Sau khi gặp Hartmut, Elma và tôi xin lỗi với lý do chúng tôi không muốn xâm phạm thêm nữa vì họ chắc hẳn đang bận đối phó với đại dịch, hoàn toàn rời khỏi quận phía trên và bắt đầu hướng tới mục tiêu tiếp theo của chúng tôi.
“Việc ra vào thuộc địa khá rắc rối, nhưng có vẻ như bạn thực sự có thể ngắm cảnh, hay đúng hơn là chỉ đi dạo quanh khu phía trên mà không gặp vấn đề gì. Việc nó ở gần sân bay vũ trụ cũng là một điểm cộng.”
“Phải. Trật tự công cộng ở đây có vẻ tốt và cũng không có nguy cơ lây nhiễm. Nhưng điều đó có thực sự được khuyến khích? Trong tình huống này?”
“Chắc là không.”
Nếu chúng tôi đang lên kế hoạch ở lại lâu dài, có lẽ thỉnh thoảng chúng tôi sẽ cần phải ra ngoài tàu và nghỉ ngơi, nhưng chúng tôi không có ý định ở lại lâu như vậy, vì vậy sẽ không có ý nghĩa gì nếu chúng tôi đi chệch hướng để đến đó. chấp nhận rủi ro và ngắm cảnh. Và do đại dịch đang diễn ra nên việc cung cấp hàng hóa, vật tư đang bị ảnh hưởng. Kết quả là giá cả hàng hóa, dịch vụ ngày càng tăng. Thành thật mà nói, nó không đáng giá. Và cuối cùng, quận phía trên gần như sạch sẽ không thực sự có nghĩa là ở đây hoàn toàn không có nguy cơ bị lây nhiễm.
“Có lẽ bây giờ tôi nên liên lạc với những người khác…… Các bạn có thể đọc được không? Chúng ta sắp vượt qua cánh cổng và tiến tới mục tiêu khác.”
『Vâng, thưa Chủ nhân. Kết nối của chúng tôi ổn định. Xin hãy cẩn thận.』
Khi tôi sử dụng chức năng liên kết lệnh được cài đặt trong mũ bảo hiểm chiến đấu của mình để liên lạc với Black Lotus trước khi đi qua cánh cổng giữa quận trên và quận dưới, tôi nghe thấy giọng nói của Mei trả lời tôi ngay lập tức. Có vẻ như kết nối không có vấn đề gì. Tốt. Tiếp theo tôi sẽ kiểm tra nguồn cấp dữ liệu video.
『Video cũng đang được phát sóng…… Wow. Bầu không khí có phần ngột ngạt.』
“Hiro đây thực sự lo lắng rằng một cuộc bạo loạn có thể nổ ra sớm hơn.”
“Chà, tôi không thể phủ nhận điều đó, nhưng đừng nói điều đó thành tiếng, được chứ……?”
“Có vẻ như họ sẽ không tức giận nếu nghe thấy điều gì đó như thế, nên không sao đâu.”
『Hahaha, Elma thực sự khá can đảm đấy.』
Elma can đảm nhỉ……? Ồ, tôi cho rằng đó là một cách để diễn đạt nó. Cô ấy thực sự thường xuyên thể hiện một thái độ cứng rắn và vô nghĩa. Tôi cho rằng bạn có thể gọi nhân vật của cô ấy là kiểu nữ anh hùng dũng cảm. Nhưng không phải là nữ chính, cô ấy còn tương đối ngoan ngoãn hơn trên giường.
“……Cái gì?”
“Ồ không có gì.”
