Chương 287: 151. Bóng tối đang đến gần -1 (Phần một)
**
Rehton và ba lãnh chúa phong kiến khác của Aslan đang đi qua một hang động chìm trong bóng tối đen như mực.
Cảm giác như nội tạng của họ đang sụp đổ. Đầu của họ quay cuồng một cách nguy hiểm, trong khi mắt họ không thể nhìn xuyên qua bức màn tối tăm và buộc họ phải mù quáng bước đi ở đây.
Họ dùng tay sờ xung quanh và tìm thấy những bức tường, sau đó truyền năng lượng ma quỷ vào mắt, cuối cùng cho họ cái nhìn rõ ràng về những gì trước mặt.
“…Rốt cuộc thì đó không phải là một hang động bình thường.”
Bàn tay của họ đã chạm phải một loại chất lỏng nhớt và dính nào đó. Một mùi hôi thối kim loại gay gắt bốc ra từ nó.
Đó là máu. Toàn bộ bức tường bên trong của hang động được bao phủ bởi một lớp máu dày.
Sắc mặt của Rehton và các lãnh chúa phong kiến khác lập tức tái nhợt.
“Lời xin lỗi của tôi. Bạn thấy đấy, một Bá tước có khả năng sử dụng ma thuật dịch chuyển xuất sắc đã chết. Một số tác phẩm tạo máu ngu ngốc đã được sử dụng để vận hành ma thuật dịch chuyển này, vì vậy hậu quả sẽ rất nặng nề đối với tất cả các bạn. Chúng tôi cũng sẽ cần khoảng một tháng chuẩn bị để mở cổng dịch chuyển cho bạn quay trở lại.” Công tước Duran đang dẫn đầu các lãnh chúa phong kiến. “Tiếp tục theo dõi tôi.”
Các quý tộc thực sự đã làm theo, mặc dù mồ hôi lạnh đang chảy ròng ròng trên cơ thể họ. Công tước Duran là một trong những Ma cà rồng Tổ tiên mà họ đã đàm phán trước đây.
Đây là lá bài cuối cùng chống lại Đế quốc Thần quyền mà cựu vương Aslan đã qua đời, Rahamma, đã chuẩn bị để đề phòng.
Bóng tối đen như mực dần dần chuyển sang màu đỏ thẫm. Bây giờ cũng có thể nghe thấy một loạt tiếng ồn.
Rehton và các lãnh chúa phong kiến khác, vẫn chăm chỉ đi theo Công tước Duran, chuyển ánh mắt sang phía bên phải.
Có một lỗ hổng lớn ở vách hang; những tia lửa sắc nhọn có thể được nhìn thấy đang nhảy múa trong không khí. Bộ tứ lén nhìn qua khe hở này để xem chuyện gì đang xảy ra.
“Ôi trời ơi?!”
Những gì họ nghe thấy là tiếng kêu chói tai của kim loại.
Bên dưới họ là một vách đá cứng ngắc. Họ có thể nhìn thấy một khu vực giống như miệng núi lửa ở phía dưới, nơi dung nham nóng chảy đang chảy ra. Trong khi đó, lũ yêu tinh đang vội vã phóng tới đây và mang theo thép đi khắp nơi. Yêu tinh đang vung những chiếc búa lớn để luyện kim loại nóng lên.
Hàng trăm yêu tinh và hàng chục yêu tinh hiện đang chế tạo vũ khí.
Một con yêu tinh gục ngã vì làm việc quá sức; một con yêu tinh gần đó chỉ đơn giản là xé xác con yêu tinh tội nghiệp ra và ăn thịt nó.
Phần thân trên của con yêu tinh giờ đã biến mất, trong khi phần thân dưới đang chảy máu của nó được đặt lên trên tấm kim loại đã được nung nóng, trước khi chiếc búa lớn giáng xuống nó.
Đứng cạnh con yêu tinh là một pháp sư yêu tinh đang im lặng niệm một loại bùa chú nào đó.
