Đã một ngày sau bữa tiệc thịt manga. Hôm nay chúng tôi quyết định tuần tra lại khu vực vành đai tiểu hành tinh.
Dù sao thì chúng tôi cũng đã kiếm đủ tiền nên sẽ không có vấn đề gì nếu chúng tôi hướng tới một hệ thống sao mới ngay lập tức. Tuy nhiên, sẽ thật đáng tiếc nếu không tận dụng được lượng con mồi ngày càng tăng trong khu vực, nên chúng tôi quyết định sẽ truy lùng cướp biển thêm một thời gian nữa. Cả ba chúng tôi đều đồng lòng trong vấn đề này.
“Thật kỳ lạ.”
“Ừ, lạ thật.”
“Có thật là kỳ lạ không?”
Elma lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm túc. Tôi bày tỏ sự đồng ý của tôi. Mimi nghiêng đầu bối rối khi nhìn hai chúng tôi.
Hôm nay chúng tôi lại đến để săn thêm một số con mồi to béo đang lảng vảng trong khu vực nhưng chúng tôi đã phát hiện ra những kẻ đang thực hiện một số động tác kỳ lạ và dường như cũng đang rình rập con mồi. Chúng tôi đã phát hiện tổng cộng ba hàng thủ công nhỏ.
Họ đang di chuyển bên trong vành đai tiểu hành tinh với ý định ẩn giấu rõ ràng và rõ ràng không đến đây để khai thác tài nguyên. Chúng tôi hầu như chắc chắn rằng những kẻ này cũng không phải là cướp biển. Cuộc diễn tập của họ quá có tổ chức và tính toán. Rõ ràng là chúng cũng đang săn mồi. Họ đang cố gắng hết sức để không liên lạc với các tàu khác trong khu vực.
“Bạn nghĩ sao?”
“Họ thực sự đáng nghi.”
“Ừ, anh cũng nghĩ vậy.”
“???”
Có vẻ như Mimi vẫn chưa hiểu, nhưng tôi đã có ý tưởng về danh tính của những kẻ này. Rất có thể họ là đơn vị trinh sát hoặc hoạt động bí mật từ Liên bang Vereverem. Tôi không biết chính xác mục tiêu của họ là gì, nhưng có thể là để theo dõi và nắm bắt việc triển khai quân của Hạm đội Đế quốc Graccan; nói cách khác, hệ thống quân sự.
“Chà, điều này thật rắc rối. Họ chắc chắn sẽ phát hiện ra chúng ta ngay khi chúng ta hành động.”
“Bạn đúng. Có lẽ họ sẽ tìm thấy chúng ta ngay lập tức.”
“Điều gì sẽ xảy ra khi họ tìm thấy chúng ta?”
“Có lẽ họ sẽ cố gắng ‘bịt miệng’ chúng ta.”
“Ừ, đoán vậy. Anh bạn, chuyện này thực sự rắc rối đấy.”
“Vậy họ là những người nguy hiểm à?”
“Rất nguy hiểm. Và cũng được trang bị vũ khí. Có lẽ họ đến từ quân đội Vereverem.”
“Hở!?”
Mimi đột nhiên tỏ vẻ kinh ngạc khi nhìn vào màn hình radar. Mimi có lẽ sẽ không thể tự mình tạo ra kết nối như vậy chỉ bằng cách quan sát các biểu tượng nhấp nháy trên radar.
“Ah.”
“Tch. Họ đã tìm thấy chúng tôi.”
Ba chiếc máy bay không xác định được hiển thị trên màn hình radar đã thay đổi kiểu di chuyển của chúng. Có vẻ như họ đang điều động để tràn ra ngoài và bao vây chúng tôi. Họ đang thực hiện các hoạt động bí mật, nên sẽ hợp lý nếu họ muốn loại bỏ bất kỳ nhân chứng nào.
Un, chúng ta có nên cắt đầu ra của máy phát điện, khởi động hệ thống làm mát và chuyển sang chế độ tàng hình nhiệt không?
“Không. Điều đó sẽ không có ích gì cả. Thế thì không thể giúp được. Hãy đối đầu với họ.”
“Anh thực sự gặp xui xẻo trầm trọng đấy, anh biết không?”
“Ôi giàu quá. Đặc biệt là từ em, Elma.”
“Ugh… Nhưng Mimi cũng chẳng khá hơn chút nào phải không?”
“Hở!? Tôi!?”
Elma choáng váng trước câu trả lời của tôi, nhưng ngay lập tức chuyển hướng vấn đề sang Mimi.