Khi tôi nhìn nghiêng cô ấy khi chúng tôi đang được kiểm tra trước khi đi qua cổng, Elma đáp lại bằng cách trừng mắt nhìn tôi. Tôi không hề nghĩ đến điều gì đặc biệt kỳ lạ cả, bạn biết không? Trong thâm tâm tôi cố bào chữa nhưng có vẻ như cô ấy vẫn còn nghi ngờ tôi. Tôi tin rằng tấm che mặt của chiếc mũ bảo hiểm chiến đấu của tôi hiện tại không trong suốt, vì vậy Elma lẽ ra không thể nhận ra rằng tôi đang nhìn cô ấy. Làm thế nào mà cô ấy có thể xác định chính xác tầm nhìn của tôi? Kỳ lạ.
“Bài kiểm tra đã hoàn tất. Xin hãy cẩn thận khi ở ngoài đó.”
“Cảm ơn.”
So với khi chúng tôi vào thì việc kiểm tra trước khi rời quận trên nhanh hơn. Vâng, tôi cho rằng đó là một sự cho trước. Không phải là chúng tôi mang theo nhiều hành lý và thứ duy nhất họ cần kiểm tra là vũ khí của chúng tôi.
Nhân tiện, lần này chúng tôi chỉ mang theo một vài thiết bị. Tôi sử dụng những thanh kiếm ngắn và dài thông thường, súng laze, gói năng lượng dự phòng và thiết bị máy nano y tế khẩn cấp đề phòng trường hợp tôi bị thương. Trang bị của Elma hầu hết giống với của tôi ngoại trừ những thanh kiếm. Ngoài những thứ đó, chúng tôi còn mang theo thiết bị đầu cuối thông tin di động và một số thanh calo đề phòng trường hợp có điều gì đó xảy ra sau đó khiến chúng tôi không thể quay lại tàu và có một bữa ăn đàng hoàng.
Trên thực tế, chúng tôi có những khẩu phần khẩn cấp khác dễ mang theo hơn, nhưng chúng tệ đến mức cuối cùng chúng được cất giữ trong Black Lotus.
Hở? Đó là loại khẩu phần ăn gì? Chà, về cơ bản chúng giống như những viên dinh dưỡng hơi lớn mà bạn có thể uống cùng với nước. Sau khi uống, chúng sẽ khiến bạn cảm thấy no cả ngày. Chúng phản ứng với nước và tăng thể tích bên trong dạ dày của bạn, dẫn đến cảm giác no. Mặc dù vậy, về cơ bản chúng là vô vị.
“Xin vui lòng điều hướng chúng tôi đến đích mục tiêu.”
“Hiểu rồi! Tôi sẽ hiển thị bản đồ nhỏ và thiết bị định vị trên tấm che mũ bảo hiểm chiến đấu của bạn, Hiro-sama.』
Ngay khi Mimi nói vậy, bản đồ nhỏ hiện lên trên tấm che mũ bảo hiểm chiến đấu của tôi. Bản đồ nhỏ, đúng như tên gọi của nó, là một bản đồ nhỏ. Công cụ định vị là một chức năng phụ trợ của bản đồ nhỏ giúp chỉ ra trực quan các vị trí cụ thể trên đó. Nói một cách đơn giản, đường dẫn đến mục tiêu được hiển thị trên bản đồ nhỏ dưới dạng một đường được đánh dấu. Chúng ta không hướng tới một loại tàu khai thác hành tinh nào đó, phải không? Mầm bệnh đó sẽ không đột nhiên biến đổi và bắt đầu hồi sinh xác chết, phải không?
“Vậy chính xác thì chúng ta đang đi đâu vậy? Ồ, ý tôi không phải là khu vực chung. Tôi muốn biết chúng ta đang hướng tới loại tòa nhà hoặc cơ sở nào.”
『Ồ, tôi quên nhắc đến nó rồi à, Sếp? Mm, tôi nên diễn đạt thế nào nhỉ? Một trại trẻ mồ côi? Nhà trẻ? Chà, dù sao thì cũng có điều gì đó tương tự như vậy.』
“Anh có vẻ không chắc chắn lắm.”
“Nhưng không phải chúng ta đang hướng đến một khu vực có trật tự công cộng rất kém sao…?”
