Chương 44 – Rõ ràng là có mìn
“Vậy thì, bây giờ chúng ta đã kết thúc cuộc nói chuyện kinh doanh… Tôi muốn nhân cơ hội này để hỏi một vài câu hỏi khi đích thân bạn đã đến thăm tàu của chúng tôi. Tôi có thể không?”
“Chà…… miễn là tôi có thể trả lời chúng.”
Thiếu tá Serena suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
“Vậy xin thứ lỗi cho tôi. Đó thực sự không phải là vấn đề lớn- đó là điều tôi muốn nói. Nhưng có một vấn đề tôi đang quan tâm. Bạn có nhớ sự cố tàu đánh thuê đâm vào tàu quân sự trong chiến dịch chinh phục cướp biển trên hệ thống Termaine không?
“Ừ, tất nhiên là tôi nhớ. Đó là vấn đề quân đội áp dụng một khoản tiền phạt lớn bất chấp thực tế là tôi đã chỉ định không theo đuổi vấn đề quá nghiêm khắc, đúng không? Tôi nghĩ Elma-san đằng kia là người có liên quan đến vụ việc.”
“Nếu cậu biết thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn. Tôi chỉ đưa ra điều này để đề phòng thôi, nhưng không phải các bạn đã phạm sai lầm liên quan đến hình phạt được áp dụng đó sao?”
“Đúng. Tôi đã xác nhận mọi chuyện với các bộ phận liên quan rồi nên không thể phủ nhận được. Thực sự đã có sai sót liên quan đến thời hạn quy định, nhưng điều đó và số tiền bồi thường hoàn toàn là một vấn đề khác. Chúng tôi sẽ không thể sửa đổi số tiền khi đã đến thời điểm này và chúng tôi cũng sẽ không thể thực hiện một số hình thức hoàn trả. Tôi thực sự cảm thấy tiếc về điều đó nhưng người liên quan đến việc gây ra sự cố này đã bị xử lý. Thành thật mà nói, sự việc đó có lẽ là một hình thức quấy rối nhằm vào tôi. Nghe có vẻ khó xử khi tôi nói điều này, xem xét những gì tôi đã khiến bạn phải trải qua, nhưng sự việc đó cuối cùng đã giúp tôi giải quyết một con côn trùng rắc rối, vì vậy tôi rất biết ơn bạn theo một nghĩa nào đó.”
Thiếu tá Serena thản nhiên tuyên bố.
“Trông cậu không có vẻ tiếc nuối lắm vì suýt hủy hoại cả cuộc đời một người nhỉ.”
“Ừ, vâng. Không phải là tôi đã phạm sai lầm khi ra lệnh thi hành án phạt. Không thể phủ nhận rằng việc đâm vào tàu quân sự là lỗi của cô ấy. Thành thật mà nói, rất có thể cô ấy sẽ phải chịu một tội ác khắc nghiệt hơn bạn biết không? Ngay cả khi đó là một tai nạn ngoài ý muốn, cuối cùng cô ấy vẫn đâm vào và làm hỏng một con tàu vũ trụ của quân đội đế quốc, khiến nó gần như không thể hoạt động được. Cô ấy cũng làm bị thương khá nhiều binh lính triều đình.”
‘Ừm… tôi hiểu rồi.
“Tôi thực sự cảm thấy tiếc vì thời hạn được đưa ra quá ngắn do một trong những sai lầm của nhân viên chúng tôi. Trên thực tế, lực lượng không gian có quyền quyết định thời hạn sẽ là bao lâu. Ngắn nhất có thể là vài tháng, dài nhất có thể lên tới một năm. Nhưng khung thời gian đó không cố định. Nếu sự cố có mức độ đủ nghiêm trọng, thời hạn có thể sẽ ngắn hơn bình thường, như trong trường hợp này. Tùy từng trường hợp cụ thể, và tôi thực sự đã ra lệnh cho họ kéo dài thời hạn càng nhiều càng tốt. Tuy nhiên, có người đã can thiệp và sự việc đã leo thang. Đơn đặt hàng trước của tôi đã bị bỏ qua. Tuy nhiên, như tôi đã nói, những người chịu trách nhiệm đã bị xử lý, vì vậy tôi tin rằng chúng tôi đã thể hiện đủ thiện chí về vấn đề này.”
