Ngay cả khi bạn là một người có quyền lực
Làm những gì bạn phải làm
Để đứng trên mặt đất của một người
Phân bổ điểm (Nhìn ra)
Bầu trời bắt đầu chuyển từ màu của buổi chiều sang màu của buổi tối.
Vào thời điểm này, màu xanh của bầu trời mất đi sắc thái nhẹ, trở thành một màu không hoàn toàn được mô tả bằng màu xanh ngọc lam hoặc màu vàng.
Bên dưới bầu trời đặc biệt đó, tồn tại một thị trấn với bề mặt bằng phẳng rộng lớn ở trung tâm.
Trong thị trấn, bề mặt gỗ trải rộng như được đóng bằng búa. Bốn bức tường và xung quanh đều có dòng chữ: “XƯỞNG LIÊN ĐÀI NAGOYA MỚI CỦA MATSUDAIRA.”
Lâu đài Nagoya mới. Xưởng khổng lồ chiếm phần lớn đường phố của Mikawa.
Tuy nhiên, ở mọi lối vào xưởng và mọi cửa bốc dỡ hàng hóa, các ô tô tự động được trang bị để đảm bảo an ninh đứng bất động. Máy móc ở khắp mọi nơi.
Ngược lại, không có người ở bất cứ đâu.
Giữa xưởng và thị trấn có một con hào. Và ở phía bên kia của con hào, cũng có những người máy đang tuần tra và dọn dẹp các con đường của thị trấn; nhưng phần lớn thị trấn không có bóng người. Lối vào và cửa chớp của phần lớn các ngôi nhà đã bị đóng.
Và bây giờ, hai bóng người đang đi trên những con phố nơi có bóng những ngôi nhà trải dài.
Họ là Sakai và Sakakibara.
Sakakibara đang đi trước; nhưng người nói nhiều nhất là Sakai, người đi theo Sakakibara từ phía sau.
“—Vì vậy, trong Học viện của chúng tôi, có vẻ như có những người lấy tên. Giống như Naomasa, và có cả Neshinbara, thứ mà bạn nhận được nếu lấy ra một trong những thứ mang tên mình[1]. …Ngoài ra, chúng ta sẽ đến nơi ở mới của bạn chứ? Tôi chưa bao giờ đi xa đến thế này, vì tôi luôn hoàn thành công việc của mình ở trạm kiểm soát. Nơi này cũng thay đổi khá nhiều. Con kênh mà mọi người đã ném cậu vào sau khi cậu cứ phàn nàn rằng có một mùa hè quanh đây nóng quá, phải không?”
“Con kênh đó đã bị chôn vùi vì việc xây dựng Lâu đài Nagoya Mới; Tôi đã chủ động chỉ huy dự án cụ thể đó.
“Vậy, đây là nơi nào? Đừng bước qua tất cả những kỷ niệm của tôi. Bạn là một người đàn ông khủng khiếp.
Sakai lên tiếng. Không quan tâm đến việc Sakakibara đã khom vai lên vì tức giận và bước đi nhanh hơn, anh ta nhìn quanh khu vực trong khi huýt sáo.
Ánh mắt lang thang của anh ta nhìn qua những người máy đang bảo dưỡng mặt bằng và các bức tường của con đường. Mỗi người trong số họ đã…
“…Tôi đã nghĩ họ chỉ đơn giản là dọn dẹp, nhưng điều này… Những lời đổ máu do hiện tượng này khá phổ biến, phải không? Giống như những thứ từ bên ngoài, những cái lỗ trên sàn nhà; chúng được gây ra bởi móng vuốt, phải không?”
“Có nhiều điều đang xảy ra ở đây, và không chỉ những điều đã xảy ra trong quá khứ. Sau khi năm nay bắt đầu, tần suất và loại hình đột nhiên tăng lên. Một đêm nọ, những bóng đen xếp thành hàng và diễu hành quanh thị trấn. Chúng tôi nghĩ rằng đó là một kiểu lang thang trong đêm. Những cỗ xe do những con ngựa không đầu kéo, những thứ không thể nhìn thấy nhưng có thể nghe thấy tiếng bước chân của chúng… những dòng chữ máu xuất hiện trên tường và sàn nhà xảy ra hàng ngày trong năm nay. Đó là lý do tại sao tôi không đi ra ngoài vào ban đêm. Tuy nhiên, có vẻ như Honda-kun lại làm khác đi.”