‘…Vũ khí bị nguyền rủa, được làm bằng máu!’
“Lãnh chúa Rehton, nhìn sang bên phải!”
Rehton nghe thấy đồng nghiệp đang gọi mình nên anh lén nhìn ra xa hơn qua khe hở trên bức tường hang. “…Cái quái gì thế này?”
Anh ta có thể nhìn thấy một loại ‘đầm lầy’ nào đó ở dưới đó, ngoại trừ việc anh ta cũng có thể nói rằng nó được tạo ra từ những xác chết đang phân hủy, dựa trên tất cả thịt và xương thối rữa trôi nổi trên bề mặt của nó.
Vô số người đứng trước nó, nhưng lũ Orc mặc áo giáp đang ngăn cản họ tiếp cận nó.
Con người là nô lệ, tội phạm bị kết án, kẻ đào ngũ, ông già sắp chết hoặc bệnh nhân ốm nặng.
Nói cách khác, họ là những con người sẵn sàng đến đây sau khi vỡ mộng trước sự bất công của thế giới.
“Khỏe. Thay vì bị truy đuổi và chết thảm hại sau đó, tôi thà trở thành một con quái vật và trả thù còn hơn!”
Họ sẵn sàng lựa chọn trở thành quái vật và bước vào đầm lầy xác chết. Khi họ đến gần, có thứ gì đó kéo họ vào trong.
“Đây là một quá trình tạo ra các sản phẩm từ máu. Thông thường, họ cần nhận máu của Tổ tiên, nhưng tiếc là việc đó mất quá nhiều thời gian.” Duran giải thích.
Một trong những người đã ở trong đầm lầy, có vẻ như đã ở đó hơn chục ngày, sải bước ra khỏi đầm lầy và hét lớn: “Tôi có thể cảm nhận được điều đó. Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh đáng kinh ngạc này-!”
Cơ lưng của người đàn ông hiện đang có vóc dáng như núi này bắt đầu quằn quại một cách kỳ cục. Lũ Orc ở chế độ chờ bắt đầu phân phát trang bị cho anh ta.
Những sinh vật này hiện đang tạo ra một đội quân, một đội quân vượt xa bất cứ đội quân nào mà Ma cà rồng đã nuôi dưỡng trước đây.
“Không chỉ có nơi này. Chúng tôi đang xây dựng một đội quân lớn ở nhiều địa điểm khác nhau trên khắp lục địa. Có vẻ như Hầu tước Kirum đã nhiệt tình cầu xin Vua Ma cà rồng về điều này,” Duran giải thích thêm.
Rehton chỉ có thể lo lắng nuốt khan, miệng khô khốc. Thậm chí sau đó, anh vẫn tiếp tục đi theo Duran.
Cuối cùng, Rehton và đồng đội cũng đến được cuối hang và bước vào một hành lang rộng lớn.
Khoảnh khắc họ đặt chân đến nơi này, hàm của tất cả các lãnh chúa phong kiến đều rớt xuống sàn. Sau đó họ cũng bắt đầu la hét.
“Đ-nó là một con quái vật!”
“Một con rắn à? Hay đó là một con rồng?!”
Tất cả những tiếng la hét đó khiến Rehton mở to mắt ngạc nhiên. Sau đó, anh ấy thở hổn hển với giọng đầy ấn tượng để bày tỏ sự kinh ngạc của mình, “Đó là một con Basilisk.”
Đó là một con rắn khổng lồ có thể cao tới mười lăm mét chỉ bằng cách ngẩng đầu lên một chút. Những vảy màu trắng bao phủ vùng bụng của nó, trong khi lưng của nó được bao phủ bởi một thứ trông giống như lớp vỏ bên ngoài của loài giáp xác.
Nó há to cái miệng lớn, trong khi đôi mắt bò sát trừng trừng nhìn các quý tộc loài người trong khi chiếc lưỡi giống như rắn của nó quằn quại theo hướng này và hướng kia.
