Chương 271: 143. Lên ngôi và ăn mừng -1 (Phần một)
**
Hai tuần sau vụ chặt hạ Mist Calf…
Vào khoảng thời gian ảnh hưởng của Thủy triều tử thần ít nhiều lắng xuống, một nhóm tìm kiếm đã được cử đến từ Ronia. Nó bao gồm khoảng năm trăm binh sĩ bị kết án.
Họ sàng lọc qua lâu đài băng đã sụp đổ và đào xung quanh đống bùn trơ từng là Mist Calf hiện đã chết.
{Xin hãy phục hồi trái tim của Mist Calf, thưa ngài! Năng lượng ma quỷ chứa bên trong nó bắt đầu tiêu tan ngay khi nó chết, đó là điều chắc chắn, nhưng một lượng năng lượng khổng lồ vẫn còn sót lại trong nó. Nó sẽ giúp ích rất nhiều về sau, thưa ngài!}
Sau khi nghe Hans nói, Thất Hoàng tử trực tiếp ra lệnh. Anh ta ra lệnh cho những người bị kết án tìm kiếm và thu hồi tất cả dữ liệu liên quan đến ma thuật dọc, cũng như trái tim của người khổng lồ bùn.
Một trong những tù nhân đang lục lọi đống đổ nát của lâu đài khiến khuôn mặt anh ta sáng bừng lên. “Tìm thấy nó!” anh ấy gọi lớn. Anh ta đã vấp phải một chiếc túi lớn bị rách. Nó chứa đầy dữ liệu liên quan đến ma thuật dịch chuyển.
“Tuy nhiên, tôi cũng muốn tham gia vào trận chiến chinh phục…” Gril lẩm bẩm, mím môi thất vọng trong khi thực hiện công việc của mình với tư cách là thành viên của nhóm tìm kiếm.
Ông nhớ lại khuôn mặt của cô con gái nuôi Charlotte trước khi cô lên đường tham gia trận chiến quyết định.
{Sẽ rất nguy hiểm, nên hãy ở lại phía sau và bảo vệ Ronia!}
Cô ấy nói những lời đó trong khi vẫy ngón tay và xoa bóp trán. Mặc dù biểu hiện của cô lúc đó có thể được mô tả là thờ ơ, nhưng dù sao thì Gril vẫn thấy thái độ của cô khá đáng yêu.
“Ừm. Đúng, nhất định phải có một đứa con gái.”
Ngay khi Gril bắt đầu mỉm cười như một người cha mãn nguyện, anh phát hiện ra một viên ngọc màu đỏ thẫm lấp lánh trong bùn. Nó lớn đến mức không vừa trong lòng bàn tay của một người đàn ông.
Gril nhấc nó lên khỏi bùn. “Tôi tự hỏi, những thứ như thế này sẽ được sử dụng ở đâu?”
Anh đặt viên ngọc màu đỏ thẫm vào trong túi của mình. Bên trong đã có khá nhiều mảnh ngọc lớn vỡ vụn.
“Không đủ…”
Gril quay đầu lại sau khi nghe ai đó lẩm bẩm điều đó.
Harman, người phụ trách nhóm tìm kiếm, hiện đang đứng trên xác của Mist Calf và nhìn xung quanh với vẻ mặt hơi lo lắng.
“Ý ngài là gì, ngài Paladin?”
“Theo Mister Hans, viên ngọc được cho là có đường kính ít nhất một mét. Nó vỡ thành từng mảnh nên kích thước của nó có thể đã nhỏ hơn trước, nhưng nó vẫn quá nhỏ.”
Họ đã đào bới bùn và dưới nền đá sụp đổ trong vài ngày qua. Nhưng tất cả những gì họ thu hồi được cho đến nay chỉ là những mảnh trang sức vỡ vụn với nhiều kích cỡ khác nhau.
Harman nghĩ rằng đối với một trái tim có đường kính khoảng một mét như Hans đã mô tả, thì nhìn chung, đống mảnh vỡ thu được có vẻ hơi thiếu sót.
“Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng tâm trạng của tôi sẽ ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của tôi.” Harman cảm thấy tiếc nuối về điều đó, nhưng anh vẫn hét vào mặt những người lính bị kết án: “Chúng ta sẽ kết thúc cuộc khám xét!”
**
(TL: Ở ngôi thứ nhất POV.)
Tôi leo lên chiếc xe ngựa hướng tới thủ đô của đế quốc, Laurensis. Kế hoạch của chúng tôi là quay trở lại Cung điện Hoàng gia với Bá tước Jenald đi cùng, giờ chúng tôi đã hoàn tất việc giải quyết hậu quả của các trận chiến phòng thủ ở Ronia.
