Trong phòng dành cho khách quý tộc của đấu trường, các công chúa nhìn chằm chằm vào Rudel và Frits, những người đang đối mặt và nói chuyện với nhau. Trong khi các công chúa đang tìm kiếm những người khác nhau, họ khá nghiêm túc. Aileen nắm chặt cả hai tay trước ngực, trong khi Fina vô cảm nghĩ…
(Fritz xong rồi!!! Bây giờ hãy để chủ nhân trao mông cho bạn. Và nó đang trở thành một nỗi đau đúng đắn, vì vậy hãy bỏ đánh giá của em gái tôi về bạn khi bạn đang ở đó! Chúng tôi không kêu gọi một Fritz không thậm chí không mịn!)
Trước những công chúa nghiêm túc, các hiệp sĩ cấp cao xung quanh có những suy nghĩ mâu thuẫn. Trong khi họ không để điều đó thể hiện trên khuôn mặt của mình, những người bảo vệ của Aileen không hài lòng với lời nói và thái độ của thường dân Fritz. Vì công chúa của họ yêu anh tha thiết, họ không bao giờ có thể nói điều đó.
Người bảo vệ của Fina, Sophina gần đây đã hiểu rõ hơn về tính cách của Fina, và cô ấy cũng cảm thấy mâu thuẫn. Không thể tưởng tượng được Fina đang nghĩ gì, vì cô ấy chưa bao giờ khẳng định bản thân, nhưng không đời nào đó là điều gì tử tế. Và nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của Rudel khi anh nhìn vào mắt Fritz, Sophina thấy mặt mình nóng bừng.
Hội trường đã phần nào khôi phục lại sự tĩnh lặng trước đó, và những tiếng reo hò bắt đầu nổi lên.
◇
“Đừng thua một đàn anh nào đó, Fritz!” “Cho anh ấy thấy sự khác biệt trong khả năng của bạn!” “Dạy cho anh ta biết ai là người mạnh nhất, Fritz!”
Các học sinh lớp dưới chế giễu trong khi các học sinh lớp trên do dự không nói. Phần lớn các học sinh năm ba nhớ lại con người trước đây của họ, trở nên cáu kỉnh khi nghe thấy những lời chế nhạo nhắm vào lớp của Rudel. Các học sinh năm hai biết Rudel đã đánh bại Aleist, và họ biết ngay cả bây giờ Rudel rất thân với công chúa thứ hai, vì vậy họ không biết phải nói gì.
“Chị có nghe thấy những tiếng cổ vũ này cho em không? … Đây là tiếng nói của thế giới, senpai.”
Trước khi trận đấu bắt đầu, cả hai đã nói chuyện với nhau một chút. Trọng tài đọc được tâm trạng, và suy nghĩ một chút sẽ ổn thôi, anh ấy giữ im lặng.
“Bằng cách định hình mana của mình, bạn có thể gọi ra một thanh kiếm ma thuật giả. Và cường hóa nó hơn nữa, bạn sử dụng nó để phòng thủ… Tôi đã xem xét nó. Vì vậy, tôi sẽ nói với bạn… Tôi đã đạt và vượt qua bạn.”
“Tôi hiểu rồi. Quan trọng hơn, tôi gửi lời cảm ơn đến anh trai mình. Nếu cứ như thế này, có vẻ như Chlust vẫn có thể đứng dậy được.”
Rudel không tỏ ra quan tâm lắm đến những lời của Fritz. Nhưng anh ấy đã có một số lòng biết ơn khi nói đến anh trai mình, vì vậy anh ấy đã gửi một vài lời cảm ơn đơn giản. Nhưng thái độ đó khiến Fritz khó chịu.
Và trọng tài tuyên bố dấu hiệu bắt đầu.
Trùng hợp với điều đó, mana bao phủ cơ thể của Fritz, và một lượng lớn mana chảy xuống thanh kiếm của anh ta. Với hình dạng như thể anh ta đang khoác trên mình thanh kiếm và áo giáp ánh sáng, đấu trường vang lên những tiếng kêu ngạc nhiên. Trước những vũ khí ma thuật đó, các học sinh lớp dưới rất phấn khích khi họ tin chắc vào chiến thắng của mình.
“Đây là toàn bộ sức mạnh của tôi! Tôi thậm chí không cần phải cho anh trai của bạn xem.”
