Chương 270: 142. Lá chắn bảo vệ -3 (Phần hai)
**
Tim của Mist Calf đang đập điên cuồng trong lồng ngực.
‘Tại sao thế này?’
Nó vội vàng chuyển con mắt còn lại của mình để đuổi theo bóng dáng của nữ Paladin.
Cô ấy đang di chuyển cực kỳ nhanh chóng. Những chiếc gai bùn của gã khổng lồ bùn tiếp tục đuổi theo cô, nhưng mỗi khi chúng đến gần, cô lại nhanh nhẹn né tránh và thu hẹp khoảng cách với mục tiêu.
‘Tại sao?!’
Người khổng lồ bùn siết chặt nắm đấm. Nó nghiến răng, sau đó dùng toàn lực đấm vào Charlotte, người đã cố gắng đến gần chân nó ở bên dưới.
‘Tại sao các đòn tấn công của tôi không có tác dụng với bạn?!’
Nó trút một lượng lớn năng lượng ma quỷ vào đòn tấn công của mình. Một luồng khí dày đặc bao bọc nắm tay dường như được làm từ đá granit.
{Tìm kiếm thời gian tối ưu.}
Charlotte nhớ lại lời dạy của Oscal một lần nữa.
{Thời điểm tốt nhất để làm chệch hướng đòn tấn công của đối thủ.}
Đôi mắt đỏ thẫm của cô ấy dường như sáng rực lên ngay lúc đó.
Nắm đấm khổng lồ giáng xuống vị trí của cô. Nó chứa đựng sức mạnh của năng lượng ma quỷ.
{Nó sẽ có tác dụng ngay cả khi chống lại đòn tấn công thông thường. Tuy nhiên, nếu bạn chống lại năng lượng ma quỷ thì hiệu ứng sẽ tăng gấp đôi.}
Cô nhớ lại kỹ thuật có thể vô hiệu hóa hoàn toàn đòn tấn công của đối thủ, trong khi bản thân cô không phải chịu tác động nào.
Cô nâng khiên lên, rồi điều hòa hơi thở.
Ngay trước khi nắm đấm của tên khổng lồ chạm tới cô, ngay khi năng lượng ma quỷ bên trong nó dao động…
Ngay tại thời điểm đó, cô truyền thần tính vào những khoảng trống có thể nhìn thấy trên nắm tay và năng lượng ma quỷ, sau đó tự tin vung chiếc khiên của mình.
Rào chắn thần tính bao quanh tấm khiên mở rộng ra, sau đó trơn tru trượt vào khe hở hẹp giữa nắm đấm và dòng năng lượng ma quỷ.
Trong khoảnh khắc, nắm đấm của Mist Calf tưởng như chỉ cách cô vài inch, nhưng không khí đột nhiên giãn nở và bàn tay của tên khổng lồ văng ra xa như thể nó bị cuốn vào một vụ nổ.
-…!- Khu vực xung quanh mắt của Mist Calf co giật không thể kiểm soát.
Nó không thể để chuyện này tiếp tục được. Bằng không chắc chắn sẽ bị đánh bại!
Cố gắng tấn công trực diện vào cô gái này không có tác dụng. Thứ gì đó trong không khí liên tục làm chệch hướng các đòn tấn công của tên khổng lồ.
Trong trường hợp đó, có một phương pháp khác để thử: ngay từ đầu không tấn công trực tiếp!
Người khổng lồ bùn nắm chặt nắm tay rồi đập mạnh xuống đất. Charlotte giật mình ngạc nhiên và vội vàng lùi lại.
Các mảnh đá bắn lên và rơi xuống khắp nơi, buộc cô phải nhanh nhẹn né tránh hoặc chém gục chúng bằng thanh đại kiếm được tạo ra từ thần thánh.
Mist Calf cười toe toét sau khi nhìn thấy điều đó. Cuối cùng nó đã tìm ra cách tấn công cô, và giờ là lúc phản công!
Cũng không cần phải suy nghĩ xem sẽ tấn công kiểu gì. Người khổng lồ bùn cuộn những ngón tay dày của mình và giơ nắm đấm khổng lồ lên trên… nhưng những sợi xích màu vàng bắn lên để cản trở chuyển động của nó bất cứ khi nào nó cố gắng làm điều đó.
Tuy nhiên, đây chẳng qua chỉ là một nỗ lực phong ấn hời hợt, chỉ vậy thôi. Người niệm phép thậm chí còn không cố gắng phong tỏa hoàn toàn chuyển động của tên khổng lồ mà chỉ làm vừa đủ để cản trở chuyển động của nó.
