Cuộc va chạm dữ dội giữa khiên và kiếm, những tia lửa bắn tung tóe tạo cho đấu trường một sự căng thẳng mà nó chưa từng có trong bất kỳ trận đấu nào trước đây.
Mặc dù không hoàn hảo, vũ khí sắt tạo ấn tượng khác với kiếm gỗ. Âm thanh và tia lửa họ tạo ra bất cứ khi nào họ gặp nhau, và những tiếng la hét bắt đầu phát ra từ khán giả.
Sau khi kết thúc bài tập thực hành để kiểm tra cảm giác khác biệt đó, cả hai bên đồng loạt tạo khoảng cách. Những thanh kiếm đó đã bị cùn, nhưng sau khi chúng gặp nhau rất nhiều lần, vết sứt mẻ đã tạo cho chúng những cạnh sắc như lưỡi cưa. Thanh kiếm của Aleist đang ở trong tình trạng đặc biệt khủng khiếp.
Trong phần duy nhất của võ đài mà họ đã chiến đấu, những vết sẹo do vết chém của họ vẫn còn.
Lau mồ hôi trên mặt bằng tay áo bên trái, Aleist nắm lại thanh kiếm của mình. Ngay cả bây giờ, anh ta vẫn cho Rudel thấy một trò đùa vui vẻ, nhưng ngay cả khi chúng là những lưỡi kiếm cùn, bản thân người đàn ông này vẫn chưa quen với cảm giác bị kim loại tấn công.
“Bạn đã khá giỏi trong việc sử dụng khiên của mình. Bạn thực sự chỉ mới bắt đầu vào năm ngoái?”
“Không, tôi đã học cách sử dụng khiên ngay từ đầu. Tôi nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội sử dụng nó, vì vậy tôi đã dừng lại giữa chừng… nhưng con heo rừng đã chuẩn bị cho tôi một chiếc khiên, thấy không?”
“Con heo rừng, ý bạn là… chà, tôi đã nghe điều này và điều kia.”
Aleist đã nghe nói áo giáp của Rudel được làm bằng ngà của con lợn lòi, và anh ta nghe nói rằng sau đó, chính con lợn lòi đã thay đổi hình dạng cho Rudel. Bộ giáp thô sơ của anh ta, nhờ có con lợn lòi, đã trở thành một thứ xứng đáng với kỵ binh trắng…
“À, nhân tiện, cả hai mắt của tôi đều là mắt thần của loài chim.”
“Đó là cái gì, ta muốn!”
Sau khi họ kết thúc trò đùa của mình, Rudel giơ tay trái ra và bắn ma thuật. Trong khi anh ấy có ý định đánh lạc hướng, một số quả cầu lửa sẽ không rời khỏi bất kỳ trạng thái khỏe mạnh nào đã bay với tốc độ cao.
Aleist tránh tất cả bọn chúng bằng dáng đi nâng cao của mình. Khi những quả cầu lửa đó đập vào tường, chúng tạo ra những vụ nổ lớn, nhưng kết giới vẫn được duy trì.
Bị trúng gió từ phía sau, tư thế của Aleist bị lệch đi một chút, và Rudel tận dụng cơ hội đó để di chuyển ngay lập tức. Thực hiện chuyển động tốc độ cao bằng phép thuật gió, anh ta lao thẳng vào Aleist.
Nhưng Aleist là hiệp sĩ đen. Vật chất tối ở dạng ngọn giáo kéo dài từ bóng của anh ta, phong tỏa chuyển động của Rudel.
Từ tay trái của Aleist cũng vậy, anh sử dụng bể mana có thể gọi là không đáy của mình để bắn ra một luồng ma thuật không quá tiết kiệm. Rudel phải tiết kiệm mana của mình, nhưng Aleist có nguồn cung vô tận, loại bỏ hoàn toàn nhu cầu. Trong 5 năm ở học viện, Aleist cũng đã trưởng thành.
Trong khi thua kém Rudel và Luecke, anh ấy rất xuất sắc trong việc sử dụng phép thuật.
Đối với hàng loạt ma thuật trung cấp đang lao tới, Rudel kích hoạt chiếc khiên trên tay trái của mình để tạo ra chiếc khiên ánh sáng và chặn tất cả chúng. Nhưng một trận chiến phép thuật tầm trung đã đặt Rudel vào thế bất lợi. Thiếu mana, một cuộc đối đầu quyết định là mong muốn nhất.
Aleist sẽ chiến thắng trong một trận chiến tiêu hao.
“Trời ơi, trong quá khứ, tôi sẽ sử dụng phép thuật cao cấp ở đây để tạo sơ hở!”
Rudel lại di chuyển với tốc độ cao, và Aleist sử dụng bóng của mình để tạo ra những ngọn giáo xung quanh anh ta. Vì khi Rudel tiếp cận, những ngọn giáo trên đường đi của anh ta sẽ bị phá hủy.
Đúng như anh nghĩ, những ngọn giáo ở phía bên trái của Aleist đã bị Rudel phá hủy và vỡ vụn, những ngọn giáo tan biến trước khi biến mất vào cuối cùng. Nhưng ngay khi anh chuẩn bị sẵn sàng, những ngọn giáo ngừng gãy, và Aleist mất dấu Rudel.
