Heavy Object

Phần 1

“Tôi không thể che chở cho hai người được nữa. Đi ra ngoài một chút cho mát đầu.”

Cái nắng chói chang khiến người ta dễ quên rằng đang là tháng Giêng.

Quenser dùng tay áo bộ quân phục để lau mồ hôi trên mặt trên một hòn đảo đơn độc ở nam bán cầu Thái Bình Dương.

“Tại sao chúng ta vừa quay vừa quay lâu như vậy? Chúng ta có đang cho cá ăn thức ăn có chì không?”

“Chúng tôi đang sử dụng loại đạn hoàn toàn mới để luyện tập bắn súng. Đó là khoảng thời gian để giải quyết các tài khoản. Nếu chúng ta không sử dụng hết số đạn dư thừa bây giờ, ngân sách quốc phòng sẽ bị cắt giảm trong năm tài chính tiếp theo đấy.” Heivia nói với giọng hơi chán nản khi anh ta bắn một khẩu súng trường bên cạnh Quenser trong tư thế trông có vẻ tươm tất.

“Anh lại bịa chuyện mà không có bằng chứng à?”

“Việc họ đưa cho một kẻ nghiệp dư như anh một khẩu súng trường là đủ bằng chứng. Điều đó có nghĩa là ‘bài tập về nhà’ này là thứ duy nhất còn lại để chúng tôi làm. Chết tiệt, hạn ngạch của chúng ta hôm nay là bao nhiêu chục nghìn vậy?”

Quần đảo bổ sung Cook.

Nó là một phần của lãnh thổ Vương Quốc Chính Thống. Nó rơi vào danh mục của một quốc gia an toàn nhỏ.

Nó thực sự được tạo thành từ một số hòn đảo nổi trên Thái Bình Dương, nhưng chỉ có hòn đảo nhỏ ở trung tâm là đất tự nhiên. Hay đúng hơn, khu vực xung quanh một trong những hòn đảo nhỏ ở rìa của quần đảo đã được phát triển triệt để. Đất nhân tạo tương tự như giàn khoan dầu ngoài khơi rải rác khu vực xung quanh hòn đảo đó. Các hòn đảo riêng lẻ được nối với nhau bằng những cây cầu khổng lồ giống như Miami của Đồng minh Tình báo. Hầu hết các hòn đảo được sử dụng làm nơi thử nghiệm Object và khu vực lưu trữ siêu máy tính, vì vậy tất cả binh lính đều sống trên một hòn đảo duy nhất.

Quenser, Heivia và những người khác đang ở trên vùng đất làm bằng thép. Họ đang chồm qua tay vịn và bắn súng trường vào các mục tiêu gắn trên thuyền di chuyển xung quanh bằng điều khiển vô tuyến.

Họ đã phạm những sai lầm nhỏ nhưng lặp đi lặp lại.

Họ đã đạt được nhiều thành tích to lớn khiến các cấp trên trong quân đội phải tỏ ra cay đắng.

Có vẻ như tất cả đã vượt quá khả năng mà chỉ huy quyến rũ của họ (như họ gọi cô ấy) Froleytia có thể xử lý và vì vậy họ đã bị “điều động” khỏi Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37.

Điều này thường được gọi là bị giáng chức, được gửi đến ngồi bên cửa sổ hoặc bị tránh xa.

“Chào mừng đến với nền hòa bình mà nhân loại đã giành được,” một người phụ nữ tóc vàng bắn một khẩu carbine mà không có động lực.

Cô ấy đã hoàn thành việc cởi bỏ phần trên của bộ đồng phục ngụy trang, chỉ để lại một chiếc áo ba lỗ ở thân trên. Chiếc áo cô không cần trong cái nóng đó được buộc quanh eo cô. Hai cậu bé thích thú ngắm nhìn cô nhờ tất cả những tiếng lắc lư phát ra khi cô bắn vũ khí.

“Vậy hai người đã làm gì để bị tống ra đây?”

“Chúng tôi đã thể hiện quá nhiều về ngoại hình đẹp và kỹ năng của mình và khiến một số người ghen tị.”

“Thật nguy hiểm. Đó là cách nhanh nhất để kiếm cho mình một ngôi mộ sớm.”

Anh ấy đã nhận được một câu trả lời nghiêm túc cho trò đùa của mình.

Quenser nuốt nước bọt, nhưng khẩu súng trường của Heivia đã bị kẹt, nên cậu ấy hét lên như thể ai đó ném bộ điều khiển trò chơi điện tử sang một bên.

“Chết tiệt!! Bắn từng viên một như thế này thật là đau mông! Với tốc độ này, năm sẽ kết thúc trước khi chúng tôi kết thúc. Ai đó mang Cá sấu ra!! Chúng ta cần sử dụng súng Gatling!!”

“Nhưng Cá sấu là 30 mm, phải không?” người phụ nữ mặc áo ba lỗ tóc vàng nói với một nụ cười toe toét.

Cô ấy hẳn đã quen với việc nhìn thấy những người lính bị suy sụp tinh thần như thế này.

Với vẻ mặt khó hiểu, Quenser hỏi, “Vậy tại sao cậu lại ở đây?”

“Tôi là Genelia, một kẻ chuyên lừa đảo hôn nhân. Rất vui được gặp bạn!”

“…Tuyệt vời.”

“Tôi giả vờ có dòng máu quý tộc để kiếm tiền. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng hộp tiền mà tôi gặp trong quán bar đó lại là đứa con trai ngốc nghếch của một thành viên cấp cao nào đó trong quân đội. Tôi đã gặp rất nhiều rắc rối vì điều đó. Kết quả là, tôi đã được di chuyển đến những chiến trường khắc nghiệt nhất trên thế giới.”

“Đợi, đợi, đợi! Đây là một trong những chiến trường khắc nghiệt nhất thế giới sao?” Heivia cắt ngang khi anh ta cố tháo khẩu súng trường tấn công để sửa kẹt và cuối cùng bị bỏng ngón tay trên nòng súng nóng. “Tôi nghĩ họ sẽ tập hợp một nhóm người mà họ muốn loại bỏ và gửi họ vào vùng núi để thực hiện nhiệm vụ chống khủng bố. Nhưng đội sẽ cố tình cung cấp thông tin sai để họ tấn công nơi ẩn náu của một số kẻ xấu. Bằng cách đó, cấp trên có thể loại bỏ bất kỳ đồng minh nào họ muốn mà không cần lo lắng về trình độ của họ.”

“Khi bạn làm điều đó, bạn phải trả tiền trợ cấp cho các gia đình. Ngày nay, cấp trên rất chú ý đến số tiền thuế mà họ chi tiêu. Tất nhiên, ngoài những gì họ lãng phí cho bản thân.”

“Hòn đảo này được bao quanh bởi đại dương xanh và mùa hè kéo dài quanh năm. Các nhà thiết kế đối tượng thiên tài sống ở đây. Nó được bảo vệ bởi 4 Object thế hệ thứ hai. Đây là thiên đường trên trái đất và hoàn toàn có thể là nơi an toàn nhất trên thế giới. Điều gì về nó là khắc nghiệt?

“Bởi vì nó rất yên bình, không có gì để làm.” Genelia liên tục bắn ra biển để lấp đầy hạn ngạch của mình. “Khi mọi người khiến quân đội nổi giận, thường là vì họ có bản lĩnh cá nhân mạnh mẽ, phải không? Có thể họ từ chối bắn trẻ em hoặc họ cho rằng nhiệm vụ của cấp dưới là ngăn chặn một chỉ huy đang làm điều sai trái. Chà, những loại lý tưởng đó sẽ mục nát ngay lập tức trên hòn đảo này. Rốt cuộc, họ không cho phép bạn làm bất cứ điều gì.

“…”

“Trong vài tháng đầu tiên, bạn sẽ sợ rằng mình đang ngày càng yếu đi và cố gắng trau dồi kỹ năng của mình bằng cách tự đào tạo. Nhưng nó vô ích. Đã quá muộn. Cả tâm trí và cơ thể của bạn sẽ chậm lại. Ở đây chúng tôi có thức ăn ngon, phòng riêng có máy lạnh, trò chơi điện tử, quầy bar đầy ắp đồ và rất nhiều xì gà chất lượng cao. …Một khi bạn đã nếm trải món này, bạn sẽ không bao giờ muốn quay trở lại rừng rậm hay sa mạc. Họ không có cửa hàng trực tuyến vào thời của Napoléon, nhưng nếu ông ấy có cơ hội sử dụng chúng một thời gian, ông ấy sẽ không bao giờ muốn quay trở lại thế kỷ 18 hay thế kỷ 19 hay bất cứ thời điểm nào.”

Đó là cách nó “khắc nghiệt”.

Quenser và Heivia cuối cùng cũng hiểu họ được gửi đến nơi nào.

“Nói cách khác, hòn đảo này là một cách ngoại giao để thúc giục chúng ta rút lui?”

“Đó là ý nghĩa của việc được gửi đến ngồi bên cửa sổ. Nếu cấp trên sa thải bạn trực tiếp, họ phải chi nhiều tiền hơn cho trợ cấp thôi việc. Vì vậy, thay vào đó, họ giao cho bạn công việc vừa đủ để bù đắp cho mức lương tối thiểu. Chỉ có ba mẫu cho những người được gửi đến đây. Một số tiếp tục cuộc đấu tranh vô ích chống lại sự rỉ sét ngày càng tăng, một số bắt đầu nghĩ đến việc nghỉ hưu trước khi lớp rỉ sét chạm đến cốt lõi cơ thể họ, và một số quyết định chấp nhận sự rỉ sét và chỉ tận hưởng với tiền của người nộp thuế.”

“Thật sự ổn chứ?” Heivia nhìn về phía hòn đảo trung tâm. “Những nhà thiết kế nổi tiếng nhất ở Vương quốc Chính thống đều tập trung ở đây. Họ có thực sự nên sử dụng nơi này như một nơi để những người lính phạm pháp thối rữa? Nghe có vẻ giống nơi dành cho một số lực lượng đặc biệt tối thượng đối với tôi.”

“Ồ, họ có một đơn vị tinh nhuệ bí ẩn,” Genelia đáp ngay. “Trung đội Night Edge. Nghe có vẻ nực cười phải không? Giống như họ đang cố tỏ ra thật ngầu. Nhưng họ bảo vệ mọi thứ đủ tốt. Và điều đó chỉ làm cho phần còn lại của chúng tôi cảm thấy vô dụng hơn. Rõ ràng là Trung đội Night Edge hoán đổi các thành viên của mình cứ sau vài tháng để ngăn họ trở nên rỉ sét. Tôi đoán đây giống như một kỳ nghỉ cho họ. Nhưng chúng rất nguy hiểm. Thực sự nguy hiểm. Nếu bạn cố gắng nói chuyện với một trong số họ như thế này, bạn có thể dễ dàng bị rạch cổ họng.”

“Tôi đã nhìn thấy họ. Ngay cả trong cái nóng 40 độ này, đầu họ vẫn trùm kín bằng những chiếc mặt nạ đen. Tôi nghi ngờ rằng bạn có thể có một cuộc trò chuyện thích hợp với loại học sinh danh dự đó.

“Nhưng quân đội muốn loại ‘học sinh danh dự’ không bao giờ phàn nàn gì. Xét cho cùng, số tiền thuế của người dân được cấp cho những học sinh danh dự đó cũng như những học sinh có vấn đề.”

“Kế. Chúng không phải là những chú Gấu Trắng huyền thoại đã biến mất ở sa mạc Nam Mỹ. Bạn biết đấy, Đại đội Vệ binh Hoàng gia Độc lập thứ 115 đó. Những người lính tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy của họ mà không phàn nàn như thế là rất hiếm.”

“Ý bạn là những người ưu tú từ Quận Volga? Những người được cho là hiệp sĩ làm việc để bảo vệ một công chúa trẻ khỏi các chính trị gia độc ác? Từ những gì tôi nghe được, họ có thể có một bộ phim làm về chúng.”

“Ừ, họ thích biến những bi kịch chiến tranh thành trò giải trí. …Nghĩ lại thì, một bộ phim có lẽ sẽ thành công tốt đẹp vì Công chúa Staivia quá nổi tiếng. Tôi nghe nói người ta bán những bức ảnh của cô ấy trước cung điện ở Moscow.”

“Họ đều là những kẻ ấu dâm hay gì đó à?”

“Nếu bạn nói điều đó ở quảng trường Volga, bạn sẽ bị bắn.”

Quenser và Heivia đã lạc đề thành cuộc trò chuyện vô bổ, nên Genelia lên tiếng để đưa họ trở lại đúng hướng.

“Với những người lính phạm pháp như chúng tôi, tiền thuế bỏ ra để trả cho chúng tôi là lãng phí và họ không muốn trả tiền trợ cấp cho gia đình chúng tôi nếu chúng tôi chết. Và thế là cấp trên muốn tìm cách khác để đưa chúng tôi ra khỏi quân đội.”

“Nếu họ muốn tiết kiệm tiền, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn để moi tim vỗ béo của những kẻ cấp trên đó sao?”

“Bạn có nhận ra rằng kiểu nhận xét đó là nguyên nhân khiến bạn trở thành mục tiêu bị cắt giảm, phải không?”

(Chúng ta sẽ mắc kẹt ở đây bao nhiêu tháng? Không, chúng ta sẽ tồn tại bao nhiêu tháng?)

Với suy nghĩ tự nhiên đó, Quenser tiếp tục bắn khẩu súng trường của mình ra biển. Nó không tệ như tình trạng lấp lửng trong thần thoại của trẻ em Nhật Bản, nhưng bị buộc phải làm những công việc hoàn toàn vô ích mà dường như không có hồi kết là một cách quấy rối binh lính và làm tinh thần họ suy sụp. Nó tương tự như phương pháp được sử dụng trong các nhà tù thời trung cổ.

Tất nhiên, Quenser và Heivia đều có những mục tiêu cá nhân và họ đã gia nhập quân đội để đạt được những mục tiêu đó.

Và vì vậy đây không phải là lúc để họ bị gửi đi đâu đó chỉ để những người cấp cao hơn có thể quấy rối họ.

Nhưng…

“Nơi này toàn những nhà thiết kế Object thiên tài đúng không? Heivia, có thể cô không gặp may, nhưng chuyện này không quá tệ với tôi. Trên thực tế, tôi có thể học được rất nhiều.”

“Đồ ngốc! Thứ đó ở mức phân loại cao nhất. Bạn sẽ không bao giờ nhìn thấy bất kỳ của nó! Nó không phải là thứ mà bạn có thể lén nhìn vào như bồn tắm của phụ nữ đâu!!”

“Tôi chỉ có thể hỏi họ khi ở trên giường. Nếu bạn thích, tôi có thể giảng cho bạn về những gì tôi học được ”.

Hai học sinh rắc rối đó có lẽ sẽ không bao giờ ngậm miệng ngay cả khi chúng được gửi đến sao Hỏa, và chúng vẫn tràn đầy năng lượng như ngày nào. Khi họ tập trung vào trò chuyện hơn là bắn súng trường, một chút tĩnh điện chạy qua bộ đàm của họ, ngay sau đó là một thông báo.

“Quenser Barbotage. Gọi điện cho sinh viên chiến trường Quenser Barbotage, người vừa mới chuyển đến từ Tiểu đoàn bảo trì cơ động số 37. Theo hướng dẫn của một trong những nhà nghiên cứu, bạn phải đến Trung tâm càng sớm càng tốt.

“…Cái gì? Tôi bị gọi lên phòng hiệu trưởng để thuyết trình à?”

“Trung tâm là nơi tập hợp của những cô gái thiên tài. Nó rất giống trường học của một cô gái. Nói một cách nghiêm túc, tôi nghe nói đó là phụ nữ 100%! Chết tiệt! Lại một lần nữa tôi bị bỏ lại phía sau vì tên trí thức gày gò này!! Có gì đó không ổn với thế giới này. Có phải chúa ghen tị với vẻ đẹp trai của tôi không!?

“Có vẻ như cơ hội của bạn để đưa một trong số họ lên giường đã đến rồi,” Genelia nói. “Chà, tôi chắc rằng Trung đội Night Edge cũng không thể tin được điều này. Vì vậy, hãy cẩn thận, được chứ?”

“Cẩn thận cái gì? Những huấn luyện viên đáng sợ từ Night Edge?

“Ngươi biết nơi này gọi là gì sao? Nhà trẻ,” Genelia nói với một nụ cười toe toét. “Và đó không phải là do chúng tôi. Đó là nhờ những nhà thiết kế thiên tài ở Trung tâm. Các cấp cao nhất của quân đội cũng không thể xử lý chúng. Họ là những thiên tài, vì vậy quân đội không muốn mất họ, nhưng họ quá rắc rối để giữ bên cạnh. Thiên đường này ở Quần đảo Bổ sung Cook được tạo ra để tập hợp tất cả bọn họ vào một nơi duy nhất.”

“…Vậy là tòa nhà đó chứa đầy những kẻ biến thái à?”

“Và họ có đủ tài năng cá nhân để vượt qua trí tuệ chung của xã hội. Việc một người mới như bạn được mời vào cơ sở tuyệt mật đó là bằng chứng đủ rồi. Thông thường, Trung đội Night Edge sẽ lấy đầu của bạn với danh nghĩa ngăn chặn rò rỉ thông tin mật nếu bạn tiếp cận cơ sở đó mà không thông qua các thủ tục thích hợp.”

“Tôi hy vọng mình sẽ gặp được loại biến thái đi loanh quanh không mặc gì ngoài chiếc áo khoác phòng thí nghiệm. Hy vọng đó tất nhiên chỉ giới hạn ở các bé gái.”

“Ồ, thôi nào. Bạn sẽ quá sốc để đứng vững nếu bạn thực sự nhìn thấy điều đó.

Phần 2

Ngoại trừ những người bảo vệ, hòn đảo trung tâm được cho là chỉ có khoảng 30 cô gái thiên tài.

Nhìn từ bên ngoài, nó trông giống như một tòa nhà quân sự khổng lồ bằng bê tông, nhưng nó được cho là có rất ít cảm giác chung sống. Điều này là do các cư dân là biến thái. Nếu họ sở hữu những tính cách cho phép họ hoạt động trong guồng quay bình thường của xã hội, họ sẽ không bao giờ bị gửi đến “nhà trẻ”. Vì lý do đó, các cô gái thiên tài được cho là chủ yếu sống trong phòng cá nhân với chỉ một số khu vực như phòng thí nghiệm với kính hiển vi điện tử và các thiết bị khác được chia sẻ giữa họ. Các thành viên khác nhau được cho là chỉ gặp nhau khi đi ngang qua nhau trên những lối đi dài.

