Đầu năm CN 1278
Năm mới vừa bước vào mùa đông thăm thẳm, dưới chân núi Aubiggne bắt đầu có tuyết rơi.
Trời không lạnh cóng, nhưng thành phố vẫn phủ một màu trắng, đủ để ngăn cản mọi người ra ngoài. Một số ít người ra đường mặc áo khoác dày, bước đi vội vã trước những cơn gió mạnh.
Kỳ lạ thay, có một nhóm Hiệp sĩ đang đi giữa con đường rộng lớn, bất chấp gió lạnh. Họ không phải là những Hiệp sĩ bình thường, mà là, những người khổng lồ cao hơn cả một tòa nhà ba tầng— Hình bóng Hiệp sĩ.
Những người dân ở hai bên đường tò mò theo dõi cảnh tượng này.
Tại sao họ lại ở đây? Trong thời đại này, không có giải trí, vấn đề nhỏ này đã tạo ra một làn sóng lớn. Những vấn đề liên quan đến một nhóm đại gia sẽ là chủ đề được quan tâm sau bữa ăn trong một thời gian dài. Điểm đến của các Hiệp sĩ là nguồn gốc tên của thành phố này — Học viện Phi công Laihiala.
Trong xưởng của khoa phi công, tiếng búa vẫn vang lên như thường lệ. Tuy nhiên, nó được tạo ra bởi những chiếc búa khổng lồ mà ngay cả người lùn cũng không thể sử dụng được. Và, những người nắm giữ chúng không phải là con người mà là Hình Bóng Giáp Trụ ‘Motor Rad’.
Hình dạng của Motor Rad đã thay đổi đáng kể trong khoảng thời gian này. Rốt cuộc thì nó dựa trên mô hình chiến đấu, ‘Model Beat’, vì vậy, sử dụng nó cho công việc chân tay sẽ là quá lãng phí.
Vì mọi người đều sử dụng nó một cách tham lam, do sự tiện lợi, dẫn đến nhu cầu tăng lên rất nhiều. Do đó, các thiết kế đã được đơn giản hóa để đẩy nhanh quá trình sản xuất.
Những thay đổi ở phần thân thực sự nổi bật với việc loại bỏ toàn bộ áo giáp. Chỉ có một khung được mệnh danh là ‘hàng rào sắt’ bảo vệ người dùng. Phòng thủ theo nghĩa đen là không tồn tại, nhưng ưu điểm là nhiệt sẽ không tích tụ, vì vậy nó đã nhận được nhiều lời khen ngợi trong các tác phẩm chế tạo.
“Hừm—có vấn đề đấy.”
Các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc có vẻ đang chèo thuyền suôn sẻ nhưng lại có một vấn đề nổi lên từ phía sau.
“Đúng vậy… Một nửa trong số chúng đã bị phá hủy trong Sự cố Behemoth và được biến đổi thành Tellestarles sau khi sửa chữa… và, nó lại bị hỏng.”
Helvi, người đang đứng bên cạnh Eru, thở dài khi Eru chống cằm, trầm ngâm suy nghĩ.
Việc vận hành các bánh răng Hình Bóng diễn ra suôn sẻ, nhưng Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc đã không tiến triển nhiều trong vài tháng qua vì số lượng Hình Bóng Kỵ Sĩ còn lại của họ. Thành thật mà nói, nó là không đủ.
Hình Bóng Kỵ Sĩ được chia sẻ giữa Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc và khoa phi công.
Ban đầu, học viện sở hữu 20 máy đào tạo. Một số trong số chúng đã bị phá hủy trong Sự cố Behemoth, và chúng chỉ còn lại chiếc Guyale đã được sửa chữa và mười cỗ máy còn lại.
“Nếu chúng ta lộn xộn với mười người cuối cùng, khoa phi công sẽ không thể hoạt động vào năm tới. Tôi do dự khi chạm vào chúng.”
Mọi người đều bày tỏ sự đồng tình sau khi nghe những lời phàn nàn của Boss. Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc tồn tại để phát triển Hình Bóng Kỵ Sĩ mới, nhưng, họ cần tài nguyên để làm như vậy. Các sự cố lớn xảy ra liên tiếp làm cạn kiệt tài nguyên của họ, mặc dù vậy, một lượng lớn các trang bị Hình Bóng mà họ tạo ra cũng là một phần nguyên nhân.