◇
Trong phòng dành cho khách quý tộc, Cattleya và Lilim chỉ có thể nhìn theo Rudel bằng mắt. Sophina bối rối trước phong cách chiến đấu xa lạ đó.
Nó được gọi là một kỹ năng không thể thiếu đối với một kỵ binh, nhưng nó được cho là một phép thuật khẩn cấp được sử dụng khi họ rơi khỏi con rồng của mình.
Vì Lilim có đôi cánh yêu tinh của mình, cô ấy thậm chí còn chưa học các kỹ thuật. Có lẽ bạn có thể gọi nó là một phép thuật để bay qua bầu trời một mình; bằng cách nén và thổi gió, người ta có thể đổi hướng và làm mềm những cú ngã, hoặc họ đã học được như vậy. Tính đến những yếu tố đó, nó thực sự không cần thiết đối với một elf.
Nhưng khi thấy Rudel sử dụng những điều cơ bản của kỹ thuật đó trước mắt họ, họ không thể gọi đó là một biện pháp khẩn cấp.
Nhìn thấy sự ngạc nhiên của ba người đó, sự quan tâm của Fina đã được khơi dậy. Cô đặt câu hỏi.
“Đó là loại ma thuật gì vậy?”
Sophina bất giác lắc đầu nên cô hướng mắt về phía hai con rồng đang đứng bên cạnh. Cattleya đến bên Sophina đã đưa ra một lời giải thích đơn giản.
“… Nó tương tự như một phép thuật được gọi là nhu yếu phẩm của kỵ binh. Đó là một phép thuật khẩn cấp, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về việc nó được sử dụng như vậy.”
Khi Lilim cũng gật đầu, Fina nghĩ lại về con rồng của Marty. Cô ấy nhớ rằng Rudel đã học được các kỹ thuật ngoài việc vuốt ve, nhưng Fina không có nhiệm vụ phải nhớ chi tiết bất kỳ kỹ năng nào ngoài việc vuốt ve.
“Đó có phải là phép thuật mà anh ấy đã thực hành hồi đó không? (Mặc dù vậy, chủ nhân không phải là con người).”
“Trở lại sau đó?”
Lilim hiểu lời nói của Fina. Những người lính kỵ binh đã không được thông báo về những sự kiện đã xảy ra trong nơi ở của những con rồng.
“Nghĩ lại thì, anh ta đang luyện tập thứ gì đó bên hồ.”
Sophina nhớ lại cảnh Rudel luyện tập, nhưng cô không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được chứng kiến thành quả của việc luyện tập đó ngay trước mắt mình.
“Vâng, bây giờ nghĩ lại, đó quả là một chuyến đi thú vị, Sophina… (Ồ, đôi mắt của hai kỵ binh đã trở nên sắc bén! Bây giờ tôi chỉ cần nhắc Sophina về… chà, tôi đoán bây giờ không phải là thời điểm tốt.) “
Ngay cả Fina cũng thể hiện sự thận trọng, nhưng khuôn mặt phùng mang của Sophina đã chuyển sang màu đỏ. Trước phản ứng đó, đối với mọi người lớn hiểu chuyện gì đó đã xảy ra, sẽ có một số người hiểu lầm.
“…Này, hiệp sĩ cấp cao trốn tránh nghĩa vụ, chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Trước những lời lạnh lùng của Cattleya, Lilim cũng tham gia.
“Ta nhất định muốn nghe. Nếu công chúa có mặt, vậy chẳng phải chuyện nghiêm túc sao?”
“C-bạn đang nói về cái gì vậy! Chẳng có gì khiếm nhã cả! Chỉ là một ít kem dưỡng da và mát xa thôi…”
Đó là những từ không quen thuộc, nhưng Lilim ngay lập tức hiểu nó liên quan đến việc Rudel vuốt ve. Hướng mắt về phía Rudel trên võ đài, cô cảm thấy sợ hãi khi biết rằng anh ta đã có được một kỹ thuật bí ẩn khác.
Nhưng riêng Cattleya thì khác. Bên cạnh senpai đang phấn khích của mình, cô ấy thở dài khi một số từ xa lạ lại phát ra.
“Ý anh là có thứ còn mạnh hơn kem dưỡng da hả!?”
“Không, senpai… xoa bóp, ý chị là xoa vai hay gì đó hả? Dù nhìn thế nào đi nữa, chị cũng đang làm việc quá sức rồi.”
Cattley vẫn coi nhẹ việc Rudel được Rudel vuốt ve. Trong khi Fina nhìn cô ấy với vẻ tò mò, bên trong cô ấy coi thường cô ấy. Cô vẫn chưa hiểu.
Bị buộc tội trốn việc, Sophina nhìn Cattleya, chắc chắn rằng cô ấy không hiểu nỗi kinh hoàng của Rudel. Nở một nụ cười đầy ẩn ý, cô đưa ra lời cảnh báo.
“Cattleya, bạn sẽ trải nghiệm nó vào một ngày nào đó… và sẽ không quay trở lại.”
