(Góc nhìn của A mặc đồ đen)
“Đó là cậu bé mà chúng ta đã nghe rất nhiều về?”
Trên đường đến khu định cư của Bộ tộc Star Aria, chúng tôi đang chạy cạnh nhau thì cuộc trò chuyện nổ ra.
“Ừ, đó chắc chắn là cậu bé mà ông chủ 1 đã kể cho chúng tôi.”
Anh ấy rất cao tay, hoặc có thể kiêu ngạo?
Chúng tôi sẽ không dễ dàng giao phó mạng sống của mình cho Harold, mặc dù điều đó không có gì đáng ngạc nhiên khi xem xét tất cả những điều chúng tôi đã nghe về tính cách của anh ấy trước đó.
Tuy nhiên, trong cảnh cuối cùng đó, chúng ta đã thấy rằng Harold thực sự là một cậu bé đầy lòng tốt, cậu ấy không thể thành thật với chính mình trước mặt mọi người. Mặt khác, tôi không chắc liệu chúng ta có thể cam kết thực hiện điều này hay không.
Nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp, tôi nhớ đến cái ngày mạng sống của chúng tôi được trao cho cậu bé đó.
Chủ nhân Tasuku của chúng tôi có một biểu cảm bí ẩn trên khuôn mặt, như thể một trận chiến quy mô lớn sẽ sớm xảy ra.
Tôi đã nhiều lần mạo hiểm mạng sống của mình trong các nhiệm vụ, nhưng tôi không ghét những mệnh lệnh như thế này.
Mọi người có thể cảm thấy rằng ông chủ không phải là con người bình thường của mình. Trong khi nghĩ vậy, Tasuku bắt đầu giải thích hoàn cảnh của nhiệm vụ lần này.
“Công việc này nói về cuộc chiến sẽ nổ ra giữa Kị sĩ Đoàn và Bộ tộc Star Aria, với thủ phạm thực sự là Đế chế Sarian. Họ sẽ xúi giục cuộc chiến giữa hai nhóm.”
“…tại sao bạn nghĩ rằng Imperials đứng đằng sau điều này?”
“Chúng tôi đã nhận được thông tin rằng trong lúc bối rối, họ sẽ tận dụng cơ hội để bắt giữ các thành viên của Bộ tộc.”
Chắc chắn, đây sẽ là một vấn đề lớn nếu nó là sự thật. Nếu không được kiểm soát, điều này có thể phát triển thành một cuộc xung đột trong nước.
Tuy nhiên, một cái gì đó vẫn cảm thấy với tôi.
“Trong những trường hợp như vậy, sẽ tốt hơn nếu gửi những người lính thực sự thay vì một đơn vị như chúng tôi?”
“Chúng tôi không có đủ bằng chứng để xác nhận những tuyên bố này vì vậy chúng tôi không thể thực hiện bất kỳ động thái rõ ràng nào. Nếu đó là sự thật, tôi cũng muốn tránh phái bạn đi. Tôi không muốn mạo hiểm với bất kỳ ai tạo ra mối liên hệ giữa đơn vị của bạn và gia đình Sumeragi.”
“Bạn sẽ gửi cho chúng tôi mặc dù rủi ro là rất cao?”
Tôi chỉ cần biết, tại sao?
Trước câu hỏi của tôi, một nụ cười cay đắng nở trên khuôn mặt của Tasuku.
“…không có gì đáng tự hào, nhưng tôi đã lấy đi rất nhiều thứ thuộc về Harold-kun.”
Harold. Cái tên đó nghe quen thuộc với tôi.
Con gái của vị hôn phu của gia tộc Sumeragi, chồng chưa cưới của Erika.
Thông tin thu thập được về Harold sau khi lễ đính hôn được công bố không tốt lắm. Không có nhiều người sẵn sàng chúc phúc cho lễ đính hôn của họ.
“Tại sao tên của anh ấy lại xuất hiện ở đây?”
“Harold-kun đang lên kế hoạch đến chiến trường này một mình để ngăn chặn cuộc chiến này.”
“…Tôi chỉ có thể nghĩ rằng kế hoạch đó là liều lĩnh, tôi khuyên anh ta nên dừng lại.”
