【”….Không nghĩ là cậu lại dậy sớm như vậy.”】
【”Chà, bạn biết đấy, tôi thực sự không muốn ngủ ngay bây giờ…”】
Ngay sau khi thức dậy, Vincent bắt đầu nói chuyện vui vẻ với Cody. Có vẻ như Cody đã hơi rưng rưng nước mắt, nhưng có vẻ như việc chỉ ra điều đó là không phù hợp.
Điều đó sang một bên, Harold đã rất ngạc nhiên. Vincent dường như không chỉ tỉnh lại mà còn cả bản ngã của mình.
Harold đã cân nhắc khả năng này trong trận chiến. Tuy nhiên, anh ta không tin rằng điều đó sẽ thực sự xảy ra, và cuối cùng, anh ta không biết tại sao việc tẩy não lại bị loại bỏ.
Do đó, nghĩ rằng rất khó để đánh thức Vincent hoàn toàn, Harold đã bối rối trước diễn biến nhanh chóng này.
【”…Đó là một biểu cảm phức tạp… mà bạn có ở đó.”】
Vincent nói, mặc dù có vẻ như anh ấy rất đau khi nói chuyện. Rõ ràng anh ta đã cảm nhận được điều gì đó từ biểu cảm trong mắt Harold.
Thật vậy, một số điều vẫn chưa rõ ràng đối với Harold và anh ấy cần Vincent xác nhận chúng. Tuy nhiên, có một vài điều cần phải được thực hiện trước bất kỳ điều gì trong số đó.
【”Này, bệnh nhân tỉnh rồi.”】
Harold thông báo cho một y tá tình cờ đi ngang qua phòng.
Cô không nghĩ một bệnh nhân trong tình trạng như vậy lại có thể tỉnh lại trong vòng chưa đầy một ngày nên rất bất ngờ nhưng vẫn lập tức gọi bác sĩ. Sau khi bác sĩ kiểm tra xong, kết luận của ông ấy là tốc độ phục hồi của Vincent thật phi thường và rõ ràng không có cách nào để anh ấy tỉnh dậy sớm như vậy.
Bác sĩ đã nói rằng đây là một trong những bí ẩn của cơ thể con người, nhưng câu nói đó chỉ nhằm nhấn mạnh khả năng phục hồi của Vincent phi nhân tính đến mức nào. Như người ta mong đợi từ một nhân vật ông chủ. Chà, phép thuật hồi phục của Harold cũng có thể giúp hồi phục nhanh chóng.
Nhờ tất cả những điều này, Vincent hoàn toàn tỉnh táo khoảng một giờ sau đó.
Một lần nữa, Harold, Cody và lần này là Vincent lại cùng nhau thảo luận về tình hình hiện tại. Tuy nhiên, người duy nhất nhận thức được tình hình là Harold, vì vậy hai người kia thực sự chỉ đóng vai người nghe.
【”Vì vậy, tôi muốn bạn nói với tôi, Harold. Mục đích của bác sĩ Justus là cái quái gì vậy?”]
Vincent hỏi, giọng đã phần nào lấy lại được sức mạnh.
Thành thật mà nói, những gì Harold định nói là điều cần phải được diễn đạt cẩn thận, nhưng miệng của Harold thật vô vọng khi nói một cách mơ hồ hoặc mở đường cho một vụ đánh bom. Do đó, anh quyết định nói chuyện mà không vòng vo.
【”Anh ấy đang cố làm ai đó sống lại.”】
【”Lại đến? Làm sao?”】
Lập trường nghi ngờ của Cody là điều tự nhiên.
Chưa hết, nghĩ đến việc đưa người trở về từ cõi chết đã là điều vô lý rồi, phương pháp mà người đàn ông đó muốn sử dụng lại càng vô lý hơn. Rốt cuộc, phương pháp này có liên quan đến sự hình thành của các thiên thể.
Chà, thật vô nghĩa khi cung cấp tất cả các chi tiết, vì vậy Harold giữ lời nói của mình ở mức tối thiểu, chỉ chia sẻ những thông tin cần thiết.
【”Bạn có biết về thể vía không?”】
【”Tôi đã nghe nói về họ nhưng tôi không biết nhiều.”】
【”Tôi nhớ có điều gì đó về việc đây là chủ đề nghiên cứu của bác sĩ Justus…”】
【”Chính xác là như vậy.”】
Từ “Astral” có nghĩa là một thứ gì đó “giống như sao” hoặc nó nằm trong vương quốc của các vì sao.
