“Ta nhất định không nhận!”
Trong căn phòng dành cho khách quý tộc, Aileen đánh giá nội dung trận đấu giữa Aleist và Fritz bằng một giọng thô lỗ. Cha cô, nhà vua, thở dài, trong khi mẹ cô thờ ơ nói với cô rằng không có vấn đề gì với trận đấu.
“Không chấp nhận cái gì? Hiệp sĩ đen chỉ đơn giản là di chuyển ngay sau khi trận đấu bắt đầu… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại bị buộc phải chứng kiến một trận đấu khó coi như vậy, nhưng người chiến thắng là hiệp sĩ đen. Aileen, bạn có chắc là mình Mắt không có vấn đề gì chứ?”
Nữ hoàng đã trở nên phấn khích trong trận đấu của Rudel với Eunius, nhưng thất bại ngay lập tức trong trận đấu sau đó đã khiến tinh thần của bà giảm sút. Rõ ràng là Rudel gặp bất lợi trước Aleist thậm chí còn lớn hơn so với lần trước họ đối đầu trong trận chung kết.
Với khả năng của Aleist, nữ hoàng nghi ngờ rằng anh ta sẽ thua. Có nghĩa là cô ấy đã nhìn thấy kết quả của trận đấu cuối cùng. Đó chính xác là lý do tại sao cô ấy có một số kỳ vọng nhẹ vào cuộc chiến giữa Aleist và Fritz. Nếu Fritz vẫn tiếp tục ở đây, thì dù nhỏ bé, cô ấy hy vọng một cơ hội cho Rudel sẽ được sinh ra trong trận chung kết.
“Mẹ!”
“Cả hai người nghỉ ngơi đi. Quan trọng hơn, sắp đến trận chung kết rồi. Hiệu trưởng, tôi muốn tạm nghỉ một chút.”
“Hiểu rồi. Sẽ có một khoảng thời gian nghỉ ngơi trước trận chung kết.”
Theo lệnh của nhà vua, hiệu trưởng thông báo với nhân viên đang đợi ngoài cửa rằng sẽ có giờ giải lao. Nhà vua đã tỏ ra lịch sự với Rudel trước trận chung kết. Aleist cũng tuyên bố rằng anh ấy muốn câu giờ, cô ấy đã cho anh ấy thêm một số tiền.
Khi Aileen lao ra khỏi phòng dành cho khách, một số hiệp sĩ của đội cận vệ hoàng gia theo sau. Fina nhìn vào cánh cửa mà em gái cô đã rời đi trước khi thì thầm vào tai Sophina.
Hoàng hậu gập quạt lại, thở dài một hơi rồi ra lệnh cho thị vệ mang Aileen về.
“… Kéo cô ấy trở lại đây trước trận chung kết. Ôi trời, tại sao cô ấy lại lớn lên thành một đứa trẻ như vậy?”
Trước lời phàn nàn của mẹ cô, Fina chỉ quay lại nhìn bà khi bà hét lên trong tai.
(Ngược lại, con muốn biết làm thế nào mà cha nuôi dạy được hai cô công chúa khủng khiếp như vậy!! Cha, cha nói gì với mẹ, cha không cần phải kìm nén nữa… lỗi là do giáo dục của cha, đó là những từ bạn đang tìm kiếm!)
Để lại những vấn đề của riêng mình trên kệ, Fina, đã cười thầm một lúc trong trận đấu cuối cùng đó, và những lời nói của mẹ cô ấy chỉ kích thích xương hài hước của cô ấy hơn nữa. Nếu cô ấy có bất kỳ biểu hiện nào, chắc chắn cô ấy sẽ ứa nước mắt khi cười và lăn lộn.
(Quan trọng hơn, Fritz thật là yếu đuối!! Bị cài đặt kỹ năng như vậy, bạn đang cố giết tôi bằng tiếng cười sao? Tôi đoán là tôi thực sự không thể coi thường Fritz!!)
◇
Trong một lối đi thiếu sáng của đấu trường, Aileen nắm lấy một trong những nhân viên của học viện và hỏi vị trí của Fritz. Nhưng khi cô ấy biết rằng Fritz đang nằm liệt giường trong phòng chờ của anh ấy, cô ấy đã ra lệnh cho nhân viên đó.
“Cái gì? … Bạn muốn họ sử dụng kiếm thật?”