“Urghh, tôi thậm chí còn dành thời gian trong giờ học để nghĩ ra những việc chúng ta cần làm, thật bực mình khi chúng ta không thể hành động ngay lập tức.”
“Không, bạn cùng lớp chỉ huy, bạn nên nghiêm túc học bài.”
Helvi nhắc nhở Eru kiêu ngạo một cách kỳ lạ. Dietrich khoanh tay và dường như nhớ ra điều gì đó.
“Hửm? Chẳng phải họ nói sẽ đổi lại máy móc sao? Tôi nghĩ tôi đã nghe điều đó từ ai đó.”
“Anh nói đúng, đó là kế hoạch. Họ sẽ trao Karrdator cho chúng ta để đổi lấy Tellestarle của chúng ta… Nhưng, Công tước Dixgard là người đề xuất điều đó.”
Họ đủ thông minh để hiểu chỉ với điều đó. Xét cho cùng, lãnh thổ của Công tước đó là nơi xảy ra Sự cố Casadesus.
“… Tôi hiểu rồi. Cho dù Công tước đó có quyền lực đến đâu, anh ta sẽ không thể sắp xếp việc này nhanh như vậy. Được rồi, chúng ta hãy thực hiện đào tạo vận hành thiết bị Silhouette.”
“Được rồi, tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu và tăng cường các kế hoạch. Trong lớp học.”
“Tại sao bạn cứ khăng khăng làm điều đó trong giờ học?”
Khi họ đang giết thời gian theo cách này, những âm thanh phấn khích có thể được nghe thấy bên ngoài xưởng. Cả nhóm nhìn nhau rồi ra ngoài kiểm tra. Một nhóm sinh viên bất chấp cái lạnh, chạy trên sân trường phủ đầy tuyết. Có thể nghe thấy những từ như ‘Cổng trường…”, “Nhóm hiệp sĩ…”. Eru và Boss nhận ra có điều gì đó không ổn và chạy đến cổng trường.
Học viện Phi công Laihiala đã sử dụng Hình bóng kỵ sĩ trong các buổi học và do đó có một nơi để đậu chúng bên cạnh cổng trường.
Nó không có nhiều cơ hội được sử dụng, nhưng, một đội quân khổng lồ đang xếp hàng ở đó, ngay lúc này. Một nhóm người ngoài cuộc đã bất chấp tuyết và quan sát họ từ xa.
Những người khổng lồ xếp thành hàng ngay ngắn, với một đầu gối trên mặt đất. Tất cả chúng đều là mẫu sản xuất hàng loạt của Vương quốc Fremmevira— Karrdator. Họ đánh số hai mươi, tương đương với hai đại đội. Điều này là đủ để đồn trú một pháo đài nhỏ.
Chức năng gia nhiệt của máy và nhiệt sinh ra trong quá trình hoạt động khiến hơi nước bốc lên từ bề mặt của Karrdators. Hàng đoàn Hiệp sĩ khổng lồ phô diễn hào quang uy nghiêm dưới lớp sương mù bao phủ. Khán giả há hốc mồm thán phục màn trình diễn.
Các phi công xuống máy bay đang truyền chỉ thị cho các đơn vị bộ binh của nhóm. Eru phát hiện ra một khuôn mặt quen thuộc, và người đó chú ý đến Eru, người đang băng qua đám đông. Di chuyển cơ thể vạm vỡ, to như một con gấu, miệng được che bởi bộ râu rậm đang mỉm cười— người đàn ông to lớn này là Chỉ huy của Hiệp sĩ Thỏ Đỏ, Molten Fredholm.
Đã vài tháng kể từ lần cuối hai người gặp nhau trong Sự cố Casadesus. Khoảnh khắc Molten đến trước mặt Eru, anh ấy nghiêm mặt lại và chào lại.
“Theo lệnh của Công tước Dixgard, tôi ở đây để giao hai đại đội Karrdator cho Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc. Vui lòng xem xét các vật phẩm, Chỉ huy hiệp sĩ Echevarria.”