Việc sử dụng lặp đi lặp lại từ “được cho là” xuất phát từ thực tế là tất cả thông tin này đến từ Genelia, người chưa bao giờ thực sự nhìn thấy bên trong Trung tâm. Quenser không biết cô ấy đã sử dụng những mối liên hệ nào để có được thông tin, nhưng đó đều là những điều cô ấy đã nghe được từ người khác.

“Chậc.”

Khi Quenser đến trước cánh cửa dày trông đủ chắc chắn để chống lại một cuộc chiến tổng lực, các thành viên của Trung đội Night Edge với mặt nạ đen trên mặt ngang nhiên tặc lưỡi.

“Không súng, không dao, không chất nổ, không ma túy, không vi trùng và không gì khác. Tôi muốn bẻ mũi và cái thứ nhỏ xíu đó trong quần của bạn để có biện pháp tốt, nhưng tôi nghi ngờ bạn sẽ có cơ hội sử dụng nó.

“Sao bạn không bỏ bàn tay lông lá đó và những ngón tay lông lá của nó ra khỏi cổ tôi? Cái quái gì vậy? Bạn có phải là dị nhân được tạo ra sau khi tiếp xúc với một loại sức mạnh không gian nào đó không? Không phải mồ hôi bẩn thỉu của bạn là thứ nguy hiểm nhất mà ai đó có thể mang vào đây sao?”

Lời bình luận tự mãn của Quenser khiến cậu ta bị đấm vào má.

“Đừng cố tỏ ra cứng rắn như vậy, tên trộm thuế. Hãy vào bên trong và gây ra một số rắc rối. Sau đó, tôi không cần phải giữ lại và tôi có thể bắn bạn.

Quenser giơ ngón tay giữa và bước vào tòa nhà.

Không giống như cửa hàng bách hóa hay trung tâm mua sắm, không có bản đồ hướng dẫn nào được dán lên. Những lối đi dài với những căn phòng xếp dọc hai bên khiến anh liên tưởng đến những giá sách trong thư viện hay tủ đựng giày của trường học.

Thảm lông ngắn và ánh sáng gián tiếp yếu ớt giống như của một khách sạn. Không có bản đồ hướng dẫn, Quenser không cách nào biết đâu là phòng riêng và đâu là phòng thí nghiệm. Hệ thống nói rõ rằng đó là điều mà chỉ những người sống ở đó mới cần biết.

“…Có những thứ chất đống ở khắp mọi nơi.”

Các lối đi quá lộn xộn để có thể là lối đi của một khách sạn cao cấp. Hoặc có lẽ một khách sạn sẽ trông như thế này trong thời gian dọn dẹp khi xe đẩy và đồ dùng dọn dẹp được mang ra.

Một số nơi chỉ đơn giản là rác chất thành đống, nhưng một số nơi có những thứ như bảng phi tiêu được treo trên trần nhà bằng một sợi dây. Quenser thậm chí còn phát hiện ra một số rô-bốt nhỏ hình chuồn chuồn và bọ cánh cứng tê giác bám trên tường. Nó giống như một trường hợp mà những người phụ trách dọn dẹp không thể biết được cái gì cần thiết và cái gì không nên đã quá sợ hãi để dọn dẹp bất cẩn.

“Quenser. Quenser Barbotage.”

Một giọng nữ phát ra từ đâu đó dọc theo “kệ thư viện”. Quenser quay về phía giọng nói và nhìn thấy một người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi bước ra hành lang từ một cánh cửa mở.

Cô ấy có một ngoại hình kỳ lạ.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác phòng thí nghiệm dài đến mắt cá chân và một bộ bikini sáng màu. Tóc cô ấy dài, màu nâu và chỉ để xõa mà không buộc lại theo bất kỳ cách nào. Quenser khá chắc chắn rằng áo khoác phòng thí nghiệm được dùng để dễ dàng làm lộ vết bẩn và hóa chất cũng như để bảo vệ cơ thể người ta, nhưng cậu không thể tưởng tượng được mục đích đằng sau sự phối hợp trang phục của cô ấy là gì. Nó làm anh nhớ đến bộ áo giáp bikini huyền thoại.

Quenser hét lên, “Tôi tưởng đây là một tập hợp các ‘cô gái’ thiên tài cơ mà!!”

“Huh? Đó là điều đầu tiên bạn bám vào? …Ừm, thôi nào. Đừng khóc, đừng khóc. Nhìn: ngực.

“Tôi ổn với phần đó!! Bây giờ, tôi biết chúng ta không bao giờ có thể kết hôn hay là người yêu của nhau, nhưng ít nhất hãy làm tình đi!!”

“Há há há há. Tôi thấy đạo đức của bạn đã bị ném ra khỏi trật tự. Kia kia.”

Với một nụ cười hào phóng, người phụ nữ rút chính xác một khẩu súng gây choáng từ túi trong của áo khoác phòng thí nghiệm và đe dọa Quenser bằng nó. Điều đó cuối cùng đã đưa anh ta trở lại với ý thức của mình.

“Bạn là ai?”

“Claire. Tôi là nhà thiết kế Object Claire Whist. Tôi nghe nói bạn cũng khao khát trở thành một người như vậy.”

“…”

“Chà, tôi đoán nó sẽ không cảm thấy thực sự đột ngột như vậy. Không giống như Elites phi công, danh tính của nhà thiết kế được giữ bí mật. Điều đó giúp việc ngăn chặn các cuộc tấn công khủng bố nhằm vào chúng tôi dễ dàng hơn”.

Quenser không biết phải nói gì, nhưng Claire dùng ngón cái chỉ về phía cánh cửa đang mở.

“Đi với tôi. Tôi gọi anh đến đây vì tôi có chuyện cần bàn với anh. Tôi nghĩ đó sẽ là một cuộc thảo luận có ích cho bạn.”

Căn phòng rộng khoảng 10 mét vuông.

Nó không có nhiều trong đó. Nó có một cái giường và một cái bàn. Thứ gì đó giống như một tấm ván nhựa được gấp phức tạp nằm ở một góc phòng. Nó giống như một bộ điều khiển khổng lồ dành cho trò chơi rô-bốt mô phỏng theo buồng lái. Ngoài ra còn có một vài kệ. Các kệ được xếp bằng một vài mô hình thu nhỏ của Object.

“Họ không di chuyển,” Claire nói. “Nhưng cấu trúc của chúng gần giống với hàng thật. Chỉ là các lò phản ứng không hoạt động ở kích thước đó. Nếu bạn theo đuổi sự hoàn hảo quá xa, một phần cơ bản có xu hướng thất bại.”

“Anh làm chúng ở đây à?”

“Tại sao bạn hỏi?”

“Nhưng… đây là nơi anh làm việc à? Tôi đã nghĩ nó sẽ chứa đầy đủ các loại công cụ kỳ lạ.”

“Những người nghiên cứu tài liệu sẽ có rất nhiều thứ đó. Ngày nay, tất cả các hành động là tăng cường vật liệu cho chất siêu dẫn ở nhiệt độ phòng. Họ đang bận trộn hợp kim và nấu rượu.” Claire Whist mở chiếc tủ lạnh nhỏ và lấy ra một hộp nước trái cây nhỏ. “Các nhà thiết kế có thể hoàn thành công việc với một chiếc máy tính duy nhất. Đó là lý do tại sao chúng tôi muốn cho bộ não của chúng tôi. Và chiếc máy tính xách tay đó được kết nối với một siêu máy tính ở phòng khác, vì vậy tôi có thể xử lý mọi thứ khá dễ dàng.”

Tuy nhiên, cô ấy có hai chiếc máy tính xách tay đặt trên bàn.

Khi Quenser chỉ ra điều đó, Claire mỉm cười và nói: “Cái còn lại là sở thích của tôi. Làm thế nào khác để tôi có được bộ đồ bơi này? Phong cách thời trang của quân đội chỉ là vô vọng. …Nhưng tôi sử dụng nó cho giao dịch chứng khoán và hợp đồng tương lai nhiều hơn là mua sắm trực tuyến.”

“…Tôi nghĩ các nhà thiết kế đã kiếm được rất nhiều tiền.”

“Mọi người sẽ luôn nhắm đến nhiều hơn nữa. Và vì vậy tất cả số tiền đó dường như không đủ.”

Những con số cho một số loại giao dịch được xếp thành hàng trên màn hình. Ngay cả khi nó không có trên máy tính làm việc của cô, Quenser tự hỏi liệu một người có nhiều thông tin tuyệt mật như một nhà thiết kế Object có thể truy cập internet miễn phí hay không.

“Chúng tôi được phép truy cập hạn chế vào internet. Dòng đầu tiên đi qua một trạm kiểm soát quân sự. Đó là một độ trễ nhỏ, nhưng nó gây bất lợi cho tôi trong các giao dịch này.”

“…Bạn đang giao dịch gì ở đây? Cổ phiếu?”

“Mây.”

“Vậy đó là dự báo thời tiết à?”

“Không không. Mây là một nguồn tài nguyên tuyệt vời. Chúng là một loại tài nguyên nước. Họ lấy nước biển và mang nó như nước ngọt. Thông thường, những đám mây được tạo ra trên biển được gió mang đi và bắt đầu tạo mưa khi chúng đập vào núi. Nhưng ngày nay, chúng ta có thể kiểm soát lượng mưa một cách giả tạo. Giống như nền văn minh phát triển xung quanh các dòng sông, thời đại đang đến nơi nền văn minh sẽ phát triển dọc theo đường đi của những đám mây. Và một khi điều đó xảy ra,” Claire nói, “sự cạnh tranh sẽ tự nhiên bắt đầu. Nhìn. Đây là thị trường cho miền nam châu Phi. Lượng mây bay qua bầu trời đã được ấn định, nhưng mưa có thể rơi xuống bất cứ đâu. Nếu trời mưa ở Khu vực A, Khu vực B bên ngoài sẽ khô cạn. Rốt cuộc thì mây cũng biến mất sau cơn mưa mà.”

“…Tôi hiểu rồi. Vì vậy, giống như những dòng sông nổi tiếng thế giới, dòng chảy của những đám mây vượt qua biên giới quốc gia?

“Liệu Khu A có tự nhiên từ bỏ mưa và để mây chuyển sang Khu B không? Nếu không có nước, chúng cũng sẽ khô héo. Họ sẽ không có nước uống và thức ăn. Người dân của nó sẽ khô héo đến hư vô. Và họ có công nghệ để tạo mưa trong tầm tay. Vì vậy, nó sẽ đúng nếu ngồi yên và không làm gì cả? Đời người hay quy luật tự nhiên? Họ nên bảo vệ cái nào?”

“…”

“Đó là một câu hỏi khó, phải không? Và phản ứng của chúng tôi là tìm câu trả lời đúng cho đúng vị trí. Không có câu trả lời cắt và khô. Một số đang cố gắng tạo ra một hệ thống phân phối nước hiệu quả qua các kênh ngầm cùng một lúc, một số đang cố gắng tập trung mưa vào những khu vực có thực vật quý hiếm, và một số đang cố gắng tạo mưa ở những khu vực có khả năng giữ nước cao. Một số thậm chí còn làm việc với các tập đoàn để tạo ra những bể và bể bơi khổng lồ. Những chuyển động phức tạp của tất cả những người này đã tạo ra một dòng tiền mà chúng ta gọi là thị trường tài nguyên nước. Nhưng bạn không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì trong số đó.”

Thiết kế đối tượng và đầu tư.

Trong cả hai trường hợp, vũ khí của cô không gì khác hơn là một chiếc máy tính.

“Vậy là anh chỉ làm những thiết kế đơn thuần thôi à? Bạn không tạo ra tài liệu mới khi bạn thất bại?

“Nếu tôi cần thứ gì đó, tôi sẽ yêu cầu một chuyên gia trong lĩnh vực đó. Đó là nhanh hơn nhiều. Và nếu tôi chỉ cần một cái gì đó hoạt động trên giấy, tôi có thể để siêu máy tính tính toán nó. Tôi sử dụng máy tính để tính toán một loại vật liệu mới lý tưởng có thể lấp đầy lỗ hổng trong thiết kế và đính kèm vật liệu đó vào email mà tôi gửi cho một trong những chuyên gia ở các phòng khác. Họ là những người làm nó bằng tay. Ít nhiều đó là cách nó hoạt động.”

Claire Whist đưa hộp nước ép nho cho Quenser, cắm ống hút vào hộp của cô ấy rồi ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn.

“Hãy áp nó vào má của bạn. Có phải nó sưng lên vì Trung đội Night Edge không?

“Tôi thấy sợ khi những tên khốn cuồng loạn như thế được phép mang vũ khí.”

“Vũ khí chỉ hiệu quả khi người sử dụng nó,” Claire nói một cách tự nhiên. “Chà, họ rất giống bạn, chỉ là thuộc loại khác. Họ giỏi những gì họ làm, nhưng họ tung những cú đấm nhiều như uống nước khoáng. Người ta quyết định rằng chúng không cần thiết trong quân đội thông minh và trong sạch hiện đại. Vì quân đội ghét cả hai bạn, bạn có cố gắng hòa thuận với nhau không?

(Nơi này thực sự là một vườn ươm xuyên suốt.)

Quenser có suy nghĩ đó, nhưng cậu quyết định không nói ra.

Ngẫu nhiên, việc áp hộp nước trái cây vào má anh chẳng giúp được gì nhiều. Thay vào đó, anh quyết định chỉ đâm rơm vào.

“Thành thật mà nói, không phải ngẫu nhiên mà bạn ở đây.”

“Hở? Vâng, vâng. Tôi đã được bạn gọi đến đây, phải không?

“Ý tôi không phải thế. Tôi không quyết định gửi bạn đi đâu đó vì những hành động rắc rối của bạn, nhưng tôi đã ảnh hưởng đến quyết định về việc bạn được gửi đến đâu. Tôi muốn có thể nói chuyện với bạn như thế này.

“…”

Nó đủ đơn giản để nói.

Nhưng Quenser không biết liệu điều đó có thực sự khả thi hay không.

“Dù sao thì, tôi muốn bắt tay vào công việc kinh doanh. Vậy bạn nghĩ như thế nào?”

“Về cái gì?”

“Về Đồ vật. Bây giờ bạn đã xử lý thế hệ thứ nhất và thế hệ thứ hai, phải không?

“Cũng có thế hệ 0,5 đó.”

“Cái đó thậm chí còn không được tính là Object trong tâm trí chúng ta.”

Claire cười khinh bỉ.

Cô ấy rút một con trỏ laze ra khỏi giá treo trên bàn. Ánh sáng đỏ của nó chỉ vào một trong những người mẫu được xếp trên kệ.

“Tôi muốn nghe về điều này nhất. Bạn nên biết rất rõ về mô hình này.”

“…Tri-Core?”

Quenser và Heivia đã từng đánh chìm chiếc Object đó ở eo biển Gibraltar. Tính năng chính của nó là 3 lò phản ứng khổng lồ và khả năng khoan và vận chuyển dầu.

Claire Whist xoay điểm sáng thành một vòng tròn.

“Tôi không thiết kế cái đó, nhưng mô hình này được xây dựng dựa trên thông tin nhận được từ một tàu thăm dò được gửi sâu vào đại dương. Nó chỉ vừa mới hoàn thành 70%. Thành thật mà nói, điều đó là không đủ. Và khu vực biển đó có rất nhiều tàu thăm dò biển sâu từ Vương quốc Chính thống, Đồng minh Tình báo, Xí nghiệp Tư bản và Tổ chức Tín tâm. Mọi người đang cố gắng tìm kiếm xa hơn và ngăn chặn những người khác, vì vậy tất cả họ đều rất bận.”

“Có gì đặc biệt về nó?”

“Bạn không thể nói?” Claire nhấm nháp chút nước ép nho qua ống hút. “Chiến tranh hiện đại được quyết định bởi số lượng Object. Khả năng cá nhân có thể tạo ra khoảng cách, nhưng sự khác biệt do số lượng tạo ra là quá lớn. Một khi nó đạt đến một chống lại ba, nó là vô vọng. Trong trường hợp đó, tốt hơn là rút lui mà không chiến đấu. Chưa hết…”

“Ồ.”

“Tri-Core có ba lò phản ứng trên một Object. Thông thường, sẽ hiệu quả hơn nhiều nếu tạo ra ba Object khác nhau từ chúng. Và bây giờ nó chẳng là gì ngoài đống phế liệu dưới đáy biển. …Ý tưởng về những điều kỳ lạ như thế này thường xuất hiện, nhưng chúng không bao giờ được xây dựng trên thực tế. Ý chí của nhiều người di chuyển quân đội. Và chính tiền thuế của dân đã làm lay động các dự án này. Bất kỳ điều kỳ lạ nào được đề xuất trong quá khứ đều đã bị dừng lại vào lúc này hay lúc khác.

“Vậy mà Tri-Core lại được tạo ra dưới dạng một Object duy nhất với ba lò phản ứng trên đó…”

“Đó là chìa khóa.” Claire mỉm cười. “Bạn có thể gọi nó là con đường dẫn đến thế hệ thứ ba. Tri-Core không tiến xa hơn cái mà tôi cho rằng chúng ta có thể gọi là thế hệ 2.5, nhưng tính độc đáo của nó có khả năng thay đổi chiến trường. Mọi quân đội đều cố gắng phân tích bất kỳ Object bị đánh bại nào, nhưng sự tập trung vào Tri-Core cao bất thường. Các nhà thiết kế hàng đầu từ mỗi cường quốc thế giới có lẽ đang tập trung vào nó. …Nói cách khác, hình dạng của các Object hỗ trợ các cuộc chiến này có thể sớm thay đổi. Nó sẽ không xuất hiện trong các thiết kế tiếp theo, nhưng có thể những thiết kế sau đó sẽ cho thấy ảnh hưởng rõ ràng từ nó.”

Thế hệ thứ ba.

Quenser đã trực tiếp trải nghiệm thế hệ thứ hai hiện tại có thể ác độc như thế nào, vì vậy đó không phải là điều mà cậu có thể ăn mừng một cách đơn giản. Nó giống như một bài kiểm tra lòng can đảm. Anh ấy rất muốn nhanh chóng trở thành một nhà thiết kế để có thể đứng về phía những người đáng sợ khác.

