Chương 24: 015. Hoàng tử đang mệt mỏi -4 (Phần hai)
Đàn ông đang mang hành lý nặng hoặc đang bảo trì và sửa chữa các thiết bị khác nhau, trong khi phụ nữ đang phân phát thức ăn.
“Hoàng tử-nim?”
Tôi nhanh chóng chuyển ánh mắt để phát hiện ra cô gái tóc bạc, mắt đỏ thẫm quen thuộc đang cầm một chiếc giỏ. Cô ấy cũng phát hiện ra tôi và nhanh chóng chạy đến chỗ tôi.
Có lẽ thời tiết lạnh giá là nguyên nhân, vì chóp mũi và hai má cô đều ửng hồng. Làn hơi trắng thoát ra từ môi cô ấy khi cô ấy đứng không nói một lời trước mặt tôi, đôi mắt mở to chờ đợi.
Đợi đã, làm sao cô ấy nhận ra tôi khi tôi đeo mặt nạ và mặc áo choàng dày này? Có lẽ nào dòng chữ “Tôi là Hoàng tử” được viết trên lưng tôi?
Ngay trước khi tôi kịp lén nhìn ra phía sau, cô ấy đã lấy thứ gì đó ra khỏi giỏ và đưa cho tôi. “Làm ơn… ăn cái này đi. Nó vẫn còn ấm.”
Đó là một củ khoai lang nướng.
Charlotte cẩn thận bọc vài chiếc trong một mảnh vải để giữ ấm lâu hơn trước khi đưa cho tôi.
“Ồ! Cảm ơn. Hãy làm việc chăm chỉ nhé?”
Tôi nhận lấy củ khoai lang và vẫy nhẹ tay với cô ấy. Cô hơi cúi đầu rồi đi phân phát phần còn lại.
Tôi cắn một miếng khoai lang. Thật ngọt ngào… và cũng thật ấm áp.
Một nụ cười vô thức nở trên môi tôi.
Một lúc sau, tôi đi đến nghĩa trang công cộng nằm ở trung tâm thành phố cùng với các Linh mục khác. Họ đang dọn tuyết và đào hố chôn cất. Những chiếc xe chở xác chết đã đến.
Những người bị kết án cẩn thận kiểm tra từng người trong số họ để đảm bảo rằng không có ai bị biến thành thây ma, và sau khi kiểm tra xong, họ mang xác đi hạ xuống hố.
Các Linh mục đưa tay về phía những ngôi mộ, và trong khi cầm thánh kinh, họ bắt đầu đọc thuộc lòng điều gì đó hay đúng hơn.
Cái quái gì vậy? Đó có phải là lễ thanh tẩy đúng nghĩa?
Thực sự nó rườm rà và phức tạp hơn tôi nghĩ. Tôi chỉ thầm cầu nguyện cho người chết như được viết trong những cuốn sách tìm thấy ở tu viện, nhưng có phải suốt thời gian qua tôi đã làm sai chăng?
Tuy nhiên, lúc đó tôi đã nhìn qua [Mắt tâm trí] và xác nhận rằng tất cả các linh hồn đã được thanh lọc, nên những lời cầu nguyện thầm lặng chắc hẳn là đủ.
Thôi được. Tôi cũng có nên bị bẻ khóa không? Tôi sẽ chỉ giả vờ làm việc một chút trước khi bỏ cuộc giữa chừng.
“Oi, anh bạn. Chào bạn!”
Tôi ngừng xúc đất và nhìn về phía sau. Đó là khi tôi phát hiện ra một nhóm nào đó trong số các Linh mục đang lao động tỏ ra đặc biệt lười biếng – chẳng hạn như, họ thậm chí không buồn làm bất kỳ công việc gì và thực sự đang sử dụng xác chết làm ghế để ngồi xung quanh.
Họ đã vứt xẻng từ lâu và đang bận trò chuyện với nhau.
Tôi lén liếc nhìn những người lính khác. Vì lý do nào đó, họ dường như không quan tâm. Chà, hầu hết những ‘người lính’ này thực ra đều là tù nhân và cũng là thường dân. Những Linh mục này có thể là tội phạm theo đúng nghĩa của họ, nhưng không có người lính nào dám ra lệnh cho họ ngay cả ở nơi này.
Tôi quàng xẻng qua vai và tiến lại gần nhóm.
“Anh nên bình tĩnh đi, anh bạn. Dù sao thì chúng ta cũng không được khen thưởng vì đã làm việc cật lực ở cái nơi chết tiệt này đâu.”
Một cậu bé có thân hình cân đối khoảng 16, 17 tuổi đã nói với tôi như vậy.
Anh ấy đã đúng về điều đó.