Hmm…… Có một số phần tôi thấy khó chấp nhận, nhưng tôi đoán không may là chúng ta vừa bị cuốn vào hệ thống xã hội ăn thịt chó của quân đội và giới quý tộc.
“Ổn rồi mà, Hiro. Tôi thừa nhận rằng chính sai lầm ngu ngốc của tôi đã gây ra tai nạn. Và điều đó đã dẫn đến việc tôi thân thiết với cậu Hiro, nên…… tôi thực sự không nghĩ mọi chuyện tệ đến thế đâu.”
Elma nhẹ nhàng kéo tay áo tôi và nở một nụ cười yếu ớt. Un……Chà, người trực tiếp liên quan nói rằng không sao cả, nên tôi đoán sẽ chẳng ích gì nếu cứ mãi chìm đắm vào vấn đề này.
“Fufu, anh chắc chắn rất quan tâm đến đồng đội của mình phải không Đội trưởng Hiro? Thực ra tôi có một số tin tốt cho bạn đây.”
Thiếu tá Serena nở một nụ cười ngọt ngào với tôi. Tôi có một cảm giác xấu về việc này.
“Sau khi bạn hoàn thành yêu cầu của tôi, tôi cũng dự định chính thức chỉ định bạn làm lính đánh thuê theo hợp đồng của riêng tôi.”
“……”
“Đây là lần đầu tiên tôi bị nhìn với ánh mắt khinh thường đến thế đấy, bạn biết đấy.”
Má Thiếu tá Serena giật giật khi cô ấy nở một nụ cười cay đắng với tôi. Vẻ mặt của tôi chắc hẳn trông rất khó chịu. Vâng, bạn hiểu, phải không? Nó không hét lên gì ngoài rắc rối.
“Tôi sẽ hỏi để đề phòng, nhưng chúng ta có được lợi ích gì từ việc đó?”
“Đó là một câu hỏi hay. Đầu tiên, nếu bạn trở thành lính đánh thuê theo hợp đồng dưới quyền của tôi, điều đó sẽ khiến bạn khó có thể vướng vào rắc rối với cả quân đội và giới quý tộc của đế chế Graccan. Dù sao thì tôi cũng là thiếu tá của lực lượng không gian đế quốc và là con gái của gia đình Hầu tước Holz. Gây rối với bạn với tư cách là lính đánh thuê theo hợp đồng của tôi có nghĩa là gây rối với tôi và Nhà Holz.
“Tôi hiểu rồi. Nhưng nó cũng sẽ khiến những người đã coi cậu là kẻ thù cũng nhắm vào tôi, phải không?”
“Tôi không thể nói rằng không có khả năng điều đó xảy ra, nhưng tôi tin rằng những sự cố như vậy ít nhất sẽ rất hiếm. Nếu bạn gặp rắc rối nào đó, hãy báo ngay cho tôi và tôi sẽ nhanh chóng giải quyết cho bạn. Tôi hứa tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để giúp đỡ bạn.”
“Tất cả những gì cậu có thể à.”
“Đúng. Có điều gì khiến bạn không hài lòng không?”
“Không. Vậy hãy cùng nghe về những nhược điểm.”
Tôi cố gắng hết sức để nở một nụ cười trung lập. Mọi chuyện sẽ kết thúc nếu tôi quay lại đây.