『Nee-san, dù trật tự công cộng có tệ đến đâu, miễn là có đàn ông và phụ nữ thì trẻ em vẫn sẽ được sinh ra. Và một số bị vứt bỏ vì cha mẹ không đủ khả năng nuôi chúng. Nhưng chính phủ không thích việc những đứa trẻ chết bị bỏ lại ngoài trời. Và những người kém nổi bật hơn không muốn chính phủ có lý do gì để chính thức xâm phạm lợi ích của họ. Đó là lý do tại sao một nơi như vậy về cơ bản được tạo ra bởi họ. Cần có những đứa trẻ như vậy nên số người chết vì chó ngoài đường ít nhất cũng được giữ ở mức tối thiểu.』
“Điều đó tốt, tôi đoán vậy?”
『Có vẻ như đây không phải là một tình huống tốt cho những đứa trẻ tội nghiệp đó……』
『Chà, dù thế nào đi nữa, cậu thực sự không thể tránh khỏi ảnh hưởng của những kẻ mờ ám đó. Nhưng vì một số người trong số họ cũng từng sống trong cơ sở này nên tình hình phần lớn không tệ đến mức có thể xảy ra.』
“Rốt cuộc thì mọi thứ trên thế giới này thực sự không thể phân chia rõ ràng thành thiện và ác được.”
Tôi không chắc có bao nhiêu nhóm tội phạm ngầm đang hoạt động ở quận phía dưới của thuộc địa này, nhưng theo mô tả của Tina, trại trẻ mồ côi hoặc nhà trẻ mà chúng tôi sắp tới là một loại vùng không xâm lược, vùng đệm hoặc vùng trung lập dành cho trẻ em. họ.
“Và em cũng đã được họ chăm sóc một thời gian phải không Tina?”
『Nn, à…… tôi cho là vậy. Họ đã chăm sóc tôi, hay nói đúng hơn là tôi nợ họ rất nhiều. ……Dù sao thì, đã có rất nhiều chuyện xảy ra trong quá khứ. Tôi có nhiều người quen hơn ở đây, nhưng hiện tại tôi lo lắng nhất cho họ.』
“Còn những người quen khác thì sao?”
『Tôi cũng lo lắng cho họ, nhưng giờ chúng ta đều đã trưởng thành rồi. Điều đó có nghĩa là phần lớn họ phải tự lau chùi phần mông của mình. Thay vào đó, tôi chỉ muốn tập trung vào những người cần giúp đỡ nhất…… Dù sao đó cũng là điều tôi đang nghĩ.』
“Tôi hiểu rồi.”
Tôi không chắc Tina và trại trẻ mồ côi được kết nối chính xác như thế nào, nhưng dựa trên những gì cô ấy nói trước đó, tôi có thể phỏng đoán rằng cơ sở này đang đi trên một ranh giới rất mong manh. Nó ở một vị trí rất bấp bênh. Và giờ đây, sự cân bằng quyền lực giữa các tổ chức tội phạm ngầm khác nhau có thể đã sụp đổ do đại dịch, không biết điều gì có thể xảy ra với chúng.
“Dù sao thì, chúng ta nên đến đó trước khi quyết định hành động tiếp theo.”
“Phải. Nhưng chúng ta đừng vội vàng.”
“Vâng, vâng, thưa bà.”
Cuối cùng chúng ta sẽ đến đó miễn là chúng ta đi theo chỉ dẫn của máy định vị. Nó hơi xa nên tôi muốn tìm một chuyến đi trước, nhưng…… nếu không thể thì tôi đoán chúng ta chỉ cần đi bộ thôi.
“……Đây là nơi này phải không?”
“Công cụ định vị của bản đồ nhỏ đang chỉ ra tòa nhà này, vậy nên đúng vậy.”