“Da-chan có còn thích thứ đó như trước không? —Chà, phòng thủ của thị trấn thế nào rồi?”
“Rào chắn của Đền Atsuta vẫn còn hiệu quả đối với các ngôi nhà. Tuy nhiên, họ cần thứ gì đó ở cấp độ của một điểm quan trọng.”
“Đó không phải là để sử dụng lâu đài sao?” Sakai nhún vai. Đáp lại, Sakakibara phản ánh phong trào.
“Chà, phong cách Atsuta chuyên về chiến đấu.”
Vì vậy, anh ấy nói trước khi đột nhiên nhìn lên bầu trời.
Màu của bầu trời đã nhạt đi, trở nên loãng và có hình bóng của một con tàu ở phía tây.
Sakakibara nói điều này về con tàu hình chữ nhật màu đen:
“…Ngay sau con tàu của Thủ tướng Giáo hoàng, con tàu của Tres España đã đến. Rất có thể họ định đổi chỗ cho con tàu đi trước của con gái Honda-kun và đổ bộ vào cảng. Đó là…”
“Đó là tàu chiến Inquisition lớp Kraken của Tres España. Về bản chất, phi đội đặc biệt của Tres España, thành thạo ngay cả khi chống lại quái vật. Họ vận chuyển Andamio de la Ejecución, có thể thực hiện phân hủy ether ngay cả ở cấp độ rồng đất. Bằng cách thể hiện điều đó, họ thể hiện thước đo sức mạnh của mình. Mặc dù nó có thể ở trong một lãnh thổ mà sức mạnh của PA Oda mở rộng, nhưng nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, họ sẽ hành động không khoan nhượng.”
Được viền đen bởi ánh sáng chiếu sau lưng, phần dưới đuôi tàu mang một bệ chiến đấu đồ sộ.
Thấy vậy, Sakai thở dài.
“Người sử dụng Logismoi óplo nên đi bên trong đó. Đó là bởi vì người sử dụng Logismoi óplo của Tres España, một trong Bát đại Long vương, Tachibana Muneshige là phó đội trưởng của đội Điều tra dị giáo. Có lẽ để hộ tống Giáo hoàng-Thủ tướng? Điều này thực sự tồi tệ… hai trong số các Long Vương đến đây? Gần giống như đây là một lãnh thổ bị chiến tranh tàn phá vậy.”
“Chà, không có quán bar cảng lục địa nào như quán ở ngoại ô hiện đang hoạt động, vì vậy họ sẽ không đến đây. Họ có lẽ đã đến đây để cản trở chúng tôi trong khi thể hiện lòng trung thành bắt buộc của họ với Giáo hoàng-Thủ tướng. Tres España, với tư cách là một cường quốc, sẽ không có bất kỳ kế hoạch nào mang lại cho KPA Italia, những người muốn trở lại từ đống tro tàn, một Logismoi óplo mới, phải không?”
“Tôi hiểu rồi.”
Vì vậy, Sakai đã nói. Anh nhìn Lâu đài Nagoya Mới, cái bóng bằng phẳng của nó hiện ra trong tầm nhìn.
“Mikawa nổi tiếng với mọi quốc gia, nhưng không cần phải nói, không quốc gia nào có thể có bất kỳ trao đổi nào với Musashi, huh. Với việc dọn sạch dân chúng và nhiều hiện tượng, không có ai ở đây — Điều đó thực sự ổn chứ?”
“Nếu tôi nói rằng đó là?”
“—Tôi sẽ nói: ‘Bạn không thể che giấu điều gì đó kỳ lạ mà bạn đang làm, phải không?’ ”
Anh hít một hơi.
“Các sinh viên của chúng tôi đã nói điều này. Đúng là luồng hàng từ Mikawa lạ thật. ‘Có vẻ như họ đang phân phát vật lưu niệm,’ tôi nghĩ họ nói – Chuyện gì đang xảy ra với Mikawa lúc này vậy? Bạn đang nghĩ gì vậy?”