Thiếu tá Serena mỉm cười đáp lại tôi. Cả hai chúng tôi đều mỉm cười ‘vui vẻ’ với nhau. Giống như những người bạn tốt nhất. Tôi nhận thấy Mimi đang run rẩy bên cạnh tôi. Cậu không cần phải sợ hãi đến thế đâu, biết không?
“Không có những điều như vậy.”
“Hahaha! Trò đùa hay đấy, Thiếu tá. Tôi sẽ nói trước điều này. Tôi không hề có chút mong muốn bị lợi dụng. Trên thực tế, bạn đã nợ chúng tôi một lần. Bạn chưa từng nghe câu nói tăng nợ trước khi trả hết nợ trước đó là không tốt sao?”
“Thật sự bây giờ. Chẳng phải tôi sẽ có thể trả khoản nợ đó một khi bạn đồng ý trở thành lính đánh thuê theo hợp đồng chính thức của tôi sao?”
“Đó chỉ là một trong những phương pháp để bạn có thể nắm bắt được tôi thôi phải không? Nói điều đó sẽ khiến chúng tôi thậm chí không buồn cười chút nào. Lý do chúng tôi chấp nhận yêu cầu này của bạn lần này là do bạn đã có những nhượng bộ nhất định đối với chúng tôi, vì vậy chúng tôi muốn trả lại cho bạn một cách xứng đáng và tránh mọi rắc rối khác. Đúng như những gì Elma đã nói trước đó, tiền thù lao gần như không đủ cho công việc chúng tôi sẽ làm. Thông thường, chúng tôi sẽ từ chối một yêu cầu như vậy. Đó là lý do tại sao tôi nói bạn nợ chúng tôi.”
Thiếu tá Serena nghiến răng chán nản.
“Về những rắc rối với quý tộc đế quốc và quân đội, chúng ta có thể dễ dàng lựa chọn trốn thoát một khi mọi chuyện có vẻ không ổn lắm. Xét đến điều đó, thành thật mà nói, việc bảo vệ chúng ta khỏi rắc rối dường như không hữu ích lắm. Và nếu tôi trở thành lính đánh thuê theo hợp đồng của riêng bạn, những kẻ chống lại cả bạn và nhà Holz rất có thể sẽ đặt tôi vào tầm ngắm của họ, vì vậy đó đã là một điểm yếu đủ lớn trong cuốn sách của tôi.
Ngoài ra, việc trở thành lính đánh thuê theo hợp đồng của bạn sẽ hạn chế mức độ tự do mà chúng tôi và con tàu của chúng tôi có được. Đó là một nhược điểm lớn khác. Như bạn đã biết, phương pháp của tôi khá không chính thống. Chẳng phải sẽ rất tệ cho bạn nếu tôi làm điều gì đó liều lĩnh khi còn là lính đánh thuê theo hợp đồng của bạn sao? Cậu định cắt lời tôi nếu chuyện đó xảy ra à? Nếu bạn định loại bỏ tôi như vậy thì thực tế tôi chẳng có ích lợi gì phải không? Nói cách khác, có rất ít hoặc không có giá trị gì khi trở thành lính đánh thuê theo hợp đồng của bạn. Ngược lại, có rất nhiều nhược điểm kèm theo nó. Bà có phản đối gì với kết luận này không, thưa bà?
Mặt Thiếu tá Serena đỏ bừng vì thất vọng sau khi nghe lời chỉ trích của tôi. Tôi đã làm cô ấy tức giận à? Vâng, bản thân tôi đã kìm nén rất nhiều sự thất vọng. Ngoài việc gửi cho tôi thư tuyển dụng spam, cô ấy còn đưa ra một yêu cầu không có lợi trước mặt tôi mà không có lý do chính đáng. Đó chỉ là gặt những gì cô ấy đã gieo.
“N-Này, chẳng phải thế là hơi quá đà rồi sao—”
“Fufufu…… Đây là lần đầu tiên có người dám mắng một đứa con gái của Nhà Holz như tôi.”
