Chương 61 – Công Chúa Ngủ Trong Rừng
Thuộc địa Sierra Prime trông có vẻ là thuộc địa kiểu hình xuyến giống như thuộc địa Termaine Prime nơi tôi, Mimi và Elma gặp nhau…… nhưng đó là một siêu thuộc địa hình lốp xe chân thực với thang máy di động hiệu suất cao và một lớn- khối cổng trọng lực thấp quy mô.
Nó lớn hơn đáng kể so với Termaine Prime và số lượng ‘nan hoa lốp’ cũng như độ dày của phần vòng hình lốp ít nhất gấp hai lần so với Termaine Prime. Thứ này có thể chứa được bao nhiêu vạn người?
“Nó rất giống thuộc địa Termaine Prime.”
“Dù sao thì chúng cũng là cùng một loại thuộc địa. Nhưng cơ sở vật chất bên trong thì khác hẳn.”
Mimi và Elna đang nói chuyện với nhau, nhưng giọng Mimi thiếu đi sự sôi nổi thường ngày. Cô ấy có thể đã bị một làn sóng hoài niệm đánh vào sau khi nhìn thấy một thuộc địa giống với nơi cô ấy sinh sống.
“Mimi, gửi yêu cầu kết nối.”
“À, vâng!”
Mimi làm theo hướng dẫn của tôi và gửi yêu cầu cập bến tới ban quản lý cảng của thuộc địa Sierra Prime. Một lúc sau, phản hồi từ chính quyền cảng đã được gửi lại. Chúng tôi được phép cập bến bên trong nhà chứa máy bay số ba mươi hai.
“Yosh, đi thôi. Và chúng ta nên chú ý lái xe an toàn ”.
“Tôi đoán. Lái xe an toàn nhé.”
Ánh mắt của Elma dường như đang nhắm vào thứ gì đó ở xa. Tôi đoán đó là vì cô ấy đã nhớ lại món nợ mà cô ấy phải gánh chịu khi gây ra tai nạn cách đây không lâu. Chà, không phải tất cả lỗi đều thuộc về cô ấy… Không, thực tế thì cũng có phần như vậy nhỉ. Vâng, chắc chắn là có. Nghĩ mà xem, loại tàu vũ trụ có khiếm khuyết chết người đó sẽ nhận được sự đối xử như thế nào trong không gian này? Nếu là ô tô thì chắc chắn chiếc nào cũng phải triệu hồi. Tôi sẽ tìm nó sau.
Bây giờ, mặc dù có rất nhiều phương tiện giao thông ở cảng này nhưng chúng tôi vẫn có thể cập bến thành công mà không gây ra bất kỳ loại tai nạn nào. Chà, tôi đoán đây chỉ là một miếng bánh dành cho một người có kinh nghiệm như tôi. Hầu hết những người mới tham gia Stella Online ban đầu thực sự không thể neo tàu vũ trụ của họ tốt như vậy và dành thời gian bay bấp bênh ở đây và ở đó, cào đáy vào tường, đi lùi nhầm và va vào thứ này hay thứ khác, trong số tất cả các loại những sai lầm vụng về.
Khi bạn đã có thêm một chút kinh nghiệm, việc neo đậu an toàn bên trong nhà chứa máy bay sẽ trở thành bản chất thứ hai. Giống như tôi. Nói cách khác, cuối cùng bạn cũng khám phá được điều kỳ diệu của việc lắp ghép tự động.
“Việc sử dụng tính năng tự động kết nối là hoàn toàn xấu xa……”
“Chức năng tự động kết nối đã từng làm gì với bạn vậy? Nó đã giết bố mẹ cậu hay gì đó à?”
“Nào, nào, chẳng phải sẽ ổn thôi vì nó rất tiện lợi phải không?”
Mimi an ủi Elma, người hoàn toàn phản đối việc tự động lắp ghép vì lý do nào đó. Tại sao Elma lại ghét chức năng tự động kết nối đến mức này? Có lẽ điều gì đó đau buồn đã xảy ra với cô ấy trong quá khứ.
“Chúng ta nên liên hệ ở đâu để chăm sóc khoang ngủ lạnh?”
“Bạn chỉ cần thông báo cho ban quản lý cảng về việc này. Dù sao thì họ cũng có thẩm quyền đối với việc thực thi luật du hành vũ trụ mà.”
