V3, Chương 19 Náo loạn ở học viện phi công Laihiala
Điều này xảy ra vào một ngày mùa đông rõ ràng.
“Chà, ‘Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc’ đã đi Laihiala chưa?”
Vị vua thứ mười của ‘Vương quốc Fremmevira’—’Ambrosius Tahvo Fremmevira’—đặt khuỷu tay lên ngai vàng khi lẩm bẩm. Anh ấy năm mươi bảy tuổi, một người đàn ông rất già trên thế giới này, nhưng phong thái sôi nổi và trẻ trung. Tuy nhiên, anh ấy đang u sầu ngay bây giờ.
“Vâng, chuyến xe chở họ đã khởi hành sáng nay, họ sẽ đến thành phố học viện vào buổi tối.”
Người trò chuyện với Ambrose là Công tước Knut, hay ‘Knut Dixgard’. Trong phòng tiếp kiến của Lâu đài Shreiber nằm ở Thủ đô Fremmevira, có một số người khác có mặt ngoài hai người họ.
“Vâng, chúng tôi sẽ cần tài năng của họ; gần đây có khá nhiều vấn đề rắc rối.”
Điều khiến Ambrosius lo lắng là một loạt sự cố gần đây xảy ra với Vương quốc Fremmevira. ‘CE 1277’, năm này là năm hỗn loạn nhất trong quá trình thành lập Vương quốc Fremmevira.
Điều châm ngòi cho nó là con quỷ cấp Sư đoàn, ‘Behemoth’ đã gây ra một thảm họa quy mô lớn—được gọi là ‘Sự cố Behemoth’. Sự cố đó đã dẫn đến sự hy sinh của rất nhiều ‘Hình bóng kỵ sĩ’ và phi công, đồng thời phá hủy một phần tuyến phòng thủ quốc gia chống lại ‘Biển cây Bocuse’.
Chỉ nửa năm sau, trước khi Vương quốc phục hồi sau thảm họa này, nó đã phải hứng chịu một cuộc tấn công khác.
Gần đơn vị đồn trú ở phía bắc của Vương quốc, trong Công quốc Dixgard, Pháo đài Casadesus đã bị tấn công bởi những kẻ hung ác không rõ danh tính. Tình cờ là mô hình Hiệp sĩ mới được phát triển sau ‘Sự cố Behemoth’, ‘Hình bóng Hiệp sĩ Tellestarle’, được đặt ở đó, và ‘Hiệp sĩ Thỏ đỏ’ đóng quân ở đó đã chiến đấu anh dũng. Sau một trận chiến dữ dội, pháo đài bốc cháy và các Hiệp sĩ chịu thương vong nặng nề, bao gồm cả những người mẫu mới.
Đây được coi là điều gì đó đã xảy ra do Sự kiện Behemoth, và được mệnh danh là ‘Sự cố Casadesus’.
“… Còn về những ‘kẻ xấu’ đó, tôi không biết họ đến từ đâu, nhưng họ đã gây ra vô số rắc rối cho chúng tôi. Nghĩ rằng chúng tôi, rào cản đối với ‘các quốc gia phía tây’, phải coi chừng chúng tôi. Có vẻ như các quốc gia phương Tây đã quên mất lý do tại sao họ được an toàn trước lũ Ma thú, lũ vô ơn đó.”
Ambrosius không che giấu sự bất mãn trên khuôn mặt, bởi vì Sự cố Casadesus rắc rối hơn nhiều so với Sự cố Behemoth.
Thủ phạm đằng sau Sự cố Behemoth là một ‘Ma thú’— những con thú này không thể lý luận được và giống như một thảm họa tự nhiên. Ngược lại, những kẻ chủ mưu đằng sau Sự cố Casadesus là những ‘con người’ có lý trí.
Vương quốc Fremmevira là quốc gia duy nhất của đàn ông ở phía đông của ‘Lục địa Zetterlund’. Quốc gia này đóng vai trò là lá chắn cho các quốc gia phương Tây, giữ cho họ an toàn trước những cuộc xâm lược của thảm họa được gọi là Quái thú. Đó là lý do tại sao nó không tham gia vào các cuộc chiến giữa con người trong nhiều thế kỷ. Sự cố Casadesus, đã kéo họ vào cuộc xung đột giữa những người đàn ông, đặt ra nghi ngờ về lý do tồn tại của Vương quốc Fremmevira.
“Nếu đã đến nước này, chúng ta không thể chỉ ngồi đó và chờ đợi. Bên cạnh đó, họ đã lấy một chiếc máy nguyên mẫu.”
Mục tiêu của những kẻ thủ ác tấn công Casadesus là chiếm được nguyên mẫu mới hoàn thành. Vì những lý do không rõ, nhóm đó đã để mắt đến các Hình bóng kỵ sĩ mạnh hơn thế hệ trước. Và sau một trận chiến ác liệt, chúng đã cuỗm đi thành công một chiếc máy.
“Thật đáng tiếc, nhưng đã quá muộn để lấy lại chiếc máy đó. Những gì chúng ta cần làm bây giờ là hướng tầm nhìn về phía trước và tiếp tục. Tuy nhiên, có một việc chúng ta cần phải làm trước đó.”
Ambrosius nhìn nhóm người đang đợi phía sau Knut.
“Chúng ta cần tống ‘con bọ’ trong cơ thể ra ngoài. ‘Điệp viên của kẻ thù’ đã đánh cắp thông tin tình báo liên quan đến nguyên mẫu nên đang ẩn náu ở đâu đó, ngay bây giờ, tại đất nước của chúng tôi… Giờ là lúc để các bạn tỏa sáng, ‘Hiệp sĩ Diều hâu Xanh’.”
Khi nghe điều này, những người phía sau Knut ngẩng đầu lên. Nhóm được gọi là ‘Hiệp sĩ Diều hâu xanh’ này không có giáp ấn tượng hay thậm chí là áo giáp da. Họ ăn mặc như những công dân bình thường. Thật kỳ lạ khi một nhóm như vậy được gọi là ‘Hội hiệp sĩ’.