“Tôi xác nhận đã nhận được các vật phẩm, Chỉ huy hiệp sĩ Fredholm. Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ, hãy gửi lời chào của tôi đến Công tước.”
Hai người họ chào nhau, nhưng, họ chỉ có thể duy trì mặt nạ hình thức trong thời gian dài. Người đầu tiên thư giãn là Molten. Nhìn cậu bé thấp bé đang thẳng lưng, anh không nhịn được mà bật cười.
“Phư! Hahaha, cậu, cậu đã đóng vai ‘Chỉ huy Hiệp sĩ’ tốt lắm, Ernesti.”
“Ể— Chỉ huy Fredholm… thật quá hèn hạ.”
“Ha hả! Đừng quá lễ phép, hãy gọi tôi là Molten. Vì cả hai chúng tôi đều là Chỉ huy Hiệp sĩ, bỏ qua vấn đề tuổi tác, chúng tôi bình đẳng với nhau. Trên thực tế, bạn có thể có địa vị cao hơn vì bạn báo cáo trực tiếp với Bệ hạ trong khi tôi đóng quân tại một pháo đài.”
Eru ngượng ngùng cười, nghiêng đầu nói:
“Vậy thì, về việc nhận Karrdator…”
“À, chúng ta đã đồng ý đổi cái này lấy mẫu mới đúng không? Chúng tôi đã bị trì hoãn vì nhiều rắc rối khác nhau, nhưng, giờ tôi đã ở đây như đã hứa.”
“Hiệp sĩ Thỏ Đỏ đã chịu thiệt hại nghiêm trọng sau Sự cố Casadesus. Tôi rất vui khi chấp nhận điều này, nhưng, tôi có thể nhận cái này không?”
Sau sự kiện Casadesus được rửa tội, Hiệp sĩ Thỏ Đỏ gần như bị xóa sổ.
Sẽ không phải là một gánh nặng lớn đối với Công tước Dixgard nếu nhóm của Eru lấy hết những Hình bóng kỵ sĩ này sao? Nhìn thấy khuôn mặt bối rối của Eru, Molten nở một nụ cười chân thành.
“Đừng lo lắng; Các hiệp sĩ từ các pháo đài khác sẽ lấp đầy khoảng trống. Ngoài ra, đây là những gì Công tước đã nói: ‘Những người khác có thể đồn trú trong pháo đài, nhưng, chỉ có bạn mới có thể thực hiện nhiệm vụ được giao. Rất dễ để đánh giá bên nào được ưu tiên.’ “
Eru nhìn những chiếc Karrdator phía sau đang nhả hơi nước ra khỏi van khí của chúng. Những người khổng lồ làm từ thép và pha lê gợi lên trong anh nhiều cảm xúc.
“…Tôi hiểu ý định của Công tước. Xin hãy nói với anh ấy rằng tôi sẽ cố gắng hết sức để không làm anh ấy thất vọng.”
“Tốt, tôi đang mong đợi kết quả của bạn; có lẽ bạn có thể xem cỗ máy Chỉ huy Hiệp sĩ của tôi vào lần tới!
Molten xoa đầu Eru và dẫn Đội Hiệp sĩ Thỏ Đỏ trở lại Casadesus sau một thời gian ngắn tạm biệt. Hai mươi chiếc máy đã được các phi công điều khiển để cất gọn chúng đi. Trong năm qua, các phi công của Silver Phoenix Knights đã trải nghiệm rất nhiều điều, nhưng, việc lái những cỗ máy chính thức được sản xuất hàng loạt lại là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Thật bận rộn khi họ chuyển tất cả chúng vào xưởng.
Xưởng trống một nửa lại được lấp đầy bởi Hình Bóng Kỵ Sĩ, một lần nữa. Là những mô hình hiện tại được vận hành ở tiền tuyến, không có vật liệu nào tốt hơn thế này.
“Bằng mọi cách, chúng ta không thể rút lui được nữa. Chuyện này sẽ rắc rối đây.”
“Có thể là vậy, nhưng, tại sao trông cậu lại vui vẻ thế?”
Đứng trước hàng Karrdator, Eru cười toe toét đến tận mang tai. Bất kể bạn nhìn nó như thế nào, đó là một biểu hiện quỷ quyệt.