Và một “cơ thể Astral” được định nghĩa là một thứ chi phối tâm trí và cảm xúc của một người. Điều này rất khó giải thích vì nó liên quan đến bối cảnh của trò chơi, nhưng có thể giải thích ngắn gọn rằng thể vía là thứ tạo nên bản ngã của con người, biến tâm trí và cơ thể thành một thực thể duy nhất.
Đầu tiên, mọi thứ trong vũ trụ đều chứa đầy các thể vía, và bao gồm cả con người. Nói cách khác, mỗi người đều có thể vía của riêng mình. Nhưng khi họ chết, thể vía của họ đều tập trung tại một nơi nhất định.
Nơi đó là một lõi sao, một thể vía khổng lồ, rắn chắc. Ngẫu nhiên, năng lượng rò rỉ từ lõi đó là sức mạnh ma thuật, do đó biến nó thành một nguồn mana. Nó có bản chất tương tự như long mạch có thể được tìm thấy trong lãnh thổ Sumeragi.
【”Xin lỗi nhưng, tôi không thực sự am hiểu về chủ đề này nên tôi gặp khó khăn trong việc hiểu điều này….”]
【”Bạn không cần phải hiểu nó một cách hoàn hảo. Chỉ cần bạn nhận thức được rằng mọi thứ đang diễn ra như vậy là đủ rồi.”]
Ngay cả Harold cũng không biết nhiều về chủ đề này ngoài những gì được giải thích trong trò chơi. Tất cả những gì anh biết là đây là những gì mà các thể vía tồn tại trên thế giới này.
【”Và vì vậy, Justus đang cố gắng chọn thể vía của một người đã chết và tách nó ra khỏi thể vía rắn chắc, khổng lồ mà nó là một phần của nó. Điều đó sẽ cho phép anh ta hồi sinh người đó.”]
【”…Điều đó thực sự có thể sao?”]
【”Anh ấy đã chuẩn bị cho kế hoạch của mình trong hơn mười năm. Tôi nghi ngờ rằng anh ấy sẽ thất bại ở giai đoạn này.”]
Theo một cách nào đó, đây là biểu hiện của một loại niềm tin mà Harold dành cho Justus. Nhưng thành thật mà nói, anh ấy cũng nói như vậy bởi vì anh ấy biết rằng điều duy nhất ngăn Justus thành công trong trò chơi là sự can thiệp của nhóm Liner.
Không có hy vọng rằng toàn bộ kế hoạch sẽ tự thất bại, Harold tin rằng Justus phải bị ngăn chặn bằng mọi cách cần thiết, nếu không hậu quả sẽ rất thảm khốc.
【”Vấn đề là, nếu kế hoạch đó thành công, có khả năng cao là toàn bộ lục địa sẽ sụp đổ.”】
【”Huh?”】
Cody thốt lên một tiếng chết lặng trong khi vẻ mặt không thể tin được xuất hiện trên khuôn mặt của Vincent.
Phản ứng này không phải là vô lý. Đó là một phản ứng tự nhiên khi đột nhiên được nói một điều như vậy.
【”…Tại sao mọi chuyện lại thành ra như vậy?”】
【”Mặc dù tôi đã nói rằng anh ấy muốn chọn bản ngã của một người duy nhất từ lõi đó, nhưng số lượng thiên thể trong đó là rất lớn. Do đó, Justus sẽ không can thiệp từ bên ngoài. Thay vào đó, anh ta sẽ trực tiếp đồng bộ hóa bản thân với lõi.”]
Trong câu chuyện gốc, Justus đã bị đánh bại trước khi quá trình đồng bộ hóa hoàn tất, và tất cả đã kết thúc với một kết thúc có hậu. Mặc dù vậy, anh ta vẫn cố gắng sử dụng năng lượng của lõi như một nguồn sức mạnh ma thuật để tung ra một số đòn tấn công rất mạnh và bùng nổ.
【”Sau khi Justus hoàn thành quá trình đồng bộ hóa, anh ta sẽ loại bỏ tất cả các bản ngã bổ sung bên trong lõi như một cách để chỉ giữ lại cái anh ta muốn, điều này sẽ khiến toàn bộ lõi sụp đổ. Một khi phần lõi biến mất, lục địa sẽ chìm xuống, cuốn theo phần lớn nhân loại.”]
【”Thật điên rồ… Nhưng sau đó, ngay cả khi anh ta thành công, thì bác sĩ và người mà anh ta định hồi sinh cũng sẽ không thể sống sót, đúng không?”]