Khởi động lại đôi chân đã dừng lại ở một điểm nào đó, Sakai hỏi. Sakakibara cũng đã dừng lại. Vỗ nhẹ vào vai anh, Sakai hối thúc anh bắt đầu bước đi.
“Có chuyện gì với Iii vậy? Ông phụ trách chính trị và đổi mới phải không? Tôi muốn nghe câu trả lời của anh ấy…”
Anh ấy đã hết hồn.
Đột nhiên nhưng nhẹ nhàng, anh nói điều này.
“Bạn có biết người được cho là đã bắt đầu những vụ án tâm linh này… là ‘Công chúa’ không?”
Bên dưới bầu trời nơi mặt trời bắt đầu lặn, Sakai và Sakakibara tiếp tục bước đi. Và như họ đã làm, Sakai hỏi lại Sakakibara một câu hỏi.
“Tôi đang đi xa…còn Công chúa?”
“Bạn đã từng nghe về nó? Đó là một sự tồn tại bắt đầu được nói đến khoảng ba mươi năm trước. Vào thời điểm đó, nó đã lan truyền khắp nơi như một huyền thoại đô thị trong giới trẻ em; nhưng gần đây, có vẻ như nó đã lan rộng hơn một chút.”
“Hồi đó hay bây giờ, nếu nó thuộc về thế hệ trẻ em, thì nó nằm ngoài quyền hạn của tôi.”
Sakai cười gượng khi nói điều này.
“’Công chúa’ này ám chỉ con gái của hoàng gia Trung Quốc… Và nếu tôi biết về Sự biến mất của Công chúa, thì tôi cũng sẽ biết về nó. Thậm chí gần đây, Asama và Masazumi của Musashi đã tham gia vào nó. Khi Masazumi chuyển đến Musashi, mẹ cô là nạn nhân của một Công chúa mất tích; và có đề cập đến nó trong số những hiện tượng mà Asama thỉnh thoảng nói đến.”
“Thưa thẩm phán, tôi hiểu rồi. Sau đó, điều này sẽ nhanh chóng.
Cùng với đó, Sakakibara hắng giọng.
“Hãy để tôi nói trước một điều. Bây giờ, Mikawa cực kỳ khác so với khi bạn ở đây.”
Cũng…
“Hãy cố gắng săn lùng Công chúa. Vì lợi ích của việc học mọi thứ.”
“Công chúa…?”
“Phán xét. Tôi đang nói về người để lại những lời máu và thực hiện điều thiêng liêng nhất trong số tất cả các hiện tượng khác. Tôi không biết ai đã chọn cái tên này, nhưng chúng tôi gọi họ là ‘Công chúa’ hoặc thậm chí là ‘Công chúa’. Chà, theo tin đồn danh tính thực sự của họ là đứa con ngoài giá thú của một quý tộc, hoặc tên thật của hung thủ là Koushu Tachi[2]. Có nhiều cách giải thích khác.”
“Chờ đợi…”
Đắm mình trong làn gió bắt đầu thổi qua thị trấn, Sakai đặt câu hỏi sau lưng Sakakibara khi Sakakibara đi trước anh.
“Sao anh biết có người như thế tồn tại? Không phải Công chúa biến mất là một loại linh hồn đi xa sao?”
“Khi tung tích của Ii-kun trở nên không rõ ràng, có một thứ gì đó trong phòng làm việc mà lẽ ra anh ấy phải ở đó.”
Sakai quan sát khi Sakakibara nhìn lại, ngay cả khi đang đi bộ.
Tuy nhiên, anh không thể nhìn thấy biểu hiện của Sakakibara. Mặt anh ta chìm trong bóng tối do ánh sáng mặt trời từ những ngọn núi.
Sakai lắng nghe giọng nói của Sakakibara, vẫn có thể nghe thấy giọng nói này mặc dù khuôn mặt của anh ta vẫn chìm trong bóng tối.
“’Giờ ra chơi đã kết thúc’ được viết trên màn hình trượt của phòng làm việc nơi Ii-kun biến mất. Chiếc nghiên mực và cây bút mà lẽ ra anh ấy đã sử dụng cho đến thời điểm đó vẫn được để nguyên như cũ. Tờ giấy anh ấy đã mở ra vẫn chưa được chạm vào.
“…Còn thủ phạm? Nếu thủ phạm ở đó, những người máy bảo vệ hẳn đã nhìn thấy ai đó, phải không?”
