Heavy Object

Phần 1

Bảy hoặc tám tàu ​​sân bay đổ bộ tấn công đang di chuyển về phía bắc qua Đại Tây Dương với trung tâm là soái hạm Charlemagne. Họ đang hướng đến quận Amazon của Nam Mỹ, lãnh thổ của Vương Quốc Chính Thống. Đích đến của họ là vùng biển gần cảng Braganca ngay dưới đường xích đạo.

Một nam nhân viên bảo trì trẻ tuổi chậm rãi đi qua boong phẳng, thỉnh thoảng cúi xuống. Anh ấy đang kiểm tra máy phóng cất cánh để đảm bảo nó không bị cong vênh do nhiệt. Tất nhiên, nó đã được thiết kế để tính đến một mức độ mở rộng và thu hẹp nhất định giống như đường ray của một đoàn tàu, nhưng điều quan trọng là phải cực kỳ chắc chắn. Nếu máy phóng đó mất chức năng, tàu sân bay đổ bộ tấn công sẽ mất giá trị.

Người lính bảo trì tháo mũ sắt ra và bực bội nhìn lên mặt trời.

“Chết tiệt, tôi không thể tin được trời lại nóng như vậy khi chúng ta vừa qua Halloween. Nếu được phép vào cảng, chúng tôi sẽ có mái nhựa che nắng. Đây là cảng của Vương Quốc Chính Thống. Họ nên để bất kỳ công dân nào của Vương quốc Chính thống dù chúng ta là thường dân hay quân nhân.”

Khi người lính bảo trì lẩm bẩm, anh ta nghe thấy tiếng thang máy. Tuy nhiên, đây không phải là thang máy của một cửa hàng bách hóa cao cấp nơi một phụ nữ trẻ bấm nút cho bạn. Nó đang điều khiển một máy bay chiến đấu cánh tam giác nhỏ. Anh ta có thể nhìn thấy viên phi công đang vẫy tay từ trong buồng lái.

Máy bay chiến đấu chỉ chở một người.

Điều đó có khả năng là do nghiên cứu bố trí buồng lái Object đang được sử dụng. Trong thời đại đó, máy bay chiến đấu đã lỗi thời. Với các cuộc chiến do Object gây ra, sự phát triển quân sự tập trung vào chúng. Tất cả vũ khí đều có xu hướng được thiết kế sao cho chúng cũng có thể được sử dụng cho Object.

Người lính bảo trì nghe thấy giọng nói của viên phi công qua tai nghe của anh ta.

“Bớt phàn nàn đi. Mặc dù tôi thừa nhận rằng tôi không muốn nghĩ đến việc cảng có đủ máy bán hàng tự động và cửa hàng để tất cả chúng ta có bao nhiêu đồ uống lạnh và kem tùy thích.”

“Như thường lệ, bạn được bao phủ bởi nhiều thiết bị gây nhiễu hơn là tên lửa. Bạn có thực sự cần phải lo lắng như vậy? Object địch đã bị phá hủy.”

“Đó là một thói quen. …Và tôi không tham gia quân đội để tham gia vào các trận không chiến. Bạn có nghĩ rằng bạn có thể tha cho tôi chiếc phao cứu sinh và bánh xe huấn luyện không?

“Bạn không phải là người duy nhất. Ngày nay, toàn bộ lực lượng không quân đều như vậy.”

Người lính bảo trì kiểm tra máy phóng bằng các dụng cụ đo lường.

“Với việc Object triển khai la-de phòng không, việc giành ưu thế trên không đã không còn phổ biến nữa.”

“Có một thiên đường máy bay ở Scandinavia nơi Object bị quốc tế cấm nhập cảnh.”

“Không có điểm nào trong đó mặc dù. Nó giống như là một con vật bị nhốt trong lồng ở sở thú,” người lính bảo trì trả lời, giọng có vẻ chán nản. “Công việc hiện đại của lực lượng không quân là vận chuyển nhân sự và thiết bị, thực hiện trinh sát ở độ cao thấp khi tên lửa gây nhiễu khiến vệ tinh không thể sử dụng được và nhào lộn trên không tại các buổi lễ. Chuyên môn của bạn là gì?”

“Các màn nhào lộn. Tuy nhiên, khi tôi học trường hàng không, tôi đã hy vọng được tham gia vào các trận không chiến hoặc thực hiện các vụ đánh bom chính xác.”

“Vậy là anh đã rời khỏi chiến trường một thời gian rồi hả?” Người lính bảo trì rời mắt khỏi thiết bị đo lường và đưa ra dấu hiệu thành công từ bảng kiểm tra. “Hôm nay cảm giác thế nào?”

“Tôi muốn có cơ hội để thực sự làm điều gì đó, nhưng tôi cũng không muốn bị mắc kẹt trong tình huống buộc phải làm điều gì đó.”

Ai đó đang lắng nghe cuộc trò chuyện trên đài phát thanh đó từ nơi khác.

Đó là thuyền trưởng của Charlemagne đang ngồi trên cầu tàu. Anh ta cắt tần số mà cấp dưới của mình sử dụng để trò chuyện và tập trung vào tần số được sử dụng cho các đường truyền chính thức.

Ở đầu dây bên kia là Froleytia, chỉ huy của Tiểu đoàn bảo trì cơ động số 37 của Baby Magnum. Cô ấy đã đi vào đất liền đến quận Amazon trước thời hạn.

Cũng trên kênh này là chỉ huy của căn cứ quân sự Vương quốc Chính thống bảo vệ quận Amazon.

“Sau khi mất Object, tàn dư của Tài Phiệt Mass Driver đã di chuyển về phía bắc từ vùng đất trống và băng qua các biên giới quốc gia. Các báo cáo nói rằng họ đã vào quận Amazon, lãnh thổ của chúng tôi. Đúng không?” hỏi đội trưởng để chắc chắn.

Chỉ huy địa phương trả lời: “Chúng tôi không tham chiến trực tiếp và thay vào đó tập trung vào việc sơ tán dân thường khỏi khu vực chung. Kết quả là, chúng tôi đã cho phép họ vào, nhưng…”

Đó là lúc Froleytia cắt ngang.

“Object của Vương quốc Chính thống bảo vệ quận Amazon ở đâu? Baby Magnum của chúng tôi đã bị hư hại nặng nề, vì vậy chúng tôi muốn yêu cầu một hoạt động chung nếu có thể.”

“Đối tượng của chúng ta, Forest Roller, đang được bảo trì theo lịch trình. Đối với các đơn vị khác, một Object đang được bảo dưỡng khẩn cấp sau khi chịu thiệt hại nặng nề trong một chiến dịch khác và một Object khác hiện đang giao chiến với Object của Tổ chức Tín tâm. Chúng tôi không có bất kỳ lực lượng quân sự nào để dự phòng cho vấn đề này. …Object của chúng tôi theo kế hoạch sẽ được bảo vệ bởi Bright Hopper trong khi đợt bảo trì này diễn ra, nhưng nó đã bị phá hủy trong trận chiến trước. Và kể từ đó, Elite của nó, Thiếu tá Halreed Copacabana, nhất quyết đòi anh ta trở về quê hương và từ chối nghe bất cứ ai nói khác đi.”

“Chậc. Bây giờ anh ta buộc phải chờ đợi, con chó đó chẳng ích gì.”

“?”

Đội trưởng hơi cau mày trước lời nhận xét kỳ lạ của Froleytia. Chỉ huy địa phương có khả năng làm một biểu hiện tương tự. Froleytia phớt lờ điều này và tiếp tục nói.

“Hiểu. Theo kế hoạch ban đầu, Baby Magnum của chúng ta sẽ xử lý đám tàn dư. Tuy nhiên, chúng tôi cũng không ở trong tình trạng tốt nhất. Các tấm áo giáp đã được thay thế, nhưng phần còn lại không dễ dàng như vậy. Ba trong số bảy khẩu pháo chính không sử dụng được và thiết bị đẩy đã bị hỏng nên không thể tiến hành chiến đấu tốc độ cao.”

“Không phải bạn đã nhận được nguồn cung cấp từ căn cứ quận Amazon sao? Cả hai đều là Vật thể của Vương quốc Chính thống, vậy chẳng phải chúng có tiêu chuẩn giống nhau sao?”

“K-không.” chỉ huy địa phương trả lời. “Mặc dù các tấm áo giáp có thể hoán đổi cho nhau, nhưng các khẩu pháo chính và thiết bị đẩy gần như hoàn toàn được chế tạo riêng. Các thiết bị tại căn cứ của chúng tôi là chuyên dụng cho Forest Roller của chúng tôi. Không chắc chúng ta có thể đáp ứng nhu cầu của Baby Magnum.”

“Tôi biết. Điều đó chỉ có nghĩa là chúng ta phải làm việc này thôi,” Froleytia nói.

Cô không thể che giấu hoàn toàn sự thất vọng của mình.

Câu nói tiếp theo của cô ấy dường như nhằm quét sạch sự thất vọng đó.

“Anh có hiểu tình hình của chúng ta bây giờ không, Charlemagne? Chúng tôi muốn càng nhiều sức mạnh quân sự càng tốt. Chúng tôi muốn sự giúp đỡ từ các máy bay chiến đấu của bạn theo kế hoạch.

“Tôi không ngại cung cấp điều đó.” Thuyền trưởng lựa lời cẩn thận. “Tuy nhiên, chúng tôi chỉ có những máy bay chiến đấu lỗi thời. Họ có thể không theo kịp chiến trường hiện đại này.”

“??? Tôi tưởng Object của Tài Phiệt Mass Driver đã bị phá hủy rồi cơ mà.” Chỉ huy địa phương bối rối nói.

Thuyền trưởng không trả lời rõ ràng.

(…Mình mong là như vậy.)

Một số lò phản ứng đã được sử dụng để cung cấp năng lượng khổng lồ cần thiết cho các khẩu pháo dự phòng ở Nam Cực và trên bờ biển quận Iguazu. Điều đó đặt ra câu hỏi về số lượng Object thuộc sở hữu của Tài Phiệt Mass Driver.

Froleytia có lẽ cũng có những nghi ngờ tương tự.

Anh nghe thấy cô lẩm bẩm, “Vật thể X chưa được xác nhận. Nếu nó thực sự tồn tại, mọi thứ có thể trở nên tồi tệ một lần nữa…”

Phần 2

Quenser và Heivia hoàn toàn không biết về cuộc trò chuyện nguy hiểm đó khi họ giúp xây dựng khu căn cứ bảo trì. Để có thể thiết lập nó ở bất cứ đâu trên thế giới, cơ sở của Baby Magnum được tạo thành từ một nhóm gồm hơn 10 phương tiện lớn. Bằng cách liên kết các phương tiện với nhau từ trước ra sau và từ bên này sang bên kia, thiết lập các phòng hình khối ở trên cùng thành nhiều lớp và giăng dây để hỗ trợ trọng lượng giống như dựng lều, các tòa nhà có thể được xây dựng nhanh chóng.

Hai người họ đã không giúp xây dựng các tòa nhà. Họ đang mang những hộp thiết bị đóng gói vào các tòa nhà trống đã được xây dựng. Họ đang làm điều tương tự như động lực.

Trong khi đi dọc hành lang mang theo một hộp các tông, Quenser nói, “Làm sao chúng ta có thể biết tàn dư của Tài Phiệt Mass Driver sẽ không trốn thoát trong khi chúng ta di chuyển căn cứ này quá chậm?”

Heivia đi cạnh Quenser và thỉnh thoảng liếc nhìn xuống chân Quenser. Bong gân của Quenser đã lành, nhưng có lẽ cậu ấy vẫn còn chút lưu tâm.

“Nếu họ làm vậy, Object của công chúa có thể đến để đối phó với họ. Từ những gì tôi nghe được, họ đã bắt đầu xây dựng một căn cứ trong đống đổ nát của Thành phố Amazon cách đó khoảng 20 km. Rõ ràng, họ hy vọng sẽ tổ chức một cuộc phản công ở đây để có thể cắt đứt mọi cuộc truy đuổi trước khi bỏ chạy.”

“…Thành phố Amazon là gì?”

“Thị trấn ma lớn nhất thế giới.” Heivia đặt mạnh chiếc hộp các tông của mình xuống sàn phòng chiến lược. “Có rất nhiều thứ trong rừng. Than, dầu, sắt, vàng, đá quý, và nhiều hơn nữa. Cũng có những người dự định sử dụng địa điểm hiếm hoi này để bào chế thuốc từ các loại thực vật đặc biệt và chiết xuất từ ​​côn trùng. Vương quốc Chính thống đã thành lập cả một thành phố khai thác.”

“Nhưng anh nói nó đã trở thành một thị trấn ma đúng không? Dự án có bị thất bại do vấn đề kinh tế không?”

“Không có gì dễ thương cả.” Heivia quay lại hành lang sau khi Quenser đặt chiếc hộp của mình xuống. “Trong khi khu rừng đang được khai thác, họ đã gặp phải một loại virus khủng khiếp. Rõ ràng, nó đã đảo lộn hoàn toàn những gì chúng ta biết về miễn dịch học. Để giữ tổn thất ở mức tối thiểu, Vương quốc Chính thống đã hoàn toàn từ bỏ Thành phố Amazon và rút quân.”

“C-chờ một chút. Đó không phải là nơi chúng ta đang hướng tới sao?’

“Tất cả những điều đó đã xảy ra cách đây 20 năm. Cách đây không lâu, một nhóm nghiên cứu mặc đồ bảo hộ đã đến, nhưng họ không tìm thấy dấu vết của virus. Và nếu con vi-rút đó vẫn đang tàn phá khu vực, chúng ta sẽ không cần phải nỗ lực hết sức. Chúng ta chỉ có thể đợi nó quét sạch Tài Phiệt Mass Driver.”

“Đúng vậy…” Quenser lẩm bẩm, nhưng cậu không thể thoát khỏi cảm giác khó chịu kỳ lạ.

Heivia bước vào một căn phòng chất đầy hộp các tông và nói, “Nam Cực, vùng trống rỗng đó, và giờ là một thành phố đang bị rừng nuốt chửng. Các khu vực mà nhiều người quan tâm thực sự mời gọi chiến tranh. Ugh, thật là đau.”

Heivia nặng nề ngồi trên chiếc ghế lớn đặt cạnh tất cả các hộp. Nó được bọc trong lớp nhựa dùng để đóng gói nên họ không thể nhìn thấy nó, nhưng có vẻ đây là một chiếc ghế khá đẹp.

“Này, Heivia. Nếu đó là ghế của sĩ quan, bạn có thể muốn đứng dậy. Nếu là của Froleytia thì sao?”

“Người phụ nữ bị ám ảnh bởi Nhật Bản đó sẽ không mang một chiếc ghế như thế này vào phòng của cô ấy. Ngoài ra, công việc của tôi là phân tích Object của địch còn của cậu là tìm hiểu về Object. Vấn đề nằm ở chỗ họ đã ép chúng tôi phải làm công việc thể chất này.”

Vào thời điểm đó, một gương mặt mới bất ngờ xuất hiện.

Đó là công chúa Elite của Baby Magnum.

“Ừ? Ồ, nó đây rồi.”

“?”

Quenser và Heivia quay về phía công chúa và cô ấy đáp lại với vẻ mặt không biểu cảm.

“Cái ghế đó sẽ được đưa vào buồng lái.”

“Nghiêm túc? Những thứ cứng rắn ở bả vai của tôi là điện cực cho một thiết bị y tế tần số thấp, phải không? Đó có phải là những chiếc Object ngày nay không?”

“Theo lời bà già, đây là một phương pháp đảm bảo sự tập trung của tôi không giảm trong những trận chiến kéo dài.”

“…Và tôi nghe nói cậu có cả tủ lạnh và lò vi sóng trong đó nữa,” Quenser nói với vẻ hơi sốc.

Heivia nhún vai trong khi vẫn ngồi trên ghế và nói, “Đó đúng là một chiến trường thoải mái. Bạn nghĩ sao về việc lắp đặt hệ thống rạp hát tại nhà và máy làm bỏng ngô?”

Anh ta có ý nói đùa, nhưng công chúa dường như coi anh ta là nghiêm túc. Cô ấy lôi một hệ thống trò chơi cầm tay thông số kỹ thuật cao từ một trong những chiếc túi kiểu váy ngắn của mình.

“Tôi có thể xem bất cứ thứ gì tôi muốn với cái này.”

“Chết tiệt!! Bạn có thể làm bất cứ điều gì, phải không!? Và mấy cái tai nghe đó có ống chân không không!?”

Cả Quenser và Heivia thực tế đã mang theo cùng một hệ thống trò chơi cầm tay cùng với các vật dụng cá nhân của họ, nhưng họ không thể tiếp tế bằng đĩa phim mới nhất mỗi tháng. Có một cách để mua và tải xuống các bản sao kỹ thuật số của phim, nhưng họ không được phép sử dụng nó qua ranh giới quân sự.

Trong khi đó, Quenser vỗ nhẹ vào chiếc ghế bọc nhựa có lắp đặt thiết bị y tế tần số thấp.

“Tôi chưa bao giờ sử dụng máy tần số thấp trước đây. Chúng có thực sự hiệu quả không?”

“Chỉ có một cách để tìm ra thôi,” công chúa nói khi đẩy Heivia ra khỏi đường và tháo tấm nhựa ra.

Cô kết nối cáp nguồn với giắc cắm kết nối với ổ cắm điện thông thường trong gia đình và cắm nó vào tường.

“Chúng ta có thực sự nên làm điều này không?”

“Đó không phải là vấn đề thực sự,” công chúa trả lời, vì vậy Quenser đã làm theo đề xuất của cô ấy.

Không giống như một chiếc ghế bình thường, chiếc ghế này có lực cản rất thấp nên có cảm giác như cơ thể anh chìm vào trong đó và cố định tại chỗ. Anh cảm thấy một vật cứng chắc là điện cực của thiết bị y tế tần số thấp áp vào lưng và chân anh. Anh ấy bắt đầu tự hỏi liệu nó có thực sự hiệu quả với bộ đồng phục của mình không.

“Đây đi.”

Công chúa nhấn vài cái nút trên tay vịn của chiếc ghế.

Ngay sau đó, một cảm giác mà Quenser chưa từng cảm thấy trước đây ập đến khắp cơ thể cậu.

“Hohhhhhh nyaaahhhhhhh!? Ahh, anthahh…fnyahhh. Lác đác, lác đác. Chời ơi! Dừng lại, dừng lại-…fnyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

Toàn bộ cơ thể Quenser bắt đầu rung lên một cách bất thường.

Heivia luống cuống nhấn nút dừng.

Với đôi mắt đỏ ngầu, anh ta hét lên, “Đó là những tiếng động quái quỷ gì vậy!?”

“Đừng trách tôi!! Hãy thử nó! Em cũng thử đi, Heivia!! Bạn sẽ tạo ra những tiếng ồn tương tự! Nó hoàn toàn không tự nguyện!!”

Quenser kéo cơ thể mình ra khỏi vật liệu có điện trở thấp và Heivia thế chỗ.

“Mày là đồ ngốc. Một chiếc ghế mát-xa tần số thấp đơn giản không đủ để khiến tôi phản ứng.”

“Được rồi, bật lên.”

“Kyawynn!? Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !? Đợi-…chờ, đợi một chút!! Quyenser, I thyink thyis myassage chyair is syupposed tyo be used thyrough youre pryincess’s syuit!! Những chiếc nút trên bộ đồng phục của tôi đang rung lên ở những nơi kỳ lạ!!”

“Nhìn thấy? Đây không phải là một chiếc ghế mát-xa thông thường.”

“Tôi biết rồi!! S-syo!! Đừng bật công tắc của bạn lên! Fwooohhhhhhhhhh!! Hyaaaaaaaa!! Há há há há há há há!?”

Cơ thể Binh nhì Heivia co giật trong khoái cảm.

Khi công chúa nhìn thấy đống mồ hôi và mồ hôi kinh tởm mà hai cậu con trai để lại trên ghế của mình, cô ấy từ từ rút bộ đàm ra và bí mật nói vào đó.

“…Đội y tế. Tôi cần bạn loại bỏ một trong những chiếc ghế buồng lái càng sớm càng tốt.

Phần 3

Sau khi họ mang tất cả các hộp đến địa điểm tương ứng, Quenser có một chút thời gian rảnh rỗi.

Về mặt kỹ thuật, thời gian đó được dùng để kiểm tra hệ thống dây điện cho máy tính và radar, nhưng đó là nhiệm vụ của các chuyên gia. Không có gì để làm cho những người lính bình thường trong thời gian đó.

Quenser chia tay Heivia và đi đến khu tiếp liệu. Anh ta nhận được một vài khẩu phần giống như cao su không mùi vị trước khi tình cờ gặp Froleytia.

Khi cô nhìn thấy Quenser, khuôn mặt cô cau lại rõ rệt.

“…Đừng đứng sau lưng tôi khi chưa được phép. Tôi sẽ không bao giờ cho phép bạn làm tôi ngạc nhiên nữa.

“Cũng công bằng, nhưng bạn có ý tưởng nào khác để thoát khỏi tình huống đó không?”

Đôi vai của Quenser rũ xuống một cách yếu ớt và người đàn ông trung niên ở khu vực tiếp tế nhìn anh ta với vẻ mặt khó hiểu. Froleytia hắng giọng một lần và quay lại với mục đích cô đến đó: lấy một hộp dầu gội đầu nhỏ. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ đó, cô rời khu vực tiếp tế cùng với Quenser.

