Lời mở đầu 4
Sau khi ăn ở căng tin, Lark và tôi leo lên cầu thang của ngôi nhà trên tường với thức ăn trên tay.
Quán cà phê sẽ chỉ trở nên ồn ào hơn nhiều. Những thợ mỏ trưởng thành lặn xuống những nơi nguy hiểm hơn để tìm kiếm những quả cầu kỹ năng có số sao cao hơn. Mặc dù điều đó có vẻ như chỉ ở mức độ tìm kiếm thêm 2 sao. Quả cầu kỹ năng càng có nhiều sao, bạn càng nhận được nhiều tiền. Sau đó, họ uống rượu bằng cách khấu trừ vào tiền lương. Mùi rượu nồng nặc khiến bạn muốn bịt mũi. Vì vậy, chúng tôi leo lên cầu thang để tránh mùi.
Người sống trong ngôi nhà lụp xụp ở tầng trên cùng là ông già Hinga.
「Jii-san, chúng tôi đã mang cho bạn một ít thức ăn.」
「Tôi phải bảo cậu gõ cửa bao nhiêu lần rồi, Lark?」
「Đừng lo lắng về nó, jii-san. Những thứ như thế là vô ích.」
Nhiệm vụ của chúng ta là giao đồ ăn cho ông già Hinga. Ông già sống trong ngôi nhà tồi tàn này, và những người thợ mỏ tìm đến ông khi họ cần giải quyết tranh chấp. Có thể nói, anh ấy đóng vai một trưởng làng. Chính vì vậy người này đã được miễn định mức hàng ngày.
Mái tóc hoa râm bù xù, bù xù xõa xuống khuôn mặt nhăn nheo. Râu của ông cũng dài, và tôi chưa bao giờ thấy ông già bước ra khỏi ngôi nhà này. Có một vấn đề về nhà vệ sinh – chúng tôi chỉ có một nhà vệ sinh chung – vì vậy tôi chắc rằng anh ấy nên bước ra khỏi ngôi nhà này.
Trong ngôi nhà tường này chỉ có những chiếc ghế dùng để tiếp khách. Bởi vì ngay cả một chiếc giường rơm cũng sẽ chiếm toàn bộ không gian của ngôi nhà tường. Ông già đang ngồi trên ghế. Anh lịch sự nhận lấy chiếc bát gỗ và chiếc thìa sắt mà tôi chìa ra.
「Bạn cuối cùng đã đến.」
「Nếu chúng tôi không đến, anh sẽ chết đấy, jii-san.」
「Vậy thì, chúng ta nên bắt đầu từ đâu?」
Lời nhận xét của Lark không ảnh hưởng gì đến ông già Hinga. Lark nhún vai trong khi nhìn tôi, và lặng lẽ ngồi xuống ghế.
Những câu chuyện mà ông già Hinga kể bằng giọng khàn khàn trong khi ăn là kiến thức về thế giới này.
Chúng tôi sử dụng thời gian này để học hỏi rất nhiều từ ông già Hinga trước khi đi ngủ. Mặc dù Lark thường bỏ dở giữa chừng.
「Tôi nghe nói bạn đã tìm thấy một ngôi sao 6 sao, Lark.」
“Đúng chính xác. Tôi muốn hỏi bạn về điều đó! Bạn có biết [Vua bóng tối] có loại kỹ năng gì không? Và những loại hiệu ứng? 」
“Tôi không biết.”
「Ngươi không biết? Aaa, vô dụng.」
“Chim sơn ca!”
Tôi mắng Lark vì những lời cay nghiệt của cô ấy, nhưng cô ấy không bận tâm đến tôi, và nhìn lên bầu trời. Ông già Hinga dường như cũng không quan tâm chút nào, khi ông tập trung vào thức ăn của mình. Ông già này vẫn có tinh thần mạnh mẽ.
「Mọi người đều có những người nắm giữ kỹ năng 8 ô ngang nhau. Các kỹ năng như 【Tăng cường Sức mạnh Thể chất★】 chiếm một ô, nhưng các kỹ năng hiếm có chiếm bốn hoặc năm ô, hoặc đôi khi là cả tám ô. Chúng ta phải cẩn thận lựa chọn những kỹ năng mà chúng ta muốn.」
「Tôi biết, Jii-san. Tôi có hai vị trí được sử dụng bởi 【Tăng cường Sức mạnh Thể chất★】 và 【Tăng cường Thể lực★】. Tôi có thêm sáu vị trí, phải không? 」
Lark vừa thở dài vừa càu nhàu. Sáu khe nữa. 6 sao cô tìm thấy sẽ hoàn toàn phù hợp với mình.
「Quốc gia mua tất cả các quả cầu kỹ năng được phát hiện ở đây. Và sau đó bán buôn cho mọi người.」
「Quả cầu kỹ năng đáng giá bao nhiêu?」Tôi hỏi.
Đôi mắt màu hổ phách của anh ấy hướng về phía tôi từ phía bên kia mái tóc hoa râm bù xù của anh ấy.
