Chương 60 – Chiến thuật rút lui vô song
Có tổng cộng mười ba kẻ thù phía sau chúng tôi. Việc để lưng của chúng ta tiếp xúc với hỏa lực của kẻ thù ngay từ đầu trận chiến không hề thú vị chút nào.
Nhưng chúng ta vẫn có lợi thế áp đảo về năng lực lá chắn và hỏa lực. Chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn đầy đủ các tế bào lá chắn. Tôi đoán thỉnh thoảng áp dụng cách tiếp cận vũ phu cũng không quá tệ.
“Lần này chúng ta sẽ đấu súng trực diện, các cô gái.”
“Bạn nghiêm túc chứ?”
“Rất.”
Tôi ngay lập tức triển khai bốn cánh tay điều khiển của con tàu được trang bị pháo laser hạng nặng và hai khẩu súng ngắn đạn đạo ở hai bên khối buồng lái khi tôi bắn bộ đẩy lên mức tối đa.
“Cái quái gì vậy? Vậy là cậu đang chạy trốn à? Đúng là đồ hèn nhát!』
『Gyahaha! Bạn có nghĩ rằng bạn có thể trốn thoát với mười ba con tàu bao quanh bạn không?』
Thực ra tôi không có ý định chạy trốn. Tôi thầm nghĩ như vậy trong khi giữ khoảng cách với bọn cướp biển. Mặc dù tôi đã nói trước đó là chúng tôi sẽ đấu súng trực diện nhưng điều đó không có nghĩa là tôi định đứng yên trong khi trao đổi các cú sút. Rốt cuộc thì sẽ rất rắc rối nếu phải hứng chịu hỏa lực của kẻ thù từ mọi phía.
“Chúng ta định chạy trốn như thế này à? Tàu của chúng ta chắc chắn nhanh hơn nên chúng ta có cơ hội tốt để trốn thoát, nhưng…”
“Không đời nào chúng ta có thể giải cứu được.”
“Ừm……?”
“Thay vào đó chúng ta sẽ làm việc này.”
『Chết tiệt, cái đó nhanh hơn ta tưởng-!?』
Tôi đã khiến Krishna thực hiện một cú rẽ tốc độ cao bằng cách bắn ra một vài bộ đẩy phụ kiểm soát thái độ trong khi vẫn duy trì động lượng đã tạo ra trước đó bằng cách lao về phía trước với tốc độ tối đa. Kết quả là, Krishna, người đã hoàn toàn lộ mặt sau trước kẻ thù trước đó, cuối cùng đã có thể đối đầu trực diện với mười ba con tàu cướp biển trong khi vẫn duy trì tốc độ trốn thoát trước đó.
“Chà, thao tác rút lui đó chắc chắn rất suôn sẻ.”
“Tất nhiên rồi.”
Krishna bắn cả bốn tia laze hạng nặng vào các tàu cướp biển của đối phương đang đuổi theo trong khi vẫn duy trì khoảng cách bằng cách sử dụng máy đẩy phụ phía trước tàu. Tàu cướp biển thường ưu tiên hỏa lực nên sức mạnh lá chắn của chúng tương đối kém.
Những viên đạn ánh sáng xanh do pháo laser hạng nặng bắn ra dễ dàng xuyên thủng tấm chắn năng lượng mỏng manh của tàu cướp biển địch như thể chúng chẳng khác gì giấy shoji, làm tan chảy áo giáp và nổ tung thân tàu.
『Khiên bị xuyên thủng chỉ trong một đòn!? Gaaaaaaa!?”』
『Tên lửa M! Bắn mọi thứ vào chúng!』
Bốn tàu địch phát nổ, nhưng chín chiếc còn lại bắn tên lửa tầm nhiệt vào chúng tôi. Có vẻ như họ đã bắn tất cả những gì mình có để cái chết của đồng đội họ không trở nên vô ích hay điều gì đó tương tự.
Điều đó chắc chắn làm tôi rơi nước mắt. Nhưng nó vô nghĩa.