“Đúng! Mặc dù chỉ có những con thú là kẻ thù trong một thời gian dài, nhưng ‘kỹ năng’ của chúng tôi không hề bị mai một theo thời gian. Chúng tôi sẽ trình bày kết quả cho bạn ngay khi có thể.”
Một người đàn ông đứng giữa đội Hiệp sĩ thay mặt cả nhóm trả lời.
Người đàn ông đó có ngoại hình bình thường không có điểm gì đặc biệt để nói. Nhóm bao gồm phụ nữ trẻ, ông già; tất cả bọn họ dường như là những người đi bộ ‘bình thường’ có thể hòa vào đám đông. Họ chỉ có một đặc điểm chung. Đôi mắt của họ dường như thỉnh thoảng lóe lên, và họ có một cái nhìn sắc bén có thể nhìn thấu mọi thứ.
Ambrosius, hài lòng với câu trả lời của họ, gật đầu và quay sang Knut.
“Tốt. Vậy thì, Knut, tôi sẽ trao quyền chỉ huy Hiệp sĩ Blue Hawk cho bạn. Lần trước đừng quên thất bại, lần này thành công cho ta xem.”
“… Cảm ơn Bệ hạ, tôi chắc chắn sẽ bắt được tất cả những kẻ hung ác.”
Knut cúi đầu thật sâu; một ánh sáng sắc nét có thể được nhìn thấy mơ hồ từ cái nhìn chằm chằm của anh ta. Vụ việc được đặt tên là Casadesus, và Pháo đài Casadesus nằm trong công quốc của ông ta. Hơn nữa, anh ta đã kỳ vọng rất nhiều vào các nguyên mẫu đã bị phá hủy.
Sự cố Casadesus là một cái tát vào mặt, không có gì lạ khi anh ta căm ghét những kẻ ác đến tận xương tủy.
Như Ambrosius đã nói, nhiệm vụ này không chỉ cho anh ta cơ hội phục hồi danh dự, nó còn cho phép anh ta trút cơn thịnh nộ và thể hiện những thủ đoạn tàn nhẫn của mình, nổi tiếng ở Fremmevira.
Ambrose hài lòng với câu trả lời của Knut và nét mặt anh ấy giãn ra.
“Tôi mong chờ màn trình diễn của tất cả các bạn. Hãy để nó như bây giờ; Rốt cuộc thì điều này liên quan đến ‘chàng trai tinh nghịch’. Vì tôi đã trao cho anh ta Huân chương Hiệp sĩ, sớm muộn gì anh ta cũng sẽ bộc lộ bản chất thật của mình. Để mọi việc diễn ra suôn sẻ, chúng ta cần cử một người biết chuyện gì đang xảy ra đi theo anh ta… Đúng không, Knut?”
Knut, người đã giữ cho cơn thịnh nộ bốc lửa của mình không bộc lộ trước đó, có một khuôn mặt cứng đờ. Anh tự hỏi ‘kẻ mộng mơ điên rồ’ đó sẽ làm gì; anh ta nguy hiểm hơn những kẻ phản diện theo một số cách.
“…Vâng, hãy để chúng cho tôi nữa. Tôi sẽ sắp xếp để họ làm việc trong những điều kiện hoàn hảo.”
Dù nguy hiểm nhưng họ vẫn phải làm. Để xóa đi nỗi xấu hổ của Casadesus, cần phải có ‘kết quả’ của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc.
Nguyên mẫu đã được buôn lậu ra khỏi đất nước, và những kẻ khủng bố ở trong nước; Fremmevira đang ở trong một tình thế bất ổn. Họ cần phải đoàn kết lại với nhau để đối mặt với thử thách lớn nhất kể từ khi lập quốc từ nhiều thế kỷ trước.
Trong khi Thủ Đô đang tổ chức một hội nghị có thể định hình tương lai của quốc gia, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc đã—
“Này— tôi có thể thấy Laihiala. Cuối cùng chúng ta cũng đã trở lại.”
Người trên ngựa thản nhiên nói. Lúc này, mọi người đang di chuyển trên một chiếc xe ngựa. Cả nhóm đang hướng về một trong những thành phố dưới chân núi Aubigne—những bức tường thành bao quanh ‘Thành phố Học viện Laihiala’ dần hiện rõ. Đó là ngôi nhà của học viện giáo dục lớn nhất Vương quốc Fremmevira —’Học viện Phi công Laihiala’— căn cứ của Đoàn Kỵ sĩ Phượng hoàng Bạc, bao gồm các học sinh.
Cuối cùng họ cũng đến được thành phố học viện, thở phào nhẹ nhõm khi đi qua cổng chính. Sau khi trải qua quá trình xây dựng nguyên mẫu, bị kéo vào Sự cố Casadesus và sự hình thành của Đoàn kỵ sĩ Phượng hoàng bạc, mọi người đều rất căng thẳng. Đối với những sinh viên này, đây là một gánh nặng lớn.
Xe ngựa hướng tới Học viện Phi công Laihiala, và cả nhóm được giải tán trong khuôn viên trường. Hầu hết sinh viên ở trong ký túc xá trong khuôn viên trường, nhưng có cả sinh viên địa phương cũng như Ernesti và những người bạn chơi thời thơ ấu của anh ấy – cặp song sinh Archid và Adeltrud. Ba người họ đi cạnh nhau về dinh thự Echevarria.
“Ồ—đã lâu lắm rồi chúng ta mới thấy nhà của Eru! A~ mệt quá!”
“Yup, tôi muốn nghỉ ngơi ở nhà một thời gian.”
Họ không thể không reo hò sau khi đến ngưỡng cửa. Mẹ của Eru, ‘Celestina Echevarria’, đã chạy ra ngoài ngay khi nghe thấy giọng nói của họ và ôm lấy Eru. Eru cũng nhẹ nhàng ôm mẹ mình.
“Con về rồi mẹ.”