Chúng tôi mất ba mươi đến bốn mươi phút đi bộ trước khi đến đích. Chúng tôi đến được đó mà không gặp bất kỳ trở ngại nào nhờ sự hướng dẫn của những người còn lại trên tàu Lotus. Tuy nhiên……
“Nó khá bị vùi dập.”
“Còn có những vết laze rõ ràng còn sót lại trên các bức tường bên ngoài.”
Bên ngoài tòa nhà đã rách nát hoàn toàn. Một cuộc chiến khốc liệt có lẽ đã nổ ra ở đây. Các vết cháy xém có thể là do vũ khí laser công suất cao gây chết người, và dấu vết của các chất màu đen đỏ nằm rải rác ở đây và có lẽ có cả vết máu. Rất có thể đã xảy ra một trận chiến dữ dội giữa một lực lượng đóng quân gần lối vào của tòa nhà và một lực lượng đóng quân gần con hẻm đối diện với tòa nhà.
『……Sếp, anh có thể vào trong được không? Tôi muốn tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra. Vui lòng.”
“Hiểu rồi. Này, Elma.”
“Tôi sẽ hỗ trợ bạn.”
Có thể là do dấu vết chiến đấu, nhưng xung quanh thực sự vắng tanh. Ngay cả sau khi đến gần tòa nhà, vẫn không có dấu hiệu nào cho thấy có ai đang kiểm tra chúng tôi. Do đó, cư dân của các tòa nhà gần đó có lẽ đã bỏ chạy hoặc đang lẩn trốn và cố gắng hết sức để không dính vào vụ lộn xộn này.
Tôi đặt tay phải lên chuôi thanh kiếm dài, mở cửa tòa nhà bằng tay trái và bước vào trong.
“Hả?”
Khi tôi bắt đầu tập trung các giác quan của mình, tôi cảm thấy một số dấu hiệu của sự sống bên trong tòa nhà. Kugi đã đánh thức hoàn toàn khả năng psionic của tôi, vì vậy kể từ đó, thỉnh thoảng tôi làm một việc gì đó giống như luyện tập. Gần đây, tôi đã có thể nắm bắt được sự hiện diện của các sinh vật sống khá rõ ràng miễn là chúng ở đủ gần. Nói chính xác hơn thì tôi có thể cảm nhận được làn sóng tinh thần của họ. Tôi có thể cảm nhận được chúng ngay cả qua áo giáp hoặc bức tường có thể chịu được đòn tấn công trực tiếp từ pháo laze của tàu chiến.
“Nó thế nào?”
“Tôi cảm nhận được có nhiều người bên trong. Có lẽ có ba hoặc bốn người lớn trong số họ. Còn lại là trẻ em. Dường như có ít nhất bảy đứa trẻ. Đây chỉ là suy đoán của tôi, nhưng tôi nghi ngờ một số người trong số họ bị bệnh nặng.”
Dấu hiệu sự sống của một số người trong số họ rõ ràng là yếu. Họ dường như cũng không cố ý che giấu sự hiện diện của mình. Đơn giản là họ quá yếu.
“Tôi nghĩ bước vào bên trong mà không báo trước sẽ khá nguy hiểm.”
“Đúng. Vậy chúng ta có nên gọi họ trước không?”
Rốt cuộc thì nơi này có liên quan đến các phần tử tội phạm của thuộc địa này. Và xét theo những dấu hiệu tàn phá bên ngoài tòa nhà, rất có thể ít nhất một số người bên trong chúng tôi đã trang bị vũ khí. Hơn nữa, chúng có thể là những khẩu súng laser công suất cao có khả năng gây chết người. Ngay cả một đứa trẻ cũng có thể giết chết người lớn bằng súng laser, vì vậy sẽ không có hại gì nếu bạn cẩn thận.