Khi họ đi qua hành lang, cô khẽ nói, “Tôi sẽ khó nghĩ ra bất cứ điều gì khác, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn.”

“Nghĩ lại thì, mọi chuyện sau đó thế nào? Có vẻ như anh chàng Copacabana đã từ bỏ cuộc hôn nhân chính trị, nhưng đó là tất cả những gì tôi biết.”

“Ngay bây giờ, giá trị cảm nhận của tôi đã giảm một lượng đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, vẫn có một số ông già không quan tâm nhiều đến người thừa kế vẫn gắn bó với nó. Chà, tôi sẽ không ở đây trong cuộc chiến này nếu chuyện này có thể được giải quyết dễ dàng như vậy. Bạn không cần phải lo lắng về điều đó.” Froleytia thở dài và dựa lưng vào một cánh cửa gần đó. “Tuy nhiên, tôi cũng gặp một chút rắc rối vì gia đình Capistrano của tôi không liên lạc với tôi. Chết tiệt. Nếu tôi cứ từ chối thẳng thừng thì chắc chắn sẽ có một số thí sinh quay lại, nhưng nếu tôi không làm gì thì mọi người sẽ coi tôi như một con đĩ. Tôi chỉ không biết mình phải làm gì-…”

Đột nhiên, Froleytia lạc giọng.

Cánh cửa mà cô dựa vào đã mở được một nửa, vì vậy cô đã đẩy nó mở hết phần còn lại. Nó dẫn đến một căn phòng nhỏ dùng để lưu trữ các tài liệu thiết kế cần thiết để bảo trì Baby Magnum. Đó cũng là căn phòng Quenser dành nhiều thời gian học tập khi còn là sinh viên chiến trường.

“Rất tiếc,” Froleytia nói.

Cô xoay xở để tránh bị ngã, nhưng cuối cùng lại loạng choạng hai ba bước vào phòng. Một giá sách ngay bên cạnh cửa chất đầy các hộp đĩa video đào tạo. Tuy nhiên, một video khiêu dâm duy nhất đã được trộn lẫn vào.

Froleytia đông cứng tại chỗ khi cô đọc tiêu đề trên bao bì.

Nó đọc: Bí mật huấn luyện khoái cảm và ngực của một nữ chiến binh tuyệt vời

Cô ấy im lặng một lúc trong khi siết chặt thanh kiseru kiểu Nhật trong tay.

“…Quenser, đây có phải sở thích cá nhân của cậu không?”

“Không, cậu hiểu sai hết rồi!! Tôi không mang cái đó đến đây! Tôi chỉ tóm lấy bạn để giúp bạn! Nhưng tại sao nó lại ở đây!? Đó là đoạn video trên giá sách trong kho chứa đạn dược khi chúng tôi nạp đạn!! Có phải nó chỉ thực sự phổ biến trong quân đội Vương quốc Chính thống ngay bây giờ không!?”

Quenser gặp phải một bí ẩn lớn, nhưng Froleytia dường như không tin tưởng anh chút nào. Cô ấy đang dần lùi xa khỏi anh ta với cái nhìn của một người đang đối mặt với một con thú hoang.

“…Umm, tôi sẽ đi đây,” anh nói.

“Không, tôi cũng có việc phải làm. Tôi không thể thay đổi lịch trình của mình do cảm xúc cá nhân. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi cùng bạn một đoạn đường.

Và thế là Quenser và Froleytia bắt đầu đi xuống hành lang một lần nữa. Họ đang đi bên cạnh nhau, nhưng họ đang giữ một khoảng cách kỳ lạ với nhau.

“Vậy kế hoạch đối phó với Amazon City là gì?”

“Vậy là cậu đã biết những tàn tích đó là nơi chúng ta đang chiến đấu.” Froleytia thở dài. “Khoảng 500 người vẫn còn ở lại Tài Phiệt Mass Driver. Trước đây, có vẻ như phi công Elite của Object đã chỉ huy họ, nên cơ cấu chỉ huy của họ đã thay đổi do Object bị phá hủy. Với sự thay đổi này, lệnh có lẽ đã chuyển sang Sladder Honeysuckle. Khi Object của công chúa tấn công tàn tích của Thành phố Amazon, chúng ta cần đảm bảo ít nhất là giết được hắn. Không có anh ấy, những người còn lại sẽ không thể đưa ra một chiến lược phù hợp. Sau đó, chúng ta có thể tàn sát chúng trong sự hỗn loạn.”

“Anh ta là ai?”

“Anh ấy có nhiều danh hiệu khác nhau. Anh ấy là nhà thiết kế Object cho tập đoàn Tài Phiệt Mass Driver, một trong những nhà đầu tư hàng đầu thế giới, đồng thời là cố vấn quân sự cho vị chủ tịch đầy quyền lực của một trong những công ty của tập đoàn.”

“…”

Lông mày của Quenser giật giật trước từ “nhà thiết kế”.

Tuy nhiên, anh ấy đặc biệt tránh điều đó và hỏi về một thứ khác.

“Cố vấn quân sự?”

“Xí Nghiệp Tư Bản thực hiện các hành động quân sự với sự chấp thuận của các cổ đông công ty. Vì lý do này, họ thuê chuyên gia chiến lược. Điều tương tự cũng xảy ra với Tài Phiệt Mass Driver ngay cả khi nó có cấu trúc khác với các công ty khác.”

Lúc đó, Froleytia im lặng.

Cuối cùng, cô khẽ nói như thể nói lên những lo lắng của chính mình.

“Đây sẽ là một nhiệm vụ đơn giản nếu chúng ta thực sự chỉ đối đầu với một căn cứ bảo dưỡng đã mất Object. Nhưng…”

“Tôi đã nghe những tin đồn.” Quenser cau mày. “Anh đang nói về khả năng có một chiếc Object thứ hai đang cung cấp năng lượng cho các khẩu pháo dự phòng ở Nam Cực và trên bờ biển quận Iguazu, phải không? …Nhưng liệu điều đó có khả thi không? Vật thể là vũ khí quái dị có chiều ngang 50 mét. Làm sao một trong những thứ đó có thể thoát khỏi sự chú ý của radar, vệ tinh và mắt thường?”

“Tôi không biết.”

Froleytia lắc đầu.

Đồng thời, cô ấy nói như thể với chính mình.

“Nhưng đó chính là lý do tại sao jack-in-the-box lại đáng sợ đến thế. Bạn cũng cần phải cẩn thận. Nếu bạn xem nhẹ việc này, bạn có thể không vượt qua được với một mắt cá chân bị bong gân đơn giản lần này.

Phần 4

Và thế là họ lên đường tấn công Thành phố Amazon.

Tuy nhiên, Froleytia không chỉ huy chiến dịch từ tiền tuyến. Cô ấy đang ở trong khu căn cứ bảo trì được xây dựng ở một địa điểm cách xa chiến trường. Với thanh kiseru trong miệng, cô ấy kiểm tra tiến trình của thiết bị trên màn hình.

Froleytia thích những thứ theo phong cách Nhật Bản, nhưng nội thất trong phòng của cô tương đối thiếu những thứ như vậy. Điều này là do căn cứ bảo trì đã gần như bị phá hủy hoàn toàn bởi Object của tài phiệt Mass Driver ở quận Iguazu. Cô ấy đang có một bộ sưu tập mới được mang đến cùng với các nguồn cung cấp bổ sung, vì vậy cô ấy chắc hẳn đã cất giữ khá nhiều ở quê nhà Châu Âu.

(…Sân khấu lần này là một thị trấn ma trong rừng đầy những tòa nhà. Đó là môi trường hoàn hảo cho những người lính ẩn nấp.)

Đó sẽ không phải là vấn đề trong trận chiến giữa các Object. Xét cho cùng, một chiếc Object đơn giản là quá lớn. Ngoại trừ những khu vực miền núi như ở quận Iguazu, những cỗ máy khổng lồ đó không thể bị che khuất bởi địa hình.

Tuy nhiên, sử dụng một trong những vũ khí quái dị đó để tìm kiếm những con người nhỏ bé ẩn náu trong rừng lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Tất nhiên, Object có nhiều dạng cảm biến khác nhau, vì vậy chúng có thể tìm kiếm những người ẩn nấp thông qua nhiệt độ cơ thể hoặc từ tính. Tuy nhiên, khu rừng chứa đầy các sinh vật sống, vì vậy một số lượng lớn các vật thể sẽ được tìm thấy ngay cả khi tìm kiếm các sinh vật có kích thước bằng con người.

(Giờ thì. Chúng ta có thể giải quyết vấn đề đó bằng cách để bộ binh làm việc với Object không? Hay chúng ta nên tập trung vào việc cố gắng thu nhận tiếng động của con người như giọng nói và tiếng bước chân?)

Khi các cảm biến hoạt động hết công suất, sự hiện diện của binh lính đồng minh thực sự có thể cản trở. Phương pháp cụ thể có thể được xử lý bởi những người có mặt tại hiện trường, nhưng Froleytia phải lo liệu mọi vấn đề có thể phát sinh vì điều đó.

Để đảm bảo rằng cô không bỏ qua dù chỉ một dấu hiệu nhỏ nhất, Froleytia chăm chú nhìn vào màn hình một lần nữa. Tuy nhiên, sau đó cô nhận được một đường truyền.

Đó là từ công chúa đang lái chiếc Baby Magnum.

“Tôi có một câu hỏi cho bạn,” công chúa nói.

“Tình hình có thay đổi kể từ cuộc họp chiến lược không?”

Theo những gì Froleytia có thể nói thì không có gì thay đổi, nhưng cô ấy hỏi để chắc chắn. Đúng như dự đoán, công chúa phủ nhận khả năng đó.

“Không, không có chuyện đó đâu. Tôi cho rằng đây là một loại câu hỏi riêng tư hơn. Được không?”

“?”

(Điều này là bất thường đối với cô ấy.)

Trước khi Froleytia có thể nhận ra điều kỳ lạ ở công chúa, chính công chúa đã lao vào cuộc rượt đuổi.

“…Có thật là cậu bị Quenser sờ mó không?”

“Bfh!?”

Cảm giác như con kiseru dài và hẹp gần như bắn ra khỏi miệng cô ấy.

Tuy nhiên, công chúa đã hiểu câu trả lời đó, cô ấy im lặng.

“…”

“Đợi đã, đừng chỉ im lặng. Đừng nói với tôi rằng bạn cảm thấy như tình trạng tinh thần của bạn đã đi xuống vì điều đó! Bạn biết trạng thái tinh thần của Elite có thể ảnh hưởng đến kết quả của một trận chiến như thế nào, phải không? Nếu chúng ta thua cuộc chiến ở đây, nó sẽ kết thúc trong sách giáo khoa. Nếu điều đó xảy ra do có ai đó bị sờ soạng hay không, cấp trên của quân đội sẽ ngất xỉu và những người yêu thích lịch sử sẽ cười nhạo họ!”

“…Ôi trời. Bạn thậm chí không cố gắng phủ nhận rằng bạn đã bị sờ soạng.

Froleytia lau mồ hôi khó chịu trên trán khi cô cảm thấy sự căng thẳng nguy hiểm trong giọng nói trầm thấp kỳ lạ của công chúa. Froleytia cảm thấy như có điều gì đó không ổn về bản thân kể từ sự cố đó.

Phần 5

Cuộc tấn công vào đống đổ nát của Thành phố Amazon bắt đầu.

Quenser và Heivia gia nhập một nhóm khoảng 200 người và đi đến khu di tích bằng xe địa hình. Họ không tiến thẳng vào thành phố. Thay vào đó, họ xuống xe cách đó khoảng 3 km và tách ra xa hơn trước khi đi bộ đến thành phố.

Từ thời điểm họ dừng xe, họ đang đi xuyên qua khu rừng nhiệt đới. Bên kia những tán cây rậm rạp là một nhóm các tòa nhà bê tông. Đó là tàn tích của Thành phố Amazon. Sau khi nó bị bỏ hoang, nó đã bị chôn vùi trong màu xanh.

Họ đã biết khu rừng nằm ngay phía nam đường xích đạo, nhưng nó còn tồi tệ hơn họ tưởng. Hơi nóng và độ ẩm bị giữ lại ở đó giống như bên trong một nhà kính bằng nhựa. Khi họ hít vào, một cảm giác âm ấm dần dần lan tỏa khắp cơ thể họ.

Heivia trông có vẻ phát ngán với nó gần như ngay lập tức.

“…Chết tiệt. Vì vậy, chúng tôi lại đóng vai trò là ăng-ten của con người.”

“Baby Magnum không ở mức 100%, vì vậy có lẽ họ không muốn gửi nó thẳng vào.” Quenser lau mồ hôi trên cằm bằng mu bàn tay. “Nơi này thật kinh khủng. Mặt đất có vẻ rất mềm. Không có cách nào tốt hơn để đến nơi này sao?”

“Chúng ta sẽ thấy thoải mái hơn rất nhiều khi sử dụng phần còn lại của đường cao tốc được tạo ra cho Thành phố Amazon, nhưng điều đó sẽ khiến chúng ta lọt vào tầm ngắm của kẻ thù.”

“Này, Heivia. Cái gì ở mặt trước khẩu súng trường của anh thế?”

“Bạn không thể nói? Đó là thuốc diệt côn trùng.”

“…Heivia, là loại người không thể chạm vào lũ bọ sao? Công bằng mà nói, bản thân tôi không thể chịu được lũ gián.”

“Đồ ngốc.” Heivia đưa tay lên trán. “Đây là Amazon. Đó là khu rừng lớn nhất thế giới. Có những con bọ hiếm và nguy hiểm sẽ chích và cắn bạn ở đây. Những con nhện khổng lồ lao vào bạn, vì vậy sẽ rất nguy hiểm nếu bạn cố dùng giày dẫm lên chúng. Nhưng sẽ rất lãng phí đạn nếu bắn vào tất cả bọn chúng. Ngoài ra, sẽ thật ngu ngốc nếu để kẻ thù biết vị trí của bạn chỉ vì một con bọ. Đó là lý do tại sao chúng ta cần thuốc diệt côn trùng để đối phó với bất kỳ loại bọ nguy hiểm nào. Vì chúng ta sẽ tấn công táo bạo ở đây, nên chúng ta không phải lo lắng về việc để lại bất kỳ dấu vết nào về sự hiện diện của chúng ta với những con bọ chết.”

“Là vậy sao? Tôi chỉ hy vọng nó không để lại mùi lạ mà quân khuyển có thể lần theo.”

“Tôi sẽ rất hào hứng nếu tình cờ gặp một con bọ Hercules.”

Quenser và Heivia tiếp tục băng qua khu rừng khi một con chim lạ nào đó kêu trên đầu.

Trong khi Heivia sử dụng các cảm biến khác nhau được gắn vào khẩu súng trường của mình để kiểm tra xem có binh lính ẩn nấp hay bẫy không, anh ta nói, “Và cái thứ mà cô có trong túi là gì vậy? Trông giống như một cuốn sách. Đó có phải là sổ tay hướng dẫn cắm trại nếu chúng ta bị mắc kẹt trong rừng không?”

“Không có chuyện đó đâu. Nó chỉ là một cuốn tiểu thuyết miền tây hoang dã. Tôi đang nghĩ mình có thể đọc nó nếu chúng ta phải đợi kẻ thù xuất hiện.”

“Ồ, thôi nào, Quenser. Chúng ta đang tham gia vào một cuộc chiến liên quan đến những Object khổng lồ. Tại sao bạn lại đọc một câu chuyện về những người bắn nhau bằng những khẩu súng ngắn nhỏ?”

“Heivia, em không được quên sự nguy hiểm mà một viên đạn có thể gây ra đấy.”

“Heh, bạn là một trong những để nói chuyện. Bạn thậm chí không mang theo một khẩu súng ngắn. Với việc cậu thích học đến mức nào, tôi đã nghĩ cậu sẽ dán mắt vào các thiết kế Object trong giờ nghỉ giải lao.”

Heivia nhẹ giọng nói, nhưng Quenser im bặt.

Anh không thể nói với Heivia rằng anh đã đọc một bài báo của Sladder Honeysuckle.

Người đàn ông đó không bình thường.

Tất cả những gì Quenser có thể chạm tay vào là những thứ được phát hành trực tuyến tới Vương quốc Chính thống. Xí nghiệp Tư bản và Vương quốc Chính thống đang có chiến tranh, vì vậy thông tin có thể không mấy quan trọng. Tuy nhiên, Quenser có thể nhìn thấy một phần thiên tài của người đàn ông đó ẩn giấu bên trong.

Ngay cả một đứa trẻ cũng có thể đưa ra phản ứng vặn vẹo về một chủ đề đã định trước.

Nhưng đó chỉ là bằng cách sử dụng những lập luận vô nghĩa.

Một ý tưởng bị ép đưa ra dù biết rằng nó sẽ chẳng bao giờ hữu ích trong thực tế cũng chẳng có giá trị gì hơn một cuộc tán gẫu nhàn rỗi.

Tuy nhiên, nơi Sladder bắt đầu và nơi anh ấy tập trung là không bình thường. Anh ta đề cập đến những điều mà Quenser chưa bao giờ chú ý cho đến lúc đó. Mặc dù bắt đầu từ một ý tưởng méo mó nào đó giống như trò trompe l’oeil, lập luận mà anh ấy xây dựng là hoàn toàn hợp lý và hợp lý. Ông đã trải qua các bước thích hợp cần thiết để thực hiện ý tưởng lý thuyết một cách hiệu quả.

Bài báo viết xong để lại cho người đọc ấn tượng sâu sắc về một loại nào đó. Nó tương tự như việc nhìn thấy ai đó xếp từng món đồ của một núi hành lý thực sự vào một chiếc hộp đựng đồ nhỏ. Nó gần giống với cảm giác “ồ, vậy là bạn có thể đặt nó ở góc độ đó”.

Tuy nhiên, văn bản của Sladder không kết thúc ở đó.

Ông cũng bao gồm một “khả năng” nhất định.

Nếu những gì anh ấy tưởng tượng được hoàn thành, đó sẽ là một điều không thể tưởng tượng được. Tuy nhiên, người đọc vẫn còn khao khát được nhìn thấy một thế giới nơi những ý tưởng được viết ở đó đã trở thành hiện thực. Ngay cả khi điều đó sẽ chỉ giúp ích cho kẻ thù.

Đó là loại văn bản nó được.

Nó đã mở ra một chiều hướng hoàn toàn mới mà không thể đạt được nếu chỉ ghi nhớ thông tin trong một số sách giáo khoa.

Chiến đấu và giành chiến thắng trước một kẻ có đầu óc méo mó như anh ta không phải là một nhiệm vụ bình thường.

Quenser run lên vì sợ trước viễn cảnh đó, nhưng Heivia không để ý. Thay vào đó, anh ta giơ khẩu súng trường được trang bị thuốc diệt côn trùng và trừng mắt lên trời đầy căm thù.

“Mẹ kiếp. Đội hình này đang giả định phản công. Chúng tôi đang phân tán để giảm thiểu tổn thất trong một cuộc oanh tạc.”

“Nếu Object của công chúa ở mức 100%, thì có lẽ đã có cách thông minh hơn để làm việc này.” Quenser lau mồ hôi trên mặt. “Nhưng lạ thật.”

“Là gì?”

“Nếu Tài Phiệt Mass Driver có khẩu súng trường công suất cao đó, tại sao chúng không sử dụng nó để nhắm vào căn cứ mặt trăng? Họ không cần phải đi theo phương pháp đường vòng đó là sử dụng vệ tinh thông qua robot thăm dò ở Nam Cực.”

“Làm sao tôi biết được họ đang nghĩ gì? Có lẽ chúng cảm thấy có ý nghĩa trong việc thực hiện cuộc tấn công khủng bố bằng laze.” Heivia nói một cách thoải mái. “Còn nữa, pháo chính của Object của chúng liên tục vỡ giữa không trung do nhiệt ma sát. Họ có thể đã không nghĩ rằng nó sẽ thoát ra khỏi bầu khí quyển.”

“…”

“Này, đừng nghĩ về chuyện này nhiều thế. Đối tượng đã biến mất. Việc Tài Phiệt Mass Driver nhất quyết sử dụng Object của chúng như thế nào không quan trọng với chúng ta.”

“Tôi hy vọng chúng ta có thể lạc quan như vậy.”

“Ách? …Ồ, anh đang nói về khả năng Tài Phiệt Mass Driver có Object thứ hai sao?” Heivia có vẻ khó chịu. “Chỉ Object mới có thể đánh bại Object. Tôi đoán đó là lý do tại sao họ muốn bảo tồn Baby Magnum đã yếu đi. Nhưng phái chúng ta tới để kiểm tra Object còn nguy hiểm hơn gỡ mìn.”

“Sẽ là một bi kịch nếu chúng ta bất cẩn gửi công chúa vào và cô ấy bị tiêu diệt bởi một cuộc tấn công bất ngờ. Chúng ta sẽ mất quân nếu chiếu tướng. Bạn có muốn tiếp tục với một cuộc chiến tiêu hao sẽ không bao giờ kết thúc không? Froleytia hỏi qua bộ đàm. Cô tiếp tục như thể để chắc chắn gấp đôi. “Nghe. Việc có Object thứ hai hay không là cực kỳ quan trọng cần biết, nhưng chúng ta cũng không thể để kẻ thù chạy tán loạn. Chúng ta cần ngăn càng nhiều người trốn thoát càng tốt và giết chúng ở đây. Ít nhất, chúng ta nhất định phải giết thủ lĩnh của chúng, Sladder Honeysuckle. Nếu hắn bỏ đi, chúng ta không thể kết thúc cuộc chiến này ở đây.”

