Chương 21 – Bill Bundle Tát Mặt 2
“Ah…”
“Ừm… Đó không phải là Elma-san sao?”
Mimi và tôi cuối cùng đã nhìn thấy bóng dáng đáng thương của một ai đó khi chúng tôi đang đi bộ trên đường đến cửa hàng tiện lợi ở Khu 3. Cô ấy đang dựa vào tường cách xa lối vào cửa hàng tiện lợi một chút và ngồi ngay trên vỉa hè trong khi được che bởi chiếc áo choàng có mũ trùm đầu màu trắng. Thông thường, bộ trang phục này sẽ đủ để khiến người khác khó nhận ra bạn. Nhưng chiếc mũ trùm đầu trên đầu của nhân vật đã bị biến dạng thành hình dạng kỳ lạ. Đó chắc chắn là do đôi tai nhọn của cô ấy.
Khi nhìn kỹ hơn, tôi phát hiện ra vài chai rượu rỗng phía sau cô ấy. Có lẽ cô ấy không thể giải quyết được vấn đề của mình nữa và chỉ tìm cách nhấn chìm nỗi buồn bằng cách uống rượu.
“Hiro-sama…”
“Nmm… Chúng ta sẽ chỉ hỏi về hoàn cảnh của cô ấy vào lúc này thôi, được chứ?”
Chúng tôi đến gần nhân vật mặc đồ trắng và đứng sang một bên. Người được đề cập giật mình trước sự tiếp cận của chúng tôi và hơi run rẩy. Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy có chút nguy hiểm khi nhìn vào hình dáng của cô ấy.
“…Chậc!”
Hành động của cô nhanh như chớp. Người mặc đồ trắng rút khẩu súng laze của mình với tốc độ chóng mặt và nhắm nó về phía tôi. Tuy nhiên, phản ứng của tôi cũng nhanh không kém và tôi có thể nhắm vũ khí của mình vào cô ấy cùng lúc. Tôi nhìn thấy đôi mắt giống như một con cá chết ló ra từ dưới lớp áo choàng trắng bẩn thỉu. Oh Boy. Có vẻ như cô ấy thực sự đã gặp chuyện không tốt. Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi một lúc với ánh mắt vô hồn, từ từ hạ khẩu súng laze xuống và nở một nụ cười buồn bã.
“Fufu. Cái gì? Các người đến để chế nhạo tôi hay gì đó à?”
“Không phải thế đâu, đồ ngốc! Hồi trước anh đã chăm sóc cho tôi nên tôi chỉ muốn xem anh chịu đựng thế nào… Và, à, Mimi nhất quyết đòi anh xem.”
“Elma-san…”
Mimi ngồi xuống ngay cạnh Elma và nắm lấy cả hai tay Elma. Elma mỉm cười nhẹ nhàng khi nhìn xuống bàn tay đang đặt lên nhau của họ.
“Có vẻ như vị trí của chúng ta đã bị đảo lộn chỉ trong vòng nửa tháng nhỉ.”
Mimi không thể nói gì sau khi nghe những lời của Elma và lặng lẽ ôm Elma vào lòng. Elma yếu ớt ôm lại cô.
“Vậy, cậu thế nào?”
“Tiền bồi thường và phí phạt do quân đội Sector đệ trình… Tôi đã bán toàn bộ tài sản của mình và cạn kiệt tiền tiết kiệm, nhưng tôi vẫn không thể kiếm đủ.”
“Còn lại bao nhiêu?”
“Khoảng 3.000.000 Enel nữa…”
“3.000.000…”
Tôi đã kiểm tra tài sản của mình trên thiết bị đầu cuối cá nhân. Tôi có khoảng 3.500.000 Enel trên người. Tôi chắc chắn có đủ tiền để bảo lãnh cho cô ấy.
“Tôi cũng không thể kiếm tiền ngay bây giờ vì việc sửa chữa con tàu của tôi sẽ mất hơn hai tuần, và ngay cả số tiền thưởng tôi kiếm được trong nhiệm vụ cũng bị hủy bỏ do tiền phạt do tai nạn tôi gây ra… Tôi đã cố gắng hỏi ý kiến của Hiệp hội lính đánh thuê về nó.”
Elma bất lực lắc đầu.
Ồ, tôi đoán điều đó gần như đúng. Việc sửa chữa một con tàu bị hư hỏng hoàn toàn sẽ mất rất nhiều thời gian và nếu lính đánh thuê không thể sử dụng con tàu của mình thì họ sẽ không thể kiếm tiền. Sẽ không có công ty cho vay nào cung cấp khoản vay 3.000.000 Enel cho một lính đánh thuê lang thang, và ngay từ đầu, 3.000.000 Enel là một khoản tiền phạt khá cắt cổ. Cô ấy có thể thử đến ngân hàng, nhưng trên thế giới này có ngân hàng thông thường nào không?