“Đúng vậy, Cattleya, bạn sẽ thấy một thế giới mà bạn thậm chí chưa từng mơ tới.”
Ngay cả Lilim cũng tham gia cùng Sophina, nở một nụ cười tương tự đầy ẩn ý. Fina cũng đang nhìn Cattleya, và nhận được ba ánh mắt đó, Cattleya lại trầm ngâm.
(Nghiêm túc đấy, cái gì thế này!!?)
◇
Khi Aleist nhìn thấy Rudel lần nữa, một lá chắn ánh sáng đã xuất hiện phía trên anh ta.
Sử dụng một tấm khiên để nghiền nát Aleist từ trên cao là kế hoạch mà Rudel đã lên. Đặt ngọn giáo của mình trở lại bóng tối, Aleist tạo ra một lượng lớn cánh tay nhô ra từ đó.
Những cánh tay màu đen vươn ra để giữ chiếc khiên khổng lồ của Rudel biến mất khi chúng chạm vào nó như thể tan chảy vì nhiệt.
“Cái này có chút…!”
Aleist muốn chạy trốn khỏi chỗ đó, nhưng tay trái của anh ta đã giơ ra để kiểm soát mana của mình. Nếu anh ta di chuyển, anh ta sẽ khó kiểm soát và anh ta sẽ bị nghiền nát quá dễ dàng.
Anh ta đưa hết tay này đến tay khác để chống lại, giảm tốc độ của tấm khiên đang rơi xuống nhanh chóng. Ngược lại, Aleist dần dần đạt được sức mạnh để đẩy lùi nó, nhưng chống lại Rudel, cuối cùng anh ta đã sử dụng quá nhiều sức mạnh của mình với tư cách là một hiệp sĩ đen.
Một luồng ma thuật đen chạy khắp cơ thể anh ta, cố gắng chiếm lấy đầu anh ta một lần nữa.
Rudel ở phía bên kia của tấm khiên cũng vậy. Một luồng mana rực rỡ tràn ra, giống như năm trước, anh cảm thấy có thứ gì đó đang chiếm lĩnh tâm trí mình để đánh bại hiệp sĩ đen… đánh bại Aleist.
“Cái này nữa…”
Xóa khiên của mình, Rudel di chuyển đến cuối võ đài. Aleist phát ra một luồng mana lớn khi quằn quại trong đau đớn.
Sức mạnh của hai người này vẫn chưa được hiểu đầy đủ, nhưng sức mạnh tuyệt đối của họ khiến họ khó kiểm soát.
Rudel nhắm mắt lại, hướng ý thức của mình về phía sức mạnh trong lồng ngực. Một sự tồn tại đang cố vắt kiệt sức mạnh của anh ta đang nài nỉ anh ta đánh bại hiệp sĩ đen trước mắt mình.
Chỉ trong chốc lát, những lời của Sakuya sống lại trong đầu anh. Khuôn mặt của nữ thần đã bảo anh ta là người mạnh nhất… không đời nào anh ta có thể cho cô ấy thấy bộ dạng đáng xấu hổ đó một lần nữa, Rudel đã quyết định trong lòng.
Mở mắt ra, Rudel hét lên từ tận đáy lòng. Mạnh mẽ tập hợp ý chí của mình, Rudel khuất phục được sức mạnh của hiệp sĩ trắng.
“Nếu bạn là sức mạnh của tôi, thì hãy im lặng và tuân theo tôi!!”
Mana tràn ra từ cơ thể anh ta dừng lại, và lần này, như thể để che chở anh ta, một đường thẳng trôi nổi cách cơ thể anh ta vài cm.
Một bộ giáp gồm các biểu tượng màu trắng được hình thành để bao phủ cơ thể của Rudel. Trước mắt anh, Aleist khuỵu xuống và ôm đầu đau đớn.
Và với Aleist, Rudel gọi.
◇
Bị bóng tối bao trùm, Aleist không thể sử dụng sức mạnh ý chí của mình để khuất phục hiệp sĩ đen như Rudel đã làm.
Trái tim anh dần ăn vào, Aleist được đưa về những ký ức của một quá khứ xa xăm.
‘Bạn đang nhìn gì vậy, rác rưởi.’
‘Anh ta nên chết đi.’
‘Hả? Thú nhận? Bạn đang giễu cợt tôi đấy à? Dừng lại đi, bạn đang làm tôi cười đấy.’
“Ha ha ha, dừng lại đi.”
Những ký ức trước khi Aleist được sinh ra với cái tên Aleist, chúng đang trở lại một cách sống động. Vết thương lòng anh đã quên gọi lại một niềm đau xưa.
Những ký ức khi anh nghĩ một người như anh không cần thiết đã ăn sâu vào Aleist.
“Ừ, đúng rồi. Chính vì tôi đầu thai vào thế giới này nên câu chuyện đã trở nên tồi tệ. Giá mà tôi không ở đó…”
Khi Aleist rơi nước mắt và chối bỏ bản thân, một bóng đen tiến lại sau lưng anh. Để nuốt trọn Aleist, cái bóng mở cái miệng lớn, nhưng ở đó anh ta nghe thấy giọng nói của Rudel.