Ở một góc của xưởng là một không gian nhỏ được đóng bằng những tấm ván gỗ. Các thành viên của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc đã tập trung tại khu vực được gọi là ‘phòng hội nghị’ này. Họ kéo ghế ra và thoải mái ngồi xuống, và người đứng ở phía trước tất nhiên là Chỉ Huy Hiệp Sĩ— Ernesti.
“Mọi người, tấn công thôi.”
“Tấn công, ở đâu?”
Chid trông có vẻ thích thú, nhưng, cậu không thể biết liệu những lời phản bác của mình có đến được với Eru hay không. Nhìn thấy vẻ mặt đỏ bừng và phấn khích của Eru, mọi người đều có chung một suy nghĩ: Bây giờ có nói gì cũng vô ích.
“Tôi đùa đấy. Tuy nhiên, đã đến lúc các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc phải hoàn thành sứ mệnh của mình.”
“Phải rồi, chúng tôi đã nhận một khoản đặt cọc hào phóng như vậy rồi; chúng ta không thể giao cho họ những tác phẩm kém chất lượng.”
Mọi người có mặt đều gật đầu thừa nhận. Họ là một nhóm được thành lập vì mục đích ‘ấy’, không ai phủ nhận về điểm này.
“Mệnh lệnh của chúng tôi là— phát triển một cỗ máy có thể ‘làm cho Phòng thí nghiệm NTR sợ hãi’. Sẽ thật tuyệt nếu nó có hiệu suất và chức năng độc đáo, đồng thời có thể dễ dàng nhận ra qua vẻ ngoài của nó.”
Eru mở chiếc cặp bên cạnh và lấy ra một xấp giấy. Anh dán các tài liệu lên bảng đen trong phòng họp và nói:
“Fufufu, tôi có rất nhiều ý tưởng tuyệt vời! Chúng tôi gặp phải nhiều vấn đề trong trận chiến Casadesus, và thật không may, một chiếc Tellestarle đã trốn thoát. Tại sao lại như vậy? Ai đó đã chặn chúng tôi? Đối phương kháng cự? Không, bỏ qua tất cả những điều đó, tôi cảm thấy lý do là vì tốc độ của Hình Bóng Kỵ Sĩ là như nhau. Ngay bây giờ, không có máy chuyên về tốc độ ở đất nước này. Và, vì vậy, tôi dự định phát triển một cỗ máy mới sẽ chiếm ưu thế về tốc độ!”
“Ồ, ý bạn là chúng ta sẽ làm một mô hình ánh sáng?”
Tốc độ của Hình Bóng Kỵ Sĩ chủ yếu phụ thuộc vào trọng lượng của máy móc. Hình Bóng Kỵ Sĩ, được mô phỏng theo con người, di chuyển bằng cách sử dụng đôi chân của họ. Gánh càng nặng càng chậm; trọng lượng càng nhẹ, nó càng trở nên nhanh hơn, đó là một logic đơn giản. Chất lượng của các mô tinh thể và cấu trúc của máy sẽ ảnh hưởng đến tốc độ, nhưng chúng hầu như không đáng kể. Do đó, hầu hết mọi người đánh đồng tốc độ với trọng lượng nhẹ.
“Các bạn đã quên ví dụ về Tellestarle rồi sao? Nếu bạn cần một cái gì đó, bạn phải sử dụng hình dạng tương ứng với nó. Ngay cả khi bạn phải thoát ra khỏi khuôn mẫu của ‘hình dạng con người’.”
Tuy nhiên, ‘logic rõ ràng’ này chỉ áp dụng cho con người hai chân. Trên thế giới này, có rất nhiều sinh vật chạy nhanh hơn con người. Eru đã từng nhìn thấy những thiết kế máy móc đến mức cực đoan trong kiếp trước và sử dụng giải pháp tốt nhất phù hợp với vấn đề này để lại ấn tượng sâu sắc nhất với anh ấy.