Fritz quay thanh kiếm gỗ của mình về phía Rudel và hét lên. Nhưng Rudel cầm thanh kiếm của mình trong tay phải mà không thủ thế. Đừng nói đến tư thế, anh ta thậm chí còn không thử truyền ma thuật vào gỗ.
“Mày định viện cớ rằng mày thua vì mày không nghiêm túc à? Đồ rác rưởi cao quý thực sự không giúp được gì cho mày… trong trường hợp đó, mày muốn ăn năn trên giường bệnh như thế nào cũng được!!!”
Ngay lập tức, Fritz rút ngắn khoảng cách và hạ kiếm xuống. Nhưng ngay lúc đó, cơ thể anh ta đập vào sàn đấu, chân phải của Rudel gác lên ngực anh ta. Không, chà đạp vào nó.
“Vậy thì dùng hết sức chịu đựng đi.”
Trước khi Fritz có thể hiểu được những lời của Rudel, anh ấy đã cảm thấy một tác động to lớn xuyên qua cơ thể mình. Và ngay khi máu phun ra từ miệng, anh ta bất tỉnh.
◇
Nhìn thấy trận đấu kết thúc vài giây sau khi bắt đầu, Luecke và Eunius thể hiện những biểu cảm khác nhau. Luecke đang làm một khuôn mặt bối rối.
“Hah, đó thực sự không phải là một trận đấu thú vị. Anh ấy thực sự nên nghĩ về việc chiêu đãi các vị khách nhiều hơn nữa… Các võ sĩ cấp cao có thể sẽ gầm lên, nhưng như thế này, tôi nghi ngờ những học sinh lớp dưới sẽ hiểu chuyện gì đã xảy ra.”
Sau khi dễ dàng di chuyển cơ thể của mình để tránh đòn tấn công bất ngờ của Fritz, Rudel đã dùng tay trái của mình để nắm lấy cánh tay của Fritz trước khi khiến anh ta vấp ngã. Thay vì ngã xuống, Fritz bị đập vào võ đài, và khi Rudel đè anh ta xuống bằng chân phải… anh ta bắt đầu một kiểu tấn công nào đó.
Đó là một đòn tấn công đủ mạnh để tạo ra một miệng hố tròn xung quanh hai người họ… Fritz phun máu ra khỏi miệng, bất tỉnh và trận đấu kết thúc.
“Thú vị… anh chàng đó thực sự là tuyệt nhất.”
Ngược lại, nụ cười hung dữ của Eunius khiến Aleist và Chlust ngồi bên phải lùi lại. Mặc dù ngay cả Eunius cũng không hiểu chính xác những gì Rudel đã làm, nhưng đòn tấn công cuối cùng đó đủ mạnh để mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng của anh ấy. Người bạn mà anh ấy nhận ra đã trở nên mạnh mẽ trong khi anh ấy không để ý.
“Tôi không thể chờ đợi cho nhiệm kỳ thứ hai của năm tới.”
Trong khi Eunius nói điều đó và vui mừng, Aleist ngồi bên cạnh anh ấy ngoảnh mặt đi khi anh ấy ôm đầu.
(D-dafaq!? Tôi không biết là anh có thể tấn công như vậy, và đợi đã, đó là cái quái gì vậy!? Theo cách tôi đang đi, tôi sẽ không thể thắng được Rudel… tôi nên làm gì…)
Aleist cảm thấy chán nản vì sự khác biệt về khả năng đã vượt quá tầm hiểu biết của anh. Chlust nhìn anh trai mình đang đứng trên võ đài, trước khi bất tỉnh vì nhẹ nhõm. Khi anh ấy ngã, Izumi đã đứng từ ghế dành cho khách của mình để đỡ anh ấy dậy.
◇
Có hai kỵ binh cải trang trà trộn giữa đám đông. Chỉn chu một chút, Lilim và Cattleya không giấu nổi sự ngạc nhiên trước trận đấu giữa Rudel và Fritz. Đó là điều tự nhiên khi anh ta trở nên mạnh mẽ hơn sau khi chiến đấu với họ, nhưng đây là tốc độ tăng trưởng mà bạn thậm chí có thể gọi là bất thường.
Hai người họ bày tỏ sự phấn khích trước Rudel khi họ hướng mắt về phía phòng dành cho khách quý tộc. Gửi giọng nói của họ đến những con rồng của họ đang nghỉ ngơi trong khuôn viên trường, họ chuẩn bị theo thứ tự.