“Đây chỉ là một con thú cưng mà tôi đang nuôi mà thôi,” Công tước Duran bình tĩnh nói.
Con Basilisk quét qua các quý tộc, rồi trườn tới ngay trước mặt Rehton trước khi há miệng rộng hơn nữa. Một mùi hôi thối thực sự kinh tởm phát ra từ miệng nó. Chất độc hòa lẫn trong hơi thở của nó mạnh đến nỗi Rehton cảm thấy như da mình đang tan chảy.
Công tước Duran ngồi lên ngai vàng trước Basilisk. Anh ta ngẩng cao đầu với phong thái thực sự kiêu ngạo và xé toạc cánh tay của chính mình. Máu trào ra, cùng với những làn sóng năng lượng ma quỷ mạnh mẽ từ vết thương.
“Vậy bây giờ cậu sẽ làm gì?” Công tước Duran hỏi.
Rehton nhìn chằm chằm vào Ma cà rồng Tiên sinh, bị mê hoặc bởi mùi máu.
“Bạn vẫn có ý định thành lập liên minh với chúng tôi à?”
“Đ-tất nhiên rồi. H-tuy nhiên, miễn là có Công chúa Hoàng gia Tina ở bên, phần còn lại của Aslan sẽ hỗ trợ cô ấy. Thay vào đó, việc loại bỏ cô ấy sẽ chỉ gây ra sự nhầm lẫn và hỗn loạn. Quả thực, các Necromancer sẽ không theo dõi chúng ta nếu chúng ta làm vậy. Ngay cả người dân cũng sẽ…”
“Không phải đã có cách tối ưu nhất để thành lập liên minh sao? Cách hiệu quả nhất sẽ loại bỏ hoàn toàn mọi sự phản đối từ người dân và quý tộc Aslan. Ngoài ra, tôi không hề có ác cảm với dòng máu cao quý chảy trong người Công chúa Hoàng gia Tina.”
Đôi mắt của Rehton gần như lồi ra khỏi hốc mắt. “Có lẽ bạn đang đề xuất một cuộc hôn nhân chính trị?”
“Nếu tất cả các lãnh chúa phong kiến đều đồng ý với nó thì đúng vậy, nó sẽ có thể thực hiện được. Chúng tôi chỉ tìm cách thành lập một liên minh với bạn. Mọi quyền lực cai trị sẽ được giao cho giới quý tộc, còn Dark Elf sẽ vẫn là một con rối. Đây là cơ hội mà bạn đã chờ đợi, cơ hội mà cuối cùng bạn có thể trở thành ‘vua’ nắm giữ mọi quyền lực. Vậy cậu nói sao?”
Rehton bước tới chỗ Công tước Duran.
Các lãnh chúa khác đưa tay ra định ngăn cản nhưng bị anh ta hất tay ra một cách thô bạo.
Duran lại nói, “Bây giờ bạn nên biết việc trở thành ma cà rồng có ý nghĩa như thế nào. Sự sống vĩnh cửu và trở thành kẻ săn mồi đỉnh cao đứng đầu chuỗi thức ăn.”
Rehton nuốt khan một lần nữa.
Anh ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào máu chảy ra từ tay Công tước Duran như một người đàn ông xuất thần, và đưa đôi tay run rẩy của chính mình ra.
Đôi mắt đỏ thẫm của Công tước Duran bắt đầu đỏ rực hơn nữa. “Đó là lý do tại sao ngài nên đi theo tôi, Lãnh chúa Rehton.”
Rehton quỳ xuống.
Anh ta đưa cả hai tay ra để hứng máu Duran trước khi đưa vào miệng.
**
(TL: Ở ngôi thứ nhất POV.)
Tôi đang ngồi trong văn phòng của mình ở Cung điện Hoàng gia của Đế quốc Thần quyền, bận rộn biên soạn một tài liệu.
