vách đá và bị phá hủy. May mắn thay, “ngôi nhà trên tường” này đã được chuẩn bị cho nô lệ khai thác mỏ. Hầu hết mọi người tham dự phiên họp buổi sáng, vì vậy nó hầu như bị bỏ hoang.
“Ah…”
Tuy nhiên, một số nô lệ vẫn còn. Những người đêm qua uống quá nhiều và ngủ quên, những người bị ốm trên giường, v.v.
Tôi nhìn thấy cánh tay của một người bị đè bẹp bên dưới một ngôi nhà thò ra ngoài.
“Chết tiệt.”
Tiếng ầm ầm vừa nãy là gì vậy? Đó có phải là một trận động đất? Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ nghe ai nhắc đến từ “động đất” trên thế giới này. Tôi tự hỏi nếu thậm chí có một từ như vậy. Mọi người gọi nó là “ầm ầm”.
Tôi di chuyển nhanh chóng và bắt đầu tìm kiếm ông già Hinga. Nhà lão đã không còn vách tường, chắc nó đã đổ xuống đất rồi.
「Ông già Hinga!」
Tôi tìm thấy ngôi nhà của ông già – ở một vị trí nghiêng – bị đè dưới những ngôi nhà khác. Cánh cửa mở một góc 45 độ.
Dưới nhà, tôi thấy ông già đang ngồi trên đống gạch vụn.
「Ồ… Vậy là cậu đã sống sót sau cái hang đó hả, cậu bé…」 ông già nói với tôi, khi tôi chạy đến chỗ ông, bằng giọng điệu lạnh lùng thường thấy của ông.
Ồ, tôi hiểu rồi. Người này là như vậy.
Tôi đã không nhận ra điều đó cho đến khi phép thuật hợp đồng được giải phóng. Không có hình xăm nào trên cánh tay của ông già. Có vẻ như ngay từ đầu anh ta chưa bao giờ là nô lệ của tôi. Tôi không biết tại sao ông lại ở trong khu mỏ này, ở cùng một nơi với những người nô lệ, nhưng tôi hiểu ý muốn của ông già; rằng anh ấy là một người đàn ông có lòng tốt vô đáy.
Có được “kiến thức” trong thế giới này là vô cùng khó khăn. Có thể nói, các cơ sở giáo dục đại học – không chỉ “các trường đại học”, mà ngay cả “các trường trung học phổ thông” – chỉ một số lượng rất hạn chế những người có đặc quyền có thể tiếp cận được.
Mặc dù vậy, ông già có rất nhiều kiến thức, và để lại nó miễn phí cho bất cứ ai muốn nó – cho tôi. Không, tôi có mang thức ăn đến cho ông ấy, nhưng số tiền đó còn chưa đủ để trả cho tất cả những điều mà ông già đã dạy tôi.
Anh ấy đã dạy tôi về mỏ này. Quả cầu kỹ năng. Nô lệ và ma thuật. Cây độc và cây thuốc. Quan trọng nhất – làm thế nào để sống trong thế giới này.
Nhưng ông già không bao giờ tỏ ra tử tế.
Đó là bởi vì,
「Ông già Hinga… Ông… cố tình tỏ ra lạnh lùng với chúng tôi để chúng tôi có thể rời khỏi mỏ mà không có bất kỳ lưu luyến nào.」
Không phải tôi chú ý đến nó vì kỹ năng của tôi. Nhưng phong thái của người đàn ông này đã nói lên tất cả.
Tôi biết ông ta không phải là một ông già, nhưng người đàn ông ngồi trước mặt tôi đang tỏa ra một khí chất thông thái.
「!! …Tôi hiểu, tôi hiểu rồi… Hợp đồng ma thuật đã được giải phóng, phải không? Vậy là, con trai của Achenbach đã chết, huh…」
「Bạn có biết Công tước không?」
「Tôi không biết nhiều về anh ấy, nhưng tôi biết cha anh ấy. Anh chàng đó sẽ say xỉn và gây ra một đống vấn đề, mà tôi phải dọn dẹp mọi lúc. 」
Tôi nghĩ ông già này có thể là một bộ tóc giả lớn hơn trong xã hội.
