Chương 20 – Trận chiến ở Đền Tà Thần
“Anri, bạn có tham gia không!?”
Tôi quay sang sửng sốt nhìn Leonora, người đột nhiên xông vào khi tôi đang uống trà với Tena và Lili.
Bởi vì chúng tôi vô tình gặp phải ánh mắt, cô ấy chuyển sang màu xanh lam do tác động của đôi mắt thần bí và bắt đầu dogeza ngay tại chỗ.
Khi tôi bối rối ngoảnh mặt đi, tôi nhờ Tena pha một ít cho Leonora sau khi cô ấy giúp cô ấy đứng dậy xong.
“C-, Đột nhiên lại trải qua khoảng thời gian khủng khiếp như vậy.”
“Tôi-, tôi đã nói là tôi xin lỗi.”
“Không, à, đó là lỗi của tôi khi nhìn vào mắt cậu.”
Leonora thở dài sau khi ngồi xuống uống trà và lấy lại nhịp thở.
Chúng tôi cũng giới thiệu cô ấy với Lili, người đã không đến đây vào lần cuối cô ấy ở lại.
Sự nhút nhát của Lili với người lạ phát huy và cô trốn đằng sau Tena, nhưng khi nhận ra Leonora vô hại, cô rất nhanh chóng có thể nói chuyện bình thường với cô ấy. …Mặc dù tôi đã sống với cô ấy nhiều ngày rồi. Điều này không công bằng.
Ngoài ra, hóa ra lý do Lili cứ chạy trốn khỏi tôi là vì chướng khí tràn ngập trong ngục tối. Phải mất một lúc tôi mới nhận ra vì nó không ảnh hưởng gì đến Tena và tôi, nhưng ngay cả khi tôi gọi nơi này là khu dân cư, thì đó chỉ là thứ tôi quyết định một cách tùy tiện và nó vẫn ở trong ngục tối nên tất nhiên là có chướng khí ở đây. Rõ ràng đòn tấn công kết hợp từ Ác thần Aura của tôi và chướng khí gây sợ hãi khiến tôi có vẻ đáng sợ một cách lố bịch. Tất nhiên, vì chướng khí là một đặc tính của ngục tối nên đó không phải là thứ tôi có thể dừng lại ngay cả khi tôi muốn. Đó là lý do tại sao tôi giải quyết vấn đề bằng cách can thiệp vào hệ thống tuần hoàn để nó hút chướng khí ra khỏi khu dân cư và thổi nó sang các khu vực khác. Chướng khí ở các tầng khác có thể đã trở nên tồi tệ hơn với mức độ tương tự, nhưng tôi đoán điều đó là không thể tránh khỏi.
Hiểu ra vấn đề và trục xuất chướng khí ra khỏi khu dân cư, Lili cuối cùng cũng ngừng chạy trốn khỏi tôi. Mặc dù vậy, bất cứ khi nào ánh mắt chúng tôi gặp nhau, cô ấy sẽ bỏ chạy như bạn mong đợi.
“Và đột nhiên có chuyện gì vậy? Từ cách cậu hành động trước đó, có vẻ như cậu có điều gì đó muốn nói, nhưng?”
“Vâng đúng rồi. Trong khi tôi đang đi du lịch, tôi đã nghe thấy một tin đồn đáng lo ngại, bạn thấy đấy, vì vậy tôi đã quay lại đây trong sự bối rối.”
“Một tin đồn đáng lo ngại?”
Chỉ nghe điều đó thôi đã đủ lo lắng rồi, và bây giờ tôi sợ phải nghe phần còn lại.
Nhắc mới nhớ, chẳng phải tôi cũng đã nghe tin đồn về Ác Thần từ Leonora sao?
“Có tin đồn lan truyền rằng có những tín đồ Tà Thần đang tụ tập quanh thị trấn Riemel, bạn thấy đấy.”
“À, ra là về chuyện đó.”
Tôi vô thức thư giãn.
Xin lỗi Leonora, người đã đi cả quãng đường quay lại đây để nói với tôi, nhưng nếu đó là mục đích của chuyện này thì tôi đã biết rồi.