Cỗ xe do Cung điện Hoàng gia cung cấp bên trong khá lớn, nhưng nhiều loại hành lý chất đầy bên trong, khiến nó có vẻ khá chật chội.
Khi tôi đang ngồi trong nhà thì có tiếng gõ cửa.
“Ngài có định mở cửa không, thưa ngài?” Hans hỏi trong khi cầm đống tài liệu trên cả hai tay. Anh ta đang ngồi gần hàng núi tài liệu khác.
“…Cậu có cần phải nhìn chúng ở đây không? Ngoài tất cả những điều đó ra, tại sao ngay từ đầu cậu lại ngồi trên xe ngựa của tôi thế?”
Hans vẫy tay quanh các tài liệu mô tả chi tiết dữ liệu về ma thuật dịch chuyển mà tôi đã cho phép anh ấy xem và cười khúc khích. “Làm sao tôi có thể không ngắm nhìn khi những thông tin tuyệt vời và tuyệt vời như vậy hiện đã có sẵn cho tôi, thưa ông? Ngoài ra, tôi tự hỏi liệu bạn có nghe được điều gì từ Bá tước Timong không.
“Chà, chẳng phải bạn là một người đam mê Warp tận tâm sao?”
“Rốt cuộc thì đó là giấc mơ từ lâu của mọi Nhà giả kim, thưa ngài!”
Tôi nhớ lại chiếc cốc của Bá tước Timong, sau đó lấy một cuốn sách từ cửa sổ vật phẩm của mình và ném nhẹ cho Hans. “Ở đây đón lấy.”
Anh ta lúng túng cầm lấy cuốn sách, và gần như ngay lập tức, lông mày anh ta nhướn lên.
Vì đôi mắt sáng suốt của anh ấy rất tinh tường, có lẽ anh ấy đã hiểu ra rằng chất lượng của cuốn sách và những chữ viết trên đó là xa lạ với thế giới này chỉ trong vài giây.
“Chất lượng vật liệu là thứ tôi chưa từng thấy trước đây, thưa ngài. Cuốn sách này được sản xuất như thế nào ngay từ đầu? Không chỉ vậy, mực và các chữ cái cũng rất chính xác và nhất quán…” Hans chống cằm và suy nghĩ về tình thế khó khăn mới này, vẻ mặt đột nhiên đanh lại. “…Chờ một chút, cuốn sách này có từ thời đại nào vậy? T-tiêu đề là gì vậy, tài liệu gì…? Tôi, tôi không nhận ra bất kỳ điều gì trong số đó. Ôi Chúa ơi…! Một ngôn ngữ cổ mà ngay cả tôi cũng không nhận ra?!”
Cốc cốc…
Tôi đưa tay ra nắm lấy tay nắm cửa toa xe. “Đó không phải là cuốn sách của thế giới này.”
Hans nao núng và cứng người khi tôi nói điều đó. Ánh mắt anh ấy vội vàng dán chặt vào tôi, và tôi cười toe toét tinh nghịch khi chỉ vào cuốn tiểu thuyết trên tay anh ấy. “Đó là một cuốn sách xuyên không gian.”
“Hở?”
“Đó là một vật phẩm mà các Nhà giả kim các bạn mơ ước có được. Đây là một món quà nên hãy nhận nó đi.”
Đôi mắt của Hans rung chuyển mạnh mẽ. Nhưng trước khi anh ấy kịp nói điều gì, tôi đã mở cửa.
Harman cưỡi ngựa ở ngay bên ngoài.
“Ồ! Harman, cậu đã tham gia được cùng chúng tôi.”
Tôi nghĩ anh ấy sẽ đến muộn hơn vì anh ấy phụ trách hoạt động tìm kiếm ở phía bắc, nhưng cuối cùng anh ấy cũng tham gia cùng chúng tôi đúng giờ.
Anh ta dường như có điều gì đó muốn báo cáo, vì sau khi chào hỏi ngắn gọn, anh ta quay đầu lại nhìn về phía sau. Có thể tìm thấy một toa xe chở dữ liệu thu thập được từ ma cà rồng, cùng với những mảnh ngọc màu đỏ thẫm bên trong một chiếc túi da lớn.
“Đây là dữ liệu và các bộ phận trong trái tim của Mist Calf đã được phục hồi trong quá trình tìm kiếm, thưa Bệ Hạ. Chúng tôi đã cố gắng hết sức để tìm tất cả, nhưng có vẻ như một phần nào đó bị thiếu, thưa ngài.”
“Thật sự?”