Hãy quên việc được khen thưởng đi, làm việc cật lực sẽ chỉ ‘thưởng’ cho tôi những cơ bắp đau nhức vào sáng mai.
Tôi lén liếc nhìn Paladin. Anh ta quá bận rộn ra lệnh cho những người bị kết án khác, đến mức dường như anh ta không có thời gian để ý đến bên này. Điều này có nghĩa là anh ấy sẽ không thực sự quan tâm nếu tôi đá lại và thoải mái.
“Tôi đoan la bạn đung.”
Tôi gật đầu. Cậu bé Priest sau đó tháo mặt nạ ra và lấy thứ gì đó để ăn từ trong ba lô. Anh uống một ít nước trước khi nhổ nó ra. “Urgh, anh bạn. Nơi này không có rượu sao?”
Anh ta liếc nhìn những người lính với vẻ bất mãn, khiến một người trong số họ ngập ngừng tiến lại gần chúng tôi để lén đưa một cái chai nào đó.
“Ồ! Ôi! Đẹp. Đúng đấy anh bạn! Nữ thần Gaia sẽ ban phước lành cho bạn bằng những ân sủng của mình. Tội ác của ngươi sẽ sớm được gột rửa.”
“Cảm ơn.”
Những người lính cúi đầu. Cậu bé Priest nói vài điều không thuyết phục và xua đuổi những người lính đi bằng một cái vẫy tay xua đuổi.
“Chết tiệt, chuyện quái quỷ gì thế này? Đáng lẽ bây giờ tôi đã được thăng cấp lên năm thứ hai ở Học viện rồi. Không ngờ tôi lại bị kỷ luật chỉ vì một việc nhỏ như thế. Đ*t!”
Anh bắt đầu nốc rượu. Có lẽ nó mạnh hơn anh nghĩ, vì da anh gần như đỏ bừng ngay lập tức và anh bắt đầu loạng choạng một chút.
Anh ta nói hơi mạnh mẽ, có lẽ đang lo lắng về việc mình trông như thế nào trong mắt những người khác ở đây. Sau đó anh ta đẩy rượu về phía tôi. “Sao anh không uống một ngụm đi, anh trai? Nó khá là tốt đấy!”
Chà, bạn chỉ đưa cho tôi cái này vì bạn không thể xử lý nó, phải không?
Tôi phải nói rằng anh ấy khá nhanh nhẹn với những trò lừa bịp của mình.
Tôi cầm lấy cái chai vì dù sao tôi cũng cảm thấy khát, và đây cũng là lần đầu tiên tôi nếm thử rượu kể từ khi đến thế giới này.
Tôi tháo mặt nạ ra và uống một ngụm. Một mùi vị nồng nặc xộc vào cổ họng và mũi tôi, đồng thời hơi nóng này lan khắp cơ thể tôi.
Chào~! Điều này thực sự khá tốt! Có phải tôi đã phạm sai lầm khi vứt bỏ rượu mà người hầu mang theo? Có thể cái lạnh đã làm tăng thêm hương vị của rượu, nhưng vẫn vậy.
“Như thế nào về nó? Nó tốt, phải không?” Cậu bé linh mục hỏi.
“Ừ, không tệ chút nào,” tôi trả lời trong khi đưa lại chai cho anh ấy.
“Haha, chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau khi có thể, phải không? Tôi có thể thấy rằng bạn cũng là con của một gia đình quý tộc. Bạn đến từ gia đình nào?
“Tôi…”
…cháu trai của Thánh Hoàng.
Nếu tôi nói ra điều đó ở đây thì sau này mọi người sẽ nhìn tôi như thế nào?
Liệu họ có nhìn tôi như thể tôi là một ‘mangnani’ khó coi không? Hay họ sẽ bắt đầu phủ phục trước tôi? Tôi khá tò mò về phản ứng tiềm năng của họ.
“Tôi đến từ một gia đình quý tộc nhỏ ở vùng hẻo lánh.”
Dù tò mò nhưng tôi vẫn quyết định tự lừa dối mình.
“Haha, vậy ra cậu là một gã quê mùa! Tôi biết mà. Không thể nào có người cấp cao nào được gửi tới đây cả.”
Cậu bé Priest cười lớn, khiến các Priest xung quanh cũng nhiệt tình đồng tình với cậu.
Cậu bé Priest tiếp tục, “Được rồi. Ngay cả khi chúng tôi bị mắc kẹt ở nơi này, việc làm quen với nhau có thể mang lại kết quả sau này. Tên bạn là?”
“Là Allen.”
“Rất hân hạnh, Allen. Tôi hiểu rằng bạn đang xấu hổ về họ của mình nên bạn không cần phải nói cho tôi biết ”.
