Các tầng trên cùng của “Thánh địa của Ác thần” được xây dựng như một ngục tối chính thống.
Những con quái vật và cạm bẫy đều bình thường, và khó chịu hơn bản thân ngục tối là chướng khí, nhưng không phải là có những cái bẫy chết người, và miễn là chúng được chuẩn bị đúng cách, điều đó sẽ không thể xảy ra đối với một nhà thám hiểm cấp cao. nhóm để chinh phục họ.
Sau đó, các tầng giữa hoàn toàn khác biệt và là những tầng tập trung vào việc giải các câu đố. Để đổi lấy sự sụt giảm lớn về số lượng quái vật và bẫy, nhiều câu đố khác nhau đang chờ đợi. Không giống như các tầng trên cùng, không thể đột phá chỉ bằng sức chiến đấu đơn giản.
Một hầm ngục như thế này là nơi duy nhất trên thế giới này và việc thiếu bí quyết chinh phục nó là một trong những lý do khiến độ khó tăng cao.
Vậy còn những tầng thấp hơn đang chờ bên dưới nó thì sao?
Nó không có những cái bẫy hung hãn; ngược lại, không có một cái nào cả. Nó cũng không có những câu đố phức tạp. Chướng khí là thứ càng trở nên mạnh hơn khi bạn đi sâu hơn, nhưng chỉ có vậy thôi.
Tuy nhiên, thậm chí so với các tầng trên và tầng giữa, độ khó của các tầng dưới vẫn cao hơn nhiều/.
Lý do cực kỳ đơn giản──những con quái vật rất mạnh.
Những con quái vật xuất hiện ở tầng trên cùng và tầng giữa mạnh hơn những con quái vật ở các ngục tối khác, nhưng chúng là một nhóm linh tinh sẽ hồi sinh vô tận, nên dù chúng có mạnh đến đâu thì cũng vẫn có giới hạn.
Nhưng mặt khác, những con quái vật xuất hiện ở các tầng thấp hơn lại…
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
“Ý nghĩa của việc này là gì, Anri!?”
“Đây không phải là điều chúng ta đã nhất trí, yanno!”
Nhìn thấy những tầng dưới trên màn hình, Sophia và Anbaal hét vào mặt tôi.
“Bạn đang nói về cái gì vậy?”
“Anh đang định chơi trò ngu ngốc à? Tôi đang nói về những con quái vật đó… Chẳng phải chúng là những con quái vật độc nhất sao! Theo quy định, bạn chỉ được phép triệu hồi một con rồng duy nhất.”
“Mạnh dạn phá vỡ các quy tắc như thế này. Cậu chắc chắn có can đảm nhỉ.”
Lý do họ tức giận là vì họ nhìn thấy sức mạnh của lũ quái vật ở các tầng thấp hơn.
Vampire Lord, Dragon Zombie, High Spectre, Ogre Zombie… Màn hình mô tả một cảnh bất thường trong đó các xác sống cấp cao thường có thể là trùm trong các ngục tối khác lại xuất hiện dưới dạng quái vật thông thường.
Tất nhiên, chúng là những con quái vật linh tinh sinh ra vô tận, và không cần phải nói rằng mỗi con trong số chúng là một con quái vật độc nhất không có ngoại lệ.
“『Trong suốt thời gian diễn ra trận đấu, Ác thần Anri sẽ không triệu hồi thêm quái vật. Tuy nhiên, chỉ được phép có một con rồng thôi.』”
“AAHN?”
“Đúng rồi. Chẳng phải chúng ta đã quyết định rõ ràng về các quy tắc rồi sao!”
Phải; các quy tắc có nghĩa là tôi không thể triệu hồi những con quái vật độc nhất. Tuy nhiên, với Vnee là một ngoại lệ.
Nhưng nếu bạn hỏi liệu tôi có vi phạm quy tắc hay không thì cũng không phải vậy.
“Tôi không phá vỡ các quy tắc.”
“Hở?”
“Ý bạn là sao?”
“Tôi không phá luật, bởi vì người triệu hồi những thứ đó 『không phải là tôi』.”
Phải. Cuối cùng, luật chỉ nói rằng việc triệu hồi “tôi” là trái với luật. Nó ghi “Ác thần Anri” trong văn bản. Luật lệ không cấm ai đó “ngoài tôi” triệu hồi những con quái vật độc nhất. Do đó, ai đó ngoài tôi triệu hồi những con quái vật độc nhất vẫn tuân thủ các quy tắc.
“Gì-? Ý bạn là có ai đó ngoài bạn có thể triệu hồi nhiều quái vật như vậy phải không?
“Ông chủ tầng 30, họ hàng khác của tôi.”
“Anh nói là họ hàng khác của anh à?”
