Sau một thời gian, Amy ngại ngùng rời khỏi Tsutomu; người thứ hai, cảm thấy rằng mọi thứ đang trở nên khó xử, đã xin lỗi như thể đang cố gắng thoát khỏi tình huống đó. Để đánh lạc hướng bản thân, anh ấy đi bộ qua thị trấn, hướng đến quảng trường nơi đang diễn ra các buổi phát sóng trực tiếp.
Khu vực xung quanh Màn hình một chữ số nhộn nhịp nhất từ sáu giờ chiều, sau đó là ngày người lao động tan ca; nó thực tế là một cuộc bạo động lễ hội ở đây bây giờ. Tại một quầy hàng gần đó, một người đàn ông nghiêm nghị cất giọng tranh giành âm thanh của Màn hình số 1 để kéo khách, trong khi tay bận rộn nướng thịt thái hạt lựu trên vỉ nướng.
Tsutomu, như thể bị thu hút bởi làn khói thịt nướng, đến gần quầy hàng và mua một ít thịt thái hạt lựu. Tám miếng bít tết và rau củ cắt thô lấp lánh dầu mỡ trong túi giấy; anh ta dùng một cái xiên gỗ để nhặt chúng lên.
Trong khi nhai thức ăn của mình, Tsutomu đi xuyên qua đám đông để đến bục thấp hơn; ở đằng xa, anh ta nhìn thấy Màn hình số 1 đang hiển thị Biệt đội Scarlet Devil đang khám phá tầng thứ sáu mươi hai.
Màn hình # 1, 2 và 3 lần lượt do Scarlet Devil Squad, Golden Tune và Ealdred Crow thống trị; trên Màn hình sau họ là nhóm của các Gia tộc lớn đang khám phá Hẻm núi. Tsutomu đã quan sát tất cả bọn họ trong khi anh ấy ăn, và tại một thời điểm, nhóm trên Màn hình số 5 đã lọt vào mắt xanh của anh ấy.
Đó là nhóm thứ hai thuộc về Ealdred Crow, đối mặt với một nhóm Orc. Tsutomu gấp chiếc túi giấy của mình lại và cất vào Túi ma thuật, sau đó len lỏi qua đám đông để đến gần Màn hình số 5. Khi đến đó, anh ta nhìn lên Màn hình, chiều cao của nó gần như bằng với anh ta.
Các nhóm của Ealdred Crow cho đến bây giờ chủ yếu tập trung vào việc kiếm lợi nhuận bằng cách đánh bại quái vật một cách nhanh chóng bằng các cuộc tấn công đồng thời, và đến lượt nó, giảm thiểu việc sử dụng Độc dược. Thành phần của họ bao gồm bốn Kẻ tấn công và một Người chữa lành.
Nhưng nhóm Ealdred Crow đã chiến đấu trên Màn hình số 5 giờ đây đã có một Chiến binh là Kẻ tấn công duy nhất của họ. Bốn người còn lại bao gồm một Hiệp sĩ, một Hiệp sĩ, một Pháp sư Trắng và một Minstrel – một sự khác biệt rõ rệt so với cấu trúc thông thường của các nhóm của họ.
Bằng cách để các thành viên cấp thấp hơn của họ thử nghiệm các chiến thuật của các Hội khác, sau đó họ có thể lập lại chiến lược cho các đội cấp cao hơn của mình nếu những cách tiếp cận đó tỏ ra hữu ích. Ealdred Crow có số lượng thành viên đông đảo, họ thuộc nhiều chủng tộc và Công việc khác nhau, vì vậy có thể nói rằng họ có lợi thế tiếp cận nhân tài hơn bất kỳ Bang nào khác.
Do đó, tốc độ tiến bộ và khả năng thích ứng chiến đấu của họ cao hơn so với các Gia tộc và nhóm khác. Các nhóm cấp thấp hơn của họ, vốn đã bắt đầu học các chiến thuật của Tsutomu với kiến thức thu được từ những người cung cấp thông tin của họ, đã vượt qua các nhóm cấp cao hơn. Bằng cách sử dụng cách tiếp cận của Tsutomu trong việc phân công các vai trò của Người tấn công, Xe tăng và Người chữa bệnh, những công việc Người chữa bệnh và Xe tăng trong số các thành viên yếu hơn của Bang giờ đã có thời gian để tỏa sáng.
