Lời mở đầu 5
Mọi thứ bắt đầu vào ngày này.
Những người thợ mỏ thức dậy từ sáng sớm. Chúng tôi bị tiếng chuông đánh thức lúc 6 giờ sáng và phải tập trung ở lối vào mỏ để bắt đầu công việc lúc 6 giờ rưỡi. Tôi nhúng một chiếc bánh mì cứng vào món súp giống như ngày hôm qua và nhét nó vào miệng. Bạn thực sự không thể phàn nàn về thức ăn bởi vì bạn không thể kéo dài cả ngày nếu bạn không ăn.
Tôi rời quán cà phê với Lark.
Nếu nhìn lên trần hang, bạn có thể thấy bầu trời trong xanh mờ ảo. Ở vùng mỏ này, mát mẻ vào mùa hè và ấm áp vào mùa đông, chỉ có màu sắc của bầu trời biểu thị mùa.
Hôm nay là bầu trời mùa xuân.
「Này, em trai.」
「Chuyện gì vậy?」 Tôi trả lời trong khi dụi đôi mắt ngái ngủ của mình.
「Tôi thích mái tóc đen và đôi mắt đen của bạn.」
“…Thứ đó đã đến từ đâu?”
Cô ấy chưa bao giờ nói điều gì như thế trước đây.
Tóc và mắt tôi màu đen. Nó dường như là một tính năng khá bất thường – được cho là một điềm xấu.
Trong số các anh chị em của tôi, chỉ có một mình tôi bị ghét và bị bán vì sự “đen đủi” này.
Nhưng không ai trong mỏ này quan tâm đến màu tóc của tôi. Tất cả họ đều tươi sáng, vui vẻ và vô tư.
「À!」
「L-Lark? Chuyện gì vậy?”
「Uuuuh… Tôi sẽ chạy vào nhà vệ sinh một chút.」
“Cái gì?! Cuộc họp sắp bắt đầu!」
「Che cho tôi! Tôi đi đây!」
Lark vừa chạy vừa ôm bụng.
「Có chuyện gì với cô ấy vậy?」
Điều đó thật không giống cô ấy. Không phải đoạn cô ấy đi vệ sinh, mà là đoạn cô ấy khen ngoại hình của tôi.
Tôi tham gia buổi tập trung buổi sáng một mình. Những người thợ mỏ tập trung xung quanh và lắng nghe trưởng mỏ đang đứng trên một bục hơi cao, vẫn bình thường như mọi ngày.
Có một quảng trường trước lối vào mỏ, nơi các thợ mỏ tụ tập thành nhóm ba và năm người. Tuy nhiên, hôm nay có một chút kỳ lạ. Có nhiều thợ mỏ hơn bình thường.
Trời vẫn còn tối vào sáng sớm, vì vậy những người khai thác đang cầm đuốc. Tia lửa bay khắp không trung.
Lối vào mỏ là một lỗ hổng lớn. Ngay cả khi tất cả chúng tôi, những người khai thác lao vào nó, nó vẫn có thể nuốt chửng chúng tôi một cách bình tĩnh. Nhưng bạn càng đi xa, nó càng trở nên hẹp hơn và thậm chí bạn có thể rơi vào hố gấu trúc.
Thôi thì bỏ qua một bên vậy.
Thợ mỏ đã được tập hợp ở một nơi. Ở trung tâm của nó là trưởng mỏ – một người đàn ông to béo đang che giấu cái đầu hói của mình bằng một chiếc mũ lụa – và một người đàn ông khác bên cạnh ông ta.
“…Ai đó?”
Tuy béo như ông trưởng mỏ nhưng tóc ông rậm rạp, chạy dài xuống lưng.
Anh ta đang áp đảo mọi người xung quanh bằng đôi mắt xếch của mình. Ngay cả người đứng đầu mỏ độc đoán… người không quan tâm đến việc nhớ mặt hay tên của chúng tôi (bỏ qua việc tôi không có tên) cũng tỏ ra rụt rè trước mặt người đàn ông đó.