“Được rôi được rôi. Có phải anh chàng Honeysuckle này thực sự là một vấn đề lớn không?

“Anh ta là nhà thiết kế Object đáng tự hào của Tài Phiệt Mass Driver. Có nguy cơ anh ta thậm chí sẽ bắt đầu chế tạo một chiếc Object mới nếu anh ta có thể chuẩn bị thích hợp.”

“…Bạn đang đùa, phải không? Không phải một chiếc Object có giá ít nhất là 5 tỷ đô la sao?”

“Anh ấy có thể tự mình huy động được 5 tỷ đó. Anh ta là một cổ đông lớn và là một trong những nhà đầu tư nổi tiếng nhất ngay cả trong Xí Nghiệp Tư Bản. Tôi chắc rằng bạn biết, nhưng nhà thiết kế Object là một nghề phổ biến vì họ nhận được phần thưởng lớn. Anh ta biết cách lấy số tiền khổng lồ đó và kiếm được gấp 10 hoặc thậm chí 20 lần số tiền ban đầu. Mọi giao dịch dưới cái tên Honeysuckle sẽ bị đóng băng, nhưng có tin đồn rằng anh ta có đủ tiền trong tay để chế tạo một Object có khả năng thành hiện thực.” Froleytia nghe có vẻ khó chịu. “Nói là vậy, chế tạo một chiếc Object từ đầu mất ba năm. Trừ khi anh ta lẩn trốn trong một thời gian rất dài, nếu không có thể sẽ không có bất kỳ mối nguy hiểm thực sự nào về việc này xảy ra.”

“Nhưng nếu anh ta hợp tác với một quốc gia thứ ba muốn có kỹ năng của anh ta, điều này có thể trở nên tồi tệ đấy,” Quenser nói.

“Chính xác,” Froleytia đáp. “Tôi không có ý định để cuộc chiến này phát triển thêm nữa. Hãy tiêu diệt lũ ngu ngốc này càng nhanh càng tốt và chặn đoàn xe gần suối nước nóng…. Nhưng để làm được điều đó, chúng ta cần phải tiêu diệt Tài xế Mass Driver tại đây. Chúng ta không thể để Sladder Honeysuckle trốn thoát dù thế nào đi chăng nữa. Chúng tôi cần đảm bảo có được một bức ảnh của anh ấy, cũng như lấy dấu vân tay và mẫu máu của anh ấy. Chúng ta có thể thương lượng với Xí nghiệp Tư bản sau đó và sử dụng thông tin đó để xác nhận rằng chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ.”

“Điều đó chỉ xảy ra nếu Xí nghiệp Tư bản đồng ý với điều đó.”

“Chúng ta chỉ cần tạo ra một tình huống mà họ buộc phải làm vậy.”

Một tín hiệu khác phát ra từ bộ đàm của Quenser.

Anh có thể nghe thấy tiếng động cơ phản lực ở xa, rất xa phía trên. Đường truyền vô tuyến đến từ đó.

“Đây là Burning Alpha. Chúng ta có thể rải mìn xung quanh Thành phố Amazon để chặn lối thoát của chúng. Chúng ta có thể thả chúng từ trên trời xuống bất cứ lúc nào.”

“Tôi đánh giá cao lời đề nghị, nhưng không. Tôi không muốn làm ô nhiễm đất đai của chúng ta bằng mìn. Điều đó sẽ tạo ra một vùng đất nguy hiểm có nguy cơ thổi bay chân của ai đó thậm chí 50 năm nữa.” Froleytia đáp.

“Đây là những quả mìn thông minh, vì vậy chúng có thể được kích nổ từ xa.”

“Nếu bạn có thể đảm bảo rằng thậm chí không một trong những thiết bị an toàn đó bị hỏng, tôi sẽ chấp thuận. Tuy nhiên, nếu một trong số chúng không thành công, đơn vị của bạn sẽ cày những cánh đồng đó. Bạn vẫn đề xuất cái này chứ, Burning Alpha?”

“Đừng đùa. Công việc của chúng ta là bay qua bầu trời. Chúng tôi không quen lê bước trong bùn.”

Quenser nhìn lên vệt khói trên đầu.

“Tàu sân bay đổ bộ tấn công cũng giúp đỡ à?” anh ấy hỏi.

“Mọi người đều cố gắng hết sức để đảm bảo chiếc Object bị hư hại có thể hoạt động. Tôi đã nghĩ Object đồng nghĩa với chiến tranh. Có phải chúng ta đã quay trở lại cuộc chiến từ vài thập kỷ trước không?” Heivia phàn nàn.

Trong khi đó, kết cấu của mặt đất thay đổi. Thay vì lớp đất mùn mềm ướt, giờ đây họ đang đi trên con đường nhựa nứt nẻ. Họ đã đến được một trong vô số con đường nối với tàn tích của Thành phố Amazon đã bị rừng rậm nuốt chửng.

Họ đang ở gần thành phố sẽ là chiến trường.

Heivia cau mày và nhìn lên mà không có lý do thực sự.

“Chờ đã, chúng ta mới đi vào sao? Không phải Object sẽ thổi bay các tòa nhà trên đường đi trước sao? Chúng tôi không biết có bao nhiêu kẻ thù trong những tòa nhà này.”

“Nhưng họ không thể giấu Object trong đó. Chúng ta có thể bỏ qua bất cứ thứ gì không thể.” Froleytia lạnh lùng đáp. “Object của công chúa đã bị hư hại trong trận chiến với Break Carrier và đạn railgun và coilgun của cô ấy vẫn chưa được bổ sung. Chúng tôi muốn tránh bất kỳ việc sa thải không cần thiết nào. Và chỉ đòn tấn công mạnh mẽ từ Object khác mới có thể làm hỏng nó. Nó sẽ không bị phá hủy bởi tên lửa xách tay bắn từ cửa sổ đâu.”

“…Chúng ta đang gặp rắc rối rồi, Heivia. Có vẻ như họ không nghĩ về bất kỳ biện pháp bảo vệ nào dành cho những người lính như chúng ta.” Quenser thở dài nói.

Cùng lúc đó, anh nghe thấy một tiếng gầm lớn khi nhiều cây cối bị đổ.

Anh quay lại thì thấy một khối thép khổng lồ đang tiến đến từ phía sau. Đó là Baby Magnum.

“Nghiêm túc? Hãy phá hủy toàn bộ môi trường ở đây, tại sao chúng ta không làm?”

“Điều này sinh thái hơn rất nhiều so với khi họ thực hành canh tác nương rẫy.”

Tầm nhìn của họ đang mở ra.

Họ đã bước vào đống đổ nát của Thành phố Amazon.

Quenser và Heivia đang đứng trên một bề mặt phủ nhựa đường và bê tông xám. Tuy nhiên, mặt đất nhân tạo có những vết nứt khổng lồ chạy qua nó và cây cối mọc xuyên qua những khoảng trống đó ở giữa đường. Hầu hết các cửa sổ trên các tòa nhà đã biến mất và nhiều tòa nhà bị nghiêng. Tất nhiên, đèn giao thông và đèn đường không được thắp sáng. Những biển hiệu đường phố hoen gỉ đã cũ nát đến mức không thể biết được những gì đã được viết trên đó.

Một đặc điểm đáng chú ý khác là ….

“Đây là một con đường rộng chết tiệt. Nó có 3 làn xe mỗi bên, nhưng nhìn tổng thể nó dài 80 mét. Tôi nghĩ con đường chiếm nhiều diện tích hơn so với các tòa nhà,” Quenser lẩm bẩm.

Heivia thản nhiên đáp. “Con phố chính có lẽ được thiết kế để tổ chức một cuộc diễu hành có Object.”

Nhìn lên, Quenser có thể thấy những đường dây điện chạy cao trên bầu trời giữa các mái nhà của tòa nhà. Mạng lưới điện có khả năng được xây dựng từ sự kết hợp của cáp ngầm và cáp cao đó để không cản trở cuộc diễu hành của Object. Hệ thống tàu điện ngầm và nước có thể đã được thiết lập để không đi qua bên dưới đường phố chính vì lý do tương tự.

Quenser nửa sửng sốt nói: “Đúng là rất nhiều thành phố lớn ở các quốc gia an toàn được thiết kế cho những cuộc diễu hành lố bịch đó, nhưng việc giữ chiều rộng đó cho những con đường khác ngoài đường chính là không bình thường.”

“Thành phố này được tạo ra để khai thác rừng. Họ cần những con đường đủ rộng và bền để cho phép những cỗ máy lớn đi qua dễ dàng.”

“Hừm. Những chiếc xe ben dành cho loại thứ đó cao bằng một tòa nhà trường học, phải không?”

“Ừ, người lái xe cần leo lên cầu thang để vào trong.”

Đột nhiên, họ nghe thấy tiếng súng xa xa vang vọng trên bầu trời xanh. Như thể bị thu hút bởi những tiếng súng đó, nhiều tiếng súng khác theo sau. Nếu tập trung, họ có thể nhận thấy sự khác biệt mơ hồ trong cao độ của tiếng súng.

Hai lực lượng khác nhau đang bắn vào nhau.

Heivia với lấy công tắc cảm biến của khẩu súng trường và nói, “Vậy là bắt đầu rồi.”

“Công chúa cũng ở gần đây, nên tôi đoán chúng ta không cần phải cố gắng hết sức để giữ bí mật như vậy.”

Quenser và Heivia không ở giữa đường. Họ đang chầm chậm di chuyển trong khi đi sát bên một đống gạch vụn cao vài mét có khả năng từng là bức tường của một tòa nhà. Họ đang quan sát kỹ môi trường xung quanh khi họ tiến lên.

“Bạn nghĩ sao?”

“Chúng ta có thể bỏ qua bất cứ điều gì từ trên cao. Như Froleytia đã nói, tôi nghi ngờ có loại vũ khí nào có thể gây sát thương nghiêm trọng lên Object.”

“Nhưng những khẩu pháo dự phòng đã tấn công chúng ta ở Nam Cực và trên bờ biển Iguazu là súng điện từ dùng cho Object. Vì thế…”

“Ừ, và chúng được định gắn vào một chiếc Object 200.000 tấn khi khai hỏa. Khi gắn vào đất, bạn cần cắm neo sâu hơn 10 mét xuống đất để cố định chúng tại chỗ. Nếu bạn gắn chúng vào sàn của những tòa nhà tồi tàn này, chúng sẽ đánh sập toàn bộ tòa nhà khi bắn.”

“Hiểu. Vì vậy, chúng ta chỉ cần lo lắng về những tay súng bắn tỉa trong cửa sổ trong khi chúng ta tìm kiếm bất kỳ khẩu pháo dự phòng nào trên mặt đất.”

Vào thời điểm đó, công chúa đã liên lạc với họ qua radio.

“Quenser, Heivia, bịt tai lại đi.”

“?”

“Tôi đã nhận được lệnh hỗ trợ bắn phá. Nếu bạn không nhanh lên, màng nhĩ của bạn sẽ bị nổ tung.

“Mẹ kiếp!!” hai tên ngốc hét lên.

Họ không chỉ bịt tai mà còn nhảy xuống đất.

Ngay sau đó, một tiếng động cực lớn và sóng xung kích lao về phía họ.

Một quả đạn coilgun xé toạc một vài tòa nhà phía trước và bay ra xa. Đó là một trong những khẩu pháo nhỏ hơn trên Object, nhưng từ “nhỏ” chỉ áp dụng khi nói về quy mô khủng khiếp của vũ khí.

Quenser đứng dậy trong đám mây bụi và ho.

“Ho ho. Chết tiệt, tôi nghĩ kiểu hỗ trợ đó cũng nguy hiểm như kẻ thù vậy…”

“T-tôi chắc chắn muốn tránh xa ít nhất là 100 đến 200 mét từ nơi nó chạm tới.”

Đó là sức mạnh của một đơn vị có Object.

Sức mạnh của những người lính bộ binh đó không chỉ là những khẩu súng trường tấn công mà họ nắm giữ. Miễn là họ có thể gọi tọa độ, Object có thể thổi bay mục tiêu với độ chính xác tuyệt đối. Họ chỉ đơn thuần là mượn sức mạnh của Object, nhưng vẫn không có gì đáng sợ hơn đối với kẻ thù của họ.

Quenser nhìn quanh khu vực và nói: “Có thể có lính địch ẩn nấp hoặc pháo dự phòng quanh đây. Và giờ chúng ta phải cẩn thận để đảm bảo Object của chúng ta không thổi bay chúng ta bằng làn sóng xung kích đó. …Chết tiệt. Chuyện gì đã xảy ra với việc để lại chiến tranh cho Object?”

Giọng của Froleytia sau đó phát ra từ bộ đàm của anh ấy.

“Những khẩu pháo dự phòng đó tương đối nhỏ so với vũ khí của Object. Chúng không thuộc lớp pháo chính, nên tôi nghi ngờ chúng có thể bắn xuyên giáp của Object. Bạn không cần phải cảnh giác với họ.”

“Vậy thì hãy nhắc tôi tại sao chúng ta lại ra đây.”

“Tôi phải nói với bạn bao nhiêu lần rằng Baby Magnum bị hỏng rồi? Một trong những khu vực bị hư hỏng là thiết bị đẩy. Ngay bây giờ, có thể Baby Magnum không thể di chuyển qua những đống đổ nát quá cao. Nếu điều đó xảy ra, các kỹ sư chiến đấu là cần thiết. Bạn cần sử dụng chất nổ của mình để thổi bay những xiềng xích đó càng nhanh càng tốt.

Trong khi đó, Object của công chúa đã vào thành phố. Con phố chính đã được xây dựng để phục vụ cho cuộc diễu hành Object, nhưng biển báo và đèn giao thông có thể đã bị dỡ bỏ từ trước. Họ không có thời gian cho việc đó vào lúc này. Baby Magnum chỉ đơn giản là đập tan những chướng ngại vật đó khi nó tiến lên.

Heivia đã nói qua bộ đàm của mình, nhưng giờ cậu ấy quay sang Quenser.

“Có vẻ như những người khác đã vào thành phố từ những điểm khác nhau. Chúng tôi sẽ tiến vào trong, từ từ thắt chặt vòng tròn, cho đến khi tìm được đường đến trung tâm thành phố. Tần suất tiếng súng có thể sẽ tăng lên theo thời gian.”

“Chính xác thì chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta sẽ đi vào từng tòa nhà để tìm kiếm kẻ thù sao?”

“Đầu tiên, chúng ta sẽ phá hủy phương tiện di chuyển của chúng.” Heivia nhún vai. “Với 500 người, kẻ thù ở cấp độ một đại đội. Không thể dễ dàng vận chuyển tất cả chúng. Họ phải có một đoàn xe lớn ở đâu đó, vì vậy chúng ta chỉ cần cho nổ tung nó. Bằng cách đó, họ không thể thoát khỏi đống đổ nát này. Lúc đó chúng ta có thể dành thời gian tìm kiếm chúng.”

Quenser ngước nhìn vệt sáng trên đầu.

“Họ không thể tìm thấy thứ đó từ trên trời sao? Bạn biết đấy, sử dụng vệ tinh hoặc máy bay chiến đấu.”

Ngay cả khi đó, những chiếc máy bay chiến đấu cánh tam giác bay qua bầu trời xanh đang thả những quả bom lớn vào giữa đống đổ nát. Những tiếng ầm ầm nhỏ lướt qua dưới chân Quenser và Heivia.

“Không dễ thế đâu,” Froleytia nói qua bộ đàm với giọng khó chịu. “Vệ tinh xác nhận một nhóm lớn phương tiện đã đi vào một bãi đậu xe ngầm ở giữa thành phố, nhưng không có gì đảm bảo là không có phương tiện nào khác. Họ có thể đã giấu trước phương tiện giao thông bổ sung trong một nhà để xe ngầm khác.”

“Vậy chúng ta cần bắt đầu tìm kiếm bất kỳ khu vực nào dưới lòng đất?”

“Bạn cũng nên kiểm tra bất kỳ phương tiện bị bỏ rơi nào mà bạn gặp. Chúng có thể chỉ được ngụy trang để trông như bị bỏ rơi và Sladder Honeysuckle có thể trốn thoát bằng cách sử dụng chúng.”

Nhiều tiếng súng vang lên từ xa.

Không có trận chiến nào xảy ra gần Quenser và Heivia, nhưng đó có thể là do không có quân địch nào ở trong khu vực chỉ là ngẫu nhiên hoặc vì chúng đã rời đội hình để giữ khoảng cách với Baby Magnum.

“Nếu Honeysuckle đề xuất kế hoạch đó khi họ bị dồn vào chân tường, chẳng phải cuối cùng anh ấy sẽ bị những người khác kết bè kết phái sao? Chúng tôi coi Honeysuckle là một nhân vật quan trọng mà chúng tôi không được phép trốn thoát, nhưng liệu họ có thực sự coi đó là một phương tiện chiến thắng? Điều mà tài phiệt Mass Driver muốn là một nơi an toàn để hướng tới. Nếu họ đặt mạng sống của mình lên hàng đầu và sau đó chỉ huy của họ tự mình tiến đến mục tiêu, tôi nghi ngờ những người khác sẽ chấp nhận việc bị gạt sang một bên.”

“Quenser, để tôi nói cho cậu một chuyện. Họ nghĩ gì không quan trọng,” Froleytia đáp với một tiếng thở dài. “Chúng tôi chỉ cần đạt được mục tiêu của riêng mình. Ngay cả khi Honeysuckle thực sự nghĩ ra một biện pháp cho hòa bình thế giới, chúng tôi sẽ bắn anh ta và coi như xong. Tất cả những điều này chắc chắn đã khiến họ phẫn nộ với chúng tôi. Nếu họ giành được quyền lực một lần nữa, khả năng cao là họ sẽ để mắt tới Vương quốc Chính thống.”

“Vâng vâng. Chỉ huy xinh đẹp, lạnh lùng của chúng ta thật đáng sợ.” Heivia thản nhiên nói với nụ cười méo xệch trên môi khi tiếng súng và tiếng nổ vang lên từ xa.

Nhưng sau đó…

“…”

“?”

Hai người họ dừng lại.

Con đường trước mặt họ đã biến thành màu đen. Nó bắt đầu khoảng 20 mét về phía trước. Lúc đầu, họ nghĩ rằng một trận động đất nào đó trong quá khứ đã xé toạc lớp nhựa đường và để lộ lớp đất đen bên dưới. Tuy nhiên, họ nhận ra rằng họ đã sai khi đến gần.

Thứ gì đó giống như hắc ín đang chảy từ lối vào một tòa nhà bên đường…hoặc có vẻ như vậy. Vệt đen chảy mỏng và rộng đến nỗi nó bao phủ toàn bộ chiều rộng của con đường lớn giống như đường băng đó.

Đúng.

Đó là những gì nó trông giống như, nhưng …

“Bạn đang đùa tôi à …?” Heivia rên rỉ.

Khi họ nhìn kỹ, rõ ràng đó không phải là chất lỏng màu đen đang lan ra. Nhiều, rất nhiều vật thể nhỏ đang bò lên bò xuống. Ai đó đã xem một số bộ phim tài liệu khác thường hơn có thể nhận ra bộ sưu tập hàng chục nếu không muốn nói là hàng trăm nghìn vật thể nhỏ màu đen là gì.

Đó là một bầy kiến ​​quân đội.

Quenser và Heivia đều nhanh chóng lùi ra xa theo bản năng. Số lượng lớn những con bọ nhỏ đã gây ra sự ghê tởm sinh lý bên trong chúng và sự hiểu biết vụn vặt mà chúng có được đã khiến nỗi sợ hãi dâng lên trong chúng.

“Chờ một chút! Chẳng phải đây là những thứ di chuyển theo nhóm hàng chục nghìn con và sẽ bao vây bất kỳ con bò hay con lợn nào gần đó và ăn thịt chúng sao!?”

“Đó là Amazon dành cho bạn. Thiên nhiên ở đây ở một cấp độ hoàn toàn khác!!” Heivia hét lại trong khi đảo mắt khắp khu vực.

Anh ta không có ý định xông vào một khu vực đã bị quân đội chiếm giữ. Anh đang hy vọng tìm được một con đường phụ để đi xuống, nhưng…

Anh nghe thấy tiếng sột soạt giống như một chiếc túi nhựa được cuộn lại.

Đó là tiếng một cái cây lớn mọc gần hai cậu bé đổ xuống chắn ngang đường quay lại. Phần bên trong của cái cây đã mục nát hoàn toàn, nhưng sự lộn xộn của các nhánh mọc ra từ nó đã tạo ra các thanh đan xen tự nhiên để chặn lối thoát của chúng. Nó quá dày để chúng trèo qua hoặc chui qua.

Đôi mắt Heivia mở to.

“Chết tiệt!! Cái quái gì đang diễn ra vậy!? Thứ đó vừa mới nhô lên khỏi mặt đường nhựa một giây trước!!”

“Có thể nó vừa mới đứng vững và sóng xung kích từ cuộc oanh tạc của công chúa đã làm nó rung chuyển hơi nhiều…”

Bằng mọi giá, họ không thể lùi lại xa hơn 30 mét.