Đúng rồi, đó là cựu trùm tầng 10 No Life King sau khi tôi ban cho hắn sự bảo hộ thần thánh và biến hắn thành người thân của mình.
Đầu tiên, với tư cách là vua của tất cả các xác sống, anh ta có khả năng triệu tập các xác sống cấp thấp hơn, nhưng ngay cả sau khi anh ta tiến hóa thành một thứ khác nhờ sự phù hộ của tôi, khả năng đó vẫn rất tốt. Đúng hơn, bạn có thể nói rằng nó đã được tăng cường.
Anh ta thậm chí có thể triệu tập một Chúa tể ma cà rồng đáng lẽ phải cùng cấp với anh ta khi anh ta vẫn còn là Vua vô sinh, và anh ta đã cho những xác sống này đóng quân từ tầng 21 đến tầng 29.
“Đúng là không có gì lạ khi một người thân của thần thánh có thể làm được điều đó, nhưng… bạn không cảm thấy mình có chút ranh mãnh sao?”
“Tôi không phá vỡ các quy tắc.”
“À ừ, không phải vậy, nhưng…”
Sophia và Anbaal trông vẫn có chút không hài lòng, nhưng họ miễn cưỡng chấp nhận vì nó không vi phạm quy tắc.
*imouto*
“Tuy nhiên, đó vẫn là nơi tụ tập của những undead khá cao cấp phải không.”
“Trùm tầng 30 là một undead, đó là điều đương nhiên.”
“Cho dù trận đấu của chúng ta diễn ra thế nào đi chăng nữa thì về cơ bản mọi việc đã được giải quyết rằng chủng tộc được bảo trợ của bạn đều là xác sống, phải không?”
Theo các chủng tộc được bảo trợ, Sophia là 『Nhân tộc』, Anbaal là 『Quỷ tộc』, và của tôi là 『Undead』 huh? Tôi đặc biệt không thích xác sống hay bất cứ thứ gì, còn zombie và những thứ thối rữa như thế thực sự là thứ tôi rất tệ, nhưng vì nó phù hợp với hình ảnh của một Ác thần nên tôi không thể tìm được từ nào để đáp lại.
“…Tôi sẽ nghĩ về nó.”
“Ừ, làm vậy đi.”
“Nhưng Anbaal. Chỉ cần undead không cao cấp, hầu như đều thiếu ý chí. Liệu đức tin mà cô ấy thu thập được từ họ có phải là khá tầm thường không?”
“Ừ, nhưng đó không phải là vấn đề lớn. Một khi cô ấy kết hợp nó với 『Fear』 thì cũng không tệ phải không? Dù sao thì bản thân Undead cũng khá đáng sợ.”
“Tôi hiểu rồi. Điều đó chắc chắn là đúng.”
Cá nhân tôi không muốn bị sợ hãi nhiều hơn hiện tại nhưng… việc sợ hãi giúp tôi có thêm niềm tin, nên cảm xúc của tôi hơi phức tạp.
Nghĩ đến đó, tôi nhớ ra một câu hỏi về đức tin mà tôi đã muốn hỏi Sophia từ lâu.
“Tôi nhớ lại khi bạn đề cập đến đức tin, nhưng bạn có ổn với những con người đã trở thành tín đồ của tôi không?”
Cô ấy chịu trách nhiệm về Nhân loại và họ là nền tảng cho đức tin của cô ấy, nhưng thay vào đó, Giáo hoàng và con người của đất nước này lại tôn thờ tôi. Cô ấy sẽ không nhìn nó một cách không thiện cảm chứ? Hoặc vì vậy tôi đã tự hỏi.
“Tôi sẽ gặp rắc rối nếu chúng tăng quá nhiều, nhưng chỉ một phần trong số đó là được. Hơn nữa, thay vì chung thủy với bạn, họ lại gần như từ chối niềm tin đối với tôi, nên trách nhiệm thuộc về tôi.”
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì thật tuyệt.”
Đúng là ban đầu họ không trung thành với tôi, mà đúng hơn là họ đang nổi dậy chống lại Giáo hội Ánh sáng thiêng liêng, và tôi chỉ đơn giản là cướp nó. Là bóng tối được sinh ra một cách tự nhiên từ ánh sáng, mặc dù niềm tin của họ ở dạng bị từ chối, bạn có thể nói rằng họ đã tin vào Sophia theo một cách nào đó.
“Đoán xem vì cậu có những thuộc tính phù hợp của một vị thần nên mọi chuyện đã thành công. Vấn đề khó khăn. Chà, tôi đã gặp một số vấn đề khi bạn lần đầu tiên bước vào thế giới này.”
“………………Hở?”
