Nằm ở phía tây bắc của Vương quốc Ribel, có một thị trấn không lớn tên là Attis. Mặc dù không hẳn là một ngôi làng nông thôn nhưng nơi đây có cây cối xanh tốt và chỉ cần liếc mắt một cái là có thể thấy một hồ nước trải dài trước dãy núi cao hàng nghìn mét với tất cả vẻ đẹp của nó dưới ánh mặt trời tươi mát.
Ở Attis đó, có một nhà hàng nhỏ ở góc thị trấn. Quá trưa một chút, giữa lúc khách hàng thưa thớt, một cô gái đơn độc cất giọng cay đắng.
“Aah, Tại sao tôi không thể vượt qua!?”
Ngồi ở quầy, mặc dù không say lắm, cô vẫn lặp đi lặp lại lời phàn nàn tương tự.
Có lẽ vì không thể bỏ qua cô ấy, người chủ đã gọi cô gái.
“Cậu có vẻ khá điên đấy, Jou-chan.”
“Tất nhiên là tôi điên rồi! Dù đã đi đến tận đây, làm sao có thể chặn ngay trước mắt được…”
“Bị chặn?”
“Tôi muốn đi đến đó.”
Cô gái chỉ ra ngoài cửa sổ biểu tượng của dãy núi, Núi Giran và trả lời.
Chủ cửa hàng phản ứng gần như quá ngạc nhiên với câu trả lời đó.
“Ể!? Jou-chan, bạn có định vào Núi Giran không?
“Còn nó thì sao?”
“Bỏ cuộc! Tôi không biết mục tiêu của bạn là gì nhưng có rất nhiều quái vật trên núi.”
“Tôi biết. Đó là lý do tại sao có một hạn chế để vào núi. Vì lý do đó, tôi đã thuê những người đó đi cùng tôi…!”
Khi nhớ lại, cơn giận của cô quay trở lại.
Núi Giran vượt quá 4000 mét với 1000 mét cuối cùng luôn bị tuyết bao phủ; đó là ngọn núi lớn nhất ở Vương quốc Ribel. Ngoài sự khó khăn khi leo lên, ngọn núi tuyết còn bị thống trị bởi những con quái vật mạnh mẽ.
Chính vì vậy cô đã thuê 5 lính đánh thuê làm vệ sĩ cho mình. Mọi việc có vẻ thuận lợi cho đến khi họ đến Attis, nhưng khi cô ấy nói với họ rằng họ đang leo núi Giran, họ đã phân tán ra mọi hướng.
Điều đó chứng tỏ nó nguy hiểm như thế nào, nhưng cô không thể chấp nhận nó. Cô trả trước một nửa nhưng hành trình không có nhiều nguy hiểm nên cô không khỏi có cảm giác bị lừa.
Dù sao đi nữa, vì nhiều lý do mà cô gái — Lifa đã tức giận.
“Những người có năng lực trong thị trấn này cũng từ chối tôi…”
Không có tinh thần, Lifa thốt ra những lời như thể chúng là thuốc độc. Nhìn thấy một nụ cười cay đắng xuất hiện trên khuôn mặt của chủ cửa hàng. Vì sống ở Attis nên họ đều hiểu sâu sắc sự nguy hiểm của núi Giran.
“Không thể khác được. Dù sao thì bạn cũng cần có sự cho phép của Kị sĩ Đoàn để leo lên Núi Giran.”
TL Lưu ý: Tôi tin Hiệp sĩ Đoàn chính là Hiệp sĩ Hiệp sĩ từ bản dịch trước nhưng tôi không chắc lắm nên tôi sẽ để nguyên như vậy.
Những người cho phép vào vùng núi là Hiệp sĩ Đoàn hiện đang phong tỏa dãy núi. Họ sẽ không cấp quyền cho người có sức mạnh hời hợt.
Vì lý do đó Lifa đã thuê lính đánh thuê, nhưng vì họ đã bỏ trốn nên vấn đề là cô ấy không thể nhận được sự cho phép.
Đến tận đây mà không làm được gì.
“Có cách nào tôi có thể vào không~…”
Rifa ngã xuống bàn quầy.
Khi cô ấy làm vậy, chuông cửa cửa hàng vang lên khi nó mở cửa.
Sau đó, một thời gian ngắn sau khi nó mở ra, sự ngạc nhiên lan rộng trong cửa hàng.
Cảm nhận được sự xáo trộn, Rifa quay lại.
Ấn tượng đầu tiên là màu đen. Một chàng trai trẻ với bầu không khí tràn ngập sự thờ ơ đứng đó. Nhìn tất cả các khách hàng với ánh mắt xa xăm, anh lẩm bẩm điều gì đó với chính mình. Nó không thể được mô tả như là một bầu không khí tốt.
“Ai đó?”
Bị bắt gặp bởi sự căng thẳng của những khách hàng xung quanh, Rifa nhỏ giọng hỏi người chủ cửa hàng. Nhưng câu trả lời đến từ một nơi khác.