Elma, người được tôi cứu sau khi gây ra tai nạn và gánh một khoản nợ khổng lồ, chắc chắn đã gặp xui xẻo. Nhưng tôi, người đột nhiên bị dịch chuyển đến thế giới này mà không hề biết gì, có lẽ còn tệ hơn thế. Nhưng Mimi, người mà chúng tôi gặp lần đầu ở Khu 3 khi cô ấy sắp bị hành hung sau khi lâm vào cảnh nợ nần sau cái chết của cha mẹ cô ấy, cũng không thoát khỏi bất hạnh, phải không?
“Chúng ta hãy dừng lại ở chủ đề này. Chúng ta chỉ đang chọc vào vết thương của nhau thôi mà.”
“V-Ừ.”
“Bạn đúng…”
“Công suất máy phát tối đa. Chúng ta sẽ chặn chúng. Hãy hỏi liên kết của họ để đề phòng nhé, Mimi.”
“Hiểu.”
Chúng tôi bước ra từ tiểu hành tinh mà chúng tôi đang ẩn nấp và bắt đầu điều động để không bị bao vây bởi những con tàu không xác định.
“Đây là con tàu của Thuyền trưởng Hiro, lính đánh thuê hạng Bạc trực thuộc Hiệp hội lính đánh thuê. Kí hiệu, Krishna. Tôi là người điều hành tàu, Mimi. Những con tàu không xác định danh tính, vui lòng nêu rõ liên kết của bạn.”
Mimi mở kênh liên lạc và liên lạc với họ nhưng không có phản hồi. Mimi, người xác nhận không có phản hồi, đã thử lại. Nhưng nó vô ích. Có vẻ như những người khác thực sự không có ý định nói ra điều đó.
Ồ vâng, nhân tiện, cấp bậc lính đánh thuê của tôi đã tăng từ Đồng lên Bạc vài ngày trước. Chú tiếp tân nói rằng tôi sẽ không thể duy trì cấp Đồng sau khi đạt được kết quả như vậy trong chiến dịch chinh phục và săn lùng vô số con mồi trong khu vực vành đai tiểu hành tinh.
Nhưng có vẻ như không có nhiều thay đổi sau khi lên hạng Bạc. Chỉ là đồng nghiệp nhìn tôi với ánh mắt tôn trọng hơn một chút thôi, thế thôi.
“Các tàu không xác định đã triển khai vũ khí của họ!”
“Đúng như mong đợi. Chúng tôi sẽ làm theo. Triển khai hệ thống vũ khí.”
“Rõ ràng. Triển khai vũ khí. Hãy để việc điều khiển nhiễu, tia sáng và đầu ra máy phát cho tôi như thường lệ.”
“Tôi đang trông cậy vào bạn. Đi nào!”
Chúng tôi hướng tới con tàu không xác định gần nhất khi chúng tôi di chuyển giữa cụm tiểu hành tinh.
“Việc lái máy bay của bạn vẫn điên rồ như thường lệ……!”
“Tôi đã quen với nó rồi.”
Khuôn mặt Elma co giật khi chúng tôi len lỏi qua các cụm tiểu hành tinh trong khi Mimi mỉm cười. Tuy nhiên tôi không nghĩ nó điên rồ đến thế. Điều này là bình thường bạn biết đấy. Chúng tôi nhanh chóng nhận ra mình đã vượt qua tàu địch.
Tôi đã điều khiển Krishna để nó dường như trượt trên bề mặt của một tiểu hành tinh lớn và nhanh chóng nhận ra mình đang nhìn chằm chằm vào phần ruột không có khả năng tự vệ của tàu địch. Em là của anh, đồ ngu.
“Cái gì-!?”
“Đó là một xuống.”
Tôi bắn hai khẩu pháo phóng đạn thật cỡ nòng lớn của chúng tôi và vô số đạn con có sức hủy diệt xé toạc tấm chắn và áo giáp của tàu tấn công nhỏ [Sword Fish] của Liên bang và xé toạc thân tàu của nó thành từng mảnh.
“Những khẩu pháo mảnh đó có sức công phá khá lớn như thường lệ.”
“Thật tuyệt vời nhỉ!”
“Bạn là người duy nhất tôi biết sử dụng những vũ khí ngớ ngẩn như vậy…”
“Nhưng họ rất mạnh phải không?”
Tầm bắn của pháo bắn rải rác thực sự còn nhiều điều đáng mong đợi, nhưng chẳng phải cảm giác thật tuyệt vời khi xé nát lá chắn và áo giáp của tàu địch cỡ nhỏ như thể chúng được làm bằng giấy sao? Nó cũng có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho các tàu lớn nếu tấm chắn của chúng bị hạ xuống.