“Đứa trẻ đó sẽ không dừng lại. Một mình, đứa trẻ đó đã chiến đấu một mình trong một thời gian dài.”
Tasuku buồn bã lẩm bẩm, gần như cảm thấy như thể anh ấy đang tự trách mình khi nói điều đó.
Anh ấy đang cố gắng hỗ trợ Harold, một cậu bé đang có ý định cắt đứt quan hệ với Gia tộc Sumeragi. Sẽ không dễ để thuyết phục những người không biết về bản chất thật của Harold giúp đỡ anh ta.
“Tại sao bạn lại đi xa như vậy vì anh ấy?”
“…nếu bạn muốn biết sự thật, thì bạn phải hứa sẽ giữ bí mật chuyện này. Bản thân tôi có ý định chôn vùi kiến thức này, vì vậy các bạn nên nói chuyện với nhau để xem ai sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình cho Harold, mặc dù những gì tôi tiết lộ với các bạn tuyệt đối phải được giữ kín với những người khác.”
Nhiệt độ trong phòng như vừa giảm đi vài độ. Đến mức tôi nghĩ mình có thể cảm thấy một cảm giác vô cùng đáng sợ phát ra từ Tasuku.
Một giọt mồ hôi lạnh lăn dài trên má chúng tôi như thể chúng tôi vừa trải qua một trải nghiệm cận kề cái chết.
“Chúng tôi cam kết trung thành với chủ nhân của mình.”
“Cảm ơn. Chà, ai ở đây biết câu chuyện về việc Harold giết người hầu của mình chứ?”
“Tất cả chúng ta đều biết điều đó.”
Những việc làm sai trái của Harold chắc chắn đã được nghe thấy bởi các điệp viên của chúng tôi. Tất cả chúng ta đều biết câu chuyện về việc anh ta giết người hầu của mình.
Đó thực sự là một lý do lớn khiến nhiều người trong chúng ta vẫn phản đối việc đính hôn của anh ấy.
“Thực ra, ông ta không giết người hầu của mình. Đối với những người hầu sắp bị cha mẹ anh hành quyết, anh đã cứu họ và tự nhận danh hiệu kẻ giết người. Người hầu và con gái của cô ấy vẫn đang sống yên bình nhờ vào sự tài trợ hào phóng mà Harold đã cung cấp khi họ trốn thoát.”
Tasuku vừa kể cho chúng tôi một câu chuyện khó tin.
Người ta luôn nói rằng Harold đã giết người hầu của mình ba năm trước khi anh ta mới mười tuổi. Thành thật mà nói, tôi đã nghi ngờ liệu một đứa trẻ có thể thực sự làm điều đó hay không.
“Vậy tại sao lại giữ bí mật chuyện này? Nếu bạn công khai thông tin này, bạn có thể bịt miệng tất cả những người phản đối việc đính hôn cùng một lúc.”
“Harold không muốn điều đó. Anh ấy muốn sự an toàn của hai cô gái mà anh ấy đã giải cứu và danh hiệu ‘kẻ sát nhân’ hơn là nhận lấy sự khen ngợi và danh tiếng cho bản thân.”
Vì vậy, đây là lý do tại sao Tasuku cam kết mang bí mật này xuống mồ.
Một cậu bé mười tuổi đã đưa ra quyết định này… Tôi có thể cảm thấy ngực mình hơi thắt lại khi nghĩ về điều đó.
Quyết tâm để bản thân bị coi thường bởi những người không biết gì về những gì anh ấy đã làm, và vẫn tiếp tục với sự lựa chọn của mình.
…và bên cạnh đó, chính Harold là người đã phát triển và cung cấp cho chúng ta các kháng thể chống lại khí độc và phương pháp canh tác LP.”
“Có đúng vậy không?”
Mọi người đều bị sốc trước tiết lộ này.
Các kháng thể được sản xuất với các thành phần cụ thể từ mệnh lệnh đột ngột của Tasuku. Tôi không thể tưởng tượng có bao nhiêu người đã được cứu nhờ loại thuốc đó.
Cùng với phương pháp canh tác LP mang tính cách mạng, một phương thức canh tác mới có tác động lớn đến sự phục hồi của lãnh thổ Sumeragi.