Eru lấy ra ‘kế hoạch thiết kế’ cùng với bản phác thảo của cỗ máy—
Các thành viên trong phòng hội nghị đã nhìn thấy thiết kế phía trước đầu tiên. Phần thân trên đơn giản hơn họ tưởng, sự cân bằng hơi kỳ lạ nhưng đó chỉ là vấn đề nhỏ. Phần kỳ lạ là phần thân dưới to như một cỗ máy riêng biệt. Các chân dày khỏe được hỗ trợ bởi các chân được thiết kế để hỗ trợ chuyển động và trọng lượng khổng lồ của máy.
Đó không phải là phần kỳ lạ nhất; từ góc nhìn bên của bản vẽ, họ có thể thấy rằng nó có ‘hơn hai chân’. Chính xác là bốn người trong số họ.
Dưới thắt lưng là một sinh vật khác, thứ mà họ quen thuộc, con vật được coi là bạn của các Hiệp sĩ—một con ngựa.
Phương án thiết kế do Eru đề xuất có phần thân trên là người và phần dưới là ngựa, và chắc chắn là một con quái vật—nửa người, nửa ngựa.
“…Chà, có phải Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc chuyên tạo ra những cỗ máy kỳ lạ không?”
Sau mười phút im lặng, Boss cuối cùng cũng đưa ra một bình luận phản ánh những gì mọi người cảm thấy.
“Thật kỳ lạ… Không… Chúng ta nên diễn tả điều này như thế nào đây? Đó là gì?”
“Một cỗ máy nhanh với vẻ ngoài độc đáo.”
“Hở? Anh nói đúng, nhưng… Eh?”
Tâm trí của Dietrich bắt đầu bối rối. Ngược lại, câu trả lời của Eru rõ ràng và đơn giản.
Khi các nhánh phụ được thêm vào Tellestarle, những người thợ thủ công có thể nghe thấy âm thanh nhận thức thông thường của họ đang vỡ vụn. Ngay bây giờ, những gì họ nghe được là cái chết đau đớn sau khi ý thức chung của họ bị dao cắt. Có lẽ họ đã quen với nó, hoặc có thể họ đã rèn luyện bản thân sau khi gia nhập Đoàn kỵ sĩ Phượng hoàng bạc— họ chấp nhận thiết kế này sau khi cảm thấy hơi bối rối.
“Tôi nghĩ điều này sẽ đủ để khiến Phòng thí nghiệm NTR sợ mất trí.”
“Không chỉ vậy, họ có thể bị vỡ tĩnh mạch và chết vì đau tim. Lùi lại một trăm bước… không, một nghìn, không, mười nghìn, giả sử con ngựa vẫn ổn. Nhưng, tại sao lại là thân trên!?”
Nếu họ tạo ra một Hình Bóng Kỵ Sĩ dưới hình dạng một con ngựa, họ sẽ không phản đối ý tưởng đó cho dù nó có ngu ngốc đến đâu. Không có sinh vật nào trên thế giới này kết hợp cơ thể của con người với phần thân dưới của ngựa— Xét cho cùng thì Centaur cũng là những sinh vật thần thoại.
Mang lại sự sống cho một sinh vật thần thoại… Eru có phải là một nhà thiết kế nghệ thuật không? Điều này khiến những người thợ thủ công lo lắng và khiến họ lạnh sống lưng.
“Tại sao? Chà… bởi vì, nó rất tuyệt!”
“““Đó thực sự là lý do sao!?”””
Mọi người đồng thanh hét lên. Eru nghĩ rằng lý do này là thỏa đáng và không mong đợi bị mọi người có mặt bắt bẻ. Chắc anh biết thế là chưa đủ. Nhìn vào khoảng không, anh nói thêm:
“Eh, ngoài điều đó ra, để tôi nghĩ xem… Một cỗ máy hình ngựa rất yếu trong chiến đấu, nên nó có đuổi kịp cũng vô ích thôi. Đó là một rắc rối cho một máy khác để cưỡi nó. Vì vậy, để nhanh chóng và chiến đấu xứng đáng, tôi đã thêm phần thân trên của con người. Tóm lại, tôi muốn thiết kế một Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể mô phỏng các chức năng của một Kỵ Sĩ trên lưng ngựa.”
Những người thợ thủ công cảm thấy nhẹ nhõm vì Eru có lý do bình thường. Eru chỉ thất bại trong việc xem xét khía cạnh lẽ thường của nó, nhưng, nó không phải là không thực tế.