“Tôi hiểu rồi. Xin hãy lo liệu đơn xin tạm trú của chúng tôi, Mimi. Tôi sẽ lo việc thông báo cho ban quản lý cảng về khoang ngủ lạnh. Hãy đề nghị hỗ trợ khi bạn thấy phù hợp, Elma.”
“Đúng!”
“Vâng vâng. Tôi hiểu rồi.”
Nói có một lần là đủ, bạn biết đấy. Tuy nhiên, cuối cùng tôi đã không nói lên quan điểm đó và gọi điện cho văn phòng quản lý cảng. Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức. Đầu dây bên kia là giọng của một người phụ nữ.
『Đây là văn phòng quản lý cảng.』
“Đây là Đội trưởng Hiro, một lính đánh thuê trực thuộc Hiệp hội lính đánh thuê. Tên tàu của tôi là Krishna. Chúng tôi hiện đang neo đậu tại nhà chứa máy bay số ba mươi hai.”
『Xin hãy đợi trong khi tôi xác minh…… Quá trình xác minh đã hoàn tất. Bạn có câu hỏi nào dành cho chúng tôi không, Đội trưởng Hiro?』
“Chà, tôi đoán bạn có thể gọi nó là một cuộc điều tra. Chúng tôi đã bị bọn cướp biển tấn công khi đến hệ thống này và chúng tôi đã đánh bại được chúng, nhưng chúng tôi tìm thấy một chiếc khoang ngủ lạnh chưa mở giữa đống đổ nát.”
“Hiểu. Vậy là cậu đã cứu được người sống sót, đúng không? Vậy nên cậu cần một nhân chứng trước khi mở cái kén. Bạn đã quen với trách nhiệm của mình với tư cách là người cứu hộ chưa?』
“Vâng. Chúng ta được yêu cầu phải che chở cho người sống sót trong một tuần, phải không? Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi người được cứu không biết mình đến từ đâu?”
『Chúng tôi sẽ xác nhận danh tính của người đó trong vòng một tuần, nên cậu không cần phải lo lắng. Nếu người đó là công dân đế quốc, chúng ta gần như chắc chắn 100% trong việc xác định danh tính của họ.』
“……Và chuyện gì sẽ xảy ra nếu người đó không phải là công dân đế quốc?”
『Trong trường hợp đó, đế quốc sẽ tiếp quản quyền giám hộ đối tượng. Nhưng chúng tôi không thể tiết lộ cách điều trị trong tương lai của họ nếu điều đó xảy ra.』
Người phụ nữ ở văn phòng quản lý cảng tiếp tục nói chuyện với giọng điệu vui vẻ. Thật đáng sợ khi tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu họ giành quyền nuôi con nên tôi không hỏi. Tôi sẽ chỉ cầu nguyện rằng người bên trong khoang ngủ lạnh là một công dân đế quốc.
“Chính xác thì chúng ta nên trải qua những thủ tục gì? Bạn định mở khoang bên trong hầm hàng trên tàu của chúng tôi à?
『Không, chúng tôi có một không gian chuyên dụng cho việc đó, nên vui lòng gửi nhóm tới đây. Tôi sẽ gửi cho bạn đơn xin chuyển hàng, vui lòng điền đầy đủ thông tin và gửi lại cho chúng tôi. Mã chuyển khoản là……』
Tôi nhập mã chuyển hàng do nhân viên quản lý cảng ghi trên bảng điều khiển chính của buồng lái và bắt đầu thủ tục chuyển khoang ngủ lạnh. Với điều này, khoang sẽ được chuyển đến khu vực được chỉ định bên trong thuộc địa bằng hệ thống vận chuyển hàng hóa. Tuy nhiên, tôi thực sự cảm thấy hơi khó xử khi coi khoang ngủ lạnh lẽo với một người sống (?) Vẫn ở bên trong như hàng hóa.
『Tôi đã xác nhận các tài liệu cần thiết. Hãy đến đây ngay khi bạn có thể. Dù sao thì chúng tôi cũng muốn bắt đầu thủ tục mở khoang ngủ lạnh ngay lập tức.』
Họ thậm chí không xem xét hoàn cảnh của chúng tôi! Chà, một người ở trong khoang ngủ lạnh càng lâu thì trí nhớ càng trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, tôi đoán việc mở nhóm càng sớm càng tốt là điều đúng đắn.