“Vượt qua hàng phòng ngự của người máy không phải là chuyện đơn giản với anh và tôi sao? Ngoài ra, phòng làm việc của Ii-kun hơi khác so với dinh thự chính của anh ấy. Ngay cả những người máy đi tuần trong vườn cũng có điểm mù.”
Một nụ cười gượng gạo.
“Chúa nói rằng: ‘Đó là bởi vì tôi ngây thơ.’ Bây giờ, tôi cũng nghĩ như vậy.”
Sakakibara đột nhiên dừng lại.
Tuy nhiên, anh vẫn gây ồn ào. Nó phát ra từ chân anh ta. Âm thanh đó là của Sakakibara đang vẽ sơ đồ trên cát bằng mũi giày cỏ của mình.
Cái mà anh ấy vẽ là một vòng tròn có một đường thẳng cắt ngang qua nó.
“—Cái này được gọi là Double Border Crest. Một đường biên kép được hình thành bởi đường biên của hình tròn cũng như đường biên xuyên qua nó. Khi Công chúa xuất hiện, đó là biểu tượng mà họ luôn để lại. Nó cũng được tìm thấy trong phòng làm việc của Ii-kun.”
Anh hít một hơi.
Một lần nữa, Sakakibara quay mặt về phía trước.
Một lần nữa, anh bắt đầu bước đi.
Một lần nữa, tất cả những gì Sakai có thể nhìn thấy là lưng của anh ta.
“Các công chúa tồn tại. Thành thật mà nói, bản thân tôi cũng không tin vào điều đó, nhưng…những người theo dõi sự việc về hồn ma cũng như các hiện tượng khác hẳn đã nhận ra sự tồn tại của nó. Sự tồn tại của biểu tượng luôn bị bỏ lại bởi hiện tượng này.”
“Bạn có biết về điều này không?”
Sakakibara hỏi.
“Ii-kun đã nói với tôi về điều đó. Các Công chúa đang cố gắng cứu thế giới bằng cách bắt cóc mọi người, đưa ra lời cảnh báo cho thế giới. Và mỗi lần… họ cố tình kết thúc bằng một biểu tượng.”
Sau khi được nói điều này, Sakai nhận thấy một điều. Những người máy đang quét sạch máu từ khắp mọi nơi trong thị trấn, nhưng…
…Có cái nào trong số chúng được viết bởi Công chúa không?
Các hiện tượng không thể hiện bất kỳ loại ý chí rõ ràng nào, và hiếm khi chúng có bất kỳ loại tương tục nào. Tuy nhiên, Princess Disappearances lại có đặc điểm đó. Nếu những Công chúa mà Sakakibara đã đề cập thêm là một phần của điều này…
…Họ là một tổ chức?
Trong thời đại này, các tổ chức chỉ giới hạn ở các tín ngưỡng và Học viện. Xét từ cái tên “Princess”, họ có liên quan đến Trung Quốc, cụ thể là Viễn Đông; nhưng cũng có những vương quốc ở châu Âu, vì vậy nếu bạn coi các lãnh chúa ở đó là “Công chúa”, thì khả năng đột nhiên mở rộng. Vì vậy, tôi không nên hỏi về đất nước, nhưng tôi nên hỏi…
“Họ… là ai? Họ có phải là người từ một số Học viện hoặc tín ngưỡng? Chúng liên quan thế nào đến tình hình hiện tại ở Mikawa!?”
“Tôi dự định đưa những tài liệu đó cho bạn.”
Bước chân của Sakakibara khựng lại.
Trước mặt anh có một ngôi nhà duy nhất. Một biệt thự được bao quanh bởi một hàng rào tre.
Trước cánh cổng nhỏ, Sakakibara khẽ giơ tay phải lên.
“Có một quán trà ở đằng kia. Đó là một cửa hàng được điều hành bởi những người máy kiểm soát quận của tôi. Tôi sẽ nhờ họ mang tài liệu đến đó lúc 8:30. Xin chờ một chút.”
“Này, thôi nào, để tôi đợi trong nhà cậu.”
“—Nhà tôi ở cùng khu với nhà Honda-kun, cậu biết không? Có vẻ như Honda-kun không muốn nói chuyện với bạn về Ii-kun… Tôi nghĩ anh ấy không muốn làm bạn lo lắng.”
