Chương 186 – Giải đấu: Phần thi kiếm thuật
Tôi đã dành thời gian luyện tập với các vệ binh hoàng gia, và vào ngày thứ hai trong thời gian ở cung điện hoàng gia, giai đoạn đấu kiếm của giải đấu cuối cùng cũng sắp bắt đầu.
“Cuối cùng thì tôi cũng đã tham gia được vòng loại. Tuy nhiên, tôi là một tuyển thủ được xếp hạt giống.”
Không phải người chiến thắng trong giải đấu sẽ có quyền thách đấu tôi sao? Niềm hy vọng như vậy đã bị vị hoàng đế kỳ quái đó dập tắt một cách huy hoàng. Bệ hạ, không, tên hoàng đế chết tiệt đó, thậm chí còn cả gan nói rằng rất khó để đánh giá tầm cỡ của một người được trao giải Sao Vàng chỉ bằng một vài trận đấu, vì vậy tôi đã tham gia giải đấu ngay từ đầu kết quả là Có lẽ việc tôi tham gia với tư cách là người tham gia hạt giống là một hình thức thương xót hay gì đó.
“Hãy bỏ cuộc đi.”
“Xin hãy cố gắng hết sức!”
Tệ hơn nữa, khu vực chờ của tôi lại ở một vị trí đặc biệt nhìn ra toàn bộ sân vận động. Vì nó nhìn ra toàn bộ địa điểm thi đấu nên tất cả những người trong sân vận động cũng có thể nhìn rõ chỗ ngồi của tôi. Và vì lý do nào đó, chỉ có một chiếc ghế sofa chết tiệt duy nhất được đặt trên khu vực chờ của tôi, nó dường như quá nhỏ và chật chội để có thể thoải mái. Nói cách khác, ba người chỉ có thể ngồi lên đó nếu họ ép chặt cơ thể vào nhau. Nhờ phần lưng cong lộng lẫy của chiếc ghế sofa, chúng tôi chỉ có thể bỏ cuộc và dán mắt vào nhau mà không có khoảng cách nào giữa ba người.
“Giờ thì, chúng ta hãy hướng sự chú ý đến người đã một tay khiến giải đấu này được tổ chức – Đội trưởng Hiro! Tuy nhiên…… Xin hãy nhìn kỹ nhé mọi người! Bây giờ anh ấy đang bị kẹp giữa hai người đẹp mê hồn! Anh ấy thật bình tĩnh làm sao!”
“Tôi cảm nhận được niềm đam mê dâng trào của giới truyền thông đại chúng từ đây…”
“……Việc sắp xếp địa điểm đều do Cục Nội vụ xử lý.”
“Nói cách khác, chuyện đó là-”
“Điều đó không tốt đâu, Hiro-sama!”
Mimi hoảng sợ và dùng tay bịt miệng tôi lại. Chà, tôi đoán việc gọi hoàng đế là kẻ lừa đảo ở một nơi như thế này là một công thức gây rắc rối. Tôi phải cảm ơn Mimi vì đã ngăn tôi-
“Đây có phải là sự điềm tĩnh của kẻ mạnh không!? Anh ta đang tán tỉnh các cô gái mà không quan tâm đến khán giả!”
“Có vẻ như mắt của mỗi người tham gia đã trở nên sắc nét hơn 20%. Tinh thần chiến đấu của họ đã được đốt cháy đến mức tối đa!
Phát thanh viên và bình luận viên khách mời đang tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ của họ với sự tổn thất của tôi. Được rồi, đồ ngốc! Các bạn làm cho công ty nào vậy, huhuh!?
“Giờ thì, mọi người đã hăng hái và trận đấu cuối cùng cũng sẽ bắt đầu.”
Có lẽ họ đã nhận ra cái nhìn đầy sát khí của tôi. Phát thanh viên và bình luận viên chuyển sự chú ý sang những người thách đấu trên sân.
Trận đấu đầu tiên bao gồm một hiệp sĩ là thành viên của quân đội đế quốc và một quý tộc thuộc phe Rút Kiếm.
“Bạn nghĩ sao?”
“Chuyên gia Rút Kiếm dường như có ưu thế hơn một chút. Có lẽ là do mục tiêu của phương pháp đào tạo của họ khác nhau.”
“Ý ngài là gì vậy, Hiro-sama?”