“Các bạn đã nghe thấy rồi phải không? Bây giờ tôi phải đến văn phòng quản lý cảng. Một trong số các bạn cũng nên đi cùng tôi.”
“Không phải Elma-san sẽ tốt hơn sao? Dù sao thì tôi cũng không có nhiều kinh nghiệm khi gặp những tình huống như thế này, nên tôi nghĩ Elma-san, người có thể đối phó với những tình huống bất ngờ tốt hơn tôi, sẽ phù hợp hơn.”
“Có thể là như vậy, nhưng…… Ồ, được rồi. Vậy thì đi thôi.”
Elma suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý. Tôi không biết chính xác cô ấy đã nghĩ gì trước đó, nhưng có vẻ như cô ấy không miễn cưỡng vì nghĩ rằng điều đó sẽ rắc rối.
“Chúng ta sẽ đi sau đó. Hãy tiếp tục vứt bỏ hàng hóa và chiến lợi phẩm của chúng tôi khi chúng tôi ra ngoài. Tôi sẽ để nó cho bạn.
“Ừ, xin đừng lo lắng!”
Sau khi được giao trông coi hàng hóa và chiến lợi phẩm, Mimi nở một nụ cười dễ thương. Hàng hóa mà tôi đang đề cập đến là hàng hóa chúng tôi mang đến từ hệ sao Alein. Tôi không biết chức năng của hầu hết những thứ họ mang đến, nhưng Mimi và Elma dường như đã chọn chúng với hệ thống sao Sierra, được phân loại là hệ thống nghỉ dưỡng.
Mặc dù nó không thực sự lớn nhưng hầm hàng của Krishna vẫn còn rất nhiều không gian chưa được sử dụng, vì vậy Mimi và Elma cho rằng thật lãng phí nếu không tận dụng tốt khoảng trống đó. Vì vậy, họ thực sự đã nảy ra ý tưởng trao đổi hàng hóa giữa các hệ thống để tận dụng không gian trống. Tôi, với tư cách là thuyền trưởng của con tàu, sẽ được chia 50% lợi nhuận, trong khi Mimi và Elma sẽ chia nhau 50% còn lại.
Tôi sẽ ổn ngay cả khi phần của tôi nhỏ hơn một chút, nhưng vì việc buôn bán hàng hóa giữa các hệ thống sẽ không thể thực hiện được nếu không có Krishna ngay từ đầu, tôi đoán rằng việc phân bổ lợi nhuận có thể được coi là hợp lý. Dù sao đi nữa, tôi đã đưa ra ý tưởng giảm phần của mình, nhưng cuối cùng tôi đã thua trong cuộc tranh luận.
Tôi và Elma ra khỏi buồng lái và bước xuống chỗ Krishna. Sau đó chúng tôi đi đến văn phòng quản lý cảng bên trong thuộc địa.
“Sao trước đó cậu lại do dự thế?”
“Tôi đã nghĩ rằng chúng ta có thể sẽ gặp phải nhiều tình huống như thế này hơn trong tương lai, vì vậy tôi muốn Mimi tích lũy một số kinh nghiệm. Nhưng tôi cũng cân nhắc rằng để bạn tích lũy một số kinh nghiệm trước rồi để Mimi đi cùng vào lần sau sẽ hiệu quả hơn. Vì thế cuối cùng tôi đồng ý đi cùng cậu.”
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì, em sẽ được chị chăm sóc một lần nữa, Elma-senpai.”
“Đã lâu rồi kể từ lần cuối anh nói chuyện với em như thế.”
Chúng tôi vừa đi vừa nói chuyện nhỏ như vậy và cuối cùng cũng đến được văn phòng quản lý cảng.
“Các tòa nhà đều trông giống nhau.”
“Đó là vì họ ưu tiên hiệu quả. Rốt cuộc, tất cả các thiết bị đều được đúc sẵn, vì vậy tất cả những gì họ phải làm chỉ đơn giản là lắp ráp chúng. Mặt khác, có thứ gì đó “độc nhất” được coi là một thứ xa xỉ không cần thiết. Dù sao thì chúng ta cũng phải tận dụng hiệu quả không gian sống và tài nguyên hạn chế ở đây mà.”
“Tôi hiểu rồi. À chính nó đấy.”
