Chương 40: 026. Giáng sinh vui vẻ! -5 (Phần thứ hai)
Tất cả ba mươi xác sống thần thánh lao vào và ngăn cản ma cà rồng di chuyển nữa. Priest từ từ bước tới chỗ con ma cà rồng đã bị hạ gục trong khi từ từ lấy hộp sọ của Amon ra.
Anh ta giơ một khẩu súng hỏa mai lên bằng một tay và bắt đầu hít thở sâu vào khoang nạp vũ khí.
– K-không! Xin hãy tha cho tôi! Uwaaahk!
Ma cà rồng kêu lên.
Không được! Nó không được đối mặt với thứ đó!
Tên khốn đó, hắn…!
Một cái bóng hiện ra trên khuôn mặt của tên ma cà rồng hiện đang nằm dài trên mặt đất với tư thế khó coi.
Bá tước ma cà rồng cố gắng ngẩng đầu lên, nhưng Linh mục đã dẫm nát nó trước.
Đôi mắt của con quái vật mở to hơn.
Vị Linh mục này hóa ra chỉ là một cậu bé, một người thậm chí còn trẻ hơn bất cứ ai có thể tưởng tượng. Nhìn chung, cậu bé trước mắt nó cũng không thể lớn hơn mười lăm tuổi, nhiều nhất có lẽ là mười sáu tuổi.
Tuy nhiên, anh ta chắc chắn không phải là người bình thường. Vẻ mặt của vị linh mục trẻ độc ác và tàn nhẫn hơn bất kỳ con quỷ nào khác tồn tại.
Đôi mắt anh, đôi môi anh… chúng đang mỉm cười.
Tên ác ma này tựa hồ tràn đầy điên cuồng, chậm rãi mở miệng.
“Nhân danh cha, con và thánh thần…”
Cái thùng xếp ngay trước mắt ma cà rồng. Thần tính đáng sợ và đáng ngại không thể diễn tả được này lại bắt đầu kết hợp lại trong vũ khí.
Và sau đó…
“Này, ngài ma cà rồng. Giáng sinh vui vẻ. Hãy gửi lời hỏi thăm của tôi tới Gaia khi bạn đến địa ngục nhé?”
Cậu bé linh mục nói một số điều có thể được hiểu là lời báng bổ thuần túy hoặc những lời ca ngợi nữ thần, rồi siết chặt cò súng.
**
Ngày 25 tháng 12.
Mặt trời buổi sáng đang dần nhô lên trên bầu trời.
Ánh nắng ấm áp xua tan ảnh hưởng của Trường Âm và mở ra hào quang của Trường Tích Cực. Sương mù chứa đầy năng lượng ma quỷ vẫn còn đọng lại. Tuy nhiên, ngay cả điều đó cũng làm tăng thêm cảm giác như đang nhìn chằm chằm vào một cánh đồng tuyết tuyệt đẹp phát ra ánh sáng dịu dàng.
Một kẻ bị kết án đâm thanh kiếm của mình xuống đất để chống đỡ. Trong khi thở dốc, anh nhìn xung quanh.
Anh ta không còn nhìn thấy bất kỳ xác sống nào ngoài bức tường bên ngoài nữa. Những sinh vật địa ngục đó đều đã chạy tán loạn. Những xác sống duy nhất còn lại là những kẻ đang dần tan chảy trong ‘hồ’ được làm từ nước thánh.
Những mức độ bối rối khác nhau hiện rõ trên khuôn mặt của những người bị kết án và những người lính. Tuy nhiên, điều này chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc ngắn ngủi và ngay sau đó biểu cảm của họ bắt đầu run rẩy.
Khóe môi họ run rẩy. Các cơn co giật bùng phát trên các cơ xung quanh mắt họ.
Và cuối cùng…
“Chúng tôi… Chúng tôi đã thắng!!!”
Lãnh chúa phong kiến Jenald giơ tay lên và tuyên bố chiến thắng, mặc dù gặp khó khăn khi cử động cánh tay đó.
“A… A, A…!”
“Tôi đã làm việc đó.”
“Tôi vẫn còn sống!!!”
Từng người lính và tù nhân đều gầm lên ăn mừng. Ngay cả người dân của lãnh thổ Ronia cũng như những người tị nạn từ các làng khác cũng hét lớn, tiếng reo hò của họ tràn ngập niềm hạnh phúc không thể kiềm chế.