「Ông già Hinga. Toàn bộ khu mỏ này hiện đang hỗn loạn. Bạn có muốn trốn thoát với tôi không? 」
「… Tôi không thể làm thế.」
“Tại sao không?”
「Lý do đầu tiên là tôi sống ở đây với ý định chết ở đây, và lý do còn lại là… cái này.」
「!!」
Tôi đã không để ý sớm hơn vì tôi đang bận nói chuyện với ông già. Nhưng bên trái của ông lão đang chảy máu.
「Chuyện đó xảy ra khi cậu ngã à…?」
「Có điều đó, nhưng cũng bởi vì đó là vết thương cũ đã mở lại. Dù sao đó cũng là một cuộc đời ngắn ngủi. Tôi sẽ chỉ lặng lẽ chấp nhận số phận của mình thôi.」
Tôi không thể nói bất cứ điều gì nhưng bực bội nghiến chặt răng.
Ông lão dùng mu bàn tay lau vết máu đang chảy ra từ miệng. Và cau mày.
「…Tôi muốn cầu nguyện với mặt trời lần cuối, nhưng… vẫn còn lâu mới đến bình minh. Mặc dù chỉ còn 30 phút nữa là mặt trời mọc.」
「Ông già…」
Tôi đã quyết định.
「Còn lâu mới đến ánh sáng ban ngày nhưng không quá xa để đến lối ra của mỏ. Tôi sẽ cho bạn mượn một bờ vai.」
「…Tôi đánh giá cao sự quan tâm của bạn. Nhưng cho dù binh lính có ngu ngốc đến đâu, một ông già và một cậu bé cũng không thể trốn thoát dễ dàng được.」
「—Reiji.」
“Cái gì?”
「Tên tôi là Reiji. Bạn có thể ngừng gọi tôi là cậu bé. 」
Cuộc sống trước đây của tôi đã kết thúc. Nhưng tôi không được đặt tên trong thế giới này. Vì vậy, tôi sẽ tiếp tục với cái tên “Reiji”.
Tuy nhiên-
「”Rei” trong Reiji là viết tắt của 0 và “ji” là viết tắt của 2.」
「…Chuyện gì đã xảy ra với bạn trong thời gian ngắn này?」 ông già cau mày.
Theo như tôi biết, không có kanji trong thế giới này. Tôi sẽ bắt đầu lại cuộc sống của mình ở thế giới này. Tôi sẽ bắt đầu từ con số “không”. Và tôi có một chị gái – vì vậy, tôi sẽ gọi mình là “Không. 2,” là em trai.
“Đi nào. Đưa tay cho tôi.」
「…Bạn đang nghiêm túc, phải không?」
“Tất nhiên rồi.”
Ông già nắm lấy tay tôi và loạng choạng đứng dậy. Tôi đỡ ông già khỏi vết thương bên kia. Chủ yếu là anh ấy chỉ dựa vào tôi để được hỗ trợ.
Tôi nhận thấy rằng không có mùi khó chịu từ người này, mà là một mùi giống như bạc hà.
「Ư…」
Mặc cho ông già như một cành cây khô héo, tôi không thể đỡ ông ấy mà không dùng hết sức lực của mình.
“Đi nào!”
Tôi bắt đầu bước đi với suy nghĩ không muốn để người này chết ở một nơi như thế này. Kiên định, từng bước một. Mặc dù với tốc độ của rùa, chúng tôi vẫn đều đặn tiến về phía lối ra. Đưa người đàn ông này ra khỏi đây là điều duy nhất khiến tôi di chuyển.
Bởi vì người đàn ông này là người đã cho tôi “học tập”, điều mà tôi muốn làm ở kiếp trước.
Anh ấy quan tâm đến tôi, một người luôn bị “lợi dụng” và “không được đánh giá cao” bởi bất kỳ ai.
Trong thế giới mà mọi thứ đều bị “lấy” khỏi tôi, anh ấy là người thứ hai “cho” tôi một thứ gì đó.
Và bởi vì anh ấy biết mối quan hệ giữa tôi và Lark, người đầu tiên đã “cho” tôi một thứ gì đó.