“Chào mừng về nhà, Eru. Bạn đang bị tổn thương? KHÔNG? Đó là một cứu trợ. Nó thế nào? Họ có hài lòng với Hình Bóng Kỵ Sĩ mà mọi người tạo ra không?”
“Vâng, họ yêu thích nó! Có một số ‘hỏng hóc’ nhỏ nên nó đã bị hỏng, nhưng họ muốn chúng tôi xây dựng thêm.”
“Ara, thật tuyệt. Tôi sẽ làm việc chăm chỉ cho bữa tối nay, để bạn có một bữa ăn ngon và làm việc chăm chỉ ”.
“Yay, tôi sẽ mong chờ nó!”
Trong khi mẹ và con trai ôm nhau, cuộc đối thoại của họ trở nên lộn xộn. Khi cha của Eru nhìn thấy cảnh này, ông cảm thấy thoải mái, nhưng không khỏi thở dài.
Mặt trời lặn sau Núi Aubigne và màn đêm dày đặc bao phủ toàn bộ Thành phố Học viện Laihiala.
Bữa tối hôm đó được chia sẻ giữa gia đình Echevarria và Olter, những người thân thiết. Các bà mẹ của hai gia đình trổ tài nấu nướng, khiến bàn tiệc thịnh soạn như một lễ hội hóa trang. Chẳng mấy chốc, bàn ăn tỏa ra một tâm trạng ồn ào và vui vẻ.
Cả nhóm trò chuyện về mọi thứ, và hầu hết thức ăn đã được dạ dày của bọn trẻ tiêu thụ trong thời gian ngắn. Những đứa trẻ là ‘Hiệp sĩ’ chính thức rất thèm ăn. Cả hai bà mẹ đều mỉm cười hạnh phúc khi nhìn thấy khuôn mặt hài lòng của con mình và bắt đầu dọn dẹp những chiếc đĩa trống.
Sau khi dùng bữa xong, mọi người nằm nghỉ ngơi. Eru đi trước cha mình, Mathias và ông nội, Lauri.
“Con có chuyện muốn nói với bố, ông nội. Bệ hạ đã bổ nhiệm tôi làm Chỉ huy của Đoàn Hiệp sĩ.”
Đó là câu mở đầu; Những lời đột ngột của Eru khiến bố và ông của cậu đồng thời phun ra và sặc trà. Những đứa trẻ, những người đang mong đợi phản ứng của họ, đã ở ngoài phạm vi.
“Ho! Khụ, E-eru…. Cuộc hẹn của bạn một lần nữa là gì!?
“Chỉ huy của một Hiệp sĩ Đoàn. Cụ thể hơn, là Chỉ huy của Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc mới được thành lập.”
Eru đang mỉm cười nhìn Marthias cứng đơ và Lauri đang chết lặng đang chăm sóc thái dương của mình. Chid và Ady xem toàn bộ cảnh tượng như những người ngoài cuộc.
“…Là, là vậy sao? Đó là tin tuyệt vời, phải không? Nhưng bạn sẽ làm gì về trường học? Vì bạn sắp trở thành Chỉ huy của Hiệp sĩ Đoàn, bạn có bỏ học không?
Mathias, người đã dành một chút thời gian để rũ bỏ tình trạng cứng đờ của mình, đang suy nghĩ về điểm này. ‘Bỏ học’ không có gì đáng ngạc nhiên. Mặc dù hầu hết người dân trong nước đều được đi học, nhưng không phải ai cũng có thể hoàn thành toàn bộ khóa học.
Vì học sinh có thể quyết định thời lượng và hình thức học tùy thuộc vào hoàn cảnh gia đình, nên có rất nhiều người chỉ học tiểu học và không học lên trung học cơ sở.
Những người phải bỏ học vì công việc được coi là may mắn. Mặc dù bỏ học vì được bổ nhiệm làm Chỉ huy Hiệp sĩ Đoàn chắc chắn là điều bất thường.
“Không, nhờ ân sủng của Bệ hạ, Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc của tôi sẽ đóng quân ở Laihiala. Tính chất của Đoàn cũng đặc biệt nên dù hiện tại tôi đang là Chỉ huy nhưng tôi vẫn sẽ là học sinh cho đến khi tốt nghiệp.”
“Eru… Anh đã nói là anh sẽ hỗ trợ em trong bất cứ việc gì, nhưng chuyện này hơi…”
‘Một Chỉ huy Hiệp sĩ đang học tại Học viện khi còn là sinh viên’— đây chắc chắn sẽ là danh hiệu độc đáo nhất mọi thời đại. Đầu của Mathias bắt đầu đau mặc dù anh ta không uống bất kỳ loại rượu mùi nào.
“Và như vậy, tôi không cần phải di chuyển mặc dù tôi là Chỉ Huy Hiệp Sĩ. Thật xấu hổ khi nói điều này, nhưng Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc sẽ sử dụng cơ sở vật chất của khoa phi công làm căn cứ. Tôi nghĩ Bệ hạ sẽ ban hành Lệnh chính thức trong vài ngày tới.”
“Cái, cái gì… Eru, cậu thậm chí còn tiếp quản Học viện…”
Lauri nhìn lên bầu trời; anh gần như có thể nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của người bạn cũ của mình ở phía bên kia của những đám mây. Có vẻ như người bạn cũ của anh ấy đã trở lại với bản tính vui tươi của mình sau khi gặp đứa cháu của mình. Hành động của họ kết hợp ngoài sức tưởng tượng của anh. Anh đã tự quyết định rằng điều này có thể xảy ra vào một ngày nào đó, nhưng anh không ngờ nó lại đến nhanh như vậy.
Lauri cuối cùng cũng hồi phục sau cú sốc của mình. Anh ấy ngẩng mặt lên, với vẻ tự hào mà anh ấy có, với tư cách là người lãnh đạo của một học viện và là một nhà giáo dục.