Nhưng tại cùng một thời điểm…

“Nhưng các tàu thăm dò vẫn đang điều tra Tri-Core, phải không? Bạn cần tôi để làm gì? Tôi nghi ngờ bất cứ điều gì tôi biết sẽ giúp bạn hoàn thành mô hình đó.

“Không không. Hoàn toàn không phải vậy. Tôi chỉ muốn nghe ấn tượng của bạn về nó.”

“Ấn tượng của tôi?”

“Ấn tượng của bạn sau khi chiến đấu với nó.” Claire Whist ôm hộp nước trái cây lên đầu và tận hưởng sự mát lạnh của nó. “Thế hệ thứ ba mà chúng tôi dự đoán sẽ thực sự mang tính đột phá. Nhưng sẽ vô ích nếu chúng ta tập trung quá nhiều vào lý tưởng thiết kế của mình và cuối cùng nó trở nên vô dụng trên chiến trường. Và vì vậy tôi muốn hỏi bạn. Bạn nghĩ gì về Tri-Core? Nó có hoạt động xứng đáng với ba lò phản ứng không?”

“Tôi hiểu rồi…” Quenser liếc nhìn lên trần nhà và nghĩ lại. “Mọi chiếc Object mà tôi từng thấy đều giống như một con quỷ, nhưng với chiếc này, tôi nghĩ trọng lượng mới là vấn đề thực sự.”

“Hừm, hừm.”

“Thực tế, tôi không nghĩ nó có thể hoạt động nếu nó không ở trên đại dương. Nó không thể tránh hoàn toàn đợt oanh tạc của Baby Magnum và thay vào đó, nó tự bảo vệ mình bằng cách di chuyển những khu vực có lớp giáp đặc biệt dày vào trong vụ nổ.”

“Vì vậy, nó sẽ khó sử dụng trong các chiến lược đòi hỏi tốc độ?”

“Đúng. Tôi chắc chắn rằng nó có thể đạt tốc độ tối đa tốt, nhưng nó không thể đạt được bất kỳ tốc độ bùng nổ nào. Vì lý do đó, có lẽ tốt nhất là nó nên sử dụng đầu ra của lò phản ứng để tiêu diệt một phát.”

“Nhưng các báo cáo nói rằng thiệt hại của Baby Magnum lan truyền chậm.”

“Có thể nó không đủ chuyên biệt theo một hướng để hoạt động trong trận chiến.”

“Tôi hiểu rồi.” Claire tựa lưng vào ghế. “Tôi muốn nói rằng thật quá sức khi cố gắng đặt cả một cơ sở dầu mỏ lên đó. Chúng ta cần phải cẩn thận để không phạm sai lầm tương tự.”

“Ừm…Vậy thế hệ thứ ba sẽ được tạo ra từ những Object có nhiều lò phản ứng như Tri-Core phải không?”

“KHÔNG. Trên thực tế, chính vì điều đó không giải quyết được vấn đề nên tôi mới nói Tri-Core chỉ là thế hệ 2.5.”

“…?”

Quenser bối rối.

Anh mở miệng nói.

“Vậy thế hệ thứ ba là gì?”

“Bạn đã thấy rồi,” Claire Whist vui vẻ nói. “Và nó có thể trở thành hình thức chủ đạo của Object trong các cuộc chiến mới sắp tới.”

Phần 3

Trong khi đó, Heivia khá tức giận.

“Tôi không thích nó. Tôi không thích, tôi không thích, tôi! Đừng! Giống! Nó!!”

Kẻ lừa đảo hôn nhân Genelia mỉm cười trong khi quan sát Heivia biến mục tiêu trên biển thành pho mát Thụy Sĩ bằng khẩu súng trường tấn công của mình.

“Ồ ồ. Tuyệt vời tuyệt vời. Điều đó sẽ giúp dọn sạch kho dự trữ đạn dược. Mọi người, cố hết sức để chọc tức Heivia tại đây nhé!”

“Trong khi tôi đang đổ mồ hôi và tốn đạn ở ngoài này, thì tên khốn đó đang nhận một bài giảng liên quan trực tiếp đến ước mơ của hắn trong một căn phòng có điều hòa! Điều đó không đúng! Và nơi đó là tập hợp của những cô gái thiên tài. Điều đó thực sự, thực sự không đúng!!”

“Bạn biết đấy, không phải ai trong số họ cũng thuộc hạng mục ‘cô gái thiên tài’ đâu. Và ngay cả khi họ làm vậy, không có quy tắc nào nói rằng họ phải đẹp trai cả.”

“Nhưng khi có sự tham gia của các cô gái, đó là thời điểm để tôi tỏa sáng! Tại sao không ai hiểu điều đó!?”

“Ừm, tôi là một cô gái, bạn biết đấy.”

“Chết tiệt, fuuucccckkk!!”

Khi nhìn thấy mục tiêu tan thành từng mảnh và rơi khỏi cột gắn nó vào thuyền, anh ta ngừng bắn. Thay vào đó, anh ấy bật radio lên.

“Ông có nghe tôi nói không, ông Hiệp sĩ!? Liệu cuối cùng chúng ta có thể tìm được người đàn ông phù hợp nhất cho công việc ở nơi mà anh ta thuộc về không!?”

“Tòa nhà đó hoàn toàn bị cắt điện để ngăn bất kỳ thông tin mật nào bị rò rỉ ra ngoài.”

Phần 4

“Ồ, đúng rồi,” Claire Whist nói khi bóp nát hộp nước trái cây trong tay sau khi uống hết nước nho. “Tôi cũng muốn hỏi anh về một chiếc Object khác.”

“Cái nào?”

“The Baby Magnum.”

Giọng của Claire có một âm hưởng hoài niệm khi cô ấy nói ra cái tên đó.

Nhưng khi cô ấy tiếp tục, một giọng điệu nguy hiểm xen vào đó.

“Tôi đã nghe nói về những thành công của Tiểu đoàn bảo trì cơ động số 37. Nhưng không phải tất cả những thành công đó đều là thành công của Baby Magnum. Đúng không?”

“Tốt…”

“Nếu vậy, đó là một chút vấn đề.” Claire khẽ thở dài. “Thiết kế của thế hệ đầu tiên đó hơi khác so với thiết kế chủ đạo, nhưng tôi vẫn tham gia thiết kế nó. Thành thật mà nói, tôi sử dụng nó như một ví dụ điển hình cho công việc của mình. Tôi không thích liên tục nghe về việc Baby Magnum thua cuộc. Với tốc độ này, tôi sẽ phải thay đổi ví dụ mà tôi sử dụng.”

“Công chúa đang làm rất tốt! Nếu Baby Magnum không ở đó, tôi đã không còn sống đến ngày hôm nay. Chưa kể rằng một vài âm mưu có thể đã được thực hiện và thế giới bây giờ sẽ trở thành một mớ hỗn độn!”

“Nhưng cấp trên của quân đội mới là người đưa ra những quyết định đó. Chiến thắng hay thất bại của một Object có thể khiến chiến tranh kết thúc, và họ muốn xây dựng cũng như duy trì hệ thống đó. Tôi có thể không đồng ý với họ, nhưng ngay cả một khách hàng ngớ ngẩn cũng là một khách hàng. Tôi cần phải thực hiện các biện pháp chống lại bất kỳ thiệt hại nào đối với danh tiếng của mình.”

“Liệu một nhà thiết kế có đủ quyền lực để ảnh hưởng trực tiếp đến một tiểu đoàn gồm hàng nghìn người không?”

“Không phải đó là lý do tại sao bạn khao khát trở thành một người sao? Vì tiền và quyền lực? Tôi đã giúp thiết kế Baby Magnum. Nếu tôi báo cáo rằng nó có khiếm khuyết, thì ít nhất nó cũng sẽ bị lôi ra khỏi tuyến đầu để kiểm tra. Điều đó có thể sẽ kéo dài sáu tháng đến một năm. Và điều đó sẽ giúp tôi có đủ thời gian để thực hiện bước tiếp theo. Ví dụ, nó là một Object thế hệ đầu tiên đã lỗi thời. Một số quan chức cấp cao muốn loại bỏ nó và tiêu tiền mua Object thế hệ thứ hai.”

“…”

“Nếu bạn không muốn điều đó, bạn cần phải khiến họ làm việc chăm chỉ hơn,” Claire thản nhiên nói trong khi ném hộp nước trái cây đã nghiền vào thùng rác. “Có rất nhiều người hơn bạn nghĩ có tên trong danh sách những dự án lớn này. Và đó là tất cả những gì tôi phải nói.”

Với điều đó, cuộc trò chuyện đã kết thúc.

Claire đã mất hứng thú hoặc đơn giản là không bao giờ hòa đồng lắm vì cô ấy không có dấu hiệu nào cho thấy cô ấy có ý định cho anh ấy ra ngoài. Quenser tự mình rời khỏi phòng và khẽ thở dài.

Một nhà thiết kế đối tượng.

Đó là tấm vé một chiều để trở thành một trong số ít người chiến thắng trong đời. Ngay cả một thường dân cũng có thể kiếm được nhiều tiền hơn một quý tộc cấp thấp hơn.

Tuy nhiên, anh không thể phủ nhận rằng cô dường như bị hạn chế theo một cách nào đó đối với anh. Đúng là Claire Whist đã được gửi đến hòn đảo này vì cô ấy gây rắc rối ngay cả đối với một nhà thiết kế, nhưng ngay cả như vậy…

(Điều đó cũng có nghĩa là ngay cả một nhà thiết kế cũng phải liên tục đảm bảo không chọc giận các cấp cao nhất của quân đội.)

Một sự tự do bị hạn chế.

Quyền lực chỉ là một phần của bánh răng.

Khi anh ấy nghĩ về nó một cách hợp lý, đó là cách tiêu chuẩn mà thế giới của người lớn làm việc và những nhà thiết kế đó ngồi ở trung tâm của quân đội với các mối quan hệ thứ bậc nghiêm ngặt và tất cả những thông tin tuyệt mật đó. Đơn giản là không đời nào một người ở giữa tất cả những thứ đó lại có thể sống một cuộc đời vô ưu vô lo.

“Nhưng tại cùng một thời điểm…”

Điều đó không có nghĩa là anh ấy đã vỡ mộng trong giấc mơ trở thành một nhà thiết kế. Hay đúng hơn, anh ấy gặp phải câu hỏi cơ bản về con đường nào khác dành cho anh ấy nếu anh ấy từ bỏ việc trở thành một nhà thiết kế. Cuối cùng, anh ta vẫn muốn số tiền đó cho dù anh ta có được tự do hay không. Không có nhiều cơ hội cho một thường dân đứng dưới ánh đèn sân khấu.

Nhưng…

Còn có một lý do lớn hơn khiến Quenser cảm thấy như thời gian của mình đã bị lãng phí.

Anh ấy đã nói chuyện trực tiếp với Claire, một nhà thiết kế hàng đầu. Anh đã thấy nơi cô làm việc. Cậu thậm chí còn có thể chạm vào các Object thu nhỏ của cô ấy.

Tuy nhiên, anh ta đã không nhận được bất cứ điều gì từ nó.

Đã có rất nhiều ở đó. Đó thực sự là một núi kho báu. Một người làm việc ở tuyến đầu của thiết kế sẽ tìm thấy hàng tấn dữ liệu. Nhưng Quenser đã không thể tiếp thu bất kỳ thứ gì ngay cả khi nó ở ngay trước mắt mình. Giống như không phân biệt được hương vị giữa hai món ăn mà lại giả vờ không phân biệt được. …Xét cho cùng, anh ta chẳng hơn gì một sinh viên nghiệp dư. Anh ấy chưa đạt đến trình độ của một nhà thiết kế chuyên nghiệp.

Sự khác biệt về năng lực đó đã khiến anh chùn bước.

Anh cảm thấy mình giống như một người leo núi phát hiện ra cái mà anh cho là đỉnh chẳng qua chỉ là một mỏm đá nhỏ nhô ra ở lưng chừng.

“Tôi đoán mình nên quay lại,” Quenser thì thầm khi bước xuống hành lang.

Trong khi anh hướng tới lối ra qua tòa nhà khiến anh nhớ đến những kệ sách trong thư viện hoặc tủ đựng giày của trường học, miệng anh bắt đầu cảm thấy nhớp nháp. Có khả năng là do nước nho mà Claire đã cho anh ta.

Hành lang dài và thẳng giúp anh có thể nhìn thấy rất xa. Ở nơi có lẽ là một góc của tòa nhà, anh phát hiện ra một chiếc máy bán cà phê.

Một khi anh ta rời khỏi tòa nhà, có lẽ anh ta sẽ quay lại ngay với việc lãng phí những viên đạn dự trữ bằng một khẩu súng trường tấn công. Từ ánh sáng lấp lánh mà anh đã nhìn thấy trong đôi mắt của Trung đội Night Edge đó, anh nghi ngờ rằng mình sẽ sớm lấy được nước ở ngoài đó.

Quyết định uống một ít cà phê đá hoặc thứ gì đó để giải khát trước khi rời đi, Quenser đi về phía máy bán hàng tự động ở góc tòa nhà. Đó là phong cách cũ sử dụng cốc giấy, nhưng nó chắc chắn đã được các cô gái (hoặc phụ nữ) ưa chuộng vì nó có vết bẩn đặc trưng của một chiếc máy đã qua sử dụng.

Anh bỏ vài đồng xu vào máy và đợi cà phê đá đổ đầy cốc giấy. Trong khi chờ đợi, anh nghe thấy tiếng động phát ra từ chiếc radio nhỏ của mình.

Nó nhanh chóng biến thành một giọng nói.

“Chết tiệt, Quenser! Bạn định nghỉ ngơi trong tòa nhà có máy lạnh đó bao lâu nữa!? Đừng nói với tôi là bạn thực sự đang cố thương lượng với họ trên giường nhé! Điều đó không giống như bạn! Thay vào đó, cô nên sản xuất hàng loạt đạn dược lãng phí bằng tay phải của mình đi!!”

“…Tôi sẽ đấm tên ngốc đó một khi quay lại đó,” Quenser khẽ thề, nhưng rồi cậu cau mày.

Tòa nhà chứa đầy thông tin mật liên quan đến thiết kế Object. Đương nhiên, họ sẽ đảm bảo dữ liệu không thể vào hoặc ra. Claire Whist đã nói với anh rằng đường dây internet của cô đã bị quân đội theo dõi trước khi nó bị lộ.

Bộ đàm và điện thoại di động của Quenser không bị tịch thu ở lối vào, nên cậu cho rằng tòa nhà được bao phủ bởi vật liệu cắt mọi tín hiệu điện từ.

Không, nó chắc chắn là như vậy.

Anh từ từ đưa tay chạm vào bức tường. Nó cảm thấy như vậy. Nhưng anh rõ ràng cảm thấy có gì đó khác lạ khi với tay ra sau máy bán cà phê.

“Vật liệu dùng để chặn tín hiệu đã bị gỡ bỏ, nên gần đây nó đã được sơn lại ở đây.”

Một chỗ trống.

Một lỗ.

Sau khi suy nghĩ về ý nghĩa của điều đó, Quenser lẩm bẩm, “Có ai đó sắp đặt mọi thứ để họ có thể rò rỉ thông tin mật sao?”

Phần 5

Gió càng lúc càng mạnh.

Khi Heivia và những người khác tiếp tục xử lý kho đạn dự trữ, một người đàn ông đeo mặt nạ đen giận dữ hét vào mặt họ từ phía sau.

“Nhanh lên, lũ trộm thuế! Bạn chẳng là gì ngoài rác rưởi. Bạn phải tiếp tục làm việc cho đến khi hoàn thành chỉ tiêu của mình ngay cả khi một cơn bão ập đến hoặc bạn phải tiếp tục đến ngày mai!!”

Heivia tặc lưỡi và kẻ lừa đảo kết hôn lặng lẽ lẩm bẩm với cậu.

“Thế còn bạn ‘vô tình’ bắn anh ta thì sao?”

“Nếu tôi biết kỹ thuật nào đó để quay súng 180 độ về phía sau, tôi có thể bán nó cho một đạo diễn phim hành động.”

Trung đội Night Edge không được giao nhiệm vụ trông coi họ. Có vẻ như người đàn ông chỉ đơn giản là hét vào mặt mọi người mà anh ta gặp. Anh ấy đã đi đâu đó rồi.

Heivia chắc chắn sẽ giơ ngón tay giữa về phía lưng của người đàn ông, nhưng rồi cậu nhận ra điều gì đó.

“Này, cậu nói họ là Trung đội Night Edge phải không?”

“Họ nổi tiếng vì quá nhiệt tình khi làm vệ sĩ cho các nhân vật quan trọng. Các ủy viên hội đồng mà họ bảo vệ không thích cách bạo lực quá mức khiến xếp hạng phê duyệt của họ giảm xuống. Nhưng đó không phải là lý do để cử họ đi thị sát chiến trường. Họ chỉ cản đường thôi.”

“…Chà, trông chúng không giống thế.”

“?”

Genelia cau mày và Heivia lướt ngón tay cái qua cổ họng anh ta như thể rạch nó.

“Anh chàng đó hẳn đã chịu nóng vì anh ta hơi nhấc chiếc mặt nạ đen của mình lên một chút. Đó là khi tôi nhìn thấy nó. Anh ta có những vết sẹo từ vết khâu quanh cổ. Anh ấy đến từ Đại đội Hỗ trợ Di động 202. Chúng có tên là Unicorn và đó là dấu hiệu phân biệt của chúng. Rõ ràng nó tượng trưng cho quyết định ‘giết’ con người cũ của họ và được tái sinh khi gia nhập đơn vị.”

“Ý anh là đó không phải là Trung đội Night Edge mà là một số đơn vị khác?” Genelia nghe có vẻ hoài nghi. “Có thể ai đó đã rời Unicorn và gia nhập Night Edge. Tôi nghe nói mọi người thường hối hận khi cố gắng đoàn kết đơn vị của mình bằng những hình xăm.”

“Chắc chắn rồi, nếu đó chỉ là anh ấy.” Heivia tháo ống ngắm khỏi khẩu súng trường tấn công của mình và đưa nó cho Genelia. “Hãy nhìn cái ở đằng kia và cái đang chạy bộ trên cầu. Kiểm tra xung quanh cổ của họ. Họ có những vết sẹo giống nhau.”

“…Bạn đúng.”

“Bạn có thể đúng và họ đã chính thức đổi đơn vị. Nhưng tỷ lệ phần trăm chỉ là quá cao. Đối với tất cả ý định và mục đích, họ chỉ đổi tên và vẫn là Unicorn.”

“Vậy Kỳ lân này là ai?”