Mặc dù hơi choáng váng nhưng Harman vẫn tiếp tục di chuyển. Nhưng khi anh đến trung tâm pháo đài Ronia, nơi giờ trông giống như một vùng đồng bằng hoang tàn và trống rỗng, đôi mắt anh gần như bật ra khỏi hốc mắt.
…Bởi vì, anh đã chứng kiến một số ‘hiệp sĩ’ xác sống được tạo ra từ ánh sáng thuần khiết đứng yên ở trung tâm. Đáng tiếc, cảnh tượng này chỉ kéo dài trong một giây. Chúng biến mất bằng cách phân tán đi như những hạt ánh sáng.
Trên vùng đất trống hoang tàn và đổ nát này, có thể thấy một cậu bé được một cô gái đỡ. Một người đàn ông bất tỉnh cũng đang nằm trên mặt đất.
Cuối cùng…
“Ma cà rồng…?!”
Bắt đầu từ đầu của nó, Harman có thể thấy con ma cà rồng đang dần biến thành tro bụi và bay đi trong gió.
Paladin ngậm miệng lại và chuyển ánh mắt trở lại Hoàng tử. Chàng trai, được cô gái tóc bạc đỡ, đang ngủ như một khúc gỗ chết, nụ cười mãn nguyện hiện rõ trên khuôn mặt.
**
Trên một ngọn đồi không xa pháo đài Ronia.
Đế quốc Thần quyền đã phái quân đoàn tinh nhuệ nhất của mình, ‘Holy Cross Knight Order’ sau khi cảm nhận được điều gì đó đáng ngại đang diễn ra ở khu vực phía bắc từ báo cáo không chắc chắn về việc không có xác sống nào được nhìn thấy ở Vùng đất của những linh hồn chết trong khoảng một tháng qua.
Và chỉ đến sáng ngày 25, cuối cùng họ mới đến được đích là Ronia.
Một ông già đứng cao trước mặt quân lính và trong khi nhìn chằm chằm vào pháo đài, ông ta lẩm bẩm với vẻ mặt thờ ơ.
“…Có phải chúng ta đã quá muộn rồi không?”
Anh ta được trang bị một bộ áo giáp dày đến mức trông có vẻ cồng kềnh quá mức. Tuy nhiên, hoàn toàn không giống như bộ giáp trắng mà ông đang mặc, cơ thể của ông già dưới tất cả những lớp bảo vệ đó trông rất mỏng manh.
“Có vẻ như vậy, thưa ngài.”
“Tôi đang tự hỏi chuyện gì đang xảy ra. Khi tôi nghe nói rằng một hiện tượng kỳ lạ đang diễn ra ở Vùng đất của những linh hồn chết, tôi lo sợ sự hồi sinh của Vua chiêu hồn đã xảy ra, nhưng…” Ông già nheo mắt khi nhìn vào pháo đài Ronia. “Đó chẳng qua là một trò đùa nhỏ nhoi của ma cà rồng thôi sao?”
Pháo đài Ronia chủ yếu được tạo thành từ những người bị kết án và thường dân. Vì vậy, việc ma cà rồng không chiếm được một pháo đài như vậy chỉ có thể có nghĩa là ngay từ đầu sinh vật được đề cập không sở hữu nhiều sức mạnh đến vậy.
‘Tôi không biết làm thế nào ma cà rồng có thể chỉ huy hai mươi nghìn xác sống, nhưng đó hẳn là mức độ sức mạnh của nó vì nó thậm chí không thể thắng được Lâu đài Hiến tế. Tuy nhiên…’
“…Đó thực sự là một bầu không khí kỳ lạ.”
Ông già đã cảm nhận được một luồng khí nào đó trong một thời gian, rất lâu trước khi ông và quân đội đến địa điểm này. Khí chất này chỉ có thể hình thành từ sự hỗn loạn gây ra bởi sự va chạm giữa thần tính mạnh mẽ và năng lượng ma quỷ.
Hiện tượng này dường như cho thấy rằng ma cà rồng chắc chắn phải sử dụng một lượng năng lượng ma quỷ rất lớn. Nó cũng chỉ ra rằng một người nắm giữ thần tính mạnh mẽ tương đương đã chiến đấu chống lại lũ xác sống đó.
Vì toàn bộ pháo đài đang reo hò cuồng nhiệt cho chiến thắng của họ, nên người vô danh có thần tính đáng kể đó cuối cùng chắc chắn đã giết chết ma cà rồng.
Ông già nhìn chằm chằm vào pháo đài Ronia trong khi lẩm bẩm với không ai cụ thể, “…Có một vị Thánh nào giáng xuống đây hay gì đó à?”