‘Bạn đang làm gì vậy, Aleist!? Bạn có kế hoạch từ bỏ trận đấu của bạn với tôi!?’
Cái bóng trên lưng Aleist, trước khi sức mạnh của ánh sáng trắng rọi vào tai Aleist, nó biến mất. Nhưng ngay cả bây giờ, Aleist vẫn không thể đứng vững.
“N-nhưng…”
‘Rất tốt! Nếu bạn không thức dậy, tôi sẽ phải đánh bạn tỉnh dậy.’
“Hở?”
Trong khoảnh khắc tiếp theo, Aleist bị đánh bay, kéo anh về thực tại một cách mạnh mẽ. Ngay cả bây giờ, cơ thể anh ta vẫn tỏa ra một luồng mana đen, nhưng chỉ riêng tâm trí anh ta đã được đưa trở lại thế giới. Nhờ sự thức tỉnh mạnh mẽ của mình, anh cảm thấy như thể mình vẫn đang nhìn thấy một giấc mơ.
Những lời chế nhạo mà anh ấy nhận được trong kiếp trước vẫn còn văng vẳng bên tai.
‘Mình thực sự không muốn học cùng lớp với cậu ấy.’
‘Không có bạn bè? Anh ta không phải là một con người rồi sao?’
‘Khi anh ta chỉ là một otaku kinh tởm …’
Khi Aleist ôm ngực đau đớn, Rudel đứng trước mắt anh ấy trông thật rạng rỡ. Anh ấy đang tỏa ra ánh sáng, và bên cạnh ánh sáng vật chất, lối sống kiên định của Rudel khiến anh ấy chói mắt.
Khi Aleist nằm ngửa trên võ đài, anh ấy bắt đầu bỏ cuộc. Anh ấy sẽ không bao giờ thắng. Bị nuốt chửng bởi sức mạnh của hiệp sĩ đen, sự yếu đuối trong trái tim anh đang hướng về anh.
Nhưng từ xung quanh lại cổ vũ cho Aleist.
“Đứng lên đi, Aleist! Cậu có sao không khi thua như vậy!?”
“Millia đang theo dõi cậu biết mà!”
“Hãy cho Rudel thấy bạn mạnh mẽ như thế nào!”
Giọng nói của những người bạn của anh ấy. Có được sự tồn tại đầu tiên mà cậu có thể gọi là bạn bè sau khi đến học viện, Aleist nâng thân mình lên.
“Aleist-sama, ngài vẫn có thể đứng vững phải không!”
“Nếu bạn là một hiệp sĩ, thì hãy đứng lên! Và bạn gọi mình là hiệp sĩ đen!?”
“Aleist, đừng thua Rudel!”
“C-cố lên, senpai!”
“Nếu là bạn, Aleist-san, tôi chắc chắn rằng bạn có thể giành chiến thắng!”
Tiếp theo, các thành viên dàn harem của Aleist lên tiếng. Bất chấp nụ cười cay đắng trên khuôn mặt, Aleist đưa tay lên đầu gối, chuẩn bị đứng dậy.
Anh chợt nhớ lại khuôn mặt người con gái mà anh ngưỡng mộ năm xưa. Giống như Aleist, cô ấy là một cô gái không hòa nhập được với môi trường xung quanh. Anh nhớ đã nói chuyện với cô ấy vài lần, và anh nhớ rằng cô ấy chưa bao giờ chế nhạo anh.
(Tôi hiểu rồi, vậy là Millia giống cô ấy…)
Bằng cách nhớ lại một cách sống động những gì đã trở nên mơ hồ, Aleist có thể biết tại sao anh lại phải lòng Millia.
(Thật tội nghiệp… kéo lê quá khứ suốt hai mươi năm…)
Một lần nữa, Aleist nghe thấy những lời nhạo báng đâm thẳng vào tim mình, nhưng anh phớt lờ tất cả. Anh hướng đôi tai của mình đến những tiếng nói của thực tại.
Anh ta ngừng phát ra mana đen của mình, và giống như Rudel, một phù hiệu màu đen, phát sáng nhẹ bao phủ cơ thể anh ta. Khi anh ta đứng, hình dạng của anh ta là sự hoán đổi màu sắc của Rudel.
Nếu Rudel là ánh sáng, thì Aleist là bóng tối… đó là một cảnh khiến nó trông như vậy.
“Cuối cùng thì cậu cũng dậy rồi, Aleist.”
“Tôi xin lỗi, tôi đã mất một chút thời gian … bạn đã đánh tôi quá mạnh.”
“Chúng ta đang ở giữa trận đấu. Anh nên coi đó là sự thương xót của tôi khi tôi đã không ra đòn cuối cùng.”
“Ừ, đúng vậy. Vậy thì từ giờ chúng ta sẽ phải dốc toàn lực.”
“Đừng có ngốc! Tôi đã dốc toàn lực ngay từ đầu rồi!!”
Hai người họ lại đối mặt với nhau một lần nữa, sẵn sàng vũ khí.
◇
Với sức mạnh hủy diệt tăng lên khi trận đấu diễn ra, Luecke gặp khó khăn trong việc đáp trả.