Những con đường trong đống đổ nát của Thành phố Amazon khá rộng, nhưng cái cây khổng lồ đã bị gãy một nửa khiến nó tạo thành hình chữ V trên đường nhựa. Giữa những bức tường của tòa nhà và phần còn lại của cái cây khổng lồ, Quenser và Heivia hoàn toàn bị mắc kẹt. Lối thoát duy nhất của họ là đi qua khu vực do đàn kiến ​​quân đội kiểm soát.

Quenser vỗ vai Heivia trong khi nhìn chằm chằm vào đàn côn trùng.

“Thật tệ! Nếu chúng ta không làm gì đó sớm, chúng ta sẽ trở thành một phần trong nguồn dự trữ mùa đông của kiến ​​và châu chấu mất!!”

“Chính xác thì cậu đề nghị chúng ta làm gì!? Nếu tôi thử bắn nhóm hàng chục nghìn người đó, tôi sẽ hết đạn ngay lập tức. Và nếu chúng ta thử dẫm lên chúng bằng ủng của mình, chúng có thể sẽ trèo lên chân chúng ta và phản công!!”

Quenser chỉ vào vật được gắn ở đầu khẩu súng trường của Heivia.

“Sao bạn không sử dụng thuốc diệt côn trùng mà bạn có ở đó?”

“Ồ!! Tôi đã cung cấp cho mình vật phẩm đặc biệt này, phải không!?”

Chắc hẳn Heivia đã hoàn toàn quên mất rằng mình có nó, nhưng giờ thì cuối cùng cậu cũng giơ khẩu súng trường lên. Anh bóp cò bình thuốc diệt côn trùng được gắn như lưỡi lê.

Bầy kiến ​​quân đội đã tiếp cận khoảng 10 mét.

Đám mây thuốc trừ sâu tấn công họ một cách mạnh mẽ. Thay vì lan rộng ra như dạng xịt, thuốc diệt côn trùng bay theo quỹ đạo trực tiếp như một khẩu súng nước cực mạnh. Quenser lạc quan nghĩ về cách dùng nó để làm mù tạm thời kẻ thù.

Nhưng sau đó…

“Gyahhh!? Thuốc diệt côn trùng vừa khiến đàn kiến ​​quân đội hoành hành dữ dội trên đường của chúng ta!”

“Lùi lại đi, đồ ngốc! Chúng ta cần phải có một số khoảng cách!! Nếu chúng đuổi kịp chúng ta, chúng ta sẽ bị cắn khắp người!!”

Trong khi chạy trốn cùng Heivia, Quenser điên cuồng hét vào bộ đàm của mình.

“Em bé Magnum! Bạn có thể chiên những con kiến ​​này bằng một chùm tia laze nhỏ hay gì đó không!?”

“Tôi có thể, nhưng…”

“Vậy thì nhanh lên! Làm ngay bây giờ!!”

“Nếu tôi bắn nó vào mặt đất gần bạn, ánh sáng sẽ khiến ánh sáng từ mối hàn trông như không có gì. Rất có thể, hai người sẽ bị mù vĩnh viễn ”.

“Á, chết tiệt!! Vì vậy, chúng tôi bị chặn ở mọi lượt!!”

“Bạn biết đấy, đây là một cuộc chiến khá khập khiễng mà chúng ta đang chiến đấu nếu chúng ta sắp bị lũ kiến ​​giết chết!!” Heivia hét lên khi phun thuốc diệt côn trùng giống như súng nước.

Quenser nhìn vào một tòa nhà gần đó và nói, “Chúng ta phải làm gì đây!? Chúng ta có nên lên cầu thang trong một tòa nhà và đợi họ đi qua không!?”

“Không phải đàn kiến ​​đến từ bên trong một trong những tòa nhà đó sao!? Và nếu đàn kiến ​​tình cờ tiến vào bên trong tòa nhà mà chúng ta chạy vào, cuối cùng chúng ta sẽ bị dồn vào đường cùng!!”

Quenser nhớ lại cảm giác về chiếc túi cậu đeo trên lưng. Có khả năng anh ta có thể ném một chất nổ dẻo và thổi bay chúng.

(Nhưng liệu mình có thể thực sự tiêu diệt hết hàng chục ngàn con kiến ​​đó không? Mình có thể thổi bay một phần của chúng, nhưng…)

Lúc đó, Quenser với lấy quả bom khói bên trong đồng phục của Heivia. Hành động đột ngột khiến Heivia ngạc nhiên.

“Kyahhh, đồ biến thái! Mày đang làm gì thế hả, đồ quấy rối!!”

“Cậu vẫn còn tâm trí để đùa à, Heivia?…Dù sao thì!! Giao lựu đạn khói và bom khói để liên lạc với trực thăng!! Chỉ cần giao ra mọi thứ phát ra khói!!”

“Cái gì, tại sao? Làm thế nào bạn sẽ nhắm khói về phía họ?

Không trả lời, Quenser rút kim ghim ra khỏi những vật có kích thước bằng lon nước uống và ném chúng lần lượt.

Heivia bị sốc và hét lên, “Mày tệ thật đấy, mày biết không!? Một nửa trong số đó thậm chí không rơi vào đàn kiến! Và khói sẽ bốc lên, nên nó sẽ hầu như không ảnh hưởng đến lũ kiến ​​bò trên mặt đất!!”

“Điều này là tốt.”

Quenser vội vàng với lấy thuốc nổ dẻo Hand Axe trong túi của mình, cẩn thận điều chỉnh lượng và cắm một ngòi nổ điện vào đó. Lần này anh ta ném thẳng khối lượng lên. Nó bay lên vài chục mét.

“Và bây giờ là một quả bom?”

“Điều này là để đảm bảo rằng khói không bị lãng phí.”

Heivia cau mày bối rối và Quenser nhấn công tắc trên bộ đàm của mình.

Hand Axe phát nổ giữa không trung.

Làn khói bay cao lên trời đã bị dội ngược xuống đất.

Nó giống như một nắm đấm khổng lồ đã rơi xuống trên nó.

Tùy thuộc vào kiểu máy, lựu đạn khói và bom khói tỏa ra khói trắng, đỏ, vàng và các màu khác. Tất cả những màu sắc đó rơi trở lại mặt đất cùng một lúc như thể bị bàn tay khổng lồ đó đánh trúng. Khi chạm đất, chúng lan ra mọi hướng.

Nhiều con kiến ​​hoảng sợ và cố gắng tản ra mọi hướng, nhưng chúng không có đủ thời gian. Sau khoảng 180 giây trong làn khói, họ mất đà, chỉ bắt đầu co giật và cuối cùng ngừng di chuyển hoàn toàn.

“…Ow… Nếu đó chỉ là một vụ nổ bình thường, bạn sẽ không thể biết được lượng thuốc nổ đã được sử dụng là bao nhiêu đâu.”

“Này, Quenser. Có phải những thứ đó thực sự đã chết? Họ không chỉ giả chết, phải không?”

“Bạn dùng thuốc trừ sâu đó để kiểm tra thì sao?”

Heivia thận trọng phun thuốc diệt côn trùng từ xa, nhưng cậu không nhận được phản ứng nào. Hai cậu bé cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng chúng vẫn chưa thích thú với viễn cảnh được bước qua bầy kiến ​​đó. Họ giữ càng xa trung lộ càng tốt. Nói cách khác, họ rụt rè đi qua thảm kiến ​​chết trong khi áp sát vào một bên của tòa nhà.

Sau khi băng qua tấm thảm xác kiến ​​đó, Heivia nhìn quanh.

“Chúng ta cần nhanh lên. Tài Phiệt Mass Driver sẽ tới đây để kiểm tra vụ nổ và khói. Ngay cả khi một cuộc đọ súng là không thể tránh khỏi, tôi không muốn bị bao vây. Dù vậy, ít nhất chúng ta có thể để lại một quả bom hoặc một loại bẫy nào đó.”

“…Không, nhìn kìa.”

“Nó là gì?”

Heivia trông có vẻ bối rối, nhưng Quenser chỉ vào bên trong cửa sổ của một trong các tòa nhà.

“Không phải những tên lính của Tài Phiệt Mass Driver đã gục ngã ở đó sao? Thấy không, chúng bị cắn khắp người và sưng tấy lên.”

“Nghiêm túc? …Tôi đoán điều đó giải thích tại sao chúng tôi là những người duy nhất tránh được một cuộc đọ súng.”

“Chiến tranh đôi khi thực sự có thể khá khập khiễng.”

Phần 6

Froleytia đang ở chế độ chờ trong khu căn cứ bảo trì đã được thiết lập ở phía sau chiến trường. Văn phòng chỉ huy chuẩn bị cho cô được trải chiếu tatami đặt hàng từ các hòn đảo của Nhật Bản và một chiếc bàn ngắn có đặt máy tính xách tay của cô trên đó.

Froleytia đang sử dụng chiếc máy tính xách tay đó để theo dõi tiến trình của trận chiến, nhưng sau đó cô nhận được một cuộc trò chuyện video. Cô đặt cây kiseru Nhật Bản dài và hẹp của mình vào khay đựng thuốc lá Nhật Bản rồi mở một cửa sổ mới.

Một người đàn ông trung niên vạm vỡ được hiển thị trong cửa sổ.

Froleytia phải cố gắng giữ vẻ mặt thụ động khi nhìn thấy phù hiệu cấp bậc trên vai bộ quân phục của anh.

(Một thiếu tướng của Xí nghiệp Tư bản!! Mình có cảm giác họ sẽ sớm gọi tới, nhưng…)

“Tôi là Thiếu tướng Buffer Planters, thay mặt quân đội Xí nghiệp Tư bản, gọi đến. Chúng tôi đã nhận thấy rằng bạn đang theo đuổi tập đoàn Mass Driver của chúng tôi.”

(Trồng đệm…)

Froleytia nhận ra cái tên đó.

(Chết tiệt. Đó là VIP mà Quenser và Heivia đã bất cẩn cứu khỏi cuộc tấn công vào biệt thự mặt trăng đó.)

“Tôi là Thiếu tá Froleytia Capistrano, sĩ quan chỉ huy ở đây. Vì vậy, bạn sẽ không lãng phí thời gian của mình, hãy để tôi thông báo trước cho bạn rằng chúng tôi sẽ không thảo luận về các phương tiện mà chúng tôi sẽ kết thúc việc này.

Theo cấp bậc, có một sự khác biệt rất lớn giữa thiếu tá và thiếu tướng, nhưng Froleytia không đặc biệt quan tâm. Điều quan trọng hơn là họ là binh lính của các quốc gia thù địch.

Có vẻ như người đàn ông cũng cảm thấy như vậy.

“Cô gái, chúng ta không nói về danh dự lố bịch ở đây. Chúng tôi muốn nói về lợi nhuận.”

“Các người có sợ chúng ta sẽ lấy được thông tin về công nghệ của Tài Phiệt Mass Driver sau khi tiêu diệt chúng không?”

Nếu Xí nghiệp Tư bản lo lắng về điều gì đó, thì đó sẽ là điều đó.

Cũng có thể họ muốn đảm bảo rằng Sladder Honeysuckle, nhà thiết kế Object tham gia chế tạo Break Carrier, không đào tẩu sang Vương quốc Chính thống.

“Ngay cả khi Honeysuckle đầu hàng chúng tôi, chúng tôi sẽ bắn hắn, vì vậy đừng lo lắng. Ở Vương quốc Chính thống, chúng tôi coi trọng danh dự và luật pháp hơn tất cả. Sau khi ai đó đã chống lại chúng tôi như anh ta đã làm, chúng tôi không có hệ thống nào để đón nhận họ với vòng tay rộng mở.”

“Không, đó không phải là điều chúng tôi lo lắng.” Buffer chậm rãi lắc đầu. “Thứ nhất, nếu Tài Phiệt Mass Driver thực sự có ý định đào thoát sang Vương Quốc Chính Thống, thì chúng đã không chiến đấu với đơn vị của anh như vậy.”

“Đúng vậy, nhưng…”

Froleytia cuối cùng cũng bắt đầu cau mày.

Trong trường hợp đó, tại sao thủ lĩnh quân sự của Xí nghiệp Tư bản đó lại liên lạc với cô ấy?

Không quan tâm đến thông tin công nghệ mà Sladder Honeysuckle có không giống như một người lính hiện đại gửi Object ra chiến trường. Nếu có bất cứ điều gì khác mà anh ấy đang nghĩ đến, thì đó phải là …

(Tiền bạc…?)

Sladder đã nhận được khoản bồi thường lớn cho các thiết kế Object của mình và anh ta được cho là đã thực hiện các giao dịch chứng khoán lớn bằng số tiền đó. Anh ta là một nhà đầu tư lớn đến nỗi, người ta nói rằng anh ta có thể chuẩn bị một chiếc Object và tự mình khơi mào một cuộc chiến. Có khả năng Xí nghiệp Tư bản sẽ khăng khăng rằng tiền thuộc về họ. Nhưng…

(Điều đó thực sự quan trọng hơn cuộc đua phát triển Object sao? Đúng là Xí nghiệp Tư bản được cho là ưu tiên nhân quyền dựa trên số tiền mà mọi người đã tiết kiệm được, nhưng quá trình suy nghĩ đó có đi xa đến mức…?)

“Ôi, tôi thật thô lỗ. Tôi có làm bạn bối rối không?” Buffer Planters lắc đầu một lần nữa rồi nở một nụ cười cay đắng. “Tôi chỉ nói rằng chúng ta không lo lắng về việc Honeysuckle đào tẩu ‘đến Vương quốc Chính thống’.”

“Ý anh không phải là…”

“Đây không còn là vấn đề của riêng hai lực lượng,” Buffer tiếp tục như thể củng cố nỗi sợ hãi của Froleytia. “Tập đoàn Tài Phiệt Mass Driver đã yêu cầu hỗ trợ từ Đồng Minh Tình Báo.”

Khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt.

Đồng Minh Tình Báo là một trong những thế lực ngang tầm với Vương Quốc Chính Thống mà Froleytia thuộc về. Đương nhiên, nhiều quốc gia và Object thuộc về lực lượng đó. Và những Object này sẽ không giống của công chúa. Những vũ khí quái dị đó sẽ ở trong tình trạng hoàn hảo và được đánh bóng để trông đẹp như mới. Đồng minh Tình báo không chỉ có nhiều Đối tượng Thế hệ 1, mà họ còn có rất nhiều Đối tượng Thế hệ 2.

Họ khá thành thạo về mặt công nghệ và người ta nói rằng phần mềm quân sự của họ thậm chí còn vượt qua cả quân đội của Vương quốc Chính thống. Họ là những người đặt nhiều nghiên cứu nhất vào các dự án tạo ra Object không người lái bằng AI.

(…Không ổn. Nếu đó là sự thật, chúng ta không thể để họ can thiệp vào tình trạng kiệt sức hiện tại của chúng ta!!)

Froleytia nghiến răng và mường tượng ra hình ảnh về cách bố trí quyền lực ở Nam Mỹ. Hiện tại, Baby Magnum, Quenser và những người khác đã được triển khai ở quận Amazon. Quận Parima được cai trị bởi Đồng minh Tình báo nằm ngay bên cạnh nó.

Buffer Planters tiếp tục, “Với tốc độ này, quân đội của Đồng minh Tình báo chắc chắn sẽ gửi viện trợ đến đống đổ nát của Thành phố Amazon. Một câu hỏi đặt ra là liệu viện trợ đó sẽ không gì khác hơn là cung cấp vũ khí và vật tư bổ sung hay nó sẽ bao gồm một đợt di chuyển nhân sự, vũ khí quy mô lớn và ít nhất một Object.”

Phần 7

Những người lính đã bị đàn kiến ​​​​quân đội hạ gục đã gục ngã ở đây và ở đó.

Có vẻ như họ đang trong quá trình thiết lập một bệ súng ẩn sau một tòa nhà. Một trong những khẩu súng điện từ Object dự phòng và một chiếc cần cẩu được trang bị thiết bị khoan để kéo mỏ neo dài hơn 10 mét xuống đất đã được bỏ dở khi công việc đã hoàn thành một nửa.

Heivia sửng sốt lẩm bẩm. “Có phải họ tập trung vào công việc đến mức không nhận ra đàn kiến ​​đang đến gần không?”

Ngay cả trên chiến trường do Object thống trị, binh lính sẽ kiểm tra môi trường xung quanh. Tuy nhiên, họ sẽ tập trung vào các tuyến đường mà mọi người có thể tiếp cận. Nếu một đàn kiến ​​quân đội bất ngờ tràn ra từ miệng cống ngay bên dưới thiết bị, chúng sẽ dễ dàng lọt qua kẽ hở trong hàng rào bảo vệ của chúng.

Heivia cúi xuống và nhìn chằm chằm vào một trong những người lính đang co giật.

Vết cắn của muỗi sẽ gây sưng tấy nhẹ. Những người lính có những dấu hiệu tương tự bao phủ toàn bộ cơ thể của họ hai hoặc ba lần. Những con kiến ​​nhỏ đã cắn họ nhiều lần. Mặc dù vậy, họ đã đủ may mắn để không đụng phải những loại kiến ​​quân đội sẽ ăn thịt họ đến tận xương tủy.

Quenser đếm binh lính.

“…Có vẻ như họ vẫn còn sống. Chúng ta nên làm gì?”

“Trói họ lại và bỏ mặc họ.” Heivia thản nhiên đáp. “Nếu họ không có ý định chiến đấu, chúng ta có thể để họ yên. Tôi không muốn đi qua và bắn từng người một.

“Chà, tôi nghi ngờ rằng họ sẽ có thể chiến đấu ngay cả khi những người lính của Tài phiệt Mass Driver tìm thấy họ, cắt dây thừng và đưa súng cho họ.”

“Nhưng tôi thấy không có lý do gì phải lo lắng quá nhiều về khả năng có một số động vật hoặc côn trùng khác đến và cắn chúng khi chúng đang bị trói.”

“…Chúng ta không thể chữa trị hay giải cứu họ sao?”

“Sau khi mọi việc kết thúc, chúng ta có thể quay lại đón họ nếu nhớ ra.” Heivia nói khi nhìn quanh. “Nhưng điều này thật kỳ lạ.”

“Là gì?”

“Không phải Tài Phiệt Mass Driver đã tự dồn mình vào chân tường sao?” Heivia chỉ vào khẩu súng điện từ dự phòng đã được lắp đặt một phần. “Không có lợi ích gì cho họ khi thiết lập một cái gì đó như thế này và cố gắng cầm cự ở đây. Họ ở đây càng lâu, Vương quốc Chính thống càng có nhiều thời gian để gửi thêm Object. Ngay cả khi họ có Object thứ hai, chiến lược này sẽ chỉ rút ngắn mạng sống của họ.”

“Nghĩ lại thì… họ đang làm điều này ngược lại. Những gì họ muốn là một cách để trốn thoát, không phải là một cách để chiến đấu tại một điểm duy nhất. Trên thực tế, ngay từ đầu họ đã đến tàn tích của Thành phố Amazon để làm gì?” Quenser suy nghĩ trong một giây. “Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta cho rằng họ vẫn giữ nguyên kế hoạch bỏ trốn ban đầu?”

“Nhưng họ đang thiết lập những khẩu pháo dự phòng này để chiến đấu đến cùng. Và ngay cả khi họ cố gắng lẻn đi, các vệ tinh quân sự sẽ nhìn thấy họ. Sau đó, chúng ta chỉ cần gửi một Object đuổi theo chúng. …Chúng ta đang làm gì khi chạy xung quanh bằng chính đôi chân của mình vậy?”

“Có thể có một số tuyến đường mà các vệ tinh không thể nhìn thấy. Đó sẽ là một vấn đề.”

“Ách?” Heivia trông có vẻ bối rối, nhưng Quenser chỉ xuống đất.

“Tàu điện ngầm.”

“…Bạn đang đùa…”

“Thành phố Amazon ban đầu được tạo ra để trở thành một thành phố lớn. Chắc hẳn họ đã bỏ chút công sức vào mạng lưới giao thông. Sẽ không ngạc nhiên nếu có một kết nối tàu điện ngầm trực tiếp đến một số thành phố khác.”

“Đợi, đợi, đợi! Vậy là họ đang thiết lập những khẩu pháo dự phòng này để….!?”

“Để câu giờ! Trong khi chúng ta đang hoảng loạn ở đây, thì Tài Phiệt Mass Driver sẽ cố chạy trốn qua một đường hầm dài nào đó!!”

Quenser lấy ra một ít chất nổ dẻo Hand Axe và nhìn quanh khu vực. Anh nhanh chóng tìm thấy một cầu thang dẫn xuống tàu điện ngầm. Anh không biết liệu mình có thể đến kịp không, nhưng anh phải phá hủy tuyến tàu điện ngầm đó.

“Này, Thành phố Amazon là một thành phố lớn dành cho một triệu người. Tàu điện ngầm phải chạy khắp nơi như mạng nhện, đúng không!?”

“Ở thành phố thì có. Nhưng sẽ chỉ có rất nhiều tuyến kết nối với các thành phố khác. Nhiều khả năng, chỉ có 2 hoặc 3! Heivia, em vào mạng và tìm bản đồ tàu điện ngầm từ khi thành phố bị chiếm đóng đi!!”

“Chết tiệt, chuyện này đúng là đau đầu quá!!”

