Khi trường bước vào học kỳ đầu tiên, Sakuya đã mất đi sức sống như một cái vỏ rỗng. Lo lắng, Rudel và những người khác cố gắng chăm sóc cô ấy, nhưng sau một thời gian, cô ấy lại thể hiện năng lượng của mình.
Nhưng đối với những người xung quanh, đó là một màn trình diễn trống rỗng đến đau đớn. Cô ấy đã cố gắng trong quá trình đào tạo của mình để trở thành một kỵ binh, nhưng Sakuya quá lo lắng để đạt được điều đó. Bên cạnh nỗi sợ hãi về cái chết, cô còn buồn bã khi nghĩ rằng mình sẽ bị lãng quên mãi mãi. Trong khi chìm đắm trong nỗi buồn, cô ấy đã nhận ra cảm xúc của chính mình…
◇
‘Giúp đỡ?’
Rút thanh kiếm của Rudel ra, Sakuya bắt chuyện với hai người một lần nữa. Lần này, cô yêu cầu mượn sức mạnh của họ. Khi con lợn lòi phát ra một giọng khó hiểu, cô ấy đã vui vẻ đáp lại.
“Đúng vậy! Tôi sẽ biến mất như thế, phải không? Trong trường hợp đó, tôi phải trả món nợ của mình cho mọi người.”
Theo yêu cầu của một cô gái hơi khô héo, hai người đã bỏ rơi cô quyết định thực hiện. Con chim nghĩ rằng nó sẽ khiến tâm trí cô thoải mái và đưa ra một câu hỏi đơn giản.
‘Vậy bạn muốn chúng tôi làm gì?’
“Đầu tiên…”
◇
Khi thời tiết đẹp, có thể ăn trưa ở sân trong có thể nhìn thấy từ nhà ăn của trường. Vào khoảng giữa trưa, Sakuya nói chuyện với Luecke, xung quanh là những quý tộc trẻ tuổi. Cô ấy thường đi cùng với Rudel, nên đó không phải là vấn đề, nhưng những người theo dõi anh ấy dường như không tán thành việc Sakuya một mình nói chuyện với anh ấy dễ dàng như vậy.
Ngay cả khi các quý tộc để tâm đến cô ấy, Sakuya vẫn truyền đạt công việc kinh doanh của cô ấy. Sau khi cô ấy làm xong, Luecke kết thúc bữa ăn của mình và nhấp một ngụm đồ uống, đáp lại mà không có một chút thay đổi nào trên nét mặt.
“Có điều gì tôi muốn bạn làm cho tôi không? Câu trả lời là không.”
“A-bất cứ thứ gì!?”
Luecke đau đầu trước yêu cầu đặc biệt này. Khi anh nghĩ cô đã lấy lại được khí lực, cô lại đột nhiên ra nông nỗi này. Nghĩ rằng đó là ảnh hưởng của Rudel, anh ấy nhìn Sakuya, người đang giữ tư thế như thể cô ấy đang cầu nguyện và chờ đợi câu trả lời của anh ấy.
“Quay lại sau. Tôi không có bất kỳ yêu cầu cụ thể nào. Không, đợi đã, tôi đã mượn báo cáo của Rudel. Chỉ cần trả lại cho anh ấy, và thế thôi.”
Thứ được trao là bản báo cáo của Rudel về ma thuật, và một bài báo trình bày chi tiết những suy nghĩ của Luecke về nó. Vì đó không phải là loại yêu cầu mà cô ấy mong đợi, khuôn mặt của Sakuya trở nên chua chát.
Luecke nhìn vào khuôn mặt không hài lòng của cô và đưa ra ý kiến nghiêm khắc của mình.
“Nếu bạn muốn một yêu cầu tử tế hơn, bạn sẽ cần phải giành được sự tin tưởng của đối thủ.”
Nhớ lại cách cư xử thông thường của mình, vai Sakuya trùng xuống khi cô ấy cố gắng hoàn thành bản báo cáo. Nhưng Luecke đã gọi lại cho cô ấy và đưa món tráng miệng cho bữa trưa của anh ấy. Trong một chiếc cốc sứ nhỏ đặt một chiếc bánh phủ kem.
“Đây là gì?”
“Tiền lương của anh. Đó không phải là phần thưởng tồi cho công việc.”
Nhìn thấy cuộc trao đổi của hai người, những người theo dõi Luecke cảm thấy một lòng tốt mà họ chưa từng thấy trước đây trong hành động của anh ta. Vì anh ấy thường ăn với Rudel, những người theo dõi anh ấy, những người chỉ thỉnh thoảng ăn trưa với anh ấy, đã bị sốc đến mức không thể tin được.
