Chương 89 – Đàm phán
Chúng tôi cập bến bên trong nhà chứa máy bay của hạm đội chống cướp biển độc lập của đế quốc, Restalias, xuống tàu từ Krishna, và được binh lính đế quốc nhanh chóng hướng dẫn đến nơi ở của thuyền trưởng.
Cả Mimi và Elma đều ít nhiều quen thuộc với cách bố trí của con tàu vì họ đã đến thăm nhiều lần trong thời gian làm người hướng dẫn hạm đội của chúng tôi tại hệ thống Alein. Đối với tôi, con tàu này ít nhiều là nơi làm việc tạm thời của tôi nên tôi quen thuộc với nó hơn họ. Nhưng vì dù sao thì những người lính này cũng được lệnh hướng dẫn chúng tôi nên tôi có thể im lặng và để họ làm công việc của mình.
Mặt khác, đó là một trải nghiệm mới đối với Chris vì đây là lần đầu tiên cô được lên một con tàu quân sự của hoàng gia, trong mắt cô tràn đầy sự tò mò. Tường và sàn của con tàu đều được làm bằng hợp kim kim loại cấp quân sự, nên tôi tưởng tượng sẽ khá đau nếu bạn bị vấp và ngã xuống đây. Hay đúng hơn, bạn thực sự có thể bị thương nếu không cẩn thận. Và thế là Mimi kéo tay Chris và đỡ cô ấy để cô ấy không gặp phải bất kỳ tai nạn nào. Nhìn hai cô gái dễ thương nắm tay nhau đi dạo bên nhau quả là một cảnh tượng khá thư giãn.
Nhân tiện, May đang ở bên trong Krishna. Chà, tôi thực sự không nghĩ có người sẽ lôi ra thứ gì đó buồn cười vào trong Restalias, nhưng cẩn thận cũng chẳng hại gì.
“Chúng tôi đã mang theo Thuyền trưởng Hiro và thủy thủ đoàn của ông ấy thưa bà.”
“Làm tốt lắm. Hãy quay trở lại nhiệm vụ của mình đi, người lính.』
Cuối cùng chúng tôi cũng đến được phòng của thuyền trưởng, và khi một người lính vận hành bảng điều khiển bên cạnh cửa, chúng tôi nghe thấy giọng của Thiếu tá Serena qua loa liên lạc nội bộ.
“Vâng thưa ba!”
Những người lính hướng dẫn chúng tôi chào một cách dứt khoát và rời đi. Chuẩn rồi. Đúng là một người lính. Thật căng thẳng.
Cánh cửa phòng thuyền trưởng sau đó mở ra.
“Mời mọi người vào.”
Giọng của Thiếu tá Serena vang lên từ trong phòng và mời chúng tôi vào, nên chúng tôi làm theo lời và bước vào.
Nội thất của căn phòng dễ chịu đến không ngờ. Có một bàn làm việc lớn, vài chiếc ghế sofa và một bàn cà phê để tiếp đãi khách, và một chiếc tủ đựng nhiều huy chương trông rất lạ mắt, một chiếc khiên và một thanh kiếm trang trí. Trời ạ, thanh kiếm đó chắc chắn trông rất ngầu. Tôi cũng muốn một cái. Không phải là tôi biết cách vung kiếm.
“Cảm ơn bạn đã đáp ứng yêu cầu của những người lính đánh thuê khiêm tốn như chúng tôi.”
“Hãy dừng lại đó. Nó làm tôi nổi da gà.”
“Thật sự? Vậy thì tôi sẽ nói chuyện với cậu như thường lệ thôi.”
“Haa…… Ừm, được thôi. Vậy lần này anh có việc gì với tôi vậy? Tôi chắc rằng bạn không đến đây chỉ để khoe khoang về những trải nghiệm kỳ nghỉ thú vị của mình, phải không?”
“Ồ, thật đáng sợ. Nhưng không, chúng tôi đến đây vì công việc hợp lý. Đó là về những tên cướp biển đã tấn công Sierra III.”
Đôi mắt hồng ngọc của Thiếu tá Serena nheo lại trước lời nói của tôi. Có vẻ như cô ấy thực sự đã biết điều gì đó rồi.