Heivia điên cuồng cố gắng liên lạc với Froleytia, nhưng đồng thời cậu ta cũng đá vào một khẩu súng trường tấn công nằm trên mặt đất. Nó từng thuộc về một trong những người lính của Tài Phiệt Mass Driver đã bị đàn kiến ​​​​đội quân hạ gục.

Heivia đông cứng tại chỗ khi nhìn thấy cuốn tạp chí rơi ra khỏi tác động.

“Chuyện gì vậy, Heivia?”

“Ừm…Tập đoàn Tài xế Mass Driver là một tổ chức của Xí nghiệp Tư bản, phải không? Họ nên lấy vũ khí của họ từ đó, phải không? Vừa nói, Heivia vừa dùng chân chọc vào cuốn tạp chí. “Nhưng đây là những viên đạn 7.62mm của Công ty Súng giáo. Đó không phải là đạn của Đồng Minh Tình Báo sao?”

Khi Heivia đang lẩm bẩm điều đó, một đường truyền đến từ Froleytia.

“Tất cả các đơn vị, nhanh lên truy đuổi!! Tình hình đã bắt đầu thay đổi. Nếu chúng ta không hạ gục Sladder Honeysuckle ngay lập tức, ngọn lửa chiến tranh có thể lan rộng!!”

“Froleytia?” Quenser trông có vẻ bối rối, nhưng rồi cậu nhớ lại việc mình phải làm. “Tôi biết Honeysuckle và những người khác sẽ trốn thoát như thế nào. Nhiều khả năng, họ đang sử dụng đường hầm tàu ​​điện ngầm! Chúng đang bố trí những khẩu pháo dự phòng quanh thành phố để câu giờ trong khi chúng sử dụng tàu điện ngầm để trốn thoát khỏi các vệ tinh!!”

“Xin lỗi, nhưng như vậy là sai rồi, Quenser. Chuyện này sẽ không dễ dàng đâu,” Froleytia trả lời không chậm trễ một giây. “Tập đoàn Tài Phiệt Mass Driver hy vọng sẽ đào tẩu sang Đồng Minh Tình Báo. Nếu chúng ta không làm gì, Đồng minh Tình báo sẽ tiến vào quận Amazon để ‘giải cứu những người muốn tìm nơi ẩn náu’. Rõ ràng, cuộc đào tẩu đã được chính thức công nhận. Theo ý kiến ​​của họ, việc Honeysuckle không tham gia Đồng minh Tình báo là sai.”

“Ý bạn là…”

“Họ thực sự có ý định đánh trận cuối cùng ở đây!! Nếu chúng ta không làm gì, Đồng minh Tình báo sẽ ở đây với một Object và toàn bộ sức mạnh của nó với tư cách là một cường quốc thế giới, nên họ chỉ cần cầm cự cho đến lúc đó thôi!! Chết tiệt! Đó thực sự là một kế hoạch đơn giản từ phía họ!!”

“Thật điên rồ…” Heivia rên rỉ.

Bảo vệ những người tị nạn đã vượt qua biên giới quốc gia một cách an toàn là một chuyện, nhưng Quenser chưa bao giờ nghe nói về một quốc gia vượt qua biên giới quốc gia như thế này để giải cứu một người về mặt kỹ thuật thuộc về một quốc gia thù địch. Nếu điều này được cho phép, ranh giới quốc gia sẽ mất hết ý nghĩa.

Nhưng…

“Heivia, cậu đã thấy cách họ sử dụng Object của mình rồi phải không? Họ phải thực sự muốn công nghệ đó. Và Vương quốc Chính thống và Đồng minh Tình báo đã xung đột rồi. Nếu mọi thứ giữa chúng ta trở nên tồi tệ đến mức khó có thể trở nên tồi tệ hơn, thì việc tiến quân vào một trong các quốc gia của chúng ta không phải là điều hoàn toàn nằm ngoài khả năng của họ.”

“Đúng vậy, Quenser,” Froleytia nói. “Ngoài ra, Xí nghiệp Tư bản lo sợ công nghệ Object của họ sẽ bị rò rỉ cho Đồng minh Tình báo nếu Honeysuckle phản bội. Nếu quân đội Đồng minh Tình báo tiến vào quận Amazon, quân đội Xí nghiệp Tư bản sẵn sàng cử một Object của riêng họ đến quận Amazon để ngăn chặn cuộc đào tẩu này bằng mọi giá.”

“Nghiêm túc? Thế này đã đủ tệ với chỉ hai bên rồi!” Heivia hét lên.

Nếu những gì Froleytia nói là sự thật, quận Amazon có thể biến thành địa ngục nơi các Object từ bốn thế lực khác nhau đụng độ nhau: Vương quốc Chính thống, Liên minh Tình báo, Xí nghiệp Tư bản và Tài xế Mass Driver. Chỉ còn lại những tàn tích của Thành phố Amazon, nhưng có khả năng mọi thứ bên trong ranh giới quốc gia đó sẽ bị cơn bão hủy diệt nuốt chửng nếu ngọn lửa chiến tranh lan rộng. Điều này tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến dân thường cũng như binh lính.

Quenser luống cuống mở miệng. “N-nếu điều đó xảy ra thì sẽ có bao nhiêu Object ở đây!? Liệu chúng ta có được tiếp viện không!? Chúng ta sẽ tập hợp tất cả Object của mình ở quận Amazon chứ!?”

“Tất cả chúng đều đang bận rộn với các hoạt động khác hoặc đang được bảo trì. Dù bằng cách nào, đây không phải là một tình huống mà chúng ta có thể tin tưởng vào quân tiếp viện. Nếu chúng tôi có Object dự phòng, chúng tôi đã không sử dụng Object của công chúa trong tình trạng hư hỏng.”

“Chuyện này có thể tồi tệ hơn nữa sao…?” Heivia lẩm bẩm.

Froleytia hẳn đã đồng ý vì giọng điệu của cô ấy có phần khó chịu.

“Đó là lý do tại sao chúng ta cần nghiền nát Honeysuckle càng nhanh càng tốt để có thể tự mình kết thúc chuyện này. Nếu Tài Phiệt Mass Driver bị tiêu diệt hoàn toàn, Đồng Minh Tình Báo sẽ mất lý do để can thiệp. Điều đó sẽ lần lượt lấy đi lý trí của Xí nghiệp Tư bản. Nếu không làm được điều đó, chúng ta sẽ là những người bị dồn vào đường cùng. Anh biết tình trạng của Baby Magnum phải không?”

“Chết tiệt. Tệ rồi, Quenser,” Heivia rên rỉ.

Object của công chúa đã bị hư hại nặng nề trong trận chiến với Break Carrier. Và nó đã được gửi đến đây trước khi được sửa chữa thích hợp. Đó là quá đủ hỏa lực để giải quyết tàn dư của tập đoàn, nhưng không quá nhiều khi đụng độ với các Object tiên tiến được gửi đến bởi các cường quốc thế giới khác. Nếu Object của cô ở mức 100%, kết quả sẽ không thể biết được, nhưng rõ ràng chuyện gì sẽ xảy ra trong tình trạng hư hại này.

Quenser cảm thấy tầm nhìn của mình tối sầm lại, nhưng cậu buộc cái đầu choáng váng của mình bắt đầu hoạt động trở lại.

“Froleytia, giới hạn thời gian là bao lâu? Chúng ta có biết mình còn bao lâu nữa cho đến khi quân đội của Đồng minh Tình báo đến không?”

“Chúng tôi không có bất kỳ thông tin xác thực nào về thời gian biểu của họ. Tuy nhiên, họ không có lý do gì để chờ đợi xung quanh. Nếu là tôi, tôi sẽ ra đi càng sớm càng tốt. Vệ tinh đã xác nhận Đồng minh Tình báo đang xây dựng những tòa nhà lắp ghép tạm thời ở biên giới quận Amazon của chúng ta và quận Parima của họ. Đó có khả năng là khu căn cứ bảo dưỡng Object của họ. Một khi việc đó hoàn tất, rất có thể chúng sẽ gửi chiếc Object tiên tiến nhất của mình qua biên giới.” Chắc hẳn Froleytia đang gõ ngón tay lên bàn vì có thể nghe thấy tiếng gõ nhẹ khi cô cẩn thận lựa chọn từ ngữ. “Khu căn cứ có thể sẽ hoàn thành trong 2 giờ nữa. Nếu chúng ta không đè bẹp Tài Phiệt Mass Driver và giết Sladder Honeysuckle trong thời gian đó, cả Liên Minh Tình Báo và Xí Nghiệp Tư Bản sẽ xâm lược.”

“Chết tiệt!!” Heivia thề. “Nếu Tài Phiệt Mass Driver giấu Object thứ hai ở đâu đó, tỷ lệ cược của chúng ta thường là 50/50! Nhưng bây giờ chúng ta phải gấp rút làm việc này, chúng ta có thể phạm sai lầm chết người đấy!!”

“Này, Heivia. Vì họ sẽ sử dụng một khẩu súng điện từ dự phòng ở đây, điều đó có nghĩa là họ có một chiếc Object để cung cấp năng lượng cho nó, phải không?” Quenser kiểm tra xung quanh khẩu súng điện từ được lắp đặt một phần. “Nếu lần theo dây cáp điện, chúng ta có thể tìm thấy Object.”

“Chà, chúng ta cần phải nhanh lên. Ngay cả khi chúng ta tìm thấy Object của họ, ai biết liệu chúng ta có thể đối phó với nó trong thời gian ngắn như vậy không!!”

Tuy nhiên, công việc đó đã được thực hiện không cần thiết.

Họ nghe thấy một tiếng nổ lớn từ xa. Tiếng ầm ầm trầm vang vọng sâu trong ruột họ khi cách đó vài km, bụi xám bắn lên phía sau các tòa nhà xen kẽ.

“C-cái gì!?”

“Quenser, Heivia!” Froleytia hét lên. “Tránh xa khỏi đó!! Tập đoàn Tài Phiệt Mass Driver đã ra tay! Họ đã sử dụng chất nổ để thổi một lỗ lớn trên mái của trung tâm mua sắm dưới lòng đất!!”

“Cái gì…?”

Heivia bối rối, nhưng Quenser rút thiết bị cầm tay của mình ra và mở bản đồ vệ tinh. Quenser không nói nên lời nên cậu không thể giải thích những gì mình đang thấy, nhưng giọng nói đầy áp lực của Froleytia vẫn tiếp tục phát ra từ bộ đàm.

“Họ đang làm điều tương tự như ở Nam Cực hay trên bờ biển quận Iguazu. Đó là một khẩu pháo dự phòng của Object. Nhưng cái này thì khác! Họ đang sử dụng một khẩu súng trường công suất cao dự phòng được dùng làm pháo chính của Break Carrier!!”

“…!!”

Hai cậu bé đông cứng vì sốc.

Khẩu đại bác ma quỷ đó đã xuyên thủng một chiếc Object chỉ bằng một phát bắn từ khoảng cách 500 km. Nếu thứ đó được khai hỏa, Object của công chúa có thể bị hạ gục ngay lập tức, chưa kể những người lính như Quenser và Heivia.

“Chúng ta làm gì đây, Quenser!?”

“Chúng ta vẫn có thể đến kịp…” Quenser chộp lấy bộ đàm trong khi điên cuồng ghi nhớ bản đồ sắp biến mất. “Em bé Magnum!! Pháo chỉ cách hơn 3000 mét! Điều đó cũng nằm trong tầm bắn của các khẩu pháo chính của bạn! Lấy nó ra trước khi nó hạ gục bạn!!”

Chắc hẳn cô ấy cũng nghĩ như vậy vì công chúa đã ngay lập tức hành động.

Một số tòa nhà đứng giữa Baby Magnum và khẩu súng trường công suất cao. Ngay cả khi công chúa bắn một khẩu pháo chính ở đó, các chướng ngại vật rất có thể sẽ làm thay đổi quỹ đạo phát bắn của cô ấy. Tuy nhiên, khẩu pháo chính của Break Carrier có đủ lực hủy diệt để bay theo đường thẳng trong khi bỏ qua các chướng ngại vật.

Cô không thể làm điều đó ở đó.

Công chúa đi đến kết luận đó và sau đó bắt đầu di chuyển Object của mình trong một đường trượt sang một bên. Cô ấy đang di chuyển trong một vòng tròn lớn với mục tiêu của mình ở trung tâm. Một khi cô đến đường cao tốc thẳng tắp, sẽ không có chướng ngại vật. Nếu lúc đó cô ấy bắn pháo plasma kém ổn định hay gì đó, cô ấy có thể kết liễu nó.

Nhưng…

“…!?”

Một tiếng thở hổn hển phát ra từ công chúa qua bộ đàm.

Do Object đột ngột di chuyển hoặc do quá trình xuống cấp tự nhiên, một trong những tòa nhà gần đó đã bất ngờ đổ sập. Quenser và Heivia cuống cuồng chạy vào một con hẻm phía sau để tránh bị mảnh vỡ va vào. Tòa nhà 10 tầng bị gãy đôi ở giữa và rơi xuống đường. Núi bê tông đóng vai trò như một chướng ngại vật khổng lồ.

Một cơn sóng thần bụi nuốt chửng Quenser và Heivia vài giây sau đó.

“Ư…khụ!? Heivia, Heivia!?”

“Quenser, đừng cử động!!”

Quenser không thể nhìn thấy, nhưng cậu có thể biết giọng nói của Heivia phát ra từ một hướng không bình thường.

Nó đến từ ngay bên dưới.

“Chấn động tòa nhà đổ sập khiến con hẻm phía sau bị sập. Nếu không cẩn thận, bạn sẽ đi thẳng đến trung tâm mua sắm dưới lòng đất đấy!!” Từ giọng nói của Heivia, có vẻ như cậu ấy không bị thương nghiêm trọng nào trong cú ngã. “Tôi không thể leo lên lại từ đây. Tôi sẽ tìm lối ra khác, nên đừng để anh chết trước khi chúng ta gặp lại nhau nhé!!”

Anh không nói gì nữa.

Rất có thể, anh ta đã rời đi đúng như những gì anh ta đã nói.

Quenser lo lắng cho Heivia, nhưng cậu ấy còn có những mối quan tâm khác. Anh ấy thay đổi tiêu điểm và nói vào bộ đàm của mình.

“Ho ho. Em bé Magnum! Mọi thứ ở phía bạn thế nào rồi!?”

“Tôi không thể vượt qua đống đổ nát!! Với tốc độ này…!!”

Khi anh lắng nghe giọng nói cay đắng của công chúa, bụi cuối cùng cũng tan biến. Trong khi cẩn thận chú ý đến bước chân của mình, Quenser chạy ra ngoài. Khi tiến về phía Baby Magnum, anh ta rút ra một ít thuốc nổ dẻo Hand Axe, nhưng anh ta dừng lại trước khi có thể cắm cầu chì điện vào.

Nó quá nhiều.

Núi bê tông chắn ngang đường cao gần 10m. Với chừng đó, một kỹ sư chiến đấu không có đủ chất nổ để làm nổ tung tất cả.

“Em bé Magnum! Anh có thể thổi bay đống đổ nát bằng khẩu pháo chính của mình không!?”

“Không phải từ đây…!”

“Vậy thử lùi lại một chút và-…!!”

Nhận ra điều gì đó, Quenser bỏ đi.

Thiết bị đẩy của Baby Magnum chủ yếu nằm trên một phần hình chữ Y ngược kéo dài bên dưới phần thân chính hình cầu. Phần dưới của bộ phận đó tạo ra một lượng lớn tĩnh điện để khiến chiếc Object khổng lồ lơ lửng. Sau đó, phản xạ laze được sử dụng để nhanh chóng giãn nở không khí và di chuyển nó về phía trước. Tuy nhiên…

“Chết tiệt. Có phải ‘đôi chân’ bị mắc kẹt trong đống đổ nát không!?

“Quenser, cậu không cần phải cho nổ tung tất cả đâu. Bạn có thể chăm sóc đống đổ nát đang ngăn tôi di chuyển được không?

“Tôi sẽ thử!!”

Quenser nhìn lên đống đổ nát chất thành núi. Việc sử dụng chất nổ thực sự có vẻ đơn giản hơn là cố gắng di chuyển đống đổ nát. Tuy nhiên, không có gì đảm bảo rằng nó sẽ giải phóng Baby Magnum. Có thể việc loại bỏ phần đó của đống đổ nát sẽ chỉ khiến nhiều thứ khác trượt xuống và mắc kẹt nó một lần nữa.

Trong suốt thời gian đó, khẩu súng điện từ công suất cao của Tài Phiệt Mass Driver sẽ xoay nòng theo cách của chúng.

Quenser chộp lấy đống đổ nát trông giống như một bức tường đá bị phá hủy trong một trận động đất.

“Bạn sẽ làm gì khi lấy ‘đôi chân’ của mình ra khỏi đống đổ nát này!? Anh có thể đi đường khác được không!?”

“Không có nhiều lối đi đủ rộng cho một chiếc Object, vì vậy tôi sẽ phải tránh đường một cách cẩn thận…!!”

“Chết tiệt,” Quenser chửi thề khi cố gắng leo lên vị trí mà cậu có thể đặt bom. Để thổi bay đống đổ nát đang giữ thiết bị đẩy hình chữ Y ngược, anh phải trèo lên cao hơn 7 mét.

Tuy nhiên, anh đã không làm được.

Ngọn núi đổ nát không phải là một tảng đá đơn lẻ như những vách đá mà những người leo núi yêu thích. Phần bê tông mà cậu nắm lấy làm tay vịn vỡ vụn và Quenser ngã ngửa xuống đường.

“Quenser!!”

“Chết tiệt. Ném quả bom lên đó có nhanh hơn không!?”

Sức công phá của một quả bom thay đổi tùy thuộc vào cách nó được thiết lập. Để phá hủy một lượng lớn gạch vụn như vậy, chôn bom trong đống đổ nát sẽ hiệu quả hơn là chỉ đặt bom lên trên. Anh không chắc liệu mình có đủ sức để thổi bay tất cả trong điều kiện tốt nhất hay không, vì vậy anh không thể cẩu thả trong cách sử dụng chất nổ.

“Quenser đi vào tòa nhà bên trái cậu. Sẽ nhanh nhất nếu bạn leo lên phần nhô ra của đống đổ nát từ cửa sổ tầng 3 rồi trèo xuống!”

“Chết tiệt. Tôi có thời gian để làm điều đó không!?”

Quenser đứng dậy và chạy vào tòa nhà trong khi nghiến răng. Có một khu vực rộng lớn bên trong. Một vài tầng đầu tiên tạo ra một tâm nhĩ.

Và rồi một lần nữa anh không nói nên lời.

Tất nhiên anh không thể sử dụng thang máy, nhưng thang cuốn được sử dụng thay cho cầu thang bộ đã bị vỡ vụn giữa chừng. Anh không thể lên tầng ba.

(Có…Có cầu thang thoát hiểm ở đâu đó không!?)

Quenser nhìn quanh, nhưng vội vàng đến mức không tìm thấy gì.

Cách đó ba nghìn mét, Object của Tài Phiệt Mass Driver có thể đã bắt đầu gửi tín hiệu nhắm mục tiêu của nó.

Nhưng sau đó…

“Đây là Burning Alpha gọi Baby Magnum. Từ những gì tôi có thể nghe được, bạn có vẻ đang gặp rắc rối. Tôi có một quả bom 500 kilo ở đây, vậy có cần tôi thả nó xuống đống đổ nát đó không?”

Quenser bị sốc trước đường truyền từ chiếc chiến đấu cơ đang bay qua bầu trời.

Sẽ thật tuyệt nếu anh ta có thể sử dụng quả bom khổng lồ đó, nhưng rất có thể là anh ta không thể. Khả năng cao là anh ta sẽ bị hỏa lực phòng không của Tài Phiệt Mass Driver bắn hạ trước khi anh ta có thể thả quả bom.

Quenser cuống cuồng chộp lấy bộ đàm của mình và nói, “Burning Alpha! Một khẩu pháo Object dự phòng đã được xác nhận là đang hoạt động trong đống đổ nát của Thành phố Amazon!! Họ có khả năng cũng có tia laze phòng không! Ra khỏi đây! Nếu bạn bay vào đây, bạn sẽ bị bắn hạ ngay lập tức!!”

“Mẹ biết mà, con yêu!” Người phi công chiến đấu mỉm cười khi trả lời Quenser. “Điều đó chỉ có nghĩa là tôi phải chọn một khóa học không để nó bị khóa.”

Phần 8

Với khẩu súng điện từ đã được lắp đặt một phần và khẩu pháo chính dự phòng của Tàu sân bay Break được giấu trong khu vực ngầm đã được chuẩn bị, rất có khả năng các khẩu pháo tia laze phòng không được trang bị trên Object cũng được lắp đặt trong đống đổ nát của Thành phố Amazon.

Thông thường, một máy bay chiến đấu không có cách nào chống lại các tia laser phòng không bay với tốc độ ánh sáng.

Ngay sau khi khóa mục tiêu bằng điện từ hoặc hồng ngoại, chiếc máy bay làm bằng vật liệu composite sẽ phát nổ. Phi công thậm chí không có thời gian để kéo cần phóng.

Tuy nhiên, có một vài trường hợp ngoại lệ cho điều này.

Đầu tiên là sử dụng các thiết bị gây nhiễu, pháo sáng hoặc pháo sáng để ngăn Object lấy khóa. Vì các Đối tượng đã sử dụng nhiều phương pháp để đạt được khóa nên điều này không phải lúc nào cũng thành công. Nhưng nếu may mắn, đấu ngư có thể trốn thoát trong vài giây, thậm chí vài chục giây.