『Thợ săn 2 đã- 』
『Đánh giá từ những thao tác đó, đó không chỉ là Hạng Bạc. Hãy cẩn thận. Hãy giữ khoảng cách và bắn hạ nó!』
“Chúng ở quá xa tầm bắn hiệu quả của pháo mảnh…”
Hai con tàu còn lại rút lui khỏi bãi tiểu hành tinh và hướng mũi tàu về phía chúng tôi. Hou, vậy là cậu muốn kết liễu chúng tôi bằng hỏa lực tầm xa của mình à? Và bạn đang chống lại Krishna? Hấp dẫn. Để xem xem bạn có gì.
Tôi giấu con tàu đằng sau một tiểu hành tinh lớn và triển khai bốn khẩu pháo laser xung cỡ nòng lớn.
“Cái gì-!? Con tàu đó vừa mọc thêm vài cánh tay!?』
『Đó là những khẩu pháo laser công suất cao……! Tôi-Không ổn rồi! Chúng tôi không thể chịu đựng được điều đó!』
Tàu của Liên bang ngay lập tức thực hiện động tác né tránh và bắn trả. Nhưng pháo laser của họ không thể bắn trúng trực tiếp vì chúng tôi đang sử dụng trường tiểu hành tinh làm nơi ẩn nấp. Tuy nhiên, các khẩu pháo laze của chúng tôi có đủ hỏa lực để xuyên thủng và cuối cùng bắn trúng chúng.
Đây thực sự là những cuộc tấn công với tốc độ ánh sáng. Gần như không thể né tránh chúng một cách trực tiếp. Chà, thao tác né tránh của họ vẫn có hiệu quả ở một mức độ nào đó, nhưng chúng tôi vẫn có thể đạt được tỷ lệ trúng đích là 80%. Và những khẩu pháo laze của Krishna có đủ hỏa lực để gây sát thương lớn cho chúng dù chỉ với tỷ lệ bắn trúng 80%.
『Tch! Sự khác biệt về hỏa lực quá lớn!』
“Hành động lảng tránh!”
Hai tàu của Liên bang sau đó đã cố gắng trốn thoát, nhưng để họ đến đây có thể gây ra rắc rối. Tôi kích hoạt máy đẩy và khiến con tàu bay ra khỏi khu vực tiểu hành tinh. Sau đó tôi đuổi theo.
『Người tìm kiếm! Cáo 1! Cáo 1!』
“Pháo sáng.”
“Rõ.”
Hai tàu của Fed đã bắn tên lửa tầm nhiệt, nhưng Elma ngay lập tức triển khai pháo sáng theo lệnh của tôi và khiến tên lửa bắn trượt chúng tôi.
『Đồ khốn nạn!』
Tôi bắn đại bác laze xuống những con tàu Fed đang hoảng loạn. Những chùm ánh sáng màu ngọc lục bảo lần lượt bắn vào các tấm chắn năng lượng màu xanh lam của các tàu Fed và cuối cùng làm chúng cạn kiệt.
Sau đó, mọi chuyện đã kết thúc. Ngay cả khi chúng được bọc áo giáp cấp quân sự, sau khi bị pháo laze công suất cao bắn phá, thân tàu của chúng nhanh chóng nóng đỏ và tan chảy.
『A-Bỏ tàu! Từ bỏ- Uwaaaaa~!?』
Hai tàu của Liên bang bị áp đảo bởi hỏa lực pháo laze và nhanh chóng bị bắn hạ. Vậy là họ không thể trốn thoát được nhỉ. Có lẽ thân tàu cấp quân sự đã bị cong vênh quá nhiều do ngập trong làn sóng pháo laze nên cuối cùng các thùng thoát hiểm không thể phóng ra ngoài. Đôi khi thật không tốt khi cứng rắn như vậy.
“Được rồi… Chúng ta sẽ khôi phục bộ đệm dữ liệu và hộp đen của họ rồi quay trở lại nhé?”
“Chúng ta sẽ quay trở lại thuộc địa à?”
“Đúng. Tôi cá là quân đội sẽ trả cho chúng ta khá nhiều tiền cho những thứ này.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Hãy để việc bán dữ liệu cho tôi. Tôi có một số mối liên hệ với quân đội hệ thống.”
“Kết nối à. Tôi hy vọng cái gọi là mối quan hệ của bạn không mang đến cho chúng tôi bất kỳ rắc rối nào.”
“Hahaha. Mà đi mà không nói. Tôi sẽ bán dữ liệu nhanh chóng rồi quay lại ngay.”