Nhận được mệnh lệnh đó từ Aileen, cô nhân viên há hốc mồm kinh ngạc.
“Đây là trận đấu cuối cùng của họ, phải không? Đối với cả hiệp sĩ đen và trắng, sẽ rất rắc rối nếu chúng ta không để họ chiến đấu hết mình… bạn đã nghe tôi nói, tôi đã ra lệnh.”
Sau khi chỉ nói những gì cô ấy muốn, Aileen chạy đến chỗ Fritz. Nếu họ sử dụng kiếm thật trong trận đấu của Rudel với Eunius, thì chắc chắn không bên nào dễ dàng thoát thua. Các hiệp sĩ trắng và đen chỉ cần nghiền nát nhau, Aileen chợt nảy ra ý tưởng và ra lệnh.
Thực tế là nhân viên mà cô ấy nắm giữ có địa vị cao đáng kể là một phần vận may của Aileen. Nó gần như là bất cứ điều gì sẽ được ban cho nếu cô ấy muốn nó… tất cả các hành động của Aileen đều được bảo vệ bởi một thế lực lớn hơn.
Nghe cuộc trao đổi đó từ đầu đến cuối, Sophina đợi Aileen rời đi trước khi tóm lấy nhân viên đó và thực hiện mệnh lệnh của Fina.
Fina đã ra lệnh cho cô ấy theo dõi hành động của em gái mình, Công chúa Aileen, và Sophina không bao giờ nghĩ rằng điều gì sẽ xảy ra, nhưng sau khi nhìn thấy hành vi của Aileen, cô ấy xác định rằng điều này đã đi quá xa.
Mang theo nhân viên đó một mình, Sophina đến phòng dành cho khách quý tộc.
◇
Ôm mặt khi rời khỏi phòng chờ, Fritz nhớ lại những ký ức mơ hồ của mình.
Ngay sau khi nghe thấy giọng nói báo hiệu trận đấu bắt đầu, anh ta đã bất tỉnh. Nghĩ rằng Aleist đã làm việc gì đó bất công, anh ta rời khỏi phòng chờ mà anh ta đã ngủ với ý định phản đối. Đẩy những người bảo vệ đứng trước cửa sang một bên, Fritz đi xuống hành lang.
Bản thân vết thương của anh ấy không có gì lớn, anh ấy hầu như không bị thương. Từ trước khi trận đấu bắt đầu, anh ấy đã tăng cường cơ thể bằng mana, vì vậy nó không đến mức nghiêm trọng.
Với đôi chân loạng choạng, anh bước xuống hành lang để nắm lấy nhân viên này hay nhân viên khác. Nhưng ở đó, anh tình cờ gặp Lena, người đã rời khỏi chỗ ngồi của mình trong giờ nghỉ giải lao.
“À, là anh chàng bị gài bẫy.”
Trước những lời của Lena, cơn giận của Fritz bùng lên.
“Sai rồi! Tên Aleist đó đã sử dụng một số thủ đoạn hèn hạ để…”
Lắc đầu, Lena kể cho Fritz nghe tất cả những gì cô đã thấy. Sau khi anh ta khiêu khích Aleist, Aleist đã tức giận và tung một cú đá ngay sau khi trận đấu bắt đầu… cô ấy giải thích rằng tất cả chỉ có vậy.
Không có sự bất công, và đó là một bản án công bằng.
“…! Không đời nào đó là sự thật. Thay vào đó, những bộ quần áo đó… bạn phải là một quý tộc.”
“? Yeaah, tôi đoán bạn có thể gọi tôi là quý tộc.”
Nhìn qua bộ quần áo mà Lena nói, Fritz xác định cô ấy là một quý tộc. Nhưng trong hành lang tối tăm này, xác định ai đó là quý tộc chỉ bằng cách nhìn vào quần áo của họ là điều không thể. Fritz đã tự thuyết phục mình rằng cô gái từ chối anh ta phải là một quý tộc.
“Nhà nào!?”
“Hả? Mông.”
“Hah, đúng như tôi nghĩ. Các người bị trói vào ngôi nhà tồi tệ nhất. Các người và Rudel, và Chlust đã bỏ học, tất cả đều như nhau! Hành hạ người dân của các người, các người quý tộc bẩn thỉu ngồi sau và uống rượu ngon.” chất liệu!!”