Thứ hai là bay ở độ cao cực thấp.

Laser được tạo ra từ ánh sáng. Ở độ cao thấp, có rất nhiều bụi trong không khí nên sức mạnh thường bị suy giảm và quỹ đạo thường bị lệch một chút. Trên đường nhựa, hiện tượng đảo nhiệt đô thị thậm chí có thể gây ra ảo ảnh, vì vậy khả năng cao là tia laser sẽ bắn trượt mục tiêu. Tuy nhiên, bay ở độ cao thấp không đảm bảo an toàn nên tiêm kích thường bay hết tốc lực.

Tuy nhiên…

Điều đó có nghĩa là nó sẽ bay với tốc độ hơn 1200 km/h qua một thành phố có vô số tòa nhà và những đường dây điện chằng chịt phức tạp.

Staccato Raylong, phi công của Vương quốc Chính thống có mật danh là Burning Alpha, dồn hết sự tập trung vào bàn tay phải đang nắm chặt cột điều khiển.

Anh ta chỉ cách mặt đất 5 mét. Sóng xung kích tạo ra khi bay với tốc độ siêu âm đã thổi bay những cây mọc từ vết nứt trong thành phố, nhưng Staccato không có thời gian để ý.

Mach 1 hay 1200 kph có nghĩa là anh ta đi được hơn 300 mét mỗi giây. Khi đi xuống trung tâm của đường cao tốc thẳng tắp, anh ta thỉnh thoảng quay máy bay chiến đấu của mình để các cánh chính tạo thành một đường thẳng đứng nhằm cắt giữa các tòa nhà và thỉnh thoảng bay bên dưới những cây cầu dành cho người đi bộ rỉ sét. Trong khi đó, anh ta bay qua thành phố đổ nát với tốc độ khủng khiếp.

(Đây thực tế là tự sát.)

Một tòa nhà lớn ngày càng đến gần.

Tòa nhà lớn dần lên lấp đầy tầm nhìn của anh như một con quái vật khổng lồ há miệng nuốt chửng anh. Lần này, anh không thể tránh được.

(Thật không may, chính tình yêu của tôi dành cho thứ này đã khiến tôi trở thành một phi công!!)

Chiếc máy bay chiến đấu cánh tam giác nhỏ bay thẳng.

Tuy nhiên, nó đã không sụp đổ.

Tòa nhà đã bị mất tất cả các cửa sổ và chiếc máy bay chiến đấu đã lao vào ở tầng 4. Nó bay qua toàn bộ tầng đó và quay trở lại qua một cửa sổ ở phía bên kia.

Chiếc máy bay chiến đấu nhỏ mà Staccato đang lái đã được sử dụng trên các tàu sân bay tấn công đổ bộ. Đường băng mà nó phải hạ cánh dài 150 mét. Đó là khoảng một nửa chiều dài của đường băng trên các hàng không mẫu hạm kiểu cũ. Vì lý do đó, các máy bay chiến đấu cánh tam giác nhỏ mà Staccato và các phi công khác sử dụng có một số cảm biến ở phía dưới để đo chính xác khoảng cách đến mặt đất hoặc đường băng.

Staccato đã sử dụng những cảm biến đó.

Trước khi bay vào thành phố, anh ta đã bắn một tia laze theo một đường thẳng hoàn toàn để xác nhận rằng anh ta đã bắn xuyên qua. Điều đó bao gồm cả con đường xuyên qua tòa nhà.

Tuy nhiên, bay qua tòa nhà gần giống như nhào lộn vì sàn và trần nhà cách xa tới 50 cm tại điểm chật nhất. Anh đặt niềm tin vào các cảm biến thu thập thông tin chính xác về vị trí của mình từ xung quanh đang bắn ở tốc độ cao và mạnh dạn lao thẳng qua tòa nhà trống không do dự. Nếu anh ta không có kỹ năng lái để kiểm soát vị trí của mình chính xác đến từng milimet, anh ta sẽ đâm sầm vào một bên của tòa nhà ngay lập tức.

Không có người lành mạnh sẽ cố gắng nó.

Tuy nhiên, Staccato còn tăng ga mạnh hơn với nụ cười man rợ trên môi. Anh ấy đốt lửa sau để thực sự phát huy hết tốc độ của võ sĩ.

Lý do của anh ấy rất đơn giản.

(Các đối tượng thống trị chiến trường. Không còn nhiều chỗ cho các chiến binh tỏa sáng.)

Khi Staccato thu thập thông tin từ cả tầm nhìn và từ các cảm biến, anh ta đã điều khiển chiếc máy bay chiến đấu với độ chính xác đáng sợ.

(Đôi khi, tôi muốn đóng vai chính!!)

Staccato bay qua một số tòa nhà trống với tốc độ siêu âm và sau đó cảm thấy như thể tầm nhìn của mình đột nhiên được mở rộng.

Trước mặt anh là một trong những Object khổng lồ tượng trưng cho chiến tranh. Bên dưới Object là một núi gạch vụn thực sự.

Staccato đã dùng đầu ngón tay để mở chốt an toàn của quả bom nặng 500 kg.

Họ sẽ chỉ băng qua đường trong giây lát.

Staccato thả quả bom ngay trên đống đổ nát, nhưng có cảm giác như anh ta đang đặt nó lên không trung hơn là thả xuống.

Phần 9

Trong khi Quenser đang nhìn quanh tòa nhà bỏ hoang để tìm một cầu thang thoát hiểm có thể sử dụng được, thì chiếc máy bay chiến đấu cánh tam giác nhỏ lướt qua phía trên cậu ngay lập tức.

Máy bay chiến đấu bay vào qua một cửa sổ bị mất kính, qua phần tầng thứ tư của giếng trời và ra phía bên kia.

Ngay sau đó, sóng xung kích với tốc độ siêu âm hất văng Quenser hơn ba mét trong không trung. Cơn đau xuyên qua tai và xuyên thẳng vào đầu còn tệ hơn cả cơn đau khi tiếp đất. Quenser suýt kêu lên vì đau, nhưng cậu không có thời gian.

Ngoài.

Trên đỉnh ngọn núi đổ nát chặn đường Baby Magnum.

Có thứ gì đó đang lơ lửng cách nó chỉ 2 mét. Không, nó đang rơi. Vật thể này là một viên nang khổng lồ dài khoảng 3 mét và được làm bằng thép đen bóng. Nếu những gì Burning Alpha đã nói là sự thật…

(Đó là một quả bom 500 kilo!?)

Nhận ra điều đó, Quenser gượng dậy khi nó lăn trên sàn và sau đó nhảy vào cầu thang dẫn đến tầng hầm của tòa nhà bỏ hoang.

Ngay sau đó, có một tia sáng rực rỡ và mọi tiếng động biến mất.

Một luồng gió mạnh thổi qua mặt đất. Ngay cả sau khi chạy trốn xuống tầng hầm, cơ thể của Quenser vẫn bị sóng xung kích hất văng vài mét. Tuy nhiên, đó là tốt hơn so với sự thay thế. Một lượng lớn gạch vụn đổ xuống từ tầng trên và đáp xuống vị trí mà cậu đã ở trong tích tắc trước đó.

Anh ta thậm chí không thể nghe thấy một tiếng chuông trong tai mình.

Quenser chống một tay vào tường, đi dọc theo đống đổ nát, và trèo lên mặt đất qua một cái lỗ trên trần nhà vốn đã ở đó do xuống cấp. Anh ta rời khỏi tòa nhà qua một lối vào phía sau gần đó.

“Chết tiệt. Có phải viên phi công đó đang cố giết tôi không!?”

Núi đá vụn chất thành đống cao gần 10 mét, nhưng nó đã bị thổi bay không một dấu vết. Baby Magnum có thể tự do di chuyển một lần nữa. Tuy nhiên, các tòa nhà xung quanh đã bắt đầu sụp đổ do vụ nổ. Object của công chúa di chuyển trước khi đống đổ nát có thể chặn đường cô ấy một lần nữa.

“Tôi sẽ bắn một khẩu pháo plasma có độ ổn định thấp, nên hãy nằm xuống đi, Quenser!!” Công chúa nói qua bộ đàm.

Để tránh đặt mình vào tầm ngắm của kẻ thù và có được đường ngắm thẳng tới kẻ thù, cô di chuyển Baby Magnum theo một vòng tròn khổng lồ với khẩu súng điện từ cách xa 3000 mét ở trung tâm.

Mất khoảng 5 giây để đến đường tránh khổng lồ.

Ba trong số 7 khẩu pháo chính của công chúa đã bị phá hủy trong trận chiến với Break Carrier. Cô di chuyển 4 cánh tay pháo chính còn lại để nhắm chính xác.

Vào lúc đó, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Quenser.

Một cái gì đó đã không thêm lên.

Pháo chính của Break Carrier thực sự rất mạnh. Điều đó đã được chứng minh khi nó phá hủy một chiếc Object tối tân chỉ bằng một phát bắn ở khoảng cách 500 km khi mục tiêu đang di chuyển với tốc độ cao. Đó là một mối đe dọa khá lớn ngay cả khi không được cài đặt trên Object.

Tuy nhiên…

(Một khẩu pháo với sức mạnh lớn như vậy thực sự có thể được cố định trên mặt đất sao?)

Các đối tượng được trang bị hơn 100 vũ khí cả lớn và nhỏ. Những loại được sử dụng ở Nam Cực hoặc trên bờ biển quận Iguazu là những mẫu súng điện từ nhỏ hơn. Tuy nhiên, chúng vẫn đủ lớn để yêu cầu những chiếc neo dài hơn 10 mét cắm xuống đất.

Vậy cần bao lâu để neo một khẩu pháo chính có kích thước khổng lồ bắn với vận tốc Mach 25 và có thể tiêu diệt một chiếc Object chỉ trong một lần bắn? Và họ thậm chí có thể có được một cái gì đó như thế?

(Đừng nói với tôi là…)

Đầu của Quenser vẫn còn lơ lửng một chút nhờ sóng xung kích của quả bom 500 kilo đó, nhưng nỗi sợ hãi dâng lên trong cậu buộc phải rõ ràng hơn.

(Đừng nói với tôi…đây là một cái bẫy!)

Quenser di chuyển cơ thể đau nhức của mình và nhìn về hướng Object của công chúa.

Vào thời điểm đó, Quenser đã loại bỏ khả năng Tài Phiệt Mass Driver có một chiếc Object thứ hai bí ẩn. Nếu có, họ sẽ không sử dụng khẩu súng trường công suất cao của Break Carrier như thế. Sẽ hiệu quả hơn nếu cài đặt nó trên chiếc Object kia.

Điều đó có nghĩa là Tài Phiệt Mass Driver không có Object.

Nhưng có thứ gì đó đã cung cấp năng lượng khổng lồ đó ở Nam Cực và bờ biển quận Iguazu.

Khi nói về nó, nguồn gốc của sức mạnh đó khá đơn giản.

(Một lò phản ứng nguyên mẫu!!)

Quenser nghiến răng và chộp lấy bộ đàm.

Một lò phản ứng nguyên mẫu đã được tạo ra để đảm bảo lò phản ứng JPlevelMHD, trái tim của Object, được chế tạo đúng cách. Nhiều khả năng, lò phản ứng nguyên mẫu dài hàng chục mét đã được đặt trên một chiếc tàu ngầm hay thứ gì đó tương tự và đang cung cấp năng lượng cho súng điện từ bằng dây cáp điện kéo dài từ biển.

“Em bé Magnum…”

Và…

Ý định của kẻ địch ở đây…

Là để buộc khẩu súng điện từ công suất cao di chuyển mặc dù thực tế là họ không thể bắn nó…

Để lôi kéo công chúa đến điểm dễ dàng nhất để phá hủy khẩu súng trường công suất cao.

Và cách hiệu quả nhất để sử dụng lò phản ứng nguyên mẫu quý giá đó của họ là…

“Railgun của kẻ địch là một cái bẫy!! Một nguyên mẫu lò phản ứng có khả năng ẩn dưới lòng đất!! Họ sẽ cố tình làm cho việc thổi bay Object trở nên quan trọng đấy!!”

Ở đầu bên kia đường truyền, công chúa sững người khi cô vận hành Baby Magnum.

Tuy nhiên, cô không có thời gian.

Nếu thiết bị đẩy hình chữ Y đảo ngược ở mức 100% và cô ấy có thể sử dụng tối đa tĩnh điện và laze, cô ấy có thể đã tránh được nó.

Tuy nhiên, đó không phải là trường hợp.

Một vụ nổ khổng lồ nổ ra bên dưới Object của công chúa.

Phần 10

Một lúc trước vụ nổ lò phản ứng nguyên mẫu, Froleytia đang ngồi trong văn phòng chỉ huy của mình với vẻ mặt cay đắng.

Biểu hiện này là do chiếc máy tính xách tay đặt trên một chiếc bàn ngắn. Một cửa sổ trò chuyện video đang mở, nhưng cô ấy không còn nói chuyện với Thiếu tướng Buffer Planters của Xí nghiệp Tư bản nữa. Cô ấy đang nói chuyện với một người thậm chí còn khó đối phó hơn.

Trung tá Lendy Farolito của quân đội Đồng minh Tình báo.

Cô ấy là một phụ nữ da nâu khoảng 20 tuổi với mái tóc bạc. Từ những tấm huân chương trên ngực, có vẻ như cô ấy đã dành nhiều thời gian trên chiến trường hơn cả Froleytia, người đã nỗ lực vươn lên từ khi còn là một người lính trẻ em.

“Hãy để tôi nói thẳng ra. Chúng tôi không quan tâm liệu Sladder Honeysuckle có sống sót hay không. Chúng tôi chỉ muốn thông tin công nghệ mà anh ấy sở hữu. Nó chỉ xảy ra rằng cách hiệu quả nhất để có được nó là hỗ trợ việc đào tẩu của anh ta.”

“Và nếu anh gửi một chiếc Object xuyên biên giới quốc gia và đến quận Amazon của chúng tôi để làm điều đó, thì anh sẽ gây ra chiến tranh từ mọi phía. Đây không phải là một cuộc đụng độ đơn thuần. Điều này có thể dẫn đến các quốc gia của chúng tôi được nhắm mục tiêu. Bạn có hiểu điều đó không? Điều này thực sự có giá trị với bạn?

“Có một vài cách khác nhau để tránh điều đó. Ví dụ, bạn có thể tự mình tấn công căn cứ của Tài Phiệt Mass Driver và giao nộp bất kỳ dữ liệu nào về công nghệ của Honeysuckle mà bạn có thể tìm thấy. Tôi tin rằng điều đó sẽ giải quyết được vấn đề này.”

“…Anh thực sự nghĩ Xí nghiệp Tư bản sẽ đồng ý với điều đó sao?”

“KHÔNG.” Hình ảnh Lendy trên màn hình mỉm cười. “Nhưng những vấn đề tầm thường như vậy không phải là mối quan tâm của chúng tôi. Ngay cả khi chiến tranh nổ ra giữa Vương quốc Chính thống và Xí nghiệp Tư bản, thì điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến chúng tôi trong Đồng minh Tình báo.”

“Tôi cho là không,” Froleytia đồng ý.

Nhưng đó chính là lý do tại sao cô không có nghĩa vụ phải hợp tác với họ.

“Anh chuẩn bị đi xa đến mức này để lấy cái gì?” Froleytia hỏi.

“Ý bạn là như thế nào?”

“Đúng là khẩu súng trường công suất cao đóng vai trò là khẩu pháo chính của Break Carrier – tức là Object của Tài Phiệt Mass Driver – rất mạnh. Quá trình xây dựng của nó có thể yêu cầu ứng dụng động cơ khối lượng lớn, là kết tinh của công nghệ phát triển không gian. Tuy nhiên, nó sẽ ở dạng của quân đội Xí nghiệp Tư bản. Nó có thể không phù hợp với các tiêu chuẩn và khả năng tương thích của Đối tượng Đồng minh Thông tin. Có thực sự đáng để đi xa đến mức này không?”

“Bạn hiểu lầm rồi. Đó không phải là khẩu súng trường công suất cao mà chúng ta đang theo đuổi.”

“?”

“Đây chính là tập đoàn ‘Mass Driver’ mà chúng ta đang nói đến. Điều chúng tôi muốn là công nghệ phóng vào không gian. Nhiều cơ quan và tổ chức đang tiếp tục nghiên cứu xây dựng các cơ sở phát triển không gian điện từ. Tuy nhiên, do thiếu công nghệ, thiếu quỹ phát triển, thiếu an toàn và không thoải mái do định dạng toàn cầu đang chuyển sang thang máy vũ trụ laser, tất cả đều đi vào bế tắc. Chúng ta có thể tạo ra súng điện từ làm vũ khí, nhưng chúng ta không thể sử dụng công nghệ đó để tạo ra động cơ khối lượng lớn có thể vận chuyển hàng hóa và nhân sự một cách an toàn, rẻ và ổn định. Thật là mỉa mai.” Lendy nói trôi chảy. “Hiện tại, không ai ngoài tập đoàn đó đã sản xuất thành công hàng loạt chúng ở mức độ thực tế. Sẽ thật đáng tiếc nếu để công nghệ đó lụi tàn. Chúng tôi tôn trọng văn hóa công nghệ của họ và đã xác định rằng nó đáng được bảo tồn. Đó là lý do tại sao chúng tôi vui vẻ chấp nhận sự phản bội của Honeysuckle sau khi anh ấy đã cố gắng và thất bại trong việc áp dụng công nghệ điều khiển hàng loạt đó.”

Froleytia cau mày trước lời nói của Trung tá Đồng minh Tình báo.

Những gì cô ấy đang nói thật kỳ quặc.

Bạn đang cố gắng làm tôi bối rối? Tôi tưởng tàu con thoi mới của Đồng minh Tình báo sử dụng thang máy vũ trụ laser giống như của chúng tôi. Có được công nghệ điều khiển hàng loạt tập trung vào súng điện từ đó sẽ chẳng giúp ích gì cho bạn.”

“Bây giờ thì đúng rồi đó.” Những lời của người phụ nữ tóc nâu bạc tên Lendy Farolito dường như ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc. “Hiện tại, thang máy vũ trụ laser là phương pháp hiệu quả hơn. Tuy nhiên, chúng tôi không biết lý thuyết đã được thiết lập đó sẽ tồn tại bao lâu. …Không có gì lạ khi những điểm yếu và vấn đề được phát hiện trong những thứ như vậy. Nếu chúng tôi không có lựa chọn thay thế một khi điều đó xảy ra, chúng tôi sẽ gặp rắc rối. Đó là mục đích của công nghệ điều khiển hàng loạt.”

“…”

Froleytia vẫn im lặng.

Có một số ý nghĩa với những gì người phụ nữ khác nói.

Tuy nhiên…

“Bạn sẵn sàng thực hiện những hành động có 100% khả năng gây ra chiến tranh để giải quyết một vấn đề có thể hoặc thậm chí không bao giờ xảy ra?”

“Vâng,” Lendy trả lời không do dự. “Khi bạn có một cuộc chạy đua phát triển vũ khí, có vẻ như bạn đang loại bỏ kẻ thua cuộc. Tuy nhiên, chúng tôi thấy rằng đó là quá lãng phí. Nếu hai công nghệ là đối thủ của nhau, thì tốt nhất là giữ nguyên cả hai. Và chúng tôi không chỉ lưu trữ dữ liệu đi. Chúng tôi duy trì ngay cả sự quen thuộc với công nghệ trên đầu ngón tay của người lao động. Bằng cách đó, thông tin là ‘sống’ và có thể được sử dụng bất cứ lúc nào.

“…”

“Bộ sưu tập dữ liệu khổng lồ và áp đảo thoạt nhìn có vẻ vô nghĩa, nhưng nó có tác dụng bảo vệ chúng ta khỏi những rắc rối không lường trước được trên toàn thế giới. Nếu bạn ghét lãng phí đạn và kìm hãm sự tấn công của kẻ thù, bạn không thể ngăn chặn bước tiến của kẻ thù. Ngay cả khi ban đầu nó vô nghĩa, thì hàng rào đó càng dày thì chúng ta càng an toàn.”

“Trình duyệt hoàn hảo…?” Froleytia lẩm bẩm khó chịu.

Đồng Minh Thông Tin đang cố gắng tạo ra một hệ thống hiển thị cách giải quyết một cuộc khủng hoảng toàn cầu chỉ bằng cách nhập một chuỗi văn bản vào công cụ tìm kiếm.

“Tuy nhiên, bạn sẽ mất mọi lý do để tiếp tục kế hoạch của mình nếu bạn mất khả năng thu phục Sladder Honeysuckle,” Froleytia nói. “Mọi chuyện sẽ kết thúc nếu chúng ta giết Honeysuckle và phá hủy dữ liệu của Tài Phiệt Mass Driver trước khi Object Đồng Minh Tình Báo được chuẩn bị ở biên giới quận Parima sẵn sàng. Nếu bạn chắc chắn có được công nghệ điều khiển hàng loạt, đó là một chuyện. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ cấp trên của bạn sẽ chấp thuận một nhiệm vụ sẽ gây ra chiến tranh nếu tỷ lệ thu được thông tin mong muốn là cực kỳ thấp.”