Ứng dụng của rào cản vẫn còn đang thử nghiệm. Khi Rudel và Aleist đột ngột tăng sản lượng, Luecke đã cố gắng hết sức để chịu đựng nó.
Nếu không, đấu trường đã bị phá hủy.
“Thiếu gia, không ổn rồi! Các người cần nghỉ ngơi một chút!”
“Đừng gọi tôi như vậy, Vargas! Quan trọng hơn, chúng ta đang thay đổi đội hình. Nhanh lên và tập trung nhân lực tại các điểm được chỉ định!”
Đối mặt với việc hai người đang cố gắng phá hủy kết giới, Luecke dốc toàn lực để duy trì nó. Trong khi anh ấy không có trận đấu nào, việc duy trì hàng rào qua tất cả các trận đấu đã tạo ra gánh nặng đáng kể cho Luecke.
Trong khi anh ấy chắc chắn muốn thể hiện năng lực của Nhà Halbades, hơn thế nữa, Luecke muốn chuẩn bị một nơi để bạn bè của mình chiến đấu.
Để đáp ứng mong muốn của bạn bè, Luecke đã đảm nhận một vai trò mà ít người đánh giá cao. Nhìn Luecke từ bên cạnh, Lena đưa ra một đề nghị.
“Luecke-san, Luecke-san.”
“C-cái gì?”
Luecke quá bận rộn để đối phó với cô ấy, và khi anh ta buông ra một luồng không khí lạnh lùng hơn bình thường, Lena chỉ vào mái nhà của hàng rào.
◇
Giành quyền kiểm soát sức mạnh hiệp sĩ trắng và đen của họ và sử dụng chúng, cường độ trận chiến của họ tăng lên.
Trái ngược với hàng trăm con rắn đen mà Aleist gọi ra từ bóng tối của mình, Rudel dựng lá chắn ánh sáng của mình để ngăn chặn chúng. Nếu cả hai đủ gần, thanh kiếm trong tay hoặc nắm đấm của họ sẽ bay ra, và Aleist sẽ nhận một cú đá.
Trên võ đài nơi họ đã từ bỏ chiến đấu tầm xa, trận đấu đã trở nên không thể theo dõi. Bóng đen của Aleist và ánh sáng rực rỡ của Rudel cản đường, và khán giả không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra.
Rudel áp sát và đập chiếc khiên của mình vào Aleist. Thanh kiếm tay phải của anh ta bị cuộn bởi một con rắn và anh ta không thể sử dụng nó. Aleist đã bị chiếc khiên đập xung quanh vài lần, và sau khi chuyển hướng nó bằng chuôi kiếm để giảm bớt tác động, anh ấy đã tấn công Rudel bằng một cú đá.
Khi cú đá đó đi vào bụng Rudel, anh ấy tỏ ra hơi đau khổ. Nhưng Rudel đã rút thanh kiếm trên tay phải của mình, giáng nắm đấm vào Aleist.
Khi Aleist bay, Rudel theo sau với tốc độ cao. Nhưng một số lượng lớn rắn quấn quanh cơ thể Rudel, cản trở chuyển động của anh ta.
Anh ta phát ra mana từ cơ thể để quét sạch lũ rắn, nhưng lúc đó, Aleist đã lấy lại được thế đứng của mình. Một tia sét đen trú ngụ trong thanh kiếm của Aleist, tạo thành một thanh kiếm ma thuật.
“Thanh kiếm ma thuật ánh sáng này luôn là thứ rắc rối nhất.”
Thủ thế với thanh kiếm của mình, Aleist chắc chắn rằng kim loại sẽ có thể chịu đựng tốt hơn gỗ. Ngay từ đầu, sản lượng của anh ấy đã ở mức tối đa.
Ngược lại, Rudel có ánh sáng trong chiếc khiên của mình, và xung quanh anh ta, anh ta tạo ra rất nhiều chiếc khiên khác. Thanh kiếm ma thuật thấm nhuần phép thuật sét đã phá hủy một số tấm khiên chỉ bằng một cú chạm.
Trên hết, Rudel, người đã cường hóa cơ thể mình bằng ma thuật, cảm thấy cơ thể tê liệt.
“Cái đó là chuyên môn của anh. Tôi chưa bao giờ nghĩ anh lại đánh bóng nó đến mức đó.”
Có lẽ vì Aleist đang tập trung, những con rắn và ngọn giáo đã quay trở lại bóng của anh ta. Rudel tránh đòn tấn công của Aleist khi nhặt thanh kiếm rơi của chính mình.
Khi ánh sáng tràn ngập thanh kiếm của Rudel, nó có hình dạng của một thanh kiếm ma thuật. Nhưng lần này, nó được bao phủ bởi một ngọn lửa nhợt nhạt. Khi thanh kiếm bao phủ trong ngọn lửa có ánh sáng xanh chạm vào thanh kiếm của Aleist, Rudel cảm thấy tê liệt, trong khi Aleist lùi lại một khoảng, ngạc nhiên bởi sức nóng.
“Nóng!”
Khi Aleist nhảy lùi lại, anh ta thò những ngọn giáo ra khỏi bóng của mình. Trong số đó, một vài cánh tay đã trà trộn vào để bắt Rudel.