‘Con người đó, không, có vẻ như Rudel đã thắng. Bạn có hạnh phúc không, nhà thầu?’ ‘Thích thật sao!? Tôi chỉ nghe thấy giọng nói thôi, nhưng đó là một đòn sát thủ, phải không!? Đối thủ của hắn yếu đến mức nào? Hơn nữa, sau khi đã khẳng định sự thống trị của mình trong một thời gian dài trong trận đấu trước đó… thật là thô lỗ!’
Họ cười cay đắng trước câu trả lời của chính những con rồng của họ. Con rồng của Lilim, người luôn gọi người giao ước của cô ấy giờ được gọi bằng tên Rudel. Trong khi đó, con rồng của Cattleya có một cái miệng xấu.
“Giờ thì, công chúa không sao chứ?”
Cattleya nhìn giữa phòng dành cho khách quý tộc và Rudel trên võ đài khi cô đặt câu hỏi cho Lilim. Họ không đặc biệt mong đợi công chúa sẽ có bất kỳ hành động vô lý nào, nhưng họ được gọi để đề phòng, vì vậy họ phải thận trọng.
Trên đỉnh võ đài, Fritz được đưa lên cáng khi đấu trường tràn ngập bầu không khí khó tả. Những người không thể hiểu được sự khác biệt tuyệt đối về khả năng la ó ‘hèn nhát’ và các học sinh lớp trên đã bắt đầu la ó những học sinh lớp dưới dốt nát đó.
“Có vẻ như cô ấy không đưa ra tín hiệu. Nhưng tôi đã thấy một cái gì đó tốt đẹp.”
Nhìn vào phòng dành cho khách, Lilim nhớ lại dáng vẻ dũng cảm của Rudel khi mặt cô đỏ bừng. Cattleya thở dài khi quay sang đàn chị của mình.
“Anh không đính hôn nữa, anh biết đấy…”
◇
Ở trong phòng dành cho khách quý tộc, hai kỵ binh có vẻ rất lo lắng, một chút ồn ào đã nổ ra.
“C-cái đó không được tính! Tôi không thể chấp nhận một trận đấu như thế!”
Không thể chấp nhận thất bại của Fritz, Aileen lên tiếng phản đối. Nhưng kết quả cho thấy Fritz bất tỉnh hoàn toàn. Đó không phải là một mất mát do may mắn hay số phận đen đủi. Đó là một sự mất hoàn toàn khả năng.
“Có lặp lại bao nhiêu lần thì kết quả cũng không thay đổi đâu chị.” (Tất nhiên, hoàng tử của bạn không thể đánh bại chủ nhân của tôi. Dù bạn có nói gì đi chăng nữa, chủ nhân là người đàn ông sẽ trở thành chồng của tôi trong quá trình theo đuổi con đường của tôi… huh? Chờ đã. Vậy chẳng phải chủ nhân cũng là hoàng tử sao? Còn về ‘Sovereign of Fluffadise’ thì sao? Ồ, tôi thích âm thanh của nó!)
Giọng điệu vô cảm, vô cảm của Fina chỉ khiến Aileen bực bội hơn một cách không cần thiết. Khi biết (?) hoàn cảnh của em gái mình, cô ấy không ngậm miệng, nhưng cô ấy cảm thấy vô cùng khó chịu.
“… Tôi chắc chắn sẽ không tha thứ cho anh ta.”
Không ai có thể nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Aileen. Fina chỉ nhìn chằm chằm vô cảm vào Rudel trên võ đài. Tuy nhiên, lời lẩm bẩm của Aileen mà ngay cả các hiệp sĩ cấp cao xung quanh cô cũng không thể nghe thấy chứa đựng một cảm xúc mà bạn có thể gọi là mâu thuẫn.
◇
Học kỳ thứ ba đã kết thúc (?) một cách an toàn. Xuất viện, Chlust đã đi đến cổng học viện. Một chiếc xe ngựa từ Ngôi nhà Lừa đã đến đón anh ta. Thật là xấu hổ, vì vậy đừng đến dự lễ tốt nghiệp, cha mẹ anh đã nói với anh, và cỗ xe này sẽ đưa anh thẳng đến các vùng bên ngoài của đất nước.
Từ sự cô đơn và xấu hổ của mình, Chlust đầy lo lắng, nhưng dù vậy, một vài người đã đến để tiễn anh ta. Bắt đầu với Luecke và Eunius của Tam lãnh chúa, sau đó là Vargas và Basyle, Aleist và Fina được bao quanh bởi các cận vệ của cô ấy. Nhưng Rudel không có ở đó.
