Nhìn ra phía sau, Harold thấy một người phụ nữ có vẻ lớn hơn anh ta vài tuổi. Cô ấy đeo kính, có mái tóc màu tím nhạt và có tư thế khá oai vệ.
Harold không nhớ đã nhìn thấy nhân vật này trong câu chuyện gốc.
Người phụ nữ bước lên với một sải chân quả quyết, ngước đôi mắt thậm chí còn kiên quyết hơn.
【”Vừa rồi bạn chuẩn bị vào mỏ phải không? Nhập cảnh vào các mỏ bị cấm. Nguy hiểm.”】
【”À, vâng, chúng tôi biết. Nhưng chúng tôi đến thăm chính xác là để điều tra bất kỳ mối nguy hiểm nào có thể ở bên trong.”]
【”Điều tra mỏ…? Tôi đã không được nói về điều này.”]
【”Chà, rốt cuộc nó cũng chẳng có gì to tát cả. Tất nhiên, chúng tôi có sự cho phép của thị trấn.”]
Nói rồi, người đàn ông lấy từ trong ngực ra một tờ giấy và đưa cho người phụ nữ. Nó có khả năng là một số loại chứng chỉ.
Là thành viên cùng tộc với Elu, anh ấy rất nhanh nhẹn và có sự chuẩn bị tốt. Anh ta sẽ không để lộ bản thân chỉ vì sơ suất.
【”Đây chắc chắn là bài báo phù hợp… Nhưng tại sao lại là bây giờ?”】
【”Bây giờ là thời điểm tốt nhất. Theo ý kiến khiêm tốn của tôi, điều này nên được thực hiện sớm hơn. Chà, việc đóng cửa mỏ có lẽ đã gây ra một số chậm trễ.”]
Harold nhìn hai người nói chuyện với nhau trong tư thế khoanh tay và dựa lưng vào bức tường đá.
Anh cho rằng tình hình sẽ tiến triển thuận lợi hơn nhiều nếu anh để người đàn ông nói thay vì cái miệng thiếu tế nhị của anh ta, tuy nhiên…
【”Vậy thì, nếu bạn thứ lỗi cho chúng tôi, chúng tôi sẽ vào.”】
Khi người đàn ông quay lại và bắt đầu đi về phía đường hầm, anh ta lại bị chặn lại một lần nữa.
【”Vui lòng chờ.”】
【”Gì bây giờ?”】
Tại thời điểm này, Harold đã để miệng của mình tự do.
Anh ấy vẫn tin rằng giữ im lặng là lựa chọn đúng đắn, nhưng anh ấy đang vội vàng để xem những gì bên trong đường hầm.
Cảm giác khó chịu đó đã được chuyển thành một giọng nói lạnh lùng.
【”Tôi sẽ đi cùng với bạn.”】
【”Tôi từ chối. Điều đó thật vô nghĩa.”]
【”Không, nó sẽ không. Tôi có thể trông không giống, nhưng tôi là thành viên của hội đồng thị trấn.”]
【”…Cái gì?”】
Người phụ nữ có khả năng ở độ tuổi đầu đôi mươi.
Mặc dù thị trấn không đông dân cư và có một hệ thống khác với một quốc gia như Nhật Bản, nhưng vẫn khó tin rằng một phụ nữ trẻ như thế này lại được chọn làm thành viên của hội đồng thị trấn.
Cô ấy hoặc đặc biệt tài năng hoặc nổi tiếng, hoặc cô ấy có mối quan hệ với quản lý cấp cao của thị trấn này.
Dù bằng cách nào, nếu Harold và người đàn ông có thể thu phục được cô ấy, có lẽ cô ấy có thể dành những lời tốt đẹp cho họ.
【”Hơn nữa, tôi nghĩ sẽ rất khó để hai người một mình khám phá khu mỏ khổng lồ của Barston.”】
“Bạn đang nghi ngờ.” là ẩn ý đằng sau lời nói của người phụ nữ.