Nhóm Anh hùng (haha) đã làm tôi thất vọng và không đến, và mặc dù việc xây dựng ngôi đền được đặt tùy tiện bên ngoài lối vào ngục tối vẫn đang tiến triển chậm chạp, nhưng nó đang tiến triển.
Chắc chắn là rắc rối nhưng không nguy hiểm đến tính mạng nên tôi sẽ thư giãn và dành thời gian để nghĩ ra biện pháp đối phó.
Tuy nhiên, theo cách cô ấy nói, có lẽ nào Leonora không tự mình nhìn thấy những thứ xung quanh ngục tối? Vì tôi cũng đã nói với cô ấy về lối vào phía sau, nên nếu cô ấy đi vào từ đó, việc cô ấy đến đây mà không cần vượt qua vòng phong tỏa là hợp lý.
“Mu, vậy rốt cuộc đó là sự thật à? Trong trường hợp đó, tin đồn mà tôi nghe được dường như ngày càng gần với sự thật hơn.”
“Đó không phải là tin đồn đáng lo ngại sao?”
“Không, việc những người theo đạo Tà Thần đang tụ tập chẳng qua chỉ là một điều kiện tiên quyết. Bạn thấy đấy, tin đồn đáng lo ngại mà tôi nghe được là về việc Hội Ánh Sáng Thiêng Liêng được tập hợp để chinh phục những tín đồ tụ tập.”
Lệnh của Thánh Quang?
“Đ-, Không thể nào…-!?”
“…?”
Có vẻ như Tena đã biết điều gì đó kể từ khi cô ấy tái mặt, nhưng đúng như dự đoán, có lẽ Lili còn quá nhỏ để biết, vì nhìn thấy Tena, cô ấy chỉ nghiêng đầu thắc mắc.
“Trông cậu có vẻ khá thoải mái nhỉ. Mặc dù cậu hẳn phải biết khá rõ điều này có nghĩa là gì.”
“Ừm, không, Huân chương Ánh sáng thiêng liêng là gì?”
Nghe câu hỏi của tôi, Leonora và Tena bất lực ngã về phía trước.
“C-, Bạn… Bạn không biết về Order of the Sacred Light? Tôi đã suy nghĩ điều này một lúc rồi, nhưng bạn có thực sự là một con người không?
“Anri-sama… Lệnh của Ánh sáng Thánh đúng như tên gọi của nó; một đội hiệp sĩ được thành lập theo lời kêu gọi của Giáo hội Ánh sáng thiêng liêng. Chỉ có Giáo hoàng mới có quyền triệu tập họ, và nó bao gồm các hiệp sĩ từ nhiều quốc gia khác nhau.”
Nói cách khác, thứ gì đó giống như Thập tự quân của thế giới này?
Ngoài ra, Leonora chắc chắn là thô lỗ. Việc tôi không biết về thế giới này là điều không thể tránh khỏi.
“Có vẻ như bạn không hiểu, nên tôi cũng sẽ nói điều này, nhưng quốc giáo của tất cả các quốc gia loài người phải là Đức tin của Ánh sáng thiêng liêng. Trở thành mục tiêu của Thánh Quang Order hay nói cách khác là trở thành kẻ thù của toàn thể nhân loại.”
NANI?
Mức độ nguy hiểm vừa tăng lên một cấp độ khác.
Từ những gì tôi nghe được, chắc chắn những kẻ sùng đạo Tà Thần là kẻ thù của Giáo hội, nhưng chẳng phải mọi thứ đã nổ tung quá nhanh sao?
Mặc dù sự thật là những người sùng bái đang tập hợp lại, nhưng có phải toàn bộ loài người hợp lực chỉ vì một nhóm tối đa chỉ vài trăm người?
Khi tôi hỏi điều này, Leonora gật đầu như thể đó là điều đương nhiên.
“Chắc chắn là có cảm giác không tự nhiên khi họ huy động trên quy mô lớn như thế này chỉ dành cho những người theo đạo Tà Thần. Tôi cho rằng thật hợp lý khi chúng ta nên xem họ có mục tiêu xa hơn thế này.”