『C-Cái gì-!? Tên lửa!-? Guwaaah!?』
Tôi chặn tất cả tên lửa tầm nhiệt bằng cách bắn ra hai khẩu súng ngắn đạn đạo, gây ra một vụ nổ dây chuyền lớn. Sau đó, tôi sử dụng vụ nổ nói trên làm màn hình để bắn được nhiều đòn hơn bằng cách sử dụng pháo laze. Các tàu cướp biển đã bắn trả bằng cách sử dụng đại bác laze và nhiều khẩu đại bác của riêng chúng, nhưng chúng không thể gây được một vết xước nào cho Krishna do tấm chắn công suất cao của chúng tôi.
『Chết tiệt! Chúng tôi tưởng đây là con mồi ngon lành nhưng cuối cùng lại khiêu khích một con quái vật! Chúng ta sẽ chạy trốn, lũ khốn!』
Tôi đã bắn hạ bốn chiếc tàu khác. Vậy là còn lại năm người nữa. Có phải con tàu dẫn đầu đó đã sống sót được cho đến bây giờ vì nó luôn phải lùi lại phía sau trong khi những chiếc khác phải hứng chịu sức nóng? Tôi nghiền ngẫm những điều vô nghĩa đó trong khi tiêu diệt những con tàu cướp biển còn lại bằng những tia laser hạng nặng.
『Chết tiệt! Chết tiệt! Tôi không muốn chết! Tôi không muốn chết! Tôi không-“
Con tàu cuối cùng hứng trọn bốn khẩu pháo laze của chúng tôi và phát nổ. Tên đó có thói quen nói đi nói lại ‘chuyện tào lao’ à? Ồ, vâng. Nó chắc chắn sẽ quay trở lại những ngày FPS của tôi. Hồi đó cũng có một anh chàng luôn miệng nói ‘tào lao’. Anh ta nghe như một chiếc radio bị hỏng.
“Tình hình đã rõ ràng. Ừm. Sự khác biệt về thông số kỹ thuật của chúng tôi quá lớn nên nó khá phiến diện.”
“Con tàu này quá gian lận. Không phải đầu ra của máy phát điện thật vô lý sao? Nó trông giống như một con tàu nhỏ, nhưng công suất máy phát điện và hỏa lực của nó ngang ngửa với một tàu chiến lớn.”
“Tôi không phủ nhận rằng đó là một trò gian lận. Nhưng việc xử lý chuyện này khá khó khăn đấy cậu biết đấy.”
“Ồ, điều đó cũng đúng, tôi đoán vậy. Tuy nhiên nó không nhiều như Swan.”
“Tôi sẽ tôn thờ cô như một nữ thần nếu cô làm chủ được loại tàu đó, Elma…… Con tàu đó cũng quá sức với tôi rồi.”
Trong khi nói chuyện bình thường với Elma, tôi đưa Krishna về phía xác tàu cướp biển để bắt đầu hoạt động trục vớt.
“Họ luôn như thế này, nhưng, ý tôi là…”
Mimi hướng ánh mắt phức tạp về phía tôi và Elma, hai người đang bận nói chuyện sôi nổi với nhau một cách hài hòa. Fumu. Có phải cô ấy thấy phiền vì chúng tôi không thực sự quan tâm đến những cái chết trước đó?
“Chuyện gì vậy? Bạn có thắc mắc tại sao chúng tôi lại bình tĩnh như vậy ngay cả sau khi giết người không?
“Ừm……”
Mimi ngập ngừng trả lời sau khi nghe câu hỏi của Elma. Tôi chắc chắn đó chính xác là cảm giác của cô ấy, nhưng cô ấy chỉ sợ chạm nhầm vào Elma và tôi nên thay vào đó cô ấy im lặng.
“Em biết không Mimi, nếu em cứ lo lắng về những điều như thế, nó sẽ trở thành một vòng luẩn quẩn. Đó là những tên cướp biển không gian tấn công và giết hại thường dân vô tội như thể chuyện đó chẳng là gì cả, được chứ. Nhưng tôi hiểu rằng ban đầu rất khó để dung hòa được cảm xúc của một người mặc dù bạn hiểu được logic.”