Tuy nhiên, cô ấy đã bán hết tài sản của mình và sử dụng hết số tiền tiết kiệm được trong 5 năm của mình, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn thiếu 3.000.000. Rốt cuộc thì phí phạt lớn đến mức nào? Đúng là người đàn ông đáng sợ.
“Thời hạn thanh toán là khi nào? Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn không thể trả tiền?”
“Hôm nay… Trong khoảng hai giờ nữa… Nếu tôi không thể trả tiền, họ sẽ đưa tôi đi lao động cưỡng bức trong nhà tù quỹ đạo trên Termaine III. Có rất nhiều cựu cướp biển bị giam giữ ở đó. Một khi họ biết rằng tôi từng là lính đánh thuê……”
Elma bắt đầu khóc trong tuyệt vọng.
Tôi đã chuẩn bị cho khả năng chết khi ở ngoài không gian khi lần đầu tiên tôi nhận được con tàu của mình. Nhưng việc này… Đây chỉ là…!”
“Elma-san…! Hiro-sama!”
Mimi ngước nhìn tôi khi cô ấy ôm Elma đang thổn thức trong vòng tay. Ánh mắt của cô ấy đang cầu xin tôi làm điều gì đó.
Tôi khoanh tay và bắt đầu xem xét mọi thứ. Phải… Bảo lãnh cô ấy ra cũng đơn giản thôi. Tôi sẽ chỉ phải trả tiền phạt và cô ấy sẽ được miễn tội. Nhưng làm như vậy sẽ làm giảm số tiền của tôi xuống chỉ còn hơn 500.000 Enel một chút.
Chà, đó vẫn là một số tiền khá lớn. Nhưng đó không phải là thứ có thể tồn tại mãi mãi nếu xét đến chi phí vận hành con tàu của tôi. Sẽ không có vấn đề gì nếu chúng tôi chỉ sửa chữa nhỏ và tiếp tế nhu yếu phẩm, nhưng nếu có sự cố xảy ra khiến tàu của chúng tôi bị đắm thì phí tổn sẽ rất lớn. Nhưng tôi đoán sẽ không có vấn đề gì nếu tôi có thể kiếm được nhiều tiền nhanh chóng hơn… Tôi có nên săn lùng những nhóm cướp biển còn sót lại trong khu vực để bắt đầu không? Mimi cứ nhìn tôi với vẻ mặt khó chịu. Người đàn ông. Tôi không thể từ chối ánh mắt đó.
“Này, Elma.”
“…Cái gì!?”
“Hãy lên tàu của tôi và trở thành một thành viên trong thủy thủ đoàn của tôi.”
“……Hở?”
“Tôi sẽ trả ba triệu đó. Vậy đổi lại hãy là thành viên phi hành đoàn của tôi. Tôi sẽ nhờ bạn dạy cho Mimi những kiến thức chi tiết về việc trở thành lính đánh thuê từ đầu. Và bạn cũng sẽ phải đóng vai trò hỗ trợ cô ấy trong chiến đấu.”
“Cái-Đợi đã, cậu nghiêm túc đấy à!?”
Tôi phớt lờ Elma, người đang bị sốc một cách ngớ ngẩn trước lời đề nghị của tôi và lấy thiết bị đầu cuối di động ra để kiểm tra thời gian. Chỉ còn một chút nữa thôi là đến hạn trả nợ.
“Chúng ta không có nhiều thời gian. Hãy đi và đưa ra quyết định của mình đi. Hoặc là bạn trở thành một thành viên trong băng của tôi, hoặc bị ném vào nhà tù chứa đầy tù nhân cướp biển trước đây để làm đồ chơi cho chúng.”
Không có trung gian. Có vẻ như tôi đang ép buộc cô ấy, nhưng Elma có vẻ như là một người rất kiêu hãnh nên tôi đã cố tình thúc ép cô ấy.
“Nhưng, nhưng tại sao…?”
“Nếu tôi không giúp bạn, Mimi sẽ đau buồn. Và hơn nữa, sẽ để lại dư vị khó chịu trong miệng nếu tôi để em một mình đối mặt với số phận tàn khốc như vậy. Và tôi cũng muốn có bạn ở bên tôi nữa.”