“Một mục tiêu vượt xa điều này?”
“Tôi cho là cuộc điều tra về Ác thần được đồn đại, và sau đó là sự chinh phục hoặc phong ấn nó.”
Tôi hiểu rồi. Nếu đó không chỉ là những người sùng bái, mà cả Ác thần nữa, thì tôi có thể đồng ý với sự huy động cường điệu này.
Bị toàn thể nhân loại tấn công như thế này, tên Ác Thần này chắc chắn cũng gặp khó khăn nhỉ, huhh~
“Tôi nghĩ bạn đã hiểu rồi, nhưng đó là bạn, bạn biết không?”
Tôi biết đó là tôi, chết tiệt.
Ít nhất hãy cho phép tôi thoát ly một chút.
“Tôi không phải là Ác Thần.”
“Đó không phải là vấn đề lúc này. Dù điều đó có đúng hay không, nếu loài người công nhận bạn như vậy thì cũng như nhau thôi.”
Chắc chắn, dù tôi có phải là Ác thần hay không, miễn là người đứng đầu mỗi quốc gia và Giáo hội công nhận tôi là Ác thần, điều đó sẽ không thay đổi sự thật rằng tôi sẽ là mục tiêu tiêu diệt của họ.
Nhưng tại sao tôi lại được công nhận là Ác thần thì vẫn là một điều bí ẩn.
“Các nhà lãnh đạo của các quốc gia và Giáo hội nên biết rằng Ác thần chỉ là tưởng tượng.”
“Mu, bây giờ bạn nhắc đến nó, điều đó đúng…”
Theo những gì tôi nghe được từ Leonora trước đó, Ác thần là một kẻ thù hư cấu được tạo ra để trao quyền cho Giáo hội Ánh sáng thiêng liêng.
Người bình thường hay những người ở địa vị thấp hơn là một chuyện, nhưng cấp trên biết rằng Ác Thần không tồn tại nên chắc chắn họ sẽ chỉ cười trước những tin đồn về việc Tà Thần xuất hiện.
“Hoặc có lẽ là vì họ biết rằng nó là hư cấu. Không có gì lạ khi nghĩ rằng việc chinh phục sẽ dễ dàng vì nó chỉ là một Ác thần giả mạo và tự phong. Và hơn nữa, dù nó có thể là giả, miễn là những người bình thường và những tín đồ nghĩ rằng đó là đồ thật, họ có thể nâng cao quyền lực của mình bằng cách khuất phục nó.”
Mặc dù tôi không nhớ mình từng gọi mình như vậy.
Nhưng tôi cũng nghĩ rằng lối suy nghĩ của Leonora là đúng.
Điều đó gây khó chịu cho người khác, nhưng chỉ cần người dân tin rằng đó là sự thật thì dù có hay không thì có lẽ họ sẽ không thể bỏ qua được.
“Vậy thì, khi nào thì Order of the Sacred Light sẽ đến?”
“Tôi không biết nhiều lắm, nhưng nếu bạn coi họ được tập hợp và chuẩn bị từ nhiều quốc gia khác nhau, thì ít nhất là vài tháng, và có lẽ thậm chí có thể mất một năm, tùy.”
Đúng như bạn mong đợi, một khi nó đạt đến quy mô lớn như thế này, họ không thể huy động dễ dàng như vậy được phải không?
Đó là một chủ đề khá đau đầu nhưng việc tôi vẫn còn chỗ để suy nghĩ là một điều may mắn lớn.
Tôi thực sự không thể thư giãn với tình hình hiện tại, nhưng vì có thời gian, tôi sẽ cẩn thận tìm ra lựa chọn nào là tốt nhất.
..*
..*
..*
…Đã có lúc tôi cũng nghĩ như vậy.
“Leonora.”
“Đ-, Đây không phải lỗi của tôi, bạn biết không!?”
Sử dụng con quạ lần trước, khung cảnh xung quanh ngục tối được chiếu lên tấm gương.