【”Vâng đúng rồi. Điều đó là không thể đối với người bình thường.”]
【”…Ý anh là gì?”】
【”Có một nhóm người thực sự có thể sống sót trong một thế giới mà lục địa đã sụp đổ và chỉ còn lại những tàn tích trôi dạt của lõi ngôi sao. Họ là người của bộ tộc tinh tú.”]
【”Đừng nói với tôi là anh ấy….!”】
Cái tên đó dường như đã khiến Cody và Vincent nhận ra điều gì đó quan trọng; Kế hoạch của Justus và sự kiện rừng Bertis có liên quan với nhau.
Chà, đối đầu với bộ tộc xuất sắc không phải là mục tiêu duy nhất mà Justus có với sự cố đó, anh ta cũng đang cố gắng hủy hoại uy tín của hiệp sĩ đoàn, và do đó đặt gánh nặng tinh thần lên Vincent, tất cả đều cố gắng củng cố ảnh hưởng của quân đội, bắt đầu bởi Harrison, người dưới sự kiểm soát của anh ta.
Đó là một cái bẫy kép, hay đúng hơn là bẫy ba.
【”Nói chính xác hơn, những người đó là tổ tiên của bộ tộc tinh tú, được gọi là con của các vì sao.”】
Justus đã đề cập trước đó rằng những người thuộc bộ lạc của các vì sao có những cơ quan đặc biệt. Vì điều này, phép thuật họ sử dụng khác với phép thuật của người thường, và phép thuật đặc biệt đó là chìa khóa để sống trong thế giới trung giới.
Justus gọi cơ quan đặc biệt này là “cơ quan tiên tri”. Thật là mỉa mai khi một người đàn ông không có chút niềm tin nào vào chúa lại sử dụng một thuật ngữ như “tiên tri”.
【”Bạn nói rằng những đứa trẻ của các vì sao đó là tổ tiên của bộ tộc tinh tú, điều đó có nghĩa là không còn bất kỳ ai trong số họ, phải không?”]
【”Vâng. Đó là lý do tại sao Justus bắt những người từ bộ tộc Stellar và làm thí nghiệm trên họ. Để đánh thức sức mạnh của tổ tiên họ.”]
Mặc dù điều này không được mô tả trong trò chơi, nhưng có vẻ như Justus đã bí mật thử nghiệm trên người của bộ lạc các vì sao ngay cả trước khi bắt đầu câu chuyện gốc. Lý do duy nhất mà Harold biết được thông tin đó bây giờ là vì thời gian anh làm việc cho Justus.
Trên thực tế, ưu tiên thực sự của sự cố rừng Bertis là ảnh hưởng đến tâm lý của Vincent để Justus có thể sử dụng anh ta cho các kế hoạch cuối cùng của mình. Thu thập các thi thể đều là mục tiêu phụ.
Với tất cả những điều đó, trong khi Justus đã nói rằng các thí nghiệm của anh ta cần nhiều cơ thể hơn anh ta nghĩ ban đầu, thì việc có được Lilium và Ventos có lẽ là đủ đối với anh ta. Và có lẽ lý do khiến cảm xúc của họ bị kiềm chế là vì anh ta đã nóng nảy với cơ quan tiên tri đã đề cập trước đó, cơ quan được kết nối với bản ngã và cảm xúc.
Dù sao đi nữa, hành động của anh ta thật phản cảm.
【”Cơ quan tiên tri mà người dân của bộ tộc xuất sắc có bên trong họ cho phép họ khuếch đại sức mạnh của mình bằng cách tăng cường mana bằng cảm xúc của họ. Tuy nhiên, việc sử dụng nội tạng này thực sự có khiếm khuyết so với cách con cái của các ngôi sao sử dụng nó. Những người đó đã có thể trực tiếp rút ra năng lượng của lõi sao để sử dụng nó như ma lực.”]
【”Do đó cái tên, tôi hiểu rồi.”】
【”Và bạn đã nói rằng lõi ngôi sao là sự tập hợp của các bản ngã khác nhau, một thể vía rắn chắc. Tôi không thể tưởng tượng được sức mạnh mà những đứa trẻ của các vì sao có thể tạo ra nếu chúng tập hợp những cảm xúc bên trong lõi ngôi sao đó và biến chúng thành sức mạnh ma thuật.”]