「Mọi người, nghe này! Có một thông báo quan trọng từ Achenbach-sama, chủ sở hữu của Six Mine này và là Công tước của Liên bang Keith Gran! Quỳ xuống!”
Các thợ mỏ bắt đầu nhìn nhau. Họ hỏi nhau những câu như “chúng ta nên làm gì?”, “Công tước là cái quái gì vậy?”. Tuy nhiên, khi một thợ mỏ quỳ xuống, những người còn lại cũng làm theo và tôi cũng vậy. Quỳ xuống đất cứng làm xương bánh chè bị đau…
Lần đầu tiên, tôi biết rằng khu mỏ này thuộc về một liên đoàn có tên là Liên đoàn Keith Gran. Không ai nói với tôi điều đó. Và thành thật mà nói, tên của đất nước không giúp tôi lao vào mỏ và dũng cảm vượt qua cái hố gấu trúc nơi quái vật có thể xuất hiện.
「Hmm… Nơi này vẫn ẩm ướt và khó chịu như thường lệ.」
「Tôi xin lỗi, thưa ngài.」
Công tước lớn tiếng phàn nàn, còn trưởng mỏ lại hành động rụt rè như trước. Việc mỏ bị ẩm là điều đương nhiên. Tôi tự hỏi anh ấy đang xin lỗi vì điều gì.
「Ồ, nó có mùi khó chịu. Mùi thậm chí bốc lên tận sân ga này.」
「Tôi xin lỗi, thưa ngài. Tôi sẽ nói với những nô lệ để làm sạch cơ thể của họ đúng cách. 」
「Không thành vấn đề. Tôi sẽ không bao giờ đến đây nữa.」
Những người khai thác chúng tôi chỉ đơn giản là xem cuộc trao đổi đó một cách lơ đãng. Tôi hiểu rằng họ đang nói những điều khó chịu về chúng tôi, nhưng tôi không cảm thấy tức giận chút nào. Đây cũng là do ma thuật hợp đồng đã được sử dụng cho chúng tôi?
「Hãy kết thúc chuyện này đi. Hôm nọ tôi nghe nói rằng một quả cầu kỹ năng 6 sao đã được khai quật tại khu mỏ này. Tôi đến để kiểm tra nó.」
Nó phải là quả cầu kỹ năng 6 sao mà Lark đã tìm thấy.
Nghĩ rằng ngay cả một bộ tóc giả lớn của đất nước này sẽ xuất hiện. Tôi nhớ Lark đã nói rằng nó đáng giá bằng cả một quốc gia, và ông già Hinga cũng nói rằng nó không thể được định giá.
「Vâng, quả cầu ở đằng kia.」
Một người lính mìn mang quả cầu kỹ năng đặt trên khay và phủ một tấm vải màu tím lên trên.
Người lính quỳ xuống trước mặt người đàn ông và cung kính dâng chiếc khay bằng cả hai tay. Công tước Achenbach nhìn nó một lúc rồi kéo tấm vải tím ra chỉ bằng một động tác.
「Wooow…」các thợ mỏ lên tiếng.
Quả cầu kỹ năng phát ra màu cầu vồng giống hệt vào ngày mà Lark cho tôi xem. Vì vậy, nó vẫn còn bên trong mỏ này.
「Tôi hiểu rồi… Vậy đây là một quả cầu kỹ năng với những đặc điểm độc đáo.」
「Vâng, thưa ngài.」
「Tôi muốn sử dụng nó ngay lập tức, nhưng Vua Geffert, người đứng đầu liên đoàn và cũng là anh họ của tôi, đã bày tỏ mong muốn được xem nó. Vì vậy, chúng tôi sẽ tham khảo ý kiến của Vua Geffert để quyết định cách sử dụng quả cầu kỹ năng này. 」
「Vâng, thưa ngài.」
Đó là loại tuyệt vời. Quả cầu kỹ năng được tìm thấy bởi Lark sẽ được mang đến cho Nhà vua! …Nhưng người phụ nữ của giờ đã đi vệ sinh và vẫn chưa quay lại.