Mọi người trong lãnh thổ Sumeragi đều ca ngợi Tasuku vì những điều này, ‘Quả không hổ danh là chúa tể của chúng tôi’, chúng tôi nói.
Thậm chí không có dấu vết của tên Harold Stoke trong đó. Chúng tôi nghĩ rằng mọi thứ đã được thực hiện bởi Tasuku.
“Tuy nhiên, một lần nữa, anh ấy hỏi rằng sự liên quan của anh ấy vẫn chưa được biết. Để ngăn cha mẹ anh ấy trở thành nhà phát triển chính và khai thác các quyền lợi ích, vì nếu trường hợp như vậy xảy ra, anh ấy dự đoán rằng sẽ không có nhiều người được giúp đỡ như bây giờ.”
Vứt bỏ tất cả những cơ hội được khen ngợi và những thứ tương tự, chỉ để nhận lại sự ghét bỏ và ô nhục.
Trong khi hết lòng bảo vệ người khác, thay vào đó, anh lại chọn cách làm tổn thương chính mình. Về bản chất, đó có thể là điều khiến anh ấy trở thành Harold Stokes.
“Chính Harold-kun đã phát hiện ra thông tin này. Ngay cả khi làm điều đó một mình cũng có thể nguy hiểm, nhưng anh ấy chỉ yêu cầu tôi ‘chuẩn bị quân phục cho Đế chế Sarian’, nhưng làm sao tôi có thể làm được điều đó?!
“…”
Bây giờ chúng tôi đã hiểu tại sao Tasuku lại quan tâm đến Harold đến vậy.
Harold đã là một phần của gia đình Sumeragi trong mắt anh ấy, và là vị cứu tinh của lãnh thổ. Họ có nghĩa vụ với anh ta mà không thể hoàn trả.
Và chính cậu bé đó sắp ra chiến trường một mình để ngăn chặn một cuộc nội chiến.
“Harold-kun đã quen với việc ở một mình. Bây giờ anh ấy là một người rất kém trong việc dựa dẫm vào người khác, một cậu bé rất vụng về. Chắc chắn, anh ta có một cái miệng hôi và một thái độ kiêu ngạo, nhưng trên thực tế, anh ta dịu dàng hơn bất cứ ai. Tôi muốn bảo vệ đứa trẻ này bằng bất cứ giá nào.”
Quá trình suy nghĩ của Tasuku là nếu Harold thực sự là con của mình.
Nếu đúng như vậy, thì nhiệm vụ của chúng ta là biến những suy nghĩ đó thành hiện thực. Nghĩa vụ của chúng tôi là đáp lại sự chân thành của người đàn ông tên Tasuku và lãnh thổ Sumeragi mà anh ta cai trị.
“Chúng tôi chấp nhận yêu cầu của bạn.”
Mọi người đồng loạt cúi đầu.
Đối với nhiệm vụ nguy hiểm có thể phải trả giá bằng mạng sống này, không một người nào từ chối.
◇ ◇ ◇
(Góc nhìn của Harold)
Tôi đã cởi bỏ áo giáp của Order và thay nó bằng đồng phục của Đế chế Sarian. Len lỏi qua những tán cây, tôi đang di chuyển qua những con đường thậm chí không thể gọi là đường với tốc độ cao.
Nhóm mặc đồ đen ở ngay sau tôi. Tôi không chắc họ mạnh đến mức nào, nhưng thật đáng kinh ngạc khi họ có thể theo kịp tốc độ của tôi.
(Tôi đã hy vọng tinh thần sẽ tăng lên một chút với những gì tôi đã nói trước đó nhưng …)
Liếc nhìn họ đầy hoài nghi, tôi nghĩ về những điều như vậy.
Tôi biết chúng tôi đã đến muộn như thế nào trong trò chơi, nhưng nếu có thể, tôi không muốn bất kỳ ai trong số họ chết.
Mặc dù khả năng tôi bị tấn công cao hơn nhiều so với họ.
Tôi bắt đầu sắp xếp thông tin mà tôi biết trước khi chúng tôi đến được mục tiêu.
Đế chế Sarian có khoảng 150 người ở đây. Một trăm người trong số họ đang tham gia trận chiến với Order gần bên trong khu rừng, trong khi năm mươi người còn lại đang tấn công Bộ tộc Star Aria.