“Vậy tức là anh muốn làm tôi lo lắng? …Anh là một người đàn ông kinh tởm.”
Sakakibara không đáp lại những lời đó ngay lập tức. Anh im lặng một lúc, cuối cùng mỉm cười và ngẩng đầu lên.
“Ta không muốn Tứ Thiên Vương mất đi một người đồng đội.”
“Ừ, đúng thế,” anh nói. Giọng anh nhẹ đi, như muốn thay đổi chủ đề.
“Chuyện này hơi lạc đề một chút, nhưng liên quan đến P-01, người mà bạn đã hỏi trước đó…đúng như những gì bạn nghĩ.”
“Nếu vậy thì…”
Sakai hít vào, căng người ra. Sakakibara vẫy nhẹ tay với anh.
Anh ấy bắt đầu bằng cách nói, “Bạn đang vượt lên chính mình.”
“Chúa sẽ cho bạn biết lý do tối nay. Xin hãy đợi đó.”
“Tối nay… Mikawa sẽ ăn mừng bằng pháo hoa, phải không?”
“Phán xét.”
Sakakibara gật đầu.
“Đó sẽ là một lễ hội thú vị. Tôi chỉ đến khi nó bắt đầu về nhà, vì vậy hãy đợi ở quán trà ở đó. Tôi sẽ cho người tự động mang tài liệu đến.”
“Vậy thì… chúng ta chia tay ở đây?”
Sakai hỏi.
Sakakibara mỉm cười. Có cảm giác như anh ấy đang cười.
Đôi vai run lên vì cảm xúc bị kìm nén, Sakakibara hạ thấp bàn tay phải của mình, bị ánh sáng phía sau làm cho bóng tối.
“Đây không phải là một cuộc chia tay—chúng ta là Tứ Thiên Vương Matsudaira. Tôi tin rằng chúng ta, bao gồm cả Ii-kun, luôn ở bên nhau.”
Một con tàu đi ngang qua bầu trời.
Như thể để trả lời, một con tàu khác đã đến.
Vị trí này ở phía tây nam của Mikawa, trên bầu trời gần cảng lục địa ngoài trời dành cho mục đích sử dụng chung. Con tàu gỗ của đội an ninh, với huy hiệu của trường Học viện Musashi Ariadust ở hai bên, đang hướng về phía tây. Ở vị trí của nó, một con tàu hình chữ nhật màu đen được đánh dấu bằng biểu tượng của Alcalá de Henares của Tres España, đại diện cho quốc gia đó, đã đến.
Hai con tàu đã thực hiện một khóa học sẽ đưa họ vượt qua phía bên phải của nhau, hướng tới các điểm đến tương ứng với những khúc ngoặt tuyệt vời.
Con tàu gỗ đi theo quỹ đạo bay lên và hướng về phía tây. Con tàu màu đen đi theo quỹ đạo lao xuống cảng lục địa của Mikawa.
Con tàu đen hình chữ nhật hạ thấp độ cao. Nó đã giữ Andamio de la Ejecución, giống như một giàn giáo gấp lại, bên dưới mũi tàu. Có vài bóng người đang cưỡi trên boong tàu màu đen, nhưng phần lớn trong số họ là thủy thủ đang ra hiệu và kiểm tra lần cuối trước khi cập cảng.
Gần mũi tàu, trên phần boong xa hơn về phía trước nơi họ làm việc, có một cậu bé và một cô gái.
Cô gái thấp và chàng trai cao. Cô gái có mái tóc đen và chàng trai tóc vàng. Cô gái đang nhìn về phía cảng lục địa bằng chiếc ống nhòm mà cô ấy đang cầm trên tay giả.
Cả hai người họ đều mặc đồng phục của Tres España, và họ đang đeo huy hiệu của trường cho biết họ đã qua năm thứ ba.
Giữa làn gió hiu hiu, họ cảm nhận được ánh nắng cuối chiều từ hướng Tây chiếu về phía họ. Khi họ làm điều này, cậu bé khẽ hất mái tóc vàng của mình về phía những thủy thủ gần đó. Đuôi lông mày của anh ấy cong xuống khi anh ấy cười.