“… Ngay cả khi tôi phải phục vụ bạn, có những điều tôi sẽ không lùi bước với tư cách là hiệu trưởng của Laihiala. Eru, sẽ có sinh viên mới vào khoa phi công vào năm tới. Nếu Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc sử dụng cơ sở vật chất của trường, học sinh mới sẽ đi đâu? Tôi không thể chấp nhận điều này ngay cả khi đây là mệnh lệnh của Bệ hạ.”
Lauri nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào Eru, người đang ngồi đàng hoàng và gật đầu đáp lại:
“Tất nhiên, Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc sẽ không cướp đi nơi học tập của các senpai sắp tới của em. Thẳng thắn mà nói, mục đích của Silver Phoenix Knights là ‘tạo ra những Silhouette Knights mà thế giới chưa từng thấy trước đây’, giống như Tellestarle. Để làm như vậy, chúng tôi cũng sẽ phát triển các kỹ thuật mới trong tương lai.”
Khi nghe câu trả lời tươi cười của Eru, Lauri không khỏi toát mồ hôi lạnh. Nhóm này đã tạo ra bước đột phá công nghệ của thế hệ, Tellestarle. Nếu họ thành lập một Hội hiệp sĩ và nghiên cứu chính thức, họ có thể bay bao xa? Đó là điều mà Lauri không thể tưởng tượng được.Hãy ghé thăm 𝒇r𝘦e𝘸𝒆𝚋𝐧o𝘷𝘦𝘭. 𝒄oｍ
“Đó là lý do tại sao chúng tôi muốn truyền lại những kỹ thuật này cho các đàn anh, đàn em trong khoa phi công. Rõ ràng là Tellestarle của chúng tôi sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sự phát triển của máy móc trong tương lai, vì vậy, các học sinh cuối cấp sẽ không bỏ lỡ việc học những kỹ thuật này.”
Đất nước này đang thay đổi rộng rãi với Eru và các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc ở trung tâm của nó. Dòng lịch sử quá lớn này khiến Lauri sợ hãi, nhưng khuôn mặt anh trông bình tĩnh và tươi tắn như thể sự cay đắng trước đó không có thật.
“Eh, nếu mọi người có thể làm việc cùng nhau, đó sẽ không phải là điều xấu.”
“Ừ, cùng nhau cố gắng lên nhé! Chắc chắn sẽ rất thú vị!”
Nụ cười của Eru rực rỡ đến mức khó có thể mở mắt ra được. Vài ngày sau, sự tồn tại của Silver Phoenix Knights chính thức được biết đến với Học viện theo sắc lệnh của Vua Ambrosius. Đây là sự khởi đầu của làn sóng thay đổi lớn bao trùm cuộc sống trong khuôn viên trường.
Đã nửa tháng kể từ khi Đoàn kỵ sĩ Phượng Hoàng Bạc thiết lập căn cứ tại Học viện phi công Laihiala.
Sinh viên khoa phi công tập trung tại xưởng trường quen thuộc. Họ đã nhận được sự bổ nhiệm chính thức từ Nhà vua, và hiện là thành viên của Đoàn kỵ sĩ Phượng hoàng bạc. Tuy nhiên, điều duy nhất thay đổi là tiêu đề của họ.
Cuộc sống của họ trong khuôn viên trường diễn ra như bình thường; không có gì ngạc nhiên khi thực tế của tình hình mờ dần theo thời gian.
“Ara… Đột nhiên, chúng ta là Hiệp sĩ của một Dòng; nó có vẻ buồn cười khi bạn nghĩ về nó.
‘Ông chủ’, David Hepken nói với nhiều cảm xúc lẫn lộn. Edgar C. Blanche lắc đầu.
“Ông chủ, ông đã ở đó khi chuyện xảy ra, tôi bị trói vào khi đang nằm trên giường bệnh.”
“Trông bạn rất lo lắng, lo lắng không biết mình có được chọn hay không.”
“Không thể nào, ừm, có lẽ là…”
Helviūberg cười ranh mãnh. Hành động của Edgar trở nên khó xử trước sự trêu chọc của cô.
“Ồ, thật thú vị khi làm việc trên các mẫu mới. Thật xấu hổ khi kết thúc nó như thế này, đồng hành cùng Chỉ huy Hiệp sĩ của chúng ta cũng không tệ lắm.”
Dietrich Cunitz nhún vai. Ông chủ nhận ra điều gì đó và vỗ tay.
“Yah, vì cậu bé tóc bạc là Chỉ huy và chúng ta là những thành viên bình thường, chúng ta có nên để ý cách chúng ta xưng hô với cậu ta không? Giống như thiếu gia chỉ huy hay gì đó?”
“Đoán chúng ta nên làm. Có thể là Chỉ huy Bạn cùng lớp chăng?”
“Quá bình thường. Rốt cuộc thì chúng tôi cũng là một Hội hiệp sĩ; ít nhất chúng ta nên gọi anh ấy là Chỉ Huy Hiệp Sĩ.”
“Không, không, chúng ta nên kính trọng gọi ông ấy là Ngài Hiệp sĩ Chỉ huy.”
Trước khi họ biết điều đó, các thành viên bắt đầu nói đùa về Eru. Silver Phoenix Knights là một Order kỳ lạ với Chỉ huy trẻ nhất từ trước đến nay. Xem xét lý do và mục tiêu thành lập, kỷ luật của nó lỏng lẻo hơn so với các Hiệp sĩ Đoàn thông thường. Rốt cuộc nó đã được nâng lên một cách vội vàng.
“…Tôi không thích những tiêu đề kỳ quặc như vậy. Nó cảm thấy khó chịu, cứ xưng hô với tôi như bình thường. Nó sẽ khiến tôi hạnh phúc hơn.”
Đúng lúc này, Chỉ Huy Hiệp Sĩ đích thân xuất hiện. Và tất nhiên, anh ấy đang mang một vẻ mặt mệt mỏi.
“Bỏ chuyện đó sang một bên, thật tuyệt khi mọi người ở đây. Tôi mang theo nhiệm vụ đầu tiên của Silver Phoenix Knights.”