Lần này cô ấy thực sự đã gây ra một rắc rối lớn, nhưng Elma vẫn là một lính đánh thuê kỳ cựu với 5 năm kinh nghiệm. Sẽ thật tuyệt nếu có cô ấy ở bên cạnh tôi, người vẫn còn thiếu hiểu biết chung về thế giới này, và Mimi, người sinh ra và lớn lên ở một thuộc địa.
Ngoài ra, cô còn có đủ kỹ năng để xử lý một con tàu mất kiểm soát và sống sót sau một vụ va chạm mà thực tế không bị thương. Cô ấy sẽ rất tuyệt khi làm phi công phụ trong trường hợp khẩn cấp. Tôi cũng dự định dạy Mimi về việc lái tàu, nhưng điều đó vẫn còn rất xa.
“C-C-Bạn muốn tôi…!?”
Vì lý do nào đó, má và tai của Elma lại đỏ bừng. Mimi cũng tỏ ra ngạc nhiên. Đợi đã, chẳng phải phản ứng của họ hơi kỳ lạ sao? Tôi sẽ hỏi họ về chuyện đó sau.
“Vì thế?”
“Hở!? À, ừm… Tôi-Có đúng không? Vậy là cậu đang nhìn tôi như vậy à?”
Elma bắt đầu bồn chồn một cách bẽn lẽn. Chính xác thì nhìn bạn như thế nào?
“Ừm… được rồi. Tôi sẽ làm nó.”
Tôi đã chế giễu cô ấy là một yêu tinh không gian đáng thất vọng, nhưng sự lựa chọn cửa hàng của cô ấy rất phù hợp, kiến thức của cô ấy về tất cả các thủ tục liên quan trong bang hội rất rõ ràng và lời khuyên của cô ấy cũng khá hữu ích. Việc theo dõi của cô ấy về Mimi, bao gồm cả việc cho cô ấy “thuốc”, cũng rất tốt. Và có thể nói rằng cô ấy cũng không hoàn toàn chịu trách nhiệm về việc con tàu của mình mất kiểm soát.
“Ồ, ừm… nhưng chẳng phải bạn đã có Mimi rồi sao?”
“Sẽ không có gì khác nếu chúng ta thêm một người nữa. Đúng không, Mimi?”
“Vâng đúng vậy.”
“Tôi-tôi hiểu rồi. Vậy chỉ một cái là không đủ à…?”
Elma làm động tác nuốt nước bọt và nhìn tôi với ánh mắt say đắm. Huh? Chẳng phải phản ứng của cô ấy thực sự có chút kỳ lạ sao? hay la chỉ Minh tôi?
“Vậy nó sẽ thế nào? Bạn có lên tàu của tôi hay không?
“Tôi… tôi sẽ lên tàu.”
“Tôi hiểu rồi. Sau đó chào mừng lên tàu. Hãy làm tốt công việc của mình nhé, được chứ?”
“Tôi biết! Xin hãy nhẹ nhàng với tôi.”
“Hả? Tuy nhiên có lẽ tôi sẽ khó khăn với bạn.”
Cô gái này đang nói cái quái gì vậy? Đó là con số khổng lồ 3.000.000 Enel, bạn biết đấy. Đó là 300.000.000 Yên. Tất nhiên là tôi sẽ nghiêm khắc với cô ấy.
“Ồ, được rồi… Hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ tự chuẩn bị. Ít nhất thì nó sẽ tốt hơn nhiều so với việc làm điều đó với các tù nhân cướp biển.”
Cô gái này lại nói điều gì đó khó hiểu nữa. Ồ, được rồi. Hãy đến trụ sở quân đội và trả tiền phạt cho cô ấy thôi.
Chúng tôi bắt đầu tiến về căn cứ quân sự với Elma đi cùng, người có vẻ mặt đầy quyết tâm một cách kỳ lạ vì lý do nào đó và đã trả số tiền phạt còn lại lên tới 3.000.000 Enel. Phải mất một chút thời gian nhưng giờ Elma đã an toàn. Thay vào đó, cô ấy sẽ trả khoản nợ 3.000.000 bằng cách làm việc cho tôi.
“Ôi trời… Nhờ có cậu mà tài khoản tài chính của tôi đột nhiên trở nên cô đơn hơn rất nhiều.”
“Tôi thực sự biết ơn sự giúp đỡ của bạn… Tôi sẽ trả ơn bạn từng chút một.”
“Haha. Chà, nếu bạn không làm tốt công việc của mình thì bạn sẽ không thể nhận được bất kỳ khoản bồi thường nào, được chứ. Tôi đang mong đợi một màn trình diễn tuyệt vời.”
“Ư, ừm… Được rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để làm hài lòng bạn.
Lại có phản ứng kỳ lạ đó à? Có phải chúng ta đang có một sự hiểu lầm lớn ở đây?