Không còn nghi ngờ gì nữa, họ đang âm mưu giết nó ngay tại đây.
‘Ôi, những con người nhỏ bé ngu ngốc!’
Mist Calf là kiệt tác của vị vua của những người khổng lồ!
Họ thực sự nghĩ rằng một sinh vật như vậy sẽ không rơi vào tay một số vị thần mà là một số con người nhỏ bé?!
Người khổng lồ bùn mạnh mẽ xé toạc chuỗi ánh sáng vàng. Chuyển động của nó trở nên chậm chạp. Nhiều loại đạn từ vũ khí công thành tiếp tục bay vào và gây sát thương cho tên khổng lồ, nhưng sinh vật này phớt lờ tất cả.
Các cơ bùn tạo thành những cánh tay dày của nó bắt đầu phồng lên. Năng lượng ma quỷ bao bọc bàn tay nắm chặt của nó và quất mạnh vào không khí.
Sinh vật hít một hơi thật sâu và dồn toàn bộ sức mạnh vào nắm đấm.
Mist Calf cười nham hiểm. -…Chết đi, lũ con người nhỏ bé!- và dùng hết sức mạnh hạ gục chúng.
Những nắm đấm bốc cháy trong ngọn lửa đen hợp lại thành một và rơi xuống mặt đất bên dưới.
Đòn tấn công này sẽ chia cắt địa hình, khiến đá bắn ra và quét sạch hoàn toàn mọi người đứng gần đó. Người khổng lồ bùn chắc chắn về điều này.
Charlotte nao núng vì sốc và nhìn lên. Cô phát hiện ra ‘thứ gì đó’ trên bầu trời và nghiến răng.
‘Hoàng thân đã chuẩn bị cuộc tấn công đó.’
Cô không thể lãng phí thứ quan trọng như vậy được.
Có vô số binh lính ở xung quanh. Nếu Mist Calf được phép vượt qua cuộc tấn công của nó, thì từng người ở nơi này sẽ bị giết chết.
Hoàng thân đã bước lên đĩa để có thể cứu tất cả những người này. Chưa kể, họ đều từng là những người nhận được hành động nhân từ của anh ấy trước đó.
Bảo vệ thần dân bằng cách chiến đấu cùng với Hoàng thân…
“…Đó là vai trò của một người bảo vệ!”
Charlotte ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào hai nắm đấm của Mist Calf đang giáng xuống.
‘Nhìn xuyên qua dòng năng lượng ma quỷ.’
Nó đang xoáy điên cuồng với tốc độ chóng mặt. Cô không thể nhìn thấy bất kỳ khoảng trống nào ở đó.
Không chờ đợi. Cô chỉ cần tìm ra sơ hở.
Cô thề sẽ tìm thấy nó dù thế nào đi chăng nữa.
‘Nâng cao giác quan của tôi hơn nữa.’
Cảm giác như máu chảy khắp cơ thể cô đang sôi sục.
Tầm nhìn sắc bén của cô xuyên thẳng qua dòng năng lượng ma quỷ đang chảy. Mọi dấu vết kích động trong ánh mắt sắc bén của cô lập tức biến mất.
Tập trung. Tập trung. Tập trung!
Tìm ra kẽ hở bên trong năng lượng ma quỷ, xoáy tròn và phun trào dữ dội như một cơn bão!
‘…Tôi thấy nó!’
Charlotte lùi lại và giữ thăng bằng. Cô hạ thấp tư thế, nắm chặt chiếc khiên và đưa nó lại gần.
‘Ngay kia, trong khoảng trống đó…’
Cô bọc bức tường thần thánh quanh tấm khiên của mình.
‘…Tôi sẽ vượt qua!’
Cô vung chiếc khiên của mình bằng tất cả sức mạnh của mình.
Bức tường thần thánh ngưng tụ đào sâu vào khoảng trống mà cô tìm thấy trong dòng năng lượng ma quỷ.
‘Bức tường’ bắt đầu mở rộng giữa dòng năng lượng ma quỷ xoáy tròn, khiến nó bị lẫn lộn với thần tính, và khi điều đó xảy ra…
KA-BÙM-!
Hai thế lực đối lập mở rộng cho đến khi bùng nổ.
Bàn tay siết chặt của Mist Calf xé toạc và bị đẩy đi. Những ngón tay chắc chắn làm bằng đá cứng của nó vỡ tan thành từng mảnh và bùn bên dưới rơi xuống khắp nơi.