「1 sao đổi lấy 1 đồng bạc. Bạn có thể ăn ba bữa tại một quán ăn trong thị trấn với số tiền đó. 2 sao được bán với giá 100 đồng bạc.」
「100 đồng bạc?!」
Ngay cả khi bạn đào mười quả cầu kỹ năng 1 sao mỗi ngày, bạn có thể ăn 30 bữa ăn. Mỏ này kiếm được bao nhiêu lợi nhuận? Theo tính toán đó, ngay cả chúng ta cũng nên kiếm được một số tiền kha khá.
「…Nhân tiện, 6 sao thì sao?」
「Bạn không thể nhận được một giá trị.」
Khi tôi nhìn qua Lark, cô ấy nhìn tôi “Tôi đã nói rồi mà”.
「Nó có thể sẽ được cất giữ trong ngân khố quốc gia. Trong trường hợp xảy ra khủng hoảng quốc gia, nó sẽ được trao cho những nhân viên lành nghề nhất trong quân đội.」
「Aah anh bạn… Vậy là quả cầu kỹ năng mà tôi dày công tìm thấy sắp mục nát trong kho bạc à…」
「Tuy nhiên, quả cầu kỹ năng không bị thối rữa.」
「Đó là một biểu hiện, anh trai ngốc.」
Cái lưỡi độc ác của Lark quay sang tôi. Sẽ tốt hơn nếu để cô ấy một mình trong một thời gian.
「Nhưng thông thường mọi người sử dụng tất cả tám vị trí kỹ năng, phải không?」
“Thực vậy. Thông thường, tiều phu sử dụng 【Kỹ thuật Rìu★★】, pháp sư sử dụng 【Ma thuật lửa★★】 và buôn bán nô lệ sử dụng 【Chủ nô lệ★★★】. Không ai lấp đầy cả tám vị trí chỉ với quả cầu kỹ năng 1 sao. 」
「Sau đó, khi đất nước gặp khủng hoảng, sẽ có một người có sáu vị trí kỹ năng bị bỏ trống?」
「Có một kỹ năng gọi là 【Phân tách quả cầu ★★★★】 trong thế giới này. Mặc dù có rất ít trong số đó. 」
Thông tin rằng các kỹ năng có thể bị loại bỏ đã gây sốc. Có thể không có giới hạn về khả năng nắm giữ kỹ năng.
「Điều đó nói rằng, nô lệ chúng tôi bị ràng buộc bởi hợp đồng ma thuật và không thể sử dụng quả cầu kỹ năng, phải không?」
“Rõ ràng. Những quả cầu kỹ năng cực kỳ hữu ích và quý hiếm như “Thánh kiếm” và “Bát nguyên tố ma thuật” được giao dịch với số tiền lớn. Họ không thể để những nô lệ tìm thấy nó sử dụng nó.」
「Nếu bạn có kỹ năng, bạn có thể mở ra bất kỳ tương lai nào cho chính mình. Nhưng những người như chúng ta thậm chí không có tương lai để có thể có kỹ năng.」
「Miễn là bạn còn ở đây như một nô lệ, thì việc hy vọng vào tương lai là quá tự phụ.」
Lark bắt đầu cười khi ông già nói vậy. Nhưng tiếng cười của cô ấy khiến tôi cảm thấy trống rỗng. Tôi không chắc làm thế nào, nhưng tôi chỉ biết rằng Lark không thực sự cười.
「Ông già Hinga. Quả cầu kỹ năng cao nhất là 8 sao, phải không? Chúng có loại kỹ năng gì vậy?」
「…Bạn không nên cho rằng những điều thái quá như thế.」
Đôi mắt ông lão bỗng run lên vì sợ hãi. Nhưng đôi mắt của anh ấy phản chiếu sự khôn ngoan hơn bao giờ hết, và tôi bắt đầu nghi ngờ liệu người này có thực sự nên ở nơi này hay không.
「Có hơn tám ngôi sao…」
“Cái gì?”
「Đó là những thứ mà con người không thể xử lý. Tôi đã nhìn thấy nó một lần trước đây. Quả cầu kỹ năng Overlimit đang ngủ trong nhà kho của mỏ này. 」
Khi nói đến nhà kho, có lẽ ý anh ta là “Kho chứa quả cầu kỹ năng”.
Thanh tra kiểm tra các quả cầu kỹ năng mà chúng tôi mang theo, kiểm kê và mang nó đến nhà kho. Nhà kho là tòa nhà bằng đá duy nhất ở nơi này trong khi mọi thứ khác đều là công trình bằng gỗ. Những cánh cửa sắt hai mặt của nó khá rỉ sét, nhưng chúng có một khí chất hùng vĩ tạo cảm giác không bao giờ cho phép bất kỳ kẻ xâm phạm nào lọt qua.
Vào cuối mỗi ngày, nhà kho được mở vào buổi tối để mang và lưu trữ các quả cầu kỹ năng khai quật được. Tuy nhiên, xung quanh được bảo vệ bởi những người lính của tôi. Tất cả họ đều được trang bị những chiếc khiên nhỏ bằng bạc trông giống như nắp nồi và đội mũ sắt nhọn.