Và trên tấm gương đó là hình dáng những người lính hành quân trên đường cao tốc dẫn tới ngục tối.
Gặp rào cản giáo phái, binh lính dừng lại dựng trại, nhưng họ cứ lần lượt đến, chênh lệch sức mạnh thật nực cười.
“Còn chưa được nửa tháng… Đây không phải là điều anh nói.”
“L-, Như tôi đã nói, đây không phải lỗi của tôi. Đầu tiên, điều này không phải là lạ sao!? Tại sao họ có thể huy động binh lính nhanh như vậy!?”
Leonora kêu lên đầy mạnh mẽ và giận dữ, nhưng có cảm giác như cô ấy chỉ đang cố gắng đổ lỗi cho chính mình.
Chà, tôi đã để cô ấy ở trong ngục tối vì lo lắng, nên tôi không có ý định đổ lỗi cho cô ấy.
Như cô ấy đã nói, chắc chắn là còn quá sớm, bất kể bạn nhìn nó như thế nào.
“Không chờ đợi. Bạn có thể làm cho hình ảnh của những người lính lớn hơn được không?
Leonora hỏi tôi điều này, như thể đã nhận ra điều gì đó.
Tôi gật đầu trước khi di chuyển con quạ lại gần đội hình.
Leonora chăm chú nhìn những người lính phản chiếu trên gương, nhưng cuối cùng, cô gật đầu, dường như đã đồng ý với điều gì đó.
“Tôi hiểu rồi. Bây giờ tôi đã hiểu thủ thuật này. Những người đang hành quân lúc này đều là binh lính của Vương quốc Fortera.”
‘Vương quốc Fortera’, nếu tôi nhớ không lầm, là đất nước mà nơi này thuộc về.
Tất cả họ đều là binh lính của Vương quốc? Không phải Order of Sacred Light là một lực lượng liên minh sao?
Hay có thể những kẻ này là thứ gì khác ngoài Hội Ánh Sáng Thánh?
“Có lẽ họ là đội tiên phong. Lực lượng đồng minh sẽ mất thời gian để tập hợp, vì vậy họ có thể có ý định cử những người lính có thể huy động ngay lập tức đi trinh sát và lập kế hoạch trước. Dựa vào vị trí của Fortera thì họ sẽ đến đây nhanh thôi.”
Tôi hiểu rồi. Không biết đó là điều mà Fortera mong muốn cho bản thân hay bị đẩy vào đó, nhưng với vai trò tiên phong thì đó là Fortera là điều đương nhiên.
Theo Leonora, vị trí của Vương quốc nằm liền kề với Lãnh thổ Quỷ tộc, nên ở một nơi như thế, sẽ không có gì lạ nếu có một đội quân thường trực ở một mức độ nhất định.
“Trong trường hợp đó, họ sẽ không tấn công chúng ta ngay lập tức, phải không?”
“Đó là nếu họ đủ cống hiến để thực hiện vai trò của mình.”
Leonora ngập ngừng nói.
Như thể muốn biết ý nghĩa thực sự đằng sau lời nói của cô ấy, tôi nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của cô gái với mái tóc bạc bồng bềnh. …Cô ấy ngoảnh mặt đi.
“Theo quan điểm của Fortera, đây là thứ họ nên thu dọn trước khi lực lượng chính của Order đến đây. Chừng nào đây còn là lãnh thổ của Vương quốc, thì theo mọi quyền, đây là vấn đề mà chính Vương quốc phải giải quyết. Mặc dù Ác Thần có thể là kẻ thù của toàn thể nhân loại, nhưng nếu một vấn đề trong đất nước của họ được Giáo hội hoặc Giáo đoàn giải quyết, họ sẽ nợ họ một ân huệ.”
Tôi hiểu rồi. Nếu nợ họ một ân huệ thì trong các cuộc đàm phán sau này họ sẽ gặp bất lợi nên việc họ muốn tránh điều đó là điều đương nhiên.