【”Vấn đề là Justus đã thành công với các thí nghiệm của mình. Tất cả những gì anh ta cần làm là đồng bộ hóa bản thân với lõi sao, chọn thể vía mà anh ta muốn, sau đó anh ta sẽ sử dụng cơ quan tiên tri của đối tượng thí nghiệm để hấp thụ bản ngã của chính mình.”]
【”Tôi càng nghe nhiều về nó, điều này nghe có vẻ đáng sợ hơn. Vì vậy, đó là tất cả những gì hành động của bạn, cố gắng ngăn chặn kế hoạch này thành công…”]
Cody thở ra một hơi dài mà anh đã kìm nén trong lòng một lúc.
Khi Cody im lặng, Vincent lại hỏi một câu khác.
【”Giả sử tất cả những gì bạn vừa nói là đúng, tại sao con cái của các vì sao có thể sống sót trong một thế giới mà toàn bộ lục địa đã biến mất?”】
【”Tôi không biết chi tiết, nhưng tôi nghe nói rằng cơ quan tiên tri có nhiều công dụng. Có lẽ có một số loại mánh khóe trong đó.”]
Câu hỏi này cũng chưa bao giờ thực sự được đề cập trong trò chơi. Có một giả thuyết của người hâm mộ nói rằng con cái của các vì sao có thể biến thành cơ thể thanh tao khi đồng bộ hóa với lõi sao, và bằng cách đó, chúng có thể giữ được bản ngã của mình ngay cả trong thế giới trung giới.
Đó sẽ là một hình thức xuất hồn… Nói một cách đơn giản hơn, nó giống như một trải nghiệm xuất vía. Đành rằng, kiểu thiết lập đó có nghĩa là hoàn toàn bước vào lãnh địa của những điều huyền bí, nhưng xét cho cùng, đây là một thế giới tồn tại quái vật và ma thuật.
【”Bỏ chuyện đó sang một bên, Vincent…”】
【”Đúng?”】
【”Làm thế quái nào mà bạn có thể trở lại từ trạng thái mê sảng đó? Và làm thế nào mà bạn lại rơi vào tình trạng đó ngay từ đầu?”]
【”Xin lỗi nhưng tôi không nhớ rõ. Tôi nhớ mơ hồ về bác sĩ Justus đã gọi tôi và sau đó nói chuyện với tôi trong phòng thí nghiệm của ông ấy…”]
【”Anh ấy đã nói chuyện gì với bạn vậy?”】
【”Không có gì quan trọng nên tôi không nhớ rõ lắm. Gần đây tôi có vẻ không được khỏe lắm nên chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện bình thường để giúp tôi quên đi mọi thứ.”]
【”Đây là khi nào?”】
【”Chà, hôm nay là ngày mấy?”】
【”Ngày 11.”】
【”Vậy thì… Đó là khoảng bốn ngày trước.”】
Không biết chuyện gì đã xảy ra với Vincent trong bốn ngày đó. Không chắc rằng Justus đã chiến đấu trực tiếp với anh ta, thay vào đó, rất có thể anh ta đã sử dụng một loại thuốc hoặc thứ gì đó tương tự để khiến Vincent ngủ thiếp đi trước khi tẩy não anh ta.
Thật không điên khi nghĩ rằng việc tẩy não đã bị hủy bỏ trong trận chiến vì Justus không có đủ thời gian để áp dụng nó đúng cách trong vài ngày đó. Nhưng Harold vẫn không hiểu chính xác chuyện đó đã xảy ra như thế nào.
【”Bạn có nhớ bất cứ điều gì từ trước khi bạn thức dậy?”】
【”Tôi nhớ đã chiến đấu với bạn, nhưng những ký ức tôi có về nó bắt đầu từ khoảng giữa trận chiến. Tôi đã ở trong một trạng thái kỳ lạ. Đó không phải là một trạng thái ý thức, nó giống một giấc mơ hơn.”]
【”Nói tóm lại, bạn chỉ bắt đầu hoàn toàn tỉnh táo trở lại khi bạn tỉnh dậy trên giường bệnh trước đó?”】
【”Chà, ừ… Đợi đã, thực ra là không. Vào cuối trận chiến, ngay trước khi tôi bất tỉnh, các giác quan và ý thức của tôi trở nên rõ ràng trở lại chỉ trong một khoảnh khắc.”]
【”Có lẽ chỉ là cơn đau khiến cậu tỉnh táo trở lại?”】(Cody)
【”Nếu là vậy, thì tôi nghĩ đòn tấn công trước đó đã là quá đủ rồi…”】
Thật vậy, thật khó để tưởng tượng rằng cơn đau đơn độc đã đánh thức Vincent vì trước đòn tấn công cuối cùng, Vincent đã nhận đòn mạnh nhất của Harold, cú va chạm nhẹ.