Lần đầu tiên nghe thấy điều này, tôi vô tình để giọng mình lọt ra ngoài. Họ đã chú ý đến tôi từ lâu rồi?
“Anh biết về tôi à?”
“Tất nhiên là chúng tôi đã làm vậy. Từ rất lâu rồi, những vị khách đến từ thế giới khác không phải là hiếm, nhưng ngay cả trong số họ, dù sao thì bạn cũng là người khác biệt nhất. Hầu hết bọn họ đều có thuộc tính ánh sáng, nhưng cậu…”
“Và nó thậm chí còn không phải là một thuộc tính bóng tối đơn giản, đúng không? Ngay từ đầu, mặc dù về cơ bản thì tất cả các vị khách đều đã xuất hiện trên một vòng tròn ma thuật ở phía chúng tôi, nhưng cô hoàn toàn phớt lờ điều đó và cưỡng bức tiến vào đây, nên cô đã nổi bật.”
“Tôi vừa được cử tới đây.”
Không phải là tôi đến đây theo ý muốn của mình. Tôi vừa bị Ác thần đó ép buộc tới đây.
“Chúng tôi hiểu điều đó rất nhiều. Ít nhất, khi lần đầu tiên đến thế giới của chúng tôi, bạn không có đủ sức mạnh để vượt qua bức tường của thế giới.”
“Ngay khi chúng tôi đang nghĩ rằng chúng tôi sẽ theo dõi bạn một chút, bạn đột nhiên biến thành thần thánh, nên lúc đó chúng tôi khá lo lắng, yanno?”
Đó cũng không phải là ý định của tôi. Đó là tất cả những điều không thể giúp được.
“Sau đó tôi cảnh giác hơn, nhưng tất cả những gì anh làm chỉ là thu thập tín đồ, hoặc thành lập một quốc gia, hoặc truyền bá kinh thánh, và không có gì đặc biệt đáng ngờ cả.”
“Có một số điểm nghi ngờ, nhưng thực tế là đã có Quản trị viên mới. Sẽ không tốt nếu bỏ qua vấn đề về 『Chính quyền』 nên chúng tôi quyết định liên hệ trực tiếp với bạn.”
“Bây giờ bạn nói với tôi điều này vì bạn tin tưởng tôi hơn?”
“Chà, ít nhất chúng tôi đã xác nhận rằng bản thân bạn không có âm mưu nào cả.”
“Mặc dù vậy, tính cách thật tệ.”
Im lặng đi, Anbaal. Ngoài ra tôi không muốn nghe điều đó từ bạn.
“Theo cách bạn nói vậy, ý bạn là ai đó không phải tôi đang âm mưu?”
“Rốt cuộc, mục đích của người cử bạn đến đây là không rõ. Bạn có nghe thấy gì từ họ không?”
“…Không có gì đâu.”
Khi được Sophia hỏi điều đó, tôi lục lại ký ức của mình, nhưng không thể nhớ mình đã nghe thấy điều gì cụ thể kể từ khi tôi được Ác thần gửi đến đây. Anh ấy cũng không bảo tôi phải làm gì trên thế giới này.
“Xét đến việc anh ấy không liên lạc với bạn trước đây cũng như sau khi bạn trở thành thần thánh, có lẽ chúng ta nên coi đó chỉ là một ý thích bất chợt…?”
“Chà, thận trọng thì có hại gì đâu, nhỉ?”
“Thực vậy.”
“Hiểu rồi.”
Đúng là tôi không biết gì về Ác Thần đó. Tôi không biết liệu tôi có biết tại sao tôi được gửi đến thế giới này không, nhưng tôi sẽ ghi nhớ điều đó.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
Những con quái vật xuất hiện ở các tầng thấp hơn đều là những undead cấp cao. Và sức mạnh của mỗi người đều ngang bằng với Vua Vô Sinh ngày xưa. Xét rằng No Life King ít nhiều ngang hàng với Leonora, cả nhóm đang phải đối mặt với một nhóm kẻ thù đều có sức mạnh của Thiên Vương.
Nếu chỉ là một trận chiến thì phe hỗn hợp có cả Quỷ Vương và hai trong Tứ Thiên Vương có lẽ sẽ có lợi thế hơn. Nhưng một khi họ lặp đi lặp lại cuộc chiến, cuối cùng họ sẽ cảm thấy mệt mỏi và rõ ràng là những kẻ thách thức sẽ rơi vào thế bất lợi.
…Đó là những gì tôi nghĩ.
Sau khi đấu kiếm với lũ quái vật rồi nhảy lùi lại, Ojisama nói chuyện với Arc.
『Có vẻ như vũ khí mà các bạn sử dụng sẽ hiệu quả hơn với những thứ này.』
『Vòng cung.』
“Cái gì?”