“À— tôi biết cô đang muốn nói gì. Khái niệm của bạn sẽ có ý nghĩa, nhưng bây giờ hãy bỏ qua điều đó. Người bình thường sẽ không cài phần thân trên lên ngựa vì lý do như vậy…”
Ông chủ và những người thợ nghiên cứu các kế hoạch thiết kế còn lại, trái tim của họ ở một nơi giữa cam chịu và giải quyết.
“Từ các kế hoạch thiết kế, bạn thực sự đã xem xét cấu trúc một cách nghiêm túc… Này, đây là một thiết kế chưa từng thấy trước đây, bạn lấy cái này từ đâu vậy?”
“Phần kết nối làm tôi băn khoăn khá lâu, nhưng nửa dưới dựa trên cấu trúc xương của một con ngựa.”
Kiến thức và kinh nghiệm của Eru đến từ việc anh lẻn vào các lớp học thủ công, thái độ chăm học đặc biệt của anh khiến anh giỏi hơn những người khác, nhưng lại khiến người khác nghi ngờ ý tưởng của anh đến từ đâu. Kinh nghiệm của anh ấy từ việc thiết kế Tellestarle là lý do chính khiến khả năng của anh ấy tăng lên rất nhiều.
Trải nghiệm đó đã gắn kết kiến thức và khái niệm của Eru lại với nhau. Sự phân bổ trọng lượng sẽ ảnh hưởng đến sự cân bằng, bộ xương bên trong hỗ trợ toàn bộ cấu trúc. Trong khi tham khảo cấu trúc của một con ngựa thật, anh ấy cũng xem xét công suất đầu ra của mô tinh thể và phân bổ lại cho phù hợp. Thiết kế thậm chí còn chi tiết hóa lớp da bên ngoài được tùy chỉnh để thực hiện các chức năng của nó.
“Eh… Tôi bắt đầu nghĩ rằng làm Tellestarle dễ thương hơn nhiều. Thôi nào, nghĩ ra những ý tưởng thú vị và liều lĩnh như vậy sẽ không cho tôi thời gian để đặt búa xuống đâu.”
Ông chủ thở dài cam chịu, làm bộ mặt của một người thợ chuyên nghiệp. Anh không khỏi cười gượng nhưng cũng không phản đối. Lúc này, Dietrich khiêm tốn giơ tay.
“Việc chế tạo cỗ máy nên để cho những người thợ thủ công, nhưng, tôi lo lắng về một điều khác… Từ bài học khó khăn mà chúng ta học được với Tellestarle. Nếu ‘ngựa’ này bị đánh cắp, máy móc bình thường sẽ không thể bắt được đúng không? Trong trường hợp đó, chẳng phải đây sẽ là một vấn đề lớn hơn lần trước sao?”
Là người trực tiếp trải nghiệm điều đó, Dietrich có một biểu hiện phức tạp. Anh không có ý định để bất cứ ai đánh cắp chiếc máy của mình, nhưng, mong muốn tránh điều đó chỉ bằng cách cẩn thận sẽ là quá ngây thơ. Họ phải tính đến trường hợp xấu nhất là bị tấn công lần thứ hai. Nếu chiếc máy này bị đánh cắp và họ đuổi theo, nó sẽ giống như một người đàn ông đuổi theo một con ngựa, chắc chắn sẽ thất bại ngay từ đầu.
“Đừng lo, Di-senpai, tôi đã làm biện pháp chống trộm. Dù sao đi nữa, hãy thử cái này trước và làm việc trên các máy khác nếu nó suôn sẻ.”
Eru cũng không muốn lịch sử lặp lại. Dietrich chỉ nhún vai sau khi nghe anh ta trả lời một cách tự tin như vậy.
Những người thợ thủ công đã phục hồi sau cú sốc khi nhìn thấy thiết kế mẫu mới và bắt đầu làm việc.
Họ đã sử dụng tất cả kiến thức và kinh nghiệm của mình để hiểu thiết kế của Eru, củng cố và chỉnh sửa nó, tạo ra một hình dạng thô. Thấy cả nhóm thảo luận sôi nổi, Eru trông có vẻ hài lòng.