“Các hiệp sĩ thuộc quân đội đế quốc chủ yếu huấn luyện để chiến đấu chống lại những kẻ thù không sử dụng kiếm. Cướp biển, binh lính từ nước địch và những thứ tương tự. Mặt khác, các quý tộc phe Rút Kiếm thường tập luyện với mục đích chiến đấu với các kiếm sĩ khác. Sự khác biệt nằm ở chỗ đó.”
“Tôi hiểu rồi-“
Đúng như tôi mong đợi, quý tộc phe Drawn Sword đã dễ dàng đánh bại hiệp sĩ từ quân đội đế quốc. Trận đấu thứ hai diễn ra giữa hai quý tộc, nhưng chênh lệch trình độ giữa họ quá rõ ràng và trận đấu kết thúc trong chớp mắt. Tiếp theo, đó là một người bảo vệ hoàng gia đấu với một quý tộc. Đội cận vệ hoàng gia đã giành được chiến thắng trong gang tấc. Ngoài ra còn có một trận đấu giữa hai hiệp sĩ quân đội hoàng gia, nhưng kỹ năng của họ quá giống nhau nên trận đấu kéo dài một lúc. Tuy nhiên, người chiến thắng cuối cùng lại là hiệp sĩ có vóc dáng nhỏ con hơn. Hiệp sĩ đó có lẽ là một phụ nữ.
“Đội trưởng Hiro-sama. Trận đấu tiếp theo của các bạn sẽ được tổ chức, vậy nên hãy bắt đầu chuẩn bị thôi.”
Một người phụ nữ mặc trang phục hầu gái xuất hiện trước mặt chúng tôi và gọi tôi. Đôi mắt cô ấy lạnh lùng khi nhìn vào vẻ ngoài của tôi trong khi được Mimi và Elma ôm từ cả hai phía. Chuẩn rồi. Cô ấy chắc chắn đang nhìn tôi như thể tôi là một thứ rác rưởi. Tôi nhận được sự rùng mình từ ánh mắt của cô ấy.
“Vậy tôi sẽ đi đây.”
“Xin hãy cố gắng hết sức, Hiro-sama!”
“Tôi chắc chắn rằng dù sao thì bạn cũng sẽ không bị thương đâu, nhưng hãy cẩn thận khi ở ngoài đó.”
Tôi đi theo cô hầu gái sau khi vẫy tay chào tạm biệt Mimi và Elma. Nơi mà cô hầu dẫn tôi đến chứa đầy các loại kiếm luyện tập. Tôi chọn những thanh kiếm luyện tập tương ứng với chiều dài, hình dạng và trọng lượng của những thanh kiếm cá nhân của tôi và nhét chúng vào thắt lưng đeo kiếm của mình. Ngay sau khi tôi chọn kiếm, tôi nghe thấy tiếng reo hò vang lên từ sân vận động. Có vẻ như một trận đấu đã được quyết định một lần nữa.
“Chúc may mắn.”
“Cảm ơn.”
Cô hầu gái nói như thể cô ấy đang cổ vũ tôi một cách chân thành trong khi vẫn trừng mắt nhìn tôi một cách lạnh lùng. Oh C’mon. Không phải tôi là người đã chuẩn bị cái ghế sofa chết tiệt đó đâu. Đó là Cục Nội vụ của bạn. Cho tôi nghỉ một lát được không?
“Không cần dài dòng nữa, mọi người! Chúng ta hãy chào đón người lính đánh thuê đầy triển vọng, người đã khiến toàn bộ giải đấu này diễn ra, Đội trưởng Hiro!”
Toàn bộ sân vận động bùng nổ trong tiếng reo hò và chế nhạo. Có phải chỉ mình tôi hay tôi nghe thấy nhiều tiếng la ó hơn thay vì cổ vũ? Có phải chỉ là sự tưởng tượng của tôi? Vậy tôi có nên đưa cho những kẻ thô lỗ này ngón giữa bằng cả hai tay chỉ để đá không? Bản thân tôi thực sự không ghét việc chơi gót chân đâu, bạn biết đấy.
“Người sẽ đối đầu với anh ta là Lord Crias, một nam tước trẻ tuổi đang tạo dựng được tên tuổi của mình như một kiếm sĩ mới nổi với những kỹ năng đã được chứng minh!”
Một quý ông quen thuộc xuất hiện ở phía bên kia sân khấu giữa tiếng reo hò cổ vũ.
“Tôi đã thách thức bạn vào ngày hôm đó với hy vọng điều này xảy ra. Có vẻ như cuối cùng tôi đã đạt được mục tiêu của mình.”