-Chết tiệt…?!-
Cơ thể to lớn của Mist Calf loạng choạng trong khi con mắt còn lại của nó mở to hơn. Nó cố gắng hết sức để lấy lại thăng bằng, đập mạnh cả hai chân xuống đất.
Vừa rồi nó đã để lại một khoảng trống quá lớn. Một đòn phản công thực sự mạnh mẽ từ nữ Paladin sẽ nhanh chóng diễn ra. Nó phải sẵn sàng để chống lại…!
“Đây là điểm cuối của con đường dành cho bạn.”
Mist Calf giật mình ngạc nhiên và vội vàng ngẩng đầu lên trời.
Đó là nơi nó phát hiện ra một thanh kiếm làm bằng ánh sáng rắn lơ lửng trên cao. Thanh kiếm này, dường như dài hàng chục mét, tỏa ra thần tính khi nó lặng lẽ lơ lửng trên không.
Allen nói trong khi lấy hộp sọ của Amon ra, “Thiên Kiếm.”
Thiên Ý Kiếm, một đòn tấn công chỉ có thể được tạo ra nhờ lời cầu nguyện của vô số Linh mục!
Trong khi quan sát hình dáng của vũ khí đó, mắt của Mist Calf bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát.
“Với đòn tấn công này, ngươi sẽ ngủ vĩnh viễn, tên khốn.”
Thanh kiếm ánh sáng lơ lửng trên bầu trời nghiêng đi, rồi bắt đầu rơi thẳng xuống mặt đất bên dưới.
Nó xé toạc những cơn gió như bão và lao thẳng xuống đầu của Mist Calf.
-Tôi, tôi phải chặn nó lại!- Mist Calf hét lớn và cố gắng khoanh tay trong không trung về phía bầu trời, nhưng con mắt duy nhất của nó gần như bật ra khỏi hốc mắt.
Bàn tay của nó đã bị xóa sạch từng mảnh trước đó. Giờ đây lớp đá cứng bảo vệ nó đã không còn, chỉ còn bùn mềm bên dưới nhỏ giọt xuống.
-…Ah.-
Ngay khi Mist Calf chuyển con mắt đá của nó trở lại Thanh Thiên Kiếm, lưỡi kiếm ánh sáng chạm tới trán tên khổng lồ bùn và đâm vào.
Nó xuyên qua bề mặt, sau đó đâm thẳng vào trán, cái miệng chùng xuống và xuống cổ họng để cắt đứt hoàn toàn phần thân của người khổng lồ.
Những cơn co thắt dữ dội bùng phát trên khuôn mặt của Mist Calf.
-À, aaaaaaahk?!-
Khí tức thần thánh nhanh chóng lan tràn.
-Tôi là…!-
Con mắt đá của Mist Calf từ từ đảo ngược lại và toàn bộ cơ thể nó đột nhiên mềm nhũn. Cuối cùng, thân hình khổng lồ bắt đầu sụp đổ.
Tất cả những tảng đá cứng quấn quanh cơ thể nó bắt đầu rơi xuống. Như thể da và cơ của nó đang tan chảy, bùn tiếp theo rỉ ra và tràn ra ngoài.
“Mọi người, hãy ra khỏi đây!”
Bùn đổ xuống như lũ quét khiến những người bị kết án gần đó vội vã bỏ chạy.
Charlotte nhanh chóng tạo khoảng cách bằng cách lao nhanh về phía sau.
Khi họ đã đến một khoảng cách an toàn, những kẻ bị kết án nhìn chằm chằm vào con bê sương mù đã chết với đôi mắt mở to. Một người dũng cảm trong số họ đâm ngọn giáo của mình xuống lớp bùn lỏng bên dưới.
Không có phản ứng.
Người khổng lồ không thể được nhận ra nữa. Dấu vết duy nhất còn sót lại của nó là cái đầu chẻ đôi, nằm trên bề mặt bùn giống như một bức tượng kỳ cục.
Nó thực sự đã chết.
“…Jötunn đã chết.”
Họ đã giành lấy chiến thắng từ tay một gã khổng lồ chỉ thấy trong truyền thuyết!
Đây không chỉ là một cuộc săn lùng ma cà rồng, mà hóa ra, họ thực sự đã tham gia vào việc tạo ra một câu chuyện anh hùng mới cho mọi lứa tuổi!
“Chúng tôi, chúng tôi…!”
“Chung ta đa thăng!”
Tất cả binh sĩ bị kết án đều hò reo phấn khởi.
“Fuu-woo…” Alice dựa vào biểu tượng của Đế quốc Thần quyền như thể mọi sức lực đã rời bỏ cô ấy lúc này. Hans đến gần cô để đưa một ít thuốc chữa bệnh.