Đây rồi, một kế hoạch hoàn hảo. Và người đó không ai khác chính là…
“…Kế hoạch ăn bám dành cho người thất nghiệp.” [1]
Charlotte bên cạnh nghe thấy tôi lẩm bẩm và cau mày sâu sắc. “Nếu tôi có thể hỏi, ý ngài là gì, thưa Bệ hạ?”
“Bạn biết đấy, tôi đã nghe nói về tình hình hiện tại của White.”
White, ngay khi lên ngôi Thánh Hoàng, đã chạy trốn khỏi Hoàng cung với lý do tìm kiếm Hoàng tử thứ hai Ruppel mất tích. Chắc chắn, tính cách của anh ấy có nghĩa là anh ấy có lẽ đang thực sự nghĩ đến việc tìm kiếm đứa con trai mất tích của mình, thay vì nhận thấy công việc của Triều đình quá nặng nề để có thể ngồi yên.
Dù thế nào đi chăng nữa, điểm rút ra chính của câu chuyện đó là: anh ta đã bỏ qua thị trấn ngay khi lên ngôi.
Và bây giờ, hãy nhìn anh ấy. Hiện tại anh ấy đang sống một cuộc sống như thế nào?
Ngay cả khi Hoàng gia muốn giao cho anh ta một số loại nhiệm vụ hành chính, White vẫn bị thu hồi toàn bộ quyền lực, vì vậy về cơ bản anh ta không thể chính thức làm gì cả.
Hầu hết thời gian, anh ấy chỉ ở trong phòng để dành những ngày rảnh rỗi, hoặc thỉnh thoảng ra ngoài để thỏa mãn trò tiêu khiển yêu thích của mình, săn ma cà rồng. Ồ, và anh ấy cũng sẽ được cử đến các quốc gia khác cùng với các Paladin để thực hiện nhiệm vụ.
Nói một cách đơn giản, anh chàng đó đang tận hưởng cuộc sống tự do của mình.
“…Nhưng Bệ Hạ, ngài thực sự không muốn trở thành Thánh Hoàng mới sao?” Charlotte hỏi tôi.
“Tại sao bạn nghĩ bây giờ tôi đang làm việc chăm chỉ thế này?”
Từ một thời điểm nhất định, tôi đã trở thành đặc vụ của Hoàng gia. Tôi đã làm việc cật lực cho họ và tự nguyện xắn tay áo nhúng tay sâu vào, chỉ để bảo vệ thần dân của đế quốc.
Nó gần giống như tôi đã hành động trong tiềm thức, theo bản năng, v.v.
Một phần trong đó có thể đổ lỗi cho dòng máu của Hoàng gia chảy trong huyết quản của tôi và khiến tôi cực kỳ ghét ma cà rồng, nhưng vấn đề là, tôi cũng không thể ngồi yên và không làm gì trong khi những người vô tội cuối cùng lại trở thành đồ ăn nhẹ cho một số người. những con quái vật ghê tởm, hèn hạ.
Nhưng cứ thế này, tôi sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi nhà tù mang tên Cung điện Hoàng gia.
Chắc chắn, ngai vàng của Thánh Hoàng nghe có vẻ khá hấp dẫn, nhưng sự tự do của bạn cũng sẽ bị tước đi nhiều như vậy. Nói một cách đơn giản hơn, tôi sẽ kết thúc giống như Kelt. Ngoài việc tham gia vào một số cuộc chiến trong tương lai, tôi sẽ bị giam giữ trong Cung điện Hoàng gia trong khoảng một trăm năm tới.
Lý do thực sự khiến tôi nỗ lực xây dựng đội quân mười nghìn quân Thập tự chinh là để giúp cuộc sống của tôi dễ dàng hơn rất nhiều trong tương lai.
(TL: Bản dịch theo nghĩa đen của [1] có lẽ là “Kế hoạch ăn mày vàng”. Tôi đã thay đổi nó một chút để tránh những trò đùa không thể tránh khỏi từ ‘ăn mày’.)