Tất cả bọn họ đều bị thiêu rụi bởi một nhát kiếm của Rudel.
“Haha, bạn thực sự là vô nhân đạo, Rudel.”
“Và bạn là một người khá thô lỗ. Tôi xin lỗi vì đã phản bội sự mong đợi của bạn, nhưng tôi là con người.”
Cả hai đều đang đạt đến giới hạn cơ thể của họ, biểu tượng của họ đang trên bờ vực biến mất. Thở hổn hển, họ trông như thể có thể gục ngã bất cứ lúc nào, nhưng họ đang cười.
Rudel nén thanh kiếm ma thuật của mình, một thanh kiếm ánh sáng chói lòa xuất hiện ở tay phải của anh ta, và ở tay trái của anh ta là một chiếc khiên tương tự. Thứ từng là một khối sắt đơn giản giờ phát ra ánh sáng thần thánh.
Aleist cũng thăng hoa thanh kiếm của mình. Anh ta có thể đợi Rudel hết xăng, nhưng đó là điều mà bản thân Aleist không thể chấp nhận được. Anh ấy đã đối đầu với một kẻ thù mà anh ấy cần phải đối đầu trực diện và giành được chiến thắng.
“Rudel, tôi luôn muốn ai đó nhận ra mình. Nhưng với riêng cậu, tôi sẽ buộc cậu phải nhận ra tôi!!”
Trước những lời của Aleist khi anh bước vào, Rudel không đáp lại lời nào. Anh ta chỉ đơn giản là vung thanh kiếm của mình. Thanh kiếm của Aleist đã bị tấm khiên của Rudel lấy đi, nhưng thanh kiếm của Rudel đã bị thương trong bóng tối của Aleist.
Thanh kiếm được bọc trong bóng tối cao su đó đã bị lấy đi nhiệt độ ngay lập tức. Aleist đã thấm nhuần bóng của mình bằng thuộc tính nước. Đó là khoảnh khắc nỗ lực cuối cùng của anh ấy đã thành công.
Nhưng cùng lúc đó, thanh kiếm của Aleist thua khiên của Rudel và vỡ tan. Mana của Aleist đã ép thanh kiếm sắt của anh ta đến giới hạn.
Cả hai thanh kiếm đều đã được phong ấn, và mọi người đều có thể cảm nhận được sự bất lợi của Aleist. Rudel, người vẫn còn giữ chiếc khiên của mình, có vẻ như anh ấy sẽ vượt lên dẫn đầu.
Bỏ thanh kiếm sang một bên, Rudel tung nắm đấm vào Aleist. Phản ứng với chuyển động, Aleist cúi người về phía trước để tránh cú đấm.
Ở tư thế khom người, Aleist nhắm vào hàm của Rudel và tung ra một cú đá. Rudel đỡ đòn bằng cánh tay trái của mình, nhưng cú va chạm đã xé toạc chiếc thắt lưng gắn khiên vào cánh tay của anh ấy, khiến nó bay đi.
Khi Rudel mất thế chủ động, Aleist cố gắng đẩy Rudel lên, thực hiện một cú đá bằng rìu khi anh ta đứng dậy. Rudel lăn người để tránh, có linh cảm xấu về cơn đau âm ỉ mà cậu cảm thấy ở cánh tay trái của mình.
“Đó là kỹ thuật của bộ lạc hổ. Tôi nhớ nỗi đau này.”
“Ừ, đó là một kỹ thuật được thực hiện không gì khác ngoài cường hóa cơ thể. Tôi thực sự đã trải qua một số khó khăn để học được nó.”
Trong quá khứ, vì Rudel, Aleist đã bị bắt cóc và huấn luyện bởi bộ tộc hổ. Vài năm trước, anh ấy đã nghĩ đó là địa ngục, nhưng bây giờ được chiến đấu với Rudel như thế này, anh ấy rất biết ơn.
Bức tường không thể vượt qua chỉ bằng tài năng đã bị bộ tộc hổ vượt qua. Đó là khóa huấn luyện chiến đấu, và những kỹ thuật mà anh ta học được từ những con hổ có khuôn mặt đáng sợ đó.
Aleist đã từng quá sợ hãi để sử dụng tối đa sức mạnh của mình, nhưng giờ anh đã có thể sử dụng nó một cách thỏa đáng. Đây là lần đầu tiên anh cảm thấy sức mạnh trưởng thành của mình bị ảnh hưởng.
Rudel thủ thế bằng nắm đấm, miệng cười lớn. Aleist đã rất ngạc nhiên, nhưng có lẽ Rudel rất vui mừng, khi anh phớt lờ cơn đau ở cánh tay trái của mình và tung một nắm đấm.
“Đúng vậy! Tôi muốn chiến đấu với bạn hết sức mình! Điều này hoàn toàn khác với hồi đó; chiến đấu với bạn một cách nghiêm túc!!”
Sự vội vàng của Rudel đã được trả lời thích đáng.
“C-đồ nghiện chiến đấu!!”
Nhưng có lẽ sợ hãi trước nụ cười của Rudel nên cậu ấy hơi rưng rưng.