Hơn nữa, đòn tấn công cuối cùng của Harold không gì khác hơn là một đòn đơn giản vào bụng, và anh ta chỉ sử dụng cán kiếm của mình.
(…Tay cầm?)
Nghĩ ra điều gì đó, Harold đi về phía hai thanh kiếm của mình đang dựa vào tường và rút một thanh ra khỏi bao. Ở phần gốc của thanh kiếm cùn màu xám này, ở phần viền giữa cán và lưỡi kiếm, là một viên pha lê màu xanh ngọc bích.
Tinh thể đó là yếu tố phân biệt của thanh kiếm. Nó có khả năng cải thiện sức mạnh chiến đấu của người dùng bằng cách hấp thụ sức mạnh ma thuật của họ, nhưng đổi lại, quá trình này sẽ từ từ xóa bỏ tuổi thọ của người sử dụng.
Trên thực tế, Harold biết rằng đây là cách thanh kiếm hoạt động vì cơ thể anh ta có thể cảm nhận được sự hấp thụ khi anh ta sử dụng nó lần đầu tiên.
(Nhưng đó có thực sự là cách nó hoạt động không? Nếu nó thực sự hấp thụ mana của mình, phép thuật của mình sẽ bị yếu đi và mình sẽ không thể sử dụng phép cường hóa của mình đúng cách, phải không?)
Có lẽ nó không gây hại gì vì Harold, là một trong những nhân vật chính của câu chuyện, có một lượng mana dự trữ phi thường. Nhưng ngay cả như vậy, nếu một lượng ma lực nguy hiểm đến tính mạng của anh ta bị tiêu hao, anh ta đáng lẽ phải bị cản trở ở một mức độ nhất định. Vì vậy, số lượng tiêu thụ không thể nhiều.
Nếu vậy, thì sẽ hợp lý hơn nhiều nếu giải thích rằng thanh kiếm đã cải thiện hiệu quả của người sử dụng trong trận chiến bằng cách hấp thụ sinh lực của họ thay vì nói rằng đó là bằng cách hấp thụ sức mạnh ma thuật của họ.
Tuy nhiên, nếu nó thực sự chỉ hấp thụ trực tiếp sinh lực của người dùng, thì không cần phải đề cập đến sức mạnh ma thuật, v.v.
Với tất cả những điều đó, điều gì sẽ xảy ra nếu thanh kiếm hấp thụ thứ gì khác ngoài mana và sinh lực của người dùng? Nếu vậy, “thứ gì đó” đó sẽ là gì? Còn gì khác ngoài mana và sinh lực có thể đe dọa mạng sống của người dùng khi bị hấp thụ? Và, ngay từ đầu, màu sắc thực sự của viên pha lê có khả năng hấp thụ “thứ” đó là gì?
Khi bắt đầu nghĩ về điều này, Harold có một cảm giác tồi tệ dâng trào.
【”Harold? Chuyện gì vậy?”】
Khi Cody gọi anh ấy, Harold nhanh chóng ngẩng mặt lên. Có vẻ như anh đã đánh mất chính mình quá sâu trong suy nghĩ của mình.
【”…Không có gì. “】
【”Thật sự? bởi vì ngươi đã nhìn chằm chằm vào thanh kiếm đó với khuôn mặt u ám.”]
【”Tôi đã nói là không có gì mà.”】
【”Anh không thể thành thật sao, anh bạn?”】
Cody từ chối bỏ qua vấn đề.
Anh ấy đang nói một cách nhẹ nhàng, như thường lệ, nhưng anh ấy có vẻ quan tâm theo cách riêng của mình. Có lẽ anh ấy đang cố gắng làm dịu đi bầu không khí nặng nề.
Có lẽ vì nhận thấy điều đó, Vincent xen vào bằng một câu hỏi.
【”Tôi có thể hỏi bạn một điều cuối cùng không?”】
【”Cái gì?”】
【”Ai là người mà bác sĩ Justus đang cố gắng hồi sinh vậy?”】
Trước khi trả lời, Harold nhìn thẳng vào mắt Vincent. Anh ta đang thể hiện quyết tâm của mình rằng, bất kể động cơ của Justus là gì, kế hoạch của anh ta phải bị dừng lại.
【”Hồ Estelle. Cô ấy là tình yêu đích thực của tên điên đó.”]