Với khuôn mặt vẫn đỏ bừng vì tức giận, Thiếu tá Serena hướng ánh mắt về phía tôi với khóe miệng hơi co giật. Tôi chỉ muốn quay lại với cô ấy một chút. Có thật là tôi đã đi quá xa không?
“Tuy nhiên, nó ổn thôi. Tôi sẽ tha thứ cho bạn. Không phải là tôi không thể hiểu bạn đến từ đâu. Trên đời này có những thứ sẽ vỡ nếu bạn dùng quá nhiều lực. Rốt cuộc thì có sự khác biệt lớn giữa một con mèo cưng và một con mèo hoang mà.”
“Mèo là ai thế nhỉ!?”
Cô muốn tôi gãi cô à, quý cô?
“Không thể thuần hóa và cho một con ăn mà không đeo vòng cổ trước, bạn thấy đấy. Vì vậy tôi sẽ cho nó ăn và thuần hóa nó một cách triệt để sau khi tôi đeo vòng cổ thành công cho nó.”
“Vậy là cậu vẫn nhắm tới việc tóm cổ tôi vào một ngày nào đó?”
“Đúng. Như tôi đã nói, tôi không phải loại người để con mồi đã nhắm thoát khỏi tầm tay của mình.”
Thiếu tá Serena đặt một ngón tay lên đôi môi gợi cảm của mình và nhìn tôi đầy tán tỉnh. Cảm giác mồ hôi lạnh chạy dọc sống lưng chỉ là tôi tưởng tượng thôi phải không? Xin hãy làm như vậy.
Mimi và Elma cảm thấy có chút nguy hiểm sau khi nhìn thấy Thiếu tá Serena như vậy và hai người họ lại nắm lấy cả hai tay tôi. Thiếu tá Serena cười khúc khích thích thú sau khi nhìn thấy hành động của họ.
“Bây giờ, hãy hài lòng với việc bạn đồng ý với yêu cầu của tôi. Tôi sẽ đưa ra yêu cầu chính thức tới Hiệp hội. Khi đó chúng tôi sẽ chăm sóc bạn. Tôi cũng sẽ gửi dữ liệu liên quan đến Hiệp hội.”
“Ừ, được rồi. Tôi sẽ cố gắng lịch sự nhất có thể khi nói chuyện với bạn trong giờ làm việc, vì vậy xin hãy thứ lỗi cho tôi nếu tôi có sơ suất nào đó.”
“Vâng, xin hãy làm như vậy. Tôi không phiền nếu bạn nói chuyện với tôi một cách bình thường hơn khi chúng ta ở riêng tư đâu, bạn biết đấy.”
“Hahaha, được rồi.”
Tuy nhiên, tôi không có ý định gặp riêng bạn.
“Anh thật có gan khi nói chuyện với một sĩ quan quân đội cấp cao của đế quốc và một phu nhân của một hầu tước như thế…… Tôi đã toát mồ hôi suốt thời gian đó.”
Elma đột nhiên mở lời khi chúng tôi đang ăn trưa sau khi Thiếu tá Serena rời tàu. Bữa trưa của Elma lần này bao gồm món gì đó giống như mì ống kiểu Nhật và salad với thịt gà nấu với nước sốt kiểu Tứ Xuyên.
“Nếu cô ấy nổi giận và bỏ cuộc sau mức độ khiêu khích đó, điều đó có nghĩa là cô ấy không thực sự nghiêm túc với thỏa thuận này. Nhưng vì cô ấy không làm vậy, thậm chí còn cười nhạo và tuyên bố sẽ tha thứ cho tôi, nên tôi đoán cô ấy thực sự rất muốn lôi kéo tôi. Nếu tôi lơ là cảnh giác dù chỉ một chút, rất có thể cô ấy sẽ nổi cáu. bẫy tôi, nên tôi không thể thoải mái với cô ấy chút nào và cũng không thể đưa ra bất kỳ lời hứa vội vàng nào.”