Người đàn ông đang nhìn Harold như thể hỏi phải làm gì.
Anh ấy có lẽ đã hiểu rõ những rủi ro và lợi ích của việc đưa ai đó đi cùng, do đó tại sao anh ấy không ngần ngại để Harold quyết định.
【”Bạn có thể đến. Nhưng nếu bạn làm chúng tôi chậm lại, tôi sẽ bỏ bạn lại phía sau.”]
◇
Fiona Gwyn cẩn thận theo dõi sát sao nhất cử nhất động của hai người đàn ông trước mặt cô.
Đó là tất cả những gì cô ấy cần để nhận ra họ đang nghi ngờ.
Tuyên bố của họ rằng họ đến đây để điều tra khu mỏ hơi kỳ quặc nhưng không khó hiểu.
Vấn đề là không có nhiều người trong hội đồng, nhưng bằng cách nào đó cô ấy đã không được thông báo.
Hơn nữa, ‘đội điều tra’ này có quá ít thành viên và quá ít thiết bị.
Người đàn ông trung niên đã tuyên bố rằng đây là một cuộc điều tra sơ bộ, nhưng điều đó không giải thích tại sao anh ta không mang theo gì ngoài một tấm bản đồ và một chiếc đèn.
Về phần chàng trai trẻ có vẻ còn trẻ hơn cả Fiona, anh ta thậm chí không mang theo bất cứ thứ gì và đang mặc một chiếc áo choàng đen mà Fiona có thể nhìn thoáng qua là có giá trị và không phù hợp để khám phá một khu mỏ.
(Hai người đàn ông này thực sự được cử đến bởi thị trưởng và phó thị trưởng sao? Ngay cả khi đó là sự thật, tôi không thấy cần phải điều tra các đường hầm một cách bí mật như vậy… Nếu họ thực sự chỉ tìm kiếm mối nguy hiểm tiềm ẩn để đảm bảo rằng của tôi vẫn an toàn, điều đó lẽ ra phải được đưa ra tại hội đồng.)
Fiona nhận thức được rằng cô ấy có thể gặp một chút rắc rối do tính cách thẳng thắn của mình, nhưng đặc điểm đó của cô ấy cũng có nghĩa là cô ấy không phải kiểu người muốn phản đối ý kiến hợp lý.
Nếu đây thực sự chỉ là một cuộc điều tra để tìm kiếm những mối nguy hiểm bên trong các đường hầm, thì cô ấy đã không phản đối. Thị trưởng và phó thị trưởng hẳn đã biết điều đó.
(Hoặc là kỳ vọng của tôi là đúng và có một số bí mật khác mà họ đang giấu tôi, hoặc điều này quá khẩn cấp nên những người khác đã có thời gian để nói cho tôi biết…Tệ nhất, có thể là cả hai.)
Điều đầu tiên xuất hiện trong đầu Fiona khi nghĩ về mối nguy hiểm trong đường hầm là sự sụp đổ đột ngột từ khoảng một thập kỷ trước.
Hồi đó, Fiona, giống như nhiều người khác, đã mất đi một người nào đó. Trong trường hợp của cô, đó là cha cô, một người khai thác mỏ.
Tuy nhiên, mỏ của Barston đã đóng cửa từ lâu.
Với hoàn cảnh hiện nay, nếu có một sự sụp đổ nào đáng để mọi người phải lo sợ, thì nó phải ở cùng quy mô như một thập kỷ trước.
Foina cứ lo lắng về những điều đó một lúc khi cô ấy đi về phía trước với hai người đàn ông.
Họ đi ngày càng sâu hơn để khám phá mà không bao giờ bị phân tâm.
【”Quý cô Gwyn, tôi có thể hỏi một điều được không?”】
Người đàn ông đang cầm đèn đột nhiên bắt đầu nói chuyện với Fiona, trong khi vẫn nhìn thẳng về phía trước.