“Đúng như Hiro nói. Không cần thiết phải để ý tới tiếng gào thét hấp hối của những kẻ ngu ngốc đó. Rốt cuộc, lũ cặn bã đó luôn phớt lờ tiếng la hét và van xin của nạn nhân. Có thể nói đó chỉ là món tráng miệng của họ.”
“……Đúng.”
Mimi trả lời chúng tôi với giọng chán nản. Chỗ ngồi của tôi hơi xa chỗ cô ấy nên tôi không thể nhìn thấy mặt cô ấy, nhưng tôi chắc chắn rằng lúc này cô ấy đang tỏ ra chán nản.
“Chà, điều này nghe có vẻ khá nhẫn tâm, nhưng tôi nghĩ tốt hơn hết là bạn nên như vậy, Mimi. Tôi và Elma đều như thế này, bạn thấy đấy. Tôi nghĩ một người như Mimi, người vẫn luôn giữ tấm lòng nhân hậu của mình, có thể thỉnh thoảng đóng vai trò là tiếng nói của lương tâm và lẽ phải cho con tàu này ”.
“Này, tôi cũng có lương tâm đấy bạn biết không…? Nhưng Mimi, bạn tuyệt đối không thể tỏ ra thương xót với bọn cướp biển được. Nếu để ít nhất một người trốn thoát, hàng chục, thậm chí hàng trăm sinh mạng vô tội sẽ phải trả giá.”
“……Đúng.”
Hừm. Sự căng thẳng sẽ không giảm xuống nữa. Tôi không chắc mình nên nói gì để xoa dịu tâm trạng vào những lúc như thế này. Xin lỗi, Mimi.
“Có vẻ như họ không chở nhiều hàng hóa.”
“Vâng. Chúng tôi chỉ có một ít đồ hộp, rượu và một lượng nhỏ kim loại quý. Có thiết bị nào đáng để chúng tôi mang theo không… Ồ.”
Khi tôi đang điều khiển máy bay không người lái để tìm kiếm chiến lợi phẩm, tôi đã tìm thấy thứ gì đó khiến tôi bất giác thở dài.
“Chuyện gì vậy?”
“Có lẽ tôi đã tìm thấy điều gì đó rắc rối ở đây.”
“Hở? Nó là gì? Một tinh thể biết hát khác?”
“Không. Đây, nhìn xem.”
Tôi đã gửi dữ liệu hình ảnh đến thiết bị đầu cuối của Mimi và Elma.
“Đây là…… một cái khoang ngủ lạnh? Trời ạ. Và có vẻ như nó có người ở bên trong.”
Sau khi nhìn thấy những hình ảnh tôi gửi, Elma thốt lên một giọng bất đắc dĩ.
Nói một cách đơn giản, Cold Sleep là một khoang thoát hiểm khẩn cấp thường được trang bị trên các tàu chở khách. Con người bước vào bên trong chúng sẽ được đưa vào trạng thái hoạt động lơ lửng dưới nhiệt độ thực sự thấp, ức chế quá trình trao đổi chất của họ xuống mức cực thấp, điều này sẽ cho phép họ tồn tại với nguồn lực hạn chế trong một thời gian dài.
Tín hiệu cứu hộ được thiết lập để phát ra từ khoang trong một khoảng thời gian nhất định sau khi được đẩy ra khỏi tàu và đó là một hệ thống giúp người trốn thoát có cơ hội được các tàu đi ngang qua khác vớt trong khi họ được giữ sống dưới trạng thái ngủ lạnh. Nhân tiện, trong Stella Online, nó chỉ được coi là một vật phẩm tiền mặt. Nhưng ở thế giới này chắc chắn sẽ không như vậy.
“Nó có người bên trong…… Vậy nó là người sống sót à?”
“Đó sẽ là trường hợp nếu không có vấn đề gì xảy ra với cái kén… Và chúng ta không thể để nó trôi nổi như thế này được.”
“Uh, đúng vậy.”
Những người phát hiện ra những quả trứng như vậy cũng có nghĩa vụ giải cứu chúng theo luật phổ quát. Nếu người ta phát hiện ra rằng bạn đã bỏ qua một nhóm như vậy, nó sẽ trở thành một tội ác nặng nề và bạn sẽ nhận được một khoản tiền thưởng treo trên đầu mình. Những người buôn bán và thương nhân ngang nhiên phớt lờ những thứ như thế này trong khi đánh cược rằng họ sẽ không bị phát hiện hầu hết đều nhận được một khoản tiền thưởng lớn và béo bở cho cái đầu của họ.