“Bạn đang hối thúc chúng tôi đi làm bây giờ? Bạn luôn như vậy, thật thiếu kiên nhẫn ”.
Eru chỉ về phía sau nơi có thể nghe thấy tiếng bước chân nặng nề và tiếng mài của kim loại. Nguồn gốc của tiếng ồn đã được tiết lộ ngay lập tức. Thứ xuất hiện phía sau anh ta là bộ giáp di động cao hai rưỡi—thiết bị Hình Bóng.
“Ồ? Đó không phải là đồ chơi bạn làm sao? Bạn muốn làm gì với cái đó… Hmm? Này, chẳng lẽ người điều khiển nó là…”
Giọng của Boss trở nên ngạc nhiên giữa câu.
Mọi người có mặt đều biết thiết bị Hình Bóng hoạt động tuyệt vời như thế nào trong Sự cố Casadesus.
Tuy nhiên, họ cũng biết lỗ hổng với thiết bị Hình Bóng. Vì nó cần một lượng lớn mana để điều khiển nó, nên chỉ một số ít người có tài năng đặc biệt — ám chỉ Eru và cặp song sinh — mới có thể vận hành nó bình thường.
Nhưng khuôn mặt của người điều khiển thiết bị Hình Bóng lại là bạn chơi thời thơ ấu của Eru—cậu bé Người Lùn, Batson.
“Cậu bé Bat đó không thành thạo trong việc sử dụng phép thuật như cậu, phải không? Làm sao anh ta làm điều đó? Nói cho tôi.”
Mặc dù Batson đã chơi với Eru từ khi còn nhỏ, nhưng anh ta chỉ là một thợ thủ công và thiếu khả năng ma thuật mạnh mẽ.
“Fufufu, đây là kết quả của sự cường hóa do tôi và Batson tạo ra! Batson, hãy xử lý lời giải thích.”
Khi nghe thấy điều đó, Batson tiến lên một bước và đập vào tấm chắn ngực của thiết bị Hình Bóng một cách thích thú.
“Được rồi. Mô hình Motor Beat trước đây chỉ có thể được điều khiển bởi một người như Eru. Nhưng ‘Motor Rad’ này thì khác. Một Động cơ Magius có kích thước thu nhỏ được lắp đặt bên trong! Như các bạn có thể thấy, ngay cả một người mới học phép thuật như tôi cũng có thể vận hành nó!”
Không ai hiểu rõ các bánh răng của Hình Bóng hơn Batson, anh ta biết mọi ngóc ngách, ngay cả Ông chủ cũng phải công nhận điều đó.
“Ồ! Nó thật thú vị; bạn đã đề cập đến một Động cơ Magius thu nhỏ? Bạn lấy thứ đó ở đâu?”
“Chúng tôi đã hỏi Công tước Dixgard về nó, và ông ấy đã mua một chiếc cho chúng tôi.”
Eru nói nghe có vẻ đơn giản, nhưng Boss chỉ thở dài. Mức độ bí mật của Động cơ Magius không cao bằng Lò phản ứng Ether, nhưng thông tin liên quan đến nó vẫn được phân loại khỏi công chúng. Eru được cung cấp nó chỉ vì cậu ấy yêu cầu, cho thấy sự kỳ vọng cao mà họ dành cho các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc. Sự thật là họ là một phần của tổ chức, nhưng Boss vẫn chưa sẵn sàng chấp nhận điều đó.
“Fufufu, phần quan trọng là thế này. Nếu Batson có thể lái nó, điều đó có nghĩa là Boss và những người khác, tất cả những người thợ thủ công cũng có thể làm được.”
Ông chủ nheo mắt và cẩn thận cân nhắc lời nói của mình. Anh ấy hiểu điểm chính ngay lập tức. Thiết bị Hình Bóng này, có thể tạo ra một lượng lớn năng lượng chỉ bằng một cỗ máy, rất có giá trị.
Những người thợ thủ công phải làm việc với những vũ khí hình người khổng lồ cao mười mét—Hình Bóng Kỵ Sĩ. Mọi thành phần đều rất lớn và cần nhiều nhân lực để xử lý, cùng với các thiết bị khác nhau như cần cẩu và máy kéo. Với thiết bị Silhouette, họ có thể xử lý các phụ tùng thay thế với ít người hơn và giảm đáng kể gánh nặng của họ.
“Tôi hiểu rồi, chuyện này đang trở nên thú vị đấy! Được rồi, cậu bé Người Dơi, chúng ta sẽ làm thêm nhiều trang bị Hình Bóng nữa, đến giúp ta một tay đi.”
“Ừ, để đó cho tôi! Tôi cũng là một thành viên của Silver Phoenix Knights! Tôi sẽ làm việc chăm chỉ!”
Batson vỗ ngực đồng ý. Và như vậy, thiết bị Hình Bóng ‘Motor Rad’ đã thực hiện bước đầu tiên để trở thành thiết bị làm việc của những người thợ thủ công.
Không mất nhiều thời gian để các Hiệp sĩ Phượng hoàng Bạc phụ thuộc quá nhiều vào các bánh răng Hình Bóng, đến mức họ không thể chế tạo bất cứ thứ gì nếu không có chúng.
Đúng như dự đoán, các bánh răng của Silhouette đã thực hiện xuất sắc việc xử lý các phụ tùng thay thế lớn. Không chỉ vậy, vì lý do thuận tiện hoặc do lười biếng, những người thợ thủ công đã trực tiếp thực hiện công việc của họ trong khi điều khiển các bánh răng Hình Bóng mà không cần vào hoặc ra khỏi nó, sử dụng nó theo cách mà ngay cả Eru cũng không thể tưởng tượng được.
Các giáo viên trong khoa phi công đã bị sốc bởi các kỹ thuật chế tạo mang tính cách mạng được áp dụng bởi các Hiệp sĩ Phượng hoàng bạc. Cuối cùng, kỹ thuật này không chỉ ảnh hưởng đến kỹ thuật Hiệp sĩ. Nó đã được thông qua trong tất cả các loại lĩnh vực.