“Hơn nữa, nhìn vào khung cảnh lúc trước, ai cũng có thể thấy rõ rằng họ dường như có đủ sức mạnh để đối phó ngay cả khi không cần đợi lực lượng chính. Chẳng phải là khó để họ ngồi yên hàng tháng trời mà không làm gì cả sao?”
“Chắc chắn.”
Tôi không biết chính xác Fortera có bao nhiêu binh sĩ, nhưng theo ước tính thận trọng thì họ phải có hàng nghìn người, và nếu tôi không may, họ thậm chí có thể có hơn mười nghìn.
Và mặt khác, những người sùng bái đã dừng việc xây dựng và đảm nhận các vị trí, nhưng họ chỉ có vài trăm… Thậm chí không có gì để bàn cãi.
Hơn hết, nếu đây là quân thường trực của quân đội Vương quốc thì họ đều là quân nhân chuyên nghiệp, nhưng chiến binh trong số những người theo giáo phái nhiều nhất chỉ có vài chục người, còn lại là người bình thường.
Dù Người sáng lập giáo phái vui tính có cố gắng đến đâu, anh ta cũng không thể lật ngược được sự khác biệt về tiềm lực chiến tranh này; anh ấy thực sự là một giọt nước trong xô.
Rốt cuộc thì không có cách nào có thể lay chuyển được ưu thế quân sự của Vương quốc, và ngay cả tôi cũng nghĩ rằng việc chờ đợi Lệnh sẽ hoàn toàn vô nghĩa.
Ngược lại, nếu chờ đợi trong hoàn cảnh này, chẳng phải họ sẽ bị vu khống là hèn nhát sao?
“Có khả năng cao là chúng sẽ tấn công sau khi trại của chúng đã hoàn thành. Bạn sẽ làm gì?”
“…”
‘Tôi sẽ làm gì’? Đó là điều tôi muốn biết.
Tôi không nghĩ họ đến nhanh thế nên tôi chưa nghĩ gì cả.
Tôi là một người bình thường thích bỏ đi những điều khó chịu. (Chỉ nói đến đồ ăn thôi, tôi sẽ để dành thứ tốt nhất cho đến cuối cùng.)
Tôi được thông báo rằng sẽ còn vài tháng nữa điều này mới xảy ra, vì vậy tôi nghĩ sẽ ổn thôi nếu tôi nghĩ về chuyện này vào tháng tới.
Tôi đoán có khoảng 3 lựa chọn sơ bộ mà tôi có thể thực hiện.
(1) Chiến đấu: Đối với những kẻ ngu ngốc đã đánh thức tôi khỏi trạng thái nghỉ ngơi, tôi sẽ trao cho các ngươi cái chết! (chiến đấu cho tới cùng)
(2) Đầu hàng: X-, Xin hãy tha mạng cho tôi! (dogeza khỏa thân)
(3) Chạy trốn: Cya, Totssan! (tạm nghỉ vì nó)
Hiện tại, hãy nghĩ theo hướng mà tôi sẽ không làm (2).
Rốt cuộc thì tôi không có ý định thực hiện động tác dogeza khỏa thân, và thậm chí nếu tôi có làm vậy thì những gì xảy ra sau đó có lẽ sẽ chỉ là một số phận bi thảm.
(3) trông hấp dẫn một cách lố bịch, nhưng vấn đề là tôi nên chạy đến đâu.
Có vẻ như tôi đã trở thành kẻ thù của toàn bộ loài người, nên tôi đoán nơi duy nhất tôi có thể trốn thoát là Lãnh thổ Quỷ tộc.
Tôi tự hỏi liệu tôi có thể sử dụng mối quan hệ của Leonora để cho tôi tị nạn hay không.
Tôi nhìn về phía tia hy vọng duy nhất của mình, Leonora, nhưng có vẻ như cô ấy hiểu cái nhìn của tôi là hỏi ý kiến, vì cô ấy tiếp tục nói.
“Có vẻ như chắc chắn rằng với sự khác biệt về quân số, cậu sẽ thua trong cuộc đối đầu trực diện nhỉ. Tuy nhiên, nếu là tôi, tôi nghĩ rằng việc sử dụng địa lý của ngục tối để chiến đấu trong một trận công thành sẽ có hiệu quả.”