“Chà, tốt hơn hết là hãy lấy nó lại…… và đi nhanh nhất có thể đến thuộc địa gần nhất.”
“Chúng ta đến đây để nghỉ dưỡng và ngay lập tức gặp phải một chuyện rắc rối quá…… Mà, bị cướp biển tấn công cũng khá xui xẻo.”
“Ừm, sao có vẻ như hai người không sẵn lòng lắm nhỉ…?”
Sau khi nghe câu hỏi của Mimi, ánh mắt tôi và Elma chạm nhau. Ghế phi công chính và ghế phi công phụ nằm cạnh nhau nên chúng ta có thể thoải mái chạm mắt như thế này.
Và ngay bây giờ chúng tôi đang cố gắng chuyển giao trách nhiệm giải thích chuyện gì đang xảy ra với Mimi bằng ánh mắt của mình…… Ôi trời. Mimi đã bị ảnh hưởng trước đó bởi cái chết của bọn cướp biển, vì vậy việc nói với cô ấy về lý do khiến chúng tôi miễn cưỡng giải cứu con tàu có chút khó xử.
Cuối cùng, Elma đã nhượng bộ trước. Cô thở dài và bắt đầu giải thích.
“Khi sử dụng khoang ngủ lạnh, rất có thể người bên trong sẽ có một số khoảng trống trong ký ức do tác dụng phụ. Đó là lý do tại sao người cứu hộ có nghĩa vụ chăm sóc người bên trong khoang trong khoảng một tuần. Một khi ký ức của họ quay trở lại, người cứu hộ cũng có thể tính các chi phí phát sinh trong khoảng thời gian một tuần đó.”
“Nói cách khác, chúng ta không thể đi nghỉ theo kế hoạch trong ít nhất một tuần, và chúng ta cũng không thể săn cướp biển…… Chà, chúng ta đang cứu một người, nên tôi đoán cũng đành chịu thôi.”
“Tôi hiểu rồi. Nhưng tôi nghĩ cứu người là một điều tốt. Cuối cùng thì tôi và Elma-san đã được Hiro-sama cứu.”
“……Đúng vậy, tôi đoán vậy. Có cảm giác như chúng ta sẽ bị trừng phạt hay gì đó nếu nghĩ điều gì đó như thế này là không may mắn. Nhưng tôi thực sự hy vọng không có gì sai trái với ‘nội dung’ của cái hộp đó.”
“’Nội dung’ à… Điều đó chắc chắn khiến tôi phải suy nghĩ kỹ về việc có mở cái hộp đó hay không.”
Sẽ thật tuyệt nếu người bên trong có thể giữ lý trí ngay cả sau khi bị đưa vào giấc ngủ lạnh…… Nhưng theo Elma, có rất nhiều trường hợp những người sống sót cư xử khá phi lý.
“Dù thế nào đi nữa, hãy nhanh chóng đến thuộc địa Sierra Prime trước. Dù sao thì chúng ta cũng đã hoàn tất việc thu hồi chiến lợi phẩm.”
“Bạn đúng. Mimi, vui lòng đặt lộ trình điều hướng mới cho chúng tôi.”
“Có, tôi đang cập nhật dữ liệu điều hướng.”
Sau khi dữ liệu định vị cho thuộc địa Sierra Prime được thiết lập, màn hình chính bên trong buồng lái hiển thị lộ trình mới của chúng tôi.
“Yosh, đi thôi. Ổ FTL, bắt đầu sạc.”
“Rõ ràng. Sạc, bắt đầu.
Và vì vậy, chúng tôi nhét khoang ngủ lạnh với những thứ không xác định vào bên trong hầm hàng và hướng đến thuộc địa Sierra Prime.
Trong khi đó, không nghi ngờ gì về tất cả những rắc rối mà ‘nội dung’ bí ẩn của chiếc kén đó sẽ mang đến cho chúng ta sau này.