“Tôi xin lỗi vì đã làm phiền công việc của bạn.”
Anh nói, và các thủy thủ mỉm cười đáp lại anh trong khi tiếp tục công việc của họ.
“Khi Muneshige, phó đội trưởng, đi đến một nơi mà tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy, thái độ của những con tàu xung quanh khác nhau—dù sao thì bạn cũng là một trong Bát Đại Long Vương, Muneshige-san, có thể sử dụng Logismoi óplo và chống lại Papa Schola.”
“Lipē Katathlipse của tôi chỉ là một trong hai giải được trao cho Tres Espaēa. Mức độ ưu tiên tương đối của nó đã giảm so với thứ mà Giáo hoàng-Thủ tướng mang theo, Stithos Porneia, vì vậy liệu nó có vượt qua được hay không nếu tôi chiến đấu với ông ta thì không rõ ràng.”
Vẫn đang nhìn qua ống nhòm của mình, cô gái nói điều này để đáp lại những lời tự ti của anh ta.
“Muneshige-sama, xin đừng coi cái tên Tachibana như một thứ để phô trương. Bạn, ‘Vô song ở phương Tây’, có kỹ năng để bù đắp cho sự khác biệt về vũ khí; và sự thừa kế kép của bạn về cái tên Garcia và Tachibana có nghĩa là—”
“Tes, tôi hiểu rồi, Gin-san. Tôi chỉ đang nói về vũ khí của chúng ta thôi.”
Cô hít một hơi, rời mặt khỏi ống nhòm để đáp lại lời anh. Treo ống nhòm quanh cổ, cô quan sát con tàu đi trước của Musashi. Nó bay vút bầu trời phía Tây họ, bỏ đi.
“Có vẻ như con gái của ‘Người vô song ở phương Đông’, Honda Tadakatsu, đã lái con tàu tiên tiến đó.”
“Tôi chưa bao giờ gặp cả hai người họ, nhưng tôi tự hỏi liệu Honda-sama có nghĩ đến việc truyền lại tên của mình cho con gái mình không.”
“Tôi tự hỏi. Khi bạn nghĩ về nó, đó là một chút lãng phí.
Nói những lời đó, Gin nheo mắt và nhẹ nhàng ôm lấy mình bằng hai cánh tay giả. Trong khi làm điều này, cô ấy nhìn Muneshige.
“Hãy đến một nơi mà bạn có thể được nhìn thấy ngay cả từ bên dưới con tàu sớm hơn. Nếu anh ta biết rằng một người sử dụng Logismoi óplo đã đến, Papa Schola sẽ nhanh chóng sản xuất Logismoi óplo mới được sản xuất tại Mikawa. Anh ta sẽ biết rằng anh ta sẽ không thể làm điều này bằng vũ lực.
“Mặc dù tôi không thể làm bất cứ điều gì ngoài chiến đấu, nhưng tôi thường được sử dụng trong các hoạt động chính trị.”
“Tốt.” Gin quay lưng Muneshige, đẩy anh ta về phía mũi tàu. Muneshige gãi đầu và gật đầu thừa nhận khi mọi người chứng kiến cảnh tượng diễn ra đều cười khúc khích.
“Tuy nhiên, đức tin Tsirhc đặt nặng các Điều răn. Thật kỳ lạ khi thủ lĩnh của Công giáo, Giáo hoàng-Thủ tướng, lại đến để gấp rút sản xuất Logismoi óplo, vì họ lấy những tội lỗi chết người làm mô típ của họ.
“Đó là bởi vì đàn ông đều là những kẻ ngốc muốn đi: ‘Tôi siêu mạnh!’ ”
“…Gin-san, thỉnh thoảng anh lại nói những điều tuyệt vời đấy.”
“Em đồng ý.”
Cô không phản bác lại anh.
“Chà, Logismoi óplo khác với các điều răn và Testamenta Arma, vốn chỉ giới hạn trong một khu vực nhất định. Chúng là những vũ khí nhằm mục đích dạy dỗ thông qua những tấm gương xấu, những vũ khí mà việc sử dụng chúng thể hiện ý tưởng rằng ‘tội lỗi chết người của loài người thật đáng sợ’. …Chúng là vũ khí được bao quanh bởi bí ẩn.”