“Đúng,” Trung tá Lendy Farolito thừa nhận. Tuy nhiên, nụ cười của cô ấy vẫn còn khi cô ấy tiếp tục. “Nhưng bạn thực sự có thể làm điều đó?”

“…”

“Nếu Sladder Honeysuckle phá hủy Object của Vương quốc Chính thống, các người sẽ không còn gì để ngăn cản bước tiến của chúng tôi.”

Sau khi kết thúc cuộc truyền tin với Vương quốc Chính thống, Lendy Farolito ngồi phịch xuống ghế sofa. Quận Parima cũng nằm ngay dưới đường xích đạo nên nóng hơn 30 độ. Những người không phải là sĩ quan như cô ấy có lẽ sẽ đổ mồ hôi vì phải làm việc mà không có điều hòa.

Lendy đứng dậy khỏi ghế sofa và lấy một ít rượu brandy từ một chiếc tủ lạnh nhỏ giống như tủ lạnh trong các khách sạn. Cô ấy dùng những ngón tay màu nâu của mình để rót chất lỏng vào một chiếc ly lớn trong khi sử dụng chế độ nhận dạng giọng nói để kết nối với nhà chứa máy bay của khu căn cứ bảo dưỡng.

Câu hỏi của cô đi thẳng vào vấn đề.

“Còn bao lâu nữa thì Gatling 033 thế hệ 2 của chúng ta có thể xuất phát?”

“Tôi có thể ở ngoài đó để tiêu diệt mọi thứ và mọi thứ trong nửa giờ nữa. Ô hô hô.”

Phần 11

Anh ta nghĩ rằng cơ thể mình đã bị nướng từ bên trong.

Nằm ngửa, Quenser cố rên rỉ, nhưng không có âm thanh nào thoát ra khỏi môi. Cổ họng anh khô khốc lạ thường. Một dư ảnh dường như che khuất tầm nhìn của anh ta trong một màn hình trắng và nó sẽ không biến mất. Cơn đau dữ dội chạy qua tai anh và anh thậm chí không nghe thấy tiếng chuông.

Đèn LED trên radio của anh ấy đang nhấp nháy.

Sau vài giây, Quenser cuối cùng cũng có thể nghe thấy âm thanh.

Bộ não của anh ấy đã gửi một tín hiệu đến các ngón tay của anh ấy và anh ấy chộp lấy chiếc đài từ dưới đất với những chuyển động gợi nhớ đến một con rô-bốt kém chất lượng. Anh cố hết sức cử động đôi môi nứt nẻ của mình.

“…Bạn có ổn không? Trong một khoảnh khắc, có vẻ như Object đang trôi nổi…”

“Cậu khỏe không Quenser?”

“Bằng cách nào đó tôi đã xoay xở được… để tránh bị nướng như trong lò nướng với ngọn lửa quá cao…”

Anh ta tất nhiên đáng lẽ phải bị giết ngay lập tức.

Tuy nhiên, lò phản ứng nguyên mẫu đặt bên dưới Object của công chúa đã được thiết lập để vụ nổ có thể di chuyển lên trên. Điều tương tự cũng được thực hiện đối với những quả bom thông thường. Tùy thuộc vào cách đặt bom, sức công phá sẽ thay đổi. Để tiêu diệt mục tiêu chắc chắn hơn, một tấm kim loại hình cốc sẽ được đặt xung quanh quả bom để tập trung vụ nổ vào một điểm duy nhất.

Tất nhiên, không tấm kim loại bình thường nào có thể làm bất cứ điều gì để thay đổi vụ nổ từ lò phản ứng nguyên mẫu trở nên nghiêm trọng.

(Họ đã sử dụng một mảnh áo giáp củ hành Object dự phòng sao?)

“Mọi thứ bên dưới tôi đã hoàn toàn bị lấy đi, vì vậy tôi không thể di chuyển,” công chúa nói.

“Chết tiệt. Vì vậy, vụ nổ đã phá hủy toàn bộ thiết bị đẩy. Điều đó có nghĩa là chúng tôi phải lập một kế hoạch chỉ sử dụng đại bác của bạn?

“Không, đếm ngược đã bắt đầu.”

“Sự đêm ngược?”

“Hệ thống đã xác định rằng nó cần phải ngăn chặn kẻ địch chiếm được Object. Tôi đang làm việc để hủy lệnh, nhưng tôi không nghĩ mình có thể theo kịp tốc độ của hệ thống.”

“Một hệ thống tự hủy…!?”

Khi những vũ khí khổng lồ được gọi là Object được sử dụng, một điều phải tránh bằng mọi giá: để kẻ thù bắt giữ một trong những Object của bạn và phân tích công nghệ. Object của công chúa được cài đặt một hệ thống tự hủy để ngăn điều đó xảy ra.

Hệ thống sẽ đánh giá thiệt hại gây ra và tự động đưa ra quyết định có tính đến khả năng phi công Elite bị đánh bất tỉnh.

Công chúa đã nói rằng cô ấy không thể ngăn chặn nó.

Với tốc độ hiện tại, Baby Magnum sẽ phát nổ. Vụ nổ có thể sẽ bao phủ khoảng cách xa hơn so với vụ nổ từ lò phản ứng nguyên mẫu. Vụ nổ từ một quả bom trên bề mặt sẽ lan rộng hơn một quả bom chôn dưới lòng đất.

Và rồi công chúa nói thêm, “Mẫu B không kích hoạt tính năng tự hủy.”

“Ý anh là gì?”

Rõ ràng, hệ thống an toàn chống bắt giữ tự động có một vài cấp độ khác nhau. Nếu chương trình xác định rằng không có gì có thể được thực hiện, thì Object sẽ bị nổ tung từ bên trong ngay khi Elite được đẩy ra để ngăn rò rỉ thông tin công nghệ. Tuy nhiên, Mẫu B đã không đi xa đến thế.

Mẫu B chỉ đẩy phi công Elite ra. Sau đó, con người có thể quyết định xem Elite sẽ lái một mẫu Object giống hệt hoặc mẫu Object kế nhiệm hay Object bị hư hỏng sẽ được phục hồi và sửa chữa. Nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn và có vẻ như kẻ địch sẽ chiếm được Object, Elite có thể gửi tín hiệu cấp chỉ huy để cho nổ tung Object từ xa. Thông thường, Object tắt các tín hiệu bên ngoài để ngăn chặn việc hack, nhưng nhiều cửa sập đã được mở trong trường hợp khẩn cấp. Điều này cho phép một tín hiệu vô tuyến tiếp cận nó.

Sau khi giải thích tất cả những điều đó, công chúa nói, “Xin lỗi, Quenser. Tôi biết mất Object ở đây sẽ gây gánh nặng lớn cho cô và những người khác, vậy mà…”

“T-không sao đâu. Chúng tôi là những người đã khiến bạn chiến đấu bất chấp thiệt hại do Break Carrier gây ra. Bạn không cần phải lo lắng về điều đó.”

Bất chấp những gì Quenser nói, cậu ấy không thể che giấu sự khó chịu của mình.

Đồ vật đồng nghĩa với chiến tranh.

Mọi người đều biết những người lính có khả năng tử vong cao hơn bao nhiêu khi họ bị mất.

Tập đoàn Tài Phiệt Mass Driver đã chiến đấu bằng một lò phản ứng nguyên mẫu chứ không phải Object thứ 2, nhưng chúng không thể mất cảnh giác. Nếu không có Object, họ sẽ bị ép vào cuộc chiến giữa những người lính bằng xương bằng thịt. Họ không biết ai sẽ thắng trong một cuộc xung đột như vậy.

Và cũng có khả năng những chiếc Object tiên tiến nhất sẽ đến từ Đồng minh Tình báo và Xí nghiệp Tư bản. Nếu điều đó xảy ra, họ không có cách nào chiến thắng nếu không có Object của riêng mình.

Quenser đặt một tay lên tường và từ từ đứng dậy.

(Điều này có nghĩa là chúng ta thực sự phải kết thúc chuyện này càng nhanh càng tốt. Chúng ta cần vô hiệu hóa tài phiệt Mass Driver để ngăn chặn bất kỳ ai khác tham gia vào cuộc cạnh tranh …)

“Bằng mọi giá, chúng ta cần phải rời khỏi đây. Nó sẽ đẩy bạn ra tự động, phải không? Bạn có thể gửi điểm hạ cánh ước tính đến thiết bị cầm tay của tôi không? Bằng cách đó tôi có thể gặp bạn nhanh nhất có thể.”

“Tôi đang gửi nó cho bạn bây giờ. Tôi sẽ bị đẩy ra sau 700 giây nữa.”

Nghe vậy, Quenser rút thiết bị cầm tay của mình ra. Sau đó anh ta chạy theo hướng điểm hạ cánh ước tính của công chúa. Khóa học đã đưa anh ta đến ngay bên cạnh Object.

Cảnh quan thành phố đã bị phá hủy hoàn toàn trong khoảng 200 mét về mọi hướng tính từ Object. Nhựa đường đã bị xé toạc và những tòa nhà trống đã sụp đổ. Một tòa nhà bị nghiêng sang một bên. Nó chỉ đứng thẳng được một phần vì Object của công chúa đang đỡ nó. Nửa dưới cơ thể hình cầu của Baby Magnum đã tan chảy.

(Tôi nên yêu cầu sự giúp đỡ từ những người lính khác.)

Quenser đưa ra yêu cầu của mình một cách nghiêm túc qua bộ đàm.

Tàn tích của Thành phố Amazon rất lớn. Những người lính đã được rải khắp toàn bộ thành phố và sẽ liên lạc với Object của công chúa nếu họ phát hiện ra quân địch hoặc các cơ sở quan trọng. Bằng cách đó, Object có thể tấn công ngay lập tức. Điều đó có nghĩa là những người lính đã trải ra rất nhiều. Ít nhất, Quenser không thấy dấu hiệu của những người lính khác của Vương quốc Chính thống trong tầm nhìn của mình.

Anh ấy đã gửi yêu cầu của mình, nhưng anh ấy nghi ngờ bất kỳ quân tiếp viện nào sẽ đến sớm.

Cậu cũng không nhận được tin tức gì từ Heivia sau khi cậu bé kia rơi xuống qua khe nứt và vào trung tâm mua sắm dưới lòng đất. Vì lò phản ứng nguyên mẫu đã được thiết lập dưới lòng đất nên sự im lặng đó không hẳn là dễ chịu.

(Chết tiệt, điều này khiến mình có cảm giác tồi tệ. Tên khốn đó tốt hơn là đừng để mình bị giết.)

Do kinh nghiệm trước đây của mình, Quenser có một nỗi sợ hãi.

Một phi công Elite bị mất Object đã trở thành mục tiêu ưu tiên hàng đầu của quân địch. Dù có bất kỳ Vật thể nào giống hoặc mẫu tương tự tồn tại hay không, khả năng Elite có thể điều khiển một Vật thể khác khiến việc loại bỏ cô ta ngay lập tức là rất quan trọng.

Và…

Tài Phiệt Mass Driver đã tính toán mọi thứ từ trước nên Object của công chúa sẽ bị phá hủy vào đúng thời điểm đó.

(Họ không có súng phòng không hay thứ gì đó được thiết lập tại thời điểm mà họ cho rằng cô ấy sẽ hạ cánh sau khi phóng ra, phải không!?)

Với suy nghĩ đó trong đầu, Quenser chạy nhanh nhất có thể. Khi làm vậy, cậu ấy nhìn lên Object hùng vĩ một cách tự nhiên. Công chúa sẽ bị bắn theo đường chéo lên trên theo hình parabol từ phần trên của phần thân hình cầu.

Nhưng…

(Đó là gì?)

Quenser ngừng chạy và sững người vì sốc.

(Có thứ gì đó giăng ngang chặn điểm phóng!? Cái gì vậy? Một…lưới thép?)

Thông thường, Object có một vài tia la-de phòng không dùng để bắn hạ chính xác máy bay chiến đấu hoặc tên lửa đạn đạo. Tuy nhiên, vụ nổ lò phản ứng nguyên mẫu đó vừa xảy ra. Mặc dù nó đã cướp đi cảm giác của công chúa như một quả lựu đạn gây choáng, nhưng ai đó có thể đã bắn một khẩu bazooka để đặt tấm lưới đó ở đó.

Lưới sẽ không gây bất kỳ thiệt hại nào cho Object.

Trên thực tế, nó có khả năng là vũ khí dùng để bắt người chứ không phải giết họ.

Tuy nhiên…

(Nó đang chặn…điểm phóng?)

Quenser lấy ra một cặp ống nhòm nhỏ và kiểm tra khu vực xung quanh điểm phóng.

Lưới được gắn sao cho nó ăn sâu vào cửa sập của điểm phóng. Điều này làm cho cửa sập mở tự động không thể mở được.

Một chiếc Object có bề ngang 50 mét.

Đoạn đường dốc dài dẫn từ trung tâm đến điểm phóng tự động di chuyển Elite với tốc độ cực cao. Nhưng nếu cửa sập không mở ở cuối…

(Cô ấy sẽ đâm vào nó với tốc độ hơn 100 km/h!?)

“Chờ một chút, công chúa! Bạn có thể ngừng đếm ngược phóng không!?”

“?”

“Ai đó đã cố tình chặn cửa sập! Nếu hệ thống phóng kích hoạt bây giờ, cậu sẽ đâm sầm vào một tấm thép dày đấy!!”

Anh nghe thấy tiếng thở hổn hển của cô.

Rất có thể, cô ấy không có thời gian để dừng quá trình hành động được xác định một cách tự động.

“Chết tiệt!!”

Quenser tặc lưỡi và bắt đầu chạy lại.

Anh cảm thấy hơi nóng trên da khi đến gần tâm vụ nổ.

Vụ nổ lò phản ứng nguyên mẫu đã khiến nhiều tòa nhà sụp đổ. Một trong những tòa nhà đó đang dựa chéo vào Baby Magnum. Quenser lao vào tòa nhà, nhảy vào một trục thang máy không còn cửa và chạy xuyên qua tòa nhà nghiêng. May mắn thay, bức tường của trục có nhiều phần không bằng phẳng do dầm kim loại và những thứ tương tự, nên nó hoạt động tương tự như cầu thang với tòa nhà bị nghiêng.

Đếm ngược tiếp tục.

Chỉ còn vài phút nữa cho đến khi phóng.

Quenser với lấy chiếc túi sau lưng và lôi ra một quả nổ dẻo hình chữ nhật. Anh ta cắm cầu chì điện vào Hand Axe.

Ngay khi anh ấy đang di chuyển để chuyển kênh radio cho vụ nổ, anh ấy nghe thấy một tiếng động chói tai phát ra từ loa.

Hệ thống phóng tự động của buồng lái đã được kích hoạt.

Có vài chục mét đến điểm phóng, nhưng khoảng cách đó sẽ được hoàn thành chỉ trong vài giây. Và một khi cô đến đó, tất cả đã kết thúc. Cô ấy sẽ va chạm với tấm kim loại ở tốc độ hơn 100 kph.

Cùng lúc đó, Quenser nhìn thấy thứ có chức năng như lối ra vào đường hầm. Ban đầu nó là nơi thang máy mở lên nóc tòa nhà, nhưng nó bị mất cửa.

Nhưng anh ấy sẽ không làm được.

Anh ta có thể nhìn thấy lối ra, nhưng anh ta sẽ mất quá nhiều thời gian để đến được đó.

(Chết tiệt…)

“Làm iiiittttt!!” Quenser hét lên trong khi ném chất nổ dẻo mạnh nhất có thể. Nó bay qua lối ra hình chữ nhật và rời khỏi tầm nhìn của Quenser.

Đó là một canh bạc tuyệt vọng.

Quenser nhấn công tắc trên bộ đàm và Hand Axe phát nổ.

Một tiếng nổ vang rền.

Bụi xám bay vào qua lối ra.

Trong suốt thời gian đó, Quenser tiếp tục chạy.

Vài giây sau, cuối cùng anh ta cũng đi ra sân thượng chéo. Sàn bê tông đã vỡ vụn tại điểm cậu bước ra và thay vào đó, chân cậu đập vào phần thân thép của Object.

Và…

Anh nghe thấy thứ gì đó bị đẩy ra. Anh nhìn lên bầu trời xanh và thấy công chúa được bọc trong bộ đồ đặc biệt của Elite. Vào giây cuối cùng, vụ nổ đã thổi bay tấm lưới chặn cửa sập của điểm phóng. Nếu anh chậm hơn dù chỉ một chút, cô ấy sẽ bị giết bởi chính thiết bị an toàn của mình.

(Cô ấy…an toàn…?)

Chiếc dù của công chúa mở ra và Quenser thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng rồi anh nghe thấy một tiếng động. Anh quay lại và thấy một người khác đang đứng trên phần thân hình cầu của Object cách anh hơn 10 mét. Một người đàn ông đứng nấp sau một trong những vũ khí của Object. Nó là một trong những vũ khí nhỏ hơn, nhưng nó vẫn cao vài mét.

Người đàn ông mặc áo khoác phòng thí nghiệm màu trắng bên ngoài bộ quân phục.

Chiếc áo khoác phòng thí nghiệm đó có nhiều loại sơn xịt được phun lên để ngụy trang.

Khuôn mặt tròn trịa của anh ta có một chút râu cũng như vẻ mệt mỏi có lẽ là do cuộc sống của anh ta trên đường chạy trốn. Tuy nhiên, ấn tượng áp đảo nhất mà anh ta mang lại là một con thú hoang.

Anh ta cầm một khẩu súng ngắn.

Và anh ta đang nhắm nó vào công chúa khi cô ấy đang lơ lửng trên chiếc dù của mình.

“!!”

Quenser lôi ra một ít thuốc nổ dẻo Hand Axe, nhưng cậu không có thời gian để cắm cầu chì điện vào. Anh ta chỉ đơn giản là ném khối giống như đất sét trong không khí theo hình cung parabol.

Người đàn ông nhận thấy nó ngay lập tức.

Và anh ta đã lầm tưởng rằng nó sắp nổ tung.

Người đàn ông điên cuồng nhảy ra sau một khẩu pháo khác. Khi làm như vậy, anh ta đã mất cơ hội để bắn. Sau một hoặc hai giây, hẳn anh ta đã nhận ra đó là một trò bịp bợm không có ngòi nổ vì sau đó anh ta quay súng về phía Quenser.

(Chết tiệt!?)

Quenser cuống cuồng nấp sau một khẩu pháo khác.

Đạn chì khiến những tia lửa bắn ra từ những khẩu pháo thép bốc lên đều đặn như những hàng cây ven đường.

“Anh đến từ quân đội Vương Quốc Chính Thống phải không?” người đàn ông nói khi trốn sau cây cột mà không mất cảnh giác. “Có vẻ như cô gái trẻ khá thích đơn vị này.”

“Bạn là ai?” Quenser hỏi khi cậu lấy một quả nổ dẻo từ túi của mình và lần này thực sự cho vào một ngòi nổ điện. “Bạn là ai?”

Anh không nhận được phản hồi.

Thay vào đó, nhiều viên đạn 9mm đến với anh ta. Những tia lửa bắn ra từ khẩu pháo thép mà Quenser đang nấp phía sau, nên cậu theo bản năng cúi xuống.

Tốt nhất là đừng để tên kia biết hắn không có súng.

Nếu nhận ra Quenser là một kỹ sư chiến đấu chỉ có bom, anh ta sẽ tấn công chủ động hơn.

Khi Quenser đi đến kết luận đó, lời nói của người đàn ông lọt vào tai cậu.

Người đàn ông hoặc đã học được những gì Quenser bé nhỏ có thể làm từ cuộc trao đổi trước hoặc anh ta có tính cách tương đối ổn định. Dù lý do là gì, giọng nói của người đàn ông không có dấu hiệu lo lắng.

“Sladder Honeysuckle.”

Điều đó làm thay đổi vẻ mặt của Quenser.

Và lời nhận xét tiếp theo càng khiến anh cau mày hơn nữa.

“Tôi là cố vấn quân sự cho chủ tịch đầy quyền lực của một trong những công ty của Tài Phiệt Mass Driver, một trong những nhà đầu tư hàng đầu của Xí nghiệp Tư bản, một nhà thiết kế Object…và là kẻ mà các người muốn giết nhất ở Vương quốc Chính thống.”

Phần 12

Sladder kim ngân hoa.

Nếu anh ta bị hạ gục, cuộc chiến bắt đầu ở Nam Cực có thể kết thúc. Có vẻ hơi lạ khi một VIP như anh ấy lại ở tiền tuyến, nhưng tâm trí của Quenser đang tập trung vào thứ khác.

Anh ấy là một nhà thiết kế Object.

Đó có phải là lý do tại sao anh ta có thể tận dụng điểm yếu của Baby Magnum của công chúa và đánh bại nó? Liệu anh ta có thể đạt được những kết quả như vậy chỉ bằng cách lập một kế hoạch và nhờ những người lính khác thực hiện nó không?

(Chúng ta giống nhau…)

Quenser hạ thấp ánh mắt xuống chất nổ dẻo mà cậu đã cho ngòi nổ điện vào. Trong một số trường hợp, cậu cũng đã sử dụng kiến ​​thức của mình khi còn là sinh viên thiết kế Object để phá hủy những vũ khí khổng lồ đó.

Không có dấu hiệu của bất kỳ người lính nào khác dù là đồng minh hay kẻ thù.