Tôi quay lưng lại với Elma và tiến vào bên trong cơ sở, hướng tới căn phòng nơi tôi cảm nhận được sự hiện diện của mọi người. Ừm. Không có dấu vết chiến đấu rõ ràng nào bên trong cơ sở này phải không? Nó hơi bẩn một chút, nhưng không có dấu hiệu bị thô ráp. Liệu họ có thể ngăn chặn kẻ thù xâm nhập vào bên trong không? Hoặc có lẽ quân phòng thủ đã bị tiêu diệt ở lối vào, và lực lượng khác đã có thể đột nhập thành công vào bên trong mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào.
“Nó ở đây.”
“Chúng ta có nên gõ cửa không?”
“Không, hãy gọi họ thôi. Và có vẻ như dù sao thì họ cũng đã nhận ra bước chân của chúng tôi…… Này, bạn có nghe thấy tôi nói trong đó không? Tôi được một người quen của bạn nhờ kiểm tra các bạn. Bạn có thể mở cửa và cho chúng tôi vào một chút được không?
Không có phản hồi. Tôi nghĩ có lẽ họ đang do dự về việc mình sẽ làm vì có dấu hiệu náo động xảy ra bên trong.
『Sếp, nói với họ là cô sửa chữa tóc đỏ gửi tới cho anh.』
“Được rồi. Người quen mà tôi nhắc đến là cô thợ sửa tóc tóc đỏ. Cô ấy yêu cầu chúng tôi xem các bạn thế nào. Dù sao đi nữa, tôi thề là chúng tôi không có ý làm hại bạn.”
Ở phía bên kia lại có một vụ náo động khác, và chẳng bao lâu sau, cánh cửa cuối cùng cũng được mở khóa.
“……Đừng có hành động đáng ngờ nào.”
“Hiểu rồi.”
Cánh cửa cuối cùng cũng mở ra, và một cậu bé có vẻ ngoài can đảm ló đầu ra từ bên trong. Anh ta cầm một khẩu súng laser nhỏ trong tay. Đúng, họ chắc chắn đã được trang bị vũ khí.
Vì anh ta chỉ đến ngực tôi nên tôi có thể nhìn vào trong phòng và những gì tôi thấy thật đáng báo động. Tất cả mọi người ngoại trừ cậu bé đều trông rất không khỏe, và trong số đó, đặc biệt là người lớn, dường như kiệt sức đến mức không thể đứng dậy được nữa.
“Đó là một cảnh tượng khá đáng tiếc.”
“Ồ, tôi sẽ bị nguyền rủa. Thật là một mớ hỗn độn. Ôi, Mei. Bạn có thể vui lòng giữ Tina lại và đảm bảo rằng cô ấy không làm điều gì liều lĩnh không.”
『Đã hiểu, Elma-sama. Tôi đã làm như vậy rồi.』
『Buông tôi ra-!』
『Bình tĩnh nào, Chị Cả–!』
Có thể nghe rõ giọng nói của Tina và Wiska qua bộ đàm. Tôi hiểu Tina đến từ đâu, nhưng hiện tại, cô ấy không thể làm được gì nhiều ngay cả khi đích thân lao tới đây, vì vậy tôi hy vọng cô ấy có thể bình tĩnh lại trước.
“Chúng ta có thể nói chuyện với họ được không?”
“……Nếu chỉ là nói chuyện thì có lẽ vậy.”
Khi tôi hỏi cậu bé liệu có thể nói chuyện với những người lớn nằm ở cuối phòng không, cậu bé gật đầu khẳng định. Nếu đúng như vậy, tôi cho rằng sẽ tốt hơn nếu làm gì đó với tình trạng suy yếu của người lớn trước để chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng.
Tuy nhiên, tại sao cậu bé này trông vẫn khá lanh lợi dù chỉ đeo khẩu trang thông thường? Có phải anh ta được ban tặng một hệ thống miễn dịch siêu mạnh ngay từ khi sinh ra hay gì không? Dù sao đi nữa, chúng ta cần phải làm gì đó với những người yếu đuối trước khi làm bất cứ điều gì khác.