Harman và Shuppel ngồi phịch xuống đất cười khúc khích trong sự hoài nghi và hạnh phúc, trong khi Bá tước Jenald chỉ huy những người lính bị kết án xua đuổi lũ xác sống vẫn đang cố gắng tiếp cận quân đội.
“Ha, ha ha…”
Allen nhìn quanh mình.
Anh nhìn thấy Charlotte ở gần đó, ngồi phịch xuống đất như thể mọi sức lực đã rời bỏ đôi chân cô. Thanh đại kiếm được tạo ra từ thần tính đã tan biến và trở lại là thanh thần kiếm bình thường của cô. Ngay cả chiếc áo choàng trắng bây giờ cũng đã biến mất.
Thần tính thiêng liêng bao bọc cô dần dần biến mất, nhưng Charlotte vẫn mỉm cười yếu ớt.
‘Đợi đã, cô ấy vẫn ổn chứ?’
Nếu là Allen thì bây giờ anh ấy đã bất tỉnh rồi.
Đúng là sức mạnh tinh thần siêu phàm. Nhưng đó cũng là một thời điểm tuyệt vời vì anh ấy cũng cảm thấy khá kiệt sức.
Allen bước tới chỗ cô và ngồi xuống trước khi dựa lưng vào cô. “Chào. Hôm nay cậu đã làm rất tốt.”
Charlotte hơi nao núng và ngậm chặt miệng.
“Những người lính còn sống đều nhờ vào sự làm việc chăm chỉ của bạn. Trong đó có cả tôi nữa,” Allen nói trong khi lấy một chai nước thánh từ cửa sổ vật phẩm. Anh đẩy nó về phía cô. “Uống. Tôi chắc chắn bây giờ bạn đang cảm thấy chóng mặt. Có vẻ như bạn đang ở trạng thái suy giảm thần lực. Uống thứ này và bổ sung một phần thần tính của bạn sẽ làm giảm bớt các triệu chứng của bạn một chút.”
Charlotte giấu mặt đi và nhận lấy chai nước thánh. Trong một lúc, sự im lặng lấp đầy khoảng không giữa họ.
Khi những người lính tiếp tục hò reo phấn khởi, Charlotte thì thầm với anh ta, “Tôi… có phải là đã giúp ích cho ngài không, thưa Công chúa?”
“Tôi đã nói với bạn rồi phải không? Tôi còn sống, tất cả là nhờ có bạn.”
“…”
Allen ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào bầu trời phía trên.
Mặt trăng đỏ thẫm bị mây đen che khuất, khiến xung quanh càng thêm tối tăm.
Anh cảm thấy cô đang run rẩy. Anh không thể biết đó là kết quả của nụ cười hay nước mắt của cô, nhưng có một điều chắc chắn…
“Chúng ta về nhà thôi.”
…Bây giờ là lúc để có được sự nghỉ ngơi xứng đáng.
**
Kelt thấy mình đang ở trong một không gian xa lạ.
Một tia sáng lóe lên trước mắt anh. Cảm giác như có một làn gió nhẹ lướt qua anh. Anh ta cũng không bị hạn chế bởi định luật trọng lực.
Anh như đang lơ lửng trong không trung. Đối với ánh sáng rực rỡ đó, nó mang lại một cảm giác thực sự thiêng liêng.
Sẽ tuyệt vời biết bao nếu anh ấy có thể đưa tay ra và chạm vào ánh sáng bằng tay?
Khi anh nghĩ như vậy và đưa tay ra, Kelt đã bị đánh thức khỏi giấc ngủ.
“Uy nghi của bạn?”
Anh nghe thấy giọng nói của Hồng y Raphael phát ra từ phía bên phải của mình.
Kelt đã vô thức đưa tay ra. Anh nhận ra mình vẫn còn ở trong Cung điện Hoàng gia và cười gượng.
Anh ấy lặng lẽ lẩm bẩm, “Có vẻ như tôi lại ngủ quên rồi.”
Anh ta nhìn về phía Raphael và mỉm cười nhân từ, nhưng chỉ có thể nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Raphael. Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên, vì có lẽ anh ấy đã biết chuyện gì đang xảy ra ở đây.
Thành thật mà nói, Kelt đã dự định gắn bó với vai trò này thêm mười, có thể là hai mươi năm nữa, nhưng có vẻ như thời điểm nghỉ hưu của anh ấy đang đến rất nhanh.
‘Nghỉ hưu phải không… Dành phần còn lại của cuộc đời mình ở một ngôi làng nhỏ yên tĩnh nào đó nghe có vẻ không tệ lắm. Vậy tôi có nên đi một chuyến đến Aihrance trong trường hợp đó không?’