Vì nó đã ảnh hưởng đến học viện giáo dục lớn nhất ở Fremmevira, Học viện phi công Laihiala, nên việc nó lan rộng ra toàn quốc chỉ là vấn đề thời gian. Kể từ thời điểm này, Học viện Phi công Laihiala—không, hệ thống giáo dục của Vương quốc này—đã có một sự thay đổi mang tính cách mạng. Nguồn gốc của cuộc cách mạng, Silver Phoenix Knights, lặng lẽ, nhưng chắc chắn đang trở nên mạnh mẽ hơn.
Dãy núi Aubigne đã chia Lục địa Zetterlund thành hai phần, với Thủ đô hoàng gia Kłkūnen là trung tâm của nó. Các thành phố lớn khác như Thành phố Học viện Laihiala tạo nên toàn bộ Vương quốc. ‘Xa lộ Tây Fremmevira’ này là điểm khởi đầu của tất cả, là cái nôi mà quốc gia này được sinh ra.
Nếu một người đi về phía nam từ những thành phố lớn này bằng xe ngựa trong vài ngày, người ta sẽ đến một thành phố cách xa khu vực đông dân cư, một thành phố pháo đài ẩn mình trong khu rừng rậm được gọi là ‘Dufaure’.
Kōnkōnen và Laihiala được bảo vệ bởi những bức tường thành, một sự bảo vệ cần thiết trong quốc gia bị bao vây bởi những con thú Quỷ. Hầu hết các thị trấn trên một quy mô nhất định cũng sẽ có tường phòng thủ.
Dufaure cũng vậy, nhưng vì lý do nào đó, các bức tường của nó cứng hơn nhiều so với bình thường. Cấu trúc của nó cũng rất độc đáo với các tòa nhà dân cư thưa thớt và hơn một nửa thành phố bị chiếm giữ bởi một cơ sở duy nhất. Quy mô của nó thậm chí còn lớn hơn Học viện Phi công Laihiala.
Những bức tường không thể xuyên thủng và trung tâm thành phố là một cơ sở khổng lồ. Đây là lý do tại sao Dufaure được biết đến như một thành phố pháo đài.
Danh tính thực sự của cơ sở rộng lớn này là ‘Phòng thí nghiệm Robot Công nghệ Quốc gia’—hay Phòng thí nghiệm NTR—một trung tâm nghiên cứu và phát triển. Phòng thí nghiệm NTR là viện nghiên cứu Hình Bóng Kỵ Sĩ lớn duy nhất và lớn nhất của Vương quốc Fremmevira. Họ chịu trách nhiệm đối chiếu tất cả các công nghệ liên quan đến Hình Bóng Kỵ Sĩ và xây dựng các mô hình mới. Trong lịch sử lâu dài kể từ khi lập quốc, họ đã làm việc chăm chỉ và lâu dài trong nghiên cứu của mình. Hình Bóng Kỵ Sĩ cần nhiều thế kỷ để phát triển, vì vậy nó không chỉ phục vụ như một cơ sở nghiên cứu, mà còn là một đồn điền sản xuất.
Xưởng phát triển rộng lớn này có đủ loại thiết bị và vô số nguyên mẫu thử nghiệm. Vì lịch sử lâu đời của nó, một lượng lớn vật dụng linh tinh được chất đống khắp nơi và chỉ có thể được mô tả là lộn xộn. Tuy nhiên, các mọt máy chắc chắn sẽ nhảy cẫng lên nếu họ nhìn thấy điều này.
Bên trong phân xưởng lộn xộn số một, một nhóm lớn thợ thủ công đang hoàn thành một nhiệm vụ nào đó. Họ bao vây bốn Hình Bóng Kỵ Sĩ với vẻ ngoài kém chất lượng, thiết kế của nó khác với mẫu Karrdator được sản xuất hàng loạt. Đây có phải là những nguyên mẫu mà họ đang thiết kế? Đó không phải là như vậy. Nhóm này đang làm ngược lại với việc xây dựng và sửa chữa, họ đang tháo rời những Hình Bóng Kỵ Sĩ này.
“Làm thế nào mà họ làm được điều này… Ngay cả cách các mô Pha lê được kết nối với nhau cũng khác nhau; họ có phải tăng cường nó nhiều như vậy không?
“Đây có phải là một cánh tay nhỏ không… Để loại bỏ một thứ như thế này sau khi thêm nó vào, thật không thể tin được.”
Những cỗ máy được tháo rời này đã bị hư hại đáng kể trước khi chúng hoạt động, một số chiếc đã bị phá hủy nghiêm trọng. Những cỗ máy được đặt tên là ‘Tellestarle’—chúng rơi vào tay những kẻ xấu trong Sự kiện Casadesus và phải bị phá hủy.
Nói một cách hợp lý, họ nên ưu tiên sửa chữa chúng, nhưng ‘những người sáng tạo ban đầu’, Silver Phoenix Knights, đã tiến tới giai đoạn tiếp theo như một con ngựa bất kham. Do đó, những chiếc máy này đã bị bỏ lại phía sau. Cuối cùng, người ta quyết định rằng chúng nên được trao cho Phòng thí nghiệm NTR để nghiên cứu thay vì loại bỏ chúng.
“Hmm, tôi ước chúng ta có thể tháo rời chúng khi chúng còn ở tình trạng hoàn hảo.”
Những người thợ thủ công trông giống như những đứa trẻ vừa tìm thấy một món đồ chơi mới, đắm chìm trong công việc đang làm. Mỗi khi họ phá bỏ một bộ phận thay thế hoặc tìm thấy một cấu trúc mới, nó sẽ khơi mào cho một cuộc tranh luận lý thuyết liên quan đến bí ẩn của Tellestarle. Và tất nhiên, họ không hề rảnh tay khi làm việc đó.