“Anh ấy là Harold Stokes. Anh ta mang biệt danh ‘Kẻ giết hiệp sĩ’ và là kiếm sĩ mạnh nhất của đất nước. Trước khi anh ta được gọi là ‘Bad Boy Harold’.”
“Hmmm… Và, bạn là?”
“Tôi chỉ là một du khách khiêm tốn.”
Mái tóc màu xám thể thao và đôi mắt màu mật ong với khuôn mặt và giọng nói ái nam ái nữ. Lữ khách đội một chiếc mũ to phồng màu vàng rất nổi bật.
Mặc dù người du hành dường như trạc tuổi Rifa nhưng cô không thể biết người du hành đó là con trai hay con gái.
“Trước đó, Harold Stokes là một cái tên khá tai tiếng. Anh không biết à?”
“Thật không may, sự khét tiếng của anh ấy đã không đến được nơi tôi đến.”
Chính xác hơn, Rifa là một người hơi lập dị và bị cô lập ở quê nhà nên việc học điều gì đó bằng tin đồn là hoàn toàn không thể.
Cô ấy khao khát theo đuổi sở thích của riêng mình, nhưng bất cứ điều gì khác đều bị đóng cửa. Đây là lần đầu tiên cô ấy nghe về một người có biệt danh nguy hiểm là ‘Kẻ giết hiệp sĩ’.
Nhưng đối với Rifa, điều đó không quan trọng. Vấn đề quan trọng là điểm tiếp theo.
“Bạn nói rằng anh ấy là kiếm sĩ mạnh nhất trong cả nước. Có mạnh không?”
“Tất nhiên rồi. Ở mức độ mà anh ta có thể đối đầu với hàng chục tinh nhuệ của Kị sĩ Đoàn mà không hề hấn gì. Sức mạnh của anh ấy có thể nói là gần với người đứng đầu Kị sĩ Đoàn hiện tại, Vincent.”
TL Lưu ý: Trông giống thứ tự nhưng lười đổi lắm. Vì vậy, bây giờ nó sẽ là Knight Order!
“Vậy là anh ta thuộc hạng người mạnh nhất rồi.”
Đồng tử của Rifa lấp lánh một cách đáng ngờ.
Nếu anh ta mạnh như vậy thì có lẽ anh ta có thể được phép đến Núi Giran.
“Oi oi, Jou-chan, không thể nào…”
Nhìn thấu ý định của cô, người chủ đã cố gắng ngăn cô lại nhưng giọng nói của anh ta rơi vào tai người điếc.
Mạnh mẽ đứng dậy, cô nhanh chóng bước đi cho đến khi đứng trước mặt Harold.
Rifa cao 140 cm ngước nhìn Harold cao 180 cm. Tuy nhiên, không có một chút do dự nào ở Rifa.
“Rảnh không?”
“…Mày là cái quái gì?”
“Tôi là Rifa. Anh là Harold phải không?”
“…”
Harold không xác nhận hay phủ nhận. Chỉ im lặng.
Nhưng khuôn mặt anh biến dạng trong sự chán ghét. Từ những cuộc nói chuyện trước đây, có vẻ như anh ấy nổi tiếng, nhưng có vẻ như anh ấy không thích điều đó.
Cảm thấy rằng Rifa tiếp tục cuộc trò chuyện.
“Tôi có một yêu cầu phù hợp với khả năng của bạn. Tất nhiên sẽ có phần thưởng.”
“Yêu cầu phải không?”
“Đúng rồi. Tôi muốn bạn leo lên núi Giran cùng tôi với tư cách là người bảo vệ của tôi!
◊
Mái tóc màu quả óc chó được tết thành bím. Một chiếc áo cánh có nền màu đỏ, một chiếc váy ngắn có họa tiết kẻ ô và tất cao đến đầu gối; một bộ quần áo đầy thông minh. Trên tất cả, chiếc áo choàng trắng dài đến đầu gối đặc trưng của cô.
Rifa Goodridge.
Harold đã chạm trán với nhà phát minh thiên tài tự phong có thể nói là người đứng đầu bộ phận loli trong nhóm anh hùng. Hơn nữa, cô ấy yêu cầu anh ta làm người bảo vệ cô ấy.
(Mình chỉ muốn kiếm chút đồ ăn, sao lại thành ra thế này…)
Rifa không đến từ Attis mà là làng Weiss. Harold không chắc tại sao cô ấy lại ở đây nhưng vì anh ấy đang làm dở công việc nên anh ấy không có nghĩa vụ phải nghe theo yêu cầu của cô ấy.
Anh ấy không nhưng kỳ lạ là điểm đến của họ là cùng một ngọn núi Giran.
Mặc dù họ chỉ cách nhau 3 tuổi nhưng anh ấy nhìn xuống Rifa, người có chiều cao chênh lệch với anh ấy gần giống như một đứa trẻ và một người trưởng thành.
Với sự tự tin không phù hợp với tầm vóc của mình, cô ấy nhìn lại Harold. Từ đỉnh đầu cô ấy có 2 sợi tóc giống như ăng-ten dựng đứng đầy kiêu hãnh.
“Tiểu tử như ngươi muốn leo núi? Đừng làm tôi cười.”