“Tôi chắc rằng bạn đã nhận thấy rằng quy mô của cuộc tấn công quá bất thường đối với những tên cướp biển thông thường. Họ thậm chí còn gắn các ổ FTL lên các tiểu hành tinh và sử dụng chúng để ném bom quỹ đạo. Thật hợp lý khi nghĩ rằng ai đó đã hỗ trợ những tên cướp biển đó và cung cấp tài chính cũng như thiết bị cần thiết, phải không? Và chúng ta tình cờ biết được người ủng hộ bí ẩn đó là ai.”
“Thật thú vị. Tôi muốn biết nhiều hơn, nhưng… mục tiêu thực sự của anh là gì, Đội trưởng Hiro?”
“Ồ không có gì nhiều. Tôi chỉ muốn đi cùng hạm đội của bạn trong một đến hai tuần. Nếu có thể, tôi cũng muốn mua vật tư thông qua các kênh quân sự của đế quốc.”
“Vậy đó là góc độ của anh… Anh muốn sử dụng hạm đội này làm lá chắn phải không?”
“Đừng nói như vậy, thiếu tá. Chúng tôi chỉ muốn sự hợp tác của bạn trong việc đưa kẻ ác ra trước công lý. Dù sao thì cũng chỉ một lát thôi.”
“Tôi thấy bạn vẫn là người nói chuyện trôi chảy… Vậy à?”
Thiếu tá Serena nhướng mày như muốn hỏi tình huống cụ thể. Bây giờ, tôi nên bắt đầu từ đâu?
“Tôi có nên kể lại mọi chuyện từ đầu không?”
“Tôi nghĩ thế là tốt nhất, Hiro-sama.”
“Tốt hơn hết là hãy kể cho cô ấy nghe về Chris nữa, Hiro.”
Cả ba ánh mắt của chúng tôi đều hướng về phía Chris. Ánh mắt của Thiếu tá Serena cũng hướng về phía cô, còn Chris thì có vẻ khó chịu vì bị chú ý đột ngột. Được thôi. Tôi sẽ bắt đầu lại từ đầu.
“Lần đầu tiên chúng ta đến hệ sao này, chúng ta đã bị bọn cướp biển tấn công. Họ tấn công chúng tôi bằng thiết bị ngăn chặn và buộc phải ngăn chặn hoạt động FTL của chúng tôi, nhưng chúng tôi đã chống trả được và cuối cùng phá hủy tàu của họ.”
“Anh luôn là thỏi nam châm thu hút rắc rối. Và sau đó?”
“Chúng tôi tìm thấy một chiếc giường ngủ lạnh lẽo giữa đống đổ nát của những con tàu cướp biển đó. Và Chris đây chính là người ở trong đó. Tên đầy đủ của cô ấy là Christina Daleinwald. Cô ấy là phu nhân của Nhà Daleinwald, và là cháu gái của Bá tước Daleinwald hiện tại.”
“Nhà Daleinwald…… Tôi có nghe nói rằng con trai đầu lòng của bá tước đã mất mạng vài tháng trước do một cuộc tấn công của cướp biển. Tôi hiểu rồi. Vậy là cô ấy đã sống sót sau cuộc tấn công…… Hm? Đợi tí. Nói cách khác…?”
“Đó là một cuộc chiến giành quyền kế vị được ngụy trang dưới dạng một cuộc tấn công của cướp biển. Và khi thủ phạm phát hiện ra Chris vẫn còn sống, anh ta bắt đầu hoàn thành những gì mình đã bắt đầu. Kẻ chủ mưu vụ cướp biển tấn công Sierra III ngày nay chính là chú của Chris… Uh, tên ông ấy là gì?”
“Là Balthazar Daleinwald, Hiro-sama.”
Chính Mimi là người đã đặt tên cho chú của Chris.
“Ô đúng rồi. Có khả năng cao kẻ chủ mưu đằng sau vụ tấn công cướp biển này là Balthazar Daleinwald. Họ thậm chí còn tìm cách tấn công hòn đảo chúng ta đang ở bằng cách gửi robot chiến đấu.”