“Họ có rất nhiều tin đồn đen tối. Nhiệm vụ chính thức của họ là tiêu diệt huyết mạch của kẻ thù. Chúng sẽ cho nổ tung các xe tải chở hàng tiếp tế dù là quân sự hay dân sự, chúng sẽ phá hủy các công trình công cộng như cầu hay tháp điện thoại, và chúng sẽ cắt đứt liên lạc bằng cách gây nhiễu. Họ kiếm được rất nhiều tiền đằng sau hậu trường của các cuộc chiến tranh trong sạch.” Heivia lấy lại ống ngắm từ Genelia và gắn lại nó vào khẩu súng trường tấn công của mình. “Họ là một đơn vị độc lập phớt lờ ý kiến ​​của đồng minh và thực hiện bất cứ hành động hủy diệt nào mà họ cho là cần thiết để đồng minh giành chiến thắng trong các cuộc chiến sạch giữa các Object này. Họ làm rất nhiều việc không thể công khai, vì vậy họ thường hoạt động bí mật. Thậm chí còn có nghi ngờ rằng họ đã thành lập một công việc kinh doanh phụ với các gián điệp từ Xí nghiệp Tư bản trong quá trình này. giả sử,

“Họ chắc chắn nghe có vẻ nguy hiểm. …Nhưng đây là một cơ sở tuyệt mật chứa đầy các nhà thiết kế Object hàng đầu. Họ đang làm gì ở đây cải trang thành Trung đội Night Edge?”

“Ai biết. Nhưng nếu không phải che giấu sự hiện diện của họ ở đây, họ sẽ không cố gắng. Điều này có thể liên quan đến công việc kinh doanh phụ của họ với Xí nghiệp Tư bản. Học sinh danh dự đơn giản đã đủ khó chịu để đối phó, nhưng Unicorn là một loại nguy hiểm hoàn toàn khác. Điều này vượt xa việc tự hỏi liệu họ có phản bội chúng ta hay không. Họ thậm chí có thể không đứng về phía Vương quốc Chính thống ngay từ đầu. Ai biết được khi nào họ sẽ bắn sau lưng chúng ta.”

Heivia quyết định tốt nhất là nên cho rằng trung đội mang tên Night Edge đã được sáp nhập vào công ty có tên là Unicorn.

Đương nhiên, tất cả các thành viên Unicorn trải rộng khắp thế giới sẽ chia sẻ thông tin với nhau.

Việc Trung đội Night Edge che giấu danh tính của họ bên trong bộ sưu tập thông tin được phân loại là Quần đảo Cook Addition là một tình huống rất, rất tồi tệ.

Đó là lúc một âm báo phát ra từ bộ đàm của Heivia.

Trước đây không lâu, nó chẳng là gì ngoài một chiếc micro karaoke đồ chơi mà anh ta la hét chửi bới để giải tỏa căng thẳng, nhưng giờ đây, một số thông tin không mong muốn đã đến từ nó.

“Này, Heivia. Hiện tại tôi đang ở trong tòa nhà chứa đầy thông tin tuyệt mật đó. Bạn nghĩ gì về thực tế là tín hiệu đang đến với bạn?

“Không ổn rồi…” Heivia đưa tay lên trán. “Tôi cũng tìm thấy một cái gì đó tồi tệ về kết thúc của mình. Trung đội Night Edge xấc xược đó đã được hoán đổi cho một đơn vị khác tên là Unicorn. Đó là đơn vị bị nghi ngờ có hoạt động kinh doanh bí mật với Xí nghiệp Tư bản!”

“Đợi, đợi, đợi! Ý anh không phải là…!!”

“Đúng vậy, đồ ngốc. Nếu dữ liệu được gửi đi gửi lại dưới radar của quân đội làm chính xác những gì bạn đang làm, thì có thể một trong những nhà thiết kế ở đó đang làm việc với Xí nghiệp Tư bản!!”

“Nhân tiện, thật trùng hợp khi chúng tôi bị gửi đi đâu đó, nhưng có vẻ như một trong những nhà thiết kế đó đã ảnh hưởng đến nơi chúng tôi được gửi đến. Vậy điều tương tự có thể xảy ra với Trung đội Night Edge không?”

“Có lẽ. Một nhà thiết kế có thể đã tác động đến mọi thứ để thu thập những con tốt mà cô ta cần.”

“Chết tiệt. Tại sao chúng ta luôn vấp phải những thứ như thế này?”

“Đó là lời nguyền của những người quá giỏi và đẹp trai. Không lâu nữa họ sẽ làm một bộ phim về chúng ta.”

Tình hình đã trở nên rắc rối.

Một nhà thiết kế bên trong những bức tường dày của tòa nhà đang gửi tín hiệu qua radio và Unicorn đang nhận chúng ở bên ngoài. Nếu sau đó thông tin được gửi ra khỏi hòn đảo bằng một số thiết bị lớn hơn, thì một đường dây nóng giữa nhà thiết kế và Xí nghiệp Tư bản có thể được xây dựng.

Và trên hết, “công lý” của hòn đảo nhỏ đó hoàn toàn bị kiểm soát bởi Unicorn cải trang thành Night Edge và các nhà thiết kế ở Trung tâm. Nếu cả hai làm việc cùng nhau, thì luật pháp và quy định quân sự phù hợp sẽ không nhất thiết có hiệu lực nếu Heivia và những người khác làm ầm ĩ lên.

Họ phải tìm kiếm một thiết bị liên lạc hoặc đường dây ra khỏi hòn đảo không bị kẻ thù kiểm soát và sử dụng nó để báo cáo tình hình ở nơi khác. Và nếu kẻ thù cố gắng ngăn cản họ, tất nhiên họ sẽ bỏ qua các phương pháp thông thường và tấn công.

Genelia sau đó bắt đầu kéo tay áo của Heivia.

“Nhưng có khoảng 30 cô gái thiên tài sống bên trong tòa nhà đó, phải không? Chúng ta có biết nên nghi ngờ ai không?”

“Chúng ta chỉ cần làm theo hành động của Unicorn. Không phải tất cả họ đều ở đây trên đảo. Ngay cả toàn bộ Trung đội Night Edge cũng chỉ chiếm một phần ba Unicorn. Cơ quan chính của đơn vị ở nơi khác.”

“Làm thế nào bạn có thể biết điều đó?”

“Bởi vì tất cả những tin đồn đen tối. Có những nhà báo cho rằng họ không phải lo lắng về việc đặt thức ăn lên bàn nếu họ chỉ đi theo Unicorn xung quanh. Sau đó, một lần nữa, một số đã bị giết vì đến quá gần. Lĩnh vực hoạt động của họ có thể được tìm thấy trên các trang tin tức thông thường.”

“Có thể nó không tệ như chỗ của Quenser, nhưng nơi này không lỏng lẻo đến mức chúng ta có thể chơi FPS qua mạng LAN không dây.”

“ĐÚNG VẬY. Và vì vậy tôi không thể nhận được thông tin mới nhất. Nhưng tôi có những gì tôi đã thấy khi ở trên máy bay vận tải đưa tôi đến đây.” Heivia dừng lại một giây. “Nam Phi. Họ đang làm một số công việc bẩn thỉu liên quan đến tài nguyên nước bằng cách sử dụng các đám mây. Có ý kiến ​​gì không, Quenser?”

Phản ứng duy nhất từ ​​bộ đàm là âm thanh của một cái đầu đập vào tường.

Phần 6

Đã đến lúc kiểm tra xem cần phải làm gì.

Quenser dựa vào tường, nhấp một ngụm cà phê đá và nói vào bộ đàm.

“Chúng tôi nghi ngờ nhà thiết kế Claire Whist và Unicorn đang hợp tác với nhau. Và có thể chúng có liên kết với Xí Nghiệp Tư Bản. Chúng ta cần phải làm gì?”

“Hãy quên tất cả những điều này và quay trở lại với nhiệm vụ nhàm chán của chúng ta với một nụ cười?”

“Chúng ta không có thời gian để đùa giỡn đâu. Chúng ta cần phải tiến lên phía trước.”

“…Tôi thực sự đang rất nghiêm túc đấy.”

“Heivia, cô làm bất cứ điều gì có thể để điều tra xem Trung đội Night Edge…hay đúng hơn là, Unicorn đang làm gì. Cả những cái trên hòn đảo này và những cái ở miền nam châu Phi. Tôi muốn biết toàn bộ đơn vị đang theo đuổi điều gì.”

“Sau đó, bạn giải quyết với Claire. Leo lên giường nếu bạn cần, nhưng hãy thu thập càng nhiều thông tin càng tốt. Cô ấy là một nhà thiết kế hàng đầu, vì vậy bạn sẽ không có nhiều cơ hội để phỏng vấn cô ấy. Nếu chúng ta lãng phí cơ hội này, chúng ta sẽ mất mọi cơ hội tiếp cận cô ấy hoặc lấy bất kỳ thông tin nào từ cô ấy.”

“Tất nhiên, Unicorn nắm giữ hòa bình và công lý của hòn đảo này trong tay họ. Họ có thể dễ dàng cho rằng chúng tôi đang cố tiết lộ thông tin mật và bắn chúng tôi. Đừng để họ nhận thấy bạn đang xem xét điều này.

“Cũng vậy với bạn. Đừng quên rằng vị trí của bạn làm cho kỹ thuật đó dễ sử dụng nhất để chống lại bạn.”

Sau khi đồng ý liên lạc lại với nhau sau một giờ nữa, Quenser tắt bộ đàm. Anh nốc nốt chỗ cà phê đá còn lại của máy bán hàng tự động, ném chiếc cốc giấy vào thùng rác, và nhìn qua bức tường đối diện với máy bán hàng tự động.

Một tấm bảng trắng được treo trên đó.

Escalibor, Assault Signal, Slide Lance, Active Shield… Tên của một số Object và chiến trường của chúng được viết bằng bút lông. Chúng có khả năng là những thứ mà các nhà nghiên cứu trong cơ sở đã giúp thiết kế. Quenser nhận ra một trong số họ.

Bé Magnum.

Nam Phi.

“Chết tiệt.”

Claire Whist đã nói rằng cô ấy đã giúp thiết kế Baby Magnum. Nếu cô ấy có liên quan đến Xí nghiệp Tư bản thông qua lực lượng Unicorn hoạt động ở miền nam châu Phi, điểm yếu của Baby Magnum có thể bị lộ cho Xí nghiệp Tư bản.

Và…

Claire đã nói rằng cô ấy không hài lòng với kết quả của Baby Magnum trong các trận chiến. Cô ấy đã nói rằng cô ấy sẽ cần sử dụng một ví dụ thiết kế khác nếu nó có thêm bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào đến danh tiếng của cô ấy.

“Mỗi thông tin mới chỉ làm cho điều này ngày càng trở nên đáng ngại hơn…”

Nếu muốn lấy thông tin từ Claire, trước tiên anh phải trở về phòng cô ấy. Anh ta cũng có thể nói chuyện với những người ở các phòng khác, nhưng rõ ràng những người đó sẽ làm gì nếu một người lạ đến gõ cửa bên trong cơ sở tuyệt mật đó. Họ sẽ báo cáo anh ta với Trung đội Night Edge và anh ta sẽ nhanh chóng bị vô hiệu hóa.

(Đặt cược tốt nhất của tôi là nói rằng tôi đã để quên thứ gì đó trong phòng của cô ấy.)

Với ý tưởng đó, Quenser gõ cửa nhà Claire và được mời vào mà không chút nghi ngờ. Hoặc ít nhất là không có sự nghi ngờ rõ ràng.

“Bạn đã quên điều gì? Nó không đợi được sao?”

“Điện thoại di động của tôi.”

“Ồ… thế thì tệ lắm.”

Đó là phản ứng mà anh đã mong đợi.

“Tòa nhà được tạo ra để ngăn chặn bất kỳ tín hiệu nào vào hoặc ra, nhưng điện thoại của bạn có camera và chức năng ghi âm. Nếu nó được tìm thấy trong phòng của tôi sau đó, bạn có thể bị bắt vì có khả năng là gián điệp.”

“Nó màu đỏ và là loại mở trượt. Nó phải nổi bật, vì vậy sẽ không mất nhiều thời gian để tìm thấy.”

“Hừm, hừm.”

Quenser nhìn xuống gầm giường. Vừa làm, anh vừa nghĩ về cách bắt đầu cuộc trò chuyện. Cô ấy có thể đề phòng nếu anh ấy nhắc đến miền nam châu Phi ngay lập tức.

“Nghĩ lại thì, bạn có đánh mất cơ hội tiêu hết số tiền kiếm được khi sống ở một nơi như thế này không?”

“Tôi có thể đặt hàng từ internet, nên không. Tuy nhiên, tôi cảm thấy mệt mỏi với mọi thứ và vứt chúng đi khá nhanh, vì vậy căn phòng của tôi không quá bừa bộn. Ngay cả trò chơi điện tử cũng được tải xuống những ngày này.”

“Trò chơi điện tử?”

Quenser liếc qua góc phòng. Thứ gì đó trông giống như một tấm nhựa gấp phức tạp nằm ở đó. Thiết bị trông giống như một bộ điều khiển khổng lồ được mô phỏng theo buồng lái cho các trò chơi robot.

“Cái đó để làm gì à?”

“Hửm? Không, đó là một phần thất bại của một dự án cũ. Nó được cho là đi theo một mô hình có tên là Tín hiệu tấn công.

“Nó là Object giả lập hay gì đó à?”

“Không có gì tuyệt vời đến thế đâu. Thiết bị này cho phép khôi phục lại sự cân bằng của Object thông qua điều khiển từ xa nếu Elite bất tỉnh bên trong và nó sắp chìm xuống biển hoặc bất cứ thứ gì tương tự. Thậm chí điều đó cần vài chục đến hơn 100 người. Và thậm chí sau đó nó không thể theo kịp một trận chiến tốc độ cao. Tuy nhiên, nó đã bị từ chối vì để lại lỗ hổng cho tin tặc,” Claire giải thích. “Có một số chậm trễ là tốt. Bạn có thể mạo hiểm hơn khi biết rằng sẽ có lần sau ngay cả khi bạn thất bại. Và loại công nghệ thất bại mà bạn có được từ đó dẫn đường đến một thiết kế Object ổn định. Điều quan trọng là tạo ra một chu kỳ. Khi chu kỳ được thiết lập, lợi nhuận sẽ tăng lên không ngừng, nhưng việc thiết lập nó có thể cực kỳ khó khăn. Nó cũng giống như cách giữ cho lò phản ứng của Object liên tục bật sẽ hiệu quả hơn là bật và tắt nó.

“Tôi muốn bắt đầu làm việc đó càng sớm càng tốt,” Quenser thành thật trả lời.

Trong khi nhìn qua các giá sách, Claire nói, “Ngoài ra, mục tiêu của tôi thực sự có thể là kiếm được tiền hơn là những gì tôi có thể làm với nó.”

“Ồ?”

“Mặc dù tôi sống ở đây, nhưng nơi ở chính thức của tôi là ở Paris. Nó khá lớn, nhưng tôi chỉ quay lại đó khoảng hai lần một năm. Nó cảm thấy giống như biệt thự của một người họ hàng xa. Tiền và nhà của tôi cũng vậy. Có được chúng là những gì quan trọng. Số tiền tôi có và quy mô ngôi nhà của tôi làm tăng thêm địa vị xã hội của tôi, điều này làm tăng quyền lực của tôi. Điều đó đặc biệt hữu ích khi tôi có một công việc mang đến cho tôi một hình ảnh lập dị.”

Quenser dọn một số tạp chí trên sàn sang một bên, lấy dấu trang bên trong ra, đặt lại dấu trang vào, và nếu không thì cố gắng câu giờ nhiều nhất có thể trong khi sử dụng hết phần não chịu trách nhiệm điều chỉnh.

“…Vậy anh còn gì nữa không?”

“Một số thứ bình thường như xe đẹp và biệt thự. Ồ, và tôi cũng quyên góp tiền. Đây là một bất ngờ: 5% các tổ chức phi chính phủ ở Vương quốc Chính thống hoạt động dựa trên số tiền tôi kiếm được để phát triển vũ khí!”

Quenser chắc chắn rằng cậu có thể dễ dàng tìm thấy bất kỳ mối liên hệ nào với Unicorn hoặc Xí nghiệp Tư bản hơn nếu nhìn qua chiếc máy tính xách tay trên bàn, nhưng cậu khó có thể quản lý điều đó trong tình hình hiện tại.

“Đây không phải là loại giống như biệt thự của bạn?”

“Bạn có thể gọi biệt thự của tôi là một liên doanh xã hội. Tôi có những biệt thự mà tôi thậm chí chưa bao giờ đặt chân đến. Tôi có một căn ở rừng rậm Amazon, một căn ở bờ biển Địa Trung Hải, một căn gần khu nghỉ dưỡng trượt tuyết ở Bắc Cực, và gần đây tôi thậm chí còn mua một căn ở Quận Châu Đại Dương. Và một ở miền nam châu Phi nữa.”

Quenser có thể cảm thấy trái tim nhảy loạn xạ bên trong mình.

Đây là cách của anh ấy vào.

“Bạn đã bao giờ đến Châu Phi chưa? Bạn có biết họ có loại thức ăn nào ở đó không?

“Hửm? Vâng, một vài lần. Nhưng tôi chỉ ăn những thứ như hamburger và tempura. Đó là loại điều là phổ biến ở đó. Cách nấu ăn tại nhà thích hợp có vẻ giống như món súp cà ri với gia vị, nhưng tôi vẫn chưa gặp qua nó. Tôi luôn để thức ăn nguội bớt trước khi ăn.”

“Tôi có thể tưởng tượng nó sẽ có mùi vị như thế nào, và tôi không có ý định truy tìm nó.”

“Tôi biết. Tôi đã hy vọng cho một cái gì đó thú vị hơn một chút. Một cái gì đó hoang dã như một con voi ma mút nướng nguyên con.

“Không còn voi ma mút nữa.”

“Bạn sẽ hiểu nếu bạn đến đó. Xem nó trên TV không giống nhau. Bạn sẽ cảm thấy như bạn có thể tìm thấy thứ gì đó tương tự ở đó.”

“Nhưng đó không phải là một quốc gia chiến trường sao? Chẳng phải cấp trên trong quân đội sẽ nổi điên nếu một nhà thiết kế đến đó để mua vui sao? Bạn có thể bị bắt cóc vì tất cả thông tin mật mà bạn biết.”