Với tốc độ di chuyển cao mà Rudel thỉnh thoảng xen vào, và thời lượng của trận chiến, Aleist bắt đầu lùi lại. Nếu đó là một cuộc chiến công bằng, có lẽ Aleist sẽ nắm lợi thế. Nhưng cho dù đó là kiếm thuật hay ma thuật, trận đấu là một trận chiến mà bất cứ điều gì cũng xảy ra.
Đó là loại quy tắc cho phép Rudel sử dụng tối đa sức mạnh của mình. Bất kể lĩnh vực nào, Rudel không thể đứng đầu, nhưng anh ấy có thể giành vị trí thứ hai. Anh ấy là kiểu người đa năng có thể thực hiện trên bất kỳ loại chiến trường nào.
Ngược lại, Aleist cũng đa năng, nhưng anh ta được cắt từ những thứ khác nhau. Trong khi Rudel sẽ liều mạng chiến đấu, Aleist sẽ chiến đấu để bảo vệ chính mình. Rõ ràng ai là người nắm giữ lòng tham để giành chiến thắng trong trận chiến với kẻ thù mạnh.
Aleist, người đã dựa vào mánh gian lận của mình, đã nắm giữ một căn cứ khác. Ngay cả khi anh ấy đã cải tạo, những gì anh ấy đã xây dựng trong vài năm vẫn khác với Rudel.
Có lẽ người chiến thắng đã được quyết định ngay khi Rudel đặt chân vào lãnh địa của Aleist. Cùng một lãnh thổ được gọi là hiệp sĩ trắng và đen…
Khi tay phải của Rudel giáng một đòn vào bụng Aleist, sóng xung kích tấn công anh ta. Ánh sáng của các biểu tượng màu đen vỡ vụn, và Aleist bị thổi bay một khoảng lớn.
Đồng thời, các biểu tượng màu trắng của Rudel biến mất do thiếu mana.
Rudel vẫn đứng trên đôi chân của mình, nhìn Aleist đang cố gắng đứng dậy. Ngay cả khi anh ta cố gắng đuổi theo, cơ thể anh ta sẽ không di chuyển. Ngay cả trong tình trạng đó, mong muốn lớn nhất của Rudel là Aleist có thể đứng vững. Cả hai không còn sức chiến đấu, nhưng ý chí của họ vẫn duy trì ý thức của họ.
“Ha, hah, đây thực sự là điều tồi tệ nhất. Lẽ ra tôi nên tập luyện nhiều hơn… Đáng lẽ tôi nên… Đáng lẽ tôi nên… tại sao tôi lại phải thông báo muộn như vậy chứ…”
Nếu anh ta nhận ra điều đó sớm hơn, Aleist có thể đã có được sức mạnh lớn hơn nhiều so với những gì anh ta sở hữu. Anh ta đã coi thế giới ra ánh sáng như một trò chơi, nhưng giờ đây anh ta than khóc về khoảng thời gian mà anh ta đã lãng phí. Anh phát cáu với chính mình. Nhưng có được sức mạnh và trưởng thành là những vấn đề riêng biệt. Khi kìm nén sự bực bội và cố gắng đứng dậy, Aleist có thể nhìn thấy người chiến thắng.
Đôi mắt của Rudel khi anh ta nhìn anh ta đang cầu xin anh ta đứng dậy. Đã đi được một quãng đường dài, cho dù anh ta có đứng vững hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với kết quả. Nhưng Aleist muốn đứng.
(Ít nhất hãy để tôi tỏ ra ngầu vào lúc cuối. Tôi thực sự là một thằng ngốc, nhưng ít nhất, tôi có thể ra vẻ trước mặt Rudel. Riêng anh chàng này, tôi muốn một mình Rudel nhận ra tôi!)
Chuyển động cơ thể bất động của mình, Aleist cố gắng đứng dậy khi nghe thấy một giọng nói hoài niệm, cảm thấy hơi ấm trên lưng và chân tay. Như thể bốn người đang đỡ anh ta dậy, anh ta nâng cơ thể mà anh ta không thể dùng sức được nữa.
‘Hãy nhìn xem, bạn của bạn đang đợi bạn. Bạn không thể để anh ta chờ đợi.’
‘Thật tốt, đúng như mong đợi từ con của chúng ta. Niềm tự hào và niềm vui của chúng tôi…
Những giọng nói luyến tiếc thuộc về cha mẹ của một kiếp đã qua, những giọng nói mà anh không còn nghe được nữa. Aleist cảm thấy nước mắt giàn giụa trên mặt, và khi đứng dậy, anh có thể nghe thấy tiếng vỗ tay.
Đảm bảo rằng trọng tài đã nghe thấy, nước mắt của Aleist sẽ không ngừng rơi khi anh ta chấp nhận thất bại với giọng run run.
“T-tôi thua rồi… Người chiến thắng là Rudel!”
Trọng tài đã nghe thấy giọng nói của Aleist, và khi anh ta bước lên võ đài, anh ta đã tuyên bố hùng hồn về chiến thắng của Rudel. Buổi tối đã nhuộm bầu trời trong màu cam, và khán giả dành cho hai người một tràng pháo tay vang dội.
Ngay sau khi trọng tài tuyên bố kết quả, cả hai người họ đã bất tỉnh ngay lập tức.