Khi ánh mắt của Lena trở nên nghiêm túc, Fritz đã đề phòng. Lập trường chống lại một cô gái trẻ hơn là không giống người lớn đối với anh ta. Nhưng ngay cả trước Fritz, Lena vẫn cảm thấy thoải mái.
“Này, bạn có nghĩ tên của một người quyết định mọi thứ về họ không?”
“… Anh đang muốn nói gì vậy? Và anh là người của Nhà Lừa. Một dòng dõi rác rưởi! Anh có thể hiểu được những đau đớn mà anh đã gây ra cho tôi như thế nào!”
Fritz đến từ Lãnh thổ Lừa, anh ta đã bị hành hạ bởi sự cai trị của Lừa. Lena đã nghe về hoàn cảnh của lãnh thổ từ anh trai Rudel của cô. Cô cũng biết nhà mình bị ghét.
Nhưng trong khi cô thương hại anh ta, Lena có thể nói bằng bản năng rằng người đàn ông trước mắt cô đang từ chối chính là anh ta. Chỉ biết điều đó đã khiến cô phải há hốc mồm.
Cô ấy đã có được một ý tưởng sơ bộ về Fritz từ Luecke. Thế giới nói chung công nhận anh ta là một thường dân được công chúa thu nhận. Bị giới quý tộc ghét bỏ, dân thường coi anh như ngôi sao sáng hy vọng của họ.
Nghe những lời công lý mà Fritz xếp hàng, Lena đã nhìn thấu những gì Fritz mong muốn. Vì người nghèo, vì những người bình thường… cảm xúc thực sự của Fritz, người sẽ nói rằng đó là vì lợi ích của người khác…
“Có vẻ như bạn định sử dụng mọi thứ xung quanh mình để biến mình thành anh hùng, nhưng tôi chắc chắn rằng bạn sẽ không bao giờ là anh hùng.”
“C-cô nói gì vậy. Không đời nào tôi có thể là một…”
“Làm việc chăm chỉ vì người khác là một điều tuyệt vời. Nhưng bạn không phù hợp để trở thành anh hùng. Nếu bạn không bắt đầu nhìn xung quanh thêm một chút nữa, tôi chắc chắn bạn sẽ hối hận.”
Gần như thể Lena đã nhìn thấu tận đáy lòng anh mà anh không hề hay biết, và Fritz cảm thấy sợ hãi. Vẫn giữ nguyên tư thế, anh lùi lại một bước, nảy sinh trong đầu một mối nghi ngờ về điều tốt đẹp hơn mà anh sắp đưa vào miệng.
“T-vì lợi ích của những người đang đau khổ, tôi…”
Khi Fritz dao động, Lena cố gọi to. Ở đó, từ phía bên kia của lối đi đến nhóm do công chúa dẫn đầu. Khi Fritz quay về phía những bước chân, anh chỉ quay lại một người để nhìn vào khuôn mặt của Lena. Ánh sáng tràn vào từ lối vào đến lối đi từ khán giả, và có vẻ như Lena đang tắm trong ánh sáng. Nhưng theo cách riêng của mình, Fritz đã đến chỗ Aileen trong hành lang sâu thẳm tối tăm.
“Bạn ổn chứ, Fritz-sama?”
“Ừ, xin lỗi. Tôi thua.”
Tiếp cận Aileen, Fritz quay lại, nhưng Lena đã biến mất. Anh cảm thấy như thể mình đã nhìn thấy một giấc mơ, và chắc chắn rằng đó là vì đầu anh vẫn chưa rõ ràng.
“…Không sao đâu. Hắc hiệp sĩ đã bôi nhọ bạn bằng sự xấu hổ chắc chắn sẽ là…”
Giả vờ như không nghe thấy những lời của Aileen, Fritz để cô dẫn dắt khi anh tiến sâu vào bóng tối.
◇
Trận đấu cuối cùng là trận chiến giữa hiệp sĩ trắng và hiệp sĩ đen mà hầu hết mọi người đều mong đợi.
Trên khán đài, Eunius – người đã chạy trốn ngay sau khi quá trình điều trị của anh ta kết thúc – ngồi cạnh một y tá. Các bác sĩ đã biết trước rằng anh ta sẽ bỏ chạy nên đã ra lệnh cho y tá đi cùng khi anh ta bỏ chạy.