“Đừng lo lắng về điều đó. Chúng tôi có một số vệ sĩ xuất sắc cho những chuyến đi như thế. Nếu tôi có Trung đội Night Edge đi cùng, họ sẽ để tôi đi.”

Một khoảng trống xuất hiện trong cuộc trò chuyện.

Quenser đảm bảo tiếp tục nói để tránh mọi sự im lặng.

“Tôi nghe nói họ có chim cánh cụt ở miền nam châu Phi.”

“Phải, lũ chim cánh cụt châu Phi. Chúng dễ thương. Ngay cả các thành phố cũng tìm kiếm chúng. Họ làm đường hầm đặc biệt cho chim cánh cụt. Tuy nhiên, đôi khi chúng được sử dụng làm UGV cho mục đích tình báo. Nhưng,” Claire Whist nói thêm, “những đường hầm đó chỉ được tạo ra với những con đường trong tâm trí. Khi trời mưa nhiều, các đường hầm đầy nước. Chim cánh cụt được sinh ra để bơi trong đại dương, nhưng chúng không có mang. Đôi khi họ bị lạc trong đường hầm và chết đuối. Thật đáng tiếc.”

Quenser nghĩ đến việc đề cập đến mưa, nhưng cậu quyết định còn quá sớm để nói thêm.

Anh ấy tiếp tục cuộc trò chuyện trong khi chỉ lướt qua chủ đề mà anh ấy quan tâm. Anh thận trọng giữ khoảng cách nhưng không quá xa.

“Họ bị lạc trong đường hầm?”

“Mặc dù các đường hầm chỉ là những con đường thẳng, nhưng có vẻ như chúng tối và hẹp đến mức không thể phân biệt được tiến hay lùi hay lên hay xuống. Họ thực sự sẽ rời khỏi đường hầm nhanh hơn nếu họ chỉ để nước cuốn trôi họ.”

“Điều đó nghe giống như một tình huống khó chịu đối với một nhóm bảo vệ động vật.”

“Nó là. Và do đó, thị trường tài nguyên nước được coi là kẻ xấu.”

Quenser tiếp tục giữ khoảng cách nhưng không quá nhiều.

Anh tiếp tục hành trình tìm kiếm thông tin trong khi gạt đi những nghi ngờ lo lắng rằng cô có thể thực sự mời anh vào nhà.

Phần 7

Heivia cũng hành động. Hành động của nhóm Unicorn cải trang thành Trung đội Night Edge trên Quần đảo Cook Addition là một chuyện, nhưng anh không có cách nào điều tra hành động của lực lượng chính ở Nam Phi chỉ bằng cách quan sát. Anh ta phải tìm một thiết bị đầu cuối mạng có thể truy cập cơ sở dữ liệu quân sự.

“Thật là một nỗi đau trong ass. Tại sao Quenser không thể xem xét nó bằng máy tính của nhà nghiên cứu?”

“Tôi nghi ngờ việc anh ta có cơ hội chạm vào một trong những chiếc máy tính tuyệt mật đó. Và cấp trên trong quân đội có thể biết khi nào máy tính bên trong truy cập thứ gì đó bên ngoài.”

“Này, nghệ sĩ lừa đảo hôn nhân. Tại sao bạn đi với tôi?

“Tôi đã thức tỉnh ý thức về tình yêu và công lý.”

“…Bạn cũng không phải là một phần của Unicorn, phải không?”

Heivia và những người khác ban đầu được lệnh xử lý lượng lớn đạn dư thừa được tích trữ. Không ai trong số những người lính được giao nhiệm vụ đó có bất kỳ động lực nào và rất nhiều người trong số họ đã lẻn đi nơi khác. Thực tế là tất cả bọn họ đều bắt đầu “thối rữa” như thế khiến cho cấp trên cười thầm trong khi quở trách họ. Sẽ không ai đổ lỗi nghiêm trọng cho Heivia và Genelia vì đã biến mất.

“Này, bạn nghĩ các đường bên ngoài ở đâu? Đâu đó trong tòa nhà thí nghiệm?”

“Chúng ta sẽ bị bắt bởi các cảm biến nếu chúng ta cố gắng tiếp cận nơi đó. Cơ sở duy nhất bị loại bỏ khỏi thông tin mật về thiết kế Object là khu nhà ở dành cho những người lính như chúng tôi. Và nơi đó về cơ bản là pháo đài của Night Edge.”

“Vậy là chúng ta phải lấy thông tin từ máy tính của Unicorn?”

“Đó sẽ là cách nhanh nhất để tiếp cận sự thật. Nếu họ có đường dây nóng kết nối với người khác, thì họ phải giấu cấp trên một thiết bị đầu cuối mạng.”

Heivia tự hỏi không biết anh và Genelia đang làm gì với người khác sẽ trông như thế nào. Có vẻ như họ đã chán việc giảm hàng tồn kho không ngừng nên họ lẻn vào khu nhà ở để đánh một giấc.

“Này, tôi biết một cách nhanh chóng để khiến chúng ta trông bớt khả nghi hơn. Hãy vòng tay ôm lấy cánh tay tôi.”

“…Trông anh không có tiền, nên không, cảm ơn.”

“Tôi là một trong những quý tộc hàng đầu của Vương quốc Chính thống, bạn biết đấy!! Ngay cả khi sự thật là mọi thành viên trong gia đình tôi đều phản đối việc tôi là người kế vị!!”

“Chủ tịch, tổng số tài sản của ngài là bao nhiêu?”

“Này, đừng có bám lấy tôi như thế! Nó khiến tôi nổi da gà!!”

Họ băng qua một con đường lớn giống như cây cầu và đến nơi ở của những người lính. Đó là một mảnh đất thép lớn giống như một giàn khoan ngoài khơi. Và thay vì có các tòa nhà được xây dựng trên đỉnh, các doanh trại được xây dựng treo bên dưới.

“Khu vực của Night Edge hoàn toàn bị cô lập khỏi mọi thứ khác. Còn chất lượng cơ sở vật chất bên mình tốt hơn. Tôi đoán đó là những gì bạn nhận được khi làm vệ sĩ cho những nhà thiết kế giàu có đó. Tôi nghe nói họ được ăn tối trong phòng ăn thay vì chỉ nhận những hộp cơm làm sẵn như chúng ta.”

“Tôi đã nghĩ họ chỉ là những người yêu thích phân biệt đối xử theo khuôn mẫu của bạn, nhưng đó có thể là một cách để hạn chế thông tin. Rất nhiều dữ liệu được truyền đi trong giờ ăn dưới dạng tán gẫu.”

“Vì vậy, họ muốn cắt đứt mọi rò rỉ thông tin bất cẩn?”

“Tôi muốn nói như vậy.”

“Nhưng sau đó sẽ không khó để vào khu vực của họ? Họ có thể có hàng tấn máy ảnh được thiết lập.

“Không, họ sẽ không.”

“?”

“Chúng không tốt chút nào. Tại sao họ lại để lại bất kỳ bằng chứng nào về nó?”

Hai người họ đi ngang qua lối vào rõ ràng nhất của khu vực Night Edge và phát hiện ra một người bảo vệ rõ ràng qua khóe mắt. Đó là một thành viên đeo mặt nạ của Trung đội Night Edge. Họ sử dụng mắt người để việc giám sát của họ không để lại dấu vết.

“Tôi chỉ muốn đấm anh ta và lao thẳng vào.”

“Bạn có muốn thất bại không?”

“Vậy thì tôi đoán chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm cách khác để vào.”

Họ đã kiểm tra các ống dẫn trên trần nhà, nhưng chúng chỉ được làm bằng các ống có đường kính 10 cm. Chúng quá nhỏ để con người có thể đi qua.

“Vậy chúng ta không thể làm chuyện này như phim hành động được.”

“Chúng ta cần kiểm tra từng thứ một. Chúng ta có thể gặp may và tìm được đường vào.”

Họ đã kiểm tra các lỗ hở để tìm hệ thống dây điện và hệ thống ống nước, nhưng chúng quá nhỏ và có quá nhiều chỗ ngoằn ngoèo để con người hoặc UGV có thể chui qua.

Nhưng…

“Chúng ta bắt đầu nào,” Heivia nói sau khi mở một cánh cửa thép. “Nơi này được xây dựng giống như một dàn khoan dầu ngoài khơi. Lối đi bảo trì và cầu thang được chuẩn bị xung quanh các cây cột lớn. Nếu toàn bộ công trình cốt lõi được kết nối với nhau, chúng ta có thể sử dụng chúng để di chuyển giữa các khu vực sinh sống. Và điều đó có nghĩa là chúng ta có thể tiếp cận khu vực của Night Edge.”

“Tại sao lại có thể cởi mở như vậy? Họ đã cố gắng hết sức để giữ cho các ống dẫn và hệ thống ống nước không thể tiếp cận được.”

“Chúng có thể được thực hiện bởi các nhà thầu khác nhau. Các cơ sở quân sự thường là một tập hợp phức tạp các mảnh được thực hiện bởi các công ty khác nhau. Nó giống như việc xây dựng một lâu đài. Nhưng điều đó có nghĩa là các biện pháp đối phó thay đổi giữa các nhà thầu. Một số khu vực sẽ có vẻ quá nhạy cảm và các khu vực khác sẽ rộng mở. Những người làm ra nó không phải lúc nào cũng biết nó quan trọng như thế nào.”

Cơ sở này không giống như một cơ sở thương mại. Các lối đi hẹp và tối, hệ thống dây điện và những thứ tương tự nhô ra ngoài trời. Các bức tường không có giấy dán tường bao phủ chúng. Các hành lang trông giống thứ gì đó của một con tàu quân sự hơn là một tòa nhà.

“Vậy chúng ta sẽ làm gì khi vào được khu vực của Night Edge?”

“Chúng tôi kiểm tra đồng hồ điện. Đây là một hòn đảo nhiệt đới nóng khủng khiếp. Họ đang ở bên thắng cuộc, vì vậy họ sẽ sử dụng máy điều hòa 100% thời gian thay vì mở cửa sổ. Những căn phòng mà đồng hồ không chạy là những căn phòng không có lính trong đó. Chúng ta lẻn vào một trong số đó và tìm kiếm thiết bị đầu cuối.”

“Tôi cảm thấy như một tên trộm lén lút.”

“Đó là những gì chúng ta đang có.”

Họ đi xuống một hành lang dài, xuống cầu thang, rồi nắm lấy tay nắm của một cánh cửa thép. Họ mở hé cửa và kiểm tra phía bên kia, nhưng họ không thấy dấu hiệu của Unicorn.

“Chết tiệt. Công tơ điện ở đâu? Chúng ta có phải lang thang trong đây khi lũ khốn đeo mặt nạ đó có thể xuất hiện bất cứ lúc nào không?”

“Này, này. Chẳng phải sẽ nhanh hơn nếu chỉ cần chạm vào cửa và xem nó có mát hay không? Điều đó sẽ cho chúng ta biết máy điều hòa có đang bật hay không.”

Một người bỏ qua lời khuyên tốt để bảo vệ niềm kiêu hãnh của mình sẽ có một cuộc đời ngắn ngủi. Và thế là Heivia làm theo gợi ý của Genelia. Anh đặt lòng bàn tay lên một cánh cửa trong phòng, cẩn thận để không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Khi lặp lại quá trình này một vài lần, anh ấy bắt gặp một cánh cửa rõ ràng là ấm hơn những cánh cửa còn lại.

“Đây chính là nó.”

“Nhưng một căn phòng trống sẽ bị khóa. Làm sao chúng ta vào được?”

“…Chúng ta có thể phải phá cửa.”

“Họ sẽ nghe thấy điều đó ngay lập tức. Nhưng cái chốt chết làm bằng polycarbonate phải không? Thứ đó thường được dùng để chế tạo dao hoặc khiên phi kim loại.”

“Vì thế?”

“Nó yếu để sưởi ấm. Nó sẽ tan chảy nếu chúng ta đốt nó bằng lửa.” Với tiếng kim loại lách cách, Genelia mở nắp bật lửa dầu. “Tất nhiên, sau này họ sẽ chú ý đến cái chốt chết bị chảy. Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta để điều tra ở đây, vì vậy hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Chắc chắn rồi.”

“Và điều này sẽ tạo ra mùi nhựa nóng chảy. Điều đó có thể thu hút sự chú ý của họ. Chúng ta cần phải cẩn thận.”

“Anh chắc chắn biết nhiều về chuyện này.”

“Tôi đã trao đổi thông tin với những tên tội phạm khác trước khi bị bắt. Và tôi cũng đã học được một số điều tại các quán bar. Thật không may, chỉ nghe về nó là không đủ để học một số kỹ năng phức tạp hơn như cạy ổ khóa.”

Mất khoảng 30 giây để mở khóa cửa.

Nó thực sự đã tạo ra một chút mùi khó chịu. Mùi khiến họ cảm thấy khó chịu, nhưng may mắn thay, Unicorn không có dấu hiệu bước vào từ các phòng khác.

“Nó đang mở.”

“Xin lỗi vì đã đột nhập,” Heivia nói đùa khi xoay nắm đấm cửa và từ từ mở cửa.

Anh nhìn vào qua khe hở.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hai cánh tay vươn ra khỏi phòng và quấn quanh cổ Heivia.

Ai đó đã ở bên trong.

Một cơn đau âm ỉ lan ra từ cổ Heivia và tấn công toàn bộ cơ thể cậu khi cậu nhanh chóng đưa ra quyết định. Thay vì cố gắng gỡ hai cánh tay ra, anh ta dùng vai để chộp lấy cánh cửa và người bên trong.

Tác động bất ngờ khiến kẻ tấn công lăn quay vào phòng. Heivia xông vào và ngồi lên người đó.

Anh nói với Genelia, “Đóng cửa lại. Mẹ kiếp thằng tiết kiệm này! Tôi không thể tin nổi một trong số họ lại thích đổ mồ hôi của chính mình như vậy!!”

Heivia nắm lấy cổ áo của người đàn ông đeo mặt nạ đang gục xuống để thắt động mạch cảnh của anh ta, khiến anh ta nhanh chóng bất tỉnh. Heivia nhẹ nhàng nhấc chiếc mặt nạ đen của người lính khập khiễng lên để kiểm tra cổ anh ta.

Heivia nhăn mặt khi phát hiện ra thứ mà cậu ấy định tìm.

“Những vết sẹo do vết khâu chạy quanh cổ. Anh ấy cũng đến từ Unicorn.”

Heivia trói tay và chân của người lính bằng dây cáp vào bình nước nóng chạy bằng điện, nhét khẩu trang vào miệng anh ta để ngăn anh ta nói, rồi ném anh ta vào phòng tắm.

“Anh có giết anh ta không?” Genelia hỏi.

“Nếu có, tôi đã không gặp rắc rối như vậy. …Mẹ kiếp. Tôi không có gì chống lại sự trói buộc, nhưng tại sao nó phải ở với một chàng trai? Heivia phun ra khi nhìn quanh phòng.

Nó trông giống như một phòng khách sạn kinh doanh đơn giản. Nó gần như gọn gàng, nhưng một vài chiếc túi đã bị bỏ lại ở một góc.

Heivia kiểm tra bên trong và tìm thấy một modem tốc độ cao. Ông cũng tìm thấy một ăng-ten parabol có chiều ngang khoảng 30 cm. Có vẻ như họ đã liên lạc với ai đó bên ngoài căn cứ thông qua một vệ tinh liên lạc.

“Có một vật cố định bằng kim loại trên tay vịn của cửa sổ. Có lẽ đó là thứ họ gắn ăng-ten vào.”

“Tòa nhà này treo lơ lửng trên giàn khoan dầu ngoài khơi. Tôi đoán họ có thể nhận được tín hiệu ở dưới này.”

Họ không thể tìm thấy chiếc máy tính thực sự được sử dụng, nhưng họ tìm thấy một thiết bị nhỏ khi kiểm tra xem người đàn ông trong phòng tắm mang gì trên người.

“Chung ta co thể lam được việc nay.”

“Mật khẩu là gì?”

“Thông tin quan trọng đó đã được để lại một cách bất cẩn trong một bản ghi nhớ ở một trong những chiếc túi.”

“…Thở dài. Cái này chắc hẳn đã được cung cấp cho anh ấy, vì vậy anh ấy không có thời gian để ghi nhớ mật khẩu.”

Họ đã sử dụng thiết bị nhỏ để truy cập mạng.

Nó được kết nối với mạng thông tin được sử dụng riêng bởi Trung đội Night Edge… hay đúng hơn là Unicorn.

“Ban đầu họ là một đơn vị thực hiện các nhiệm vụ bí mật. Không có gì ngạc nhiên khi họ thiết lập một mạng lưới không sử dụng định dạng quân sự chính thức.”

“Bạn đã tìm thấy gì? Có thông tin gì về hoạt động của họ ở Nam Phi không?”

“Chờ đã, nó đây. Tôi có nó. Một cái gì đó liên quan đến việc kinh doanh tài nguyên nước bằng cách sử dụng các đám mây ở miền nam châu Phi.”

Đó là khi họ nghe thấy nhiều tiếng bước chân ở phía bên kia cánh cửa. Họ không chỉ đơn giản là đi xuống hành lang. Họ rõ ràng đang tập trung xung quanh cửa.

Họ hẳn đã nhận thấy điều gì đó đang xảy ra.

“Không tốt… Genelia, chuyển tất cả dữ liệu đó sang thiết bị của bạn!”

“Làm thế nào mà họ chú ý đến chúng tôi? Người đàn ông trong phòng tắm bị trói và bịt miệng, đúng không!?”

“Anh ta có thể chỉ giả vờ bị hạ gục và thực sự tỉnh dậy khá nhanh.” Heivia lại gần cửa sổ và kiểm tra xem nó có thể dùng để trốn thoát không. “Nếu anh ấy đá vào tường bằng đôi chân bị trói, anh ấy có thể gửi tin nhắn bằng mã Morse. Có lẽ tôi nên giết anh ta.

“Việc truyền dữ liệu đã hoàn tất!”

“Được rồi, thôi nào. Cách này!”

Ngay khi Heivia và Genelia nhoài người ra ngoài cửa sổ, cánh cửa phòng bị đá sập một cách thô bạo và một quả lựu đạn gây choáng được ném vào.

Phần 8

Vào thời gian đã hẹn, Quenser lấy điện thoại di động ra khỏi túi và giả vờ nhặt nó lên từ dưới sàn. Sau đó anh ấy chia tay Claire Whist.

Đó là giới hạn.

Anh không còn có thể quay trở lại phòng cô và nói rằng anh đã đánh mất thứ gì đó.