◇
Buông bỏ ý thức, Aleist nghĩ lại những giọng nói quen thuộc mà anh đã nghe thấy ở cuối.
Thân hình của cha mẹ anh hiện lên trong bóng tối. Trong khi khuôn mặt của họ đang mỉm cười, họ trông có vẻ đau khổ.
“A, đây có phải là một giấc mơ không? Ôi trời, tự nhiên tôi lại cảm thấy nhớ nhà sau khi đi xa đến thế này…”
Mọi người tiếp tục xuất hiện từ bóng tối. Anh trai của anh ấy, và bạn cùng lớp của anh ấy, người giống với Milia yêu quý của anh ấy. Bố mẹ anh mở miệng. Đầu tiên là cha anh.
‘Bạn phải trân trọng cha mẹ mới của bạn. Và tôi xin lỗi tôi không bao giờ nhận thấy. Tôi thực sự xin lỗi vì đã là một bậc cha mẹ không tốt như vậy…’
Rơi nước mắt, Aleist cố gọi cha mình. Nhưng mẹ anh đã giơ tay, rơi nước mắt trước hình hài thay đổi của con trai mình.
‘Bạn không cần phải ép mình chịu đựng tất cả… bạn thực sự đã làm rất tốt, cố gắng đến cùng. Nhưng bây giờ thì ổn rồi. Anh có rất nhiều bạn, và rất nhiều bạn gái… anh phải làm cho họ hạnh phúc.’
Anh gật đầu trong nước mắt, và lần này, em trai anh ngượng ngùng gãi đầu.
‘… Tôi sẽ làm điều gì đó về mẹ và bố. Vì vậy, anh bạn, bạn phải làm một công việc thích hợp thời gian này. Đừng gây ra quá nhiều rắc rối.’
Giọng nói của Aleist sẽ không phát ra vì người anh trai đáng ghét của mình. Anh gật đầu và lau nước mắt. Và cuối cùng…
‘Tôi nên nói với bạn đúng cách. Tôi xin lỗi. Khi bạn nói chuyện với tôi, tôi thực sự rất vui. Tôi luôn tệ trong việc nói chuyện với mọi người, và nó thường trở nên khó xử, nhưng… cảm ơn bạn.’
Khi gia đình anh biến mất vào bóng tối, Aleist đưa tay ra và định đuổi theo. Nhưng anh đã dừng lại. Anh giơ bàn tay mở rộng của mình để vẫy họ với một nụ cười.
(Mình đang làm gì mà nhớ đến gia đình mình vào lúc này? Chẳng lẽ mình lại để cho gia đình mình và cô gái đã lo lắng cho mình nhìn thấy một cảnh tượng đáng thương như vậy sao? Hãy mạnh mẽ đến cùng nhé, Aleist!)
Hét lên với bản thân, Aleist cố gắng giúp họ yên tâm hơn. Cho dù chỉ là một giấc mộng, nhưng có lẽ chính là bởi vì là một giấc mộng, hắn mới có thể lấy hết dũng khí.
Anh vừa khóc vừa nở một nụ cười, và anh biết đó chắc chắn là một khuôn mặt kỳ lạ mà anh đã làm. Nhưng anh muốn hành động mạnh mẽ.
“Tôi mới là người nên nói lời xin lỗi! Tôi thực sự rất biết ơn… cảm ơn vì tất cả!!”
Ngay cả khi đó là một giấc mơ, Aleist vẫn hạnh phúc khi có thể gặp gia đình và cô gái đó. Anh có cảm giác mình đã tìm thấy bằng chứng rằng anh cũng không đơn độc trong thế giới đó.
Khi Aleist tỉnh lại, anh ấy nghĩ rằng mình đã thấy một giấc mơ đẹp. Nhưng giọng nói và sự ấm áp mà anh ấy cảm nhận được trong trận đấu chắc chắn vẫn còn trong ký ức của anh ấy. Anh ấy nghĩ rằng mình đã trải qua một biểu hiện khá kỳ lạ, nhưng anh ấy nhớ rằng mình đã trải qua trải nghiệm tái sinh bất khả thi.
Anh chợt nhận ra mình đã khá quen thuộc với thế giới này, và đó là một trò cười.
Nhưng trên chiếc giường y tế mà anh ta được đưa đến, như thường lệ, Tam Chúa nằm ngủ trên giường của họ. Rudel có chiếc giường bên cửa sổ, và bên cạnh anh ta là Aleist, Luecke, rồi đến Eunius theo thứ tự đó.
Luecke đã cạn kiệt mana để duy trì kết giới trong trận chiến của Rudel và Aleist. Anh ta nằm với một cái nhìn đau đớn đáng kể trên khuôn mặt của mình.
Tất cả mọi người ngoại trừ Luecke đều quấn băng, nhịp thở của người ngủ tràn ngập căn phòng sáng trăng.
“À, vậy là nó đã kết thúc như thường lệ… ừm, điều đó không tệ chút nào.”
Nằm trên giường một lần nữa, Aleist nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ một lần nữa. Anh ấy vẫn chưa biết rằng một số ngày ồn ào sẽ bắt đầu vào ngày mai.