“… Cảm ơn.”
Nhận ra rằng cô ấy không quen nói những từ đó, Sakuya cảm thấy xấu hổ về bản thân khi rời khỏi khu vực.
◇
Sau khi đưa bản báo cáo cho Rudel, cô ấy tiếp tục hướng đến Eunius khi anh đổ mồ hôi trên sân tập. Những học sinh để mồ hôi tuôn ra, thay vì sảng khoái, nó thật oi ả. Có lẽ bởi vì phần lớn những người trên sân tập là đàn ông.
“Có yêu cầu gì không? Không.”
Gắn một vật nặng vào thanh kiếm của mình và vung nó xung quanh, Eunius đang luyện tập cho cuộc đối đầu với Rudel trong học kỳ thứ hai. Thậm chí không cần nhìn vào mặt Sakuya, anh ta tập trung vào cú vung kiếm của mình.
“Cái gì cũng được!”
Khi Sakuya lớn tiếng cầu xin, Eunius thở dài và quyết định nghỉ ngơi. Ngồi trên chiếc ghế dài, anh dùng khăn tắm và đồ uống mà những người theo anh đã chuẩn bị sẵn để nghỉ ngơi.
“Tôi thực sự không có… ah, có một điều bạn có thể làm!”
“Ô .. cái đó là gì thế!!?”
Eunius bị truyền cảm hứng, và đôi mắt của Sakuya lấp lánh khi cô cắn vào. Cô ấy cắn… nhưng yêu cầu của Euinus khá khó hiểu.
“Có một cô gái mà tôi đang theo đuổi ở một trong những cửa hàng mà tôi thường lui tới, và tôi muốn biết sở thích của cô ấy. Thông thường, tôi có thể tìm hiểu, nhưng cô ấy là kiểu người im lặng, thấy đấy… Tôi chỉ đang suy nghĩ về phải làm gì, vì vậy bạn có thể xem xét nó không?”
Khi Eunius vui vẻ nói về vị trí của cửa hàng và đặc điểm của người phụ nữ, Sakuya hơi ngạc nhiên.
“V-vâng… rất tốt.”
Nghĩ rằng cô ấy có thể thử hỏi con chim, Sakuya chuẩn bị bỏ đi, khi Eunius ném bao kẹo nướng mà những người theo ông đã mang đến.
“Đừng ăn quá nhiều.
Sau khi tiễn cô ấy đi với một nụ cười, Eunius bắt đầu lại bài tập đu dây của mình. Sakuya nắm chặt chiếc túi trong tay và cúi đầu xuống.
“Cảm ơn!
Eunius nghĩ rằng anh ấy cảm thấy mỉa mai trước lời cảm ơn của Sakuya, và bỏ qua chúng.
◇
Gửi con chim ra ngoài để điều tra, Sakuya tổ chức một cuộc họp chiến lược với con lợn rừng. Khi con chim hiện thân trong cơ thể nhỏ bé của mình được yêu cầu nhìn vào người phụ nữ mà Eunius đang để mắt đến, nó đã phàn nàn một số điều khi bay đi… không có yêu cầu nào như cô ấy mong đợi, và Sakuya đã lo lắng.
“Đây chỉ là những việc lặt vặt, phải không? Tôi không muốn tỏ ra kén chọn, nhưng không có yêu cầu nào tốt hơn ngoài kia…”
‘Bạn chắc chắn là một người kén chọn. Chà, nếu họ được hỏi đột ngột như vậy, thì bất cứ ai cũng sẽ gặp rắc rối.’
“Vậy thì tôi phải làm gì bây giờ!? Tôi không muốn gặp kết cục của mình như một người chỉ chạy việc vặt!”
‘Bạn nên đổ lỗi cho hành vi bình thường của bạn.’
Cô trừng mắt nhìn con lợn rừng lạnh lùng, nhưng nhanh chóng ngã xuống giường khi nghĩ về những gì tiếp theo.
“Tiếp theo là… có lẽ gã đó… nhưng gã đó…”
Người mà Sakuya tránh xa là Aleist, người đang trên đường trở thành kẻ thù truyền kiếp của cô. Liên tục gọi cô ấy là bánh flan và chế nhạo cô ấy, Aleist rất khó chịu. Nhưng người xuất hiện bên cô khi cô cô đơn cũng là Aleist. Cô nhớ lại khi cô còn là một nữ thần, luôn chờ đợi con người trong ngôi đền hoang vắng đó.