“Vậy cậu có điều gì muốn nói với mình không?”
“Tôi rất xin lỗi các cô gái.”
“Hiro-sama……”
“Ha. Chà, không thể khác được.”
Hai giờ sau khi trở lại thuộc địa, tôi thấy mình đang quỳ theo kiểu seiza trên sàn phòng ăn.
Uh, tôi đã hoàn thành việc bán dữ liệu và mọi thứ.
Tôi giao việc bảo trì và tiếp tế cho Krishna cho Mimi và Elma, sau đó đi thẳng đến căn cứ quân sự và có cuộc hẹn với Trung úy Serena. Có vẻ như cô ấy đang rảnh nên Trung úy Serena gặp tôi ngay lập tức và dẫn tôi đến văn phòng riêng của cô ấy. Sau đó tôi đã giao bộ nhớ đệm dữ liệu và hộp đen để đổi lấy những phần thưởng đáng kể. Cho đến nay, rất tốt, phải không?
Nhưng, trước khi tôi biết điều đó, tôi, Krishna và những người còn lại trong phi hành đoàn đã được gia nhập với tư cách là người hợp tác trong cuộc xung đột sắp tới giữa Đế quốc và Liên bang. Và nó thậm chí còn được giải quyết thông qua các kênh thích hợp và được Hiệp hội lính đánh thuê chấp thuận như một yêu cầu chính thức.
Chuyện quái gì đã xảy ra vậy anh bạn? Tôi hoàn toàn không có ý tưởng. Trung úy Serena có thực sự ấn tượng với tôi đến vậy không? Không, điều đó không thể được. Tôi chỉ là một lính đánh thuê nghiệp dư thôi, bạn biết đấy. Hở? Hạm đội của Liên bang? Thành thật mà nói, tôi không sợ họ đến thế. Tuy nhiên, tích cực tham gia vào cuộc chiến lại là một vấn đề khác.
Hở? Quân đội Hoàng gia đang tìm kiếm những lính đánh thuê dũng cảm và tài năng để tham gia? Không, không, tôi thực sự không phải là tất cả… tôi hiểu rồi. Điều đó thật xấu hổ, ôi. Ahahaha. Chà, nếu bạn nói nhiều đến thế… Ừ, tôi đoán vậy. Hở? Bạn thực sự không có ý với tôi… Bạn nói rằng tôi có thể sẽ không làm vậy…? Tôi-tôi chắc chắn có thể làm được, bạn biết đấy!
“Mọi việc diễn ra khá giống như vậy.”
“Anh hoàn toàn phụ thuộc vào lòng thương xót của cô ấy à.”
“Hiro-sama……”
“Tôi thành thật xin lỗi. Đó là lỗi của tôi.”
Những cái nhìn chỉ trích của họ xuyên thấu trái tim bé nhỏ tội nghiệp của tôi. Tôi thực sự không có lý do gì cả, nên tôi sẽ thành thật cúi đầu ở đây và làm một bài dogeza trong sách giáo khoa [1. Lưu ý: Quỳ thẳng xuống đất và cúi đầu phủ phục đồng thời chạm đầu xuống sàn như một hình thức xin lỗi hoặc thể hiện sự ăn năn sâu sắc.] trong sự xấu hổ.
“Ồ, được rồi. Cái gì đã qua là đã qua. Dù sao thì bạn cũng là thuyền trưởng của con tàu này. Bạn là người quyết định.”
“Đúng rồi. Hiro-sama dù sao cũng là thuyền trưởng của con tàu này mà.”
“Cảm ơn vì đã tha thứ cho tôi, các cô gái!”
“Nhưng cậu vẫn phải bù đắp cho chúng tôi, được chứ? Còn việc thưởng cho chúng tôi thì sao?”
“Tiền thưởng, phải không……? Tuy nhiên, tôi vẫn nghĩ số tiền tôi nhận được nhiều hơn mức tôi xứng đáng được nhận.”
“Tốt rồi. Những lúc như thế này bạn không cần phải kiềm chế đâu bạn biết đấy. Ít nhất thì cậu cũng có thể làm được đến mức này phải không đội trưởng?”
“Tôi sẽ cân nhắc một lượng thích hợp nhất có thể làm hài lòng cả hai người, thưa quý cô.”
“Vậy thì đó.” 𝓁𝒾𝘣𝑟𝑒𝘢𝘥.𝘤𝘰𝑚
“T-Chuyện này thực sự ổn sao…?”