Anh ta đi đến cùng một góc của tòa nhà như trước và cố gắng liên lạc với Heivia qua bộ đàm.

“Heivia, Heivia?”

Anh không nhận được phản hồi.

Anh không biết liệu cậu bé kia có nhận được tín hiệu hay không.

Anh lo lắng, nhưng anh không có cách nào để giải tỏa những lo lắng đó. Anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc đơn giản là thực hiện công việc của mình.

“Tôi không biết liệu bạn có thể nghe thấy tôi không, nhưng dù sao thì tôi cũng sẽ nói với bạn. Trung đội Night Edge không được đưa đến đây để bảo vệ Quần đảo Bổ sung Cook. Có vẻ như bản thân Claire đã sử dụng quyền hạn của mình trên khắp thế giới để đưa họ vào làm vệ sĩ riêng cho cô ấy. Nói cách khác, họ là đội quân riêng của cô. Khả năng cao là cô ấy đang sử dụng chúng để thực hiện công việc bẩn thỉu của mình.”

Anh vẫn không nhận được phản hồi.

Quenser tặc lưỡi với mức độ tĩnh mà cậu có thể nghe thấy, nhưng vẫn tiếp tục.

“Điều tôi học được khi nói chuyện với cô ấy là có một thị trường lớn khác ở miền nam châu Phi ngoài việc kinh doanh tài nguyên nước sử dụng mây. Sản xuất năng lượng siêu năng lượng mặt trời. Họ lấp đầy những vùng đất khô cằn không thể trồng trọt bằng một loạt các tấm pin mặt trời. Họ làm một đồn điền điện.”

Bất kể anh ta nói gì, anh ta đều không nhận được phản hồi.

Sự thật đơn giản đó đe dọa bóp nát trái tim Quenser.

“Claire cẩn thận một cách đáng ngạc nhiên về việc này. Khi tôi chọc vào nó, cô ấy sẽ ngay lập tức chuyển chủ đề. Đúng là kinh doanh phát điện siêu năng lượng mặt trời trái ngược với kinh doanh tài nguyên nước vì cái trước không muốn trời mưa và cái sau lại muốn trời mưa, nhưng phản ứng của cô ấy vẫn khiến tôi chú ý. Một chìa khóa lớn cho công việc kinh doanh phụ có lẽ được giấu ở đó.”

Đó là khi anh nghe thấy một tiếng động lớn.

Nó không phát ra từ đài phát thanh.

Cánh cổng dày dẫn vào tòa nhà đã mở. Quenser nhìn qua vì nghĩ rằng một số nhà nghiên cứu đang ra vào, nhưng cậu lập tức nấp sau chồng tạp chí đường sắt khi nhìn thấy đó là ai.

Anh ta nhìn thấy mặt nạ đen và carbines.

Họ là thành viên của Trung đội Night Edge… hay đúng hơn là Unicorn.

Một cô gái chắc hẳn là một trong những người lập dị (hay còn gọi là nhà thiết kế thiên tài) đã trao đổi vài lời với những người đàn ông đeo mặt nạ khi cô ấy chạy bộ trên một hành lang dài.

(Họ có bắt được tín hiệu radio của tôi không? Không, có lẽ họ chỉ nghĩ rằng tôi mất quá nhiều thời gian để ra ngoài.)

Dù bằng cách nào, anh không thể để họ tìm thấy anh. Trong trường hợp xấu nhất, anh ta sẽ bị bắn với danh nghĩa ngăn chặn rò rỉ thông tin mật. Họ chỉ có thể thêm bất kỳ khoản phí nào họ cần sau khi thực tế.

“…Điều này không tốt chút nào. Có bốn người trong số họ, anh ấy nhổ ra.

Trước khi anh ta bước vào tòa nhà, bom và các vũ khí khác của anh ta đã bị tịch thu. Và quan trọng hơn, Quenser sẽ bị nghiền nát trong một cuộc đọ súng thuần túy ngay cả khi cậu được trang bị giống họ. Không như Heivia, cậu chưa từng trải qua huấn luyện cận chiến hay cách sử dụng súng.

Có một sự khác biệt trắng trợn giữa một sinh viên và một người lính.

Anh ta không có cơ hội chiến thắng trong một cuộc chiến thẳng.

Nhưng…

“Bạn cũng có thể nói như vậy về Object,” Quenser lầm bầm khi lẻn ra khỏi đống tạp chí đường sắt và đi xuống một hành lang khác.

Trước tiên, anh ta phải tìm kiếm thứ gì đó mà anh ta có thể sử dụng làm vũ khí trong số những thứ mà các cô gái (và phụ nữ) thiên tài đã để lại rải rác trên các lối đi.

“So với những con quái vật đó, bốn tên khốn cuồng loạn hẳn là dễ dàng.”

Phần 9

Lựu đạn gây choáng là một loại vũ khí không gây chết người, sử dụng ánh sáng và âm thanh cực mạnh để cướp đi giác quan và khả năng di chuyển của kẻ thù. Nó làm họ mất khả năng hoạt động trong vài giây đến vài chục giây. Thông thường, kẻ thù sẽ bị kết liễu bằng súng trong thời gian đó.

Heivia và Genelia đã nhoài người ra ngoài cửa sổ khi nó kêu.

Điều đó cho phép họ tránh được một cú đánh trực tiếp, nhưng một dư ảnh màu trắng nhẹ vẫn bị đốt cháy trong mắt họ. Nhưng họ không có thời gian để dụi mắt. May mắn thay, một không gian giống như giàn giáo trải dài ra ngoài cửa sổ và họ đã sử dụng nó để chạy trốn.

“Thật tệ. Thật tệ, thật tệ, thật tệ!!”

“Có góc nào quanh đây không!? Nếu chúng ta cứ tiến thẳng, chúng ta sẽ bị bắn sau lưng đấy!!”

Cách đó không xa có một góc.

Nhưng trước khi họ có thể với tới nó, một thành viên Kỳ lân đeo mặt nạ đã thò phần thân trên của mình ra ngoài cửa sổ phía sau họ. Anh ta đang nhắm súng carbine của mình về hướng của họ.

Heivia gạt chốt an toàn trên khẩu súng trường tấn công của mình và đưa ngón trỏ lên cò.

Anh ta bắn một loạt ba phát súng ngắn.

Và sau đó, Heivia muốn ôm lấy đầu mình.

“Cuối cùng tôi cũng làm được rồi! Tôi đã bắn vào một đồng minh!!”

“Bạn đang nói về cái gì vậy? Bạn đã bóp cổ một trong số họ. Nếu chúng tôi không thể đưa hành vi sai trái của họ ra ánh sáng, bạn chắc chắn sẽ bị đưa ra tòa án quân sự.”

Có vẻ như người đàn ông đã lùi lại phía sau nên không bị trúng đòn. Sau khi Heivia và Genelia vòng qua góc phố, họ nghe thấy tiếng súng đáp trả.

Họ tiếp tục chạy và bắt đầu leo ​​lên cầu thang dành cho công nhân, gần như là một cái thang được xây dựng theo đường chéo. Khi leo lên, Heivia kiểm tra trang bị của mình.

“Tôi có ba băng đạn và hai quả lựu đạn.”

“Đó không phải là lựu đạn khói từ kho đồ sao?”

“Thứ này hoàn toàn vô dụng!”

“Đó là lý do tại sao chúng ta còn rất nhiều thứ để dùng hết.”

Những tiếng súng lẻ tẻ đuổi theo Heivia và Genelia, nhưng chỗ đứng của kẻ thù không vững chắc hoặc chúng sợ những cơn gió mạnh báo hiệu một cơn bão đang đến gần vì mục tiêu của chúng chưa được xác định. Heivia và Genelia tiếp tục đi lên và đi lên.

“Bạn có tìm thấy gì trong dữ liệu không?”

“Mảng kinh doanh tài nguyên nước sử dụng đám mây và mảng kinh doanh phát điện siêu năng lượng mặt trời đang cạnh tranh nhau.”

“Ừ, cả hai thứ đó đều ứng phó với thời tiết. Nếu trời không mưa, nguồn nước gặp khó khăn, nhưng nếu bầu trời bị mây bao phủ, những người siêu năng lượng mặt trời sẽ gặp rắc rối. Vậy Claire dính dáng đến ai?”

“Về mặt chính thức, cô ấy làm việc với doanh nghiệp tài nguyên nước. Nói cách khác, những người tạo ra những đám mây. Nhưng…”

“Nhưng?”

“Dường như có ai đó đang đầu tư vào cả hai. Tuy nhiên, tên của họ không được liệt kê.”

“Nhưng nếu một cái thành công, cái còn lại thất bại, phải không?”

“Không có gì đảm bảo số tiền đó thực sự thuộc về người đó.” Genelia liếm nhẹ môi và tiếp tục. “Nói cách khác, miền nam châu Phi là một hố đen tài chính. Bất kể bạn đầu tư vào cái nào, cuối cùng bạn sẽ mất tiền.

Có vẻ như có những lúc bạn kiếm được tiền, nhưng bạn càng tiêu nhiều tiền, nó càng hút bạn ra. Nhưng những người trả tiền sẽ mất bình tĩnh và không nhận ra chuyện gì đang xảy ra cho đến khi họ mất một khoản tiền lớn. Đó là điều tương tự xảy ra trong các sòng bạc tham nhũng. Bây giờ, một câu hỏi: Một người có thể gây ra bao nhiêu thiệt hại khi thuyết phục các cá nhân và nhóm mà bạn muốn làm suy yếu để mua vào lỗ đen tài chính này?”

“…Vậy vấn đề không phải là Châu Phi sao?” Heivia có thể cảm thấy mồ hôi khó chịu xuất hiện trên cơ thể mình. “Claire thu hút những người và tập đoàn có ảnh hưởng trong Vương quốc Chính thống vào lỗ đen tài chính đó và những khoản lỗ liên tục khiến họ suy yếu. Tất cả đều rơi vào tay Xí nghiệp Tư bản.”

Chiến tranh hiện đại được thực hiện với Object. Và do đó, không ai đặt mục tiêu san bằng thủ đô của một cường quốc thế giới hoặc tiêu diệt một chủng tộc đối lập.

Chiến tranh tốn tiền.

Bằng cách cướp tiền của một quốc gia thù địch, họ có thể bị đẩy vào tình trạng không thể tiến hành chiến tranh. Nếu đó là mục tiêu của Claire với hố đen tài chính, sự phản bội của cô ấy sẽ gây thiệt hại cho toàn bộ Vương quốc Chính thống.

Và về lâu dài, nó thậm chí có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng hơn bất kỳ cuộc đụng độ nào giữa các Object.

“Làm sao có thể? Đây là một hình thức chiến tranh hoàn toàn khác.”

“Nếu Claire và Unicorn trở thành con tốt thí của Xí nghiệp Tư bản, chúng ta nhất định phải đảm bảo thông tin này được tiết lộ. Nó có thể giống như một gáo nước lạnh dội vào những khách hàng đang mất bình tĩnh.” Có lẽ bởi vì điều này có thể được phân loại là một vụ lừa đảo liên quan đến số tiền khổng lồ, nên Genelia có vẻ hào hứng với nó. “Vậy ta phải làm sao? Bất kể chúng ta chạy đi đâu, Trung đội Night Edge sẽ kiểm soát hòa bình và công lý của Quần đảo Cook Addition.”

“Điều tương tự không thể xảy ra với Object bảo vệ quần đảo. Chúng ta cần phải tìm một số cách để có được thông tin này cho họ. Chết tiệt. Bộ đàm của chúng tôi có đủ không? Lẽ ra chúng ta nên mang theo chiếc ăng-ten vệ tinh đó khi chạy trốn.”

Đó là khi họ nghe thấy tiếng gầm của thứ gì đó đập vào không khí.

Thứ gì đó đang tiến đến từ một trong những hòn đảo khác. Những gì họ nhìn thấy khi bay qua bầu trời trông giống như một sự thỏa hiệp giữa máy bay và trực thăng. Đó là một chiếc máy bay chạy bằng cánh quạt được gọi là tiltrotor. Góc của các chân vịt gắn với cánh có thể thay đổi 90 độ để tạo ra lực đẩy thẳng đứng hoặc ngang.

Nói một cách đơn giản, nó là một loại máy bay cỡ trung bình, có thể cất cánh như trực thăng nên không cần đường băng.

“Đó là một chiếc máy bay vận tải…phải không? Có phải nó sẽ thả xuống một số binh lính?

“Không… Tệ thật đấy,” Heivia rên rỉ.

Anh ta đã chú ý đến một số nòng súng nhô ra từ bên trái thân của cánh quạt nghiêng.

“Đó là một máy bay chiến đấu!! Đó là một pháo đài trên bầu trời sử dụng kích thước lớn của nó để chứa hàng tấn đạn pháo. Tôi nghĩ đó là một khẩu pháo 150mm, một khẩu lựu pháo 50mm và một khẩu Gatling 30mm nhô ra khỏi đó. Bất kể nó bắn cái nào, chúng ta sẽ bị thổi bay thành từng mảnh! Ngay cả khi chúng ta trốn dưới một chiếc xe tăng, nó sẽ chỉ xé toạc chiếc xe tăng!!”

Ưu điểm chính của gunship là khả năng bắn liên tục vào kẻ thù từ trên trời. Nhiều quả đạn trong gunship công suất lớn sẽ bắn như điên trong khi nó bay theo một vòng tròn lớn với mục tiêu ở trung tâm. Bằng cách chuyển đổi giữa các loại vũ khí gần như dùng để chống xây dựng, chống xe tăng và chống người, nó có thể phá hủy bất cứ thứ gì bên trong vòng tròn của nó để mục tiêu không còn nơi nào để chạy và không có nơi nào để ẩn nấp. Đó là loại vũ khí.

“C-chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta chạy xuống phía dưới!? Các lớp dày của tòa nhà có thể bảo vệ chúng ta!”

“Đó là những gì họ muốn. Họ đang cắt đường thoát của chúng tôi từ bên trên để binh lính từ bên dưới lên bắt chúng tôi. Chạy đi đâu cũng chỉ thấy ngõ cụt mà thôi!”

“Sau đó chúng ta làm gì!? Không đời nào chúng ta có thể bắn hạ chiếc máy bay cỡ trung đó bằng súng trường của chúng ta!”

“Thôi nào! Tôi sẽ làm gì đó với nó!!”

Vì nó đang cố bay theo một vòng tròn lớn, chiếc gunship không hướng thẳng về phía Heivia và Genelia. Nó nhẹ nhàng bay vào vị trí như một cây kim kỷ lục.

Nó sẽ sớm bắt đầu.

Chuyến bay vòng tròn bất tận và cơn mưa đạn đủ mạnh để thổi bay một cơn bão sẽ bắt đầu.

Phần 10

Cố gắng chống lại những người lính chuyên nghiệp bằng cách sử dụng những cỗ máy được tạo ra từ những thứ như ống kim loại và tạp chí cũ là thứ chỉ hoạt động trong các bộ phim hành động. Khi bạn đã yếu hơn kẻ thù về kỹ năng và thể lực, bạn sẽ không có cơ hội chiến thắng nếu trang bị của bạn cũng kém hơn.

Một chiến binh nghiệp dư như Quenser cần gì để đánh bại nhóm bốn thành viên Night Edge đó?

Anh ta cần đủ hỏa lực để vượt qua kỹ năng cá nhân.

(Bố cục của tòa nhà này quá đơn giản để chơi trò trốn tìm. Chúng sẽ sớm tìm ra mình nếu mình cứ tiếp tục chạy.)

Và thế là Quenser nhanh chóng từ bỏ việc cố gắng tiến lên một cách lặng lẽ. Những cánh cửa không có nhãn, nhưng anh ta tìm thấy một căn phòng xung quanh có thảm và giấy dán tường có mùi dầu máy, anh ta đá tung cửa và bước vào.

“Thật hoài cổ. Nó làm tôi nhớ đến hội thảo của trường tôi.”

Máy tiện, lò điện, bàn làm việc, bể chứa nước để mạ. Căn phòng chứa đầy những dụng cụ cho các loại đồ kim loại khác nhau. Một trong số đó là thiết bị sử dụng sức nổ của thuốc súng để đúc kim loại. Những thiết bị như vậy có thể được tìm thấy ở bất kỳ cơ sở nào với một mức kinh phí nhất định.

Thuốc súng.

Đó là lĩnh vực chuyên môn của Quenser.

“…Ôi trời. Điều này là quá nhạy cảm. Loại này sẽ phát nổ chỉ bằng tĩnh điện,” Quenser lẩm bẩm trong khi lôi ra một cái thùng chứa đầy những viên thuốc súng như thể nó là thức ăn cho cá. Anh cho nó trở lại vào túi và nghiền nó thành bột hoàn chỉnh trong khi chia thành vài gói nhỏ hơn.

Anh gõ vào tường phòng và nghe thấy một âm thanh nhẹ. Âm thanh nhẹ như bức tường phía sau máy bán hàng tự động nơi vật liệu cắt tín hiệu điện từ đã bị gỡ bỏ. Đúng như anh dự đoán, những bức tường bên trong không vững chắc lắm.

“Kẻ thù sẽ đến qua cửa. Vì vậy, họ sẽ trở nên điên cuồng hơn một chút nếu tôi tạo ra một lộ trình khác.”

Cái bàn với chiếc máy tiện khá nặng có bánh xe nhỏ ở chân. Điều đó cho phép anh ta lăn nó ra cửa. Đó là một phương pháp đơn giản để bảo vệ anh ta khỏi những viên đạn. Anh ta cũng đặt một số chất nổ ở hai bên cửa. Trong thâm tâm, anh thề sẽ thổi bay bất cứ ai thử cái sáo rỗng “nhìn qua cửa trong khi áp sát vào bức tường bên cạnh”.

“Bây giờ thì. Tôi cho rằng họ đã lường trước được tất cả những điều này.”

Ông đã chống lại bốn kẻ thù.

Một trong số họ sẽ đột nhập qua lối vào chính. Ba người còn lại sẽ chiếm vị trí trong ba căn phòng liền kề với căn phòng này để thực sự bao vây anh ta. Ngay cả khi anh ta cố gắng thổi bay một trong những bức tường bằng thuốc nổ để đảm bảo lối thoát, anh ta sẽ thấy một người lính đang đợi anh ta.

Sóng xung kích tạo ra khi anh ta phá hủy bức tường hoặc cánh cửa sẽ khiến kẻ thù chùn bước, nhưng kẻ thù đang chờ đợi nó có thể đưa ra biện pháp đối phó.