【”Nó là gì?”】
【”Xin thứ lỗi cho sự thô lỗ của tôi, thưa quý cô Gwyn, nhưng liệu tôi có thể mạnh dạn hỏi tuổi của cô không? Bạn có vẻ khá trẻ đối với một thành viên của hội đồng thị trấn.”]
【”Tôi 21 tuổi. Chú tôi là cựu thị trưởng, đó có lẽ là lý do tại sao họ chọn tôi.”】
Fiona đã ứng cử vào một vị trí trong hội đồng thị trấn cách đây 2 năm, sau khi chú của cô đã nghỉ hưu.
Nói chính xác hơn là cô ấy được giới thiệu chứ không phải đây là sáng kiến của riêng cô ấy, nhưng cô ấy thích thành phố này và cô ấy hiểu cảm giác của mọi người khi không muốn thấy những người trẻ tuổi như cô ấy rời đi.
Nói như vậy, việc cô được chấp nhận vào hội đồng là một điều bất ngờ đối với cô.
Nhưng vì mọi thứ đã diễn ra như vậy, nên cô ấy có ý định cống hiến hết mình. Đó là bản chất của cô ấy.
【”Bạn định đi bộ bao xa?”】
【”…Bạn có quá dày đặc đến mức bạn không nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đây không?”]
Chàng trai trả lời câu hỏi của Fiona bằng một câu hỏi khác. Không giống như người đàn ông trung niên lịch sự, người thanh niên này rất thô lỗ, ngay cả cách nói chuyện.
Tuy nhiên, Fiona đã chịu đựng và hỏi lại.
【”Bạn đang nói về cái gì vậy?”】
【”Kích thước của các đường hầm.”】
Chỉ khi chàng trai đề cập đến điều này, Fiona mới nhận thấy rằng quả thực, đường hầm cao và rộng hơn đáng kể so với lối vào.
Ngay cả khi cho rằng nó nhằm mục đích làm cho môi trường rộng rãi hơn cho những người khai thác, thì nó vẫn là quá mức cần thiết.
【”Hơn thế nữa…”】
Vừa nói, chàng trai vừa mở áo choàng và lôi ra một thứ gì đó.
Theo dõi chuyển động của anh ta bằng mắt, Fiona có thể biết, nhờ sự phản chiếu của ngọn đèn trên đó, rằng vật mà chàng trai trẻ rút ra thực tế là một thanh kiếm thực sự.
【”C-bạn là gì đ-….!”]
【”Im lặng, bạn đang ồn ào đấy.”】
Chẳng lẽ hắn dụ ta đến đây giết ta? Một cảnh tượng khó khăn như vậy lướt qua tâm trí Fiona, chàng trai trẻ không chú ý đến cô và thay vào đó, anh ta chém thanh kiếm của mình vào bức tường của đường hầm.
Khi dường như không có khả năng cô ấy sẽ bị tổn hại, Fiona đã lấy lại được chút bình tĩnh và chuyển sự chú ý của mình sang bức tường vừa bị cắt, trong khi đứng đằng sau hai người đàn ông.
Cảnh tượng mà cô đã bắt gặp khiến cô cảm thấy kinh ngạc.
【”Cái quái gì thế này….”】
Mặc dù khả năng cắt xuyên qua một bức tường đá dễ dàng như vậy của chàng trai trẻ thật đáng kinh ngạc, nhưng điều khiến Fiona ngạc nhiên nhất là những gì được tiết lộ từ phía sau bức tường đó.
Theo những gì Fiona được biết, tường và trần của đường hầm về cơ bản chỉ là nền đá tự nhiên, với một số gia cố được thêm vào một số bộ phận có khả năng sụp đổ nhất.
Tuy nhiên, thứ lộ ra đằng sau nền đá đó là một bức tường gạch nhân tạo cực kỳ không thuộc về đường hầm này.