Tôi thực sự nghĩ rằng kiểu phong cách này chỉ đơn giản là sao chép và dán từ trò chơi vì thế giới này rất giống Stella Online, nhưng thực ra có lý do hợp lý cho những tòa nhà đơn điệu.
Khi chúng tôi bước vào tòa nhà quản lý cảng, tôi nhìn thấy một quầy rộng rãi với một số nhân viên đang trông coi cũng như rất nhiều du khách với nhiều diện mạo khác nhau. Có những người ăn mặc theo phong cách lính đánh thuê điển hình như chúng tôi, và cũng có những người mặc vest giống như nhân viên ở quầy. Tất nhiên, không có kẻ lập dị nào mặc áo giáp sức mạnh ở đây.
“Tôi là Đội trưởng Hiro, người đã gọi về chỗ ngủ lạnh lúc trước.”
“Kho ngủ lạnh…… Vâng, tôi đã xác nhận điều đó. Nó cũng đã đến đây rồi. Hãy đến phòng mở khoang đầu tiên. Đó là căn phòng đầu tiên dọc theo hành lang đó.”
“Phòng mở khoang đầu tiên. Được rồi.”
Chúng tôi đi về phía hành lang mà nhân viên chỉ và đến phòng mở khoang đầu tiên. Một số nhân viên quản lý cảng đã có mặt trong phòng mở khoang khi chúng tôi đến. Cũng có người cắm dây vào khoang ngủ lạnh và kết nối nó với bảng điều khiển.
“Xin chào. Bạn là Đội trưởng Hiro, tôi hiểu chứ?”
Người gọi tôi là một người đàn ông trung niên. Rất có thể anh ta ở độ tuổi giữa ba mươi hoặc đầu bốn mươi. Cách nói chuyện của anh ta thoải mái, nhưng cơ thể anh ta rắn chắc và trông anh ta không giống một nhân viên chính phủ điển hình. Ông ấy là một ông chú có vẻ ngoài hơi hầm hố.
“Vâng đúng rồi. Và bạn là?”
“Chỉ là nhân viên văn phòng quản lý cảng thôi. Tên là Bruno.”
Anh ấy đưa tay ra định bắt tay nên tôi tiến tới và bắt tay. Có vẻ như anh ấy nắm khá chắc tay.
“Còn người phụ nữ xinh đẹp này là ai?”
“Cô ấy là Elma. Thuyền viên của tôi.”
“……Hể. Thật đáng ghen tị.”
Bruno nhìn Elma và nói như vậy với giọng như thể anh ấy thực sự ghen tị. Chà, vì cô ấy cũng là thành viên phi hành đoàn của một lính đánh thuê như tôi nên anh ấy đã đưa chúng tôi vào mối quan hệ kiểu ‘như vậy’. Chà, dù sao thì anh ấy cũng đã làm đúng. Không biết anh chàng này sẽ phản ứng thế nào nếu phát hiện ra còn có một thành viên loli ngực bự xinh đẹp nữa?
“Chà, hãy bắt đầu công việc thôi nào… Người bên trong cái kén có vẻ ổn phần lớn. Hiện tại chúng tôi đang ở giữa quá trình tan băng và hồi sinh. Và có vẻ như người bên trong là một cô gái.”
“Một cô gái à… Ừm, tôi có Mimi và Elma đi cùng, nên tôi đoán việc chăm sóc cô ấy sẽ không quá khó.”
“Vâng. Sẽ thuận tiện hơn cho chúng tôi nếu đó là con gái.”
Chúng tôi sẽ gặp rắc rối nếu thay vào đó lại là một ông chú lực lưỡng. Chà, tôi đoán chúng ta vẫn có thể đối phó với anh ta bằng cách nào đó. Mimi và Elma có thể thuê chỗ ở trong khu thuộc địa trong khi tôi ở cùng với người chú bên trong Krishna. Ngược lại cũng là một lựa chọn.
“Còn thông tin nào khác không?”
“Hãy xem nào. Chiếc khoang ngủ lạnh lẽo này đã bị đẩy ra khỏi một chiếc tàu chở khách hạng sang ba tháng trước. Đó là một con tàu du lịch sang trọng nên hành khách về cơ bản đều là những cá nhân khá giả hoặc quý tộc hoàng gia. Rất có thể cô gái này là con gái của một trong những hành khách đó.”