Quenser vừa nghĩ vừa thận trọng gõ lên tường một lần nữa để xác định vị trí các cây cột.

Để vượt qua kẻ thù của mình, anh ta sẽ cần một kế hoạch khác.

Phần 11

Các gunship nghiêng cánh quạt.

Cho đến khi Object ra đời, vũ khí đó gần như giữ vai trò chính trên chiến trường. Khả năng tải vượt trội của nó đã mang lại cho nó hỏa lực cực lớn và khả năng cất cánh mà không cần đường băng khiến nó trở nên rất thuận tiện. Một yếu tố khác giúp nó tiến gần hơn đến việc nắm giữ vai trò chính là sự ra đời của nhiều loại không chứa gì khác ngoài các đơn vị vũ khí laser kiểu hộp đạn thay cho súng.

Điều đó cho phép nó vượt qua quy tắc trước đó cho rằng một chiếc máy bay chậm chạp sẽ bất lực trên chiến trường khi chưa đạt được ưu thế trên không. Chiếc trực thăng đã trở thành một pháo đài trên bầu trời có thể đánh chặn các máy bay chiến đấu và thậm chí cả tên lửa hành trình và tên lửa đạn đạo. Sự xuất hiện của một pháo đài như vậy cho phép sự kết hợp giữa mô hình bình thường và mô hình laser xé toạc cả không trung và mặt đất và một chiều chinh phục chiến trường.

Nhưng sự ra đời của vũ khí laser cũng bóp nghẹt chính gunship. Dựa trên việc sử dụng nó trong các máy bay chiến đấu, quân đội bắt đầu giới thiệu vũ khí laser để sử dụng cho mục đích không đối không, đất đối không và phòng thủ tên lửa. Ngay cả những máy bay chiến đấu chiếm ưu thế trên không di chuyển nhanh chóng cũng không thể tránh được những vũ khí laze đó, vì vậy không có hy vọng nào cho các tàu chiến để tránh chúng. Và một khi hàng tấn la-de phòng không được trang bị trên những chiếc Object không thể bị chặn lại bằng bất cứ giá nào, thì những chiếc gunship cánh quạt nghiêng đã mất đi vai trò chính của chúng.

Và giờ đây, một trong những vũ khí đã tạo nên một thời đại và ảnh hưởng lớn đến dòng chảy lịch sử lại được sử dụng để chống lại hai người lính bằng xương bằng thịt.

Nói thẳng ra, không có hy vọng nào cho họ.

Phi công đã sử dụng hệ thống liên lạc nội bộ của trực thăng để nói chuyện với đồng đội của mình.

“Các cảm biến chống người đang hoạt động rất tốt. Tôi sẽ tạo một vòng tròn đẹp xung quanh điểm trung tâm đó. Hãy cho họ thấy thứ cũ kỹ này vẫn hoạt động.”

“Pteranodon thực sự là biệt danh hoàn hảo cho hóa thạch lâu đời này. Và đó cũng là một cái tên khá hay,” một đồng đội của anh trả lời.

“Hóa thạch? Đây là mẫu mới nhất,” một người khác nói. “Một số sĩ quan có lẽ vẫn đang phát triển chúng cho mục đích hoài cổ. Rõ ràng là không phải vì bất kỳ lý do thực tế nào.”

“Kiểm soát vũ khí: chế độ chờ. Tự động tải: chờ. Làm mát bằng hóa chất: chế độ chờ. Toàn màu xanh lá. Chúng tôi bắt đầu sau 10 giây. Mọi người đảm bảo rằng bạn đã bật bộ khử tiếng ồn! đồng chí thứ ba nói.

Công việc của phi công là liên tục bay theo một vòng tròn lớn xung quanh điểm trung tâm được nhìn thấy trên các cảm biến phòng không. Ngay cả một thực tập sinh cũng có thể lái chiếc đu quay độc ác đó. Vì có khả năng mục tiêu sẽ sử dụng tên lửa vác vai hoặc thứ gì đó tương tự, nên anh ta giữ ngón tay trên các nút pháo sáng và pháo sáng để đề phòng. Tuy nhiên, anh nghi ngờ rằng anh sẽ thực sự cần chúng.

(Đây là một công việc dễ dàng.)

Nhưng anh ấy chợt nhận ra một điều trong khi đợi đồng hồ đếm ngược kết thúc.

“Chờ đợi. Đừng nổ súng! Tôi nhắc lại, không được nổ súng!!” anh ta đã hét lên.

“Tại sao không!?”

“Tôi vẫn có chúng trong tầm ngắm của mình. Tôi có thể nổ súng bất cứ lúc nào.”

“Mục tiêu đang chạy trốn đến cây cầu giữa các hòn đảo,” người phi công giải thích qua hệ thống liên lạc nội bộ trong khi trán anh đổ mồ hôi lạnh. “Cây cầu đó không chỉ cho phép vận chuyển. Nó là nền tảng của cơ sở hạ tầng hệ thống ống nước, điện và thông tin liên lạc. Sẽ rất dễ dàng để thổi bay mục tiêu, nhưng đồng thời chúng ta cũng sẽ tự cắt đứt dây cứu sinh của chính mình. Tất cả vũ khí của chúng ta đều quá mạnh!!”

Heivia và Genelia không ở phần đường trên cùng của cây cầu. Họ ở bên dưới. Một cây cầu bình thường sẽ có một khung thép phức tạp để gia cố nó, nhưng những cây cầu trên Quần đảo Cook Addition có đường ống, dây cáp điện và đường dây thông tin liên lạc đi qua.

“Đây chỉ là một mánh khóe rẻ tiền. Nó sẽ không đủ để tồn tại.”

“ĐÚNG VẬY. Chết tiệt, họ đang làm nhiễu chúng ta để liên lạc của chúng ta không thể đến được Object. Dù sao thì chúng ta cũng phải làm gì đó với chiếc gunship đó.”

“Ý anh là bắn hạ nó?” Genelia cau mày. “Đó là một cánh quạt nghiêng. Một cánh quạt nghiêng! Đây không phải là một số máy bay vận tải cỡ trung bị thay đổi cưỡng bức và không có tính linh hoạt. Nó có thể dừng giữa không trung như một chiếc trực thăng và nó có thể lên xuống theo ý muốn. Trốn dưới cầu chỉ có nghĩa là nó phải hạ độ cao đủ thấp để nhìn trộm bên dưới và bắn chúng ta.”

“Nhưng họ không thể sử dụng những khẩu súng khổng lồ lố bịch được lắp trên chiếc trực thăng đó. Ngay cả khẩu súng Gatling nhỏ nhất cũng sẽ bóp chết mạng sống của họ.”

“Họ không phải sử dụng chúng. Cánh quạt nghiêng ban đầu được sử dụng làm máy bay vận tải. Họ có thể mở cửa sau hàng hóa và nhắm vào chúng tôi bằng súng bắn tỉa. Chúng ta vẫn đang gặp rắc rối!”

“Đó là những gì tôi đang chờ đợi, em yêu.” Heivia tháo ống phóng lựu ra khỏi đáy khẩu súng trường tấn công của mình. Anh đưa khẩu súng trường cho Genelia. “Bạn xử lý việc này. Bắn như điên vào động cơ của cánh quạt nghiêng. Bạn có thể sẽ không va chạm nhiều và nó có thể sẽ không đốt cháy động cơ ngay cả khi bạn làm vậy, nhưng nó sẽ khiến phi công hoảng sợ. Nếu anh ta bay thất thường, nó sẽ làm rung chuyển những người trên tàu và giảm độ chính xác của họ xuống đáng kể.”

“Bạn sẽ làm gì?”

“Tôi sẽ dùng cái này.”

Heivia vẫy nhẹ khẩu súng phóng lựu 40mm mà cậu đã tháo ra khỏi đáy nòng súng trường tấn công. Bằng cách mở rộng một số bộ phận đi kèm, anh ấy đã tạo cho nó một tay cầm và một giá đỡ. Hình bóng của nó thay đổi từ “ống” sang “súng”.

Genelia chớp mắt vài lần.

“Súng phóng lựu gắn dưới nòng có tầm bắn bao nhiêu?”

“Hai đến ba trăm mét.”

“Nhưng chúng có thể nhắm mục tiêu từ khoảng cách 1000 mét!”

“Trong khi nhìn qua ống ngắm từ bên trong một cánh quạt nghiêng đang di chuyển khắp nơi? Họ sẽ không thể bắn tỉa với loại giá trị lý thuyết đó. Cho dù họ cố gắng thế nào, 700 mét sẽ là giới hạn của họ. Nếu họ muốn chắc chắn, họ sẽ đến gần 500 mét.”

“Bạn có ngu ngốc đến mức không thể làm phép trừ đơn giản không?”

“Tôi có thể bù đắp cho điều đó với một số bổ sung.”

Heivia xoay một bộ phận hình vòng ở mặt bên của súng phóng lựu và gắn một bộ phận bổ sung vào đáy quả đạn có kích thước bằng một lon cà phê.

“Bạn đang làm gì thế?”

“Tăng tốc nó. Điều này làm tăng lượng thuốc súng dùng để bắn nó. Điều này thường được sử dụng để tăng tầm bắn của súng cối. Tuy nhiên, nó không phổ biến khi được sử dụng với súng phóng lựu cầm tay. Đã có báo cáo về việc nòng súng không thể chịu được áp suất gia tăng và có những vết nứt nhỏ sau khi bắn một vài phát.”

“Tại sao chúng ta lại được cấp một thứ nguy hiểm như vậy?”

“Vẫn còn cả tấn trong kho vì chúng quá nguy hiểm,” Heivia nói như thể đang hát trong khi nhìn xuống ống ngắm của súng phóng lựu.

Tất cả các cảm biến đều có trên khẩu súng trường, vì vậy anh ấy phải nhắm mục tiêu bằng mắt thường một lần.

“Quan trọng hơn, bạn cũng cần phải nổ súng. Nhắm mục tiêu cánh và động cơ của gunship. Nó đã đi xuống và chuẩn bị nhìn vào bên dưới cây cầu. Nếu bạn không làm viên phi công sợ hãi và khiến anh ta rung chuyển chiếc trực thăng, các tay súng bắn tỉa sẽ khai hỏa.”

“Tôi đang làm việc đó. Tôi đang làm việc đó. Nhưng đó không phải là lựu đạn khói sao? Bạn có thực sự nghĩ rằng chúng ta có thể bắn hạ một chiến hạm được chế tạo để bắn từ bên dưới không? Bên trong có lẽ chứa đầy những tấm dày,” Genelia hỏi trong khi bắn khẩu súng trường tấn công ở chế độ hoàn toàn tự động trong một thời gian dài, có vẻ như rõ ràng là cô ấy không thực sự cố gắng bắn chính xác.

Heivia chờ đợi thời điểm hoàn hảo với một nụ cười nhẹ trên môi.

“Máy cánh quạt nghiêng chỉ được thiết kế để bay lên cao 3000 mét, vì vậy, không giống như một chiếc máy bay vận tải được thiết kế để bay ở độ cao lớn, nó không có khả năng điều chỉnh áp suất không khí bên trong. Nói cách khác, không có bức tường nào ngăn cách khu vực hàng hóa và buồng lái. Điều đó có nghĩa là khói sẽ tràn ngập buồng lái miễn là tôi có thể bắn nó qua cửa hàng hóa. Ngoài ra, cánh quạt nghiêng luôn kém ổn định hơn máy bay trực thăng. Nó sẽ xong trong vài giây nếu phi công bị mù khi ở gần mặt biển thế này,” anh ta nói trong khi đặt một ngón tay lên cò súng. “Sau khi đi hết quãng đường dài này để tận hưởng kỳ nghỉ ở miền nhiệt đới, họ cần phải đi bơi ở biển ít nhất một lần.”

Một đợt trấn áp bạo loạn trị giá 300 euro đã khiến một chiếc máy bay tối tân trị giá 2 triệu euro lao xuống mặt biển.

Khi không còn gây nhiễu, Heivia và Genelia giờ đã có cơ hội thông báo sự thật cho các Object trên đại dương.

Phần 12

Ngay cả một đứa trẻ cập nhật các trang tin tức đã thay thế báo chí cũng sẽ biết Quenser Barbotage thành thạo chất nổ. Xét cho cùng, anh ta đã được thưởng vì đã cho nổ tung Object cùng với chúng. Thật hoàn hảo cho một chủ đề nhanh chóng để thảo luận trong bữa ăn.

Và đó là lý do tại sao những người đàn ông đeo mặt nạ từ Trung đội Night Edge hơi nhăn mặt khi nhận ra Quenser đã đá tung cánh cửa của xưởng và chui vào bên trong. Họ biết về thuốc súng dùng để gia công kim loại. Và Quenser Barbotage được biết đến là người luôn làm việc của mình bất kể người ta nói gì.

“Có lẽ hắn sẽ thổi bay một trong những bức tường khi chúng ta cố đột nhập qua cửa. Bỏ qua các lối đi. Giả sử anh ta có thể đi xuyên qua các bức tường.”

Và sau đó một cái gì đó phát nổ.

Bốn bức tường của xưởng đồng loạt bị thổi bay.

Nhưng điều họ không ngờ tới cũng đã xảy ra.

Trần nhà xưởng chắc chắn không thể chịu được lực nếu không có tường vì nó đã sụp đổ.

“…Cái gì? Có phải anh ấy đã vô tình tự sát? …Tôi đoán anh ta chỉ là một người nghiệp dư.”

Thất bại thường xuất hiện trong quá trình biến một ý tưởng mới lạ thành hiện thực. Nhưng khi những ý tưởng đó đôi khi thành công, chúng có thể vượt qua các lý thuyết tiêu chuẩn của các chuyên gia và gây ra thiệt hại bất ngờ.

Đó là sự thật về cách cậu bé đã đánh bại những chiếc Object đó trong quá khứ.

“Chậc. Chà, đó là một người ngu ngốc.

Bốn thành viên của Night Edge bước qua những bức tường đổ nát và vào phòng làm việc… hay đúng ra là phần còn lại của nó. Sự sụp đổ của trần nhà khiến người ta không thể biết loại thiết bị nào ở bên trong hoặc thậm chí sàn nhà có màu gì.

“Đào anh ta lên sẽ là một nỗi đau.”

“Chúng ta không thể bỏ nó vào thùng rác bên ngoài sao?”

“Bản thân cơ sở này được coi là tuyệt mật, vì vậy chúng tôi không thể cho họ vào.”

“…….”

Giọng nói thứ tư đã không được nghe thấy.

Có vẻ như anh ấy thực sự đã nói điều gì đó, nhưng giọng nói của anh ấy không lọt vào tai của bất kỳ người nào khác.

Lý do cho điều này rất đơn giản.

Đợt thuốc nổ thứ hai mà Quenser gài trong phòng đã phát nổ.

Sóng xung kích quét ra mọi hướng. Bất kể cơ thể của các thành viên Night Edge được huấn luyện như thế nào, họ vẫn bị đánh gục bởi vụ nổ. Ngay cả người khỏe nhất cũng sẽ chết nếu bị ném vào lửa hoặc bị kéo sâu dưới nước, cú sốc gây ra đủ sát thương để vượt qua ranh giới giữa chuyên nghiệp và nghiệp dư và vượt qua giới hạn cơ bản của cơ thể con người.

Tình cờ thay, Quenser lại ở dưới đống đổ nát.

Anh ta đã đặt đợt chất nổ đầu tiên sau khi kiểm tra vị trí của những cây cột. Chất nổ đã được định vị sao cho trần nhà sẽ sụp xuống với một khoảng trống ở chỗ Quenser đang cuộn tròn bên trong.

Và vụ nổ mà Quenser gây ra là loại chỉ tạo ra sóng xung kích. Chúng không tạo ra ngọn lửa, mảnh đạn hay tác dụng phụ nguy hiểm nào khác. Bức tường âm thanh hạ gục kẻ thù của anh ta không đủ mạnh để xuyên qua lớp gạch vụn che chở cho anh ta.

“Bạn nên cảm ơn tôi. Bạn không thường xuyên bị hạ gục bởi một vụ nổ không gây chết người. Thường xuyên hơn, bạn chỉ bị bắn bởi một viên đạn bình thường.”

Quenser nhặt một khẩu carbine từ một trong những người đàn ông đeo mặt nạ đang bất tỉnh và quẹt thiết bị cầm tay của anh ta. Trung đội Night Edge có vài chục người trải khắp Quần đảo Cook Additions. Lực lượng tiếp viện sẽ ngay lập tức được gửi đi khi những người còn lại nhận ra chuyện gì đã xảy ra ở đây.

“Điều đó có nghĩa là tôi cần hoàn thành việc này trước khi một trận chiến quy mô lớn bắt đầu. Thông tin liên lạc của chiếc máy tính xách tay đó được giám sát bởi cấp trên trong quân đội. Nếu tôi gửi một tin nhắn khẩn cấp qua đường dây đó, nó sẽ tự động đến được với họ.”

“Đó là một kế hoạch nguy hiểm. Và điều đó là không cần thiết,” một giọng nữ đột ngột cất lên.

Quenser giơ khẩu carbine lên và quay lại thì thấy nhà thiết kế Claire Whist đang nhẹ nhàng giơ tay trong khi mặc áo khoác phòng thí nghiệm và mặc bikini. Cô ấy ở gần một cách đáng ngạc nhiên. Cô ở đủ gần để tấn công anh nếu anh ngoảnh mặt đi dù chỉ một giây.

Cô ấy cười toe toét và nói, “Bạn có thực sự hiểu tình hình ở đây không?”

“Một bức tường đã được thay đổi để cho phép liên lạc bên ngoài tòa nhà mà không cần cấp trên giám sát. Anh bị nghi ngờ có liên hệ với Xí nghiệp Tư bản. Có sự cạnh tranh giữa kinh doanh tài nguyên nước và kinh doanh siêu năng lượng mặt trời ở miền nam châu Phi. Liên lạc từ Heivia đã ngừng. …Và trên hết, bạn muốn thoát khỏi Baby Magnum hiện đang ở miền nam châu Phi.”

“Bằng chứng anh cần để xác nhận nghi ngờ của mình nằm trên thiết bị cầm tay đó. Tại sao bạn không kiểm tra nó?”

“Ta không ngu đến mức rời mắt khỏi ngươi và cho ngươi cơ hội tấn công.”

“Tôi sẽ không làm bất cứ điều gì như thế. Anh hạ gục chúng bằng sóng xung kích, nhớ không? Có lẽ ít nhất bạn nên kiểm tra để chắc chắn rằng nó đang bật và không bị hỏng.”