Khi nhớ lại điều đó, cô kết luận rằng mình ghét anh ta nhưng dù sao thì cô cũng phải đi, rời khỏi giường để tìm kiếm Aleist.
◇
“Hah? Không đời nào tôi có bất kỳ yêu cầu nào cho bạn. Vấn đề của tôi không phải là thứ mà bạn có thể giải quyết.”
Buổi tối đã đến, và trước mặt Aleist- người đang ngồi trên băng ghế với vẻ mặt mệt mỏi- Sakuya nắm chặt tay và lườm. Anh ấy là kiểu người như vậy. Nhưng cô nhớ anh đến khi cô ở một mình.
“V-vậy thì ít nhất tôi cũng có thể nghe thấy bạn nói. Người ta nói rằng nói chuyện sẽ giảm bớt gánh nặng cho lồng ngực của bạn.”
“Đó là một thứ khá quan trọng với tôi, nhưng… chà, sao cũng được. Sự thật là, kể từ bữa tiệc đó, Milia dần ghét tôi. Ngay cả khi tôi cố gắng tiếp cận cô ấy, cô ấy cũng tránh mặt tôi, vì vậy tôi không thể giải tỏa hiểu lầm .”
Một chút chán nản bên trong, động lực của Sakuya bùng lên khi cô ấy cuối cùng cũng nghe thấy những gì dường như là yêu cầu đủ. Nhưng có một sự thật là Aleist thường được tiếp cận bởi năm học sinh lớp dưới khác nhau. Nhìn từ bên cạnh, anh ta có một hậu cung. Sakuya có cảm giác đó không hoàn toàn là một sự hiểu lầm.
“Để đó cho tôi! Tôi chỉ cần tạo cơ hội để bạn xin lỗi Millia, đúng không!”
Sakuya vui vẻ phóng đi, gặp con chim đã hoàn thành việc điều tra yêu cầu của Eunius và mang con lợn ra ngoài để tìm Milia.
Khuôn viên tối om nên cô vội vàng đi tìm. Chính tại đó, con chim đã phát hiện ra cô ấy rời khỏi thư viện, nhanh chóng hành động để bảo vệ cô ấy. Đặt Millia lên lưng con heo rừng, tất cả họ vội vã chạy đến giao cô cho Aleist.
“C-chuyện gì đang xảy rann!! Tôi không thể di chuyển cơ thể của mình, và một con lợn lòi lạ xuất hiện!”
Con chim đã làm tê liệt cơ thể cô bằng đôi mắt của mình, và con lợn rừng đã bất ngờ xuất hiện để đưa cô đi. Milia đã khá coi trọng bầu không khí điềm tĩnh thường ngày của mình, nhưng với những diễn biến đột ngột này, cô chỉ có thể hoảng sợ.
Nhìn thấy con lợn rừng đã mang Milia đến, Aleist cũng không thể hiểu được tình hình. Nhưng khi Sakuya chạy đến chỗ anh, cô ấy đã hét lên.
“Bây giờ là cơ hội của bạn, Aleist! Hãy sửa chữa sự hiểu lầm đó!”
Sakuya chạy đến chỗ Aleist từ phía sau, và với động lực của mình, cô đẩy anh ta một cái. Nhanh lên đi đồ khốn! Đó là những gì cô ấy nghĩ khi đâm vào anh ta… nhưng cuối cùng cô ấy lại đẩy anh ta về phía Milia, người đã được giải thoát khỏi mắt chim và nhảy xuống lưng con lợn lòi.
Kết quả là Aleist đẩy Millia xuống. Sau khi hạ gục người mình yêu, trong đầu Aleist lúc trắng xóa vì căng thẳng và phấn khích. Anh quên mất ý định ban đầu là giải quyết hiểu lầm, thay vào đó lớn tiếng thú nhận.
“M-Millia-san! Tôi thích bạn, tôi đã yêu bạn mất rồi! Hẹn hò với tôi đi!!”
“Anh đang nói gì vậy, Aleist!? Nhìn kỹ xung quanh đi!!”
Bị đẩy xuống, Millia chỉ vừa mới được giải phóng khỏi đôi mắt ma thuật, và chuyển động cơ thể của cô ấy vẫn còn đờ đẫn. Cô ấy không thể chạy trốn khỏi Aleist, nhưng cô ấy vẫn có thể quan sát xung quanh và hiểu được tình hình. Khi buổi tối đến ở học viện, vỉa hè sẽ đông đúc. Ngay khi Milia rời khỏi thư viện, có rất nhiều học sinh sẽ quay trở lại ký túc xá của họ.