「Theo đó, nô lệ tìm thấy quả cầu kỹ năng này sẽ được giải phóng khỏi thân phận nô lệ và trở thành thường dân.」
Công tước Achenbach nói một cách tự trọng, nhưng điều đó đã nằm trong dự kiến, nên những người thợ mỏ không thực sự lên tiếng.
「Người đã tìm thấy quả cầu kỹ năng này, hãy đến trước mặt tôi!」
Khi giọng nói của công tước vang lên, tất cả những người thợ mỏ đều quay về phía tôi.
“HỞ?”
“Ô đúng rồi. Đó là bạn. Đến đây.”
Viên thanh tra với khuôn mặt quen thuộc chạy đến bên tôi, nắm lấy tay tôi và kéo tôi đứng dậy.
“KHÔNG. Bạn nhầm rồi. Đó không phải là tôi. Chính Lark là người–」
“Đừng bận tâm. Nhanh lên đi.」
Tôi bị kéo về phía Công tước Achenbach. Và không có ai cố gắng ngăn chặn nó. Bởi vì, từ quan điểm của những người thợ mỏ, việc tôi hay Lark được trả tự do không thực sự quan trọng.
Ko xin đừng! Lark là người nên được giải thoát. Thay vì một cậu bé yếu đuối như tôi, một người tích cực, năng động và mạnh mẽ như Lark mới là người nên rời khỏi khu mỏ. Không phải vậy sao?
Tôi muốn lên tiếng, nhưng không có lời nào phát ra. Mặc dù không có gì quấn quanh cổ nhưng cổ tôi lại có một cảm giác áp lực kỳ lạ. Tôi đã nghẹt thở.
「C-Đây có phải là…?」Công tước nhăn mặt, nhìn tôi.「Mái tóc đen này là gì vậy? Nó không phải là một biểu tượng của sự bất hạnh sao?! Tránh xa tôi ra!!”
Mọi người đều giật mình trước tình huống bất ngờ.
「Trưởng mỏ!」
「V-Vâng!」
「Giữ cái này còn sống sẽ chẳng có ích lợi gì đâu! Giết nó!”
“…Gì?”
「Mày không nghe tao nói à?! Tôi đã nói với bạn để giết nó! 」
「N-Nhưng thưa ngài, cậu bé này là người đã tìm ra kỹ năng 6 sao–」
“Câm miệng! Nếu bạn không làm điều đó, tôi sẽ làm điều đó. 」
Công tước rút thanh kiếm đang đeo ở thắt lưng của một người lính mìn đang đứng phía sau anh ta. Tôi mơ hồ nhìn ánh sáng từ ngọn đuốc phản chiếu trên lưỡi kiếm bạc. Tôi biết mình sẽ chết nếu cứ đứng yên như thế này, nhưng cơ thể tôi không cử động được. Tâm trí tôi nhận ra lý do là do ma thuật giao ước, nhưng cơ thể tôi vẫn không di chuyển.
Một cái nhìn ghê tởm hướng vào tôi. Tại sao? Tại sao tóc đen và mắt đen lại xấu như vậy? Tôi không biết. Tôi chỉ không biết.
“Đợi tí!”
Một giọng nói xen vào.
「Anh trai tôi đã làm gì?!」
Tôi thậm chí không cần phải nhìn để xác nhận nó – nó thuộc về em gái tôi.
“Mày là cái quái gì?”
「Tôi là Lark.」
「Tất cả những đứa trẻ bẩn thỉu này đến từ đâu? Trưởng mỏ!」
「V-Vâng!」
「Vứt bỏ cả hai. Ngay lập tức!”
「N-Nhưng…」
「Bạn đang chống lại tôi?!!!」
Và đó là khi nó xảy ra. Mặt đất bắt đầu ầm ầm và rung chuyển hơn bao giờ hết.