Trong nửa sau của bài phát biểu, giọng điệu của cô ấy hơi trầm xuống, trở nên trầm.
Không còn bị đẩy từ phía sau, Muneshige đứng trên mũi tàu. Anh quay lại nhìn Gin qua vai.
“Gin-san, anh có thực sự tin vào những tin đồn xung quanh Logismoi óplo không?”
“Tes. Có một số tin đồn đã làm dấy lên một số nghi ngờ. Chẳng hạn như thứ nói rằng Logismoi óplo là vũ khí chứa đựng những tội lỗi chết người của nhân loại làm động cơ của chúng, nhưng nguyên liệu để tạo ra chúng lại là chính con người…”
Gin hít vào, âm thanh nhuốm chút mệt mỏi.
“Nếu có thể, tôi muốn nghĩ rằng đó là một lời nói dối. Tôi không muốn nghĩ rằng sức mạnh của cái tên Tachibana được xây dựng dựa trên sự hy sinh mạng sống con người.”
“Phải… Nhưng mà, tôi có thể hiểu tại sao những tin đồn như vậy lại lan truyền.”
“Bạn có thể?”
Ẩn sâu trong ánh nhìn của Gin là câu hỏi đó. Khi kết thúc ánh nhìn đó, Muneshige đã mất một lúc. Tuy nhiên…
“Tội lỗi chết người là thứ mà nhân loại sẽ luôn sở hữu. Chúng không thể tách rời khỏi chúng ta… Theo một định nghĩa nào đó, chính vì chúng tồn tại mà chúng ta có thể nói rằng chúng ta là con người. Do đó, rõ ràng là người ta sẽ nghĩ rằng để chế tạo vũ khí với mô-típ tội lỗi chết người sẽ cần con người làm nguyên liệu thô. Và ngay cả khi nó là sự thật…”
Anh hít một hơi.
“Chết để mang lại sự cân bằng cho thế giới cũng như để cho thế giới biết về những tội lỗi chết người là một sự tử vì đạo, vì vậy một hội nghị trước đây đã kết luận rằng đó là một vấn đề tầm thường… Chà, tôi sẽ hãy là một trong những người ghét nó nếu nó là sự thật.”
“Tes, tất cả những gì tôi muốn nghe là những gì bạn nói cuối cùng. Ngoài ra, Muneshige-sama…”
Gin đứng trong làn gió bắt đầu phảng phất mùi sóng biển. Cô ấy không đè lên lưng Muneshige mà đỡ nó.
“…Làm ơn đừng thua cuộc. Tôi sẽ có thể bỏ qua tất cả những lời bào chữa và sự ngờ vực nếu bạn làm thế.”
“Tuy nhiên, Lypē Katathlipse không chịu trách nhiệm về Kenodoxia (Vainglory) và Hyperēphania (Kiêu ngạo).”
“Không sao cả. Bạn sẽ thua nếu bạn chểnh mảng và không thể hiện hết khả năng của mình, và tôi sẽ rất buồn nếu bạn thua. Vì vậy, để tôi không buồn, hãy cống hiến hết mình, bao gồm cả Kenodoxia (Vainglory) và Hyperēphania (Kiêu hãnh).
“Tes.” Muneshige gật đầu. Anh nhìn cảng lục địa rộng lớn hiện ra trong tầm mắt khi họ hạ cánh, và những con tàu neo đậu ở đó.
Anh nhìn thấy con tàu trắng khổng lồ ở giữa họ…
“Papa Schola Innocentius đang ở trên tàu Regno Unito. Anh ấy mặc đồ trắng. Và cả…”
Bên cạnh chiếc áo choàng dài màu trắng, có một khung hình đồ sộ màu đỏ thẫm. Đó là một trong những chủng tộc bất thường, sừng dê mọc ra từ đầu của nó.
“Cựu giáo sư, con quỷ Galileo. Tôi nghe nói rằng họ đã phục hồi anh ấy như một học sinh để chuẩn bị cho Ngày tận thế. Bây giờ, anh ấy là sĩ quan đặc nhiệm thứ hai của KPA Italia… Có vẻ như mọi người đều muốn thể hiện rằng ‘Tôi siêu mạnh!’ ”
“Cho dù cậu có nghĩ thế nào đi chăng nữa, tôi chắc chắn đã bị Gin-san ép phải nổi bật ở đây.”