Anh xoa cằm trong khi nhìn ra ngoài cửa sổ lớn của căn phòng.
Những tia nắng ấm áp có thể được nhìn thấy đang chiếu rọi thế giới bên ngoài. Thời tiết này thật dễ chịu làm sao. Sẽ tuyệt vời biết bao nếu được thoái vị vào một ngày đẹp trời như vậy?
“H-hmm.”
Kelt chuyển ánh mắt sang bên trái.
Đó là nơi có thể thấy Oscal Kiếm Vương đang chăm chú nhìn vào tờ giấy da vẫn được cầm trong tay Kelt.
“…Ah tôi thấy. Tôi thật lơ đãng làm sao. Tôi quên mất chuyện này.”
Kelt mở tấm giấy da ra, tình cờ đó lại là một thông cáo được gửi bởi Hoàng tử thứ bảy, Allen.
Về nội dung của nó…
“…Để nuôi dưỡng năm ngàn Linh mục? Và trong khoảng thời gian một năm nữa phải không?”
Oscal Kiếm Vương cứng người, trong khi Raphael hắng giọng lớn tiếng.
Kelt chớp mắt trước khi bật ra một hoặc hai tiếng cười khúc khích. “Thay vì tiêu diệt tận gốc mối đe dọa từ ma cà rồng, có vẻ như cậu bé đó đang lên kế hoạch chinh phục phần còn lại của lục địa!”
“…Xin đừng đùa cợt về những vấn đề như vậy, thưa Bệ hạ,” Raphael chua chát đáp lại.
Đức Hồng Y gần như biết rõ hơn ai hết rằng những người trong Hoàng gia có suy nghĩ không ổn chút nào. Nếu họ quyết định rằng việc chinh phục lục địa thực sự nghe có vẻ hay ho, thì không nghi ngờ gì nữa, họ sẽ nuôi dưỡng một đội quân quy mô khổng lồ và thực hiện điều đó sau này!
“Tôi đang đùa à? Vâng, thực sự. Điều đó gần như là không thể nếu chỉ có năm nghìn quân. Hơn nữa, cũng chỉ có một năm huấn luyện thôi!”
Tuy nhiên, họ đang nói về tối đa năm nghìn Linh mục. Hàm ý ở đây là có thể nuôi dưỡng một đội quân thần thánh hùng mạnh đạt đến con số đó chỉ trong một năm.
Bằng chứng cho điều đó sẽ là những kẻ bị kết án của Ronia.
Một số câu chuyện về một cuộc nổi dậy hay bất cứ điều gì xuất phát từ đó, nhưng Kelt chỉ cười nhạo ý niệm đó ra khỏi phòng. Tại sao đứa cháu thân yêu của ông lại bắt đầu nổi loạn ngay từ đầu? Không, nó sẽ hoàn toàn ngược lại với điều đó.
Kelt thậm chí còn đưa ra ý tưởng về việc cậu bé sớm cảm nhận được mối nguy hiểm đang đến với Đế quốc Thần quyền và đi đến quyết định từ lâu là chuẩn bị một chỗ đứng an toàn để tiến hành một cuộc phản công.
Ronia sẽ là kết quả của sự chuẩn bị đó. Kết quả như vậy là quá đủ để Kelt đưa ra quyết định của riêng mình.
Khóe môi anh cong lên. “Nếu dự án này thành công, lũ ma cà rồng chết tiệt đó sẽ không bao giờ nghĩ đến việc xâm chiếm chúng ta nữa.”
“…”
“Con trai tôi dự định sẽ trở lại sau một tháng nữa. Chuẩn bị chào đón anh ấy về nhà.”
Kelt đứng dậy khỏi ngai vàng và thản nhiên đưa tay về phía cửa sổ nơi những tia nắng chiếu vào. Sự ấm áp của ánh nắng làm tâm trạng của anh phấn chấn hơn.
“Ngoài ra,” Anh quay đầu về phía Raphael và Oscal. “Chúng ta sẽ tiến hành nghi lễ đăng quang của Thánh Vương.”
Một nụ cười dịu dàng hiện lên trên môi Kelt.
“Anh ấy sẽ được phong làm ứng cử viên kế vị số một cho ngai vàng của Thánh Hoàng.”
< 142. Lá chắn bảo vệ -3 (Phần một và hai) > Vây.
(TL: Thật tiếc vì đến muộn. Tôi tưởng tôi đã lên lịch ra mắt chương hôm qua…)