“……Bạn có thể cho tôi biết thêm chi tiết về vấn đề này không?”
Tất cả chúng tôi di chuyển đến ghế sofa và bắt đầu giải thích chi tiết hơn về vụ việc. Quá trình lao xuống và tấn công của robot chiến đấu đã được Miro ghi lại và gửi đến May. Có một bản sao được lưu trong thiết bị đầu cuối máy tính bảng của Mimi, vì vậy chúng tôi đã chuyển tất cả dữ liệu và bản ghi âm liên quan đến robot chiến đấu và tàu đổ bộ tàng hình dùng trong quân sự cho Thiếu tá Serena.
“……Chà, đây chắc chắn là một số bằng chứng chi tiết. Và đó là điều chúng ta không thể bỏ qua.”
Sau khi xem qua dữ liệu, khuôn mặt của Thiếu tá Serena nhăn nhó.
“Có phải là về tàu tàng hình không?”
“Đúng. Thông thường, bất kỳ cá nhân nào cũng không thể mua chúng và chỉ dành riêng cho mục đích quân sự. Tôi tự hỏi anh ta đã sử dụng phương pháp nào để có được chúng……?”
Mặt khác, robot chiến đấu không phải là mô hình quân sự và tương đối dễ kiếm hơn, vì vậy một người con trai của Nhà Daleinwald sẽ có thể có được một số trong số chúng miễn là anh ta có Enels để chi tiêu. Và đó là điều đáng để biết ơn. Nếu chúng ta đối mặt với các mô hình quân sự thực tế, có lẽ chúng ta đã không thể thoát khỏi cuộc tấn công đó mà không bị tổn hại gì.
“Bây giờ tôi đã hiểu rằng vấn đề này là điều mà quân đội đế quốc chúng tôi không thể bỏ qua. Tóm lại, tên Balthazar đó có thể sẽ thử điều gì đó liều mạng khi kế hoạch của hắn sắp thất bại, vậy nên cậu đang nhắm đến việc sử dụng hạm đội của chúng tôi như một nơi trú ẩn thuận tiện, phải không?”
“Ồ, điều đó gần đúng, tôi đoán vậy.”
“Vậy là cậu thừa nhận điều đó……”
“Chà, việc phủ nhận nó cũng không có tác dụng gì vào thời điểm này. Và xét cho cùng thì tôi là một quý ông trung thực. Và cũng không phải chuyện này sẽ không mang lại lợi ích gì cho cậu phải không?”
“Haaa…… Được rồi. Nhưng việc thuê dịch vụ của chúng tôi sẽ không hề rẻ đâu, bạn biết không?”
“Oh C’mon. Hãy coi đây như một cách trả ơn những ân huệ mà anh nợ chúng tôi, thiếu tá. Tôi chắc chắn bạn không phải là loại người lợi dụng những người lương thiện như chúng tôi, phải không?”
“Gununu……”
Cơ thể của Thiếu tá Serena run rẩy như một chú nai con mới sinh và khuôn mặt cô tỏ ra xấu hổ. Hahaha, thật thú vị.
“Hãy suy nghĩ về nó theo cách này. Nếu bạn giúp chúng tôi trong vấn đề này, tôi sẽ xem xét chúng tôi, vì vậy nó khá rẻ phải không?
“Vâng, vâng, dù bạn nói gì đi nữa… Thành thật mà nói. Vậy thì, Đội trưởng Hiro. Tôi sẽ chính thức thuê bạn làm vệ sĩ cho một số tàu vận tải hàng hóa dân sự liên kết với chúng tôi. Sự sắp xếp đó sẽ ổn thôi, phải không?”
“Anh mong đợi tôi chỉ đồng ý với điều đó thôi sao, thiếu tá? Trước tiên hãy cho tôi biết thông tin chi tiết.”
“…Chậc.”
Cô đang tặc lưỡi làm cái quái gì vậy, quý cô?
“Có hai tàu chở hàng dân sự liên kết với hạm đội này và chúng thuộc sở hữu tư nhân của Nhà Holz. Một con là Pelican IV và con còn lại là Rùa bay. Tôi định thuê anh canh giữ hai con tàu dân sự này.”