Cỗ máy Tellestarle sử dụng kiến thức và khái niệm mà Eru mang đến từ thế giới thay thế, được gọi là ‘Trái đất’, và không có bất kỳ điểm chung nào với thế giới này. Cỗ máy bí ẩn tưởng như từ trên trời rơi xuống đã thôi thúc sự tò mò của những người thợ thủ công. Họ cẩn thận tháo rời từng bộ phận cấu thành nên cỗ máy khổng lồ, tham lam biến công nghệ này thành của riêng mình.
Bất chấp niềm đam mê của những người thợ thủ công, quá trình tháo rời người khổng lồ bằng các phương tiện thông thường vẫn diễn ra chậm chạp. Vấn đề nằm ở “sự khác biệt lớn trong công nghệ”. Họ không thể hiểu được thiết kế và khái niệm kỳ lạ đi ngược lại với những mẫu xe hiện tại và có thể dành cả ngày để thảo luận về nó. Nếu ‘kế hoạch thiết kế’ đi kèm với máy bị thiếu, tiến độ của chúng có thể bị đình trệ vô thời hạn.
Một hình bóng mới xuất hiện trong căn phòng đầy đam mê và quyết tâm của những người thợ thủ công. Người đó có vóc dáng thấp bé với thân hình mập mạp, nét mặt ẩn sau những nếp nhăn. Mái tóc và bộ râu được tết cẩn thận cao hơn anh ta rất nhiều. Ngoại hình bắt mắt của anh ta cho thấy rõ anh ta là một Người lùn lớn tuổi.
“Trưởng xưởng Gaizka…”
Người thợ chào đón anh có chút cay đắng xen lẫn trên khuôn mặt. Trưởng xưởng ‘Gaizka Johannsson’— Ông phụ trách Xưởng số một, là người giám sát trực tiếp tất cả các thợ thủ công.
“Tất cả các bạn chắc chắn đã dành thời gian của mình… Công việc đã hoàn thành chưa?”
Giọng khàn khàn nghe như tiếng ma sát của các công cụ rỉ sét khiến những người thợ thủ công lạnh sống lưng. Cả nhóm dừng lại những gì họ đang làm cùng một lúc và lúng túng nhìn nhau trước khi ngập ngừng nói:
“Chúng tôi đã tìm thấy một số phần thú vị. Thưa sếp, chiếc máy này có cấu trúc chưa từng thấy ở các mẫu máy hiện tại, vì vậy chúng tôi cần thêm thời gian để hoàn thành việc điều tra. Đây là một kho báu. Càng điều tra, chúng ta càng khám phá ra nhiều điều. Nếu họ không đưa cho chúng tôi bản thiết kế, ai biết sẽ tốn bao nhiêu công sức để nghiên cứu thứ này. Ví dụ…”
Khi nhận thấy thói quen xấu của cấp dưới là nói luyên thuyên khi anh ta quá mải mê, Gaizka xua tay cắt ngang anh ta.
“Tôi hiểu rồi… vậy tất cả các bạn hiểu được bao nhiêu? Và nó có hữu ích không?”
Sau khi Gaizka hỏi điều đó, người thợ thủ công im bặt, như thể tất cả những lời huyên thuyên của anh ta thậm chí chưa từng xảy ra. Từ phản ứng của họ, thật dễ dàng để nói rằng không có tin tốt lành nào. Gaizka nheo đôi mắt đầy nếp nhăn.
“Eh, như tôi đã nói, khái niệm này quá khác biệt… chúng ta có thể mô phỏng nó, nhưng tôi nghĩ chúng ta cần thêm thời gian để hiểu nó.”
Người thợ thủ công không tiếp tục vì anh ta có thể nhìn thấy sự tức giận đang dâng lên trong mắt Gaizka.
“… Ý bạn là những kỹ thuật viên đáng tự hào của Phòng thí nghiệm NTR không thể nắm bắt được những thứ được tạo ra bởi những sinh viên đơn thuần?”
“Không phải đâu… chúng ta đã đạt được tiến bộ rồi. Ví dụ, cách sử dụng mô Pha lê làm tăng sức mạnh và hiệu quả hơn.”
Câu trả lời của người thợ thủ công không làm Gaizka hài lòng và vẻ mặt của anh ấy vẫn nghiêm nghị. Người thợ thủ công đã toát mồ hôi lạnh, và anh ta cảm thấy muốn bỏ chạy khi nhớ ra điều mình cần báo cáo với Gaizka.
“Thật ra, Trưởng phòng… Có một vài vấn đề…”
Anh rụt rè nói. Biểu hiện của Gaizka dịu đi.
“Chúng ta có thể giải quyết phần cấu trúc sớm thôi… Nhưng còn những vấn đề khác nữa. Công cụ Magius dường như được sửa đổi mạnh mẽ; ngay cả các kỹ sư viết kịch bản cũng không thể nắm bắt được toàn bộ mọi thứ với tất cả nỗ lực của họ…”
“Anh nói gì… Ngay cả khi họ đã viết lại Công cụ Magius, chúng ta vẫn có thể thiết kế ngược nó dựa trên các chức năng của máy, phải không?”
“Chúng tôi có kế hoạch thiết kế, nhưng sau khi xem nội dung… Chúng tôi không biết họ kiểm soát chức năng này như thế nào…”
Gaizka ngước mắt lên và khuôn mặt của những người thợ thủ công trắng bệch như tờ giấy.
“Mọi người nghe đây, Bệ hạ đã ra lệnh cho chúng tôi phát triển một mô hình hoàn toàn mới… một mô hình hoàn toàn mới! Đây là dự án lớn nhất trong thế kỷ qua!! Một khi kế hoạch này được thực hiện, chúng tôi sẽ ghi tên mình vào lịch sử. Làm thế nào tất cả các bạn có thể hoảng sợ ở giai đoạn đầu tiên!?
Dù muốn giải thích nhưng họ không thể đưa ra kết quả để chứng minh điều đó. Những người thợ thủ công bị mắc kẹt giữa cơn thịnh nộ của Ông chủ và hiện thực đều toát mồ hôi lạnh, không có dấu hiệu cho thấy tình hình có thể cải thiện.