“N-này, tại sao anh trai Rudel không ở đây? Điều này thật khó xử, và tôi không biết phải nói về điều gì.”
Aleist dịch bầu không khí thành lời nói, nhưng mọi người chỉ ngoảnh mặt đi mà không đưa ra bất kỳ sự cứu rỗi nào. Mọi người xung quanh đều nghĩ rằng Rudel sẽ ở đó. Họ thậm chí chưa bao giờ nghĩ rằng nó có thể đi đến điều này.
Thời gian trôi qua trong im lặng, và để ý, một số người đã cố gắng gọi Chlust, nhưng các cuộc trò chuyện sẽ không bao giờ kéo dài. Sau khi tình huống như vậy tiếp diễn một lúc, Rudel xuất hiện cùng với Izumi, tay cầm một cái giỏ. Aleist và những người xung quanh cảm thấy hơi khó chịu trước bầu không khí màu hồng mà cả hai người họ tỏa ra.
“Anh đến muộn, Rudel!”
Trước giọng nói của Luecke, Rudel gãi đầu và xin lỗi.
“X-xin lỗi. Tôi không bao giờ nghĩ rằng anh ấy sẽ đi mà không dừng lại ở nhà của chúng tôi. Tôi nhận ra rằng anh ấy có thể đói trên đường đến biên giới, vì vậy tôi đã làm một ít bánh mì trong phòng ăn.”
Rudel đưa cái giỏ ra. Izumi cũng mang theo một chiếc, và cô đưa nó cho người hầu lái xe. Rổ của Rudel đến tay Chlust.
“Nếu Izumi không giúp tôi, thì sẽ còn mất nhiều thời gian hơn nữa. Tôi rất vui vì đã gặp cô ấy trên đường đi.”
“Nếu anh ấy nói với tôi, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Rudel hay hành động theo ý thích lắm.”
Nghe cuộc trò chuyện của họ, tại sao họ vẫn chưa đi chơi? Một vài suy nghĩ. Nguyền rủa mày đen haaaaiirrr!!! Nghĩ khác đi.
“Tôi không ngại lấy nó.”
Chlust vẫn không biết cách tương tác với anh trai mình, và thậm chí bây giờ anh ấy còn sử dụng giọng điệu lăng mạ khi lấy giỏ. Rudel gọi anh ta.
“Tốt hơn là bạn nên sống sót, Chlust. Nếu không, giấc mơ của bạn sẽ không bao giờ thành hiện thực.”
Vẫn không biết phải nói gì, Chlust đi về phía xe ngựa. Anh ấy đã dành cả ngày trước đó để nghĩ ra những gì anh ấy muốn truyền đạt, nhưng anh ấy không thể hiểu được gì cả. Những người xung quanh mỉm cười khi họ nhìn qua những anh chị em đó. Nhưng nơi Chlust đang hướng tới là biên giới với đế quốc, một khu vực nguy hiểm đầy quái vật.
Có lẽ họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau. Mọi người đều nghĩ như vậy, gọi Chlust đến và tiễn xe ngựa. Khi cỗ xe đã đi qua cổng, Chlust nhoài người ra ngoài cửa sổ và kêu lên.
“C-cảm ơn anh trai!!!”
Cho đến khi cỗ xe của anh trai khuất bóng, Rudel tiếp tục vẫy tay.
◇
Buổi trưa đến, và khi cỗ xe dừng lại để nghỉ ngơi, Chlust mở giỏ và lấy ra một chiếc bánh sandwich. Ngoài ra còn có một căng tin nhỏ bên trong, bên cạnh những chiếc bánh sandwich méo mó và một số hình dạng gọn gàng.
“H-hmm. Những cái méo mó này chắc chắn là của anh tôi làm.”
Chlust vừa nói vừa cắn một miếng.
“Kh-thật kinh khủng… nó mặn hơn muối của trái đất.”
Cắn trong cơn mê, khi Chlust rửa sạch nó bằng nước trà xanh ở căng tin, nước mắt anh tuôn rơi.
“Cảm ơn… cảm ơn, Rudel.”
Vừa khóc vừa ăn, anh ấy chỉ làm một khuôn mặt hạnh phúc khi nhớ lại những lời của Rudel.
“Tôi sẽ sống sót, và lần sau tôi sẽ nói lời cảm ơn trước mặt bạn… Tôi nhất định sẽ sống sót…”