Các White Mage và Enchanters của họ đã áp dụng hiệu quả các chiến thuật của Tsutomu và sử dụng các kỹ năng bắn súng. Các Hiệp sĩ, Hiệp sĩ hạng nặng và Paladin của họ đã chấp nhận rằng họ kém hơn về sức mạnh tấn công, và đến lượt họ, hiểu vai trò của họ là các lớp Xe tăng. Do đó, họ đã ngừng nghĩ về hỏa lực thuần túy và thay vào đó bắt đầu sử dụng các kỹ năng để quản lý aggro.
Cho đến bây giờ, sự chú ý của họ đã bị Kẻ tấn công chiếm đoạt; bây giờ họ đang tiếp thu kiến thức và thực hành vai trò của mình như không có ngày mai, và tại thời điểm này, họ đã đạt được trình độ kỹ năng thực tế. Nhưng những Kẻ tấn công vẫn rất cần thiết và Ealdred Crow vẫn chưa thuyết phục được hầu hết chúng hợp tác với tư duy mới.
Những kẻ tấn công tối đa hóa hỏa lực của họ đã trở thành tiêu chuẩn trong nhiều năm, điều đó có nghĩa là nhiều người vẫn còn quá kiêu hãnh để thay đổi bây giờ. Cách tiếp cận đó đặc biệt phổ biến kể từ khi Kẻ tấn công là nhân tố chính trong việc vượt qua lớp 41 trở đi.
Kết quả là, nhiều người trong số những người có Công việc Kẻ tấn công đã coi thường những Người khám phá các Công việc khác. Sẽ mất nhiều thời gian để những Kẻ tấn công này điều chỉnh để làm việc với những Công việc chưa từng được chú ý trước đó, một phần là do họ thiếu nhận thức về tầm quan trọng của vai trò. Người cung cấp thông tin của Clan, có lẽ đã lường trước được điều đó, đã cố gắng thay đổi thành phần nhóm của họ trong thời điểm hiện tại.
Chạy hai Kẻ tấn công, hai Xe tăng và một Người chữa lành sẽ khiến họ có hỏa lực quá mức. Do đó, họ có ý tưởng cắt giảm những Kẻ tấn công, và thay vào đó họ chọn một Kẻ tấn công, hai Xe tăng và hai Người chữa lành. Việc thiết lập bữa tiệc đó đã cho thấy một số kết quả tốt.
Mặc dù cho đến nay, sự tiến bộ của họ qua các lớp vẫn chưa hiệu quả lắm, nhưng tỷ lệ tử vong và mức tiêu thụ Potion của họ đã giảm đáng kể so với các bên khác, từ đó làm tăng lợi nhuận của họ. Điều này cũng cho phép họ sử dụng hiệu quả hơn những nhân viên tài năng trong hàng ngũ của họ. Do cách tiếp cận của họ, nhóm tạm thời gồm những Nhà thám hiểm cấp cao của họ đã xoay sở để chiến đấu vượt qua Hẻm núi.
“Ồ!”
Tsutomu, khi thấy rằng nhóm One-Attack chuẩn bị chiến đấu với một số Orc, đã hét lên một cách phấn khích khi quan sát.
Đối mặt với bốn con Orc, Hiệp sĩ và Paladin ở phía trước đã sử dụng Combat Cry để theo dõi lũ Orc. Một người đàn ông ở phía sau, Minstrel, cầm trên tay một nhạc cụ giống như đàn ukulele.
“<<Bài thánh ca bảo vệ>>.”
Cùng với bài thánh ca, anh ấy bắt đầu gảy đàn của mình, tạo ra âm sắc kích thích tinh thần. Khi nghe điều đó, VIT của tất cả các thành viên khác trong nhóm đã tăng thêm một bậc. Hiệp sĩ làm chệch hướng cú vung kiếm của con Orc bằng khiên của mình và đáp trả một đòn phản công.