Khi cả hai bên bước lên võ đài, tiếng reo hò lại vang lên khắp nhà thi đấu. Đúng như dự đoán về trận chung kết, nhiều khán giả được lắng nghe hơn so với trận đầu tiên.
Đó là trận chung kết, nhưng đôi mắt của Eunius lại hướng về một thứ gì đó. Trên võ đài, rất nhiều loại vũ khí đã được chuẩn bị.
“Oy, đừng đùa với tôi…”
Luecke đồng ý với sự ngạc nhiên của Eunius.
“Ừ, thật điên rồ. Nếu họ để Rudel và Aleist cầm vũ khí, trong trường hợp xấu nhất, một trong số họ có thể chết…”
Luecke đã chỉ trích quyết định của học viện trong việc sử dụng vũ khí trong trận chung kết, nhưng chính ở đó, ý kiến của Eunius lại khác.
“Họ không mang chúng ra cho tôi! Ngay cả khi nó bị xỉn màu, miễn là nó bằng sắt, tôi sẽ có thể giữ nó như một cuộc thi đấu kiếm đến cùng…”
Thấy Eunius thực sự phật lòng, Luecke làm một vẻ mặt khó hiểu. Ở đó, Lena trở lại sau kỳ nghỉ và đoàn tụ với họ.
“Hả? Tại sao Eunius-san lại ở đây? Anh ấy đang ôm đầu, nhưng anh ấy có sao không?”
Những người xung quanh chỉ có thể cảm thấy chán ngấy khi Eunius tỏ ra ghen tị với Aleist. Có những thanh kiếm thực sự trong một trận đấu không có gì khác ngoài một mối nguy hiểm.
Khi Izumi lo lắng nhìn Rudel, trọng tài lớn tiếng tuyên bố luật đặc biệt của trận chung kết.
‘Là một ngoại lệ đặc biệt, việc sử dụng vũ khí cùn được cho phép trong vòng cuối cùng này. Nhưng đây là điều được giao phó cho các đối thủ cạnh tranh và nó không phải là nghĩa vụ…’
Có vẻ như họ đang để mọi việc tùy theo ý muốn của Rudel và Aleist, nhưng Izumi và Basyle có linh cảm xấu về việc này. Milia nghĩ rằng họ sẽ không sử dụng vũ khí nguy hiểm nếu nó được giao cho các đối thủ cạnh tranh.
Nhưng họ đang đối phó với Rudel. Sau khi nghe lời giải thích đó, anh ta vui vẻ chọn vũ khí. Như bị dụ, Aleist cũng chọn một loại vũ khí.
“H-này, chờ đã, bọn chúng có ngốc không!? Cho dù chúng có đần độn đi nữa, nếu chúng tấn công lẫn nhau bằng những cục sắt, thì một trong hai đứa có ngã chết cũng chẳng có gì lạ!”
Milia đứng dậy khỏi chỗ ngồi và kêu lên, nhưng Izumi và Basyle chỉ thở dài, mong đợi của họ đã thành hiện thực. Đúng như mong đợi từ người anh lớn của tôi, Lena gửi vài ánh mắt ngưỡng mộ.
Khi Milia hét lên, Eunius với băng quấn khắp người cẩn thận giải thích.
“Đó không thực sự là một vấn đề. Và Rudel đó, anh ta đã có thể chẻ đá bằng một thanh kiếm gỗ, bạn biết đấy. Anh ta đang chém tôi và tất cả, và nếu họ đang sử dụng sắt, có lẽ nó sẽ không gãy thành nắm đấm chiến đấu lần này. Hah, thật đáng ghen tị.”
“Trời ơi, tôi không thể hiểu được hành động của những kẻ đầu cơ bắp như các người.”
Luecke làm vẻ mặt mệt mỏi, nhưng anh ta thậm chí không hề có ý định ngăn cản họ. Hơn thế nữa, anh ấy đang nhìn Lena thích thú. Millia nghiêm túc ôm đầu, tự hỏi liệu cô ấy có phải là người lạ không.
Nhưng khi Eunius nhìn thấy Aleist rút ra hai thanh kiếm, anh ấy đã đứng dậy và hét lên. Vẻ mặt của Luecke cũng tràn ngập sự tức giận.
“Tên ngốc đó!!”
◇
“Được rồi, tôi sẽ đi với thanh kiếm và khiên này.”
“Hả? Anh đã quyết định rồi… thì tôi sẽ đi với thanh kiếm này… và cả cái này nữa.”