“Dù sao thì ban đầu chúng tôi cũng định mua một số vật tư, nên bạn cũng có thể đi theo. Dù sao thì chúng tôi cũng sẽ phải mua một số nhu yếu phẩm hàng ngày cho bạn, phải không?
“Vậy một chút thôi. Dù sao thì tôi vẫn còn một số thứ trên tàu của mình.”
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì hãy đi mua những vật dụng đó và nhanh chóng quay lại tàu thôi.”
“Vâng, Hiro-sama!”
Có Mimi ở bên phải và Elma ở bên trái. Theo quan điểm của người khác, đó là tình huống “hoa trên tay”. Elma dù sao cũng là một yêu tinh không gian tuyệt đẹp. Nhưng một số phần của cô ấy hơi thất vọng.
Nhưng chà, có hai người phụ nữ xinh đẹp trên tàu chắc chắn sẽ thêm gia vị cho cuộc hành trình của chúng tôi, vì vậy việc chào đón một thành viên khác cũng có những đặc quyền riêng. Còn cô gái mới vừa xinh đẹp lại vừa khéo léo. Tuy nhiên tôi sẽ không động tay vào cô ấy. Tôi có cảm giác như tay tôi sẽ bị đứt lìa nếu tôi làm vậy.
Dù sao đi nữa, số tiền còn lại của chúng tôi là 500.000 Enel. Nó chắc chắn sẽ không kéo dài được nếu chúng ta gặp phải trường hợp khẩn cấp. Tôi đã lười biếng gần một tuần rồi, nên tôi đoán đã đến lúc tôi phải ra ngoài kiếm tiền.
“Ồ, nhân tiện, chuyện gì đã xảy ra với tên lính đánh thuê gây ra tai nạn đó vậy?”
“Nữ thương binh đó phải không? Chà… có vẻ như cô ấy đã bán con tàu của mình và trả đầy đủ phí bồi thường ”.
“Cô ấy đã bán con tàu của mình…? Và cô ấy đã thanh toán đầy đủ phải không?”
“Ừ, có vẻ như vậy đấy. Hôm nay tình cờ là hạn chót.”
“Thời hạn…? Tôi đã ra lệnh không trừng phạt cô ấy, phải không?”
Việc không nộp các khoản tiền phạt của quân đội có thể coi là một tội nặng rồi. Điều đó càng đúng hơn ở đế chế này. Ngay cả khi nó được quy định trong luật pháp hoàng gia, việc buộc một người phải trả những hình phạt khủng khiếp đó chỉ trong một tuần là quá nhiều. Trong hệ thống ngôi sao này, nơi mà ảnh hưởng của quân đội là phổ biến, nhiều khả năng bất kỳ sự cố nào kiểu này sẽ bị đổ lỗi đơn phương cho lính đánh thuê. Nhưng nếu bạn nghĩ về nó theo lẽ thường, bất cứ ai cũng sẽ đánh giá rằng việc sửa chữa chiếc tàu tuần dương quân sự bị hư hỏng đó sẽ kéo dài hơn một tuần.
“Ừ, à… Có vẻ như Đội trưởng Baritone của bộ phận trung tâm là người đã tính toán và áp đặt các hình phạt cũng như đặt ra thời hạn.”
“Con lợn chết tiệt đó…! Tôi có nên xé xác nó ra và cho đồng loại của nó ăn không?”
Con lợn chết tiệt đó không nghĩ tốt về lính đánh thuê, cũng như tôi, người đã tận dụng tốt chúng. Vì vậy, đây có lẽ là nỗ lực quấy rối của anh ta.
Đã có những cuộc thảo luận giữa các lính đánh thuê rằng nếu một trong số họ bị phát hiện dù chỉ mắc một sai sót nhỏ trong chiến dịch trước đó (mặc dù sự cố do nữ lính đánh thuê đó gây ra là không đáng kể), họ sẽ bị tống thẳng vào tù, nên tôi hơi bối rối trước tình huống này.
“Serena-sama?”
“Ồ, xin lỗi… Nhưng điều này thật đáng lo ngại. Hãy điều tra nó cho tôi. Nếu có thể, hãy làm cho con lợn bị hạ xuống một hoặc hai cái chốt.”
“Hiểu!”
Nhưng dù sao đi nữa, tôi không thể tưởng tượng được việc chỉ bán con tàu của cô ấy sẽ giúp cô ấy trả hết số tiền phạt. Nghề lính đánh thuê có vẻ kiếm được rất nhiều tiền. Liệu tôi có nên từ bỏ việc làm một người lính và trở thành một người lính không…?