Số lượng của họ nhiều hơn khoảng năm lần so với thông tin được cung cấp trước, nhưng thành thật mà nói, nó ít hơn nhiều so với những gì tôi mong đợi. Lần này, Order có hơn hai trăm người được gửi đi. Tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ gặp bất lợi về số lượng.
Đây là lãnh thổ của Vương quốc, thật khó để họ bí mật cử một số lượng lớn quân đội đến đây.
Có lẽ đây là điều tối đa họ có thể làm nếu họ vẫn muốn thâm nhập vào chúng tôi.
Ngoài ra, có khoảng 120 hiệp sĩ đang làm nhiệm vụ tuần tra trong rừng, và trên hết, họ được chia thành các đội mười lăm người. Nếu được hướng dẫn riêng lẻ, luôn có khả năng họ sẽ vô tình đụng phải kẻ thù.
Nếu vậy, ngay cả khi đó không phải là một biện pháp đối phó tuyệt vời, những nhược điểm của họ sẽ được che đậy. Họ sẽ ổn ngay cả trong trường hợp bị tấn công bất ngờ.
Và mặc dù trong nguyên tác, Order đã bị suy tàn và Robinson bị tiêu diệt, nhưng mục tiêu chính của kẻ chủ mưu-Justus là bắt giữ các thành viên của Bộ lạc và tung tin rằng ‘Bộ lạc Star Aria đã tấn công các Hiệp sĩ’.
Không có nhu cầu thực sự để phá hủy trật tự.
Tôi tự hỏi có phải Robinson được sinh ra dưới một ngôi sao xui xẻo nào đó hay không? Bị ép vào một kịch bản mà anh phải chết.
Lý tưởng nhất là tôi muốn giải quyết vấn đề này trước khi nhóm hỗ trợ đến, nhưng tôi biết điều đó là không thể.
Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận rằng Cody sẽ sớm trở lại tiền tuyến.
“…chúng ta gần rồi.”
Tiếng gầm và tiếng la hét lọt vào tai tôi. Với mỗi bước tiến về phía trước, chúng ngày càng to hơn và rõ ràng hơn.
Chúng tôi cuối cùng đã bắt kịp nhóm đầu tiên.
“Mọi người tản ra! Do thám xung quanh trong khi tôi thu hút sự chú ý của họ!”
“Được công nhận!”
Bóng dáng của nhóm mặc đồ đen biến mất trong rừng trong khi để lại những lời đồng ý.
Nói về khả năng tàng hình thuần túy, khả năng của họ vượt xa tôi.
Nếu tôi có thể thu hút sự chú ý của cả kẻ thù và đồng minh, thì không đời nào họ bị bắt.
Tôi đeo một chiếc mặt nạ da che nửa dưới khuôn mặt, bao gồm cả miệng và mũi. Không cần phải nói rằng tôi sẽ gặp rắc rối nếu danh tính của tôi bị bại lộ.
Lúc đầu, tôi nghĩ mình nên đeo mặt nạ che kín toàn bộ khuôn mặt, nhưng tôi đã từ bỏ ý định đó vì tầm nhìn bị giảm có thể gây tử vong.
Tôi đã tiếp xúc với những tên đồng nghiệp không quen biết, những người có ý thức về những cú sét đánh bất ngờ.
Hít một hơi thật sâu, tôi đá xuống đất để tăng tốc độ.
Để phô trương sự tồn tại của mình nhiều nhất có thể, tôi bắt đầu bắn ma thuật lên bầu trời. Sấm sét vang lên khi tia chớp bắn vào bầu trời đêm, đốn ngã cây cối cùng với nó.
Chỉ có những người của Order ở đó, những người lính Sarian có lẽ đang ẩn náu để chuẩn bị cho các cuộc tấn công tầm xa của họ.
Đây hẳn là một cách khác để họ khắc phục nhược điểm về số lượng của mình.
“C-cái gì thế?!”
“Này, đằng kia!”
Các hiệp sĩ quay sang nơi mà đồng đội của họ chỉ vào trong khi hét lên, và tôi ở đó. Đứng trên họ trên một cành cây nhìn ra đơn vị của họ.
Tôi rút kiếm của mình để tăng mức độ cảnh giác của họ.