Công việc Minstrel được đặc trưng bởi khả năng tăng cường sức mạnh cho tất cả các thành viên trong nhóm và làm suy yếu nhiều quái vật bằng cách sử dụng âm thanh giọng hát và nhạc cụ của họ. Và không giống như các kỹ năng <<Bảo vệ>> và <<Vội vàng>> của Tsutomu, những kỹ năng này sẽ không bao giờ vô tình tăng sức mạnh cho quái vật.
Họ cũng có khả năng thực hiện các kỹ năng chữa bệnh, nhưng kỹ năng của họ kém hiệu quả hơn so với các Pháp sư Trắng và Xám; như vậy, họ là một người chơi mạnh hơn trong vai trò Bộ đệm. Và kết quả là, Minstrels được công nhận rộng rãi là những người chủ yếu hỗ trợ các đồng minh.
Chiến binh hạ gục con Orc sắp tấn công Hiệp sĩ từ phía sau. Sau đó, con Orc bên cạnh con đó chuyển sang Chiến binh.
“<<Cú Lá Chắn>>.”
Hiệp sĩ tấn công con Orc thứ hai bằng khiên của mình, và trong khi nó loạng choạng, Chiến binh sau đó đã nhanh chóng hạ gục con Orc. Giữa lúc hạ gục hai con Orc, cả nhóm nhận thấy một số Kungfu-garoo ở đằng xa, nhảy về phía chúng trên nền đất đỏ.
“<< Bài thánh ca của sự nhanh nhẹn >>.”
Minstrel đã sử dụng giọng hát của mình để kích hoạt một kỹ năng giúp tăng AGI của nhóm anh ta lên một bậc. Thời gian hiệu lực của nó lâu hơn so với <<Haste>> và <<Protection>>, và người ta không cần phải lo lắng về việc làm mất tác dụng hỗ trợ của nó.
Trên thực tế, chính sự tồn tại của Nghề Minstrel đã khiến các White Mage của White Strike Wings, một trong những Gia tộc tầm trung lớn, ngừng cố gắng phát triển các cú đánh kỹ năng của họ.
Nhưng tất nhiên, Minstrels đã có danh sách những nhược điểm của họ. Chẳng hạn, nếu họ ngừng hát hoặc biểu diễn giữa chừng, họ sẽ không kích hoạt bất kỳ hiệu ứng nâng cao nào. Hơn nữa, các loại kỹ năng hỗ trợ mà họ có thể sử dụng phụ thuộc vào số lượng nhạc cụ mà họ có thể chơi. Trong trường hợp này, Minstrel của đội chỉ mang theo một nhạc cụ bên mình. Kết quả là anh ấy chỉ có thể sử dụng hai loại kỹ năng hỗ trợ, một là thông qua nhạc cụ và một là từ giọng hát của mình.
Ngoài ra, nếu các thành viên trong nhóm mất thính giác, các kỹ năng hỗ trợ của Mintrel sẽ không có tác dụng với họ. Điều tương tự cũng áp dụng cho quái vật; họ không thể bị suy yếu nếu họ không có thính giác.
Do đó, White Mage có lợi thế hơn khi nói đến các kỹ năng hồi máu và << Raise >>, trong khi Enchanter có quyền truy cập vào nhiều loại buff và debuff hơn. Tuy nhiên, bỏ White Mage sang một bên, Công việc Enchanter được coi là xui xẻo; người ta nói rằng sự nghiệp Nhà thám hiểm của một người sẽ bị tiêu diệt ngay từ đầu nếu họ coi đó là Công việc của mình. Trên thực tế, chỉ có một Enchanter nổi tiếng tồn tại: người đàn ông đeo kính cận quản lý Đội An ninh.
Nhóm của Ealdred Crow vừa giết xong bốn con Orc thì một Kungfu-garoo lao tới, lao lên khỏi mặt đất và chĩa hai chân về phía trước, tấn công Warrior như một ngọn giáo. Chiến binh bị đánh bay bởi đòn tấn công bất ngờ từ phía sau. Thấy vậy, Hiệp sĩ và Paladin hoảng sợ; cả hai đều tung ra << Combat Cry >> cùng một lúc.