“Vì chúng tôi đang tạo ra một mô hình hoàn toàn khác nên sẽ cần rất nhiều nỗ lực. Chúng ta chỉ có thể làm một cái thôi.”
“… Có vẻ như bạn đang ám chỉ điều gì đó.”
Eru không trả lời Edgar và cười sâu hơn. Edgar cảm thấy thật đáng sợ nếu hỏi thêm và đảo mắt đi.
“Hãy tạm gác chuyện đó sang một bên, tôi rất tin tưởng vào con ‘ngựa’ này. Nhưng, chúng ta không thể thư giãn chỉ với một cái máy được chứ?”
“Vâng, tôi biết ý của bạn là gì… Nhưng, chúng ta hiện đang rất mỏng, không thể làm gì hơn cho dù Boss có tốt đến đâu, phải không?”
Chỉ nghĩ đến cảnh địa ngục năm ngoái thôi cũng đủ khiến Helvi cảm thấy mệt mỏi. Ngay cả khi độ khó sản xuất của ngựa và Tellestarle là như nhau, họ vẫn có thể tưởng tượng được những ngày sắp tới sẽ khó khăn như thế nào. Các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc có nhân lực hạn chế; phần còn lại sẽ cần phải được giải quyết theo thời gian.
“Và, vì vậy, chúng tôi sẽ chỉ tạo ra một mô hình mới sẽ tốn rất nhiều công sức, phần còn lại… Tôi muốn tạo ra ‘Option Works.”
Những dấu chấm hỏi xuất hiện trên đầu của Edgar và Helvi khi họ nghe thấy thuật ngữ xa lạ này. Eru không giải thích mà lấy ra nhiều bản thiết kế hơn và đưa cho họ. Trên người họ là nhiều loại áo giáp kết hợp với nhau bao phủ vùng vai của Hình Bóng Kỵ Sĩ. Nó trông giống như áo giáp giống áo khoác ngoài với một số điểm khác biệt. Cấu trúc phức tạp có thể được nhìn thấy trong tấm áo giáp.
“Tôi gọi nó là ‘Áo khoác linh hoạt’. Nói một cách đơn giản, đây là phiên bản lá chắn của cánh tay phụ hỗ trợ vũ khí phía sau.”
“Ờm… Ernesti, đây là một ý kiến hay, nhưng, chiếc khiên sẽ chẳng ích gì nếu nó không được giữ chắc chắn. Cánh tay phụ quá yếu để cung cấp đủ sức mạnh phòng thủ.”
“Nếu đó là tất cả, bạn sẽ đúng. Hãy nghĩ về điều này, để tăng cường độ cứng của Hình Bóng Kỵ Sĩ, cần phải làm gì?”
“Cường hóa ma thuật… ra, là như vậy.”
Edgar dường như đã hiểu ra và xem xét lại các thiết kế. Các nhánh phụ yếu hơn các nhánh bình thường; bù đắp cho việc thiếu sức mạnh với năng lượng đầu ra là ý tưởng của trang bị này.
“Nó sẽ cải thiện khả năng phòng thủ, còn điểm yếu của nó, nó sẽ làm tăng lượng tiêu hao mana khi hoạt động.”
“Thật là một ý tưởng thú vị. Nó sẽ phụ thuộc vào hoàn cảnh, nhưng, nó sẽ hữu ích.”
“Đúng rồi. Tôi muốn thử chế tạo vài bộ thiết bị này và lắp đặt chúng. Tôi sẽ cần bạn kiểm tra và cung cấp phản hồi cho việc này.”
Edgar và những người khác gật đầu đồng ý với nụ cười gượng gạo. Các phi công cũng sẽ bận rộn trong những ngày tới.
Hoàn thành lý do thành lập, Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc đã hành động để cho phép các ý tưởng của Eru thành hình. Xây dựng và kiểm soát ‘Nhân mã’ và ‘Vũ khí lựa chọn’ đã tiêu tốn toàn bộ nhân lực của các Hiệp sĩ. Với tất cả mọi người đã tham gia, chỉ còn lại Eru, người hài lòng sau khi thể hiện tất cả những gì anh ấy nghĩ ra, cũng như ba người bạn vui vẻ của anh ấy, Chid, Ady và Batson.