Bữa ăn tôi đang ăn bao gồm một chiếc bánh hamburger, khoai tây chiên và một số loại sinh tố. Món lắc có dư vị cỏ thoang thoảng nhưng vẫn ngon. Rốt cuộc đây là loại rung chuyển gì vậy?
“Người đó sẽ không làm được. Cô ấy nguy hiểm.”
Mimi cảnh giác một cách bất thường với Thiếu tá Serena. Cô ấy nhìn tôi chằm chằm khi tiếp tục nhai món cơm trứng tráng với nhiều sốt cà chua.
Không không. Thiếu tá Serena chắc chắn là một mỹ nhân có thân hình đẹp và bộ ngực khủng, nhưng tôi không phải loại đàn ông sẽ bị lay động bởi một người phụ nữ có vẻ như là hiện thân sống của một quả mìn hủy diệt như vậy. Không cần phải lo lắng đâu các cô gái.
“Được rồi, bây giờ chúng ta hãy bắt đầu luyện tập một chút. Tôi sẽ tập trung vào yêu cầu. Tôi muốn Mimi tiếp tục đào tạo Người vận hành của bạn. Hãy ủng hộ cả hai chúng tôi khi bạn thấy phù hợp, Elma.”
“Được rồi. Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm bây giờ. Chà, dù sao thì lính đánh thuê chúng tôi không phải lúc nào cũng phải trải qua nhiều ngày sống trong nguy hiểm. Cũng có những lúc như thế này. Nhưng hãy nhớ luyện tập thường xuyên để kỹ năng của cậu không bị rỉ sét nhé Hiro.”
“Tôi sẽ cố hết sức. Ừm, không phải là tôi không có kế hoạch.”
Chỉ giảng dạy thông qua thảo luận bằng miệng sẽ chỉ dẫn đến việc tôi chỉ học các chiến thuật ngồi ghế bành mà thôi. Họ cũng nên trải nghiệm một số trận chiến thực sự trên đường đi. Tôi có thể đóng vai kẻ xâm lược nếu cần và đối đầu với quân đội trong một trận chiến giả. Chúng ta nên sử dụng rộng rãi các thiết bị mô phỏng.
“Chà, vì đã nhận công việc này nên tôi cần phải làm nó một cách đàng hoàng. Tôi sẽ không mạo hiểm mạng sống của mình, ngoài ra tôi còn có thể bị nữ sĩ quan cao quý đó nợ tôi một khoản ngoài việc kiếm được một ít tiền mặt. Vì Mimi cũng có thể được đào tạo một chút nên mọi chuyện cũng không tệ lắm.”
“Hiro-sama.”
“Hả?”
“Xin hãy cẩn thận, được chứ?”
“Vâng.”
Tôi không biết Mimi chỉ đặc biệt cảnh giác với Thiếu tá Serena hay cô ấy thực sự không tin tưởng tôi nhiều khi nói đến những chuyện như thế này…… Là chuyện trước đây, phải không? Xin vui lòng cho tôi biết đó là trước đây.
“Đừng để bị quý cô cao quý đó gài bẫy nhé, được chứ.”
“Anh không thể tin tưởng tôi một lần sao!?”
“Chà, dù sao thì bạn cũng đã phạm tội trước đây.”
“Đúng là không thể phủ nhận điều đó được.”
Tôi yếu đuối trước kiểu vấp ngã tội lỗi này. Và vì vậy, tôi đã dành phần sau của ngày để cố gắng chiều chuộng Elma và Mimi hờn dỗi một cách kỳ lạ. Cả ba chúng tôi không rời khỏi Krishna một bước nào và dành toàn bộ thời gian ẩn náu trong tàu. Thật vui khi thỉnh thoảng có những ngày như thế này. Rốt cuộc thì mọi việc sẽ trở nên bận rộn vào những ngày tiếp theo.