Tôi ra hiệu bằng tay và Harman đã chuyển một phần dữ liệu và viên ngọc đỏ thẫm vào xe ngựa của tôi. Hans nhận chúng và đặt chúng xuống sàn, khiến cỗ xe vốn đã chật chội lại càng trở nên chật chội hơn.
Hans bồn chồn như thể đang có một vết ngứa cực kỳ nghiêm trọng mà anh ấy muốn gãi ngay lúc này. Anh lén liếc nhìn về phía tôi. “Xin lỗi, thưa ngài, ban nãy ngài đang nói gì vậy…”
Harman đóng cửa xe ngựa lại.
Tôi liếc nhìn lại Hans và trả lời: “Đó là những gì Bá tước Timong đã nói. Tôi không biết mọi chi tiết.”
“…”
Vai của Hans rũ xuống rõ rệt, như thể vừa rồi toàn bộ sức lực của anh đã bay ra ngoài cửa sổ. Có lẽ là vì anh ta biết rằng Bá tước Timong đã bị con bê sương mù khổng lồ nuốt chửng.
Anh ta dường như đang cố gắng an ủi trái tim đang đau nhức của mình hay gì đó, bởi vì anh ta bắt đầu loay hoay với những dữ liệu và mảnh vỡ của viên ngọc đỏ thẫm mà Harman đã mang đến.
Anh ta sắp xếp dữ liệu một cách có trật tự trước khi lấy các mảnh ngọc để ghép chúng lại với nhau, giống như một trò chơi ghép hình.
Tôi hỏi anh ấy. “Nhân tiện, Harman nói có một phần trái tim bị mất. Liệu điều đó có ổn không?”
“À, cái đó. Vâng, sẽ ổn thôi, thưa ngài. Tôi gần như chắc chắn rằng một số thây ma hoặc xác sống khác đã mang họ đi. Vì đây là một vật phẩm chứa năng lượng ma quỷ nên ngay cả những xác sống không có cái tôi hoạt động vẫn sẽ bị chúng thu hút theo bản năng.”
“Và khả năng ma cà rồng mang chúng đi là bao nhiêu?”
Hans tiếp tục xếp các mảnh ngọc trong khi trả lời câu hỏi của tôi với giọng điệu không quan tâm. Trên thực tế, phần lớn sự chú ý của anh ấy dường như đang tập trung vào việc cẩn thận nối tất cả các mảnh vào lúc này. “Rất có thể họ đang lên kế hoạch sử dụng trái tim của Jötunn này để hoàn thiện Cổng Warp, nhưng với việc nó đã bị phá hủy hoàn toàn, việc mở một cái ra bây giờ là điều gần như không thể, thưa ngài.”
“Không thể, bạn nói?”
Hans gật đầu trước khi quay lại nhìn tôi. “Nếu Bá tước Timong hay bất kể tên ông ta là gì vẫn còn ở đây thì chắc chắn rồi. Nhưng bây giờ anh ấy đã chết, việc biến Cổng dịch chuyển của họ thành hiện thực sẽ vô cùng khó khăn cho dù họ có thông minh đến đâu đi nữa, thưa ngài.”
“Nhưng, không phải điều đó có nghĩa là nó vẫn có thể xảy ra sao?”
Hans cứng người khi tôi nói vậy. Một nụ cười cay đắng hiện lên trên môi anh ngay sau đó khi anh nhìn chằm chằm vào những mảnh ngọc màu đỏ thẫm mà anh đã xếp lại với nhau lúc đó. “Thứ mà lũ ma cà rồng khốn nạn đó đang cố tạo ra không phải là ma thuật dịch chuyển đơn giản, thưa ngài. Đó là tạo ra một con đường dẫn đến một chiều không gian khác. Một cánh cửa không chỉ dẫn đến Vương quốc Titan, Vương quốc Linh hồn hay Luyện ngục mà còn là một thế giới hoàn toàn mới ngoài chúng, chỉ có thể tiếp cận bằng cách khoan một lỗ xuyên thẳng qua không gian. Đó là điều họ phải hướng tới.”
Anh ấy tiếp tục xếp các mảnh vỡ trong khi tiếp tục, “Và mục đích của nó không chỉ đơn giản là triệu hồi các linh hồn hay những thứ có bản chất tương tự, mà là để chúng trực tiếp du hành đến đó. Tôi chắc chắn đó là điều họ mong muốn, thưa ngài.”
Tuy nhiên, đó không phải là giấc mơ cuối cùng của tất cả các Nhà giả kim sao? Một thế giới khác, chưa được biết đến mà chưa ai trong số họ từng nhìn thấy hay nghe thấy trước đây và có thể du hành đến đó.
Họ coi đó là nhìn thấy sự thật của thế giới.