“Này, đợi một chút. Những con tàu được gọi là tàu chở hàng dân sự của Nhà Holz này chính là thứ mà cậu dùng để dụ cướp biển phải không?”
“Ohohoho, ồ đến ngay thôi. Chỉ là hai con tàu đó thường xuyên thu hút bọn cướp biển nên chúng ta không còn cách nào khác là lần nào cũng đến giải cứu chúng. Nhưng, xét đến kỹ năng tuyệt vời của bạn, bạn sẽ không gặp khó khăn gì khi chiến đấu hoặc tiêu diệt bọn cướp biển đó, đúng không?”
Có lẽ cô ấy đã có đủ. Vẻ mặt của Thiếu tá Serena đầy khó chịu, tất cả đều hướng về phía tôi. Kuh. Chà, thật tốt nếu dụ kẻ thù ra khỏi hang cáo của chúng và xử lý mọi thứ trong một lần, nhưng…… Ồ. Dù sao thì điều này vẫn tốt hơn là phải gánh chịu tất cả chúng một mình. Sau khi câu đủ thời gian, hạm đội chống cướp biển độc lập sẽ lo phần còn lại.
“Được thôi. Chúng tôi sẽ đi với điều đó. Vậy còn việc bồi thường thì sao?”
“Mức bồi thường tiêu chuẩn cho lính đánh thuê cấp Vàng là 80.000 Enels mỗi ngày.”
“……Không phải thế là quá rẻ sao?”
“Sau cùng thì chúng tôi sẽ trả phần thưởng riêng cho mỗi tàu cướp biển bị phá hủy.”
Tôi hướng ánh mắt về phía Elma.
“Chà, xét đến tình hình này, chẳng phải chúng ta nên biết ơn vì được trả tiền ngay từ đầu sao?”
“Bạn có lý… Được rồi, tôi hiểu. Chúng tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị đó, thiếu tá.”
“Được rồi. Vậy thì, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ với Hội lính đánh thuê trước, vì vậy hãy đợi bên trong con tàu này trong lúc này.”
“Được rồi.”
“Bạn có muốn chúng tôi chăm sóc bạn không, Christina-san?”
Thiếu tá Serena nhìn Chris với ánh mắt dò hỏi. Tôi cũng quay về phía cô ấy và thấy cô ấy lắc đầu. Có vẻ như cô ấy muốn ở lại với Krishna.
“Được, bạn đã có nó. Cảm ơn bạn về lời đề nghị mặc dù.”
“Tôi hiểu rồi. Ừm, đối với một cô gái trẻ, việc ở trên một con tàu quân sự đầy những người lính ngột ngạt có vẻ không mấy hấp dẫn, tôi đoán vậy.”
Thiếu tá Serena gật đầu đồng ý. Nhưng Thiếu tá Serena không phải cũng là con gái sao? Tôi hướng ánh mắt thắc mắc về phía cô ấy.
“Ngoài việc là một cô gái, tôi còn là một sĩ quan quân đội được đào tạo bài bản và là một quý tộc chính thức. Tôi cũng thành thạo dùng kiếm.”
Thiếu tá Serena cười táo bạo. Vậy là cô ấy thành thạo kiếm thuật nhỉ. Liệu cô ấy có thể so sánh với những hiệp sĩ cầm kiếm ánh sáng và một loại lực nào đó có thể làm chệch hướng các tia laze bằng những thanh kiếm nói trên không? Thật tò mò.
“Vậy chúng ta sẽ xin lỗi.”
“Được rồi. Tôi sẽ gọi một người của tôi làm người hướng dẫn cho bạn. Sẽ không ổn nếu bạn vô tình thấy mình đang ở trong khu vực mật.”
Nói xong, Thiếu tá Serena lấy ra một chiếc máy liên lạc di động và chuyển tiếp một số mệnh lệnh.
Ối. Cuối cùng chúng ta có thể nghỉ ngơi dễ dàng hơn bây giờ. Với sự giúp đỡ của họ, mối nguy hiểm đã giảm đi đáng kể. Anh bạn, thật tuyệt khi có được những mối quan hệ.