“……Chuyện này sẽ trở nên khá rắc rối nhỉ?”
“Bạn có sự đồng cảm của tôi. Nhưng kể từ khi bạn cứu được con gái của họ, bạn có thể mong đợi một phần thưởng xa hoa. nên nó cũng không tệ lắm.”
Bruno nhún vai khi nói vậy. Sẽ ổn thôi nếu cô gái trẻ trong nhóm này thuộc loại hiền lành và ngoan ngoãn, nhưng nếu cô ấy là loại ích kỷ, ích kỷ, thì chúng ta sẽ gặp vấn đề.
“Chà, cô ấy là con gái, nên tôi sẽ để cô ấy cho Mimi và bạn, Elma.”
“Chào!”
“Tôi đang trông cậy vào bạn.”
“Ồ thôi nào.”
“Tôi trông cậy vào bạn!”
“……”
Elma trợn mắt nhìn tôi khi tôi mạnh mẽ đổ hết trách nhiệm cho cô ấy. Nhưng nó không thể giúp được, phải không? Bất kể cô ấy có phải là một đứa trẻ ngoan ngoãn hay không, một tiểu thư có địa vị cao như cô ấy thực sự không nên tiếp xúc với một kẻ không có đẳng cấp như tôi.
“Sức sống ổn định. Sẵn sàng khai trương.”
“Ồ. Bắt đầu nào. Bạn đã sẵn sàng chưa, thuyền trưởng?
“Tôi luôn sẵn sàng. Trì hoãn mọi việc cũng chẳng ích gì, nên hãy giải quyết chuyện này cho xong thôi.”
“Nghe có vẻ đầy hứa hẹn đấy. Bắt đầu quá trình mở khóa.”
“Đúng. Quá trình bắt đầu.”
Cửa khoang ngủ lạnh từ từ mở ra, tỏa ra hơi nước trắng lạnh trong phòng. Tôi đến gần cái kén và nhìn vào bên trong. Tôi tìm thấy một cô gái trẻ dễ thương với mái tóc đen bóng mượt cắt kiểu công chúa nằm bên trong kén.
Nghĩ rằng sẽ khá đáng tiếc nếu điều đầu tiên cô ấy nhìn thấy khi thức dậy là khuôn mặt của một kẻ thô lỗ như tôi, tôi bắt đầu giữ khoảng cách.
“Ừm!?”
Đột nhiên, cánh tay mảnh khảnh của cô gái trẻ bên trong chiếc kén vươn ra và nắm lấy vạt áo tôi. Cô ấy trông bối rối và bắt đầu run rẩy.
“Xin đừng bỏ rơi con, cha ơi…”
“Hở?”
“Giờ thì……”
Đôi mắt của cô gái trẻ đang nắm lấy vạt áo tôi bắt đầu ươn ướt. Có vẻ như cô ấy sẽ bật khóc bất cứ lúc nào. Tôi quay sang Elma, Bruno và những nhân viên quản lý cảng còn lại để nhờ giúp đỡ, nhưng họ đều chỉ nhún vai và cười gượng với tôi. Có vẻ như không ai có ý định đến giải cứu tôi.
“……Haa. Được rồi tôi hiểu rồi.”
Tôi đặt tay mình lên bàn tay mảnh khảnh của cô gái trẻ đang nắm chặt lấy quần áo của tôi. Cô ấy nắm lấy tay tôi, mỉm cười ngọt ngào và bất tỉnh một lần nữa. Có vẻ như cô ấy đã ngủ quên. Cô ấy vẫn nắm chặt tay tôi.
“……Vậy tôi nên làm gì với chuyện này?”
“Tôi đoán cậu nên giữ nguyên như thế cho đến khi cô ấy tỉnh lại phải không Bruno? Trong lúc chờ đợi, tôi sẽ tiếp tục điền vào các mẫu đơn cho bạn.”
“Đúng rồi. Thật tốt khi mối quan hệ giữa người cứu hộ và người sống sót dường như đã bắt đầu khá thuận lợi.”
Tôi đưa mắt nhìn lên trần nhà trong khi tay tôi tiếp tục được nắm lấy bởi nàng công chúa tóc đen đang ngủ yên bình trước mặt tôi.
Làm sao chuyện này lại xảy ra được?