“Hahaha, tôi hiểu rồi. Điều đó có nghĩa là bạn thực sự, thực sự muốn bị tôi đánh một trận thảm hại? Anh là M hay gì đó hả anh bạn?”
“Đồ khốn nạn…… Một kẻ vô căn cứ như ngươi dám lăng mạ ta!?”
Biểu cảm của Nam tước Crias chuyển từ nụ cười chế nhạo sang khuôn mặt đầy giận dữ. Ừm, chẳng phải tâm lý của anh chàng này hơi yếu đuối quá sao?
“Không, thật đáng sợ. Kiếm thuật của bạn sẽ bị ảnh hưởng nếu bạn không kiểm soát được cảm xúc của mình, bạn biết đấy, ôi quý tộc cao quý.”
“Tôi sẽ vồ chết anh.”
Lãnh chúa Crias rút kiếm ra. Tôi cũng rút kiếm của mình ra và vào tư thế chiến đấu.
“Có vẻ như cả hai bên đều muốn đi! Vậy thì trận đấu bắt đầu!”
Tiếng còi vang lên cùng lúc với tiếng hét của người thông báo, và trận đấu cuối cùng cũng bắt đầu. Lãnh chúa Crias giơ kiếm lên cao và lao thẳng vào tôi. Hành động này của anh ta thể hiện ý định nhất tâm hạ gục tôi chỉ bằng một đòn và tính khí nóng nảy của anh ta. Có lẽ tính cách của anh ấy chính là như vậy. Tôi đâm thanh kiếm trái của mình về phía trước và đặt thanh kiếm phải qua vai khi tôi tiến lên phía trước một bước.
“Cheeeeaaah!”
Lãnh chúa Crias nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi và tung ra một đường chém chéo xuống dữ dội. Tốc độ chém của anh ta giống như một tia chớp. Đây hẳn là ý họ khi nói có một thanh kiếm nhanh như chớp nhỉ. Tôi gặp nhát chém bằng thanh kiếm trên tay trái- Không.
Tôi không có ý định tấn công trực diện mạnh mẽ như vậy, vì vậy tôi thay đổi tư thế và rút chân trước về phía sau để tránh nhát chém nhanh như chớp của Chúa Crias. Sau đó tôi tung đòn phản công bằng thanh kiếm trong tay phải. Tốc độ chém của tôi trên mức trung bình, nhưng sức mạnh của nó lại thiếu một chút.
“Guh-!?”
Tuy nhiên, Lord Crias ngay lập tức vung kiếm lên khi nhát chém đầu tiên của ông trượt. Đó là đòn tiếp theo được sử dụng trong trường hợp cú vung đầu tiên không hạ gục được kẻ thù. Tôi ngay lập tức nhắm vào bàn tay Lord Crias đang nắm chặt thanh kiếm của mình. Cú chém của anh ta rất nhanh, nhưng của tôi nhanh hơn và nó kết nối trước.
Cổ tay và ngón tay của Lord Crias được đánh giá chung là 『cắt đứt』, và anh ta không thể làm gì khác ngoài việc đánh rơi thanh kiếm của mình. Sau đó tôi không thương tiếc tung ra một nhát kiếm bằng thanh kiếm trái của mình để cắt đứt cả chân phải của hắn. Chân phải của Lord Crias ngay lập tức mất khả năng di chuyển và đông cứng.
Vì hắn đã bất lực sau khi mất vũ khí và mất khả năng di chuyển, tôi nhanh chóng kết liễu hắn bằng cách cắt cổ hắn bằng thanh kiếm phải của mình.
Tiếng còi báo hiệu án tử hình vang lên, và một cuộc hỗn loạn lại nổ ra trong sân vận động. Lãnh chúa Crias, bị chặt cổ và bị kết án tử hình, nhìn tôi với ánh mắt trống rỗng.
“C-Thật là một kết quả đáng kinh ngạc! Chuyện gì đã xảy ra ở đó vậy!? Lãnh chúa Crias đột nhiên đánh rơi thanh kiếm và trận đấu kết thúc ngay lập tức!?”
“……Thật là kiếm thuật đáng sợ. Không có chuyển động lãng phí nào trong đường kiếm của Mercenary Hiro cả. Anh ta hoàn toàn nhìn thấu đòn tấn công của Lord Crias, dự đoán hành động của hắn và phản đòn một cách hoàn hảo. Phong cách kiếm thuật của anh ta kết hợp tầm nhìn năng động kỳ lạ, khả năng dự đoán cũng như độ chính xác và tốc độ chém vô song. Thực sự tuyệt vời!”