Và điều gì sẽ xảy ra nếu một người làm điều gì đó dễ thấy như vậy khi có rất nhiều người xung quanh…
Một đám đông người xem đã tụ tập để quan sát hai người.
“E-eeeeeeeh!!? Đợi đã, đây là… Oy, Flan Head!”
Sakuya không biết phải làm gì, con chim và con lợn rừng đã biến mất. Đứng bất động, Sakuya bật khóc. Cô nghĩ, đây không phải là cách nó nên diễn ra khi cô khóc trong lời xin lỗi.
“Tôi xin lỗi…”
“Không sao đâu! Nhưng cậu định làm gì với tình huống này… Eek!!”
Trước bộ dạng bối rối của Aleist và Milia, Izumi đến như để bảo vệ Sakuya. Cô ấy đang trên đường trở lại biểu mẫu khi cô ấy nhận thấy sự náo động. Nhìn vào trong, cô thấy Sakuya đang xin lỗi trong nước mắt. Ngẫu nhiên thay, Aleist đã đẩy Millia xuống… trong tình huống khó có thể đưa ra bất kỳ kết luận nào, cô ấy không thể bỏ lại Sakuya đang khóc ở phía sau, vì vậy cô ấy đã bước ra.
Dù thế nào đi nữa, cô ấy có vài điều muốn nói với Aleist, người đã xô ngã một người phụ nữ trong ánh hoàng hôn và khiến một người khác phải khóc. Ánh nhìn trong mắt cô trở nên sắc bén, và khi Aleist bị coi thường, đứa con trai già dặn khiến anh cảm thấy sợ hãi trước hình dáng của Izumi.
“Tôi không hiểu tình hình, nhưng trước tiên, tại sao hai bạn không đứng dậy?”
Có những năm đầu tiên trong số những người xem, và họ đã tận mắt chứng kiến nỗi sợ hãi mà Aleist – một trong những người mạnh nhất của học viện – cảm thấy đối với Izumi.
◇
Ra hiệu vào phòng Izumi, Sakuya nhấp một ngụm đồ uống ấm trong khi giải thích chuyện gì đã xảy ra. Khi cô ấy giải thích mọi thứ bắt đầu từ Luecke và kết thúc ở Aleist, Izumi nở một nụ cười gượng gạo.
“Giúp đỡ ai đó là điều quan trọng. Nhưng bạn thấy đấy, bạn có thực sự cần phải vội vàng không?”
Những lời khuyên nhủ của Izumi khắc sâu vào trái tim cô. Sakuya sẽ không nói bất cứ điều gì về tình hình của chính mình. Cô không muốn làm ai phải lo lắng.
“N-nhưng tôi cũng muốn trở nên hữu dụng, và tôi muốn đền đáp lòng tốt của mọi người…”
Giọng nói mà Sakuya phát ra khiến Izumi bối rối. Gần đây cô ấy không có nhiều năng lượng, và sau khi lấy lại năng lượng, cô ấy đột nhiên nói rằng cô ấy muốn trở nên hữu ích. Tuy nhiên, ngay cả khi cô ấy nói điều đó, Sakuya trông thật yếu đuối. Izumi quyết định chơi cùng.
“Sau đó, bạn sẽ nghe thấy yêu cầu của tôi?”
“Chắc chắn!”
Nhìn thấy niềm vui của Sakuya, Izumi cũng cảm thấy hạnh phúc. Nhưng Izumi cũng không có yêu cầu cụ thể nào với Sakuya. Theo những gì cô ấy nghe được, những thứ ở mức độ lặt vặt sẽ không làm cô ấy hài lòng, và vì cô ấy chỉ mới bắt đầu cảm thấy khá hơn, nên Izumi không muốn cô ấy phải cố gắng quá sức.
Cô nhớ lại lời giải thích mà Rudel đưa ra khi họ gặp nhau lần đầu. Cô ấy từng là một nữ thần và là người quyết định nghề nghiệp… Izumi không tin vào điều đó, nhưng người được đề cập đã tuyên bố là một nữ thần với khuôn mặt thẳng thắn.
“Ước mơ của tôi là trở thành một hiệp sĩ cấp cao. Tôi sẽ rất vui nếu bạn có thể đeo bùa may mắn cho tôi.”
Ngay cả khi được yêu cầu đưa ra một lá bùa may mắn, Sakuya cũng không biết phải làm gì. Nhưng đó là yêu cầu của Izumi. Cô ấy không còn bất kỳ sức mạnh nào của một nữ thần, nhưng cô ấy đã cố gắng hết sức để cầu nguyện và thực hiện những điều ước của mình.