“Thật tốt-…bh!?”

Ngay khi Quenser dùng ngón tay cái để cố bật thiết bị, Claire tung một cú đá về phía cậu. Quenser điên cuồng cố tránh ra, nhưng một cơn đau như dao đâm xuyên qua toàn bộ cơ thể cậu trước khi cậu có thể. Sức lực rời khỏi đôi chân của anh ấy và anh ấy ngã xuống đất.

“Một…súng gây choáng!?”

“Tôi đã cho bạn xem nó khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên, phải không?”

Quenser dùng cánh tay mà cậu vẫn chỉ có thể cử động vừa đủ để giữ cho mình khỏi hoàn toàn gục xuống, nhưng Claire vẫn bình tĩnh ngồi trên lưng cậu. Cậu bé trong tư thế bò trở thành chiếc ghế của cô.

Claire ấn các điện cực của khẩu súng gây choáng vào sau đầu và nhặt thiết bị cầm tay lên.

“Ở Yên đó.”

“Nếu bạn sử dụng súng điện bây giờ, dòng điện cũng sẽ chạy vào mông bạn…”

“Nhưng nó sẽ tồi tệ hơn cho bạn. Bạn nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu 30 nghìn vôn được truyền vào đầu bạn? Sách hướng dẫn sử dụng đã liệt kê nó là nơi tồi tệ nhất để sử dụng nó sau trái tim.”

Với lời nhận xét đơn giản đó, Claire khoanh chân và vận hành thiết bị cầm tay bằng một tay.

“Anh định xóa bằng chứng à?”

“KHÔNG. Đây là thời điểm tốt nhất, vì vậy tôi sẽ bắt đầu ở đây.”

“Bắt đầu cái gì?”

“Đưa ra một số câu trả lời. Có vẻ như mọi thứ đã trở nên ồn ào bên ngoài, và điều này sẽ trở nên rắc rối nếu các đơn vị bảo trì của Object đến điều tra hòn đảo. Trung đội Night Edge…tức là, Unicorn sẽ không đủ để ngăn chặn chúng. Và vì vậy tôi muốn kết thúc điều này trước khi điều đó xảy ra. Hiểu rồi?”

Claire Whist đã sử dụng một trong những ứng dụng của thiết bị cầm tay để bắt đầu cuộc trò chuyện. Có vẻ như tín hiệu có thể rời khỏi tòa nhà từ vị trí của họ vì Quenser đã làm thủng một lỗ trên trần nhà. Người ở đầu dây bên kia có vẻ là một quan chức cấp cao của quân đội.

Nhưng anh ta đến từ quân đội Vương Quốc Chính Thống sao?

Hay quân đội Xí Nghiệp Tư Bản?

“Chuẩn tướng, tôi đang nghĩ đến việc bóp cò ở miền nam châu Phi,” Claire nói.

“Đây là một cuộc trò chuyện video, vì vậy tôi nhận được video của bạn. Đó là một tình huống khá… kỳ quặc.”

“Gần đây tôi bắt đầu thích những thứ như thế này. Tôi không có nhiều việc phải làm ở đây,” Claire nói với giọng bình thường.

Người đàn ông mà cô gọi là chuẩn tướng đi thẳng vào chủ đề chính.

“Nếu bạn nói đúng thời điểm, tôi sẽ làm theo, nhưng bây giờ không phải là hơi sớm để bóp cò ở miền nam châu Phi sao?”

“Giá trị cao nhất chỉ là lý thuyết. Nhắm đến nó trong thực tế sẽ thực sự làm tổn thương chúng ta.”

Sau đó Claire gõ điện cực của súng gây choáng lên đầu Quenser.

Khi cô đã có được sự chú ý của anh, cô nói.

Nói chuyện với Quenser, không phải thiết bị cầm tay.

“Đây là những gì đang thực sự diễn ra ở miền nam châu Phi. Kinh doanh tài nguyên nước sử dụng đám mây và kinh doanh phát điện siêu năng lượng mặt trời đang xung đột. Xung đột đó được sử dụng để tạo ra lỗ đen tài chính. Chúng tôi dụ dỗ những người có ảnh hưởng trong Vương quốc Chính thống để chúng tôi đầu tư tiền của họ vào lỗ đen này và đẩy họ vào nợ nần chồng chất.”

“Chờ giây lát. Tại sao bạn lại nói với anh ấy điều này? người đàn ông hỏi.

“Bạn có thể nghĩ rằng tôi có mối liên hệ với Xí nghiệp Tư bản, nhưng bạn đã nhầm về điều đó. Có những người trong chính Vương quốc Chính thống muốn làm suy yếu các thành viên có ảnh hưởng khác của Vương quốc Chính thống. Xung đột chính trị, đấu đá nội bộ…có rất nhiều lý do cho việc đó.”

“Câm miệng!! Anh có biết thông tin đó có giá trị như thế nào không!?” người đàn ông mà Claire đã gọi là chuẩn tướng hét lên, nhưng cô ấy chỉ cười toe toét và tiếp tục nói.

Ở giai đoạn này, việc mọi người nghĩ gì đối với cô không quan trọng. Ngôn ngữ cơ thể của cô ấy nói rõ điều đó.

“Nhưng một số sự kiện nhất định là cần thiết để giữ lỗ đen tài chính gây thua lỗ vô thời hạn. Nếu nó vẫn giữ nguyên, mọi người sẽ mệt mỏi với nó. Ngọn lửa đang cháy trong tâm họ nguội dần. Nếu điều đó xảy ra, các nhà đầu tư nhận ra đó là một thỏa thuận nguy hiểm. Và vì vậy chúng ta cần sắp xếp các sự kiện định kỳ để đảm bảo điều đó không xảy ra. Và một trong số đó sẽ là chiếc Object mà cậu biết đang được triển khai tới miền nam châu Phi.”

“The Baby Magnum?”

“Nếu nó đụng độ với Xí nghiệp Tư bản và thua một cách ngoạn mục, tình hình ở đó sẽ thay đổi rất nhiều. Kinh doanh tài nguyên nước được hỗ trợ bởi Vương quốc Chính thống và kinh doanh siêu năng lượng mặt trời được hỗ trợ bởi Xí nghiệp Tư bản. Tất cả tiền của các nhà đầu tư sẽ được chuyển vào megasolar. Và người dân của Vương quốc Chính thống thậm chí sẽ không biết điều đó bởi vì chúng tôi đang xử lý các khoản đầu tư. Nhưng nó sẽ không đủ để phá hủy hố đen tài chính. Họ càng bơm vào nhiều tiền, khoản lỗ càng lớn. Công việc của tôi,” Claire Whist thì thầm trong khi gỡ khẩu súng điện ra khỏi đầu Quenser, “là phát hiện ra những kẻ ngốc đang cố làm suy yếu quyền lực quốc gia của Vương quốc Chính thống vì xung đột nội bộ khi chúng ta đang ở giữa một cuộc chiến tranh toàn cầu. Đó là lý do tại sao tôi sử dụng Unicorn để thiết lập một mạng lưới độc lập vượt qua cấp trên. Tôi không thể để những người mà tôi phải gài bẫy bắt kịp những gì chúng tôi đang làm.”

“…!!”

Quenser nghe thấy tiếng lách cách.

Người đàn ông mà Claire gọi là chuẩn tướng đã kết thúc mối liên hệ.

Nhưng Claire không có dấu hiệu lo lắng.

“Đã quá muộn,” cô nói. “Trước khi anh ta có thể nốc một ít rượu whisky và tự bắn mình bằng khẩu súng lục của mình, Đội Đồng phục Đen được giao nhiệm vụ bảo vệ sẽ bắt giữ anh ta.”

“…Tất cả chỉ là một vết chích sao?”

“Lần này hóa ra là như vậy. Đôi khi tôi là người làm những điều ám muội. Nhưng đó là lý do tại sao tôi không quá tức giận về việc bạn can thiệp vào tất cả những điều này. Tôi không phải là một học sinh danh dự bị đau bụng khi mọi thứ không diễn ra chính xác theo kế hoạch. Khi bạn chấp nhận bất kỳ phương tiện cần thiết nào, chiến tranh có thể còn phức tạp hơn thế này. Trên thực tế, khi tôi nghĩ về tình hình chắc hẳn sẽ như thế nào đối với bạn, bạn đã đưa ra một quyết định tuyệt vời mới mẻ.

Chiến tranh.

Đó là những gì Claire Whist đã gọi nó.

Quenser rất hiếm khi có cơ hội cầm súng, nhưng người phụ nữ đó thậm chí còn có ít cơ hội hơn. Rất có thể cô ấy chưa từng bắn một lần nào kể từ ngày được sinh ra.

Chưa hết…

“Cậu cần xem xét chuyện này nghiêm túc hơn, Quenser. Đây là một cuộc chiến tiến hành trên cấp độ của bạn. Các cuộc chiến sử dụng Object tiêu tốn rất nhiều tiền. Và thậm chí nhiều hơn là thu được từ họ. Nếu không phải như vậy, không ai có thể tiếp tục những cuộc chiến rắc rối này. Điều này tạo ra rất nhiều kế hoạch để thu lợi từ tất cả cũng như khá nhiều xung đột.”

“Còn lỗ đen tài chính thì sao? Không phải những người có ảnh hưởng từ Vương quốc Chính thống vẫn rót hàng tấn tiền vào đó sao!?”

“Đó chỉ là một thị trường giả được tạo ra để trông giống như một lỗ đen tài chính,” Claire trả lời trôi chảy. “Vấn đề với miền nam châu Phi là việc kinh doanh tài nguyên nước sử dụng mây và kinh doanh năng lượng mặt trời khổng lồ sử dụng ánh sáng mặt trời đang cạnh tranh nhau do thời tiết. Hết lần này đến lần khác, người này thành công và người kia thất bại. Trong một thị trường bập bênh, khoản lỗ lớn hơn số tiền lãi cho dù bạn đầu tư vào loại nào. Đó là lý do tại sao chỉ có khoản nợ tăng lên. Đó là thứ hình thành lỗ đen tài chính.”

“Và…?”

“Ồ? Bạn không biết sao? Chúng tôi đã hoàn thành một hệ thống có thể tự do tạo mây và tạo mưa.” Claire nghe như đang tận hưởng chính mình. “Điều đó chỉ có nghĩa là chúng ta phải tạo ra nhiều cơ sở. Khu vực A được trang bị các bể tài nguyên nước và các tấm năng lượng mặt trời lớn và khu vực B cũng được trang bị các bể tài nguyên nước và các tấm năng lượng mặt trời lớn. Sau đó mới làm mưa luân phiên khu A và khu B. Khu A trời mưa, khu B nắng. Khu B có thể phát điện và có đường ống dẫn nước vào. Khu B mưa thì ngược lại. xong. Bằng cách đó bạn có thể cung cấp điện và nước liên tục. Hai doanh nghiệp không còn cạnh tranh nữa và mọi người có thể hòa thuận và kiếm tiền. Bạn có nhận được nó bây giờ?”

“Điều đó thực sự sẽ làm việc rất tốt?” Quenser hỏi. “Nam Phi là một chiến trường. Việc xây dựng các đường ống xuyên qua các lãnh thổ thuộc về các cường quốc khác nhau trên thế giới sẽ tạo ra xích mích. Và ngay cả khi nó không vượt qua bất kỳ biên giới nào, một đơn vị kẻ thù có thể tấn công và phá hủy nó. Nó sẽ không hoạt động.

“Và dòng lập luận đó là lý do tại sao vị tướng đó tin rằng miền nam châu Phi thực sự là một hố đen tài chính.” Claire vẫn không có vẻ lo lắng. “Tôi đã mua hết cổ phiếu của một công ty xây dựng hoạt động từ thiện hơn là quảng cáo rộng rãi. Họ nổi tiếng và có ảnh hưởng trên khắp các vùng lãnh thổ khác nhau trên khắp miền nam châu Phi. Tôi có thể sử dụng chúng để xúc tiến các cuộc đàm phán giữa các vùng lãnh thổ khác nhau và tôi để Kỳ lân tấn công những vùng vẫn từ chối hợp tác. Đó là cách tôi đang xây dựng nền tảng. Đường ống sẽ không bị phá hủy. …Và mọi người có xu hướng sống tốt hơn với cơ sở hạ tầng ổn định.”

“…”

Claire không có ý định phản bội Vương quốc Chính thống.

Cô ấy đã sử dụng Unicorn để hành động mà không để những kẻ phản bội ở cấp cao hơn trong quân đội nhận ra.

Trên thực tế, cô ấy đã thực sự bảo vệ Baby Magnum khỏi bị sử dụng trong dự án hố đen tài chính.

Nhưng…

Ngay khi Quenser vừa thở phào nhẹ nhõm, Claire Whist nhấc người lên một chút rồi lại ngồi xuống để đè thêm trọng lượng lên lưng cậu.

“Gyahhh!?’

“Và bây giờ là lúc để bạn cho tôi một câu trả lời. …Xưởng này đã bị phá hủy hoàn toàn. Bốn thành viên của Unicorn đã bị loại một cách xuất sắc. Và từ những gì tôi nghe được qua đường dây liên lạc, một chiếc gunship được chế tạo từ một cánh quạt nghiêng sửa đổi đã được đưa xuống đại dương bên ngoài. Làm thế nào để bạn có kế hoạch để giải thích một cách hợp lý tình huống này?

Miệng Quenser mấp máy rồi khép lại, nhưng không thốt ra được lời nào.

Claire khoanh chân và mỉm cười khi nhìn xuống anh.

“Nếu bạn không thể nghĩ ra bất cứ điều gì, bạn sẽ phải bị đuổi đi một lần nữa. Nhưng tôi không thể nghĩ ra nơi nào tồi tệ hơn ở đây.”

Phần 13

Và thế là họ lập một kỷ lục mới.

Quenser và Heivia là những người lính đầu tiên được gửi đi nơi khác chỉ sau hai hoặc ba ngày kể từ khi họ được gửi đến “nhà tù nhẹ nhàng” của Quần đảo Cook Addition.

Khi Claire Whist đứng trong góc với máy bán hàng tự động, cô quan sát chiếc máy bay vận tải mà họ đang ở trên một cửa sổ trên máy tính xách tay của mình. Khi cô làm vậy, cô nhận được một đường truyền.

Đó là từ một thành viên Unicorn cải trang thành thành viên Night Edge.

“Chúng tôi có thể đã làm sai lệch hồ sơ. Vì nó diễn ra trong xưởng, chúng tôi có thể nói rằng thuốc súng phát nổ do tĩnh điện. Và một khi điều đó bị bỏ qua, chúng ta không thể đưa anh ta vào kế hoạch của mình sao?”

“Khó có thể giải thích rõ ràng về cánh quạt nghiêng. Và tôi có cảm giác rằng họ sẽ không hiệu quả nếu không ở cùng nhau.”

“Mặc dù vậy, chỉ riêng việc anh ấy đã tiêu diệt Object với tư cách là một người lính bằng xương bằng thịt đã là một vấn đề khá lớn. Nó thậm chí có thể giúp ích trong ‘cuộc chiến cao hơn’ mà bạn muốn nói đến.”

“Không không.” Claire có vẻ thích thú, nhưng cô ấy vẫn bác bỏ ý kiến ​​đó. “Anh ta là kiểu người có thể thổi bay mọi thứ và chạy trốn nếu bị bao vây bốn phía. Không quan trọng có bao nhiêu chướng ngại vật cản đường anh ta. Vì vậy, tốt nhất là để anh ấy làm việc của anh ấy ở một khoảng cách xa hơn là để anh ấy trong tầm tay của bạn. Điều đó có nghĩa là không cần phải sắp xếp để chiếc máy bay vận tải đó bị bắn hạ trong khi làm cho nó giống như một tên lửa vác vai do quân du kích độc lập bắn trên một hòn đảo đơn độc ở Thái Bình Dương. Anh ấy sẽ cản đường thôi.”

“…”

“Đừng lườm tôi như thế. Các yếu tố không chắc chắn có lợi nhuận. Nhưng chỉ khi họ bị ném vào những tình huống không liên quan gì đến bạn. Hãy để mắt đến họ giống như chúng ta đang xem một đám cháy ở bờ sông đối diện. Chúng giống như một chiếc jack-in-the-box đánh bật sự trì trệ. Tôi cảm thấy thật lãng phí nếu để nó chưa mở, nhưng tôi không muốn tự mình mở nó. Bạn biết ý tôi là gì không?”

Thậm chí sau đó, nhiều âm mưu đã được tiến hành trong các cường quốc thế giới của Vương quốc Chính thống, Đồng minh Tình báo, Xí nghiệp Tư bản và Tổ chức Tín tâm. Các cuộc chiến đã bắt đầu vì Object xung đột vì lợi ích của toàn bộ tổ chức hoặc cá nhân.

Một nền tảng ổn định thúc đẩy sự giàu có tích tụ và sự tích tụ đó mời gọi sự trì trệ và suy tàn.

Đó là khóa học tiêu chuẩn.

Và ngay cả khi bạn biết nó sẽ đến, thật khó để thoát ra.

“Anh có nghe cấp trên đã quyết định ngày chính thức cho một trận Quyết đấu Hoàng gia không?” Claire Whist nói trong khi thả lỏng vai.

Tuy nhiên, hào quang của thành viên Night Edge đã thay đổi một chút.

“Đó là trận chiến giữa các Object sẽ quyết định ai sẽ giành được vương miện của Quận Volga. Thật lố bịch. Các vị vua trên hết chúng ta không nhận ra bao nhiêu tiền thuế và mạng sống con người đã bị mất trong tất cả những điều này sao?”

“Ý anh là hai người đó sẽ làm gián đoạn cuộc đấu tao nhã đó à?”

“Tôi không có bằng chứng về điều đó. Có lẽ tôi chỉ muốn nhìn thấy những hoàng gia kiêu ngạo đó hoảng sợ.

Giọng điệu của Claire hoàn toàn bình thường mặc dù lời nhận xét của cô ấy có thể bị coi là khiếm nhã ngay cả khi đó là một trò đùa.

“Anh ấy không thích hợp để trở thành một nhà thiết kế,” Claire thì thầm khi cô đóng máy tính xách tay của mình, dựa vào tường và nhìn lên trần nhà. “Nếu anh ấy bắt đầu lắp ráp một chiếc Object với những ý tưởng nguy hiểm đó của mình, anh ấy sẽ bỏ qua thế hệ thứ ba và chuyển thẳng sang thứ gì đó giống như thế hệ thứ bảy.”