Ah. Có vẻ như nó không ổn chút nào. Cô ấy hoàn toàn có tâm trạng chiến đấu.
Khi cô ấy hỏi “Bạn sẽ làm gì?”, tôi đoán ý cô ấy là “Bạn định chiến đấu như thế nào?”.
Nhắc mới nhớ, mặc dù cô ấy giỏi hơn Nhóm Anh hùng (haha), nhưng Leonora thực sự cũng là một người khá cơ bắp.
Tôi rất biết ơn vì cô ấy đã ở bên cạnh tôi trong tình huống như thế này, nhưng nếu tôi yêu cầu cô ấy cho tôi nơi ẩn náu ở Lãnh thổ Quỷ tộc, có cảm giác như cô ấy sẽ bỏ rơi tôi trong sự khinh miệt.
Nếu tôi không thể trốn trong Lãnh thổ Quỷ tộc, thì (3) cũng không thể… Chỉ có (1) thôi sao?
Nhưng cảm giác đau đớn và bị giết, và trong lúc đó, giết ai đó miễn là tôi không gặp nguy hiểm, là những điều tôi muốn tránh.
Không, nghĩ lại thì, đánh bại lực lượng chính của Vương quốc hay Hội không phải là mục tiêu của tôi, nên tôi đoán không có lý do gì để chiến đấu trực diện với họ?
Bây giờ đã đến nước này, kết quả tốt nhất đối với tôi là khiến họ nghĩ rằng tôi mạnh mẽ và rút quân, cũng như kiềm chế việc thực hiện một hành động chống lại tôi trong tương lai.
Ngay cả khi tôi sử dụng vũ lực để xua đuổi lực lượng của Vương quốc ngày hôm nay, nếu tôi tiếp tục bị tấn công trong tương lai, sẽ chẳng có ích gì.
Tôi sẽ thể hiện một màn trình diễn hào nhoáng và khiến phe của chúng tôi trông mạnh mẽ hơn thực tế, đồng thời khiến họ nghĩ rằng không thể chiến đấu với tôi… Đây là cách tốt nhất.
…Dù sao thì nó cũng chẳng là gì ngoài một trò lừa bịp.
Nếu ý tưởng rằng tôi không thể chống lại bắt đầu lan rộng, thì các cuộc đàm phán hòa bình sẽ có thể xảy ra.
Đối với tôi, việc đàm phán là không thể, vì vậy tôi dự định sẽ đẩy việc này sang người khác.
May mắn thay, tôi có ý tưởng về thứ gì đó đủ hào nhoáng. Khi tôi nói với Leonora về suy nghĩ của mình, cô ấy lập tức đi chuẩn bị.
Thành thật mà nói, tôi không nghĩ Leonora sẽ vui vì điều đó, nhưng cô ấy lại sẵn lòng giúp đỡ một cách đáng ngạc nhiên. Mặc dù trước đây cô ấy đã nói như vậy nhưng cô ấy cũng nên hiểu rằng tấn công trực diện là không tốt. Nếu trước mặt chúng ta chỉ là quân đội của Vương quốc thì có lẽ lại là vấn đề khác, nhưng nếu Hội Ánh sáng thiêng liêng xuất hiện sau đó, chúng ta sẽ bị nghiền nát bởi số lượng của họ. Cơ hội duy nhất để lật ngược tình thế này là ngay bây giờ.
Giờ thì hãy bắt đầu canh bạc trong cuộc đời của tôi nào.
..*
..*
..*
..*
..*
“…Đã có lúc tôi cũng nghĩ như vậy.” là tài liệu tham khảo của Baki haha
Toàn bộ khung cảnh giống như,
” ‘Quyền anh là một môn võ chưa hoàn thiện vì nó thiếu những cú đá…’ hả? Đã có lúc tôi cũng nghĩ như vậy.”
Lưu ý: Lupin (của Lupin Đệ Tam) thường gọi Zenigata là Tottsan, một dạng xưng hô thường được dịch là “Ông già” hoặc “Bố”