Mimi vẫn chưa thấy thoải mái với ý tưởng này, nhưng tôi không nghĩ việc tặng tiền thưởng để bù đắp cho sai lầm của mình là điều gì to tát. Hm, có ổn không nếu tôi cho họ rượu chất lượng cao và đồ ăn ngon? Tôi sẽ duyệt qua danh mục trực tuyến của Oishii Mart sau. Tôi cũng có thể trả họ bằng tiền mặt.
“Vậy bây giờ chúng ta phải chờ cho đến khi trận chiến bắt đầu à?”
“Tôi đoán vậy. Tôi được thông báo rằng chúng ta phải luôn sẵn sàng cho một cuộc xuất kích ngay lập tức.”
“Bạn đã xoay sở để đảm bảo được hoàn lại tiền lương cho những ngày chúng tôi phải ở trong tình trạng chờ, phải không?”
“Tôi đã thương lượng về điều đó. Chúng ta sẽ nhận được mức thù lao hàng ngày là 50.000 Enel cho đến khi có lệnh xuất kích chính thức.”
“Ồ. Thật ngạc nhiên là chúng ta sẽ nhận được 50 nghìn mỗi ngày mặc dù chúng ta chỉ ở chế độ chờ, phải không……?”
“Tôi nghĩ đó là một số tiền hợp lý.”
Nó chắc chắn khác xa so với thu nhập trung bình hàng ngày trước đây của chúng tôi là 200.000 Enel trong tuần qua. Tuy nhiên, vì chúng tôi không mạo hiểm mạng sống của mình để kiếm được số tiền như vậy nên đó không phải là một thỏa thuận tồi.
Dù sao thì chúng tôi cũng đã chính thức tiếp nhận yêu cầu của hệ thống quân đội – hay chính xác hơn là quân đội Đế quốc.
“Nhưng đừng uống rượu nữa, Elma.”
“Tôi-tôi biết, được rồi.”
Elma tỏ ra xấu xí sau khi bị tạm thời cấm uống rượu say. Nó chỉ phù hợp thôi, bạn biết đấy. Chúng tôi có thể được lệnh xuất kích bất cứ lúc nào, nên không thể say rượu khi thời điểm đó đến.
“Không thể uống rượu là một cái giá nhỏ phải trả cho mức thù lao hàng ngày 150.000 Enel, Elma-san.”
“……Tôi đoan la bạn đung.”
“Nói cách khác, chỉ cần cậu hy sinh một chút và ngừng uống rượu, chúng ta sẽ có thể nhận được 150.000 Enel mỗi ngày để mua rất nhiều rượu khi chuyện này kết thúc.”
“…Đúng vậy, phải không!?”
Tai của Cô Elf Thất Vọng vểnh lên sau khi nghe lời giải thích của Mimi. Sự căng thẳng của cô bây giờ đã ở mức MAX. Chà, nếu bạn nói như vậy thì chắc chắn đó là một điều tuyệt vời khi có thể nhận được quỹ rượu 150.000 Enel hàng ngày. Nếu bạn là một người yêu thích rượu có màu xanh đích thực, thì đó.
“Em thực sự rất thông minh phải không, Mimi.”
“Ehehe.”
Mimi có thể có tài năng bẩm sinh trong việc cổ vũ mọi người… Đúng vậy, cô ấy chắc chắn có. Ý tôi là, tôi cảm thấy vui vẻ mỗi ngày chỉ bằng cách ở bên cô ấy.
“Vậy thì, hãy tiếp tục và chuẩn bị thôi.”
“Chuẩn bị?”
Elma nhìn tôi bối rối và lo lắng sau khi tôi đứng dậy. Có lẽ cô ấy đang nghĩ tôi lại định làm điều gì đó điên rồ nữa. Chà, dù sao thì cô ấy cũng đúng.
“Ừ, chuẩn bị. Tôi sẽ đến khoang chở hàng một chút… Uh, Mimi, chúng ta đã để cái băng keo mà chúng ta đã mua cách đây vài ngày ở đâu rồi?”
“Loại cấp quân sự à? Tôi nghĩ tôi đã đặt nó vào trong hộp dụng cụ.”
“Hiểu rồi. Cảm ơn.”
Tôi chỉ cần quấn vài miếng băng dính quanh ‘nó’ một chút để có thể dán ‘nó’ lên. Sau đó, tôi sẽ phóng ‘nó’ từ khoang vũ khí phía dưới khi chúng ta có cơ hội hoàn hảo. Vậy thì tôi sẽ phải mang ‘nó’ ra khỏi khoang hàng hóa bí mật. Anh bạn, nói về việc bận rộn đi.