[Không tốt… thời gian của họ bị sai lệch. Sẽ vẫn ổn nếu họ có thể lực tinh thần dự phòng, nhưng có vẻ như họ không có.]
Thấy chiến thuật của mình được áp dụng như thế nào, Tsutomu quan sát trận chiến với nụ cười toe toét trên khuôn mặt. White Mage chạy đến Warrior sau đó đã bị thổi bay, sau đó đặt đầu cây gậy của mình lên lưng của Warrior.
“<<Hồi phục>>”
Những vết bầm tím dưới áo giáp của Chiến binh mờ dần, vết thương bên trong của anh ta được chữa lành. Chiến binh nhanh chóng đứng dậy và tiến về phía Kungfu-garoos khi chúng lao xuống Hiệp sĩ và Hiệp sĩ; White Mage vội vã đuổi theo anh ta.
“<<Hồi phục>>, <<Hồi phục>>.”
White Mage đặt quyền trượng của mình lên lưng Knight và Paladin, hóa giải sát thương mà cả hai đã phải gánh chịu. Thấy vậy, Tsutomu thu lại nụ cười và cân nhắc mọi thứ.
[Hmm, vậy là anh ấy vẫn không thể bắn <<Hồi máu>>. Đầu của Con thú Bạc đã nói rằng làm thế sẽ làm giảm tác dụng, giờ tôi mới nghĩ về nó. Tôi sẽ phải xem xét điều đó một cách chi tiết sau khi sự thất bại của Công ty Solit kết thúc. Ngoài ra, nếu tôi nhớ không lầm… Camille nói rằng cô ấy sẽ đi cùng Silver Beast vào thứ Tư tuần này? Garm cũng sẽ sớm gặp họ, vì vậy có lẽ tôi sẽ yêu cầu họ hỏi Người chữa bệnh của họ để biết thông tin về nguyên nhân có thể gây ra nó.]
Trong khi Tsutomu ghi chép về những gì anh ấy định làm sau này, cụ thể là điều tra sự suy yếu của các phát bắn kỹ năng <<Heal>>, anh ấy vẫn tiếp tục theo dõi trận chiến của Ealdred Crow.
Mặc dù các cuộc tấn công của Kungfu-garoos rất mạnh mẽ và chính xác, Hiệp sĩ và Paladin vẫn cố gắng chống lại chúng trong khi sử dụng các kỹ năng để tạo ra sự kích động. Mặc dù hỏa lực của nhóm có phần không đủ vì họ chỉ có một Kẻ tấn công, nhưng tình hình chiến đấu khá ổn định.
Hiệp sĩ và Hiệp sĩ đã sử dụng VIT cao của họ để đỡ đòn tấn công của quái vật, trong khi Minstrel hỗ trợ chúng bằng các kỹ năng của mình. White Mage ở ngay phía sau Tanks và chữa lành vết thương cho họ. Chiến binh, nhờ thiết lập đội, có thể tự do tấn công quái vật theo ý muốn.
Sau khi đánh bại tất cả các Kungfu-garoo và xác nhận sự an toàn của mọi người, họ nới lỏng hơn một chút và thì thầm điều gì đó với nhau trong khi khám phá thêm các Hẻm núi.
Họ chạm trán với một số Wyverns và bắt đầu một trận chiến; gai đuôi của Wyverns, dành cho Hiệp sĩ, thay vào đó lại đâm vào White Mage, dẫn đến việc White Mage bị tê liệt. Những con Orc trong khu vực sau đó xông vào chúng với vũ khí trong tay.
White Mage không thể di chuyển. Hiệp sĩ và Paladin hoàn toàn bị chiếm đóng bởi lũ Wyvern trước mặt họ, khiến lũ Orc tiếp viện của kẻ thù chạy tự do. Cuối cùng, một trong những con Orc đã đập vỡ đầu White Mage, giết chết anh ta. Hiệp sĩ và Hiệp sĩ chuyển sang tấn công tổng lực, từ bỏ vai trò Xe tăng và các kỹ năng tạo ra sự tấn công của họ, nhưng sức mạnh của họ đã bị Wyverns và Orc giảm bớt, và cuối cùng, nhóm đã bị xóa sổ.