Tôi tra thanh kiếm luyện tập của mình lại vào đai kiếm và rời khỏi sân khấu trận đấu. Lord Crias vẫn choáng váng và không thể tự mình đứng dậy. Ồ, được rồi. Các quan chức sẽ chăm sóc anh chàng.
Khi tôi quay trở lại khu vực chờ cá nhân của mình, một trong những khán giả gần đó đã dành cho tôi một tràng pháo tay. Dần dần, khán giả vỗ tay ngày càng nhiều, cho đến khi toàn bộ khán giả đứng dậy cổ vũ. Tôi đáp lại bằng cách vẫy tay với họ và quay trở lại chỗ ngồi của mình.
“Hiro-sama! Bạn thật tuyệt vời!”
“Rốt cuộc đó là kết quả của việc bị Mei đánh mỗi ngày mà.”
“Đúng rồi. Đó là kết quả của việc tôi đã đổ cả xô nước mắt và máu.”
Phong cách chiến đấu của Baron Crias đã được Mei sử dụng với tôi rất nhiều lần rồi. Có vẻ như phong cách đó là phong cách cơ bản được phe Rút Kiếm sử dụng. Họ đã sơ hở sự phòng thủ của đối thủ bằng cách tung đòn phủ đầu nhanh như chớp và mạnh mẽ. Và trong trường hợp đòn tấn công đầu tiên tránh được, họ lập tức tung ra một đòn combo nhanh không kém để kết thúc công việc. Nói cách khác, đó là phong cách kiếm sát hai đòn. Nếu tôi cố gắng nhận đòn đầu tiên trực diện, khả năng phòng thủ của tôi sẽ sụp đổ trước sức mạnh của nó, và khi tôi cố tránh nó, đòn tiếp theo sẽ được tung ra ngay lập tức. Và vì vậy, tôi đã bị đánh liên tục bởi hai đòn chém này trong quá trình luyện tập đến mức nôn ra máu cho đến khi tôi có thể chống lại chúng thành công…… Tôi nôn ra máu hết lần này đến lần khác. Sau khi nôn ra cả xô máu và mật, cuối cùng tôi cũng có thể chống lại kỹ thuật kiếm sát hai đòn này một cách đáng tin cậy. Nhưng ngay lúc tôi thành công, Mei đột nhiên thay đổi nước đi!
Bạn nói không chỉ quan sát kiếm của đối thủ mà còn toàn bộ cơ thể để dự đoán hành động của họ? Dự đoán kiểu tấn công nào đối thủ sẽ ném vào bạn từ nhiều vị trí khác nhau? Hãy cùng cơ thể tìm hiểu những phương pháp hiệu quả để đáp trả các đòn tấn công của đối thủ? Và vì vậy, Mei đã trau dồi khả năng đọc của tôi một cách mạnh mẽ qua những buổi đào tạo hàng đầu như vậy.
Ờ. Việc này dễ dàng hơn việc dự đoán tàu địch sẽ di chuyển như thế nào dựa trên thông tin hạn chế từ radar. Miễn là đối thủ là con người, phạm vi chuyển động của họ ít nhiều cố định. Tương đối dễ dàng để nhớ loại tấn công nào họ có thể thực hiện dựa trên tư thế cơ thể của họ.
Chà, nếu tôi không dự đoán được đòn tấn công, tôi sẽ bị thổi bay bởi dùi cui kim loại đen và nôn ra máu lần nữa. Tôi đã khá tuyệt vọng.
Sau đó tôi đánh thêm hai trận nữa. Người thứ hai tôi chiến đấu là một hiệp sĩ quân đội hoàng gia. Thay vì tấn công, nữ hiệp sĩ tập trung vào phòng thủ và chiến đấu kiên cường với tôi. Nhưng thay vào đó, tôi đã tự mình tấn công, và sau một loạt đòn phản công dữ dội, tôi đã vô hiệu hóa được cô ấy.