Điều đã cứu họ khỏi tình trạng tiến thoái lưỡng nan không tưởng này là lời nói của bên thứ ba.
“Này, Gaizka, họ sẽ hoảng sợ đánh rơi búa nếu bạn dọa họ như vậy đấy.”
Cả hai bên đều phản ứng gay gắt khi nghe điều này. Gaizka quay lại ngay lập tức trong khi những người thợ thủ công mỉm cười nhẹ nhõm.
“Ara, Giám đốc Olver… không ngờ ông lại đến đây mặc dù ông luôn phàn nàn rằng cơ thể mình đang bị chai lì vì bị dán mắt vào chiếc ghế cả ngày. Điều gì mang bạn đến nơi này?”
Olver Blomdahl là người đứng đầu Phòng thí nghiệm NTR, giám đốc của toàn bộ cơ sở. Anh ta có vẻ ngoài trẻ trung, mặc một chiếc áo choàng rộng với dáng người cao và gầy tương phản sâu sắc với Người lùn Gaizka. Anh ta đội một chiếc khăn rằn sáng màu trên đầu, và nổi bật nhất là đôi mắt như một cái khe của anh ta.
Gaizka không mong đợi anh ta đến và sự ngạc nhiên thoáng qua khuôn mặt anh ta trong giây lát. Nhưng anh ấy đã che giấu điều đó bằng cách tặc lưỡi trước khi có ai nhận ra.
“Tôi ở đây để xem mô hình mới, tất nhiên. Để tạo ra một mô hình hoàn toàn mới từ đầu là điều chưa từng xảy ra, kể từ khi lập quốc. Tôi muốn nghe một cuộc họp ngắn thích hợp, vì vậy tôi đã dành thời gian để ghé thăm. Mọi người, đây có thể là mệnh lệnh trực tiếp của Bệ hạ, nhưng vội vàng thì không được. Tiến triển từ từ là tốt; điều quan trọng nhất là làm đúng công việc.”
Những người thợ thủ công thực tế đã thể hiện sự thừa nhận của họ và quay trở lại vị trí làm việc của họ trước khi bất kỳ ai ngăn cản họ. Ngay sau đó, chỉ còn lại Gaizka và Olver với khuôn mặt cay đắng.
“Giám đốc, anh đang làm khó tôi đấy. Giám sát xưởng và các thợ thủ công là quyền hạn của Trưởng xưởng. Bỏ qua tôi và ra lệnh khiến tôi khó thực hiện công việc của mình.
“Ồ, bạn nói đúng, nhưng tôi nghĩ không nên vội vàng. Đó là lý do tại sao tôi khuyên họ vì thiện chí.”
“Tôi hiểu vị trí của ông, giám đốc, nhưng đừng lo lắng… tôi sẽ đi nghỉ; Tôi có những nơi khác để kiểm tra.
Gaizka nhanh chóng rời đi. Olver nhìn anh ta rời đi và nhún vai.
“Thực sự, Gaizka rất cứng đầu… Anh ấy có năng lực, nhưng lại quá cứng nhắc. Vấn đề quan trọng nhất trong bất kỳ nhiệm vụ nào là biết giới hạn của bạn, đặc biệt là trong một tình huống rõ ràng là một bài kiểm tra đối với chúng tôi.”
Olver thực sự tò mò về các mẫu mới, nhưng anh ấy có một lý do khác để đến thăm. Anh nghe tin đồn về một Hiệp sĩ Đoàn mới được thành lập, và nhóm đó đã tạo ra mô hình mới đầu tiên trong hàng trăm năm qua.
“…Thật không thể tin được, nhưng Bệ hạ đã thành lập một xưởng nghiên cứu không thuộc Phòng thí nghiệm NTR và tập hợp nhân sự để phát triển một mô hình mới. Mặt khác, rõ ràng là chúng ta đang tụt lại phía sau.”
Trong tiếng ồn ào của hoạt động tháo gỡ, không ai nghe thấy tiếng thì thầm của anh ta. Dù sao anh cũng không cố ý để người khác nghe thấy.
“Có phải anh ta đang thử chúng ta không? Hay… cho chúng ta một động lực mạnh mẽ? Không ngờ Bệ hạ lại táo tợn như vậy, có lẽ ngài định làm cả hai. Thành lập một tổ chức riêng biệt và khiến chúng ta ‘cạnh tranh’… Tôi có nghĩ quá nhiều về điều này không? Không có vấn đề gì, tôi phải giữ cho đôi mắt của tôi mở. Ngay cả khi chúng ta ‘nghe rõ ràng’, chúng ta cũng chỉ có thể hiểu được bấy nhiêu thôi.”
Những lời lẩm bẩm của anh ta bị át đi bởi tiếng ồn và biến mất trong gió.
“Nhóc con… cư xử kiêu ngạo như vậy bởi vì Bệ hạ thích ngươi… Ta sẽ cho ngươi thấy.”
Gaizka nguyền rủa khi bước những bước thô bạo về phía trước. Sự tức giận khác với những gì anh cảm thấy khi nghe báo cáo của những người thợ thủ công đang dâng lên.
Đôi mắt trũng sâu của anh ta hừng hực cơn thịnh nộ khi anh ta nhìn chằm chằm vào đống đổ nát của Tellestarle bằng ánh mắt giết người của mình.
“Mô hình sản xuất hàng loạt thế hệ tiếp theo… Phải, nếu tôi hoàn thành việc này, tên của tôi sẽ được ghi vào sử sách, tôi sẽ không cần phải nhìn thấy bộ mặt kiêu ngạo của con nhóc đó nữa, mãi mãi…!”
Anh hạ quyết tâm với trái tim nặng trĩu đầy tức giận và nụ cười đáng ngại trên môi.
Để thực hiện tham vọng của mình, anh ta lại hét vào mặt những thuộc cấp vô dụng của mình.