TL Lưu ý: Mặc dù ‘kisama’ thường được dịch là tên khốn nhưng tôi nghĩ việc gọi các cô gái như vậy nghe có vẻ hơi khó xử. Bản dịch theo nghĩa đen của kisama chỉ là một cách rất thô lỗ để nói bạn, vì vậy tôi sẽ có một số quyền tự do.
“Mặc dù tôi trông như thế này nhưng tôi mới 15 tuổi!”
Tôi biết rằng. So với tuổi của cô ấy, bao gồm cả chiều cao, nhiều bộ phận vẫn chưa phát triển tốt nhưng rõ ràng là cô ấy khoảng 15 tuổi.
Đó cũng là thiết lập hồ sơ của cô ấy.
“Ngay từ đầu, mục tiêu của bạn là gì? Ngọn núi đó không có bất cứ thứ gì như đồ chơi hay công viên giải trí.”
“Tôi muốn lấy dữ liệu về cơ thể của một con Hydra. Nếu có thể, một mẫu cũng vậy.
Trước lời nói của Rifa, không chỉ Harold mà tất cả mọi người trong cửa hàng đều không nói nên lời.
Hydra là thủ lĩnh của Núi Giran. Nói tóm lại, đó là một con quái vật trùm. Lính đánh thuê và hiệp sĩ cùng lắm chỉ là những con cừu bị giết thịt.
Trong trò chơi nếu cả nhóm chiến đấu với nó ở cấp độ 20 thì có lẽ họ sẽ thắng. Nhưng đó chỉ là giả sử họ thách thức nó trong một nhóm. Để Rifa thách thức nó một mình, có nguy cơ cô ấy sẽ chết.
Ngay từ đầu, việc đến được Hydra một mình đã là điều đáng ngờ. Tỷ lệ gặp quái vật ở Núi Giran rất cao.
Cho rằng việc nhờ Harold làm người bảo vệ cho cô ấy là một lựa chọn đúng đắn.
“Nhưng tôi không có nghĩa vụ phải nghe yêu cầu ngu ngốc của bạn?”
“Tôi không ép buộc anh. Tôi sẽ hỏi những người khác.”
“Tôi không nghĩ có thể dễ dàng tìm thấy một gã muốn tự sát như vậy.”
“…một tháng hoặc nửa năm, tôi sẽ giữ nó. Tôi có lý do để đi xa đến thế.”
Anh có thể cảm nhận được sự bướng bỉnh của cô. Nếu Harold từ chối, có lẽ cô ấy sẽ tiếp tục tìm kiếm hàng tháng trời như cô ấy đã nói.
Nhưng đó là nơi có vấn đề. Đó là ngay trước khi bắt đầu công việc ban đầu.
Ban đầu, nếu Rifa, người đã gặp nhóm của Liner ở làng Weiss, không có ở đó, thì bữa tiệc của tác phẩm gốc có nguy cơ rất khác. Trong trò chơi, khi cô ấy tham gia nhóm, lệnh ‘kết hợp’ sẽ khả dụng.
Nếu xử lý kém, họ có thể không chế tạo được vật phẩm và vũ khí. Tệ nhất là họ sẽ không thể cản trở khí độc bùng phát trong lãnh thổ Sumeragi hoặc ngăn chặn kế hoạch của Justus.
Kiến thức khoa học và phép thuật của cô ấy cũng rất quan trọng đối với việc tiếp tục câu chuyện.
Nói tóm lại, nếu Rifa bị mắc kẹt ở Attis thì tình hình sẽ không tốt lắm.
Vậy thì sẽ tốt hơn nếu anh ấy làm công việc của mình cùng với việc nhận yêu cầu và nhanh chóng gửi cô ấy trở lại.
“…Khỏe. Nếu bạn chấp nhận điều kiện của tôi, tôi sẽ cho mượn sức mạnh của mình.”
“Ể, thật sao!? Yatta-!”
Thậm chí không cần nghe điều kiện của anh ta, Rifa hết lòng ăn mừng. Nhìn cô gái trước mặt mình, anh ấy chắc chắn sẽ rơi vào một tình huống nguy hiểm, Harold nghĩ trong khi thở dài.
Sau đó, trước khi cuộc trò chuyện có thể được giải quyết, một sự gián đoạn đã xảy ra.
“Thật là một cuộc trò chuyện thú vị.”
Một giọng nói, giống như của Rifa, mà Harold đã quen nghe trong trò chơi.
Một chiếc mũ quan tài và quần yếm màu vàng. Bên trong những bộ quần áo đó không mặc gì ngoài một chiếc khăn bông quấn quanh ngực. Và chiếc túi khăn đóng gói trên vai.
Một cậu bé hay cô bé 15-16 tuổi có thể nói là đẹp đối với cả hai giới đứng đó trong khi mỉm cười.
“Nếu không sao, tôi hy vọng mình cũng có thể đi cùng.”
Trước khi anh kịp nhận ra thì người đứng cạnh anh là nhà môi giới thông tin Giffelt, người đã hỏi mà không hề nở một nụ cười.