Người tiếp theo tôi chiến đấu là một hiệp sĩ lớn tuổi thuộc đội cận vệ hoàng gia. Hiệp sĩ già này khá mạnh mẽ. Anh ta sẽ rút lui khi cần rút lui và tấn công khi có đủ sơ hở. Tuy nhiên, anh ta vẫn chậm hơn Mei, thanh kiếm của anh ta kém chính xác hơn và sức mạnh của anh ta cũng yếu hơn. Tôi liên tục khóa kiếm với anh ta và chiến đấu ở cự ly cực gần trong khi làm hao mòn sức chịu đựng và sự tập trung của anh ta cho đến khi tôi tung ra một đòn chí mạng vào sườn anh ta. Anh ấy là một đối thủ tuyệt vời.
Và bây giờ đã là trận đấu thứ tư của tôi.
“Thành thật mà nói, tôi gần như đã từ bỏ việc thách thức bạn vì có vẻ như tôi sẽ không có cơ hội.”
“Là vậy sao.”
Người đàn ông đứng trước mặt tôi có đôi tai dài rõ rệt. Và khuôn mặt của anh ấy giống một người mà tôi biết rất rõ ở một mức độ nào đó.
“Nếu tôi thắng anh, tôi sẽ yêu cầu anh thả Elma ngay lập tức!”
“Không, ừ, đừng dùng chiếu chỉ quý giá của hoàng gia cho việc nhỏ nhặt như thế, anh rể.”
“Đừng gọi tôi là anh rể!”
Người đàn ông yêu tinh, Ernst Willrose, chỉ tay vào tôi với nước bọt chảy ra từ miệng và hét lên giận dữ. Sau đó anh ta đưa tay lên chuôi kiếm. Tôi rút hai thanh kiếm của mình ra và vào tư thế. Tiếng còi bắt đầu trận đấu vang lên.
“Haa!”
Ernst vòng quanh tôi và tung ra các cuộc tấn công từ những điểm ngoài tầm với của tôi. Anh ta không bao giờ cố gắng áp sát tôi và liên tục cố gắng hạ gục tôi bằng vô số đòn tấn công thiếu cú đấm.
“Này, này. Bạn bị lạnh chân phải không?”
“Tôi sẽ không mắc phải những hành động khiêu khích như vậy!”
Có vẻ như Ernst đã phân tích khá tốt những trận chiến trước đây của tôi. Anh ta có vẻ cảnh giác khi thực hiện một cuộc tấn công tổng lực và ăn đòn phản đòn. Anh ấy cũng giữ đủ khoảng cách để tôi không thể dễ dàng áp sát anh ấy nếu tôi muốn.
Cho dù tôi có luyện tập bao nhiêu đi chăng nữa, tôi cũng không thể đạt được đẳng cấp như những quý tộc đã trải qua quá trình cải thiện thể chất tốt nhất từ khi còn trẻ. Và vì vậy, tôi sẽ không thể thu hẹp khoảng cách với kẻ thù có ý định giữ khoảng cách. …Thông thường thì là vậy.
“Suu……!”
Tôi nín thở và cả thế giới bắt đầu chuyển động với tốc độ của một con ốc sên.
“Cái gì!?”
Chuyển động của cơ thể tôi cũng chậm lại một chút, nhưng không nhiều bằng chuyển động của mọi thứ xung quanh. Tôi thu hẹp khoảng cách với Ernst, người lúc này đang tỏ ra kinh ngạc, tung ra một nhát chém với phần còn lại của thế giới đang chuyển động chậm, và đánh vào bàn tay mà Ernst dùng để cầm kiếm khiến anh ta không thể phòng thủ hay né tránh chút nào.
“Không thể nào!? Những chuyển động lúc nãy là gì vậy!?”
“Cơ bản là phải có một hoặc hai con át chủ bài dự phòng cho những trường hợp khẩn cấp đấy.”
Tôi áp sát Ernst, người đã đánh rơi thanh kiếm của mình và có vẻ mặt vô cùng sốc, và tung ra những nhát chém liên tiếp bằng cả hai thanh kiếm của tôi. Nếu tôi sử dụng kiếm thật, tôi sẽ cắt cơ thể hắn thành bốn phần một cách sạch sẽ. Tiếng còi tử hình vang lên một lần nữa, trận đấu cuối cùng cũng kết thúc.
“Alrighty sau đó. Chuyện về Elma sau này đừng nhắc đến anh rể nữa. Cuối cùng tôi đã thắng.”
Tôi rời khỏi Ernst, người đang tỏ ra chán nản và bước ra khỏi sân khấu.
Sau đó tôi thắng thêm hai trận nữa và giành được chiến thắng vang dội trong cuộc thi kiếm thuật.