“Vâng, chúng ta hãy tiếp tục như thế này. Trong khi những người khác đang làm việc chăm chỉ, chúng ta cũng hãy làm những gì có thể.”
“Huh!? Eru, còn nữa không?”
Ady mở to mắt ngạc nhiên hỏi. Eru đã đưa ra một loạt các thiết kế máy móc và thiết bị, và bây giờ anh ấy muốn làm nhiều hơn nữa. Cô biết Ernesti liều lĩnh như thế nào, nhưng sự quá khích này khiến cô đi từ ấn tượng đến chết lặng.
“Chà, tôi đã nghĩ về nó, nhưng có một vấn đề nhỏ.”
“Lại? Những ngày đen tối của những thí nghiệm bất tận đang ở đây—”
Batson nhớ lại những ngày phát triển Motor Beat, súng cung di động và dây Neo; khó khăn, nhưng, thời gian vui vẻ.
“Fufufu, để đó cho tôi! Chid, Ady, chuyện gì sẽ xảy ra khi chúng ta sử dụng ‘Khí nén’?”
“Chuyện gì xảy ra… Chúng ta làm cho nó phát nổ sau lưng chúng ta?”
“Phải, phép thuật sử dụng lực giật từ các vụ nổ. Và, vấn đề là ở đây; chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta sử dụng ‘Khí nén’ lặp đi lặp lại?”
“Eh— để tôi nghĩ xem, cậu sẽ tiếp tục bị đẩy và tốc độ của cậu sẽ rất nhanh… phải không?”
Ady nghiêng đầu và tưởng tượng mình đang sử dụng ‘Khí nén’.
“Đúng vậy, về mặt lý thuyết, có thể tiếp tục bổ sung năng lượng bằng cách giật lùi và tiếp tục tăng tốc. Điều này không chỉ áp dụng cho con người, mà cả Hình Bóng Kỵ Sĩ nữa.”
“Bạn đang nghĩ đến việc lái một Hình Bóng Kỵ Sĩ và tiếp tục sử dụng ‘Khí nén’ sao?”
Họ biết Eru có khả năng xây dựng kịch bản ma thuật cấp độ chiến thuật. Từ dòng chảy cuộc trò chuyện của họ, thật dễ dàng để tưởng tượng việc làm cho Hình Bóng Kỵ Sĩ tăng tốc. Tuy nhiên, Eru lắc đầu và nói:
“Đó thực sự sẽ là một ‘câu chuyện khó tin’. Sẽ rất mệt mỏi khi tiếp tục sử dụng phép thuật đủ mạnh để di chuyển Hình Bóng Kỵ Sĩ.”
“Eh, người bình thường sẽ không coi nó là mệt mỏi đâu.”
“Tương tự như vũ khí ma thuật, chúng tôi sẽ chuẩn bị các bản khắc ở nhà, và sau đó cài đặt nó trên Hình Bóng Kỵ Sĩ. Với điều này, chúng ta có thể hoàn thành một ‘cánh quạt’ có thể di chuyển miễn là có nguồn cung cấp mana.”
“… Ờm—đúng là như vậy, về mặt lý thuyết—”
Sau khi nghe lý thuyết, khuôn mặt của Batson đanh lại, trong khi anh tưởng tượng ra các bước, quy trình và hiệu ứng. Ngay cả cặp song sinh trông như thể họ vừa nghe một câu chuyện kinh dị.
“Batson sang một bên, chúng ta phải làm gì?”
“Hai người viết chữ ma thuật rất giỏi, vậy chúng ta hãy khắc cùng nhau nhé. Tôi sẽ mượn một chiếc Karrdator để kiểm tra vài ngày sau, khi đó chúng ta sẽ cần Batson.”
Ba người bạn nhìn nhau. Nhớ lại kỷ lục của Eru về việc làm bất cứ điều gì anh ấy nói, họ đã đồng ý.
Và thế là, một cỗ máy kiểu mới, một số thiết bị mới và một cánh quạt chưa từng thấy trước đây đã được lặng lẽ đưa vào ‘thế giới này’.