Tôi bắt tay anh ấy.
“Thật tuyệt! Nếu cậu muốn trải qua những ngày ở đây thoải mái và an toàn nhất có thể thì cậu phải nghe lời tôi, được chứ? Tên tôi là Heis, con trai lớn của Bá tước Hedron phục vụ Bệ hạ, Thánh Hoàng cao quý và vĩ đại của Đế chế Thần quyền.”
Tôi khá ấn tượng với lời tuyên bố của anh ấy.
Ồ, ồ!! Vậy là tôi thực sự sẽ dành thời gian ở đây để thư giãn mà không cần quan tâm đến thế giới à? Tôi đoán rằng bây giờ tôi không cần phải nghĩ ra những lời bào chữa khác nữa.
Địa vị và quyền lực của tôi đã bị tước bỏ, nhưng đó sẽ là một câu chuyện khác với con trai cả của một gia đình Bá tước. Ngay cả các Paladin cũng không dám đối xử tệ với anh ta phải không?
Tôi cười toe toét và nói: “Vậy thì tôi sẽ được bạn chăm sóc.”
“Bạn đã có sự lựa chọn đúng đắn.”
Tôi định cư trên mặt đất. Chắc chắn những cái xác đó có thể thuộc về những kẻ bị kết án, nhưng tôi vẫn không thích ngồi lên chúng.
Anh ấy ở bên cạnh tôi cứ lải nhải không ngừng.
Những câu chuyện của anh khiến anh trở thành một anh hùng trong truyện cổ tích. Anh ấy khiến bản thân bận rộn bằng cách kể với tôi rằng anh ấy đã sử dụng phép thuật thần thánh khi mới ba tuổi và được gọi là thiên tài kiếm thuật khi lên bảy – anh ấy tiếp tục thêu dệt một số câu chuyện cao siêu mà lẽ ra sẽ phù hợp hơn với tên munchkin web tiểu thuyết.
Tôi ngày càng thư giãn hơn khi nghe những câu chuyện của anh ấy, chỉ để xem phần tiếp theo của cuộc trò chuyện diễn ra giữa các Linh mục.
“Lãnh chúa Heis, có đúng là ngài đến đây vì Học viện đang kỷ luật ngài không? Tôi nghe nói rằng bạn đã quyết định ban ‘phước lành’ của mình cho một cô gái thấp kém? Nhưng thay vì cảm thấy biết ơn, cô ấy lại đi trả thù…”
Heis nao núng một cách khó chịu và nhìn chằm chằm vào vị Linh mục đó.
Vẻ mặt của người trước cứng lại nhanh chóng. “Ờ? Cái đó? À, ờ… Haha! Bạn đúng. Thực sự thì điều đó thật bất công phải không? Chết tiệt, tại sao tôi lại sai khi cưỡng hiếp một cô hầu gái làm những công việc thấp kém trong Học viện chứ?”
Tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy.
Heis chắc hẳn đã cảm nhận được ánh mắt của tôi, bởi vì anh ấy đột nhiên bật cười lớn khi tiếp tục, “Ý tôi là, những người giúp việc chỉ có thể tiếp tục sống sót nếu chúng ta chăm sóc họ chu đáo, phải không?”
Linh mục hỏi anh. “Vậy, giống như, chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Ờ? A-ah, cái đó à? Ừm, vậy ra là…” Heis bắt đầu lắp bắp trong bối rối. Chẳng bao lâu sau, anh ấy dường như đã nhớ lại điều gì đó và vội nói, “Đ-tất nhiên là tôi đã cố nói dối cô ấy. Cô ấy sợ hãi và bắt đầu cầu xin tôi sau đó. ‘Làm ơn hãy để tôi đi~, tha mạng cho tôi~!’ Hahaha! Tôi đã rất phấn khích sau khi nghe cô ấy nói như vậy, bạn biết không? Tôi đoán tôi là một kẻ biến thái vô vọng, nhỉ?”
Cuối cùng tôi hơi cau mày sau khi nghe anh ấy nói.
Chắc hẳn anh ta đã bịp bợm khi nói những điều đó. Nhưng một lần nữa, nhìn cách anh ta bị đưa đến đây như một sự trừng phạt, có lẽ anh ta đã cố cưỡng hiếp một cô hầu gái giống hệt như những gì mà một đứa con trai ‘mangnani’ nào đó của một gia đình quý tộc đã làm.
Tôi không có tư cách gì để chỉ trích anh ấy, nhưng tôi thấy anh ấy hơi chướng mắt.
< 015. Hoàng tử đang làm việc cực nhọc -4 (Phần một và hai) > Fin.