Vụ nổ của lò phản ứng nguyên mẫu có quy mô lớn đến mức rõ ràng là Baby Magnum đã bị hư hại nghiêm trọng kể cả khi nhìn từ xa. Tuy nhiên, những người lính vẫn phải tiếp tục cuộc đọ súng của mình. Họ không thể phá vỡ đội hình và tổ chức lại.

Từ tình trạng nguồn cung cấp và số lượng binh lính, Vương quốc Chính thống lẽ ra phải có lợi thế áp đảo. Tuy nhiên, có vẻ như họ không thể kết thúc nó ngay lập tức. Không có gì khác để họ dựa vào khi họ chiến đấu bằng tất cả khả năng của mình.

“Bạn thực sự có thể cứ dành thời gian như thế này được không?” Sladder hỏi với giọng không chút lo lắng.

(Anh ấy đang kiểm tra những gì tôi có sẵn cho tôi.)

Sladder đã cho Quenser biết vị trí của mình bằng giọng nói của mình, nhưng Quenser không bắn một phát nào vào ông ta. Điều đó sẽ cho Sladder biết rằng Quenser không có súng.

“Nếu anh không giết tôi ngay lập tức, Đồng minh Tình báo và Xí nghiệp Tư bản sẽ xâm lược. Nếu họ biết Object của Vương quốc Chính thống không còn hoạt động, họ có thể sử dụng điều đó để tuyên bố rằng họ chỉ đang cố gắng ‘bảo vệ các quốc gia láng giềng khỏi một tổ chức khủng bố’.”

“Đó có phải là những gì bạn đang theo đuổi?”

“Bạn có nghĩ nó là?”

Họ cách nhau khoảng 10 mét. Quenser đang nấp sau một trong những khẩu pháo nhô lên đều đặn giống như những cái cây ven đường. Sladder đang nấp sau một khẩu pháo khác.

Mười mét.

Ngay cả khi súng ngắn có tầm bắn tương đối ngắn, thì nó cũng đủ gần để anh ta có được độ chính xác gần như hoàn hảo. Quenser nhìn quanh khu vực, nhưng ngay cả việc di chuyển đến một khẩu pháo lân cận cũng sẽ là một hành động mạo hiểm. Nếu Sladder đi loanh quanh, anh ta sẽ gặp rắc rối.

Quenser áp sát vào lớp thép mát lạnh của khẩu đại bác và liếm môi bằng lưỡi của mình.

Nếu anh ta không câu giờ bằng cách nói chuyện, sử dụng giọng nói của kẻ thù để xác định vị trí của mình và cùng nhau lập kế hoạch áp đảo kẻ thù, anh ta sẽ bị dồn vào chân tường ngay lập tức.

(Chết tiệt. Giá như Heivia ở đây với khẩu súng trường của cậu ta…)

Liệu Heivia có thể đến nếu Quenser liên lạc với cậu ấy qua bộ đàm không? Trên thực tế, Quenser và Sladder đang đứng trên một chiếc Object khổng lồ. Heivia có thể không cần phải đi đến đó. Có khả năng anh ta có thể bắn tỉa bằng khẩu súng trường của mình khi vẫn còn trên mặt đất.

Với suy nghĩ đó trong đầu, Quenser vận hành bộ đàm của mình để Sladder không chú ý và mở miệng nói.

“Bỏ cuộc. Tập đoàn Tài Phiệt Mass Driver không còn Object nữa. Khẩu súng trường công suất cao ở trung tâm thành phố quá lớn để bắn từ mặt đất. Chưa kể rằng bạn không còn lò phản ứng nguyên mẫu của mình nữa. Ngay cả khi bạn đánh bại chúng tôi ở đây, bạn cũng không có tương lai.

“Thật bi quan. Tôi tưởng anh biết chúng tôi thuộc Tài Phiệt Mass Driver đã yêu cầu đào tẩu sang Đồng Minh Tình Báo.”

“Bạn có thực sự nghĩ rằng họ sẽ sống theo điều đó?”

Quenser cảm thấy muốn tặc lưỡi khi nhìn vào bộ đàm của mình.

Anh đang gửi tín hiệu cho Heivia, nhưng không nhận được phản hồi. Có thể bộ đàm của Heivia bị hỏng hoặc cậu ấy đã bị đánh bất tỉnh.

“Khi bạn đến đó, rất có thể chẳng có gì khác ngoài sự tra tấn đang chờ đợi bạn. Một khi chúng lấy được càng nhiều thông tin về công nghệ động cơ điện từ anh càng nhiều càng tốt, chúng sẽ giao anh cho Xí nghiệp Tư bản. Một số quốc gia khác sẽ không tin tưởng một người đã phản bội đất nước ban đầu của họ. Bạn nên biết điều đó.”

“Đủ sự thật.” Giọng nói của Sladder vẫn vô tư hơn bao giờ hết ngay cả khi những sai lầm trong kế hoạch cuộc sống của anh ta được chỉ ra. “Nhưng chỉ khi thông tin về công nghệ điều khiển hàng loạt là món quà duy nhất của tôi dành cho họ.”

“?”

“Bạn nghĩ tại sao tôi đã nỗ lực hết mình?” Sladder bắn thêm hai hoặc ba phát vào cạnh khẩu pháo. “Nếu chúng tôi muốn, chúng tôi có thể gửi Lisolette của chúng tôi ngay lập tức. Tầm bắn tối đa của nó là 3000 km. Nếu chúng ta để cô ta đợi ở Nam Cực Dương, chúng ta có thể phá hủy Object của cậu ngay lập tức.”

“…”

Lisolette.

Trong một khoảnh khắc, Quenser nghĩ đó là tên của Elite của kẻ thù, nhưng ngay sau đó cậu nhận ra đó là tên chính thức của Object của tập đoàn Tài xế Mass Driver mà Vương quốc Chính thống đã gọi là Break Carrier. Xí Nghiệp Tư Bản có truyền thống đặt tên nữ cho Object. Nó có thể là một phần mở rộng của truyền thống đặt tên cho các cơn bão theo tên nữ.

Quenser nghịch Hand Axe trên tay.

“Bạn đang cố làm gì vậy?” anh ấy hỏi.

“Phá hủy một lý thuyết đã được thiết lập,” Sladder trả lời ngắn gọn. “Đồ vật đồng nghĩa với chiến tranh. Chiến tranh hiện đại thắng thua dựa trên thông số kỹ thuật của Đồ vật. Nếu biết rằng một bên sẽ có nhiều Object hơn bên kia, người chiến thắng có thể được biết trước khi trận chiến bắt đầu. Sự rõ ràng này làm cho những cuộc chiến này trở nên rất an toàn theo một nghĩa nào đó của từ này, nhưng có rất nhiều người muốn lật đổ lý thuyết đó.”

“Ý anh không phải là…”

“Đánh bại Object mà không cần tự mình sử dụng. Đó là mong muốn của tất cả những ai muốn phủ nhận lý thuyết đó. Và tôi đã hành động để biến nó thành hiện thực. Vị trí chống tăng được tạo thành từ các khẩu pháo dự phòng nhỏ ở Nam Cực, súng trường công suất cao được sử dụng làm mồi nhử và vụ nổ của lò phản ứng nguyên mẫu. Sau khi kiểm tra tất cả những thứ đó, tôi có một số dữ liệu mà Đồng minh Tình báo sẽ rất quan tâm.”

Các đối tượng được cho là có giá ít nhất là 5 tỷ đô la. Nhưng nếu bạn có thể phá hủy một chiếc chỉ bằng các bộ phận thay vì một chiếc Object đã lắp ráp thì sao? Đó sẽ chỉ là một phần nhỏ của chi phí, nếu không phải là một phần nhỏ của một phần nhỏ.

Vương quốc Chính thống, Đồng minh Tình báo, Xí nghiệp Tư bản và Tổ chức Tín tâm.

Các cuộc chiến tranh hiện đại diễn ra giữa các cường quốc thế giới đó không ở quy mô lố bịch của một cuộc chiến tranh thế giới toàn diện. Chúng bao gồm các cuộc giao tranh quy mô nhỏ, cuộc chạy đua phát triển Object hỗ trợ cho các cuộc giao tranh đó, cũng như việc giành và mất vốn hoặc sức mạnh kinh tế. Phương pháp tiêu chuẩn để tiến hành các cuộc chiến tranh toàn cầu này là dồn thế lực thù địch vào một tình thế kinh tế mà chúng không thể tiếp tục duy trì chiến tranh.

Trong tình huống đó, công nghệ để chắc chắn tiêu diệt một Object trị giá hơn 5 tỷ đô la với chi phí thấp sẽ là một lá bài vô cùng quý giá cần có trong bộ bài của bạn.

Đó là tất nhiên chỉ khi công nghệ như vậy tồn tại.

“Quá tệ. Thiệt hại chính gây ra cho công chúa của chúng tôi không phải do mánh khóe của bạn. Đó là cuộc oanh tạc của Break Carrier ở quận Iguazu. Nếu không phải vì điều đó, cô ấy có thể đã tránh được lò phản ứng nguyên mẫu của bạn.”

“Kẻ vận chuyển đột phá? Ồ, đó là mật danh của Lisolette.” Sladder bằng cách nào đó dường như đang tận hưởng chính mình. “Đó chỉ đơn thuần là vấn đề bằng cấp. Tôi không phải là nhà nghiên cứu trong lĩnh vực đó. Tôi chỉ cần bảo vệ bản thân và có được thứ gì đó mà tôi có thể sử dụng để trú ẩn an toàn ở một nơi mà tôi có thể tự do phát triển các trình điều khiển khối lượng. Vì lý do đó, nó thực sự hiệu quả hơn nếu không thực hiện nó một cách hoàn hảo. Sẽ tốt hơn nhiều nếu chỉ còn vài bước nữa là hoàn thiện giấc mơ này thành hiện thực đối với họ. Rốt cuộc, nếu nó đã được hoàn thiện, một số người trong số họ có thể chỉ muốn hành hạ tôi.”

“…”

Nếu công nghệ vô cùng quý giá này vẫn cần thêm một số nghiên cứu, thì họ sẽ phải giữ cho Sladder còn sống để anh ta có thể tiếp tục nghiên cứu đó. Họ không thể tra tấn anh ta hay giao nộp anh ta cho Xí nghiệp Tư bản. Sladder đã cố ý làm cho kết quả của mình ở mức vừa phải, để toàn bộ tập đoàn Mass Drive không bị Đồng minh Tình báo bỏ rơi.

Đó là một canh bạc nguy hiểm.

Nếu anh ta làm quá tốt, họ có thể xác định rằng họ có thể biến nghiên cứu của Sladder thành hiện thực mà không cần anh ta. Tuy nhiên, nếu anh ta không làm đủ tốt, họ có thể xác định rằng những ý tưởng của Sladder chẳng hơn gì một giấc mơ viển vông.

Khi đối mặt với sức mạnh áp đảo của một chiếc Object, cậu cần phải tạo ra kết quả ở điểm cân bằng giữa quá nhiều và quá ít.

Điều đó khó khăn và nguy hiểm hơn rất, rất nhiều lần so với việc chỉ đơn giản liều lĩnh xông vào phá hủy một chiếc Object bằng vài quả bom.

“Tôi không tin,” Quenser nói. “Anh để Break Carrier bị phá hủy vì điều đó sao? Phi công của Break Carrier có đồng ý với điều đó không?”

“Thành thật mà nói, tất cả không được lên kế hoạch đến mức đó đâu.”

Giọng của Sladder trầm xuống một chút.

Anh ta có thể đã nhớ lại khuôn mặt của Elite đó.

“Tôi chỉ bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về việc đảm bảo nơi trú ẩn bằng công nghệ tiêu diệt Object mà không cần Object sau khi Lisolette bị tiêu diệt. Kế hoạch lúc đó là đàm phán với Đồng minh Tình báo bằng Lisolette. Cuộc bắn phá tầm xa đó bằng cách kết hợp phương pháp nhắm mục tiêu bằng cách sử dụng các đám mây tên lửa hỗn hợp và súng điện từ công suất cao là một con bài thương lượng tốt, bạn có nghĩ vậy không? Elite của chúng tôi có thể kiểm soát nó tốt nhất và chúng tôi có thể duy trì nó tốt nhất. Bạn có thể nói những gì chúng tôi thực sự sử dụng là Kế hoạch B mà chúng tôi đã chuẩn bị trước.”

“…”

(Tập đoàn Tài Phiệt Mass Driver đã đi qua Trung Mỹ. Để đến quận Iguazu, chúng phải đi ngang qua quận Parima ở cực bắc của Nam Mỹ. Nếu kế hoạch của chúng chỉ đơn giản là nhờ Đồng minh Tình báo giúp đỡ, thì chúng đã có không có lý do gì để đến quận Iguazu. Điều đó có nghĩa là hoặc họ đang lên kế hoạch thành lập quốc gia độc lập của riêng mình hoặc họ vẫn cần dữ liệu về Break Carrier hoặc các chiến thuật phi Object để sử dụng trong đàm phán.)

Có phải Sladder chỉ đơn giản là rất may mắn?

Hay sự chuẩn bị quá mức của anh ấy đã cứu anh ấy?

Quenser có cảm giác đó là cả hai. Bằng cách lấy mọi thứ có thể do ngẫu nhiên hoặc cần thiết, con quái vật đó đã đạt được bản chất của con tốt tối thượng. Đó không phải là thứ có thể đạt được chỉ bằng tài năng thiên bẩm hay chỉ bằng sự chăm chỉ.

“Không có gì thực sự quan trọng cả,” Chiến lược gia Sladder Honeysuckle lặng lẽ nói. “Tất cả những gì chúng tôi muốn là một môi trường để phát triển động cơ điện từ. Chúng tôi không quan tâm nếu sự cân bằng của chiến trường Hướng đối tượng hiện tại bị phá hủy. Những thứ khổng lồ đó chẳng làm được gì ngoài việc giết chóc.”

“…Tôi hiểu rồi.” Quenser kiểm tra chất nổ dẻo trên tay mình một lần nữa. Anh nghịch chiếc Hand Axe trên tay. “Có vẻ như chúng ta không thể đi đến một sự hiểu biết.”

“Bạn gặp vấn đề với phần nào trong đó?”

“Phần mà bạn muốn ẩn mình trong bóng tối và hưởng lợi từ các Object và Elite đang chiến đấu trên chiến trường. Và phần mà bạn không có vấn đề gì khi đổ lỗi cho người khác và coi mình vô tội khi Object của chính bạn bị phá hủy.”

Anh ấy nói với niềm tin chắc chắn.

Chính vì cảm thấy như vậy nên Quenser mới đứng đó vào lúc đó.

Anh ta đến đó để mở cửa sập điểm phóng bị chặn hơn là bỏ rơi công chúa và chiếc Object bị phá hủy của cô ấy.

Tuy nhiên…

Lời nói của anh chỉ khiến Sladder bật cười.

Vì cả hai đều nấp sau những khẩu đại bác hướng lên trên, Quenser không thể nhìn thấy biểu cảm của anh ta, nhưng cậu nghe thấy tiếng cười của anh ta. Vai của Sladder có vẻ đang di chuyển lên xuống.

“Bạn là người nói chuyện.”

Giọng điệu của Sladder khiến Quenser có cảm giác đáng ngại.

Quenser thậm chí còn căng thẳng hơn một cách tự nhiên.

“Anh là người đã kết thúc nhiều cuộc chiến với mức thiệt hại nhỏ nhất bằng cách cho nổ tung Object ngay từ đầu. Đúng không, Quenser Barbotage?”

(Sao anh ta biết tên mình!?)

Quenser hoàn toàn bị sốc, nhưng cậu không có thời gian để phản ứng.

Tiếng súng vang lên và tia lửa bắn ra từ khẩu đại bác hướng lên trên mà anh ta đang nấp sau.

Tuy nhiên, đây không phải là mối đe dọa hay cảnh báo.

Anh ta cũng nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần bị che khuất một phần bởi tiếng súng.

(Anh ấy đang đến!?)

Quenser ngay lập tức nhoài người ra từ phía sau khẩu pháo để ném chất nổ dẻo về hướng phát ra tiếng động.

Nhưng thay vào đó anh ta đã bị đá.

Quenser đang khuỵu một chân để ném quả bom, nhưng một cú đánh nặng nề đã giáng xuống mặt cậu trước khi cậu kịp ném.

“Hừ…!?”

Đầu của Quenser bị chấn động khủng khiếp và cậu ta bị đánh lăn ra sau. Quả bom mà cậu định ném rơi xuống phần thân hình cầu của Object.

Và rồi Sladder nhắm khẩu súng ngắn của mình ở cự ly gần.

“Bạn nổi tiếng hơn bạn nghĩ đấy. …Đặc biệt là trong số những người thu thập công nghệ tốt nhất của mình để tạo ra Object.”

“!!”

Quenser không có thời gian để đứng dậy nên cậu cuống cuồng lăn sang một bên để tránh. Tuy nhiên, anh ấy đã đạt được nhiều động lực hơn anh ấy mong đợi. Một giây sau, anh nhận ra mình đang bắt đầu lăn xuống mặt nghiêng của vật thể hình cầu.

(Không ổn rồi… Nếu mình lăn thêm nữa, mình sẽ rơi thẳng xuống đất mất!!)

Quenser cố gắng dừng đà của mình, nhưng sau đó một tiếng súng vang lên.

Cùng lúc đó, một cơn đau dữ dội chạy qua vai trái của anh.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

“Đừng quá lo lắng. Nó chỉ sượt qua bạn. Nó thậm chí còn không tháo khớp ra được.”

Quenser nghiến răng trong khi ôm lấy bờ vai đang bỏng rát của mình bằng tay kia.

Đồng thời, một chút nghi ngờ xuất hiện trong đầu anh.

Sladder lẽ ra không có lý do gì để nương tay.

“Tôi không có lý do thực sự.” Sladder Honeysuckle mỉm cười bình tĩnh. “Tôi khởi nghiệp là một kỹ sư. Thành thật mà nói, tôi gần như hoàn toàn tự học về súng. Tôi đã cố bắn vào bạn khi bạn lăn và tôi tình cờ bắn trúng vai bạn.

Họ chỉ cách nhau 3 mét.

Một người nào đó thông thạo một môn võ chuyên biệt có thể đã lấy được khẩu súng từ anh ta. Tuy nhiên, một học sinh như Quenser không có khả năng đó.

Trong khi đó, Sladder nhắm súng chính xác vào anh ta.

“Vì vậy, tôi chắc chắn sẽ giết bạn khi thời gian đến. Ồ, và có vẻ như đã đến lúc rồi.”

“…Vậy thì anh nên bắn mọi viên đạn anh có thay vì chỉ bắn một lần.”

“?”

“Nếu bạn không nỗ lực hết mình, mọi người có thể lợi dụng nó như thế này.”

Vừa nói, Quenser vừa đưa chiếc áo khoác đồng phục của mình ra cho bên trong xem.

Sladder cho rằng anh ta có súng nên ngay lập tức chuẩn bị bóp cò, nhưng rồi anh ta dừng lại.

Một vật giống như đất sét được treo ở thắt lưng của Quenser.

Đó là loại thuốc nổ dẻo Hand Axe có gắn cầu chì điện.

“Kh!?”

“Bạn có nên nhắm mục tiêu như vậy không?”

Vừa nói, Quenser vừa ấn ngón tay cái vào công tắc trên chiếc radio mà anh ấy cầm trên tay. Ngay cả khi anh ta bị bắn chính xác vào đầu, anh ta rất có thể nhấn nút khi anh ta gục xuống. Điều đó cũng sẽ thổi bay Sladder.

(Mẹ kiếp!!)

Sladder nhảy ra sau một khẩu đại bác hướng lên gần đó để tránh vụ nổ.

Tuy nhiên, sau đó anh nhận ra một điều.

Đó là về kíp nổ mà Quenser có.

Anh ta đã sử dụng một chiếc radio để gửi tín hiệu kích nổ.

Một cái máy radio.

Đúng.

(Chờ một chút. Liệu anh ta có thực sự để công tắc đó kết nối trực tiếp với quả bom treo ở thắt lưng không!?)

Nỗi lo lắng đó mang đến sự bất an và sự bất an lớn dần thành nỗi sợ hãi.

Tuy nhiên, Quenser đã không chờ đợi.

Anh không ngần ngại nhấn công tắc.

Một tiếng động lớn và sóng xung kích bùng nổ.

Tuy nhiên, chúng đến từ ngay phía sau Sladder khi anh ta nấp sau khẩu đại bác hướng lên trên.

Khi Sladder đá vào mặt Quenser, quả bom mà Quenser chuẩn bị ném đã rơi xuống người Object. Giờ họ đang ở dưới nơi Quenser suýt rơi xuống trong khi quả bom đó vẫn ở gần đỉnh Object. Quenser đã tập trung vào chính mình trong khi kích nổ quả bom ngay phía sau Sladder.

Có một khoảng cách khá xa giữa Sladder và quả bom, nhưng vụ nổ vẫn đủ mạnh để khiến anh ta bay lên không trung. Sladder bay vài mét trước khi đập vào cơ thể hình cầu làm bằng thép một lần nữa. Từ đó, anh lăn lộn. Cuối cùng thì cậu cũng dừng lại gần Quenser.

Quenser cúi xuống nhặt khẩu súng ngắn mà Sladder đã đánh rơi.

Sau đó anh ta chĩa nòng súng vào đầu Sladder.

Sladder rên rỉ, nhưng Quenser chỉ thốt ra một từ.

“Chiếu tướng.”