Đứng trước Izumi, không phải theo cách nói thông thường của cô ấy, cô ấy sử dụng những từ mà cô ấy sử dụng như một nữ thần.
“Ta là cô ấy dẫn dắt; ta là người sẽ chỉ đường cho ngươi. Cô ấy đã nghe lời thỉnh cầu của ngươi. Ngươi sẽ đứng trên các hiệp sĩ, và trở thành người bảo vệ đất nước công bằng này…”
Izumi nghĩ rằng cô ấy trông gần giống như một nữ thần thực sự khi cô ấy cảm ơn Sakuya.
“Cảm ơn, Sakuya. Với điều này, tôi có thể yên tâm phần nào. Dù sao thì tôi cũng đã nhận được chứng nhận của một nữ thần.”
“…Không, tôi mới là người nên nói lời cảm ơn.”
Vui mừng đến sắp khóc, Sakuya bám lấy Izumi. Cô không muốn mẹ nhìn thấy khuôn mặt đẫm nước mắt của mình.
◇
Khi học kỳ đầu tiên mới đi được nửa chặng đường, Sakuya đã nghe được phần lớn yêu cầu của những người quen của cô ở trường. Chúng chủ yếu là những việc lặt vặt, và cô ấy thường nhận được kẹo, nhưng dù vậy, cô ấy vẫn hoàn thành xuất sắc.
Chỉ có Fina là làm phiền cô ấy, nhưng cuối cùng, cô ấy đã được công nhận là một đệ tử cấp dưới, và cô ấy rất vui vì cuối cùng họ cũng có quan hệ tốt.
Nhưng một vấn đề vẫn còn. Đó là Rudel. Là người cô mắc nợ nhất, nhưng cho dù cô có yêu cầu anh, anh cũng sẽ lập tức trả lời là không có. Trên thực tế, Sakuya được Rudel chăm sóc, và vị trí của cô ấy là nơi mà cô ấy nhận được nhiều hơn là cho đi. Rudel là kiểu người sẽ tự mình làm những việc của riêng mình, và cô ấy không thể được sử dụng.
Nhưng Sakuya muốn trả ơn Rudel bằng mọi giá.
Vào thời điểm đó, Rudel đang xem một lá thư từ cung điện. Bên cạnh giấy phép đến thăm nơi ở của rồng trong kỳ nghỉ dài, nó còn chứa các tài liệu về cuộc hẹn cho hai kỵ binh sẽ đi cùng anh ta.
“Là của ai?”
Tò mò, Sakuya thử hỏi. Rudel cẩn thận đặt những tờ giấy vào bàn của mình khi giải thích tình hình.
“Họ đã cho tôi một cái gì đó giống như sự cho phép để vào nơi ở của rồng. Ban đầu, tôi không cần điều đó, nhưng đã có quyết định rằng hai kỵ binh sẽ đi cùng tôi. Họ thường không đi cùng, nhưng vị trí của tôi là nơi họ không thể để tôi mạo hiểm một mình. Chà, hai người họ là người quen nên tôi không nghĩ sẽ có vấn đề gì.”
Trước lời giải thích của Rudel, Sakuya nhớ lại nhiều điều. Con rồng bất tử, và hoàn cảnh đặc biệt của Rudel… Sakuya muốn Rudel trở thành một long kỵ sĩ bằng mọi giá. Mất đi sức mạnh, cô không thể có ích lợi gì, nhưng cô muốn làm một điều gì đó cho anh.
Ở đó, Sakuya nhận ra một điều mà cô ấy có khả năng. Trong khi những người xung quanh chắc chắn sẽ phản đối, đó là điều cô ấy có thể làm, không, đó là điều chỉ cô ấy có thể làm…
“Vậy là những con rồng đang đến!? Rudel, tôi cũng muốn đến nơi ở của rồng! Không, tôi chắc chắn sẽ đi với bạn!!”
“Sắp hết giờ nghỉ rồi, anh biết không? Mặc dù tôi sẽ trở về nhà trước.”
“Hãy đưa tôi đi với bạn! Tôi xin bạn…”
Bị thua trước một Sakuya đang đeo bám, Rudel đã cho phép cô ấy. Nơi ở của rồng rất nguy hiểm, vì vậy anh ấy nghĩ rằng anh ấy sẽ để cô ấy đợi ở nhà mình. Em gái Lena của anh ấy cũng ở đó, và anh ấy có quan niệm ngây thơ rằng cô ấy sẽ là một người bạn chơi tốt.
Ngược lại, Sakuya đã củng cố quyết tâm của mình.