Quả cầu kỹ năng quá giới hạn ở trong nhà kho đó?
Tôi chưa bao giờ nghe nói về nó trước đây.
「Loại kỹ năng nào–」
「Đó là tất cả những gì có trong câu chuyện đó. Thôi, đi ngay. Và đi ngủ sớm hôm nay. Bạn có thể không cảm thấy buồn ngủ, nhưng nếu bạn nằm xuống giường và nhắm mắt lại, giấc ngủ sẽ đến.」
** Tiếng ầm ầm trên mặt đất **
Lại có tiếng ồn đó. Cát bắt đầu rơi xuống từ trần nhà.
「Đừng hứng chịu cơn thịnh nộ của mỏ.」
Ông già nói với vẻ mặt đáng sợ, nhưng nó không hoạt động tốt lắm. Lark đã ngủ gật bên cạnh tôi.
Tôi hài lòng với cuộc sống của mình.
Và tôi đã nghĩ những ngày không thay đổi sẽ tiếp tục như bình thường.
「Hôm nay chúng ta hãy đi vào lỗ Raccoon này.」
「Nhưng chúng tôi đã khám phá nơi này vào tháng trước và không có gì ở đây cả.」
「Một số cái mới có thể đã mọc bên trong. Jii-san nói quả cầu kỹ năng phát triển vào ban đêm, phải không? 」
「Tôi không thích vì có những vách đá ở đây…」
「Đây là những nơi bạn có thể tìm thấy một quả cầu kỹ năng hiếm. Đó là những gì mũi của tôi nói! 」
「Được rồi, được rồi… Hãy làm đi.」
「Lần tới khi tôi tìm thấy một quả cầu kỹ năng hiếm, tôi chắc chắn sẽ giấu nó đi.」
Tôi đi theo Lark và đi xuống một hành lang hơi rộng để làm hang gấu trúc. Mặc dù sẽ hơi không khoan nhượng nếu một người lớn cố gắng đi qua.
Khi chúng tôi đến vách đá, chân tôi bắt đầu run lên vì nghĩ rằng chỗ đứng sẽ bị gãy. Lark nói rằng nó sẽ không sụp đổ vì chúng tôi đang ở trong ngục tối, nhưng mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ nếu mặt đất bắt đầu rung chuyển vào lúc này.
Gió thổi từ dưới lên trên vách đá, hay chính xác hơn là từ trong hố.
Tôi nghe thấy tiếng nói từ xa bên dưới. Có vẻ như một vài nhà thám hiểm đang chiến đấu trong một khu vực trống trải ra ngoài cái hố, bên dưới chúng tôi vài tầng.
「Ồ, nhìn kìa. Đó là một pháp sư hào nhoáng.」
“Ồ…”
Một vụ nổ xảy ra và ngọn lửa làm bừng sáng khu vực trong giây lát. Các nhà thám hiểm đang chiến đấu chống lại những con quái vật trông giống như thằn lằn theo dõi.
「Chúng ta nên đi thôi.」
「V-Vâng…」
“Cái gì? Em có muốn trở thành một nhà thám hiểm không, em trai? 」
「Không, tôi chỉ…」
Đó là điều “tự phụ” đối với một người ở vị trí nô lệ để hy vọng vào một điều gì đó, đó là điều mà ông già Hinga đã nói.
「…Không khí ở những tầng thấp hơn hoàn toàn khác với những nơi chúng ta đến, phải không?」 tôi hỏi.
“Đó là những gì tôi đã nghe. Rõ ràng là có những thác nước khổng lồ, những tấm gương phản chiếu hình ảnh của bạn và những lối đi có gió thổi mạnh đến mức bạn không thể mở mắt ra được.」
“Ái chà.”
「Ở đó cũng có những con quái vật đáng sợ. Nhưng đổi lại, bạn có thể dễ dàng tìm thấy những quả cầu kỹ năng quý hiếm.」
「Tất cả những điều đó không liên quan gì đến chúng tôi vào lúc này.
“…Đúng rồi. Không phải lúc này.”
-Nhưng từng chút một, sự thay đổi đã đến với cuộc sống bất biến của tôi.
Giống như cách Lark thỉnh thoảng thở dài, than thở về sự thất bại của mình.
Giống như đôi khi đôi mắt của ông già Hinga phản chiếu sự khôn ngoan.
Tôi cũng vậy, không chắc tại sao, mong muốn có thêm kiến thức.
Nếu bạn nghĩ về nó, tất cả những sự kiện này có thể hoạt động cùng nhau như những bánh răng nhỏ, tạo ra một sức mạnh lớn hơn. Nếu tôi đề cập điều này với Lark, cô ấy sẽ hỏi tôi đã học được những điều như vậy ở đâu.
「Aah… Chúng tôi đã tìm thấy quả cầu kỹ năng bằng không sau khi đi bộ mãi mãi!」
「Đó là lý do tại sao tôi nói với bạn. Tôi không muốn quay trở lại vách đá đó nữa.」
「Aah… Không thể khác được. Mũi của tôi có bị xỉn màu không? 」
Và Lark lại thở dài.