“Tên của tôi. Không phải ‘bạn nhiều’, mà là Arc.』
Ojisama nhìn biểu hiện của Arc với vẻ mặt nghi ngờ, nhưng có lẽ cuối cùng cũng hiểu được ý định của anh, anh nở một nụ cười nam tính và vung kiếm.
『Hừm, tốt lắm. Rồi Arc, điều này sẽ ngược lại với thời điểm với Living Armor trước đó. Tôi sẽ mở một con đường nên cậu hãy hạ chúng xuống.』
“Để đó cho tôi!”
Arc và Ojisama──
『Không còn cách nào khác. Tôi sẽ hỗ trợ bạn.』
『Hmph, ai đó tầm cỡ như cậu sẽ hỗ trợ tôi à?』
『Hả! Không phải cậu vô tình va vào tôi sao?!』
『Tôi sẽ không phạm phải sai lầm như vậy!』
Lionel và Vikuto──
『Cô đã từng như vậy, cô Orlaine, phải không.』
『M-, thưa cô!?』
『Tôi sẽ xử lý tất cả các cuộc tấn công của kẻ thù, vì vậy tôi muốn bạn tập trung tấn công.』
“…Đúng!”
Orlaine và Renarve──
Mỗi người trong số họ bắt cặp và bắt đầu phối hợp tấn công kẻ thù. Chắc chắn, sử dụng Thánh khí của các Anh hùng để chống lại lũ xác sống là chiến lược tốt nhất. Nhưng ai có thể ngờ được rằng hai nhóm lẽ ra phải thù địch cho đến vài ngày trước lại có thể hợp tác ăn ý với nhau như vậy.
Thay vào đó, việc thấy họ hòa hợp với nhau lại khiến tôi lo lắng về tương lai.
Họ trông thân thiết đến mức trong trường hợp xấu nhất, Ojisama thậm chí có thể nói những điều như “Hừm, rơi vào một nơi như thế này thật thảm hại. Cậu không định đánh bại tôi à?” và cứu các Anh hùng trong lúc nguy cấp.
Hoặc có thể trên hành trình cùng nhau, họ sẽ nhận ra sự tồn tại của kẻ chủ mưu, hoặc một tên ác nhân vĩ đại nào đó, và sát cánh cùng nhau như những người bạn đồng hành để đánh bại nó hay gì đó… Đợi đã-, không phải chính xác là tình huống này sao?
Không, không, dù là ‘chủ mưu’ hay ‘ác quỷ lớn’, cả hai đều không phù hợp với tôi cho dù bạn có nghĩ thế nào đi chăng nữa, nên nó phải khác. Bỏ hình ảnh của tôi trước công chúng sang một bên.
Trong khi tôi đang nghĩ về những điều như vậy, nhóm hỗn hợp đã đẩy lùi áp lực của lũ quái vật.
Ojisama mở một con đường bằng ngọn lửa của mình, và Arc quyết tâm lao vào và chém Chúa tể ma cà rồng.
Khéo léo lách qua những khoảng trống do những mũi tên băng của Vikuto tạo ra, Lionel đâm thẳng vào con Dragon Zombie.
Renarve đỡ đòn phép thuật của High Spectre bằng một thanh kiếm bọc ma thuật gió, và được anh ta bảo vệ, Orlaine bắn trúng nó bằng những mũi tên ánh sáng.
Đó là một cảnh đáng được ca tụng trong truyền thuyết hoặc thần thoại.
“Được rồi! Đã tìm thấy cầu thang!』
『Lần lượt nhảy vào! Mục tiêu của chúng ta không phải là đánh bại lũ quái vật mà là tiến về phía trước!』
『Các cậu có thể đi trước, cứ để tôi lo hậu quân!』
『Renarve, Cô Orlaine, xin hãy tiếp tục trước!』
“Hiểu!”
『Y-, Cậu cũng gọi tôi là ‘Cô’ à…? Trời ạ, hiểu rồi!』
Đây mới chỉ là tầng 21, và với tất cả các tầng cho đến tầng 29, con đường phía trước vẫn còn dài. Thông thường, nhìn thấy họ vật lộn rất nhiều ở tầng một, bạn sẽ không thể tưởng tượng được họ có thể xuống được tầng dưới cùng dù thế nào đi nữa. Nhưng vì lý do nào đó, về cơ bản tôi đã mong đợi rằng họ sẽ đến được đó.
Có vẻ như cuối cùng tôi cũng cần phải chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất.
Rốt cuộc, có một quy tắc là những con trùm đầu trò chơi xuất hiện ở cuối ngục tối như những con quái vật bình thường.
Không có sự sống, Vua-sama? Anh ấy vẫn đang trong quá trình khởi động.