Tuy nhiên, nó không đủ. Điều này một mình sẽ không khiến họ kết luận kẻ thù thực sự là Đế chế Sarian.
Khoe thanh kiếm, tôi cố gắng hết sức để đóng vai phản diện.
“Hãy vui mừng, hỡi các hiệp sĩ của Vương quốc Liberl, giờ đây các bạn sẽ trở thành nền tảng cho vinh quang của Đế quốc!”
“Ý của bạn là ‘vinh quang của Đế chế’ … đừng nói với tôi, bạn ở đây để bắt đầu một cuộc chiến với chúng tôi?!”
(Làm thế quái nào bạn giải thích nó như thế?)
Ngay bây giờ tôi đang mặc quân phục của quân đội Đế chế Sarian, và tôi không nói bất cứ điều gì về việc bắt đầu một cuộc chiến tranh để mở rộng lãnh thổ hay bất cứ điều gì.
Tôi tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu tôi vạch trần sự thật và thẳng thắn nói với họ kế hoạch tấn công Order của Đế chế trong khi gài bẫy Bộ lạc Star Aria.
Mặc dù vậy, tôi đoán đó là lẽ thường tình nếu tôi nghĩ về nó. Nếu tôi không làm điều này đúng cách, thì tôi sẽ vô tình bắt đầu một cuộc chiến giữa Vương quốc Liberl và Đế chế Sarian.
Bây giờ tôi đã nhận ra một khả năng như vậy, tôi có thể cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra khắp người.
Không có cách nào tôi có thể rút lui bây giờ mặc dù.
Bên cạnh đó, Justus không liên quan gì đến Đế chế Sarian. Nếu chuỗi sự kiện được tiết lộ, có khả năng sự tham gia của Justus sẽ bị bại lộ.
Tôi không nghĩ đến khả năng thiên tài tự mình chạy trốn. Lẽ ra tôi nên chuẩn bị các biện pháp đối phó để khi Đế chế bị phát hiện là thủ phạm, Vương quốc sẽ không phản ứng quá mạnh.
Sau đó, tôi có một ý tưởng.
“Người chết không cần biết sự thật.”
Tôi là chỉ huy, tôi là chỉ huy, hãy hành động như thể bạn là chỉ huy Quân đội Sarian đang phục kích…
Ngay cả đối với Quân đội Sarian, tôi là một bí ẩn mà họ không biết. Một sự bất thường đột nhiên xuất hiện từ hư không.
Nhưng nếu bạn thấy một người lính Đế quốc đột nhiên tuyên bố tấn công Order, bạn rõ ràng biết anh ta là một trong những kẻ thù.
Hơn nữa, nếu bạn nhìn vào huy chương treo trên ngực trái của tôi, bạn sẽ thấy một huy hiệu trung úy. Bỏ qua mệnh lệnh của tôi cũng giống như bỏ qua sĩ quan chỉ huy của bạn.
Đó là chiến thắng của tôi nếu đó là cách họ giải thích nó.
“Nổ súng!”
Và chắc chắn, đó là chiến thắng rực rỡ của tôi.
Ngay sau khi tôi ra lệnh, những mũi tên bắt đầu bay tới từ mọi hướng. Quân đội Sarian đã thực hiện mệnh lệnh của tôi.
Các hiệp sĩ bị xử lý đã tự bảo vệ mình khỏi những mũi tên để đáp trả, và may mắn thay, không có người chết hoặc bị thương nghiêm trọng nào trong số họ.
Ngay cả vị trí của những người lính Sarian ẩn náu cũng bị tiết lộ.
Khoảng bây giờ, nhóm mặc đồ đen sẽ bắt những người lính nếu họ làm theo kế hoạch.
(Ngay cả khi chỉ nhanh hơn một giây thôi, hãy hoàn thành việc này đi! Nghiêm túc đấy!)
Giữ khoảng cách để có thể câu giờ, trong khi cẩn thận sử dụng ma thuật để không làm tổn thương bất cứ ai, tôi bắt đầu khóc trong tâm trí.
Dịch bởi KuroInfinity. Viết bởi Izumi (泉).
Tất cả họ đều gọi Tasuku là ‘Dan’na-sama(旦那様)’ có nghĩa là ‘Sư phụ’ nhưng cũng có nghĩa là ‘Chồng’.