[Chà, họ còn một chặng đường dài phía trước.]
Tsutomu, lại cười toe toét, đi vòng quanh để kiểm tra các Màn hình khác, và khi cảm thấy đã đến lúc phải rời đi, anh quay trở lại phòng của Garm.
Ngày hôm sau, anh có một cuộc gặp chính thức với Garm, Camille, Amy và Hội phó để thảo luận về vụ việc xung quanh Công ty Solit. Amy trông có vẻ hơi bất mãn, có lẽ là do cô ấy không mấy vui vẻ về chủ đề hiện tại.
Camille cũng đã có tâm trạng không tốt với Tsutomu kể từ khi bắt đầu cuộc họp. Đây là lần đầu tiên anh ấy bị đối xử như vậy và không biết lý do tại sao, Tsutomu đã hỏi Camille tại sao cô ấy lại hành động như vậy. Tuy nhiên, thật không may, tất cả những gì anh ta nhận được là một cái nhìn từ Camille như thể cô là một con bò sát đang nhìn chằm chằm vào con mồi của mình.
“Vì vậy, Tsutomu, tôi đã nghe điều này từ Amy… Bạn đã nói với cô ấy rằng, nếu bạn chỉ có thể có một Kẻ tấn công trong nhóm của mình, bạn sẽ chọn cô ấy thay vì tôi… Điều đó có đúng không?”
“Phải, đúng thế~~! Tsutomu đã chọn tôi ~~!”
“Bây giờ, Tsutomu, sao bạn không thử nhìn thẳng vào mắt tôi, hmm?”
“…U-ừm, Garm? Phó hội trưởng?”
Tsutomu quay đi khỏi Camille, người đang dán chặt mắt vào anh, và nhìn Hội phó và Garm cầu xin. Hội phó nhanh chóng nhìn đi chỗ khác, trong khi Garm lắc đầu.
“Tôi không nên can thiệp vào công việc của nhóm bạn, vì vậy…”
“Thực ra tôi cũng không liên quan đến vụ này…”
“Tsutomu, cậu bé! Bạn sẽ chọn tôi, phải không!?”
“Không, tất nhiên đó sẽ là tôi! Bạn đã nói với tôi điều đó ngày hôm qua!
“…Ý tôi là, có cả hai người thật tuyệt–“
Camille nắm lấy vai phải của Tsutomu. Cơn đau ọp ẹp khiến anh quằn quại tát vào tay cô ra dấu đầu hàng.
“Không đúng trọng tâm câu hỏi, lạc đề. Tại sao bạn không thử và chọn cái này hay cái kia, hmm?”
“Hửm~~? Tsutomu đã chọn tôi rồi mà~~? Phải không~~? Bạn đã nói điều đó ngày hôm qua, phải không ~~?”
Và rồi Amy chộp lấy vai trái của anh ta. Móng tay của cô cắm sâu vào da Tsutomu, khiến anh hét lên một tiếng ngắn.
“Nào, nó sẽ là cái nào? Bỏ cuộc đi, Tsutomu!”
“Chà, tôi đã biết câu trả lời thực sự là gì, nhưng tôi muốn nghe lại từ bạn, yeah~~?”
Nếu anh ta chọn bên phải, vai trái của anh ta sẽ chảy máu, và nếu anh ta chọn bên trái, vai phải của anh ta sẽ bị nghiền thành bột. Tsutomu, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán, nhắm đôi mắt mỏng như sợi chỉ và niệm chú,
“<<Tia chớp>>!”
Sử dụng kỹ năng bịt mắt của mình, Tsutomu đã trốn thoát khỏi phòng họp… ít nhất… trong vài bước… trước khi hai người bắt được anh ta và kéo anh ta trở lại bên trong; họ tiếp tục giảng cho anh ta một chuỗi dài các bài giảng và tranh luận. Đối với Garm và Phó Hội trưởng, họ đã rời khỏi phòng.