Khi Rudel chọn một thanh kiếm và một chiếc khiên, Aleist lấy ra hai thanh kiếm. Sự thật mà nói thì anh ta chỉ mới chơi với phong cách song kiếm, nhưng anh ta nhớ các tài liệu nói rằng hiệp sĩ đen sử dụng hai thanh kiếm.
Không có bất kỳ ý nghĩa cụ thể nào, anh ta thủ thế bằng hai thanh kiếm.
“…Aleist, cô có thể sử dụng hai thanh kiếm sao?”
“Có lẽ. Bạn luôn mang theo một tấm khiên?”
Rudel đã nhận được một chiếc khiên từ con lợn lòi, vì vậy cậu ấy đã nghiên cứu cách sử dụng nó. Anh ấy vẫn còn non nớt, nhưng anh ấy có thể sử dụng nó khá tốt. Nhưng Aleist đã chọn vũ khí để thỏa mãn trí tò mò của mình.
Sự tò mò và món nợ mà anh cảm thấy với Rudel đã khiến anh cầm hai thanh kiếm. Anh ta có thể nói rằng có những miếng băng được quấn dưới quần áo của anh ta, và không thể nói được mana của anh ta đã hồi phục được bao xa. Giá như mình kéo dài thêm một chút thời gian, Aleist nghĩ khi chọn một phong cách mà anh ấy không thể dốc hết sức lực.
“…Không, cậu muốn làm gì thì làm. Tôi có nhét mồm vào đâu.”
Lắc đầu, Rudel lấy vũ khí của mình và tiến về phía trung tâm võ đài. Aleist cũng lấy hai thanh kiếm của mình và làm trung tâm.
Hai người đối mặt với nhau, nhưng thấy biểu hiện của Aleist không được tốt nhất, Rudel gọi lại.
“Có chuyện gì vậy? Ngươi không hài lòng với việc ta là đối thủ của ngươi sao?”
“K-không… nhưng điều này cảm thấy quá hèn nhát hay nói thế nào nhỉ… giá mà tôi kéo dài cho cậu thêm một chút thời gian…”
Không giống như Rudel, bị đánh khắp người, tình trạng của Aleist gần như hoàn hảo. Nếu họ đối mặt với nhau như thế này, kết quả rất rõ ràng… Aleist không muốn chiến đấu như thế này.
“Anh có để tâm đến điều đó không? Vậy tôi hy vọng anh sẽ để tôi nói. Aleist, để nhà vua chờ đợi là thiếu tôn trọng. Anh không cần câu giờ đâu.”
“N-nhưng không có cách nào bạn chấp nhận nó!”
“Chấp nhận? Tất nhiên là tôi sẽ. Tôi rất biết ơn hơn bất cứ điều gì. Tôi đã may mắn có cơ hội chiến đấu với Izumi, và tôi đã chiến đấu với Eunius bằng tất cả sức lực của mình. Và cuối cùng, tôi đã chiến đấu với bạn. Tôi có phần nào để phàn nàn về? Tôi sẽ buồn hơn nếu bạn không đi ra ngoài.”
Khi Rudel nói điều đó với một nụ cười ngây thơ, Aleist cười khan. Anh ném thanh kiếm trong tay trái ra ngoài sàn đấu.
“Tôi không cần phải giữ lại, phải không?”
“Aleist, tôi nghĩ có điều gì đó không ổn trong việc nương tay trước hoàng gia.”
Đôi mắt của Aleist trở nên nghiêm túc khi anh thủ thế với thanh kiếm cùn của mình. Rudel hướng nửa cơ thể bên trái của mình về phía trước, thủ thế với chiếc khiên của mình ở phía trước.
“Từ giờ trở đi, trận chung kết sẽ bắt đầu!!”
Ngay sau khi ra hiệu lệnh, trọng tài chạy hết tốc lực khỏi vòng cấm. Sau khi rời sàn đấu, anh thu thanh kiếm bị vứt sang một bên trước khi quan sát trận đấu từ một khoảng cách an toàn.
Ngay sau tín hiệu bắt đầu, Rudel và Aleist bước vào, vũ khí của họ phát ra tia lửa khi họ đụng độ dữ dội.
Trận chung kết đã bắt đầu, hai người đang bày ra trận đấu để vượt qua câu chuyện.