“Cái đó nằm trong phạm vi sai số. Không sao cả. Tes, bởi vì Muneshige-sama là người mạnh nhất.”
Nói xong, hai người nhìn nhau.
Họ nhìn người đàn ông mặc áo choàng trắng của giáo sĩ, đứng đó trên boong tàu Regno Unito, thả neo bên dưới họ.
Mái tóc đen của anh ấy bay xào xạc trong gió biển, người đàn ông với thân hình mảnh khảnh giữ chiếc mũ giáo hoàng của mình xuống để nó không bị thổi bay. Khuôn mặt đã qua tuổi trung niên và nụ cười méo xệch của ông hướng về phía họ.
Bây giờ, con tàu màu đen bắt đầu chuyển hướng nặng nề về phía tây.
“Một con tàu của đức tin Tsirhc không thể coi thường Giáo hoàng-Thủ tướng và cập cảng… Chỉ có không gian ở phía nam, cách khá xa Nagoya.”
“Sẽ rất rắc rối nếu có trường hợp khẩn cấp… Chà, tối nay Ngài Motonobu sẽ tổ chức lễ hội pháo hoa hay gì đó.”
Hít một hơi, Gin nhìn lên bầu trời. Nhìn chằm chằm vào hai mặt trăng sinh đôi lơ lửng trên bầu trời, cô ấy nói điều này.
“—Một lễ kỷ niệm cho ai và cho cái gì, tôi tự hỏi…”
“Rồi, mọi người. Lễ hội sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”
Một giọng nói vang vọng qua thị trấn trống rỗng.
Thị trấn, đắm mình trong tàn dư đỏ thẫm của ánh sáng ban ngày, vắng bóng người. Cái đã có đó là…
“Máy tự động của Mikawa. Bắt đầu các hoạt động tương ứng của bạn.
Máy tự động thông báo điều này là Kazuno. Và xung quanh cô ấy, mọi thứ bắt đầu hoạt động. Bên ngoài bóng tối, một số chuyển động khiến gió xoay tròn trước khi phân tán và biến mất.
Đồng thời. Một khung ký hiệu hình torii mở ra trước mắt Kazuno. Hiển thị trên đó là…
“Ngài Motonobu — Nó đã bắt đầu như dự kiến. Đối với lò phản ứng dòng ley của Lâu đài New Nagoya—”
Ở giữa khung biển báo, Motonobu mỉm cười và gật đầu. Anh đưa kính lên sống mũi.
“Đúng như lịch trình. Lễ kỷ niệm sẽ chỉ bị rò rỉ sau tám giờ. Tôi sẽ để nó cho bạn cho đến lúc đó. Tadakatsu được trang bị vũ khí và đang hướng tới địa điểm đầu tiên… Nhưng về anh ta, điều đó có thực sự ổn với anh không, Kazuno?”
“Phán xét. Anh ấy đã có thể tận hưởng chính mình. Cũng giống như mười năm trước. Tôi đã đưa ra một lời tạm biệt đầy đủ.
Nói điều này, Kazuno cúi đầu.
“Chúng tôi không biết Ngài Motonobu đang nghĩ gì, nhưng với tư cách là một người phục vụ, tôi sẽ ở cùng với Tadakatsu-sama; Tôi sẽ bảo vệ anh ấy, ở bên anh ấy đến cuối cùng. Anh có thể bắt đầu bất cứ khi nào anh muốn—”
Cô hít một hơi. Cô ngẩng mặt lên, không chút biểu cảm. Đối tượng trong tầm nhìn của cô là Lâu đài Nagoya Mới, tòa nhà hình vuông chứa bốn lò phản ứng dòng ley và một lò phản ứng thống nhất. Cô gật đầu về hướng của nó.
“Là chủ nhà, xin hãy tận hưởng điều này. Nó sẽ bắt đầu ngay bây giờ…lễ hội cuối cùng của Mikawa, người đã chọn đối mặt với thế giới.”
ghi chú
↑ Koushu là cách phát âm của 公主 (Công chúa) Tachi là một từ xác định số nhiều, vì vậy nó được sử dụng trong trường hợp tên ‘Công chúa’.