Một vị thần tách rời một phần cơ thể của mình để sinh ra một sự tồn tại, tất cả chỉ nhằm mục đích giải trí – những sinh vật như vậy được gọi là Thánh, hay Thánh nữ.
Vì họ không thể nhớ hoặc không nhận thức được lý do tồn tại của mình nên hầu như không ai trong số họ có chút ý niệm mơ hồ nào về việc họ là ai.
“Sẽ tốt hơn nếu điều đó thực sự là như vậy.”
Cuộc chiến giữa ma cà rồng và loài người đã kéo dài hàng thiên niên kỷ qua.
Thời gian tiếp tục trôi qua, lực lượng của những con quái vật xác sống bắt đầu tìm ra những cách ngày càng xảo quyệt hơn để xâm nhập vào xã hội của người sống. Vì vậy, sẽ thật tuyệt nếu có một nhân vật như Thánh hoặc Nữ thánh đóng vai trò là điểm tập hợp trong những nỗ lực không ngừng để ngăn chặn những con quái vật đó.
Ông già cười gượng.
Anh bắt đầu ôm ấp những hy vọng vô căn cứ khi cái chết của chính anh đang đến gần hơn bao giờ hết. Rốt cuộc, cái chết của một ma cà rồng không thể báo trước sự xuất hiện của một vị Thánh mới.
“Phái các Linh mục, người chữa bệnh và người bào chế thuốc đến pháo đài. Ưu tiên cứu chữa cho người dân, và khi họ làm xong việc đó, hãy cho những kẻ bị kết án cơ hội sống sót.”
Việc những người bị kết án và nô lệ có bị giết hay không không quan trọng. Tuy nhiên, sự an toàn của những người dân bình thường ở đây vẫn khiến ông lão lo lắng.
“Đã hiểu, thưa bệ hạ.”
Paladin trả lời và cúi đầu thật sâu.
“Chúng ta sẽ quay trở lại,” ông già nói trong khi quay lại. Anh ta cưỡi một con ngựa chiến chắc chắn đúng lúc một Paladin khác xưng hô với anh ta.
“…Nhưng thưa bệ hạ, Hoàng tử thứ bảy cũng nên ở đó.”
Anh ta hỏi liệu ông già có muốn ghé qua gặp cậu bé trước khi rời đi không.
Tuy nhiên, vẻ mặt của ông già sụp đổ trước câu hỏi đó. Anh ta trừng mắt nhìn Paladin như thể anh ta vừa gặp phải một kẻ thù không đội trời chung. “Tôi không có lý do gì để thấy một đứa trẻ ngu ngốc cứ liên tục xúc phạm những ký ức về mẹ của mình. Không còn nghi ngờ gì nữa, anh ta chắc hẳn đang trốn trong dinh thự của lãnh chúa, co rúm lại vì sợ hãi.”
Sẽ thật nhẹ nhõm nếu cậu bé không tè ra quần trong lúc hỗn loạn.
“Đã rời đi. Tôi sẽ nghe báo cáo của Harman về chủ đề đó ở giai đoạn sau. Triệu hắn về Hoàng cung để ta tra hỏi hắn để biết thêm thông tin chi tiết.”
“Đã hiểu, thưa bệ hạ.”
Quả thực, ông già này không ai khác chính là Thánh Hoàng của Đế quốc Thần quyền, vị anh hùng vĩ đại đã giết chết Vua chiêu hồn Amon năm mươi năm trước.
Kelt Olfolse nhìn lại pháo đài Ronia lần cuối trước khi khởi hành.
“Đứa cháu hư hỏng của tôi.”
Thánh Hoàng Kelt Olfolse lên đường trở lại cung điện hoàng gia. Khoảng hai tuần sau, Paladin Harman xuất hiện để kể lại những gì đã xảy ra.
Bên trong khán phòng hoàng gia rộng lớn đến mức có thể đủ tiêu chuẩn là một lâu đài hoàng gia, Harman cúi đầu thật sâu trước Thánh Hoàng Kelt Olfolse đang ngồi trên ngai vàng.
Paladin sau đó mở miệng.
“Hoàng tử điện hạ là người đã săn lùng Bá tước ma cà rồng, thưa bệ hạ.”
Miệng của Thánh Hoàng ngậm chặt sau khi nghe điều này.
< 26. Giáng sinh vui vẻ! -5 (Phần một và hai) > Fin.
